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et le cardinal, radmifiirtration. des finances. On fit en* tendre aa connétable de Montnioren<rf , qne, tu son grand â^ il arait beaoân de lepoa, et qu'il devait se retirer de la coor. Pour en éloigner adroitement le prince de C<Ridé, on lenToya &i ambassade k la cour d'Espagne. Ces princes se voyant ainsi exclus de toutes 1m places, ils s'flfisemblèrent pour délibérer sur les mesures les plus cûODiTeDahles qu'il y aurait à prendre, et il fut résolu que le Toi de Nayarre, en flattant la cour, travaillerait à leur arancement. C'est ce qu'il tenta ; mais ayant été trompé plnsieurs fois par de Taines promesses, il abandonna ses poursuites.

(1560.) Le prince de Condé, aussi yîî et aussi entre* prenant que son frère était flegmatique et irrésolu, était déterminé à pousser sa fortune. U ne tarda guère à comidoter avec Goligny et d'Andelot, neveux du connétable, et partisans déclares du calvinisme. Par leurs conseils, il se joignit aux buguenots, nom que l'on avait donné en France à tous les réformés. Ceux-ci, qui étaient alors orodllement persécutés, baissaient mortellement les G-nises, qu'ils regardaient comme les auteurs des exécutions atroces qu'on leur faisait éprouver tous les jours. Le supplice d'Anne du Bourg, magistrat distingué par sa naissance, ses mœurs, son intégrité, et qu'un inquisiteur Tenait de faire brûler, ne servit qu'à échauffer violemment les esprits. Les protestants, ainsi portés à la révolte, ne balancèrent point à prendre Conde pour leur chef. Ils convinrent de se réunir secrètement à Amboise, et que quelques-uns d'entre eux se rendraient à la cour pour demander le Hbre exerciez de leur religion, et que sur le refus, qu'on ne manquerait pas d'en faire, tous les autres se réuniraient sur-le-champ, iraient enlever ou tuer les Ghiises, et forceraient le roi de mettre entre les mains des Bourbons toute l'autorité du gouvernement. Du reste, ils jurèrent de ne rien entreprendre contre le roi, les deux reines, et les princes. TJn gentilhomme périgourdin, nommé La Benaudie, était le chef de cette conspiration ; le prince de Condé, sans paraître, en était l'âme. L'exécution en ayant été- différée, parce que la cour s'était rendue à Blois, le secret de la conspiration fut trahi par un avocat nommé Avenelles, à qui La Benaudie avait eu rimpxttdence de le confier. La cour se retira aussitôt à

206 FRANÇOIS Ih-^ELIZABSTH. [a^d. 1560.

Amboise, et le duc de Guise, déclaré lieutenant général du royaume, prit ses mesures pour laisser éclater le complot, mais aussi pour en prévenir les suites. Au jour marqué les conjurés arrivent par diverses routes. lia étaient attendus, ils furent défaits. Plusieurs avec La Benaudie périrent les armes à la main. Ceux qu'on saisit n'échappèrent pas aux supplices. Amboise devint une espèce de boucherie; on j compta environ douze cents victimes de la plus cruelle vengeance. Gondé était venu à la cour, attendre l'effet du complot. Arrêté sur des soupçons vagues, sans pouvoir être convaincu, il de justifia en plein conseil avec beaucoup d'éloquence, et on lui rendit la liberté. On commença même à modérer les édits contre les calvinistes : il fut ordonné qu'on punirait seulement ceux qui seraient convaincus de violence et de sédition. Quelque temps après, on tint à Fontainebleau une grande assemblée, afin de chercher des remèdes aux divisions intestines. C'est là que l'amiral Coligny présenta une requête, au nom des protestants, pour obtenir la liberté de conscience, et l'exercice public de leur religion. Deux évêques, Jean de Montluc et Charles de Marillac, ne craignirent point de parler en leur faveur. Ils attribuèrent les maux publics en partie à l'ienorance et aux désordres du clergé, n'épargnant ni le pape, ni les évêques, dont un grand nombre, au lieu de rester dans leurs diocèses, et d'y mener une vie édifiante, vivaient à Baris et à la cour, dans la mollesse et dans l'oubli de leurs devoirs. Coligny harangua avec plus de véhémence, et ne ménagea point les Gruises ; ceux-ci parlèrent selon leurs principes, en mutres du gouvernement. Le résultat de cette assemblée fut la convocation des états généraux à Orléans. Le roi de Navarre et le prince de Condé v furent mandés ; on leur avait promis sûreté entière. A peine les deux princes sont-ils arrivés, que Condé, qui avait tramé une nouvelle conspiration, découverte oomme celle d' Amboise, fiit arrêté et mis en prison. On nomma des commissaires pour instruire son procès ; toujours intrépide, il refusa de leur répondre; il demanda à êtfe juffé, selon le privilège de sa naissance, par la cour des pairs. On ne laissa pas de dresser rarrèt de mort. Les Guises, devenus plus audacieux depuis qu'ils tenaient leurs ennemis, se croyaient sûrs d*un triomphe complet.

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lorsque le roi moumt après quelques jours de maladie, d'im abcès dans la tète ; ce qui changea entièrement la face des affaires.

Pnmçois II était âgé de dix-sept ans. Quelques-uns rappelaient, à cause de l'innocence de ses mcBurs, le roi sans yice : titre plus glorieux que tout autre, quand il a pour fondement, non pas l'imbécillité de l'esprit, mais la sagesse et la yertu.