INSTITUTIONS MILITAIRES

en séides, des gai'des nationaux en soldats, des conscrits en héros. Il s'inquiétait peu de la matière première qu'il employait, et quelque réfractaii'e qu'elle fût, il la pétrissait à sa volonté. Il y a du vrai dans l'appréciation de Napoléon; cependant, pourquoi la République avait-elle été victorieuse et l'Empire vaincu ? Pourquoi les armées de 1813 et 1814 n'ont-elles pas renouvelé les prodiges de 1796 et 1800 ?

Le premier moyen d'encourager Fesprit militaire, c'est d'entourer l'armée de toute la considération publique et sociale. Le second c'est d'assurer aux services rendus à l'État la préférence dans tous les emplois administratifs qui viendraient à vaquer ou d'exiger même un temps donné de service militaire pour certains emplois.

(Jomini. Précis, Art. XIII.)

Appliquer ce système aux emplois subalternes serait une erreur. Les Romains, qui ont eu la constitution militaire la plus parfaite, pai'ce qu'elle ne faisait qu'un avec leur constitution politique, en

usaient ainsi pour les hauts emplois ; on ne pouvait pas obtenir les grandes charges de l'État sans avoir fait un certain nomtoe de campagnes. Il est en effet au moins étrange que l'on puisse confier le gouvernement de rÉtat à des hommes qui ignorent ce qui importe le plus à la conservation de TÉtat. J'ai vu il n'y a pas longtemps une nation se perdre parce que les hommes de cœur qui la gouvernaient ne trouvaient dans les prétendus hommes de guerre • qu'il leur fallait employer, que des conseils pusillanimes. Il en eut été autrement si ceux qui porteront la responsabiUté de ce gouvernement eussent été à eux-mêmes leur propre conseil.

S'il y a un pays au monde auquel il puisse convenir d'adopter ce système des Romaias, c'est assurément la France, qui est appelée à supporter la résultante de toutes les pressions de l'Orient sur rOccident de l'Europe.