HENRI W.—ELIZABETH, JAMES I

les charges publiques ? Qui payera vos pensions, messieurs ? Vive Dieu ! s'en prenore à mon peuple, c'est s'en prendre à moi." H était cependant l'ami des officiers, comme le père du peuple. L'ambassadeur d'Espagne lui témoignant un jour sa surprise de le voir en quelque 8orte assiégé par une troupe de gentilshommes; '*Si vous m'aviez vu un jour de oataille," lui dit-il, "ils me pressent bien davantage." La bonté de Henri ne dégénérait point en une molle complaisance. Il savait refuser à propos, et faire goûter la justice de ses refus. Un homme de condition lui demandait grâce pour son neveu, coupable d'un meurtre. Sa réponse fut celle d'un prince, qui voudrait pardonner, mais qui ne peut s'empêcher de punir. *' Je suis bien marri," lui dit-il, " de ne pouvoir accorder ce que vous demandez. Il vous sied bien de faire Tonde, et à moi de faire le roi. J'excuse votre requête; excusez mon refus."

Si Henri lY prodigua quelquefois les gr&oes à des seigneurs malintentionnés, et récompensa moins généreusement les services de ses fidèles capitaines; s'il établit la pauîette, sorte d'imposition qui conservait dans les familles les charges qu'on aurait dû ne donner qu'au mérite; si une complaisance outrée, un attachement aveugle pour la noblesse démentirent quelquefois son affection pour son peuple ; si sa passion pour la chasse Je poussa à des rigueurs qu'il se reprochait aussitôt ; s'il laissa subsister de mauvaises coutumes et beaucoup d'abus ; s'il ne fit pas tout le bien qu'il aurait pu faire, dans d'autres temps ; ce fut moins sa faute, en quelque sorte, que celle des conjonctures, et c'est la preuve que les plus grands rois ne sont pas exempts d'miperfections. Mais il conquit et pacifia son royaume; il étouffa la Ligue et les guerres de religion, rétablit l'ordre dans les finances, se fit aimer des Français, et respecter des puissances étrangères ; il régna enfin glorieusement malgré tant d'obstacles, tant de désordres, et tant d'ennemis. Toute la France pleura sa mort. Les troubles dont elle fut bientôt agitée firent encore mieux sentir le malheur de l'avoir perdu.

Henri trouva dans son économie de quoi élever de superbes édifices. La galerie du Louvre et le Pont-Neuf sont ses ouvrages. On lui doit le canal de Briare, qui joint la Loire à la Seine. Il projetait d'autres canaux, la