LOUIS XH.— HENRY VIU HENRY VIII

avait pris Trajan pour modèle, et il faisait son étude des Offices de Gicéron. H aima les lettres, et l'histoire en particulier, comme tout prince devrait les aimer, soit pour sa propre instruction, soit pour celle de ses peuj^les.

Louis XII était parvenu à contenir le militant ; mais une réforme qu'il avait le plus à coeur, c'était celle des moines. Il fit, humainement parlant, tout ce qui était en son pouvoir, et quoiqu'il ne fdt ni l'esclave ni fa dupe des papes, il ne put jamais y réussir ; le siècle de ce prince était encore celm des pi^jugés.

Quelque mérite qu'ait un prince, comme il est impossible qu'il fasse tout par lui-même, son premier talent est de savoir se choisir des ministres. Louis XII eut le bonheur d'en rencontrer un qui sut se plier à ses vues, George d'Âmboise, prélat recommandable à beaucoup d'égards, cardinal avec un seul bénéfice, ministre sans orgueil et sans avarice, zélé pour le roi, ami de l'Stat, et qui n'aspira à la papauté que dans la vue de servir sa patne. Tel est le t-emoignage (^ue lui rendent la plupart des liistoriens, et ils font rejaillir sur lui une partie de la gloire de son maître. Néanmoins si l'on venait à analyser sa conduite, à peser les motifs de ses actions, à considérer le résultat de ses démarches, on serait tenté de croire que si d'Amboise fut sous un Louis XII l'instrument de la bienfaisance, il eût peut-être été sous un Philippe le Bel l'instrument de la tyrannie. "Il y a des règnes," dit le marquis d'Argenson, " qui doivent tout aux ministres ; et il y en a d'autres où les rois et leurs ministres ont concouru si bien ensemble, que les peuples leur ont une égale obligation ; mais il paraît prouvé, par le règne de Louis XII, qu'il y en a pendant lesquels un bon roi opère seul le bien, et oii le ministre n'est que simple exécuteur de ses sages volontés ; cependant le ministre partage la gloire et le mérite de la sagesse du roi ; surtout quand celui-ci est assez bon pour n'être pas jaloux de la réputation de son ministre. Le cardinal d'Amboise n'eut d'autres vertus que celles de son maître ; mais Louis XII en possédait qui lui ont acquis le beau titre de Père de ses peuples. Georse d'Amboise avait de l'esprit, de l'habileté, de l'adresse ; if s'en est principalement servi pour faire sa fortune, et ce n'est pas sa faute s'il ne l'a pas poussée encore plus loin : Louis XII était bon et doux, mais il se méfiait de lui-même ; il le consultait, et d'Amboise mettait.

186 FBANÇOIS V.^HENMY VIII. Ca.i>. 1515.

peut-être, plus d'adresse et de politique dsns ses consefl», que de candeur et de zèle pour ks véritableB intérêts de son prince et de sa patrie : de sorte que tout ce qui s'est fait de bien bous le règne de Louis XII appartient au monarque, et que le blâme de ce qui s'est &it de mal doit tomber sur le premier nùmstre."