DEFENSES DES PLACES, BOMBARDEMENTS

DEVOIRS d'un commandant DE PLACE

11 faut poser en principe qu'un commandant de place assiégée ne doit faire aucune espèce de raisonnement étranger à ce dont il est chargé ; qu'il doit se regarder comme isolé de tout ; qu'il doit enfin n'avoir d'autre idée que défendre sa place, avec tort ou raison, jusqu'à la dernière minute, conformément à ce que prescrivent lès ordonnances

iO.

174 i/aRT de la guerre.

de Louis XIV et Texemple des braves gens,

(Nap. Corresp. 45889.)

Il faut poser le principe : toute place est bonne.

{^ap.Corresp. 16252.)

Ce principe n*est pas pour ceux qui construisent les places, mais il est sans exception pour ceux qui ont à les défendre.

Les places fortes sont utiles pour la guerre défensive comme pour la guerre offensive. Sans doute qu'elles ne peuvent pas seules tenir lieu d'une armée ; mais elles sont le seul moyen que Ton ait pour retarder, entraver, affaiblir, inquiéter un ennemi vainqueur.

(Nap. Mém. YIU.)

PLAGES FORTES, BOMBARDEMENTS. i75

l\ pensait qu'une graudq capitale est la patrie de Télite de la nation ; qu'elle est le centre de l'opinion, le dépôt de tout» et que c'est la plus grande des contradictions que de laisser un point aussi important sens défense immédiate. . . .4 Paris avait dû dix ou douze fois son salut à ses murailles : si, en 1814, elle eût été une place forte, capable de résister seulement huit jours, quelle influence cela n'eùt-il pas eu sur les événements du monde ? Si, en 1805, Vienne eût été fortifiée, la bataille d'Ulm n'eût pas décidé de la guerre ; si en 1806, Berlin avait été fortifiée, l'armée battue à léna s'y fût ralliée et Tarmée russe Ty eût rejointe, si, en 1808, Madrid avait été fortifiée, etc.

(Nap. Mém, t. IV.)

Aux époques de malheur et de grandes calamités, les États manquent souvent de soldats, mais jamais d'hommes pour leur

176 l'art de la guerre.

défense intérieure. 50,0(X) gardes nationaux, 2 à 3,000 canonniers, défendront une capitale fortifiée contre une armée de 800,000 hommes. Ces 50,000 hommes, en rase campagne, qui ne sont pas des soldats faits et commandés par des officiers expérimentés, seront mis en désordre par une charge de quelques milliers de chevaux.

(Nap. Mém. Vffl.)

Il est certain que Paris aurait été aussi bien défendu par les seules compagnies sédentaires de sa garde nationale avec quelques bataillons de marins ; et le pain aurait duré plus longtemps. Les novateurs prétendent que l'art de la guerre est changé à cause de quelques modifications de détail dans l'armement. Sur quoi se fonderaient-ils pour récuser ici le témoignage formel de Napoléon ?

En 1796, de son camp sous Vérone à Chambéry, premier dépôt de la frontière de France, Bonaparte avait quatre places for-