A.D. 1848.] RÉVOLUTION DE FÉVRIER.— VICTORIA

mettra l'agitation en faee de la corruption. Enfin l'opposition vote lin aefce d^accusation contre le ministèxei Onizot ; une insurrection éclate * à Paris dons la niait du 28 au 24 février 1848, et le 24, à troia heures du ina>*' tiii, M, Tbiers est mandé chet le roi Louis-Philippe, qui le charge de la formation d'un nouveau mimstère. MaÂfti comme le rappel des fameuses ordonnances de Charles X, en 1880, ce changement de ministère arrive trop tard* Jja révolution triomphe \ et }e môme jour, 24, à midi et demi, le roi part, après avoir abdiqué en faveur de son petit*fils le comte de Paris, sous la tutelle de la duchesse d'Orléans, nommée régente. La duchesse d'Orléans, ac«« compagnée dé ses deux enfants, le comte de Paris et le due de Cbsoi^res, ainsi que du duc de Nemours, se rend à la chambre des députés. Elle est d'abord accueillie par les cris de *' Vive la âucJiesse d'Orléans! vive le comte de Paris^ roi des Français! vive h. régente!^* M. Dupin demande que la chambre constate par un vote ces acclamations, quand le peuple en envahissant la salle interrompt les délibérations. M. Marie opine que la loi désigne le duc de Nemours comme régent, non pas la duchesse d'Orléans ;' qu'il fallait réfléchir, et nommer un gouvernement provisoire. M. Crémieux ajoute que pour s'être trop hâté, en 1830, il fallait revenir sur ses pas et recom« mencer. M. Odilon Barrot s'efforce de défendre les droits de la duchesse et de prouver la nécessité de reconnaître ses droits pour le bien du peuple. M. de la Bochejaquelein veut en appeler à la nation. " Aujourd'hui," a'ecrie-t-il en s' adressant à la chambre, ^ vous n*êtes plus rien ici ; rien, entendez-vous, rien !" En ce moment une foule d'hommes armés pénètrent dans la salle, et, s'élançant jusqu'à l'hémicycle, poussent des cris violents. ^^ Pas de régence! à bas le roi ! à bas Grtdzot, à bas Us traîtres! vive la républiqv^ !'' Un désordre épouvantable règne dans l'assemblée. Le président, M. Sauzet, quitte le fau-* teuil, et la duchesse d'Orléans, ses enfants, le duc de Nemours, séparés par la foule, parviennent à qiiitt^ la salle. M. Chevalier fait d'inutiles efforts pour défendre la monarchie. On lui répond que le peuple avait, comme fâi l'an 1830, reconquis sa liberté, que le tr6ne avait été jeté par les fenêtres^ des Tuileries, et aux cris de ** ^ ôo* les Bourbons ! à bas lés troâtres .^ " on demande un gouverne^ ment provisoire, M. Ledru-Sollin conteste à la cham'»

594 RÉVOLUTION DB ¥ÉyRTE3SL-*VlCTOSIA. {;a-d.1848.

bre le droit de reconnaitre une régence, droit qui ne peut appartenir qu'à la nation. Ce qui se fonde sur de pures acclamations, obserye Lamartine, repose snr des bases peu sûres : il faut un gouvernement provisoire nullement chargé de décider sur la forme du gouvernement que le paya prétend se donner, mais uniquement chargé de rendre la tranquillité au peuple, qui plus tard serait convoqué, pour en décider. En ce moment les portes sont enfoncées, ei la salle des séances est envahie par de nouveaux groupes. ^ Les députés ont fui," dit Alexandre Dumas, dans la chronique de son journal Ijc Mois ; '' cinq ou six membres de l'ancienne représentation nationale sont restés. C'est M. Dupont (de r£ure) que Von a placé au fauteuil de la présidence, ce sont MM. Lamartine, Ledru-Sollin, Garnier-Pap^ès, Marie, Crémieux, et Larocbejaquelein. M. Lamartine est placé par ime singulière yolonté da hasard entre un homme du peuple, à chapeau bosselé, à veste sordide, qui semble un modèle d*atelier. Assis à la droite de l'auteur des Méditations, cet homme s'appuie sur une grande épée à deux mains ; il représente le peuple dans sa dernière expression. A la gauche du député de Mâcon (Lamartine) est le comte Henri de laRochejaquelein, qui représente la noblesse historique. C'est quelque chose comme une transfiguration. La salle présente alors un étrange spectacle, et qui peut rappeler celui des plus orageuses journées de 1793. Tous les sabres sont hors du fourreau, tous les fusils menacent, toutes les mains s'agitent, toutes les bouches parlent à la fois." A la fin le tumulte diminue, et permet d'entendre les noms des membres proposés pour former un gouvernement provisoire. Ce sont Dupont (de l'Eure), Lamartine, Crémieux, Arago, Ledru-RoUin, , Gramier-Pagès, Marie; auxquels s'adjoignent à l'hôtel de ville, d'abord comme secrétaires et ensuite comme membres : Armand Marrast, Louis Blanc, Ferdinand Elocon, Albert. Dès œ moment la royauté n'exista plus en France, et Paris, que la matinée dur 24 vit monarchique, avant la £n du jour devint républicaine. Le surlendemain les journaux de la capitale annonçaient à la France divers décrets du gouvernement provisoire, et notamment les disposilâons suivantes : La royauté est abolie ; point de légitimisme. point de bonarpartisme, point de. régence! Le retour

▲.o. 1848.] BÉTABLIS^MJmT D£ LÀ HÉPUBLIQU£. 595

•Ae la dynastie deohue ainsi que toute nouvelle dynastie est devenue impossible en suite des mesures prises par le gouvernement; laTépublique est proclamée.

Le même jour, 26 février, M. Lamartine envoie une circulaire aux agents diplomatiques de la république française. Il y déclare que les circonscriptions temtoriales des traités de 1815 sont un fait que la république française admet comme base et comme point de départ dans ses rapports aves les autres nations. " On désire la paix," dit M. Lamartine. " Une seule question de guerre, il y a un an avait été posée entre la France et T Angleterre, c'était la dynastie qui l'avait posée; que l'Espagne se régisse elle-même." Ces éloquentes paroles ont retenti dans l'Europe à l'honneur de celui qui les a prononcées. Mais une des nombreuses occasions, où Lamartine donna de nouvelles preuves de la pureté de son patriotisme, est celle qui vit le peuple abuser pour la première fois de la puissance acquise par la révolution. C'était le lendemain du jour de la proclamation de la république. On accusait déjà le gouvernement provisoire. On disait qu'il trahissait le peuple et allait proclamer la régence. Des milliers d'hommes armés débouchent sur la place de la G-rève en face de l'hôtel de ville, où siégeait le gouvernement. Lamartine entend les rugissements du peuple, et se présente à lui. Il comprend que l'on doute de la loyauté du gouvernement, et que l'on demande entre autres gages la substitution du drapeau rouge au drapeau tricolore. Lamartine parle, et entraîne le peuple par la force de son éloquence. Il demande trois jours pour organiser la victoire et consolider l'œuvre de la république proclamée la veille. Les acclamations de mille voix promettent de suivre sa volonté. " Citoyens," continue Lamartine, " je viens de vous parler en citoyen; eh bien, maintenant, écoutez votre ministre des affaires étrangères. Si vous m'enlevez le drapeau tricolore, sachez-le bien, vous m'enlevez la moitié de la force extérieure de la Érance ; car l'Europe ne connaît que le drapeau de ses défaites et do nos victoires dans le drapeau de la république et de l'empire. En voyant le drapeau rouge, elle ne croira voir que le drapeau d'un parti. C'est le drapeau de la Erance, c'est le drapeau de nos armées victorieuses, c'est le drapeau de nos triomphes qu'il faut relever devant l'Europe. La France et le drapeau tricolore, c'est une même pensée,

596 UtPVBLiqOE VRANÇAWL^nCTOMrA. [4J0.1849.

un même prestige, une même terreur au bescnn pour uoer enneinis. Songez combien de sang il toub faudrait verser pour faire la renommée d'un autre drapeau ! Tse drapeau rouge I je ne l'adopterai jamais, et je vais tous dire dans un seul mot pourquoi je m'oppose à son adoptioii de toutes les forces de mon patriotisme : c'est que le drapeau tricolore, citoyens, a &it le tour du monde avec la rép!F* blique et l'empire, avec tos libertés et vos gloii^es, tandis que le drapeau rouge n'a fait que le tour du Champ de >Iars, tndné dans le sang du peuple/' À cette sublime

Féroraition, la colère du peuple s'apaise pour iîâre place à enthouflinsme ; et, encore une fois, l'éloquence triomphe et fait triompher la raison.

Le 5 mars le gouvernement provisoire fixe la convocation des assemblées électorales au 9 avril 18é8, et la réunion de l'assemblée nationale au é mai stiivant. H décrète que les représentants du peuple seront au nombre de neuf cents, que tous les Français âgés de vingt et un ans seront électeurs, que tous les Français âgés de vingt* cinq ans seront éligibles. Les électeurs voteront au cheflieu de leur canton. Le représentant aura une indemnité de vingt-cinq francs par jour. L'assemblée nationale, réunie le 4 mai, commence ses travaux et nomme une commission executive à la place du gouvemem^it provisoire. Arago, Gbumier-Fagès, Marie, Lamartine et Ledru- Kollin en font partie. Les premiers travaux de cette commission mettent d'abord les événements en un aingu* lier contraste. On décrète le banniss^n^nt perpétuel de Louis-Philippe et de sa funille.* P^sque en même temps le département de la Seine et trois autres départe* ments élisent, représentant du peuple et membre de l'assemblée nationale, Louis-Napoléon Bonaparte, naguèie prisonnier dans la forteresse de Ham, et d*où il parvint à

s'évader le 26 mai-1846.t

Les fâcheux effets d'une révolution violente qui venw^ de prendre le pays à l'improviste, et se préparait à lui imposer un gouvernement démocratique à la place d'une monarchie constitutionnelle, ne tardèrent pas à se finre

• Louis-Philippe se réfugia en Angleterre. Cette terrre ho*^ pîtalière, asile de tant d'infortunes, reçut une seconde fois l'illustre exilé. Il mourut au palais de Clermont, aupr^ de Londres, le 26 août 1850.

t Vojes la page 586,

Aa>. 1848.] REPUBLIQUE FBANÇAI6B.*- VICTORIA: 597

sentir. Les proyinces étaient loin de partager Tengoue^ ment de Paria pour la république. Des réactions politiques s'y manifestècait, et les commissaireB spéciaux qui y forent envoyés par le gouvernement pour proclamer, consolider, étendre Tœuvre de la révolution, échouèrent oomplàtement. Dans la capitale les ambitions des réformateurs de diverses nuances démagogiques se réveillèrent. Les théories du socialisme et du communisme agitèrent vivement l'esprit d'un peuple, que l'imprévu et la rapidité des événements venaient d'exciter à la révolte, et les ouvriers des grandes villes manufacturières, entre autres Paris, Lyon, Limoges et Bouen, trompés par des raisonnements aussi falktcieux que plausibles, s'insurgèrent ouvertement contre l'ordre social, tel que des siècles l'ont consacré, méconnurent le droit public, en proclamant un droit au travail, et enfin, réclamèrent l'exécution de ce prétendu droit, les armes à la main.

Une commission spéciale, autorisée par le gouvernement, avait organisé à Paris des ateliers, dits nationatuv^ où le travail devait se distribuer également et indistinctement à tous les citoyens qui en demanderaient, L'Ëtat devait donc exploiter diverses industries et s'emparer des produits. Une répartition équitable de travail et de salaire devait ultérieurement mire cesser la concurrence entre les travailleurs, ainsi que le marchandage (task or piecMJOork), les entreprises à forfait et le chômage. Les souffrances des ouvriers, tant de fois manifestées par des grèves menaçantes, ne devaient plus reparaître. Si les travaux venaient à manquer, ce qui arriva effectivement presque au lendemain de l'établissement des ateliers nationaux, les ouvriers n'en recevaient pas moins leur sidaire. Quels que fussent son âge, la tâche accomplie et sa profession, l'ouvrier employé recevait la somme fixe de deux francs par jour. L'ouvrier inemployé recevait par jour un franc cinquante centimes. Par ces mesures, fondées sur les idées les plus fiiussesde l'économie sociale, la mendicité, disait-on, était extirpée, une ère nouvelle allait s'inaugurer en faveur des masses. Le peuple, désormais à Fabri du besoin, ne devait plus se soucier de son avenir. Les ressources inépuisables de l'Etat deve^ naient les garanties de la subsistance des familles.

Bientôt les ateliers furent encombrés par une foule d'ouvriers dont le nombre s'accrut de jour en jour d'une

598 RÉPUBLIQUE FRANÇAISE.— FTCrOi?/i4. [a.d. 1849.

manière effrajante pour les administrateurs. Parmi ces ouvriers, les uns sans famille, les autres hommes mariés ou prolétaires, la disproportion des besoins, l'inégalité des aptitudes, les différences même dans la nature des trayaux qu'on leur distribuait, amenèrent des contestations interminables. Dans Tentrefaite, des colonnes d'ouvriers, étrangers à la capitale, y accouraient de tous les points de la France, affluaient dans les ateliers de Paris, et lear présence venait mettre le comble au désordre.

L'imprévoyance du gouvernement eut des suites déplorables. On voulut arrêter les migrations des provinces, et renvoyer les nouveaux arrivés dans leurs départements respectifs. Il était trop tard. Le 23 juin une insur* rection formidable éclate à Paris. Elle dure jusqu'au 26, et, après des jours de carnage qui couvriront longtemps la France de deuil, tombe sous l'effort de l'armévO et de Ja garde nationale, commandées par le général Cavaignac, auquel l'assemblée nationale, pour sauver le pays de l'anarchie, transmet les pleins pouvoirs de l'exécutif.

Au rétablissement de Tordre, l'illustre général remit ses pouvoirs dans les mains de l'assemblée nationale, et reçut, avec les remerciements de l'assemblée, le témoignage public d'avoir bien mérité de la patrie. Cependant les réformes projetées par les partis poUtiques qui voulaient dominer la France amenèrent bien des désordres que la force eut à réprimer, et ce fut au milieu de nouvelles agitations que l'assemblée nationale termina sa session, le 26 mai 1849, après avoir donné une constitution à la France.

Comme toutes les constitutions et les chartes, que le pays s'est données depuis 1791, la constitution de 1S48 ne devait avoir qu'une durée éphémère. Une nouvelle assemblée législative, composée de éept cent cinquante membres, ayant été élue et installée le 28 mai, en proposa bientôt la révision. Plus réactionnaire dans sa politiqtke que la constituante, l'assemblée législative sentit le besoin de modifier le suffrage universel, de définir nettement les pouvoirs de l'exécutif, et d'abroger quelques clauses de la constitution qui lui semblaient contraires aux intérêts de l'Etat.

La constitution assurait au peuple le droit de pétition et de réunion, l'extension la plus générale du éroit d'écrire et de parler. Bile encourageait au profit des