DEUXIEME PARTIE

GEOLOGIE LITHOLOGIQIjE

Après avoir considéré, surtout suivant son apparence et ses variations de relief, la surface du globe terrestre, il est nécessaire ^d'étudier maintenant la croûte terrestre en ellemême. Il s'agit ici de savoir de quelles substances est composée Técorce solide du globe, et dans quel ordre elles sont disposées les unes par rapport aux autres.

Il suffit de mentionner simplement le sol arable, c'est-àdire la couche de terre qui recouvre ordinairement les endroits où s'établit l'homme civilisé. Quatre éléments constituent principalement le sol arable : l'argile, le calcaire, la silice et l'humus ; et, selon les proportions dans lesquelles ces éléments s'y trouvent réunis, il est plus ou moins propre à l'agriculture et à l'horticulture. Par les amendements et par les engrais, on en modifie la composition, et on lui fournit les substances nutritives dont il a besoin pour produire les récoltes d'herbes, de céréales, de légumes et de fruits qu'on lui demande. Les instruments aratoires, les engrais, les divers agents atmosphériques modifient continuellement la composition du sol arable. Aussi, la géologie, qu'intéresse seulement la constitution de l'écorce terrestre telle qu'elle est naturellement et en dehors du travail de l'homme, n'a pas à s'occuper du sol arable, dont l'étude relève uniquement de la science agricole et de ses diverses branches.

MATERIAUX QUI COMPOSENT l'ÉCORCE TERRESTRE 19