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Anglais. On l'avait promise à Cromwell, qui mourut bientôt après dans les inquiétudes inséparables de la tyrannie.

Enfin la France et TEspagne finirent, en 1659, une guerre également ^neste aux deux nations. Les confé* rences pour la paix se tinrent dans l'île des Faisans, sur les confins des deux royaumes. Mazarin et don Louis de Haro y négocièrent plusieurs mois. C«.lui-ci reprochait à l'autre de vouloir toujours tromper, et la finesse de ITtalien trouvait de grands obstacles dans la défiance de TEapagnol. Cependant le traité fut conclu d'une manière ayantî^ense pour la France. Un roi détrôné, fugitif, parent des rois de France et d'Espagne, l'infortuné Charles II, ne put obtenir qu'on fît mention de lui dans le traité. Les deux ministres, de peur d'ofienser les Anglais, refusèrent même de le voir. Il fut cependant iietabli quelques mois après. Ainsi le traité des Pyrénées consomma le grand ouvrage de la paix, que celui de Westphalie avait déjà fort avancé. L'un et l'autre firent la gloire de Mazarin, gloire préférable en un sens à celle de Eichelieu, dont la poUtique embrasa l'Europe, pour laisser a son successeur le soin d'éteindre l'incendie.

Jamais ministre n'a été plus indifférent que Mazarin aux propos qu'on tenait de lui. Il s'en amusait comme les antres, et surtout dans un temps où, vainqueur de tous les obstacles, heureux dans toutes ses entreprises, et près de les couronner par le mariage du roi, il était au-dessus des satires. En effet, l'époque de ce mariage doit être regardée comme celle du vrai triomphe de Mazarin. Ce peuple, qui l'avait injurié et chassé, le reçut avec acclamation. Ces magistrats qui l'avaient proscrit, allèrent le complimenter. Sa carrière fut brillante jusqu'à la fin. Le roi ne lui refusait rien, ou plutôt il suivait ses volontés zvec la docilité d'un pupille, autant par habitude que par reconnaissance ; car le cardinal avait mis tous ses soins à e former ; et si dans l'enfance il ne lui avait montré qu'à laire le rai, à mesure que ce prince avançait en âge il lui ipprit à l'être en effet.

(1660.) Il était stipulé dans le traité, que l'infante l'Espagne, Marie-Thérèse, épouserait Louis XIV. Ce )rince alla bientôt après à sa rencontre sur les frontière» L'Espagne, et le mariage fut célébré en 1660. Tout prit,

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à ce mariage du roi, un caractère plus grand de magnificence et de goût qui augmenta toujours depuis. Quand il fit son entrée avec la reine son épouse, Paris vit avec ime admiration respectueuse et tendre cette jeune reine, qui avait de la beauté, portée dons un char superbe d'une invention nouvelle, le roi, à cheval à côté d'elle, paré de tout ce que Tart avait pu ajouter à sa beauté mâle et héroïque qui arrêtait tous les re^ds. Le cortège partit de Yincennes, où Ton avait éngé un arc de triomphe superbe, et passa par la porte Saint- Antoine où ceux qui, naguère, avaient vu passer par cette même porte, garnie d'une herse, les corps de tant de citoyens tues ou bleasés à la bataille de Saint- Antoine, en voyant cette entrée si différente, bénissaient le ciel et rendaient grâces d'un si heureux changement. La marche, dit-on, dura tout un jour. Madame Scarron, si connue dans la suite sous le nom de madame de Maintenon, était alors dans la foule. Elle écrivit le lendemain à une de ses amies : " Qu'elle avait été pendant dix à douze heures tout jeux et tout oreilles ; qu'elle ne croit pas qu'il se puisse rien imaginer de si beau."

• (166L) fipuisé par le travail comme Itichelieu,Mazarin ne survécut que peu de mois au mariage du roi. Il se vit défaillir sans inquiétudes et sans alarmes ; et il mourat plus philosophiquement que chrétiennem^it, en 1661, avant l'âge de soixante ans. Ses richesses énormes, (elles montaient à deux cent millions de notre monnaie actuelle, environ dix millions de livres sterling,) amassées, non dans un temps d'abondance et de prospérité, mais pendant des guerres civiles et étrangères, qui durèrent jusqu'à l'année qui précéda sa mort, sont une preuve de l'avarice insatiable dont il était accusé : ses vues mercenaires dans l'administration des finances avaient aussi rendu son opulence odieuse. Agité de remords à la fin de sa carrière il fit au roi une donation de tous ses biens. Le roi la lui remit, comme il l'avait, sans doute, prévu, et

{)arut le regretter sincèrement, quoique impatient d'exercer ui-même son autorité. Mazann, comme beaucoup d'autres ministres, péchait par le cœur, et n'estimait m l'honneur ni la vertu. Il eut, dit-on, la hardiesse de déclarer un jour publiquement que l'honnêteté n'était fiùte que pour les bourgeois, et qu'on ne devait nullement j

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avoir égard dans l'administratiozi des ajQTaires publiques. Avec cette façon de penser, tous les moyens lui étaient bons pour parvenir a son but. D'ailleurs, comme il n'était ni étourdi ni inconsidéré, qu'il avait des vues, et les suivait, qu'il conservait toujours du calme, il était presque sûr de réussir dans tout ce qu'il entreprenait. Ce fut lui qui éleva l'autorité royale au comble du pouvoir arbitraire, et qui rendit les rois de Prance, pour ainsi dire, despotes.

Quand Louis XIY prit en main les rênes du gouverne» ment, il se trouva le monarque le plus absolu qui eut jamais occupé le trône de Fiance. Ce prince, en 1655, après sa première campagne, avait monti^ par une action d'éclat combien il était jaloux d'être obéi. Le parlement s'étant assemblé au sujet de quelques édits, il entra dans la grande salle en habit de cnasse, en bottes, un fouet à la main ; et d'un ton de maître irrité et absolu, il ordonna de rompre l'assemblée, et défendit d'en faire de nouvelles. Ses ordres furent dans la suite accompagnés de toute la dignité royale, et n'en furent que plus respectés.

Le temps était venu où la France devait changer de face. Deux ministres tout-puissants l'avaient gouvernée jusqu'alors avec empire, sans faire son bonheiu*. Partagés entre leurs intérêts particuliers et ceux de la nation, en lui procurant de la gloire, ils l'avaient laissée plus pauvre et moÎDs florissante qu'elle ne l'était sous Henri IV ; mais on vit bientôt ce que peut un roi, qui joint à àe» sentiments élevés, la pénétration de l'esprit, l'applica* tion aux affaires. Dès que Louis XIY voulut régner, il devint l'idole des ^Français, et il excita l'admiration de l'Europe. Fresque aucun souverain ne se distinguait alors par un mérite persouneL La fille de Gustave Adolphe, Christine, reine de Suède, au lieu de mettre sa gloire à faire le bien de ses peuples, avait abdiqué sa couronne en 1654, pour aller cultiver dans Eome la philosophie et les beaux-arts ; exemple singulier, qui lui attira de la part des gens de lettres plus d'éloges que n'en méritaient sa conduite et son caractère. On ne s'attendait point qu'un monarque de vingt-deux ans, aimant les plaisirs, ayant à peine une teinture de politique, et si longtemps soumis aux volontés de Mazarin, voulût se charger des rênes de l'Etat, et fCit capable de les soutenir ; mais sa résolution était prise de gouverner par

MO LOUIS XiY^'-'CH ARLES IL

lui-même, et il l'exécuta suivle-champ. On était si loin d'espérer d*être gouverné par son souverain, que de tous ceux qui, jusqu'alors, avaient travaillé avec le premier ministre, il n'y en eut aucun qui demanda au roi quand il voudrait les entendre ; mais ils demandèrent tous : À (^ nous adresserons-nous f Loids XIV leur répondit : Â m. On fut encore bien plus surpris de le voir persévérer. Au premier conseil qui se tint après la mort du ministre, il déclara qu'il verrait tout par lui-même, il défendit de rien faire sans ses ordres. ^' La face du théâtre change " ajouta-t-il ; '^ j'aurai d'autres principes dans le gouverne^ ment de mon Ëtat, dans la régie de mes finances, et dans la négociation au dehors, que n'avait feu monsieur le cardinal. Vous savez mes intentions, messieurs ; c'est à vous maintenant de les exécuter," Dès ce moment le conseil prit une forme respectable. Mazarin l'avait en quelque sorte avili en le tenant dans sa chambre, pendant qu'on le rasait, qu'on l'habillait, ou qu'il badinait avec un oiseau ou une guenon. Le roi aimait l'ordre et la décence dans les choses les plus communes ; il ne pouvait j manquer dans celles qui intéressent l'Etat.

Louis travaillait tous les jours avec ses ministres, ou ensemble ou séparément. Il se levait sur les huit heures, priait Dieu, s'habillait, faisait un déjeuner succinct, pendant lequel il lisait ordinairement quelques mémoires ; il paraissait à dix heures, tenait son conseil, et en sortait à midi, pour aller à la messe ; ce qui lui restait de temps jusqu'au diner, il le donnait au public, ou aux reines dans leurs appartements ; après le repas, il demeurait assez longtemps avec la famille rovsde; venait ensuite le travail particulier avec les ministres, des au4ience8, pen> dant lesquelles il écoutait fort patienmient ceux qui avaient des placets à lui présenter ; le reste de l'aprèsmidi se passait chez les reines, ou chez la comtesse de Soissons, soit au jeu, qui était toujours modéré et jamais de pur hasard, soit à la promenade ou à la comédie, selon la saison, sans que cet ordre fût jamais dérangé, excepté les jours de chasse ou de divertissements extraordinaires. Le souper était son repas favori ; il le prolongeait, et le faisait suivre quelquefois de danses et de petits bals, qui n'étaient pas diflBciles à former, parmi la troupe vive et folâtre des jeunes personnes qui composaient la cour de li jeune reine, sous le nom de Mes d'honneur.