LIVRE

Les premiers personnages du sénat et Tévêqne de Rome^ Léon I*% avaienl été chargés d'apaiser le barbare. Léon I*%par ses qualités personnelles antant qne par la dignité de son siége^ jouissait alors d'un grand crédit en Occident; déjà, connne archidiacre de TÉprlise romaine, î! avait été chargé par Tempereur de terminer une querelle survenue en Gaule entre le patrice Aétius et le préfet du prétoire Albinus. Au moment oii Tautorité politique de l'empire allait s'amoindrissant tons les jours, il avait soutenu, étendu dans plusieurs occasions, l'autorité spirituelle du i>iége de Rome. Il avait transporté, par exemple» d'Ailes à Vienne la dignité métropolitaine^ et obtenu, k ce sujet, un rescrit de l'empereur Valentinien qui engageait l'Eglise, dans l'intérêt de la paix, à reconnaître son chef universel. Tune enim demum Ecclesiarum pax ubique servabitur^ si recîorem suum agnoseat universùas. £n 451| le concile de Chalcédoîne reconnaissait implicitement la suprématie de révêque de Home ati-dessus de toutes les Eglises. L'autorité des ponlifes de Rome sen^Llait croître en proportion de la décadence du pouvoir des empereurs romains.

Le- moment était favorable pour agir sur rimagînatîon d'Attila. Le climat meurtrier de Tltalie commenrait à décimer les Huns* Aétius approchait à la téte d'un renfort envoyé par l'empereur d'Orient, Marcien. Fraj)pé de l'aspect vénérable du souverain pontife des chrétiens, déjà respecté de tous; effrayé par le souvenii^ d'Alaric, qui n'avait pas survécu longtemps au sac de la ville (étemelle, Attila se laissa désarmer par la promesse d'un tribut et se retira au delà du Dar nube où il mourut bientôt. L'Italie, dans la faiblesse de l'empire, fut pour la première fois redevable de son salut peutêtre à la papauté^ 452. £lle la sauva du barbare qui effrayait la barbarie même.

Valentinien III ci'ut alors jjouvuir laire le maître. Les empereurs voyaient bien que leurs chefs de la milice ne sauvaient l'empire que pour le garder. Aétius, par ses mercenaires dévouies et ses relations avec les barbares, effrayait Yalentimea comme autrefois Stilicoii avait effrayé Honorius. Importuné par. les (iem^ndes du s^-uveur de la Gaule, qui voulait pour son fils^ QaudentiuS| uoe fille de l'empereur Valentinien

cette femmelette insensée (semi-vir amens)^ taa Aétins de fia propre main et précipita les dernières convulsions où s'éteignit l'empire.

On vit alors comment Temperenr et le sénat entendaient le goaTernement et la défense de Tltalie. Valentinien, tout à

ses criminels plaisirs, attire dans un piège pour la déshonorer, réponse du plus illustre des sénateurs, Maxime. Celui-ci, oubliant la patrie pour venger sa femme, morte de honte^ assassine l'empereur, prend violemment son trône et sa veuve Eudoxie, qui met le comble à cette suite de crimes et de vengeances, en appelant, .contre son nouvel époux, le barbare Genséric, et en lui livrant Rome(45ô)* £n présence du Vandale débarqué à Ostie, le peuple romain n'a que le courage de tuer, au milieu d'une émeute, son nouvel empereur Maxime, Sailli Léon ne peut arrêter Tarien Genséric aussi lacilement que le roi des Huns, barbare qui n'adorait que sou épée. On promet senlement aux habitants la vie sauve. Rome est encore (455) livrée au sac et au pillage, cette fois, pendant quatorze juurs et quatorze nuits. Les églises n'obtiennent pas plus de respect que les temples païens. La voûte de bronze doré du Gapitole est enlevée. Les dépouilles de Jérusalem, apportées à Rome par Titus, passent ii Garthage; Tirapératrice et ses filles, un grand nombre de nobles familles suivent les vain- ^urs en Afrique.

Rome et l'Italie ne furent plus alors que le jouet des rois

on des chefs hnrljares, jusqu'au moment où elles en deviureiit la proie. Le roi des Visigoths établis dans le midi de la Gaule, Théodoric 11^ "fit élire et couronner insolemment empereur, par une assemblée des députés de la province siégeant à Arles, Avitus, rhéteur, tout à fait simple [tollus sinrplicitatis)^ pour le rôle qu'on lui imposait. Les Romains, mécontents d'avoir pour empereur un Gaulois, envoyé par un étranger, n'osaient s'en déftdire. Mais le chef des troupes mercenaires en Italie, le Suève Kiciiner, sans avoir l'audace ou riiabilelé

d'être le maitre, voulait au moins disposer de l'empire comme Aétius. U chassa de Rome Avitus, qui n'eut que le temps d y faire prononcer son panégyrique par Sidoine Apollinaire ; et, après avoir laissé rempli e vacanL pendant dix mois, il fit élire enfin par le sénat et le peuple, Majorien, oificier romain distingué, dans lequel il espérait trouver une créature docile»

Gelai-ci * apparat comme pour jeter un dernier éclat sur l'empire, dont il chercha vainemeDt à arrêter la chute. N*ayant guère plus que l'Italie à déiendre, il le lit avec vigueur. Il délivra la ûampanie des incursions de Genséric. Il défit les Allemands dans les Alpes, et contint les Burgondes et les Visigoths, auxquels il donna le Rhône pour Hmite dans la Gaule,

La remise de tous les arrérages dus au fisc soulagea un instant les provinces de Tltalie» Le rétablissement de la charge de défenseur, quelques adoucissements apportés à la triste condition des cunales, rameuùrcïit dans les villes un peu de vie municipale ; Tinterdiction de porter une main profane sur les anciens monuments, que les Romains modernes dégra* daient pour en tirer les matériaux de leurs nouvelles demeures, arrêta nrj insiantla ruine de tous les chefs- dVeuvre. Quelques lois tentèrent de remédier à la décadence plus irréparable des moeurs. Général habile avant tout, Majorien s'apprêtait à conduire une expédition en Afrique, pour rendre à ritalie les grains de cette fertile coiUrée. Il avait déjà dirigé les barbares mercenaires d'Italie, un grand nombre de nouvelles recrues barbares vers r£spagne, lorsque ses vaisseaux, rassemblés k Carthagène, furent surpris, brûlés ou coulés à fond dans le port par Genséric.

Ce revers perdit Majorien et l'empire avec lui. Ricimer profita (461) de son insuccès pour faire révolter les troupes, le mit à mort et donna la pourpre h un homme Dbscur et inca* pable, Libius Sévérus. De Stilicon à Aétius, d'Aétius à Ricimer on mesure rigoureusement la déchéance de Tempire.

Pour obtenir des secours de Tempereur d'Orient, Léon le Thrace, contre les Vandales, Ricimer tue Libius Sévérus (468) et reçoit de la main de Léon, comme empereur, le sénaiear Authémius. Menacé alors par Genséric, il abandonne Anthémius, bien qu'il eût épousé sa fille, pour un certain Oiybrius,

CHUTE DE LlTAT.TE ROBfAINE (395-476). 25

que lui donne Garthage. Ânthémius ne veut point céder la place; il est assiégé dans Rome; la ville est prise; Ricimer,

Anihémius et Olybrius périssent au milieu d'un nuiiveau pillage, d'autant plus terrible que les esclaves et la populace décharnés mêlent leurs vengeances et leur avidité à celle des soldats vainqueurs.

Il ne s'agissait plus maintenant de savoir quel empereur mais quel chef de bandes allait être le maître. Malgré Penvoi fait p\r la cour d'Orient d*un nouvel empereur, un ancien secrétaire d'Attila, Oreste, parvenu depuis à la téte des armées de Tempire, mit enfin de côté les scrupules qui avaient arrêté son prédécesseur et fit proclamer son propre fils Romulus Augustole. Mais le barbare ne comprit pas tonte la portée de la révolution qu'il faisait. Les mercenaires ruges, turcilin^es, hérules, qui étaient sous ses ordres, las aussi d'être seulement les défenseurs soldés de l'Italie, voulaient, à l'eiemple de leur chef, en devenir les vrais possesseurs Gomme les Yisigoths et les Burgondes, qui avaient pris des élahlissements dans la Gaule, ils demandèrent le tiers des terres de la péninsule; Oreste le leur refusa; ils .trouvèrent aisément un chef plus logique et plus hardi.

Dn Ruge, Odoacre, enrôlé dans la milice et commandant d'un corps d'Hérules, promit aux mécontents de les satisfaire s'ils voulaient le suivre. A leur tête il prit Oreste dans Pavie, le tua, puis relégua dans une maison de campagne, à LncuUaniim, Romulus Augustule, ce dernier César qui, par une sorte de dérision du hasard, réunissait les noms du fondaleur de Rome et du fondateur de Tempire. A Kome^ le sénat lui* même, sur Tordre de l'audacieux barbare, proclama la fin de rancien ordre de choses. Dans une lettre, adressée à Fémpereurd^Orient, les sénateurs déclarèrent qu'un seul souverain sufQsait pour remplir désormais de sa majesté TOccideat et rOrient, et qu'il était inutile de prolonger la succession impériale en Italie; en conséquence, ils supplièrent Zénon, au nom de la république^ d'accorder à Odoacre le litre de patrice et le gouvernement du diocèse d'Italie.

U ne manquait à rabaissement du sénat que d'ensevelir lui-même la vieille gloire de Rome et de rédiger ainsi Tacle

S6 LIVRE h — CHUTE DE L'ITALIE ROMAINE.

d'abdication de l'Italie^ tombée du rang de maîtresse du monde à celui d'nn simple diocèse. C'était proclamer au reste un fait

depuis longtefnps accompli. Depuis la mort de Théodose une suite de barbares avaient exercé le pouvoir dont ils avaient laissé le titre à des fantômes. La suppression du nom d'empire d'Occident ne fut qu'une conséquence à peine remarqué de la disparition de la chose elle-même, et il n'en resta plus qn'un souvenir vague mais glorieux dans l'esprit des Italiens et de tous les peuples nouveaux nés de ses débris.

CSe souvenir^ cependant^ ne sera pas sans puissance. Les peuples de rOccident, longtemps acconiiimés h recevoir avec crainte et respect ce qui vient de Rome, sont comme disposés d'avance à l'obéissance toute spirituelle que Févêque de cette ville exigera bientôt d'eux. Rome païenne laissait l'héritage de sa suprématie k Rome chrétienne. De leur côté, les Italiens, dans leur misère, invoqueront plus d'une fois comme une protection et un espoir ce nom de César, synonyme de leur prospérité et de leur grandeur. En dépit de rabdication du sénat, il semble qu'il y ait un grand vide à combler dans rOccident.

L'ITALIE GOTjOIQUC (470-^1^2)

Règne d'Odoacre; invnsîon des Ostrogolhs (476-490). — rétablissement des Ostrof?oths ; Tliéorloric le Grand (490-526). — DécadejiCO dôS GotliS et coaquèie grecque \ Béiisaire et Totila (526-562).

La révolution qui mit ûn h Teinpiro d Occident en 476^ et fionmit l'Italie an barbare Odoacre et à ses mercenaires^ n^é* tait que l'établissement définitif d'étrangers qni défendaient

depuis longteriaps la péninsule, et exigeaient pour eux ce (jui avait été accordé à des armées plus étrangères encore, en Gaule et èn Espagne. Par là, cependant» tont lien fnt rompu entre l'Italie et le reste de POccident, entre le passé et le présent; la péninsule recommença une vie nouvelle, une vie à pari au milieu du démembrement de l'ancien empire.

Odoacre ne semblait point tont à fait dépourvu des talents nécessaires pour faire du débris d'un empire un royaume puissant et libre. Il renvoya k Tempère ur Zénon les ornemeats impériaux^ satisfait de conserver la réalité de la puissance, sous le titre modeste de patrice. Selon la promesse faite aux barbares, le tiers des terres, des maisons, des esclaves des riches, leur fut partagé; des bandes de mercenaires arrivées après coupi eijrent même part aux dépouilles. Odoacre

1. Voy. du Ronre, Histoire de Thèoâonc le Grand, roi d'Italie; Manso, Geschichte des Otigo(hisckM M^ichet;i(iKSïwàiéif,4'^^f ^ Gytàs; Procope, àe Belia goùi^ico.

IIVBE U.

s'efforça de mettre autant d'ordre qu'il était 'possible dans cet acte de dépossession des anciens liabitants. Il conserva Tadmi-

nistration civile, qui continua à être exercée sous ses ordres par un préfet du prétoire. Les soldats et les compagnons d'Odoacre formèrent seulement en Italie comme une garnison militaire, dont on avait payé la solde, une fois pouf toutes, par une large concession de terres.

Le barbare montra en tout, au dedans comme au dehors, la même fermeté. A la suite d'une émeute à laquelle avait donné lieu le choix du pape à Rome, il défendit de procéder désormais aune élection sans son aveu. Assez fort pour se borner daos ses désirs, il céda la Provence aux Gotlxs établis dans la Gaule; il recouvra sur Grenséric Tancien grenier de Rome, la Sicile, mais à la condition d'un tribut. H échoua cependant dans le projet de fonder une domination puissante et durable en Italie, comme semblaient alors faire les Yisigoths en Espagne, Ses mercenaires, recrutés dans toutes les nations, étaient trop peu nombreux et formaient un corps trop hétérogène. Les Italiens, qui voyaient en eux des spoliateurs, et dans leur chef un arien, un hérétique, étaient plutôt disposés à le trahir qu'à faire cause commune avec eux. EnCu Odoacre, qui connaissait les ressources du despotisme impérial, continua il son proiiL toutes les exigences du fisc, et la population de riialie diminua encore maintenant qu'elle éiait privée des blés de TAfrique* Le pape Gélase rapporte qu'il y avait alors des contrées, dans TÉmilie et la Toscane, oii Ton rencontrait à peine un liumme.

Le roi Odoacre ne put défendre sa conquête lorsqu'une nouvelle nation de barbares se présenta en 489 sur la frontière des Alpes. C'était le second ban de la vaillante et vagabonde nation des Goths, arrivant non plus pour passer comme un torrent ainsi qu'avaient fait les Visigoths,niais pour s'établir. Soumis quelque temps par Attila, les Ostrogoths, après la mort de celui-ci, s'étaient fixés dans la Pannonie, avec Is consentement de l'empereur d'Orient dont, selon Toccurrenee, ilsdeiendaient ou ravageaient les provinces. Après avoir obéi à leurs trois chefs , Wladimir, Widemir et Théodemir, ils s'étaient enfin réunis sous un seul, le jeune et vaillant Théo*

(loric, de la race des Amales, qnî avait été longtemps retenu en otage k la cour d'Orient. Adopté comme son fils d'armes par Tempereur d'Orient, ZéuoD, ïhéodoric s'était enfin lassé des intrigues des Grecs et avait obtenu de Gonstantinople rautorisation de faire rentrer Tltalie sous ses lois, en y établissant son peuple. Il arrivait maintenant k la tête de deux cent mille barbares, émigrant avec chariots, femmes, enfants et richesses, c'est-à-dire à la téte de tout un monde nouveau (tùto migrante in Italiam mundo).

Odûacre opposa d'abord, dans les Alpes, le roi desGépides Ardaric à la marche des Ustrogoths. Cette avant-garde écrasée, non sans peine, il ne put lui-même tenir sur Flsonzo, et près de Vérone perdit un combat décisif. Laurent et Épiphane, évéques de Milan et de Pavie^ firent leur sonraissiou aux nouveaux arrivants. Odoacre tmt encoreavec ses barbares tout Thiver au milieu des campagnes de la Ligurie. Mais Théodoric, ayant reçu, au printemps, des secours envoyés de Gtaule par son allié le roi des Visigoths, livra à son adversaire une derxuère bataille sur TAdda. Il fut d'abord repoussé jusqu'aux portes de son camp ; les reproches de son énergique mère le renvoyèrent au combat. Il rallia alors les siens par des prodiçres d'audace, et poussa, 1 épée dans les reins, son ennemi vaincu jusque dans Ravenne.

La domination de lltalie dépendait de la possession de cette ville, que défendaient les deux petits fleuves du Ronco et du Montone, un lac assez considérable et une foret de pins. Pendant le siège, qui dura longtemps, Théodoric soumit Rimini. Plaisance, Mantoue, pour isoler Ravenne. L'évèque de la ville, Jean, prévoyant enfin une catastrophe, s'entremit comme faisaient alors tous les personnages ecclésiastiques de l empire, et parvint à conclure un traité par lequel Odoacre et Théodoric devaient garder chacun le titre de roi, et leurs soldats, goths et hérules, entrer en partage de la tei i e itaiieuae. Mais, au bout de peu de temps, rim[)nssibilué d'un pareil accommodement éclata. Théodoric sortit violemment, et par Qa crime, de cette position fausse. Il invita Odoacre à un baoqnet et le poignarda, tandis que sur son ordre les principaux chefs ennemis étaient saisis et tués en trahison dans le

reste de Tltalie. La péninsule passa ainsi des Héroies mercenaires aux Ostrogothsy et d'Odoacr» à Théodohc.

<MMlM^ntM« «M 00iraig««Mf Vkéêëërîe té 4ltfmài

Les Ostrogot&s étaient un peuple encore barbare , qne le

christianisme, porté au milieu deux par des missiouiiaires ariens, n'avait guère adouci. Us ne connaissaient rien de la culture de la tèrre; dernièrement ils avaient ruiné la Thrace , en coupant le bras droit à tous les habitants de cette province en état do tenir la charrue. Par son séjour à la cour de Gonstantinopie , leur> chef Théodoric seul joi* gnait à la robuste constitution de sa race, et aux exercices d'une rude jeunesse, une éducation plus civilisée qui le rendait familier avec les mœurs et les lois du monde romain, bien qull n'eût pas encore tout à fait dépouillé le barbare. EnnodiuS; son panégyriste, vante la mobile expression de son visage, caressant dans la joie, terrible dans la colère, et promettant à son gré la guerre ou la paix. Avec ses rudescompagnons, Théodoric avait amené en Italie le lettré grec Artémidore. H semblait propre k présider à la création d'une nation nouvelle, par le mélange des Ostrogoths et deslta* liens, comme cela eut lieu entre les Gallo-Homains et les Francs, sous le roi Giovis.

Tbéodoric l'essaya. Se considérant comme rbéritier, le conservateur des institutions impériales en Italie, il n'y vînt rien chanprer; il prît seulement pour lui Tautorité, et pour ses compagnons des terres, en guise de solde, comme avait fait Odoacre. Un lot proportionné k la naissance, au rang dans Parmée, aux esclaves et aux tètes de bétail, fut assigné à chaque barbare sur les propriétés des riches Ualiens, et les fit ainsi citoyens intéressés de Tltalie.Lechef des Ostrogoths, en chargeant quelques Romains, entre autres Libérius, de b distribution de ces domaines, essaya de déguiser autant que possible cette spoliation, qui ne s'acheva point sans quelque désordre. Dans un premier instant de colère, il avait voulu dépouiller tous les soldats qui avaient servi dans Tarmée d'O-

doacre; mais il revint sar cette décision, grâce à Tintercession d'Épipbane; les anciens mercenaires se confondirent peu

à peu dans cette armée d'occiipatii m, qui, avec le reste des riches propriétaires, exploita le sol italien cultivé par d'anciens colons on de nouveanx captifs, dont la condition se rapprocha bientôt de celle des serfs.

A part cela, le roi Tiiéodoric s'efforça de conserver le vieil édiiice politique et civil de Tempire. IL garda toutes les au-* ciennes dignités, et les confia à des Romains; il fit préfet du prétoire, Libérins, qui avait défendu contre lui Gésëne, tant qu'il avait espéré pour Odoacre; il confia le gouvernement du midi de Iltalie au magistrat Ga^odore, et prit pour secrétaire le fils de celui-Hïi, qui rédigea en style pompeux les missives et les ordonnances du barbare. Les charges de patrice, de questeur, de mai ire des offices^ le trésor public cl privé, tous les ressorts de l'administra tion romaine et les impôts furent maintenus dans leur intégrité. A Rome, le consolât^ le sénat furent rétablis, quoique tenus dans la même nullité pùiiùque qu auparavant. L'organisaùuu laumcipale fut conservée.

Arien, Théodoric respecta le culte des Italiens; il admit même dans sa faveur Épiphane, de Pavie, Laurent, de Milan,

et envoya uue fois, au }»remier, une bomme d'argent considérable, pour racheter des captifs qui avaient été faits par les Bai^ondes sur son diocèse. Sous lui, Févèque de Rome vit plutôt augmenter (^ue décroître sa puissance. Il devint auprès durci l'intermédiaire du clergé catholique, non-seulement de ritalie, mais des autres pays où Théodoric étendit bientôt SOQ influence ; il obtint même de lui la levée de l'interdiction portée par Odoacre contre Télection du pape, sans la permis* sioiidu souverain temporel. Grâce à ce bon accord, les immuûités de l'Église furent conservées ; mais les clercs restèrent soumis en général à la juridiction séculière ; et les juifs, protégés aussi, purent réparer leurs synagogues. Les lois sévères ôoiiire les païens et les sorciers furent seules strictement maintenues.

Désireux de rattacher son œuvre au passé, Théodoric demanda et obtint d'Anasthase les insignes impériaux dédai-

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gnensement renvoyés à Gonstantinople^par Odoacre. Il prit la pourpre, l'habit romain, la chlamyde, la chaussure peinte, et

fit adopter le costume romain k ses principaux ofliciers, pour entraîner le reste de la nation. Alin de ne point paraître entrer en rivalité avec lempire d'Orient, il se contenta du titre de roi, et consentit à soumettre chaque année, k la confirmation de la cour de Gonstantinople, rélection du consul impuissant de ilonae ; mais il eut soin de concentrer, entre ses mains et dans celles de sa nation, toute Tautorité politicpie et la force ■ militaire. H était le premier magistrat des Bomains comme le premier chef de l'armée barbare. Il confirma, dans les villes, l'élection des défenseurs; il nommait lui-même, dans les provinces et dans les cités , les comtes goths ou romains , qui joignaient un véritable pouvoir civil à leur commandement militaire ; enfin il distribuait, dans les différentes garnisons de ritalie et les postes des frontières, la vaillante armée qu'il avait dotée d'une si riche conquête*

Sous loi, lltalie parut partagée en deux peuples : l'un de Goths adonnés au métier des armes, l'autre de Romains voués àTexercice des magistratures civiles et aux paciliques ' • occupations. Les conquérants cantonnés dans leurs fiefs militaires, entretinrent lear goût pour les exercices des armes, par exemple aux jeux de l'école militaire de Ravenne, et ils tinrent soigneusement leurs enfants éloignés des lieux ou l'on enseignait les lettres et les arts, comme s ils ne voulaient pas que leurs fils apprissent à trembler sous la férule d'an Romain. Les anciens habitants, au contraire, depuis iong-^ temps déshabitués de la vie du soldat, continuèrent à fréquenter leurs écoles, et ne songèrent qu'à remplir les fonctions administratives et civiles. Cet le séparation, cependant, ne fut point un eff'et de la volonté de Théodoric, qui aurait ainsi assigné à chacune des deux nations sa part dans la vie publique. Loin de là, le roi accueillit avec faveur, dans son armée, quelques comtes romains, entre autres Servatuset Gyprien. Au contraire, il fit donner une éducation toute romaine à sa fille Amalasonthe, à son neveu Théodat; il lit entrer quelques-uns de ses barbares dans le sénat et les essaya aux chaiges civiles; mais il ne réussit pas à fondre des

mœurs et des coutumes profondément dissemblables^ à secouer le relâchement des Romains et à arracher les Goths h leur rudesse barbare.

Il fallait à deux peuples si divers, des tribuuafix et des jup^es différents. Les Romains conservèrent leurs anciennes formes judiciaires, les Goths forent jugés par on comte goth. Seule- ; I^ent dans les procès entre Romains et Goths, le comte barbare s'adjoignait un magistrat italien pour juger l'affaire, précaution qui n'empêchait pas que les intérêts des Romains ne fussent souvent sacrifiés à ceux de leurs maîtres. Théo« doric fit tous ses efforts ^ur' effacer ces distinctions; il rendit un édiL qui dut servir de règle aux Goths et aux Romains, et qui tenta d'amener la fusion des mœurs par celle des lois ; il abolit la coutume barbare des duels judiciaires, de la compo^ sUtorty des épreuves, et assujettit les Goths à maintes formes empruntées au code thëodosien. Théoduric lit plus : par la plume élégante de son secrétaire, il invita à la concorde Goths et Romains : « Vous êtes rassemblés sous le même empire^ leor dit-il ; que vos cœurs soient unis ! Les Goths doivent aimer les Romains comme leurs voisins et leurs frères, et les Romains doivent chérir les îroths comme leurs deienseurs. »

Pendant presque toute sa vie au moins, Théodoric voila

par sa prudence et sa fermeté les défauts d*uii état de chose auquel le temps seul pouvait porter remède. Il se fit lui-même iUasion au point de dire : le Romain imite le Goth^ le Goth mt (e Romain, Fort au moins de cet accord apparent, il prit une hoDorable jilace au milieu des rois barbares qui s'étaient partagé les provinces de l'empire d'Occident démembré ; il exerça même sur eux, par ses alliances et par ses armes, une sorte de puissant arbitrage. Il obtint en mariage la main d'Audeflède , sœur du puissant roi des Francs, Glovis; il donna lui-même sa sœur au roi des Vandales, sa nièce au roi des Thurtûgiens, une de ses filles au roi des Yisigolhs, Alanc II, une autre au fils du roi des Burgondes. Les pro-* vinces de Norique et de Pan nome qui servaient de frontière U'Italie, étaient toujours remuantes depuis que des barbares les avaient occupées en y détruisaQt tous les vestiges de

I BIST. n^ITALlE. 3

la domination romàme. Théodoric contint ces populatioDs turbulentes; il battit et tua dans le Norique un roi des Ruges qui avait été d'abord son allié. Il enleva la Pannonie an Ciépide TrasariCy qu'appuyait iadireciement Tempereur dOrient Ânastase; et, par ces victoires, il assui^a à l'Italie le rempart des Alpes et du Danube* Âu delà même de ce fleuve, il protégea les Alamans contre les Francs; au delà des Alpes, il profita des dissensions des Burgondes et de leurs guerres avec Glovis^ pour s'emparer du passage des Alpes grecques.

Ainsi respecté, ou craint de tous ses voisins, qu'il surveillait de Vérone» sa ville de prédilection, Théodoric assara à ritalie on repos dont elle n'avait pas joui depuis longtemps et dont elle prulita pour relever ses ruines. Le dessèchement des marais Pontins fut essayé sous son patronage. Les côtes de TAdriatique, depuis Tlstrie jusqu^à Ravenne, devinrent une nouvelle Gampanie. Des ordonnances de Théodoric sur l'agriculture et rexportation assurèrent la subsistance de ritalie. Le cursus, ou la poste publique rétablie, raviva les relations en même temps qu'elle assura la prompte exécution des ordres royaux transmis par des messagers qui portaient le nom de sasons. L'afflaence de la foire annuelle de Saint- Cyprien en Lucanie montra la prospérité nouvelle de cette province qui avait failli devenir un désert.

La visite que Théodoric fit à Rome, en Tannée 500, est rimage fidèle de toute sa conduite; il y fit son entrée, suivi des personnages illustres des deux nations gothique et romaine, et fut reçu par le savant Boéce, préfet de Rome, à la tête du sénat, et par le pape à la téte de son clei^é* AuGapitole, il montra la plus ^rrantle déférence envers les sénateurs, qui lui votèrent une statue a'or. Il traita le peuple comme ce peuple voulait Tétre ; il lui fit donner deux cent mille mesures de farine, et constitua un fonds pour lui assurer des distributions annuelles. La popnlatiou roinaine cruL avoir retrouvé son empereur, quand Théodoric présida aux comhaXs de bêtes dans Tenceinte du Golysée. La conduite du roi envers le clergé fut encore plus habile. Tout arien qu'il était, il déposa sur le tombeau de saint Tiei i e une oÛranda consi-

durable. Un schisme était près d*éclater dans Rome àToccasion d'une élection pour le saint-siége. Les deux partis avnient été plusieurs fois sur le point d'en venir aoz mains ; Théodorie imposa la tranquillité ii la ville, remit la décision de la querelle à l'Église et onJonna la réunion d'un synode d'évêqnes qui releva Sjmmaque des accusations portées contre loi et le proclama seul pape légitima. Appréciateur des mo* numents de la vieille Rome, qu'il put encore admirer dans 1^ théâtres de Pompée et de Marcellus, dans ses thermes et dans ses temples, il les mit sous la garde d'un architecte particnlieri fit défense aux citoyens de les dégrader, affecta aux frais de leur réparation le produit des douanes du port Lu* crin, et donna lui-même chaque année deux cents livres d'or et vingt-cinq mille briques pour leur entretien. Ces soins réparateurs s'étendirent au delà de l'enceinte de Rome, à Ravenne, à Pavie^ h Naples et dans quelques autres villes où forent restaurés ou construits des églises, des aqueducs, des bains etdes portiques ; à Vérone surtout où s'éleva un palais^ la plus ancien et le plus authentique monument de l'architec* tore des Goths.

Une occasion s'offrit bientôt à Théodorîc de prouver au loin quelle était sa puissance. Après avoir essayé de prévenir i& guerre entre les Francs et les Yisigoths, il fut obligé de prendre sous sa protection toute une nation de frères, lorsque Alarie II eut été tué h la bataille de Poitiers. Son général Ibbas battit le fils aîné de Giovis, près d'Arles. Eu vain l'empereur Anastase, allié de Giovis, essaya-t-il de faire diversion en jetant une armée en Italie ; mille petits bâtiments légers, équipés h temps par les soins du préfet du prétoire Abuu-dantius, garantirent les côtes de la péninsule. Théodoric conserva la éeptimanie aux Visigotbs, prit pour lui la province d'Arles oh il établit le préfet Libérius, et, maintenant Amalaric sur le trône des Visigoths en Espagne, étendit son autonié sur les deux branches réunies de la nation gothique, du Danube au détroit de Gibraltar.

L'Italie, unie sous la domination d'une nation puissante et d'uu homme de génie, recouvrait avec sa prospérité la première place en Occident; œuvre brillante, mais qui

cachait des vices dont la première occasion fit éclater les

tristes conséquences! Les deux cent mille barbares, maîtres de l'Italie, tiers de leur force, supportaient difficilement le respect qui leur était ordonné pour les vaincoSi et les impôts qu'ils devaient payer comme eux à lenr chef commun. Malgré les nombreuses lois portées contre les Goths qui violaient les propriétés des Romains, ce crime se renouvelait souvent, et Théodoric avait besoin de rappeler qu'il n'était point affranchi lui-même de Timpôt, pour y plier ses compagnons. De leur coté, les Romains n*oubliaient point, malgré tous les ménagements, qu'un barbare, un arien les avait conquis et les tenait sous le joug d'une sorte d'aristocratie militaire. Théodoric, d'ailleurs» en conservant toute l'administration politique et civile des Romains, n'avait fait que continuer les traditions du despotisme impérial, d'autant plus odieux aux anciens habitants qu il / tait exercé par uu étranger.

La religion fut la pierre d'achoppement où vint se briser U fortune des Goths et le nouveau royaume d'Italie. Théodoric avait professé par la bouche de Cassiodore que <c le souverain n'avait point d empire sur la religion, parce qu'on ne pouvait forcer la croyance ; » et il avait fait respecter scnipuleusemeat la liberté de chacun. Mais un châtiment infligé à quelques orth()(l(3xes exaltés, pour des violences exercées contre les juifs à Home et à Kavenne, répandit le mécontentement parmi les catholiques. Dans toutes les églises les prédicateurs crièrent à la persécution. La défiance se glissa peu à peu dans l'âme de Théodoric, et réveilla le barl)are dans le roi d'Italie. Le port des armes fut interdit aux Italiens; les sénateurs soupçonnés de relations secrètes avec la cour de Byzance fdrent étroitement surveillés.

Tliéodoric, arien consciencieux, trouvait dans les circonstances des raisons de craindre pour la doctrine dont il était alors le seul représentant considérable. Il avait vu Glovis chas^ ser avec les Yisigoths Tarianisme de la Gaule ; les Burgondes venaient d'ahandouner leur vieille foi. Sous l'influence du célèbre Benoit de NursiOi qui allait fonder le couvent du Mont-Gassin, et sous celle du nouveau pape Jean, esprit ardent^ Torthodoxie devenait plus jalouse. Rome enfin, toomail

L'ITALIË GOTHIQUB (476-552). 37

ses regards avec plus de complaisance vers Tempereur orthodoxe de GonstaDtinople.

Thëodoric savait comment on faisait servir la religion ans

desseins de la politique. II s'était toujours tenu en garde contre l'ambition de Constantinople. Un édit porté par Temperenr Justin contre ses sujets ariens, sans en exempter même les Goths auxiliaires, éveilla encore pins les regrets et les espérances des Italiens, mais excita au plus haut degré la colère du roi. Il fit partir en toute hâte pour Constaiilinople le pape et quatre sénateurs pour obtenir le retrait de Tédit, et, sur le refus de Justin, menaça par représailles, d'interdire le culte 01 tlioduxe en Italie. Si quelques vœux avaient été formés déjà pour le rétablissement de Tautorilé impériale dans la péninsule, les menaces de persécution les rendirent plus ardents. Lorsque Théodoric apprit que le pape Jean, sans rien obtenii de Jusliii, le couronnait une secundc fois solennellement k Constantinople, il se crut trahi. Le sénateur Albinus fut accusé en plein sénat d'avoir espéré la liberté de Rome, et entretenu au nom du corps tout entier une cor* respondance coupable avec Jusiiu ; comme il se délendait, le personnage le plus illustre de Tltalie, lioëce, qui avait écrit récemment son livre de la Trinité contre les ariens, se leva pour réclamer sa part du crime d'Albinus. c Si Albinus est coupabls, dit-U, je le suis av^àc tout le sénat romain. »

Théodoric n'avait pas ménagé sa faveur à Boêce. Deux m auparavant il avait fait élire dans une même année ses

denxfils consuls. Cette opposition lui parut ajouter Tiogratitude au crime ; il fit saisir l'illustre sénateur, comme coupable d'avoir adressé à l'empereur Justin une requête pour la délivrance de l'Italie ; il obtint sa condamnation du sénat tremblant, et le jeta dans la tour de Pavie où celui-ci écrivit 5on beau livre de la Consolation de la philosophie. Peut-être est'ce sur la lecture du premier des chapitres de cet ouvrage, que Théodoric tira cruellement Boêce de sa prison pour le Bvrer au supplice de la roue. Peu de temps après, Symmaque, beau-père de la victime, éprouva le même sort pour n'avoir pas su contenir sa douleur; et le pape Jean, au moment où

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UVRE IL

il revenait (le Gonstantinople, fui jelé dans une prison ùùil mourut*

La colère du barbare contint les Italiens ; mais l'œuvre de Théodoric fut perdue. Lui-même^ triste d'avoir tout compromis, loui meute par le remords, poursuivi par de sanglantes images, il succomba peu de temps après à un accès de fièvre ardente (526), et sa mort fut le signal de la décadence de son royaume. On voit encore à Bavenne le tombeau qu'il s'était fait construire de son vivant, et dont le dùme énorme et massif, fait d'une seula pierre distrie, sufiit pour prouver que rien, dans Tarchitecture des Goihs, ne lui méritait ThoDneur de donner son nom k cet art ogival qui a couvert de ses chefs-d'œuvre TEui upe du moyen âge.

Hêeadenee de» CU»tiiK d coiit|iir>i'' t^i'ceiiiie) BéliM&Ire

e( Totlla (S9«-««3l).

Après la mort du p^rand Théodoric, les Yisigoths d'Espagne se séparèrent d'abojsd des Ostrogoths sous leur roi Âmalaric. Amalasonthe fille du grand roi, veuve d'Eutharic prince goth delà race des Amales, tutrice de son fils a^^é de dix ans, Alhalaric, n'eut à soutenir qu'en Italie l'œuvre du conquérant. La tâche était déjà assez lourde. Les grands officiers de la cour au lit de mort du roi avaient juré fidélité à sa fille et à son petit-fils. Au premier moment les émissaires d'Amalasonthe firent reconnaître son autorité partout. Avec une prudence qui rappelait celle de son père, et témoignait des conseils de Gassiodore, cette femme belle et savante ménagea d^aboid l'empereur d'Orient, dont elle fit graver l'image sur ses monnaies, ave!C le nom seul de son fils ; elle rendit leur patrimoine aux enEeuits de Boëce et de Symmaque, et confia les premières charges civiles aux Romains ; elle continua k protéger les anciens habitants contre les violences de ses compatriotes, donna à son fils l'instruction qu'elle avait reçue elle-même, et montra qu'elle aurait maintenu ce qu'avait fondé son père , A une femme Tavait pu à cette époque barbare.

Mais la puissante volonté de Théodoric n'était plus là« iM

de protéger les Italiens, les barbares voulaient les opprimer, depuis qu'ils n'étaient plus contenus; les Romains et le clergé orthodoxe, au contraire, tournaient avec plus de hardiesse leurs regards vers Gonstantinople, en voyant ranlorité aux mains d*une femme. La première occasion de trouble naquit dans le palais de Kavenne. La reine Amalasonthe avait quelque peine à plier son filt aux nécessités de Téducation romaine; elle frappa un jour au visage le jeune roi ; les seigneurs goths mécontents de voir leur chef élevé dans les arts des Romains, rarrachèrent à sa mère pour en faire un véritable roi barbare, et le confièrent à des guerriers, La mort du jeune Athalaric, victime des excès que lui permirent ses nouveaux maîtres, compliqua la situation déjà très-tendue (534).

Amaiasontbe ne croyait point la^maxmie barbare que la bm ne devait point tomber en qiienouiUe faite pour la fille de Théodoric ; elle voulait continuer de régner. Un neveu du grand Théodoric, Théodat, disciple de Platon, barbare ci\d-

! lise qui n*avait pris des mœurs romaines que les vices, convoitait la succession d'Amalaric et traitait aussi avec la cour d'Orient. Entourée de pièges, Amalasonthe offrit à Tfaéodat

I le partage de son trône ; Théodat accepta, puis enferma la fille de Théodoric dans une ile du lac Bolséna; enfin comme elle implorait la protection de Justinien, empereur d'Orient, il la fit étrangler dans un bain. C'était l'occasion qu'alten-

1 dait la cour d'Orient. Justinien avait alors Tapparence de la puissance ; décidé à arracher l'Italie aux Goths comme il wait d'arracher l'Afrique aux Vandales, il ordonna à son général Bélisaire de passer avec ses mercenaires en Sicile et eû Italie.

Les Groths ne pouvaient compter que sur eux-mêmes. Les anciens habitants voyaient approcher avec joie celui qui les I délivrerait de la domination de spoliateurs barbares et héré- I tiques; les Siciliens se rendirent à la première sommation.

A la nouvelle que Bélisaire approchait, le disciple de PlatoA I ï^donna la partie pour une honnête pension et la permission de vivre en philosophe dans la Grèce. Bélisaire, débarqué, sans peina h Aeggio, se dirigea sur Naples, au milieu

LIVB£ II.

des peuples joyeux du Brutium, de la Lucauie et de la Campanie. Huit cents Goths et les juiis, très-nombreux dans Kaples, opposèrent senis une yive résistance. Mais Bélisai» fit pénétrer ses soldats par un aqueduc, dans la ville et tout le midi de la péninsule reconnut ses lois (536). Quelques mois après enfin, le général de Justinien était reçu à Kome avec enthousiasme, par un peuple qui espérait regagner te blés de la Sicile et de l'Afrique, et qui acclamait dans le maître de Bélisaire un souverain orthodoxe.

A voir ainsi commencer la lutte il semblait que les ûotbs ne dussent pas tenir longtemps ; ils trouvèrent cependant dans leur courage assez de ressource pour lutter dix-huit ans. A la place de Théodat, tué dans sa fuite par .un Goth qui avait une injure personnelle à venger, ils élurent Vitigès. Gelui^ci épousa la fille d'AïAalasonthe, abandonna la Gaule ostrogolhique aux Francs, afin de prévenir une autre guerre que Jusfinien suscitait contre lui, et, après avoir rasserablii des garnisons les plus éloignées tous les conquérants de l'Italie, revint sur le midi par la voie Flaminienne et le pont Milvius* Bélisaire avait fait d'immenses préparatifs de défense, armé les habitants pauvres, réparé les lorlilicaiions, transformé pour la première fois le tombeau d'Adrien (plus tard le château Sainte Ange) en citadelle ; il animait tout de sa présence. Vitigès établit les Goths dans sept camps fortifiés autour de Rome et livra plusieurs assauts inutiles. Pendant un an (538) les Ostrogoths s'obstinèrent à Tattaque^ malgré les ravages que faisait parmi eux Tair déjà pestilentiel des environs de Bome, et Bélisaire à la défense, en dépit des Romains qui commençaient à trouver un peu dures les soufî'rances de !â famine. Ëniin un secours de quatre mille mercenaires, amené par la femme de Bélisaire, Antonina^ découragea les Ostrogoths. Ils se mirent en retraite vers le nord.

L'arrivée de cent mille barbares francs qui s'annonçaient par la ruine de la grande ville de Milan, pouvait changer les chances de la lutte ; ils étaient courtisés à la fois par les Grecs et les Goths. Mais leur chef, Théodebert, bal indistinctement les Goths et les Grecs, brûle les moissons, ruine toutes les villes où il entre, et se retire avec une armée

décinK'O par la faim et la peste, après avuir fait plus de mal à la cause de Vitigès qu'à celle de Justinien (539).

Gel ouragan passé, Bélisaire resserre peu à peu les Goths dans Raveune. JusiiDien, las de la longueur de la guerre, était prêt à ahaodoDDer aux Goths la Ligurie au delà du Pô, mais sou général persiste ; il met à proiît les ouvertures de quelques traîtres qui offraient de le reconnaître comme roi d'Italie, fait pénétrer des vaisseaux dans le port, des soldats dans les faubourgs, et prend possession de la ville, malgré le désespoir des femmes des Goths qui crachaient au visage de leurs maris, à la vue du petit nombre et de la petite taille des vainqueurs. Vitigès captif, le reste des Goths en garnison dans les différentes provinces d'Italie fit sa soumission, croyant tout sauver en changeant seulement de roi ; n^ais Bélisaire leur annonça alors qu'il avait travaillé pour son maître et non pour lui-même; et laissant derrière lui dix généraux grecs pour achever son œuvre, il crut pouvoir aller conduire le roi des Goths aux pieds de Tempereur Justinien et lui annoncer que la péninsule faisait de nouveau partie de l'empire (540) : il n'en était pas encore ainsi.

Quelques milliers de Goths déterminés, enfermés dans favie, refusèrent d'obéir en apprenant qu'ils étaient trahis; 3s se donnèrent pour chef Totila, neveu du dernier roi, Oelui-ci profite de la division des généraux grecs qui n'étaient occupés qu'à faire leur main, disperse vin^^t mille ennemis près de F aenza, reprend Naples, la Pouiile, la Galabre ; et après avoir ainsi privé Rome des blés du midi de l'Italie, revient sur elle. Le système fiscal de Tempire appliqué de nouveau à Tltalie par Justinien, et la conduite de ses dix généraux avaient sufâ déjà pour faire regretter les 6k>th8.

Bélisaire qui revint alors ne put empêcher Totila de forcer

la porte Asinaire; le barbare pénétra daus la vilie, mit au pillage les maisons des riches citoyens, et lit démolir un tiers de ces murailles qui Tavaient si longtemps arrêté; il n'aurait pas épargné les plus beaux monuments, sans une lettre de

Bélisaire. Il laissa du moins la ville presque déserte, emmena avec lui les sénateurs et les riches citoyens qu'il dissémina

48 UVRE n. — L'ITALIE GOTHIQUE (476-562).

dans différentes forterews de la Gampanie et s'établit sot le

mont Gargano (547,1.

Bélisaire prit possession de ces ruines, y jeta une iaible garnison, et fit relever les murailles de manière à résister à an assaut ; mais quand il descendit au midi pour enlever la Lucanie et la Gampanie à Totila, il échoua faute de troupes suffisantes, et découragé se fit rappeler à Gonstantmople. Totila rentra dans Rome, la fortifia cette fois, et y rappela le sénat et le peuple (549). II passa dans la Sicile, qu'il rattacha

à rilalie, et fit attaquer par ses vaisseaux les côtes de rKpire. Les villes de Ravenne et d'Ancùne restaient seules au pouvoir des Grecs. Totila promettait plus encore. £n rétablissant le gouvernement de Théodoric, il voulait Taméliorer par Tob* servalion de la plus rigoureuse justice. « Du temps de Théodat, disait-il,' nous avions la puissance, mais la justice nous manquait. Honorons notre victoire par notre vertu, La fortune de la guerre suit les mœurs des combattants. » Il n'eut pas le teiups de tenir ces promesses. Lltalie devait Lientôt passer sous d'auues dominateurs.

LIYRË IIL

L'eunuque Narsès fonde i'exarchat (552-568). — Les Lnmlianls et leur roi Al ho in (â68-575). Les trente-six duchés loLubards (57;>-684). — Théodelinde ; saint Grégoire le Grand (584-620). — Kutharis; constitmion et législation des Lombards (G'2U-f)5^). — Décadence iomi);irde ei byzantine; origine du pouvoir temporel des papes. — Grégoire U et Grégoire III 1715-750).

La puissance gothique en Italie avait jeté seulement avec Totflaun'dernier éolat. Elle avait de bien faibles racines dans

la péninsule puisqu'il avait suffi d*un premier choc de Teinpire byzantin pour Tébranler. Un second choc la renversa. Li pape Vigile^ organe des orthodoxes et des anciens babi-» ttats, s'adressa de nouveau à Justinien qui cette fois leur envoya un homme capable d'achever les Goths.

L'eunuque Narsès cachait une ame énergique dans utl corps grêle et mutilé ; il augmenta les troupes qu'on lui avait confiées de cinq mille Lombards, trois mille Hérules, deoi niiDeHuns et quatre mille Perses qui avaient h leur tête le neveu même de leur roi. Ce fut par le nord qu'il pénétra avec ces forces bari)ares en Italie en jetant des ponts de bateaux aux emboQohnres de la Piave, de la Brenta, de TAdige et dn fi* Après s'être reposé k peine quelques jouis dans Ravenne

4. Voy. Léo, Histoire d^Italie, 4«f TOl.| PftUl Dlam, TllIslOtieit êes Lonh-

ff

44 UYRB m.

il se dirige droit sur Rome. Les Goths Tattendaieiit entre

Tagina et les sépulcres des Gaulois, sur le champ de bataille où Décius s'était autrefois dévoué pour B.ûme eu combattant. Totila, avant raction, fait admirer des deux armées son adresse h diriger son cheval et à manier sa lance. Plus de six mille Goths tombent autour de lui ; il périt lui-même un des derniers, percé par la lance d'un ( Ixet gépide (552). Rome tombe au pouvoir du vainqueur. Téias que les Goths avai^t encore reconnu pour roi, enfermé sur le mont Lactaire avec j les siens, cherche à s'ouvrir un passage à travers l'armée de Narsès« Au moment où il échange son bouclier couvert déjà de douze javelines, il est percé d'un coup mortel ; ses compagnons, après avoir continué le combat jusqu'au soir, capitulent (553). Alicrern, son frère, assiégé dans Cames, se détendait encore, quand plus de quatre- vingt mille Alamans conduits par deux Francs, Leuthar et Buccelin« que les Goths avaient appelés, descendireAt encore une fois des Alpes (554).

Narsës concentra ses troupes sur diiiérents points fortifiés et laissa passer le torrent qui se répandit en faisant des mines jusqu'aux extrémités de Tltalie. Aligern lui-même fut tellement effrayé à la vue de ces barbares, qu'il traita avec le général de l'empire d'Orient. Heureusement cette invasion se consuma d'ellorméme. Arrivés en Gampanie dans la saison des vendanges, les Francs et les Alamans se livrèrent h de tels excès d'il! 1 eiiipérance, p que la dyssenterie les lit périr par milliers. Leuthar se détacha alors avec les siens du corps de Bttccelin pour aller mettre ses richesses en sûreté au delà des Alpes et mourut sur les bords du lac Benacus. Narsès eut bon marché du reste sur les bords du lac Vulturne. 11 disposa son armée en un vaste demi-cercle, étendant sa cavalerie, ses ' archers et ses frondeurs sur les deux ailes. Les Germains, qui n'avaient pas de cavalerie» s'avancèrent en formant le coin, enfoncèrent le centre des Grecs, mais furent enveloppés de tous côtés par la cavalerie ennemie. Leur petite hache ou framée et leur redoutable angon leur furent de peu de secours contre les flèches et les pierres qui les frappaient de loin. Les Hérules de Narsès décidèrent la victoire en faisant

une charge à fond dans cette masse en désordre. Les iiisto» riens grecs assurent que de toute cette invasion, cinq Ger* ioains à peine repassèrent les Alpes.

Narsès n'eut plus qu'à recueillir les fruits de ses victoires; le vainqueur entra triomphant dans Home; lltalie devint mie province de l'empire d'Orient, et fut gouvernée par celui qui Pavait reconquise sous le titre d'exarque ou de pa-

irice (554).

Vingt années de guerres, pendant lesquelles les Goths^ les Grecs, les Francs et les Alamans s'étaient disputé la péninsule avec acharnement, avaient mis l'Italie pins bas encore que ne l'avait trouvée Théodoric. La ville de Milan seule avait perdu trois cent nullO' habitants, et dans le Picénum cin* qnante mille éudent morts de faim. Les Ooths, qui s'étaient établis avec leurs richesses, leurs femmes et leurs enfants dans la péninsule, Tavaieni d'abord repeuplée, puis traitée, conservée comme leur propriété. Les Grecs, venus seulement pour soumettre, avaient enlevé tout ce qu'ils pouvaient em« porter de richesses, et, en détruisant les Goths,:ne les avaient pas remplacés. Les généraux avaient donné l'exemple de la pins odieuse rapacité* Les barbares francs et alamans avaient fait pis encore.

Narsès, pendant quinze ans qu'il remplit les fonctions d'exarque, répara quelques-uns de ces maux. D'abord il mit l'Italie à couvert de toute tentative nouvelle et lui assura la paÛL. Le douMÛne de Théodoric, les possessions des Goths retournèrent au fisc, sauf quelques terres laissées à ceux qui avaient fait une prompte soumission. Les troupes astreintes à une discipline assez rigoureuse, les forliiications de Milan et celles de plusieurs autres villes relevées, ajoutèrent encore à la sécorité de la péninsule. Le nouveau gouvernement fut presque entièrement militaire. L'exarque eut la principale autorité ; le préfet du prétoire lui fut soumis. Narsès jouit d'une autorité presque sans contrôle pendant I toatle règne de Justinien. Au dehors, sa réputation d'habileté, 1 ses liaisons avec les barbares le firent respecter des nations voisines, que la péninsule, malgré ses ruines, tentait encore. A la mort de Justinien (565) les difficultés commencèrent.

UVRE m.

L^impératrice Sophie, femme de Justin II, était l'ennemie |Mirticalière de Texarque. Quelques mécontents déclarèrent qu^ils avaient été plus heureux dans lai servitude des Goths

que sous le despotisme de Teunuque grec. Narsès fut disgracié, et un nouvel exarque, Longin, envoyé à sa place. On assure que Fimpératrice ajouta à la lettre de destitution envoyée à Narsès une insulte qui arracha à celui-ci quelques menaoes. Longin, en transférant sa résidence à Ravenne, et en annonçant dans Tadministration civile et judiciaire quelques réformes assez mal vues^ fit bientôt repentir les Romains. Le pape Jean III alla exprimer à Narsès, à Naples, les regrets des Italiens, et de là partit jxjur Gonstanliiiuple afm de revendiquer les privilèges de Home méconnus par Longin. Narsès eut la consolation de revenir loger au Gapitole et d*y mourir; mais avec le regret de laisser après lui tm eiarque incapable^ les troupes méconteutes, et les Italiens divisés. Fâcheuses circonstances, au moment où la péninsule était menacée d'une invasion plus redoutable encore que celles qu'elle avait déjà subies et que Tempire byzantin était incapable d'arrêter.

i«e0 l^omliardhi et leur rel Albeln (M9-ft9S}.

Le peuple des Lombards ou Langobards, qui se présentait

en 568 aux défil('s des Aljies orientales, n'avait point été adouci comme les Ostrogoths au contact de la civilisation romaine. Les barbares qui suivaient Âlboin à la conquête et au pillage de Tltalie, n'étaient pas très^ifférents de ceux que Paul Diacre nous dépeint sous la conduite de la prophétesse Gambara, sortant do la Scandinavie pour commencer leurs longues migrations. Après avoir si souvent cbangé de demeures, ils étaient constitués plutôt comme une armée qua comme une nation. Ils marchaient sous la conduite de ducs . ou commandants de mille hommes, de centemers ou seul' dahiSf selon Texpréasion lombarde, et de dizeniers, qui composaient ce qu'on appelait les compagnons particuliers oa gasiudes du roi héréditaire.

La guerre était encore toute leur existence, et ils la faisaient en vrais barbares. Narsès qui avait enrôlé quelques-um

* LlTAUB BYZANTimS ET LOMBARDE.

d'entre eu, dannt sa lutte contre les QoibB, les renvoya effrayé de leurs excès. Ils nourrissaient depuis longtemps

contre les Gépides une vieille haine, accrue encoi-e depuis leur établissements auprès d'eux , en Panuome. Le roi Alboin n*y mit fin que lorsqu'il eut tné de sa propre main letir roi Gunimond. H se fit une coupe de son crâne, et contraignit sa belle et royale fille, Rosamunde, k le recevoir pour époux, en enrôlant dans son armée les débris des Gépides, Le. christianisme d'Anus ne changea guère ces sectateurs d'Odin, encore attachés k de vieilles superstitions qui sentaient la magie la plus sauvage.

L'invasion d'un pareil peuple eut un caractère terrible. Alboin ne venait point comme Théodorio conquérir la pénin^ sole au nom de l'empire romain, moins encore pour eu con* server ou en relever les vieilles institutions politiques. Il abandonnait la fannonie à ses alliés les Avares^ àiacouditionqu elle lai serait rendue s'il ne réussissait pas dans son entreprise ; mais il était décidé h tout pour l'échanger contre un climat plus beau et des terres plus fertiles. Ignorant des ressorts de radmmistration impériale, plem de mépris pour les Romains^ il ne devait ménager niles choses ni les hommes. Un nombre considérable de Bulgares, de Suèves, vingt mille Saxons, tous païens et plus sauvages, sHl était possible, que les Lomi}ards, ajoutaient encore à la terreur que répandait par avance l'armée d'invasion. Cette fois, c'était bien à une spoliation et à une servitude complètes qu'il fallait s'attendre.

LoDgin, l'exarque, avait laisse les provinces frontières dans l'abandon; tout s'enluit lorsque les premières i)andes descendirent les Alpes, pillant et massacrant. Le patriarche d' A« qnilée chercha un asile dans Tile de Grade ; Padoue, Mantoue opposèrent seules une vive résistance, et restèrent quelque temps indépendantes; mais en moins d'un an toute la Yénétie fat conquise ou plutôt ravagée. Alboin y laissa un de ses gasiades, son neveu Gisulf, avec un certain nombre de guerriers; ce fht le premier duc du Prioul.

L'année suivante (569) , Alboin entra dans la Ligurie ; l'arcbevèque de Milan, avec les plus riches bourgeois de k ville, s'eofaità&énes. Cet exemple fut imité dans les autres grandes

UVKE III

villes; Pavie seule, protégée par le Tessin et le Pô, défendue par de solides iurLiijcations, soutint un siège de trois ans. Pendant qu'use partie des siens en formait le blocus, Alboin répandit ses guerriers dans la Toscane, dans la vallée du Tibre. Une partie de PÉmilie, Ravenne et la Pentapole, Rome enfin échappèrent à ses armes, et prirent un accroissement considérable par le grand nombre d'habitants des autres provinces qui s'y réfugièrent. Mais Alboin laissa au moins dans Spolète, entre Ravenne et Rome, un duc qui devait être comme une menace suspendue sur ces deux villes.

De retour devant Pavie qui succomba enfin en 572, le sauvage vainqueur voulait faire massacrer tous les habitants de la ville et la raser, pour effrayer ceux qui résistaient encore au nord, k Gênes et dans les villes de la V'énétie. Son cheval broncba au moment où il y iaisait son entrée : c'était un signe menaçant; il épargna la ville, en fit sa capitale et prit sa résidence dans le palais qu'y avait fait bftrir Théodoric. Cependant le présage s'accomplit. Album célébrait sa victoire dans un grand banquet, et buvait à ses succès daus le crâae de Gunimond. Il invite sa femme Rosamunde à lui faire raison en vidant la même coupe. Rosamunde obéit à son seigreur; mais quelques jours après, de concert avec Helmilchis, portebouclier de son mari (573), elle le fait assassiner par un de ses gasindes. Elle espérait obtenir la couronne pour son complice ; mais elle fut obligée de fuir avec lui devant la colère des compagnons d'Alboin, auprès de Texarque de liavenne ; elle y mourut, forcée d'achever la coupe de poison qu'elle avait servie à Helmilchis, dont elle voulait se défaire pour épouser Longin, amoureux de ses trésors.

Les chefs lombards élurent un nouveau roi pour achever Foeuvre commencée. Ce brave, nommé Kleph, inaugura i>ril« lamment son règne: il resserra Ravenne par la prise de Rimini, bâtit une forteresse là où «devait s'élever plus tard Imola, et conduisit ses guerriers jusque dans le midi o ù il établit un duc dans Bénévent, pom^ poursuivre la conq[uête

Èi

; LlTÀLIË BYZANTINE £T LOMBARDE. 49

contre Naples, Amalii^laGalabreetleBrutium, restés au pou- Toir des Grrecs, Maîtres des points importants, ils dépossédèrent alors les propriétaires romains dans le pays conquis, soit âi les massacrant, soil en les chassant du pays. Peu satisfaits de la large part que s'étaient faite autrefois les Hérules et les Ûstrogoths, ils prirent tout ce qu'ils purent; ce qni resta des I anciens habitants fut réduit à l'état de colons ou de tribui tairas. L'avidité des conquérants était telle qu'après la mort de Kleph, tué en 575 par un de ses fidèles, les ducs encouragés par la jeunesse de son fils ne lui donnèrent point de soccessenr^ et se partagèrent les domaines royau:(; mais cette faute les empiScha d'achever dans le premier moment de la terreur la conquête de toute la péninsule. ' Au nombre de trente-six^ les principaux chefs s'établirent avec leur suite de guerriers, non pas dans des châteaux ou des métairies isolées, comme les autres barbares, en Gaule, en Espagne et en Afrique, mais dans les villes les plus importantes, k Pavie, à Bergame, à Brescia; etc. ; et là, ils con* tinuèrent, chacun pour soi et en détail, l'œuvre de la spolia-tion. A demeure dans les palais et les plus splendides maisons, ils enlèvent aux habitants des cités le droit d'administrer * icurs a Pi aires, comme à ceux de la campa p^ne la libre pro* • priété de leurs biens. Des guerriers de moindre importance, mais non de moindre avidité, se répandent dans les pins pe- |tites villes et les villages. Toute vie municipale et tonte propriété personnelle sont enlevées aux vaincus, devenus le jouet d'une tyrannie capricieuse. La population émigré dans les îles voisines. Le désert se fait dans les villes, où les monukaoments et les mnrailles se dégradent, et dans les campagnes, ^ [où les landes reparaissent. « En vérité, peut s'écrier bientôt I saint Grégoire, le pciys que nous habitons u'aiiiiOiiGe pas seu- |,lementla fin du monde, il la réaliibe. »

£n divisant cependant leur action, les barbares affaiblirent I leur pjaissance et se mirent en péril. Au midi, le duc de Bénévent échoua au siège de la ville de Naples, et ne réussit ([ue contre le monastère du munt Cassin, fondé par Benoît ; ie Nursie, en 529, et qui grandissait depuis au milieu des iffines de l'Italie. Aunord, en 577, d'autres Lombards qui t snsT. nlTAX.18* 4

passèrent les Alpes occidentales dans le royaume de Bnr^ondie furent complètement défaits par le général du roi Gonthrau, Mnmmolns. An centre^ le doc de Spolète, qui s'était arancé tm peu trop près de Borne, fat repoussé par m corps d'année que Tempereur d*Orient avait envoyé à Ostie sur la demande du pape. Bientôt l'empereur Tibère contracta alliance avee les Francs auslrasi^ dans le dessein d'arrêter le$ ratages de barbares qui s'attaquaient à ton», et il songea à pousser aussi contre eux les Avares. Ces menaces du dehors, et la misère où toutes ces tyrannies particulières réduisaient l'Italie firent sentir aux Lombards la nécessité de concentrer de noa* veca les foroes de la nation entre les mains d'un seul elief.

En 584, les ducs portèrent leur choix sur le fils de Klepk

Autharis, et lui restituèrent tous les domaines dont ils s'étaient emparés. Celui-ci se montra digne de cet honneur. Le pape Pélage II conspirait; un gasinde du roi lombard, devait soulever les Italiens; les Francs de Ghildebert, sur U promesse d'une somme de cinquante mille pièces d'or, et une armée impériale débarquée dacs l'exarchat, s'apprêtaient à envahir la Lombardie ; Authans empêcha habilement la jonc* tien des Francs et des Grecs, rejeta les premiers au delà des Alpes, reprit aux autres Parme et Plaisance qu'ils avaienl enlevés et, dans une course hardie, s'avaoça jusqu'au foEd de la Galabre, où touchant hèrement de sa lance une colonne ' élevée près de Reggio, sur le bord de la mer, il jura de fixai à cette limite de Tltalie, la limite de son royaume. Cet lm\ reux début étendit au loin sa réputation. Il alla déguisé er messager demander en mariage la belle Théodelinde, fille d( Garibald, duc des Bavarois; il osa lui toucher furtivement h main en lui rendant la coupe de Tbospitalité, et se fit «ecoD' naître, quand il prit congé, à la manière dont il planta à loiu sa hache dans un chêne. De crainte d'être donnée h ai roi francy Théodelinde s'échappa de la cour de son père, a vint partager la coxuonne de ce vaillant chef.

L'ITALIE BYZANTINE BT LOMBARDE. fil

Le plus grand service rendu par Autharis aux Lombards fut d'affermir leur conquête en la régularisant, en iixant les droits des vainqueurs et des vaincus. Les conquérants formèrent une aristocratie territoriale soumise à la même hié* rarchie qu'ils avaient observée lorsqu'ils n'étaient qu'un corps d'armée. Us jouirent seuls du privilège de la liberté conune de celui de la propriété* Les andens habitants, partagés dans les viDes par corps de métiers, et dans les campagnes par domaines", réduits k la condition à\ild les on non libres, durent à leurs maîtres une pari de leur travail, qui ne fut jamais bien filée pour les artisans, nuds qui pour les colons équivalut au tiers des produits. Le roi envoya dans ses domaines des officiers ou gast aides pour administrer ses biens, percevoir ses revenus et rendre la justice à ses sujets romains. Les ducs suivirent cet eiemple dans leurs possessions particulières.

L'assujettissement des auciens habitauts qui n'eurent plus audessous d'eux que leurs esclaves, fut consommé en même temps que leur spoliation . Une nouvelle constitution sociale commença ; les débris de l'organisation romaine achevèrent de disparaître pour laisser voir les premières bases de l'édiiice féodal du moyen âge.

La mort prématurée d'Autharis, . en 591, eût compromis ces résultats sens les mérites de sa veuve Théodelinde. Les ducs lombards, que la mâle beauté de celle-ci avait séduits, voulurent qu'elle choisit son nouvel époux parmi eux et le ht roi. Dans un banquet, après avoir vidé la coupe de Thospilalîté, elle l'offrit avec sa main au duc de Turin, Agilnlf, Thurintrien de naissance, qui résolut de tourner toutes ses forces contre l'exarchat pour réunir l'Italie entière sous sa loi. Cette conquête paraissait facile* L'empereur d'Orient avait ' essayé de resserrer entre les mains de Texarque le gouver- ' ment militaire et politique des provinces italiennes restées en ^ son pouvoir. Le duc de Naples, celui de Sicile, les tribuns ' on comtes militaires résidant à Rmne, à Venise, à Oaëte, à ' Gènes et dans d'autres petites villes, avaient été mis sous ses ^ ordres immédiats. Mais Téparpillement de ces provinces séi parées les unes des autres par la conquête lombarde, en empêchant Revenue de communiquer immédiatement avee Ve*

nise, Rome avec Ravenne, et Isaples avec Rome^ anéantissait réellement son autorilé.

Ce fat alors qo'avec le pape saint Grrégoire apparut en Italie

une puissance sur laquelle on ne comptait pas. Descendant de la noble famille Anicia, celui ci ajoutait h la distinction de la naissance les avantages du corps et de l'esprit. A moins de trente ans il était nommé préfet de Borne. Mais au boat de quelques mois il abandonnait les honneurs et le soin des choses mondaines pour se retirer dans un cluilre, et ne s'y occuper que des choses de Dieu. Sa réputation ne lui permit pas de garder cette obscurité. Envoyé à Constantinople, vers l'an 579, comme secrétaire, puis, comme apocrisiaire, il rendit de grands services au saint-siége dans ses rapports avec Tempire et dans ses luttes contre les Lombards. £n 590, le clergé, le sénat et le peuple Télevèrent d'nne commune voix au souverain pontificat. Il parvint pendant trois jours à se soustraire à cet honneur; contraint entin de le subir, il l'accepta en se promettant d*en remplir avec persévérance et énergie* tous les devoirs. Mais telle était déjà la complication des affaires auxquelles le saint-siëge devait pourvoir, que Grégoire doutait lui-même si ïtpiscupal était l of^cc d'unpU' teiir des âmes ou celui d'un prince temporel»

La position de Rome, simple ville de Texarchat au-dessous de Constantinople, capitale de Fempire, faisait courir quelque danger à la suprématie que les synodes de Gonstantinople et de Ghalcédoine avaient reconnue au saint-siëge» Grégoire exerça hardiment ses droits de chef de TÉgl^e, en s*appuyant sur les recueils des canons, édits et décrets pubbés récemment par Denis le Petit, contemporain et ami de GassiûdorCé L'archevêque de Uonstaulinople prenait le titre d*évéqoe œcuménique; Grégoire combattit cette prétention. En Italie il fit sentir avec énergie les droits patriarcaux qu'il possédait dans le diocèse des dix provinces méridioDales de la péainsule, et prolila de I exil de révéque de Milan qu'il secourut généreusement à Gènes de ses deniers, pour les étendre dans les sept provinces du diocèse du nord. L*évêque de Ravenne mùme avait rêvé une certaine indépendance pour la résidence de 1 eiLarque ; il iut obligé de plier devant Grégoire.

Les immenses possessioDs de TÉ^lise de Rome, dans les

environs de la ville, dans le midi de Tltalie, en 111} ne, en Gaule et en Sicile, ia surveillance que les lois de Justinien araient recommandée aux évéques sur les magistrats, les cir-* constances enfin donnaient encore an saint<siége, dansnne autre ^lière, une grande importance. Abandonnée par l'empereur d'Orient^ qui libérait les provinces d'Afrique de l'obligation de fournir à sa subsistance, et qni négligeait de lui envoyer lesseconrs d'hommes et d'argent dont elle avait si grand besoin, Rome n'avait rien à attendre de lui contre les Lombards. Grégoire employa les ressources du saint-siége à l'approvisionnement et à la protection de la ville. Les ducs ou comtes grecs épuisaient les autres cités ou les provinces que l'empereur pressurait quand il ne les abandonnait pas. Grégoire les défendit à la cour de Byzauce même, contre de désastreuses exigences. Grâce à ses talents et à ses vertus, il prit enfin en Italie une position politique de jour en jour plus dessinée.

Ce fut coatr6#cette autorité morale et politique que vint se heurter le puissant roi des Lombards. Attaqué dans Rome, Grégoire reçut vivement le roi Agîlulf ; il partagea avec les maîires de la milice le soin de la guerre, assura la paye des troupes^ fort négligée par l'empereur, et força les clercs» dans un temps où chaque jour amenait son danger, de prendre eux-mêmes les armes; les fuyards de toutes les régions voisines affluèrent k Rome sous Tégide du saintsiége, qui racheta de ses propres deniers les captils des Lombards.

Agilulf s'arrêta plutôt encore par respect que par lassitude*

Celui qui avait fait la guerre négocia lui-même un traité au Bom de Rome* £n vain l'exarque se plaignit amèrement de

; cette usurpation^ et l'empereur Maurice gounnanda ce qu'il appelait la simplicité de Grégoire. Le pape maintint avec

I force son droit; l'exarque ratifia le traité ; Grégoire refusa cependant de signer, préférant avec une sagesse profonde, le

I i6l6 d'arbitre de la paix à celui de partie contractante. Le laint-siége avait sauvé du même coup Torthodoxie et Texar* chat. La papauté et l'Église, refuge de la population upprimée

5fc LIVRE m.

OU menacée d'ane double tyrannie faisaient pour la première fois nne allianoe étroite avec la nationalité italienne.

Ce ^rand pape entra dès lors en rapports fréquents avec le roi lombard et surtout avec la reine Théodeiinde, chrétienne orthodoxe, qui avait vu la précédente guerre avec peine. Celui qui envoyait des missionnaires pour convertir les Ânglo-Saxons dans la < Iran de-Bretagne, qui décidait Tarien Reccarède, roi des Visigoths, à renoncer à rhérésie, ne pouvait négliger de combattre Tarianisme en Italie» Secondé par une reine qui avaitdéjà élevé pour les catholiques la basilique de Monza en rhonneur de saint Jean-Baptiste, il travailla activement à ramener les Lombards à Torthodoxie. La conversion fit de tels progrès que le roi Agilulf permit de baptiser et d'élever son nls selon les rites de Rome.

Théodelinde travailla encore avec plus d'ardeur après la mort d'Agiiuli (615)» à la conversion des Lombards lorsque toujours puissante et respectée elle exerça le pouvoir au nom de son fils. Le clergé catholique obtint peu à peu la préénd^ nence sur le clergé arien. Ses églises se relevèrent: ses domaines lui furent rendus et même agrandis. Le monastère de Bobbio, fondé par saint Golomban, devint un des plus riches de rOccident. Enfin, sous Cette virile mais douce main de femme, qui obtenait plus du sentiment chevaleresque des Lombards que n'eût fait un homme, les mœurs des conqué* rants commencèrent à se polir, et la condition des anciens ha^ bitants devint plus supportable.

lUiihfuris; <^ii»iUii|loii et lé8;l«la|lM des MnlMirdA

La mort de saint G-régoire et celle de Théodelinde, arrivées à peu de distance Tune de l'autre (620-625), arrêtèrent un instant cette félicité relative. Mais après la minorité turbulente du fils de Théodelinde, sa fille Gundeberge, renouvelant l'exemple de «^a mère, accorda sa main et la couronne de fçr à Rotharis, duc de Brescia (636) et rétablit ainsi les affaires* Gelui«ci renferma strictement dans les occupations intérieures du palais une femme qui avait l'ajnLilion de Théo-

L'ITALUB BTZÂNTINB BT LOMBARDE. 55

delinde sans en avoir les qualités, et reprit le cours inter-* rompu des victoires et de l'organisation lombardes. Rotharis

ô'em[)ara sans peine de la ville et des côtes de Gêiies, de la LuDjgiaoe et de tout le littoral de 1 ouest, depuis les frontières du royaume de Burgundie jusqu'à la Toscane.

L'oeuvre la plus importante de son règne fut la promulgatioii des coutuiiies et usages de la nation, rédi^^t's par les grands dans différentes réunions tenues à Pavie, et ratifiés en assemblée solennelle comme corps de droit en 644 par le peuple fidèle et rarmée fortunée des Lombards* Législation territoriale et noa persouDelie comme les autres luis l)ar'l)pj es, qui s'imposa à tous les anciens habitants compris comme les Lombards sous le nom de sujets du roi, et ne fit exception que pour quelques villee qui tenaient de leur capitubition

mie position à part !

La première loi de Kotharis prononce la peine de mort non-seulement contre ceux qui attentent à la vie du roi, mais contre ceux qui prendront même les armes sans permission dans la résidence royale. Des six premiers rois lombards, quatre avaient péri de mort violente. Chez les LombardS| le roi représente la nation; son autorité ny est limitée que par les grandes assemblées de Pavie, qui traitent les questions de paix et de guerre et discutent les luis. Il commande les armées, promulgue les décrets et rend la justice. Ia paix publique sst mise sous sa protection; il prononce la peine de mort contre les traîtres, les transfuges et les rebelles, à moins qu'il ae leur permette de racheter leur vie au prix de neuf cents sous d'or. Une partie de Tamende prononcée contre les cou«* pables lui appartient. Il a de plus la tutelloi ou mmdiumj des feniimQS et enfants privés de leurs tuteurs naturels ou muridwaldj la possession des terrains et des esclaves sans maître, Théritage des affranchis morts sans enfants, et la rnoif^ tié de celui des hommai libree qui ne laissent que des fiUee ou des enfants naturels.

Une cour véritable (curtis rcrjia) relève l'éclat de la puissance royale. Le noaréchal (marpahds)^ le chambellan, le majordonœ en sont les premiers serviteurs* Us sont à la téte de ces gaskideSf e'est^-dire de ces fidèles du roi, attachés à ea

fortune, à son service, et à ce titre en possession de certains privilèges ; ils surveillent les comtes envoyés dans les domaises

du roi, les gastaldes et les sculdahis chargés de commander et de juger les Lombards et les Romains^ et de lever k impôts royaux.

Au-dessous des rois viennent les ducs résidant chacim an centre d'une grande ville comme le roi dans Pavie, exerçant aussi dans leur duché la puissance militaire et judiciaire. Ils ne forment pomt une noblesse de naissance ayant des droits particuliers, mais ils sont parle rang, la dignité» la puissance) les premiers des Lombards après le roi. Dans une monarchie, où Thérédité est rexceplion au lieu d'être ia règle, les rois tiennent leur pouvoir de leur choix ou au moins de leur approbation. Les hommes libres choisissent et le roi institoe le nouveau duc. Les gasindes royaux ou ducaux forment ensuite la classe la plus élevée des Lombards par leur importance et leur richesse.

Les hommes libres, ' nmnmadieri ou ex&rciuues^ foment le fond du peuple et de Tarmée des Lanprobards. Us doivent tous le service iniliLaire. Seuls ils sont admis dans F armée. L'homme libre est maître dans sa maison, qui se compose des membres de sa famille, de ses serviteurs et de ses esclaves. Il a sur eux tous le droit de tutelle ou mundium.W^ lui, il est amund, c'est-à-dire sans patron. Les femmes lombardes libres ne peuvent jamais jouir de cet état. J'illes, elles sont sous le mtmdium du père, ou à défaut du père, sons celui de Toncle ou du frère légitime ; femmes, sous le mundium du mari; veuves, sous celui du plus proche héritier de leur mari, ou, en rendant à celui-ci la moitié de leur dût, sous le mundium de leurs parents consanguins^ Le jeime Lombard, pour contracter mariage avec une fille libre, est obligé de payer au père la juela ou prix du mundium^ sans préjudice du morgengaà ou don du lendemain.

La puissance du munduxUd est grande sur les femmes et les filles, moindre sur les mâles. Il peut tuer sa femme su^ prise en adultère, tuer sa fille ou la vendre comme esclave hors du royaume, si elle s*est abaissée jusqu'à un esclave. Mais il ne peut, du vivant même de ses fils^ transmettre ses

tiens à un autre, à moins qu'il n'ait été frappé par eux ou qu'ils ne l'aient déshonoré dans leur beJle-mère. Les filles,

moins heureuses, ne sucement même point à tout l'héritag'e du père à défaut d'héritiers mâles; elles n'uni droit qu'a la moitié et le roi recueille le reste. La femme est encore tenue dans un état d'infériorité et d'inégalité très-grande comme chez tous les peuples barbares.

Le Lombard libre est en outre sur la terre d'Italie, comme le mundwaldy le protecteur et le maître de tous les anciens habitants^ colons ou esclaves qui loi ont été donnés en partatredans ses domaines, gens d'industrie et de métier qui lui sont échus, avec le butin des villes. Le code de Rotharis trace une séparation nette entre le mundwald et ceux qui lui sont soumis, et qui prennent, selon leur degré de servitude, le nom à'aldies\ou celui d'esclaves.

Les aldies jouissent d'une certaine liberté, mais ils restent toujours sous la puissance dumunrlwald, dont ils sont conmie les affranchis ou les fils adoptifs. Ils possèdent, mais à la condition d'une redevance ou de services; ils peuvent transmettre leur héi iLage; mais s ils meurent sans enfants, le mundwald reprend ses droits. Le mariage peut avoir lieu entre les persomies de condition libre et les aldies; mais, dans ce cas, les enfants suivent la condition du père, et non celle du conjoint de la classe la plus élevée.

Les esclaves sont dans une position bien plus misérable, lis ne possèdent rien en propre. Le loi ne reconnaît point de ma* riage entre eux et les personnes libres. La femme libre qui se marie avec un esclave expose celui-ci à la peiiie de mort, et elle même à être tuée ou vendue par ses parents. L'esclave a la perspective de l'affranchissement, dans lequel on distingue deux degrés. Le plus haut degré confère seul la liberté entière, et fait cesser toute espèce de mundium^ sauf celui du mari sur la femme. Le second confère la condition mitoyenne d'o/die. Cette coutume de l'afirancbissement, la plus humaine du code lombard, est la seule voie laissée à la fusion des Lombards et des Romains, à l'adoucissement du conquérant et à raméiioration du sort des vaincus* C'est par là que s'opérera lamélange des populations^ de leurs coutumes et de leurs lois.

58 LIVRE m. . !

L'échelle de la composition ou ivliergeld qui existait chez ha Lombards, comme chez tous les (iermainsy pour racheter las offenses et mettre un tenne aux querelles qu'entraînait la Tengeanee du sang versé, constate ui plus profonde inégalité des classes et des personnes. Ce whcrgeld dù, comme on sait, à Toâensé ou à son héritier, s'élève pour le meurtre d'im Lombard libre jusqu'à neuf cents sous; poniv celui d'uns femme libre jusqu'à six cents; il va ensuite en diminuant k travers les différents degrés des aldies, jusqu'au dernier degré de l'esdavage. Par exemple, Tinsulte faite à une Lomlwdd j libre est passible d'une amende de cinq cents sous. Xes coupi : donnés à une esclave, même enceinte» jusqu'à la faire avorter, Bout rachetés par une amende de trois sous. L'aduUère entre personnes lombardes Ubres n'admet point de whergeld, La mort est la seule punition de l'homme et de la femme adol-* tères. Mais Thonmie libre en commettant le même crime avec une aldie, n'encourt qu'une peine de quarante sous, et avea une esclave, de vingt sous seulement.

Les formes de la justice rendue par les ducs, gastaldes et autres, assistés ordinairement d'échevins, les moyens de con* naître la vérité : serments descoadjuteurs, épreuves par Teau et le feu, dueljudiàaire, ne présentent rien chez les Lombards qui les distingue des coutumes des autres peuples barbares*

C'était beaucoup que la société lombarde eût assez con-? science d'elle-même pour se donner des lois. La fougue des passions était cependant encore trop grande ches ce peuple, pour que ces lois fussent sévèrement gardées et assurassent la paix à rilalie, li défaut de la prospérité qu'un tel régime ne ' pouvait lui donner.

i^éga(ig»ce ImslMmleeê Hysantlne \ orlstne du ponToIr toniptrel

La première Ici lombarde portait la peine de mort contre ceux qui attentaient à la vie du roi. De Rotharis à Luitprand,

au milieu de luttes intestines, affreuses, qui présentent l'exemple le plus frappant de cette énergie persimnelle et saa« vage^ de cette tradition héréditaire de la Tmgeanee que lei

L'ITAUB BYZAirmiB BT LOMBARDE. 6t

Lombarcb inocalèrent à l'Italie^ dix rois id tuecédërent »»4Âw'.'>4'' pidement portés |tar les diflérentes faeticms si pour la plupart i'';r;J

assassinés, de 652 à 712. /W^*» * * *n

Dans ces temps où les empereurs d'Orient se sncc^^daienlli^i sur le trône de Gonstantinople avec la même rapidité et au mîlien des mêmes catastrophes, l'Italie byzantine ne fut pas beaueoup plus heureuse* De ces césars, atteint de la manie théologiqiie, l'un. Constant, enleva le pape ^Martin pour lui imposer son type ou formulaire, i envoya mourir à Ghersou et OD jour, dans une visite à Rome, pilla jusqu'à l'or qui cou* mit le toit du Panthéon. Un autre^ Justinien 11^ excita une émeute à Borne en voulant fiiire enlever également le pape Sergius (692).

En face d'une cour toujours portée à Thérésie et à la vio*- IsDce, la conquête de l'Italie par la royauté lombarde pouvait fitre le prix de grands ménagements pour Rome, et d'un sincère attachement à l'orthodoxie. Mais Tanardiie lombarde tentait encore moins les habitants de l'exarchat que le despotisme corrompu de Byzauce. Préoccupés des intérêts de la foi, et tous les jours plus indisposés contre l'Exarque ou contre las ducs dépositaires de son pouvoir, ils se serraient plus vo* loQtiers autour de leur chef spirituel, que ce fût le pape à Rome, le patriarche de Grado à Venise, ou l'archevêque à fiavemie. L'Église, en effet, au milieu des malheurs du temps, devenait en Italie comme dans le reste de TOccident le refuge et le recours des anciennes populations foulées par les con**

quérants.

On en vit un premier et pand exemple lors des troubles excités dans l'exarchat par Tentreprise tentée en 692 par l'empereur Justinien II contre le pape Sergius et contre la foi des populations.

Le duc de Piomc parvint cette fois encore ^ maintenir dans ' cette ville Tautorit^ de son maître; mais dans les iles vénitiennes, peuplées par ceux qui avaient fui devant Attila et déjà importantes, les tribuns militaires, le patriarche de Grado, eonseîllés sans doute par le pape Sergius, les hommes puissants et le peuple, réunis dans Tîle d'Héraclée, investirent Paulutius Anafestus de la dignité ducale, avec une autorité

Biiprême dans tonte Tétendue des îles; ce fat le premier pas vers une indépendance complète. La foi reli^ense qui, en l'absence de tont patriotisme, devenait alors le plus pnissant mobile des âmes, engendrait la liberté en Italie. Entre la ro)aui!'* lombarde qui ne parvenait point à s'aiiermir dans la péninsule, et le despotisme décrépit de Byzance^ les populations s'alliaient avecTÉglise ponr fonder quelque chose de nouveau, r '•7'''^ ^ L'avéiieraent de Luitprand à Pavie, de Léon Tlsaurien en 'V^-^v j Orient, et de Grégoire II au saint-siége, amena enfin une crise depuis longtemps prévue dans les destinées de Rome et de ritalie vers le commencement du huitième siècle/

Ce fut la proscription du culte des images, par l'empereur Léon risaurien, dans toutes les provinces deTempire d'Orient, dans la péninsule qui en fut Toccasion.

Les images des saints étaient déjà très-chères aux Italiens. La peinture et la statuaire religieuses, quoique dansnn temps de décadence, occupaient un grand nombre d'artistes et surtout de moines. Le nouveau pape, Grégoire II, était un homme en qui se confondaient le zèle religieux et l'ambition moiF daine» Il soutenait les Romains de ses ressources, à la suite d une inondation du Tibre, rachetait Gumes à prix d'argent, des mains des Lombards, qui Tavaient surprise, 6t rétablissait le monastère du mont Gassin qu'ils avaient ruiné. Il envoyait le missioimaire Booiface porter dans la Germanie la reli^uuu elia domination romaines, et essayait de ramener le patriar- * che de Gonstantinople àTespritde concorde. Enfin il possédait en Italie, par son activité et ses bienfaits l'autorité dont avait j oui avaal lui le grand pape CQulemporaln de Tliéodelande.

liorsque Texarque de la cour d'Orient, Paulus, voulut faire exécuter Tédit iconoclaste de Léon, les Romains s'armèrent

au nom du pape, cliof uiitiirel de cette révolte relii^ieuse. Paulus fut obligé de se retirer. Le succès fut aussitôt, pour les Italiens de Texarchat, le signal de rafifranchissement. Les villes de la Pentapole se donnèrent des ducs indépendants, comme les Vénitiens. Les habitants de Ilavenue massacrèreiii l'exarque Paul. Plu^ieurs villes, entre autres liologne, se donnèrent à Luitprand^ à la condition de garder leurs lois, ce

qui leur fut accordé contrairement à la coutume lombarde.

L'exarchat parât tomber en dissolution. Rome, Ravenne avaient imité Venise qui la première avait donné l'exemple de secouer le joug byzantin. La vieille nationalité italienne, entre les Lombards et les Byzantins également haïs, se réveillait.

Mais c'était le moment même ou le roi Luitprand rendait au royaume lombard la paix et la puissance. iSes additions au code de Rotharis témoignaient du désir d'approprier davantage les coutumes lombardes à la nature et aux vieilles institutions du pays. L'abaissement du taux de la composition, l'affrauchissement facilité, les filles appelées à succéder, à défiât des frères, à la totalité de l'héritage paternel, la substitution de peines nouvelles à l'esclavage dans certains cas, étaient les signes non équivoques d'uu adoucissement des mœurs germaniques. L'orthodoxie du roi ne laissait rien à désirer, il confirmait au saint-siége la possession de ses domaines dans les Âlpes cottiennes. II poursuivait avec rigueur, parmi les Lombards, les derniers restes du pagauitme, les ma^âciens et les sorciers, les sacriiices aux pieds des arbres et les prières aux l)orddes sources; il prétait Tappui de son bras temporel aux prescriptions ecclésiastiques et couvrait le sol de tant de fondations pieuses, que les artistes de Come {niariistri Comacini) ne suiËsaient point à élever les basiliques pour le culte, et les doitres pour les congrégations. Sous l'empire d'une foi commmie, le mélange des populations devenait plus actif; les affranchissements, les mariages entre Lombards et Romains, se multipliaient; la langue germanique et Titalienne se pénétraient Tune l'autre ; les anciens habitants reprenaient, par l'ascendant des lumières et de Thabileté pratique, ce qu'ils avaient du céder d'abord à la supériorité physique de leurs vainqueurs.

Le moment semblait donc venu pour Luitprand de réunir^ presque sans violence, l'Italie tout entière sous la dominalion lombarde. Variant avec assez d'habileté ses movens, il prit d'assaut Ravenne, entra par composition dans d autres villes de la Pentapole, et fit don am» apôtres Pierre et Paul \ du territoire de Sutri, pour amener doucement Rome sons sa loi. Mais les Italiens du centjre jusque là soustraits àla domina-

nvRS m.

tion lombarde uetoolaient plus seoIemeMebaiigeir de maltn.

L'ambition du saint-siége avait grandi d'ailleurs naturellement avec ses forces, ei celui dont Tautorité spirituelle commençait à s'étendre ïïot tout l'Occident ne pouvait être tenté d'échanger remperenr lointain et faible de Gonatantinople contre un roi résidant aux portes mêmes de Rome, et chef d'une nation à peine convertie. Souverain d'un empire spiritnely qui s'agrandissait chaque jour, après l'expérience qu'il venait de faire, le pape croyait bon d'en assurer Tindépea* dance et la durée par la possession d^une souveraineté temporellô, et n'était pas disposé à partager le pouvoir que les Romains lui avaient décerné, en même temps que le titre de Pèf^delaliépuhUquetinMiné.

On vit donc Grégoire II inaugurer cette politique d'équi* libre devenue depuis toute pontificale et italienne, et qui consiste à trouver lalibc^ dans l'antagonisme de deux mitres. A son instigation, le second doge des Vénitiens, Ufsns, attaqua Ravenne, s'en empara, et y rétablit Texarqne Eutychius, le duc de Spolète, etBénévent, remuèrent également souaFautorité de Luitprand. Cette audace £ûllit coûter cher an saintsiége. Luitprand, ftirieux, se rapprodia de Pexarque ^ntjchius, batiit Spolétains et Bénéventiïïs et revint à Rome, devant laquelle il campa. Le pape, après avoir demandé inutilement des secours m chef des Francsi Gharles Martel occupé de tenir tète aux Sarrasins en &anle, fut obligé de s'humilier. Il préféra la clémence du roi orthodoxe k celïe de l'exarque hérétique, se rendit de sa personne dans le camp de Luitprand, et obtint ht retraite des Lombards^ qiii n'inqoiétèrent {dus Borne jusqu'à sa mort, en 731. : Son successeur, Grégoire III, Syrien de naissance, chez qui le zèle et Tambition étaient soutenus par un caractère passionné, et servis par un esnrit de ruse tout oriental| poursuivit Toeuvre de l'indépendance romaine avec aussi peu de succès. D'une égale hardiesse contre ses ennemis spirituels et temporels, il ht^ en dépit des attaques de Léon Tlsaunen, excommunier tous les Iconoclastes par un concile de quatrevingt-treize évêques, tenu dans l'église de saint Pierre ; pendant une maladie assez grave de Luitprand, il fit soulever de

nouveau le duché de Spolète et celui de Bénévent. Luitpraady re?eiiii à la santé, réparât sous les murs de Romei où ses lav^s rappelèrent les premiers temps de la fiirenr lombarde.

Grégoire III, éperdu, écrivit k Charles Martel la lettre la plus pressante et la plus flatteuse pour son ambition; Tapôtre de la Germanie, Boniface, offrit de sa part, au duc des Francs, le titre de patrice des Romains, mais saus pouvoir encore l'armer contre Luitprand, qui avait adopté son fils Pépin.

Le successeur de Grégoire lU (741), Zacharie, Grrec de-^i^j -^r, ' naissance, fit beaucoup plus par sa prudence et sa politique^

pour Tavcnir du saml-siége. Il obtint de Luitprand la paix et même la restitution des terres qui avaient été prises à son Église. A son instigation, le clergé lombard, après la mort de Luitprand (744), éloigna du trftne Hildebrand, dont antécédents ne promettaient point la paix et fit élire à sa place Ralçhis, duc de Frioul, guerrier pieux et docile à la voix des ^ prêtres. Enfin, en décidant d'un mot au delà des Alpes Télévation au trône des Fnmes in fils de QhûAm Martel, Pépin, en le faisant sacrer roi de la main de lioniface, Zacharie assura pour les mauvais jours une protection au saint-siége. &rand service 1 si ses successeurs étaient assez ibrts et assez habiles pour ne pas le payer de leur indépendance et de ceD» de l'Italie! Ne fallait-il, en effet, secouer le joug byzantin, et se soustraire à la domination lombarde <}ue pour tomber sous ufiie troisième j>uissanceT