PREFACE XVII

Ton veut. Comme élément militaire, le corps des officiers de West-Point, mieux instruits assurément (je ne dis^as plus instruits) que tous les officiers de l'Europe : comme élément politique, une démocratie géante, âpre au travail, jalouse de tous ses chefs. Là, tous les moyens nouveaux sont essayés, tous les vieux moyens sont exhumés : tantôt ce sont des fourneaux de niines comme on en faisait au seizième siècle, tantôt des trains de chemins de fer engagés contre la cavalerie. Dès qu'un procédé de guerre est reconnu et apprécié on le pousse à Textrême : abus des retranchements de campagne, abus des batailles, abus des tirailleurs, des vaisseaux, du canon. Il y a là des défenses de forts à faire rentrer sous terre tous les commandants de place de France et d'Alsace, des batailles de huit jours, sans fin et sans pitié, des armées improvisées, jouées et perdues en moins de