THEORIE DU COMMANDEMENT
des prétentions à des hommes qui ont fait peu de chose.
(Nap. Corresp. 11541, Au roi de Hollande.)
Le commandement des divisions territoriales sera confié à des officiers généraux prévoyants et capables.
(Jominî. Précis. Ch, vi.)
Ce que je recommande par-dessus tout, c'est dé ne faire remettre en activité aucun général, colonel ou officier en retraite ou réformé... Il faut laisser en repos des hommes jugés inutiles depuis longtemps.
(Nap. Corresp. 15701.)
Douze conditions essentielles concourent à la perfection d'une armée.
La première, est d'avoir un bon système de recrutement ;
La deuxième, une bonne formation ;
La troisième, un système de réserves nationales bien organisé ;
La quatrième, des troupes et des officiers bien instruits aux manœuvres et aux services d'intérieur et de campagne ;
La cinquième, une discipline forte sans être humiliante, et un esprit de subordination et de ponctualité passé dans Jes con-
so l'art de la guerre.
viciions de tous les grades, plus encore ,que dans les formalités du service ,
La sixième, un système de récompenses et d'émulation bien combiné ;
La septième des armes spéciales (génie et artillerie) ayant une instruction satisfaisante ;
La huitième, un armement bien entendu • et supérieur, s*il est possible, à celui de l'ennemi, en appliquant ceci non-seulement aux armes offensives, mais aux armes défensives ;
La neuvième, un état-major général capable de bien utiliser tous ces éléments, et dont la bonne organisation réponde à l'instruction classique et pratique de ses officiers ;
La dixième, sera un bon système pour les approvisionnements, les hôpitaux et l'administration en général ;
La onzième, est un bon système pour or-
ganiser le commandement des armées et la haute direction des opérations ;
La douzième, consiste dans l'excitation de l'esprit militaire.
(Jomiai. Précis. Art. Xm. Des Institutions militaires,)
Ne savez-vous pas que les armées ne pèchent jamais par défaut d'hommes, mais par défaut d'officiers.
. Les soldats vont toujours bien quand les cadres sont bons et que la nation est brave.
(Jomini. Précis, Art. XM.)
Les Français sont assez braves pour que la France n'ait pas besoin d'une grosse armée permanente. Ce qu'il faut demander à notre système militaire, c'est une armée peu nombreuse, mais pouvant fournir des cadres nombreux et expérimentés.
Une nation continentale qui adopterait
les mœurs de la cité de Londres ou de la Bourse de Paris serait tôt ou tard la proie de ses voisins.
(Jomini. Précis, Art. XIII.)
Un bon général, de bons cadres, une bonne organisation, une bonne instruction, une bonne et sévère discipline font de bonnes troupes, indépendamment de la cause pour laquelle elles se battent.
(Nap. Mém. VIII.)
Il y a entre ces opinions de Napoléon et de Jomini une différence qui vaut la peine d'être notée. Napoléon ne s*inquiète que du mécanisme militaire ; Jomini veut de plus que la nation soit brave et n'ait pas des mœurs trop basses. Napoléon néglige absolument les conditions d'origine du soldat : avec de bons cadres, il se charge de faire battre n'importe quels soldats pour n'importe quelle cause ; Jomini est moins sceptique, on pourrait presque dire moins pratique. Jomini n'avait jamais commandé; Napoléon avait transformé plusieurs fois des armées, donné de la confiance et de la valeur à des troupes démoralisées, changé des républicains
en séides, des gardes nationaux en soldats, des conscrits en héros. Il s'inquiétait peu de la matière première qu'il employait, et quekjue réfractaire qu'elle fût, il la pétrissait à sa volonté. Il y a du vrai dans l'appréciation de Napoléon; cependant, pourquoi la République avait-elle été victorieuse et l'Empire vaincu ? Pourquoi les armées de 1813 et 181i n'ont-elles pas renouvelé les prodiges de 1796 et 1800?
Le premier moyen d'encourager l'esprit militaire, c'est d'entourer Tarmée de toute la considération publique et sociale. Le second c'est d'assurer aux services rendus à rÉtat la préférence dans tous les emplois administratifs qui viendraient à vaquer ou d'exiger même un temps donné de service militaire pour certains emplois.
(Jomini, Précis. Art. XIII.)
Appliquer ce système aux emplois subalternes serait une erreur. Les Romains, qui ont eu la constitution militaire la plus parfaite, parce qu'elle ne faisait qu*un avec leur constitution politique, en
usaient ainsi pour les hauts emplois ; on ne pouvait pas obtenir les grandes charges de TEtat sans avoir fait un certain nombre de campagnes. Il est en effet au moins étrange que Ton puisse confier le gouvernement de TËtat à des hommes qui ignorent ce qui importe le plus à la conservation de l'Ëtat. J'ai vu il n'y a pas longtemps une nation se perdre parce que les hommes de cœur qui la gouvernaient ne trouvaient dans les prétendus hommes de guerre qu'il leur fallait employer, que des conseils pusillanimes. Il en eut été autrement si ceux qui porteront la responsabilité de ce gouvernement eussent été à eux-mêmes leur propre conseil.
S'il y a un pays au monde auquel il puisse convenir d'adopter ce système des Romains, c'est assurément la France, ([ui est appelée à supporter la résultante de toutes les pressions de l'Orient sur rOecident de l'Europe.
