VIII

Le porte-caustique de Ducamp, quoi qu’on en ait dit jusqu’à ce jour, sera un de ses plus beaux titres à la gloire. Son mécanisme ne peut être changé sans y nuire. La seule modification que je jugeai nécessaire dans la longueur de sa partie métallique -, fut approuvée par lui avant que je lui eusse communiqué la raison principale qui m’avait porté à la faire. La voici :

Presque toutes les fois que je fus appelé pour

remédier à une rétention d’urine que d’autres

médecins avaient tenté envain de surmonter par la sonde, je reconnus que leur insuccès provenait moins de leur peu de connaissances médicales, que de la mauvaise courbure de leur sonde. Ce défaut consiste en ce que les quinze dernières lignes de la sonde ne se trouvaient pas courbées de manière à s’adapter convenablement à la partie postérieure de l’urètre qui remonte en arrière pour rejoindre le col de la vessie (1). D’après

(i) Dans les descriptions anatomiques on doit considérer la position verticale de l’homme , comme la base de tous les rapports que les divers organes ont entre eux. Ainsi tous les auteurs exacts indiquent que la portion prostatique ou postérieure de l’urètre remonte d’avant en arrière vers le col de la vessie , il s’ensuit que pour être d’une facile introduction , les inslrumens qui doivent pénétrer dans la vessie de l ’homme

cela, 11’a-t-on pas lieu d’expliquer pourquoi les chirurgiens allemands ne se sont pas empressés à essayer le brise-pierre que M. Gruithuisen , médecin bavarois, fit connaître en 181 3, et pourquoi M. Civiale, en voulant abuser de l instrument de Leroy , en l’appliquant à tous les malades qu’il est parvenu à séduire , en a fait périr un plus grand nombre qu’il n’a fait constater de guérisons par des chirurgiens dont les noms puissent faire autorité. Cette disposition de l’urètre, dans sa partie postérieure, ainsi qu’une autre courbure qui commence au-devant du bulbe et se prolonge jusqu’au-dessous de l’arcade du pubis, rendent presqu’impossible l’introduction dans la vessie

et particulièrement les sondes métalliques , doivent être courbées principalement vers leur pointe AVEC LE PLUS GRÀ^D SOIN'. Espérons que nous 11e tarderons pas à voir les médecins et chirurgiens des Pureaux de charité de chaque arrondissement de Paris , chargés également de l'inspection des officines de pharmacie, des magasins de droguistes, d'herboristes, et des fabricants d’instrumens destinés aux hommes. Plus à même de connaître plus promptement les abus de leurs quartiers respectifs que les professeurs des Ecoles de médecine et de pharmacie , qui ont fait ce service jusqu’à présent , il résulterait de cette organisation deux grands biens : l’un pour les malades de Paris ; l'autre , pour les professeurs en médercirçe , qui auraient plus de temps pour mieux remplir les devoirs de l' enseignement.

d’un instrument droit, avant exactement le dia-

mètre du canal. Pour y foire parvenir cet instrument, on est généralement obligé de dilater l’urètre au-delà de son diamètre naturel ^ phénomène facile et peu grave chez la femme, mais des plus importuns et des plus périlleux chez l’homme. En effet, la pratique fournit bien des exemples d’inflammation grave du canal, du col de la vessie, des testicules et des cordons spermatiques,, d’escarrhes gangréneuses de l’urètre et d’abcès au périnée par le séjour prolongé des corps dilatans dans l’urètre. Voilà pourquoi les malades que M. Civialea voulu dilater au-delà de leur type naturel , ont éprouvé, soit des douleurs INSUPPORTABLES comme chez un maire de Paris , soit assez graves pour le forcer de renoncer à ses opérations, et de recourir aux procédés ordinaires , soit assez funestes pour entraîner la mort après sept ou huit opérations d’une demiheure (quoi qu’en dise l’historien des progrès de la chirurgie). En effet , M. B..., demeurant rue Saint-Victor, n.° , avait supporté avec courage

sept opérations aussi longues , et se trouvait dans une disposition morale des plus favorables, lorsque je l’encourageai à conserver la même résignation. Cependant il succomba aux accidens inflammatoires qui suivirent la huitième [V . ob.

58, chap. Il), et le calcul était bien loin d’être détruit, comme le prouva l’autopsie.

Je rapporterai encore une autre preuve du

danger de dilater l’urètre outre mesure par un instrument droit. En 1824, dans le dessein de favoriser la sortie de petits graviers contenus dans la vessie d’un jeune malade, je lui introduisis avec la précaution convenable et une facilité qui m’étonna dans un individu d’une stature moyenne et chétive, mon dilatateur en argent massif, de trois lignes et demie de diamètre. Je le fis séjourner pendant une demi-heure chaque jour, jusqu’à ce que ce malade ne rendît plus de sable rouge , ni de petits graviers. Ce traitement dura environ trois semaines. Comme il restait dans la vessie un petit calcul que je délogeai un jour du col de ce viscère, je commandai un instrument propre à le retirer par l’urètre; mais le fabricant manqua à sa parole. Ennuyé d’attendre,, je voulus profiter de l’instrument gravé parM. Leroy, pl. III, fîg. 5, pour extraire le corps étranger. Mais outre la douleur qu’il occasionna dans la première courbure de l’urètre , il en procura une si pénible quand il fut parvenu à la seconde , que je me crus obligé de le retirer à l’instant. Puisque le bout se trouva teint de sang , je restai convaincu que le malade y ayant mis tout le courage possible, et moi la même lé-

gèreté, la même dextérité, que pour introduire

mon dilatateur de même diamètre , les instrumens parfaitement droits ne pouvaient parcourir l’urètre jusqu’à la vessie sans une douleur plus ou moins nuisible. Cependant on pratique cette opération 1 Oui, certainement. Mais, comment? Nous l’ignorons encore.

Si , après la pompeuse annonce du brise-pierre, les commissaires nommés pour le juger et le faire apprécier au monde médical, s’étaient plus occupés de l’humanité que de l’orgueil national , leur rapport aurait établi, dès 1818, i.° l’antériorité de l’invention; 2.0 les droits de M. Lerov à l’estime publique ; 5.°les droits plusdouteux de M. Civiale ; 4-° Ie nombre exact des tentatives infructueuses pour dilater l’urètre convenablement; celui des succès; celui non moins important des insuccès , et enfin celui des morts. Rien de tout cela n’a été fait à temps convenable. Dans le désordre des passions, tout a été confondu. Le charlatanisme s’est emparé de la trompette de la renommée , et peu s’en est fallu qu Apollon s’y fût mépris (1).

Certainement la sonde droite n’est pas de nouvelle invention. Le peu de détails qu'Albucasis

(1) Le silence de MM. les Commissaires a vain à M. C... une mention honorable de la part de l’institut de France dans

sa séance du 3o mai 182 5.

donne sur la manière de l’introduire, en confirment cependant la possibilité ; et nous l’avons vu mettre a exécütion par M. Civiale , de manière à rapprocher trois fois de suite ( dans le même instant ) , la sonde du ventre du malade , avant de pouvoir lui faire franchir la courbure postérieure de l’urètre, « Catheterem in urethram Imiter immittas donec ad nretliræ radicem pervencrit : tum caput virgæ sursüm versas umbilicum flcctc ; tum catheterem trudas introrsùm donec in traveritj et prope sedem pervenerit ; et tuncinferne virgam vertus > et catheterem in illâ : tum trudas ilium donec in vesicam advenerit sentier it que infirmas ilium jam in locum vacuum pervenisse. » Ainsi , autrefois comme aujourd’hui, soit que l’on employé une sonde droite ou une sonde courbe , on est obligé d’approcher du ventre la main qui dirige l’extrémité opposée à la pointe , afin d’engager plus facilement cette dernière partie au-dessous de l’arcade du pubis , et la faire arriver au-delà de la première courbure de l’urètre. Mais pour que la pointe d’une sonde droite parvienne un peu facilement dans la vessie, il faut qu elle ait une forme olivaire ; et que la laxité des attaches de la verge au pubis permette à l’urètre de se laisser déprimer par le corps de la sonde ; ce qui n’est supportable que dans un bien petit nombre d’individus.

L’esprit versatile qui dominera toujours les Écoles de Médecine tant que des professeurs éclairés et justes ne s’occuperont pas de critiquer les productions que le charlatanisme enfante chaque jour, la société restera infectée des fausses doctrines que la barbarie a, dans tous les temps, mélangées aux sciences pour mieux asservir les hommes. Aussi combien ne mérite pas d’attention de la part des savans et de nos législateurs ,

la marche rétrograde que, depuis quelque temps,

l’on cherche à imprimer à l’Ecole de Paris et à l’Académie de Médecine.

Je me résume et prétends que les porte-caustiques de Ducampj ayant dix lignes et demie de partie métallique droite, n’en sont pas moins applicables à toutes les parties de l’urètre et même au col de la vessie, pour lequel, néanmoins, je recommande particulièrement le plus gros ; que la modification que j’y ai faite sera la plus convenable sous le double rapport de l’utilité et de la modicité du prix ; que toute la canule et le stylet qui la parcourt étant flexibles et élastiques , l’instrument peut parcourir et s’adapter parfaitement à toutes les courbures naturelles et accidentelles de l’urètre , comme ma pratique le prouve autant que celle de l’inventeur. Que le

stylet dont parle M. l\... , n’est point un perfectionnement, puisqu’il dte au porte-caustique une partie de sa flexibilité et le rend moins propre à être graduellement tourné sur les côtés et par conséquent à cautériser régulièrement, suivant l’indication d’une empreinte bien interprétée.