LOUIS HY.— GEORGE IL, GEORGE IIL

de Saxe, et même sur celle de la Chine, par rélégance de la forme, la régularité du dessin, la fraîcheur du coloris, et la propriété de résister au feu. L'art d'imprimer les tailles-douces en couleurs a beaucoup perfectionné Part de la gravure. Les ouvrages d'orfèvrerie et de bijouterie ont été portés à leur perfection : ils doivent surtout leur beauté a l'art de ciseler, et au talent d'employer l'or de couleur. L'art de la fonte s'est accru : on a inventé une nouvelle manière défendre les canons, qui les rend moins sujets à éclater : non-seulement on les fond solides, pour les percer ensuite avec des alésoirs ; mais on fait couler la matière dans le moule de bas en haut, au lieu de haut en bas suivant l'ancien procédé: il en est de même des statues, dont on a rendu la fonte plus sûre et moins terreuse ; le célèbre Bouchardon a fondu de cette manière celle de Louis XV; l'homme et le cheval sont d'une seule pièce. Les arts mécaniques ont produit de nouvelles inventions. On a imaginé le tour ovale et le tour à guillocher {turrdng engine), la machine à laminer, la pompe à dessécher les marais. L'abbé de l'Épée a réussi à faire presque parler les sourds-muets de naissance; du moins il leur a donné la faculté de se faire comprendre dans ce qu'ils demandent, ou dans ce qu'Us veulent faire entendre aux autres. Outre le chancelier d'Aguesseau, savant digne d'être législateur, la haute magistrature, les tribunaux et le barreau ont rassemblé des hommes doués de grands talents. Pour l'éloquence de la chaire, on citera toujours Massillon, Ségaud, Neuville, Elysée, et beaucoup d'autres. Montfaucon,rréret,rourmont,Sainte- Palaye, etc. se sont distingués par leur profonde érudition. Pontenelle, Voltaire, Maupertuis, Buffon, Daubenton, d' Alembert, Helvétius, EoUin, Bousseau, Vertot, Brotier, La Bletterie, Louis Éacine, G-resset, Lefranc, Girard, Dumarsais, et mu grand nombre d'autres ont fait honneur aux sciences et aux lettres.*

Louis XV était naturellement bon et humain. Brossard, chirurgien du Berry, ayant découvert que l'agaric de chêne avait la propriété d'arrêter le sang, dans les amputations, sans ligatures, en fit un secret. Le roi lui acheta ce secret, en 1751, et le fit publier dans tout le

* Cet article a| été écrit dans le commencement du règne de Louis XVI.

380 LOUIS XV.-'GEOBGE IL, GEORGE IIL

royaume. C'est ainsi que Louis XYI, son successeur, a rendu public le remède qui guérit du ténia ou Ter BoHtaire, en l'achetant d'une femme yeuye, nommée Nousser, habitante d'un village des montagnes de 1a Suisse, à qui son mari l'avait laissé en mourant. Dans la guerre désastreuse de 1756, lorsque les Anglais bravaient Louis XY jusque dans ses ports, Dupré, chimiste du Dauphiné, inventa un feu si rapide et si dévorant, qu'on ne pouvait ni l'éviter ni l'éteindre ; l'eau lui donnait une nouvelle activité. On en fit des expériences sur le canal de Ter- Bailles, en présence du roi, dans les cours de l'arseDal à Paris, et dans plusieurs ports du royaume ; elles firent toutes frémir les militaires les plus intrépides. Trop cer* tain qu'un seul homme avec un tel art pouvait détroiie une flotte entière, ou brûler une ville, sans qu'aucmie force humaine pût donner le moindre secours, Louis ÎT (à ce qu'on dit) défendit à Dupré de communiquer son secret à personne, et le récompensa pour qu'il se tut: Louis Xi n'aurait pas été si scrupuleux.

Sous le règne de Louis XY on a eu des secours pom tous les genres de sciences, par l'augmentation de 1a bibliothèque du roi; on y compte aujourd'hui plus île quatre-vingt-deux mille manuscrits, et plus de cent cin-

Suante mille volumes reliés ; tandis que sous Loms SV) B ne montaient pas à plus de soixante et douze mille. Outre le Gratis^ institué sous le régent en 1719, Louis XY fonda, en 1751, l'Ecole militaire, pour l'éducation de cinq cents jeunes gentilshommes français, qui devaient faire preuve de quatre degrés de noblesse, du côté du père seulement. En 1764, le collège royal de la îlèche, ci-devant occupé par les jésuites, fat établi en &veur df deux cent cinquante gentilshommes, choisis, nommési ^ entretenus par le roi ; établissement à l'instar de celui de Saint-Cyr, pour deux cent cinquante demoiselles.

Sans parler de plusieurs sociétés littéraires établies dans différentes villes, ce monarque, en 1757, donna son agrément à l'établissement d'une société d'agriculture, de commerce, et des arts dans la province de Bretagne, doni l'exemple fut bientôt suivi par la plupart des autres; ^ en 1761, il approuva celui d*une société d'agriculture dans la généralité de Paris.

A.D. 1774.] LOUIS XVL-^GEOEGE IIL 381