XVIII PREFACE

temps qu'il n'en faut chez nous pour déclarer les hostilités. La guerre construit des chemins de fer, crée des ports, détourne des fleuves; enfin, on voit appliquée à celte terrible science toute Texubérance de vie d'up peuple sérieusement actif, jeune, intelligent et incapable de crainte.

De génie militaire; peu ou point, ou du moins relégué au second plan : ce n'est pas pratique ni d'un emploi commode, le génie, surtout chez ces républicains. En revanche, beaucoup d'esprit pratique ; le génie commercial appliqué à la guerre, la fièvre delà production employée à détruire. La guerre n'est plus une aventure ou un dérivatif comme chez nous, c'est une affaire; et le bon général, c'est celui qui sait chiffrer son bilan, et établir à son bénéfice la balance actif et passif de l'emploi du temps, de l'argent et du sang dont il dispose .

Si nous voulons faire du nouveau, c'est là qu'il faut en prendre les éléments, et les rapetisser à notre taille.

Une semblable étude ne peut entrer dans le cadre très-étroit que j'ai adopté. Le but que je me suis proposé est simplement de montrer que la guerre peut s'apprendre, qu'elle s'apprend aisément, mais que la France l'a oubliée ; de vulgariser les principales règles, qui peuvent servir à juger les événements militaires; enfin, de provoquer, s'il se peut, le goût d'une étude qui importe si fort au salut du pays.