LOUIS XI. CHAELBS VIII

Loïïis XI monta sur le trône en 1461. Son caractère était très-différent de celui de son père; car il était séyère, soupçonneux, dissimulé, et ennemi de tous ceux que leurs richesses ou leur pouvoir rendaient indépendants de lui. H avait beaucoup de finesse, de discernement et de pénétration, et il était surtout remarquable par son adresse à tirer parti des temps et des circonstances ; mais il n*était pas religieux observateur de ses promesses.

On devait donc s'attendre à un gouvernement dur, bizarre, et despotique. En effet il posa les fondements de ce pouvoir absolu dont la plupart de ses successeurs ont abusé comme lui. H commença par affecter une conduite toute opposée à celle de Charles VIL Sa première démarche fiit d'abolir la pragmatique sanction, et de congédier tous les ministres qui n'entraient point dans ses mes.

Plusieurs des principaux seigneurs, prévoyant les suites de ses vexations, se liguèrent contre lui, pour en arrêter le cours, et soi-disant pour conserver à la nation ses pri- ^éges. Ils qualifièrent cette ligue du beau nom de Zdgue ^u hien public. Le fameux comte de Dunois y prit part, ce qui prouverait qu'elle avait pour but de repousser les mesures d'im gouvernement impérieux et injuste, mais

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outre ce noble motif, il &ut j voir aussi les vues intéressées des seigneurs nobles auxquels la puissance échappait, et qui ne pouvaient voir d'un œil tranquille les efforts de Louis XI pour les réduire à jouer un rôle insignifiant dans r£tat.

(1465.) Les ducs de Bourgogne et de Bretagne étaient à la tête de cette ligue, et ils y entraînèrent le duc de Berry» frère du roi. Il se donna près de Montlhéiy, en 1465, une bataille sanglante, mais la victoire resta indécbe. Louis, pour dissiper la ligue^ promit tout ce qu'on voulut, se réservant de ne tenir que ce qu'il voudrait. Il céda la Normandie à son frère, et peu de temps après il trouva moyen de la lui reprendre.

Charles le Téméraire, devenu duc de Bourgogne par la ' mort de son père Philippe le Bon, recommença les hostilités contre Louis, son ennemi irréconciliable. Le roi avait une confiance aveugle dans le cardinal de la Balue, évêque d'£vreux ; cet homme né dans la fange, élevé par sa souplesse,, sans vertu, sa^s mœurs,, et à qui, dit-on, il ne manquait que l'hypocrisie cour avoir tous les vices. Il avait acheté la pourpre romaine en obtenant des lettres patentes pour abolur entièrement la pragmatique. Il oubliait les bienséances de son état jusqu'à faire la revue des troupes en habit d'évêque. Un, s^gneur dit à cette occasion : " Sire, je vous supplie de m'envoyer à Êvreui ordonner des prêtres, puisque Tévêque vient ici passer en revue des soldats/' Ijpuis, dont la politique était d'employer des hommes de basse naissance qu'il.pouvait anéantir d'un mot, éprouva bientôt qu'il est dangereux de donner sa confiance à des âmes viles, qui n'ont que de l'intrigue sans honneur, et qui ne flattent que pour tromper. La Balue avait des intelligences avec le i\io de Bourgogne, et trahissait son maître dont il possédait toute la faveur. D'abord, sous prétexte d'une conférence, il persuada au roi d'aller à Féronne; Louis eut 1,'imprudence de &*v rendre : mais à peine les négociations étaient-elles commencées, que l'on apprit à Péronne la revente des Liégeois fomentée par le roi de France, La colère et l'indignation du duc de Bourgogne étaient au comble, et la position de Louis XI était des plus critiques. Il ne^ s'en tira qu'eu acceptant les conditions les plus dures, et en promettant la Champagne et la Brie au duc de Beny son frère, dont Charles le Téméraire soutenait les intérêts. Celui-ci