S HENRI IV^ELIZABETB, JAMES I

foi," lui répondit le payeau, dans son rude lainage, "j'étais là pour voir passer le roi." "Si tu veux," ajout» ce prince, " monter but la croupe de mon cheval, je te conduirai dans un endroit où tu le verras à ton aise.' Le paysan moDt«, et chemin taisant demande comment il pourra reconWtre le roi. " Tu n'auras qu'à regarder celui qui aura son chapeau, pendant que tous les antres auront la tête nue." Xe roi joint la chaase, et tous les aeigueuTB le aaluent. "Eh bien!" dit-il au pavsan, " qui ert le roi P" " Ma foi," répondit le ruetre, " il (aat que ce soit vous ou moi ; car il a'j a que noua deux qui ayons notre chapeau sur ta tête."

Henri IV eut six enfanta de Marie de Médids, an nombre desquels fut Henriette, dans la suite femme de l'infortuné Charles I", roi d'Angleterre.

Sans vouloir déprécier le mérite de Henri IV, ni rien diminuer de la gloire qui lui appartient, on peut dire que ce qui a principalement contribué à rendre son règne illustre, c'est d'avoir rencontré un ministre tel que SiSj. Aussi bon que Louis XII, Henri IV, néanmoins, ne le niait pas à certains égards ; mais, en récompense, Sully, à tous égards, valait mieux qu'Amboise. Les règnes de ces deux bons princes se sont ressentis de cette différence f^elle de mérite dans ceux qui possédaient leur confiance. Xiouifl XII, pour avoir trop écouté son ministre, commît ,ifi fiuittia dont les suites furent latales à la France. Henri 1\', (lour n'avoir pas toujours écouté le sien, fit {.galemeut des fautes graves, maïs donfles effets ne retombèrent que sur lui. Dans la vue de plaire à son iBoitre, Amboise sut adroitement se contraire; il oe parut jamais que chez lui l'ambition l'emportât but b nKibite: Sully était foncièrement honnête homme; sa probitc vint à l'appui de celle de Henri : ce fut un double Sen qui les attacha l'un à l'autre ; et ils concoururent si bien ensemble au bonheur des peuples, que la France leur eut une égale obligation. Sully fit sa fortune comme Amboise, mais par de meilleures voies, et d'une manière noble et simple. En servant bien sonmattre il devait lui

Slaire ; en lui plaisant il devait obtenir des grâces consifirables et assez lucratives ; mais jamais il ne suça le — ~ ■*" peuple; il ne reçut jamais rien des étraogerejtour ^rin«e et sa patrie.

A.D. 1610.] LOUIS XIII.— JuiafE5 2. 249

CHAPITEE XXXin.

LOUIS xin.

Dis que le brait de l'assasBinat de Henri lY eut pénétré jusqu au Louvre, la reine, Marie de Médieis, sortit de son cabinet tout éblorée, et dit au chancelier de SiUerj, " Le roi est mort ! " Madame," répondit-il, sans marquer d'émotion, " Votre Majesté m'excusera, les rois ne meurent point en France'* En effet, son fils, âgé de neuf ans, lui succéda sous le nom de Louis XIII. rère et fils de deux de nos plus grands rois, dit M. Hénault, il affermit le trône encore ébranlé de Henri IV, et prépara les merveilles du siècle de Louis XIV. C'est moins faire l'éloge de Louis XIII que celle du cardinal de Eicbelieu. Celuici régna véritablement ; l'autre fut toujours gouverné ; mais, malgré ses dégoûts et sa jalousie, il conserva un ministre, sans lequel il aurait été le jouet des factieux, de ses favoris, et de ses maîtresses, à qui il se livrait sans passion, pour leur confier ses ennuis et ses peines. On prétend qu'il fut surnommé le Juste, parce qu'étant né sous le signe de la Balance, les astrologues de la cour avaient prononcé qn'il serait un modèle de justice et d'équité. Ce beau nom ne lui fait aucun honneur, et jette du ridicule sur la crédulité et la superstition de son siècle. En 1688, il mit le royaume de France sous la protection de la sainte Vierge, et lui promit un autel dans Téglise Notre- Dame, que Louis XIV fit élever avec magnificence. C'est Jà ce que Ton appelle U vom de Louis XIII. C'est aussi l'origine de la procession solennelle qui se faisait tous les ans à Paris, le jour de TAssomption, et à laquelle les rois de France assistaient en personne. On a vu de nos jours, Charles X renouveler cette cérémonie et y paraître accompagné de sa famille.

Louis Xin était d'un caractère morose et sauvage ; il craignait la représentation, excepté dans les cérémonies, et il les aimait beaucoup. Un historien jésuite a dit qu'il eut très-peu de défauts, et beaucoup de vertus ; mais qu'elles furent toujours sans éclat. Cependant sa vie publique et sa vie privée offrent plus de matière de blâme que de louange : et tout ce qu'on peut dire, c'est que, à quelques

250 LOUIS XLll.— JAMES L [a.d. 1610.

nuances près de jalousie et de cruauté, de sécHeresse, et de bigoterie, il était en général d'une insouciance, d'une indécision, et d'une apathie sans exemple.

L'assassinat de Henri lY, qui ne pouvait être que le fruit d'un complot, renversa tout l'édifice de sa sagesse, dissipa toutes les espérances des citoyens, et replongea le royaume dans tous les malheurs. Sous le masque da deuil, au milieu de la désolation publique, la joie de

Plusieurs personnes se laissait pénétrer jusques dans le iouvre. On remarqua que Mme de Médicis n'était ni assez surprise, ni assez affligée de la mort funeste d*im si grand prince. Les intrigants et lès ambitieux bâtissaient d^à leur système de fortune sur les ruines de l'État.

Louis Xin étant mineur, il fallait pourvoir à une régence. Le duc d'Ëpemon, Tun des seigneurs qui avaient le plus remué sous le dernier règne, courut au

Parlement pour faire nommer régente Marie de Médicia. L s'assit sur le banc des pairs, et portant la main à 1& garde de son épée : " Elle est encore dans le fourreau,'' dit-il, "mais il faudra qu'elle en sorte si on n'accorde pas dans l'instant à la reine mère un titre qui lui est dû selon l'oindre de la nature et de la justice." Les conjonctures demandaient de la célérité ; les menaces du duc, aussi puissant que hautain, firent grande impression sur les magistrats, et la reine fut immédiatement déclarée régente.

On vit bientôt naître une nouvelle forme de gouvernement, qui annonçait la décadence du royaume. La reine était gouvernée par Concino Concini, pauvre gentilhomme florentin, et surtout par !Ëléonore G-aligaï, sa femme, fille d'un menuiâer de Florence. Ils avaient suivi Marie de Médicis, lors de son mariage avec Henri lY, et ne cherchaient tous deux qu'à s'enrichir des dépouilles de la France. Concini avait été créé marquis d Ancre, et même maréchal de France, bien qu'il n'eût point fait la guerre. Cette haute puissance à laquelle il était rapidement parvenu, et l'arrogance de ses manières, irritaient la noblesse, qui ne voyait en lui qu'un intrigant parvenu. Le conseil était une assemblée confuse, d'oii il ne pouvait rien sortir de salutaire. Le plujs grand homme qu'il y eût alors dans l'ï^tat, Sully, toujours détesté des courtisans et des financiers, dont il avait sans cesse bravé l'injustice

ij). 1614.] LOUIS XllL—JAMES L S51

et les murmures, trop fier pour changer de vues et de sentiments au gré de la nouvelle cour, ne tarda guère à perdre tout son crédit. Il donna la démission de ses charges, et se retira. Bappelé quelques années après, parce qu'on avait besoin de ses avis, son habillement et 868 manières, qui n'étaient plus à la mode, le firent tourner en ridicule par les jeunes courtisans. Il en fut indigné. '^Sire," dit-il à Louis XIII, "quand le roi votre père me faisait l'honneur de me consulter, au préalable, il &i8ait sortir tous les bouffons et baladins de cour." Ce grand homme mourut dans sa retraite, en 1641.

(1614.) C'est un des plus mauvais présages pour .un £tat, lorsque le mérite reconnu succombe sous le poids de la prévention et de la brigue ; car à mesure que le gouvernement s'affaiblit et dégénère, les factions se forment, les mécontents deviennent audacieux. L'esprit de révolte, que Henri lY avait eu tant de peine à contenir, se ralluma dans le sein même de la cour. Le prince de Condé, et deux fils naturels du dernier roi, le duc de Vendôme et le grand prieur de France, le jeune duc de Mayenne, avec les ducs de Longueville, de Guise, et de Nevers, se retirèrent de la cour, prêts à prendre les armes. Le duc de Bouillon soufflait le feu. Il excitait les princes contre le marquis d'Ancre, Condni; "ce faquin de Florentin," disait-il, ''qui avait l'insolence de les opprimer." Les plaintes contre le favori tombaient indirectement sur la reine, qui manquait de force et de prudence pour vaincre un parti si redoutable. Les mécontents obtinrent tout ce qu'Us voulurent, par le traité de Sainte*Ménehould. Un des principaux objets de leurs demandes était la convocation des états généraux; ils se tinrent à Paris en 1614, et ne produisirent que ce qu'avaient souvent produit ces assemblées tumultueuses, beaucoup de disputes et de remontrances inutiles. Le clergé sollicita vivement la publication du concile de Trente. Le tiers état eut la même ardeur à s'y opposer, et demanda de plus qu'on établit en forme de loi, qu'aucune puissance, temporelle ou spirituelle, n'a droit de disposer du royaume, ni de délier les sujets du serment de fidélité. Le cardinal du Perron parla, comme im zélé ultramontain, sur la puissance temporelle des papes ; et la cour fut assez aveugle ou assez lâche, pour favoriser une opinion qui était si contraire à l'autonté souveraine. EUe supprima

S5i LOUIS XllL^JAMES I. [▲.!>. 1617.

un anét du parlement par lequel Tindépendance de la couronne était déclarée loi fondamentale du royaume. Les états présentèrent des cahiers immenses ; on promit de les lire, et on congédia rassemblée sans avoir rien fait.

Peu de temps après, le prince de Condé se révolta de nouveau, et quoiqu'il n'ainiÀt point les protestants, il les engagea à se déclarer pour lui. Il publia ses intentions dans un manifeste, où le marquis d'Ancre, devenu maréchal de Prance sans avoir jamais fait la guerre, était peint des plus noires couleurs. Les mouvements des &ctieiix n'empêchèrent pas la reine de conduire son fils à Bo^ deaux, pour recevoir Anne d'Autriche, infante d'Espagne^ dont le mariage avec le roi excitait depuis longtemps beaucoup de murmures. Une paix honteuse, c<xidae en 1616, assoupit la guerre civile. Condé revint, avec Teapérance de dominer. On le fit arrêter au milieu du liouvre par un officier nonuné Thémines, qui reçut poor récompense le bâton de maréchal. Le moment d'au|mravani Louis XIII lui avait dit d'un air de gaieté : ^'Bonjour, monsieur le prince, je vais à la chasse, en voulezvous être?" Du Yair, garde des sceaux, le président Jeannin, et Yilleroi, ministres en crédit, n'approuvant point la conduite de la reine, furent sacrifiés à la maréchale d'Ancre, et Bichelieu,^évêque de Luçon, sa créature, fut nommé secrétaire d'État. Cet ambitieux «spiiait depuis longtemps au ministère ; il était né pour avoir les grands succès.

(1617.) Une nouvelle guerre civile s'alluma, par le mécontentement des princes et des seigneurs. Le maréchal d'Ancre offrit de soudoyer à ses frais une armée de sept mille honmies, lui qui peu auparavant n'avait pas de quoi payer un domestique. Sa fortune justifiait assez les cris du public, mais elle ne pouvait le soutenir contre tant d'orages. La chute de l'Italien fut aussi étrange que son élévation; les princes n'avaient pu le renverser, le jeune de Luynes en vint à bout. Ce gentilhomme, né dans le Comtat, avait été page de Henri lY, et s'était insinué dans les bonnes grâces de Louis XIII, &i lui dressant des oiseaux de proie. Sa faveur augmenta de jour en jour. Maître de la confiance du roi, dont l'&me faible se laissa toujours gouverner, il lui inspira l'envie de se tirer de la tutelle d'une mère qui régnait soua son

iD. 1617.] LOUIS Xlll.-- JAMES I. 25a

nom, et lui persuada de commencer par se défaire du maréchal, qui exerçait toute l'autorité de la reine. Yitrj, capitaine des gardes du corps, fut chargé de Tanéter, ayee ordre de le tuer, en cas de résistance. On eut soin d'interpréter cet ordre de manière que Goncini n'échappât point à la morfc ; il reçut des coups de pistolet en entrant au liouvre. Vitry se mit aussitôt à crier, Yw» le roi! Louis parut à la fenêtre, et témoigna son contentement. Ce capitaine des gardes fiit honoré du bftton de maréchal. Quel gouvernement que celui où Ton donnait ainsi les grandes pLices pour recompenser des infamies ! Aussi le duc de ^bouillon disait : ^' qu'il rougissait d'être maréchal, depuis que cette dignité était la récompense du métier de sergent et de celui d'assassin."

(1617-) A peine Concini fîit-il morfc, que la reine mère se vit prisonnière au Louvre, et ensuite reléguée à Blois. Son fils montra autant de dureté pour elle, qu'il avait eu jusqu'alors de soumission. La marquise d'Ancre pouvait être renvoyée en Italie ; nulle raison d'fStat n'obligeait à la poursuivre, et l'humanité semblait parler en sa faveur. Cependant on ordonna au parlement de lui faire son procès. La sorcellerie et la magie furent un des principaux chefs d'accusation. Elle et son mari avaient effectivement attiré plusieurs de ces imposteurs, qui, sous le nom d'astrologues et de devins, abusaient encore de la crédulité des grands. Mais interrosée par le commissaire du parlement, de quel charme elle s était servie pour fasciner la reine mère, elle répondit : " De l'ascendant qu'un esprit supérieur a toujours sur un esprit faible. La reme a si peu d'esprit, qu'il ne &ut pas être sorcière pour la gouverner." Le parlement la dedara criminelle de lèse-majesté divine et humaine, sans spéciâer la nature du dernier crime ; elle fut exécutée sur l'échafaud, et son corps jeté au feu. De grandes richesses, accumulées en vendant toutes les grâces, faisaient sans doute son plus grand crime. On en voulait à ses biens et à ceux du maréchal. Le roi donna leur dépouille à son fftvori. De Luynes devint tout à coup un des plus riches seigneurs du royaume. Mais en- .succédant à la fortune de Concini, il avait succédé à la haine qu'on porte toujours à un odieux favori. Cependant son bonheur tranchait tous ces obstacles ; il était déià duc et pair, il fut bientôt maréchal de Erance, connétable, et garde des sceaux.

S54 LOUIS XIU.'-JAMES L [a.d. 1624.

De toutes parts, les mécontente se rendaient auprès de la reine mère, qui prit deux fois les armes contre son ôla. S'étant enfin réconciliés, il fut résolu que l'on ferait la guerre aux calvinistes ; et elle se fit de part et d'autre avec chaleur. Le roi, trop confiant dans un connétable aussi présomptueux qu'ignorant, et qui ne savait pas ce que pesait ime épée, eut la honte de lever le siège de Montauban, qu'il avait formé en personne. On oontinua de se battre avec fureur, mais, en 1622, la paix se fit à des conditions avantageuses pour les huguenots.

(1624.) On avait besoin d'un grand génie pour corriger les fautes de politique qu'on n'avait cessé de commettre. U existait, ce puissant génie, dans la personne du favori de la reine mère, Bichelieu évêque de Luçon, dont nous avons déjà parlé, et à qui il était réservé de changer la face de l'Europe. On verra bientôt ce prélat ambitieux maîtriser un monarque fiûble, soumettre la noblesse au joug des lois, et de sa volonté, et ne pas regarder au mal qu'il lui faudra fiftire à la France pour parvenir à TacoompUssement de ses vues. La reine mère, depuis sa réconciliation avec son fils, était rentrée au conseil, et désirait d'y introduire Eichelieu, ^ui, d'abord eréatme de Concini, était ensuite devenu cardmal par l'entremise de de Luynes. Il força bientôt tous les obstacles qui ar rotaient sa fortune ; car les ministres craignant son ambition, et surtout la supériorité de ses lumières, l'avaient décrié dans l'esprit de Louis. Les galanteries dont ou l'accusait ne pouvaient manquer de choquer ce prince dévot, trop soupçonneux d'ailleurs, et trop jaloux de l'autorité, pour ne pas craindre celui qu'on peignait comme le plus ambitieux des courtisans. Marie de Médicis ne se rebuta point ; elle parvint à faire disgracier les ennemis du carainal, qui, à leur grande mortification, fut enfio admis au ministère en 1624. Plus il désirait cette place, plus il affecta de répugnance à Taccepter. Sa mauvaise santé, disait-il, le rendait incapable d'un long travail ; tout ce qu'il pouvait faire, était d'assister au conseil de temps en temps, sans se mêler d'affaires d'Ëtat. Le roi le pi^ tendait bien ainsi ; mais Bichelieu avait d'autres vues, et, au bout de quelques années, toute l'autorité rojak se trouva effectivement entre ses mains. Dès qu'il fîit entré au conseil, le gouvernement parut changer de politique ; on conçut de plus grands desseins, on piit de ploa sages

A.D. 1624.] LOUIS XiU.^JAMES L 255

mesures ; on conclut le mamge d'Henriette de France, sœur du roi, avec le prince de Galles, dans la suite Charles I^ ; on délivra la Yàlteline du joug de Borne et de l'Espagne ; le roi d'Espagne avait enlevé cette petite province aux Ghrisons, soi-disant pour empêcher que l'hérésie n'y pénétrât, mais, en effet, pour s assurer im passage en Italie par les Alpes. On fit un nouveau traité avec la Hollande, qui avait repris les armes contre Philippe lY, et qui était déchirée par une guerre de religion, dont le célèbre Bameveldt, le père et le défenseur de sa patrie, avait été la victime. Le cardinal méditait la mine des protestants,^ pensait surtout à humilier la maison d'Autriche. Mais avant d'agir au dehors, son premier soin fut d'étouffer les actions au dedans. Les princes et les grands seigneurs étaient devenus trop re* dout&bles sous un roi qui ne savait pas les réprimer; maîtres dans leurs gouvernements, ils cabalaient à la cour. Gaston, duc d'Orléans, frère de Louis XIII, avait un parti; et il s'était formé un complot pour assassiner Eichelieu. Alors commencèrent les rigueurs envers les grands, qui ont rendu ce règne comparable à celui de Louis XL Graston néanmoins se réconcilia avec son frère, pour se révolter de nouveau, quand l'occasion s'en repré* senterait. Le danger qu'avait couru le cardinal, lui fit donner une compagnie de gardes du corps. Il était devenu nécessaire au roi, et en demandant à se retirer, il avait comme forcé le monarque à le retenir. Cet habile courtisan offirit même de céder la place de ministre à Baradas, nouveau favori (car il en fallait toujours un) ; mais ce ÙYori dont il se défiait fut bientôt lui*méme sacrifié au ministre, qui prit soin alors de lui donner un successeur auprès du roi et de l'endoctriner. Le pouvoir de Sichelieu s'accrut encore par la suppression des charges d'amiral et de connétable. Sous le titre de surintendant de la navigation, il devint maître de la marine; elle était alors entièrement ruinée ; il sentit la nécessité de la rétabUr, il en fit l'objet de ses soins.

Pour autoriser les changements qu'il méditait, on convoqua une assemblée de notables. On 7 représenta que les révolus ne montaient qu'à seize millions, et qu'il s en dépensait chaque année près de quarante; que le roi devait empêcher la dissipation des finances, faire des retranchements considérables, animer le commerce et la

S66 LOUIS Jail.—CHAMLES L ti.D. 1637.

marine. Bichelieu propoça ses vues, et dit sagement, qu'il s'agissait moins de ûûre de nouvelles ordonnances, que de procurer une exécution réelle de celles déjà faites ; qu'il âdlait peu de paroles, et beaucoup d'effets. L'assemblée apOTOuva tous les plans du ministre.

En 1627, les comtes de Chapelles et de Boutteville, seigneurs distingués par leur bravoure, eurent la tête trancbée, pour s'être battus en duel. La fureur des duels faisait alors de terribles ravages; c'était ime véritable frénésie. On comptait près de huit mille lettres de giâee, accordées en moins de vingt ans, à des gentilshommes,

2ui en avaient tué d'autres, dans ces combats singuliers. )'est ce qui avait déterminé Henri lY à renouveler la défense des duels ; mais ce prince, imbu lui-même de certains préjugés de bravoure et de point d'honneur, fermiût les yeux sur les in&actions de la loi. La sévérité de Louis Xin, ou plutôt de lEtichelieu, semblait nécessaire pour extirper cet abus. Ils n'en purent cependant venir a bout ; l'humanité et la raison ont plus de force que les lois contre un préjugé barbare ; ce n'est qu'en adoucissant les mœurs, et en civilisant les hommes, qu'on peut leur faire sentir l'absurdité d'un point d'honneur qm les lend injustes et meurtriers.

(1627.) Tandis que le cardinal de Eichelieu disposait de tout le royaume, le duc de Buckingham, ministre et favori de Charles I", armait l'Angleterre contre la France. Les catholiques français de la suite de la reine Henriette avaient donné beaucoup d'ombrage aux Anglais par rii&prudence de leur zèle. C'était un sujet de plaintes; mais la vanité de Buckingham fut la seule cause de la rupture entre les deux couronnes. Il était infatué d'une passion romanesque pour la reine Anne d'Autriche, avait même osé en faire 1 aveu, et souhaitait de revenir à Fans, sous prétexte de signer un traité contre l'Espagne ; mais dans le fait pour être plus près de l'objet de son amour. Louis XIII lui en refusa la permission ; piqué de ce refus, et jaloux du cardinal, il se détermina à la guerre, excita les Bochelais à une nouvelle révolte, et se mit en mer pour les secourir. La témérité du ministre anglais entrûn» la ruine de la Eochelle. Eichelieu entreprit d'abattre ce boulevard du calvinisme. Buckingham, aussi maxims orénéral qu'audacieux courtisan, vint échouer à 111e de ^hé, d'où le marquis de Thoyras chassa les Ang^aia. ^

A.3>. 1627.] LOUIS XllL^CHABLES L 257

!Bochelle fut investie ; on voulait la prendre par la famine ; mais comment fermer le port aux flottes anglaises? ^Richelieu, à l'imitation d'Alexandre, fit construire dans l'océan une digue immense, dont le projet était regardé comme chimérique. Louis XIII le laissa commander au siège en qualité de général. On vit alors combien le génie peut suppléer à l'expérience, même dans la guerre, li'ordrê, la discipline, l'abondance ne manquèrent jamais. lie cardinal étonnait les soldats par sa valeur, et les capitaines par son habileté. Cependant les Eochelais semblaient invincibles. Livrés aux horreurs de la plus cruelle famiae, ils se soutenaient encore par l'espérance de nouveaux secours. Guiton, leur maire, homme supérieur à tout danger, ne voulait pas même qu'on parlât de se rendre. Quelqu'un lui représentant que bientôt il ne resterait plus qu'une poignée d'habitants : " Hé bien," répondit-Û, sans s'émouvoir, '^ il suffit qu'il en reste un pour fermer les portes." La mère et la sœur du duc de !Bohan donnaient également l'exemple d'une patience héroïque. Mais la flotte anglaise, si longtemps attendue, n'ayant pu forcer la digue, toute espérance de salut s'évanouit avec elle. La faim dompta le courage des Eochelais ; ils furent obligés de se rendre en 1628, après onze mois de résistance. Le cardinal se vantait d'avoir pris cette place en dépit du roi d'Espagne, du roi d'Angleterre, et surtout du roi de France, parce qu'en effet les ennemis du ministre travaillaient sourdement auprès du monarque à £ûre avorter une entreprise si glorieuse. Les Sochelais ne conservèrent que leurs biens et Texercice de leur religion ; les fortifications de leur viQe furent rasées, et ses privilèges abolis; il en coûta quarante millions pour la réduire à l'obéissance.

Le calvinisme avait reçu une plaie mortelle; mais il respirait encore, par la fermeté du duc de Bohan, l'homme le plus propre a être l'âme et le soutien d'un parti. Néanmoins, quelque temps après, ce seigneur, réduit à l'extrémité, se vit forcé de demander la paix, et il l'obtint ; mais les calvinistes, ayant perdu leurs places fortes, furent désormais hors d'état de lutter contre le monarque. Ce-

{)endant la liberté de conscience ne reçut aucune atteinte ; es temples et les prêches subsistèrent : chacun pouvait suivre sa religion, pourvu qu'on ne troublât point TËtat ; ce n'était peut-être pas le moindre fruit de la politique du cardinal.

958 LOUIS ^1U.^CHARLES l [i.d. 1630.

Bicbelieu, vainqueur des Bochelais, vola au secours du duc de Msntoue, que l'Empereur et le roi d'Espagne voulaient dépouiller de ses fStats ; et cette guerre finit en 1690, par une paix honorable pour la ^France, et ayantur geuse a son allie.

Le succès des entreprises du cardinal ne faisait qii*aigm ses ennemis. La reine mère, dont il avait perdu la oon* fiance, avait juré sa perte ; le roi, fatigué par les plaintes continuelles de sa mère, parut céder; elle crut uninstsat qu'elle allait reprendre sur Tesprit de son fils son andes empire; mais un désir trop ardent de vengeance im Muie de Médieis, fit ouvrir les yeux à Louis XŒ; il voulut revoir son ministre. Bicnelieu s'attendait à une disgrâce sans retour, et songeait déjà à mettre ses trésonen sûreté, lorsque le duc de Saint-Simon vint lui dire que le roi veut le voir. Aussitôt il vole à YersaiUes, et, pendant que Marie de Médicis se réjouit déjà d'un triomphe qu elle croit assuré, l'orage qui menace Éichelieu se dissipe; il est reçu, par le faible Louis, comme un ami regretté. ** Continuez à me servir comme vous avez &it," lui dit k monarque, " et je vous maintiendrai contre toutes les intrigues de vos ennemis." Ce jour, si célèbre pour k cardinal, fut appelé la journée des dupes. Les deux £rèni Marillac, ses ennemis, dirent sacrifiés à son ressentiment L'un était garde des sceaux ; on le força de les reodie L'autre était maréchal de France ; il fut arrêté en Italii au milieu de l'armée qu'il commandait ; ses longs serrice^ ses blessures, sa fidélité auraient dû le mettre à Talif d'une procédure criminelle; mais Eichelieu voulait exemple qui fît trembler ses ennemis. On nomma commissaires pour instruire le procès du maréchal, fameux procès dura néanmoins deux ans, au bout desqnç Marillac fiit déclaré coupable de péculat : il eut la té tranchée en 1632. On assure que lorsque la senteal fut rendue, Bicbelieu ne put s'empêcher de dire, " 11 W avouer que Dieu donne aux juges des lumières m les autres n'ont pas. Je ne me serais jamais imspà qu'il V eût de quoi condamner à mort le maréchal I Marillac." Malgré ce langage hypocrite du cardinaL) public ne prit pas le change ; on vit assez que la pasal du ministre avait dirigé l'iniquité des juges. j

C'était une déplorable fatalité que l'intérêt public i pût éteindre les haines personnelles, et que ce mini^d nécessaire au roi, fût un sujet continuel de discorde H

AJ>. 1632.] LOUIS XIÎL^CHAEZES L 259

la famille royale. Les deux reines ne pouvaient plus le souffîrir ; et, pour fuir sa tyrannie, Monsieur, frère du roi, s'était retiré en Lorraine, On ne vit plus que dissensions à la cour. Bichelieu, quoique redevable de son élévation à Marie de Médicis, devint son persécuteur ; Louis XIII lui-même prit parti contre sa mère, pour soutenir un ministre dont u ne pouvait plus se passer. U la laissa prisonnière à Compiègne, et nt arrêter ou exiler tous ses amis. Le cardinal s'élevait de plus en plus sur les ruines de ses adversaires. En 1631, on érigea en duchépairie la terre de Eichelieu pour lui et sa Êunille. La reine mère s'était échappée de prison, et réfugiée a Bruxelles : de là partaient une infinité de satires contre le ministre, mais qui lui faisaient d'autant moins de tort, que les succès de sa politique étaient plus brillants.

Son grand projet d'abaisser la maison d'Autriche commençait à s'exécuter. Tout, jusqu'à la religion même, devient pour les politiques raison d'ïitat. Bichelieu, qui avait, pour ainsi dire, juré la ruine des calvinistes en Prance, les excita en Allemagne à faire la guerre à l'Empereur, et arma contre lui le plus redoutable des princes luthériens, le fameux Ghustave- Adolphe, roi de Suède, dont les victoires ébranlèrent tout l'Empire. La Erance fournissait de l'argent, la valeur de Grustave faisait le reste.

(1632.) Cependant Graston d'Orléans, frère du roi, excité par la reine mère, et soutenu par le duc de Lorraine, dont il avait épousé la sœur, commença, en 1632, une nouvelle guerre civile. Ce prince, factieux par caprice, plus faible encore que son frère, livré à des favoris sans mérite, passait sa vie à faire la guerre pour leur plaire, et à les sacrifier pour obtenir sa paix. Le duc de Lorraine fut le premier puni ; il perdit ses meilleures places, et on lui fit prometlie d'abandonner Gaston. Celui-ci n'avait plus de ressources que dans le duc de Montmorency, gouverneur du Languedoc, l'un des plus braves et des plus aimables seigneurs de son temps. Il avait l'ambition d'être connétable ; son mécontentement l'avait entraîné dans le parti de Gkston. Abandonné lâchement à la journée de Castelnaudary, il tomba couvert de blessures entre les mams des royaUstes, et la guerre ee trouva ainsi terminée. Louis XIII pardonna à Ghaston, qui promit de demeurer fidèle, et d'aimer le cardinal. L'espérance d'obtenir la

260 LOUIS Xllh—CHABLES L [^.d. 1632.

grâce de Montmorency inspirait ces vaines promesses; mais Biichelieu ne connaissait pas la clémence. IJe parlement de Toulouse reçut ordre d'instruire le procès du maréclial, dès qu'il serait guéri de ses blessures ; il fut condamné à perdre' la tête. En vain Oaston et toute la cour se réunirent pour obtenir la grâce de l'homme de Erance le plus chén. Ni sa jeunesse, ni ses victoires, ni son repentur, ni les larmes d'une épouse aussi intéressante par ses vertus que par sa beauté, ne purent fléchir Louis XIII en sa faveur. '* Je ne serais pas roi," répondit-il, " si j'avais les sentiments des particuliers. 11 faut qu'il meure ; toute la grâce que je puis lui faire, c'est que le bourreau ne le touchera point, et qu'il ne fera que lui couper le cou." Paroles dignes d'un prince dont Bichelieu dirigeait tous les mouvements. Montmorency eut la tête tranchée en 1632, après deux mois de prison. Gaston, furieux, quitta de nouveau la France, accusant son frère de lui avoir manqué de parole. H se retira à Bruxelles, et reprit les armes pour venger la mort de Montmorency. Le duc de Lorraine, soit par attachement pour Gaston, soit par inconstance, viola ses promesses ; et cette nouvelle infraction lui coûta Nancy, que le roi résolut de garder jusqu'à ce qu'il lui eût remis entre les mains Marguerite deLorraine, sa sœur, que Gaston avait épousée secrètement sansle consentement du roietenunenée avec lui à Bruxelles. Ce mariage, contracté sans l'assentiment du roi, fut déclaré nul par les docteurs, et cassé par le parlement de Paris. Gaston tint ferme, malgré sa fûblesse et son inconstance. Mais des liaisons qu'il entretenait avec l'Espagne, faisaient désirer son retour dans le royaume. Puilaurent, son favori, gagné par les offices du ministre, le ramena, et obtint, pour récompense, une des nièces du cardinal, avec la dignité de duc et pair. Trop fier de son élévation, et infidèle à ses engagements, le nouveau duc chercha bientôt à recommencer les troubles. Manquer à Ericbelieu, c'était courir à une perte certaine ; il fut mis à la Bastille, où il mourut peu de temps après.

Au milieu de ces factions, le cardinal ne perdait pas de vue l'exécution de ses projets contre la maison d'Autriche. C'était le moyen de se rendre de plus en plus nécessaire à im roi incapable de soutenir par lui-même un si grand fardeau. Gustave- Adolphe n'était plus ; ce héros vertueux, que Ton ne doit pas confondre avec les destructeurs

JLD. 1636.] LOUIS XLll.^CHABZES L 261

de Hmmaniié, avait terminé sa carrière à la bataille de Lntzen en lé32, où néanmoins ses troupes furent vie» torienses. Les Suédois, à qui Ton ne donnait que des subsides, furent défaits dans la suite, et la fierté autri- . chienne triomphait.

En 1635, Bichelieu conclut un traité avec la Hollande, par lequel la France s'engageait à faire la çuerre au roi l'Espagne, et Ton fit d'avance le partage des Pays-Bas, )u'on projetait de conquérir. On y envoya en effet une irmée, une autre entia en Allemagne ; mais ni l'une ni l'autre n'eurent de succès. Les triomphes du duc de Bohan dans la Yalteline consolèrent le cardinal, qui avait ^u la sagesse de rappeler ce guerrier habile, dont les talents supérieurs furent enfin employés au service de l'État.

Comme la guerre épuisait les finances, on eut recours i l'expédient des édits bursaux. Bichelieu, dans un lit cle justice, en fit enregistrer quarante-deux, sans qu'il fut possible de les examiner. Le parlement de Paris roulut fiûre des remontrances, démarche hasardeuse sous un ministre si absolu. Cinq magistrats furent d'abord siilés ; mais la cour mit quelques légères modifications à ses ordres.

(1636.) Four réparer le mauvais succès de la dernière campagne, Bichelieu, en 1686, suivit un nouveau plan, qui manqua également dans l'exécution. Sous prétexte de quelques infractions, on envoya le prince de Condé raire la conquête de la Franche-Comté, et il mit le siège deTant Dôle. La place, disait*on, ne pouvait tenir que sept ou huit jours. Les habitants, sommés de se rendre, répondirent que rien ne les pressait, et qu'après un an de siège ils délibéreraient sur ce qu'ils auraient à faire. En effet, leur résistance déconcerta oientôt les Français. Après trois mois d'efforts inutiles, Condé fut obligé de lever le siège, et d'envoyer une partie de son armée au secours de la Picardie. Bichelieu avait négligé de fortifier cette frontière, et les Espagnols avaient pris en peu de jouis la Capelle, Corbie, et le Catelet. En vain le cardinal, en &dsant £ure le procès aux commandants de ces places, cherchait à les rendre responsables d'un événement dont il était seul la cause ; l'épouvante s'empara de la cour, qui croyait à tous moments voir les ennemis aux portes de la capitale. Le zèle se ranima dans

262 LOUIS Xm.— CAliKXJES /. [a.s. 1636.

le péril; tous les oorpe s'empieasàreBat à offirv des sei^un au roL Louis XIII, pour cette fois, quittant boh air morne et seTere, donna audience à leurs députés, les reçut avec un extérieur affable, et alla même jusqu à embrasser les savetiers, tant l'adversité humilie les hommes.

Dans ces circonstances, BicheUeu, consterné des suites fâcheuses d'une guerre qu'il avait conseillée, et en butte aux traits de la haine, fut sur le point de quitter le mi* nistère. Il avait pour confident le fiimeux père Joseph, capuduD, homme arrogant, absolu, austère, aussi dur pour les autres que pour lui-mtoe, qu'il avait employé avec succès dans la plupart des intigues de cour, et dans bo négociations avec les cours étrangères. Ce moine intrépide calma ses inquiétudes, et lui persuada de se montrer dans Paris sans gardes. L'événement justifia ce conselL Le cardinal flatta le p^ple, et n'en reçut que des bénédic^ tiens. '^Hé bien," lui dit le capucin à son retour, ''ne vous avais-je pas bien dit que vous n'étiez qu'une pouk mouillée, et qu'avec un peu de courage et de fermeté vous rétabliriez les affaires ?" En effet, eUes parurent changer de fÎAce : le comte de Soissons, sous les ordres de Mon* sieur, reprit Corbie sur les Espagnols. Mais tout à coup ces deux princes formèrent un ccnnplot dont le caidinal devait ôtie la victime. On avait résolu de le poignarder chez le roi même, à la sortie du conseiL Le moment était venu, on n'attendait que le signaL Gaston, irrésola, et tremblant à l'idée d'un assassinat, se retira brusquement; et Bichelieu, sans le savoir, échappa au danger d'une mort inévitable. Le complot ne pouvant ê^ longtemps ignœré, les deux princes quittèrent la cour ; mais le cs^ dinal négocia un accommodement ; et le roi, pour regagner son ûère, promit enfin de consentir à son mariage avec Marguerite de Lorraine. '

(1637.) Les Espagnols furent chassés de la Ficardie,et le duc de Weimar repoussa les Impériaux, qui avaient pénétré jusque dans la Bourgogne. Cependant il restvt toujours un grand obstacle au succès des armes, le besoin d'ar^nt. lies édits bureaux ne s'exécutaient point; "^•ouis XIII en fit des reproches très-vifs aux députés du

élément. " Vous voyez que j'ai affaire de vous," leur •il, en colère, " vous vous tenez forts : mais je trouvem i moyen d'avoir ma revanche." L'économie de Henn

A.D. 1637.] LOUIS XUh^CHAJRZES L 263

IV eût été la meilleare de toutes les ressources; malheureusement elle ne convenait point au faste de Bichelieu. La dépense de sa maison absor oait seule quatre millions

Îar an : il vivait en roi, et éclipsait la splendeur du trône. <a postérité lui reprochera toujours de n'avoir point ménagé comme Sully les revenus de l'Ëtat» et d'avoir fait pour les autres les lois somptuaires, tandis qu'il ne mettait point de bornes à son propre luxe. L'épuisement des finances fit perdre de nouveau la YalteUne. Ne recevant point de subsides, Eohan ne put conserver cette importante conquête, et se retira à Greinève, de peur de payer de sa tète, comme tant d'autres, un malheur causé par la faute du ministre.

L'ambitieux cardinal avait moins à cœur la gloire de rïitat <|ue son propre intérêt. De petites intrigues de cour Im donnèrent plus d'inquiétude que les événements de la guerre. Un certain père Caussin, jésuite, qu'il avait donné au roi pour confesseur, parce qu'il le croyait un homme simple, pensa être la cause de sa perte. Il s'en fallait de beaucoup que Louis XIII aimât son ministre, et il aurait voulu lui arracher des mains le sceptre qu'il lui avait confié. Ce monarque dévot prêtait volontiers l'oreille aux discours insinuants de son confesseur. Il aimait à l'entendre déclamer contre le cardinal ; ils descendaient ensemble dans tous les détails de sa vie privée, qui dans le £ut n'était pas des plus édifiantes ; ils trouvaient fort mauvais, par exemple, qu'il eût des mutresses ; qu'il ne dit point de bréviaire, lui qui avait tant de bénéfices, etc. Louis désirait de secouer le joug du cardinal ; les scrupules l'agitaient, et le confesseur gagnait du terrain ; mais Bichelieu ne s'endormait pas. U eut vent de ce qui se tramait contre lui, et sa bonne fortune le sauva encore. Dans un entretien qu'il eut avec le roi, il dissipa sans peine les impressions que le jésuite avait faites dans cet esprit flexible. Caussin fiit exilé, et n'emporta que le blâme de sa propre compagnie. C'est dans un de ces moments de déplaisir que Louis XIII éprouvait souvent, qu'arriva un fait qui peint bien la nullité du monarque, et la souplesse du ministre. Un soir ils sortaient ensemble d'un conseil, où le roi avait été obligé de déférer aux lumières du cardinal. Celui-ci se rangea pour laisser passer le roi. '' N'êtes-vous pas le maitre ici ?' ' lui dit ce prince, enle poussant avec humeur, " passez,

S64 LOUIS Xllh^CBARZES I. [à.D. 1638.

passez le premier." " Je ne le puis," répondit Tadroit courtisan, en prenant un flambeau des mains d'un page, '^ qu'en remplissant auprès de Votre Majesté les fonctions du plus humble de ses serviteurs."

(1638.) Cependant la guerre, allumée par la politique de Biebelieu, embrasait depuis longtemps l'Europe, sans avoir produit aucun événement décisif, lorsque W eimar, en 1638, fixa la fortune par la victoire de Rfainfeld, où quatre généraux de l'Empereur furent faits prisonnien. Condé, moins heureux, échoua au siège de Fontarabie comme à celui de Dôle. Le cardinal profitait des reren même pour servir sa vengeance et afiermir sa Irramiie. Le duc de la Valette, qu il n'aimait pas et qu'il Yonlait perdre, fut à ses yeux la seide cause de ce mauvais succee. il le fit juger par des commissaires dont il pouvait régler les démarches. Louis XIII, qu'il faisait mouvoir comme il voulait, eut la dureté de présider lui-même au jugement; et après avoir maîtrisé les opinions des juges, il n'eut p^ honte de prononcer la sentence que l'iniquité de son ministre avait dictéci La Valette fut condamné et exécuté en effigie ; mais on fit annuler, dès les premières années de Louis XIV, un jugement qu'on ne pouvait regarder que comme un renversement des lois.

Pour subvenir aux frais d'une guerre ruineuse, le cs^ dinal avait augmenté des impôts déjà excessifs ; ils amchèrent des murmures à cette partie du peuple qui prend souvent sur son nécessaire pour fournir aux besomsde l'État. Une révolte assez considérable éclata en Nojv mandie, en 1639, et le parlement de Rouen fut interdit pour n'avoir pas montré assez de vigueur contre les séditieux. La modération devenait un crime sous un ministre accoutumé à être obéi. Malgré tous ces obstacles, la Erance avait six armées en campagne, et la fortune continuait à se déclarer en faveur des projets du cardinal. En 16é0, le comte d'Harcourt prit Turm à la vue d'une armée ennemie, qui l'assiégeait lui-même dans ses lignes. La viQe d'Arras fut aussi emportée par une armée française, et perdit son nom d'imprenable. Ce ne fut pas le coup le plus funeste pour la monarchie espagnole. I* mauvaise politique d'Olivarès, le Richelieu Q'&p8gne,et 1 intrigues du cardinal, firent révolter la Catalogne, qni

oua le joug, et se donna à la France. Cette année

en quelque sorte fatale aux Espagnols ; ils perdirent

A.D. 1641.] LOUIS Xllh— CHARLES L 265

encore le Portugal. Philippe II s'en était emparé au préjudice de la maison de Bragance ; une conjuration im> prévue, dont on a voulu aussi faire honneur à la politique de EicheHeu, rétablit sur le trône le duc de Bragance, qui n'eut d'autre part à cette révolution que de se laisser couronner. Ainsi l'Espagne, trop redoutable sous Charles* Quint, s'affaiblit tout a coup au gré du ministre français.

Le cardinal de B.ichelieu était partout le même, il &llait que tout pliât sous lui. La cour de Bome, le clergé, les parlements éprouvèrent comme les grands et le peuple la lorce de son pouvoir. Outre plusieurs griefs dont on avait à se plaindre, le pape Urbam YIII s était encore avisé d'envoyer en France un nonce extraordinaire. Les évêques eurent ordre de n'avoir aucune communication avec M. Scoti, c'était le nom de ce nonce, qui, averti de ne plus se présenter à la cour, eut la hardiesse de dire que la plupart des évêques de France soutiendraient les intérêts du pape préfêrablement à ceux du roi. BicheUeu méprisa ce propos insolent, et n'en assembla pas moins le clergé à Mantes, en 164il, pour obtenir des secours pécuniaires dont il avait grand besoin. H ne manqua ^as de faire valoir la reconnaissance du monarque, qui était disposé à accorder au premier corps de l'Etat toutes les prérogatives d'honneur et de dignité qui pouvaient lui donner un nouveau lustre. C'était prendre le clergé par son faible ; néanmoins, l'affaire traînant en longueur, le cardinal est obligé d'avoir recours à d'autres moyens; il exhorte, conjure, presse, menace ; il verse même quelques larmes pour gagner le président de l'assemblée. Le don gratuit fut accordé à la pluralité des voix ; mais les prélats qui avaient refusé de signer la délibération furent exilés dans leurs diocèses.

De son côté, le parlement résistait aux volontés de la cour. Le cardinal piqué fit tenir un lit de justice, où le roi après avoir fait entendre des paroles de colère et d'indignation, ordonna, en maître absolu, d'enregistrer des déclarations foudroyantes, qui mettaient en quelque sorte le sceau à son despotisme. Quelques magistrats patriotes osèrent élever la voix, leurs charges furent supprimées ; les autres, firappés de terreur, enregistrèrent.

Pendant que la France triomphait de ses ennemis au dehors, de nouveaux troubles déchiraient son sein. Poussé ^ bout par le cardinal, le comte de Soissons, toujours

266 LOUIS XllL—CHABLJES L [a.d. 1641.

réfugié à Sedan, et soutenu par les ducs de Bouillon et de. Guise, se préparait à la guerre civile. U avait traité avec l'Espagne, et pour être mieux instruit du complot, Bichelieu voulut engager le colonel G-assion à feindre d'embrasser le parti du comte. Ce brave officier ne voulait s'élever que par des voies honorables. " Je ne puis vous rien donner de çlus que ma vie," dit-il au ministre ; "je la perdrai volontiers pour le service de Votre Eminence ; mais il ne m'est pas possible de lui sacrifier mon honneur." " C'est assez," reprit le cardinal, " votre fortune en pourra souifrir ; mais vous ne perdrez pas mon estime." G-assion garda le secret, Bichelieu l'avança. Cependant les rebelles étaient déjà à la tête d'une ai-mée nombreuse. Le maréchal de CbâtiUon, qui commandait celle du roi, leirf livra bataille à la Marfée, en 1641, et fut battu. Le comte de Soissons périt au milieu de sa victoire. Sa mort ruina son parti. Le duc de Bouillon, pour se conserver Sedan, se hâta de faire un accommodement ; mais tout en jurant la paix au cardinal, il tramait une nouvelle conspiration contré lui.

BicheHeu, jaloux de mademoiselle de la Payette que le roi honorait de sa confiance. Pavait obligée de se retirer de la cour. Ayant de même fait di^racier madame d'Hautefort et mademoiselle deChémeraut, dont le crédit lui portait ombrage, il leur avait substitué dans la faveur du roi, le jeune Cinq-Mars, fils du maréchal d'Bffîat, et lui avait appris la manière de captiver le cœur du roi. Cinq- Mars fut bientôt élevé à la charge de grand écuyer. Alors l'ambition étouffa en lui la reconnaissance. B détestait son bienfaiteur, qui prétendait le maîtriser : il n'aimait guère plus le monarque, dont le sérieux et la tristesse gênaient extrêmement son goût pour le luxe et les plaisirs. B ne dissimulait à personne ce sentiment, pas même au roi : c'était entre eux un sujet continuel de orouilleries, sans que le favori en fut moins aimé ; tant la faiblesse du prince lui donnait d'empire ! Séduit par l'espérance de supplanter le ministre, il excita le duc de Bouillon à la révolte, et attira dans son parti Gaston d'Orléans, toujours prêt à se liguer, sans intérêt, contre la cour. Ils envoyèrent un émissaire en Espagne, et conclurent, au nom du frère du roi, un ti^té qui livrait la Prance à ses ennemis. Jamais conspiration n'avait été conduite avec plus de secret et de pruaence. Louis Xiiî