LOUIS XIV

(1643.) Louis XIY, né en 1638, commença dans la &ibleB8e et dans les troubles d'une minorité orageuse, un règne, qui devait porter au plus haut degré la gloire de la nation, et la puissance royale. La reine mère, Anne d'Autriche, eut, par arrêt du parlement, la régence absolue ; et le conseil établi par le feu roi, pour la limiter, fut anéanti. La reine changea ce conseil comme elle le jugea à propos. S'étant bientôt aperçue de l'incapacité du ^ieil évêque de Beauvais, Potier, qu'elle avait choisi pour premier ministre, eUe nomma à sa place le cardinal J ules Mazarin, devenu dès lors, quoique étranger, maître du gouvernement de l'Ëtat. Sichelieu l'avait connu en Italie pendant la guerre de 1630 : témoin de son habileté dans tes négociations, il l'avait fixé ensuite en !France, comme un homme capable de seconder ses vues, et de manier . habilement les affaires. Le prudent Italien éprouva combien il était dangereux de lui succéder.

Louis XIII avait laissé deux fils, Louis et Philippe. Mazarin fut nommé surintendant de l'éducation du roi, dont la direction était confiée au maréchal de YiUeroi. Louis, d'une taille avantageuse, souple et vigoureux, réussissait parfaitement dans tous les exercices du corps. Déjà imposant sans dédain, sérieux sans humeur, il atturait le respect dans un âge où l'on n'a coutume que de plaire. PhiLppe avait en amiable, tout ce que son frère avait en 'majestueux. On lui inspira, on lui souffiit le goût de la parure et des ajustements de l'autre sexe. La reine sa mère aimait à le voir habillé en fille, et permettait qu'il se montrât ainsi publiquement, entouré de jeunes courtisans travestis comme lui. Pour l'ainé, on l'accoutuma de bonne heure à faire le roi ; et, de peur que la représentation ne l'ennuvât, et qu'il n*échappât à ses lisières, le cardinal eut som de l'entourer d'amusements propres à le retenir dans la dépendance.