A.D. 1476.] LOUIS XJ.-^EDWARD IV

s' étant mis en marche contre les Liégeois, força Louis à l'accompagner et à prendre part au siège, au moment oii ces malheureux, comptant sur l'appui de la Erance, criaient vive le roi Loms. Louis donna, dans cette circonstance,, une preuve des plus frappantes de son caractère astucieux et faux. *' Mais," dit-il, au moment de se séparer du duc, " si mon frère de Berry ne se contentait pas de la Champagne ?" . " Faites qu il soit content," répondit le duc inconsidérément, '* je le serai." C'en fût assez pour dégager Louis de cette partie de sa parole.. Il fit si bien, en effet, que le duc de Berry se contenta de la G-uyenne, et que, par ce moy^a, il l'éloigna de la Bourgogne dont la Champagne était ^p rapprochée. La Balue était uni à l'évêque de Verdun, par la. conformité de caractère et d'intérêts : une de leurs lettres interceptée découvrit leur trahison. Louis XI les fit arrêter ; et leur procès ne pouvant se poursuivre selon les lois du royaume, à cause de l'opposition qu'y mettait le pape, il les fit enfermer dans ces cages de fer que la barbarie de Tévêque de Verdun venait d'inventer. Quelques années après, un légat du pape, prenant Louisi par la conscience, obtint l'élargissement de La Balue sous promesse qu'on le punirait à Eome. Loin de là, il n'y reçut que des honneurs. H semblerait que la cour dJe Bome ne pouvait oublier les services que le cardinal lui avait rendus relativement à la pragmatique. Traître à son roi et à sa patrie La Balue échappa pourtant à la mort que tant d'autmi moins coupables ont trouvée sur l'échafaud. (1476.) Le due de Berry s'accommoda, conune nous l'avons dit, de la G-uyenne pour apanage, au lieu de In Champagne et de la Brie que le duc de Bourgogne avait demandées pour IuL Cependant, les deux frères contestaient encore sur plusieurs articles, lorsque la mort du nouveau duc de Guyenne termina leurs différends. Il fut empoisonné par un moine bénédictin, son aumônier. On soupçonna dans l'Europe que Louis avait commis ce crime : celui qui, étant Dauphin, avait fait craindre un parricide à son père ne pouvait guère échappera de pareils soupçons. Cependant, il n'existe point de preuves positives à cet égard. " Cette circonstance," dit Voltaire, " peut servir de leçon aux grands dont la conduite coupable provoque de semblables idées." Le duc de Bourgogne, irrite de la mort du prince, et animé par la haine qu'il portait au roi, contribua beaucoup à répandre ces soupçons. Il publia dans

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un manifeste " que Louis venait de faire mourir son frère par poison, maléfices^ et sortUéges,^* Il reprit les armes, et vint échouer au siège de Beauvais, où les femmes combattirent sur les remparts avec une valeur héroïque. Ce prince qui ne pouvait vivre en repos, alla, pour se venger, faire la guerre aux Suisses, avec qui Louis XI venait de s'allier. Il perdit deux batailles contre cette nation belliqueuse, qui n'ambitionnait que la paix avec ses voisios, et vint périr enfin sous les murs de Nancy, après s'être tourmenté sans cesse pour être un des fléaux du monde. Telle était alors la simplicité des Suisses, qu'après la défaite du duc de Bourgogne, sa vaisselle d'argent se vendit pour de la vaisselle d'étain, et que son plus beau diamant,

âu'on estime cent mille livres sterling, fut donné pour m orin, et passa de main en main pour le même pnx.

(1477.) Marie de Bourgogne était l'unique héritière de Charles ; conséquemment, une partie de ses iStats devaient retourner à la couronne de France, selon la loi des apanages des héritiers mâles. Louis XI ne perdit pas ub instant. Il envoya de toutes parts des négociateurs et des troupes, et il réunit cette partie du duché de Bourgogne à la couronne de France, en 1477. On lui reproche de n'avoir pas fait épouser au Dauphin l'héritière de Bou^ gogne. Bien ne pouvait être plus' avantageux, et il eût sauvé à la France plus de deux siècles de guerre ; mais trop de' finesse de sa part fit manquer ce mariage. I^ fille de Charles leTéméraireépousa Maximiliend' Autriebe. qui par là devint maître de la Flandre et des Pays-Bas. A peine Maximilien fut-il marié, qu'il prit les armes: Louis, qui n'aimait pas la guerre, se hâta de faire une trêve avec lui. Quelque temps auparavant il en avait acheté une de sept ans avec l'Angleterre, en s' engageant à pava tous les ans une somme de cinquante mille écus d'or: et par un autre traité, conclu à Londres, avec ïSdouard B'. il fut stipulé que la trêve serait de cent ans après la mort de l'un ou de l'autre monarque, et sous les mêmes conditions.

En même temps que Louis XI achetait honteusement la tranquillité au dehors avec l'argent de ses sujets, il cimentait au dedans son despotisme en faisant couler leur sang. Quiconque avait le malheur de lui déplaire était 'Nssuré de sentir tout le poids de sa vengeance; son grand

rincipe étant de se défaire de tous ceux qui lui portaient