VI

La sonde exploratrice, telle que Ducamp l’a décrite , avait principalement pour but de préciser, non-seulement la distance d’un rétrécissement de l’urètre au méat urinaire, mais encore

la situation de l'embouchure du canal dans ce rétrécissement. Ces deux indications étaient également utiles , soit pour soulager le malade affecté d’une rétention d’urine par inflammation aiguë, au moyen d’une bougie fine dirigée par un conducteur, soit pour y introduire le cylindre de son porte-caustique dans J intention de cautériser les végétations produites accidentellement dans ce canal par une inflammation chronique , ou par une aberration de nutrition.

L’idée de cette sonde peut avoir apparu au génie de Paré , à l’esprit de Lemonier, de Itoncalli, etc. , mais aucun d’eux n’en a donné la description. Les auteurs modernes n’en présentent pas la moindre idée et ne parlent que d’une bougie emplaslique dirigée au-delà du rétrécissement , comme le dit clairement Lemonier, pages 84

(So)

et 85 , en parlant spécialement des excroissances molles et baveuses, qu’il conseille , à l'exemple de Paré , de forcer et froisser par l’introduction d’une verge de plomb ou d’une sonde , malgré la résistance desquelles il faut la faire passer audelà : cette circonstance étant presque toujours impossible > elle prouve déjà que ce n’est pas là la sonde exploratrice de Ducamp. Ce qu’ajoute Limonier tend encore à éloigner l’idée de M. Richerand : « Si l’on a le bonheur de réussir, dit-il, » il faut pousser en sa place une bougie faite avec » une mèche assez forte et de la cire # . IN’est-ce pas là la candelette de Paré (diminutif du mot chandelle), représentant toutes les bougies emplastiques de notre temps. En effet, toutes ces bougies peuvent donner quelques renseignemens importans, mais ne peuvent pas indiquer la situation de l’embouchure du rétrécissement , comme le fait constamment la sonde exploratrice de Ducamp, Ainsi , quoi qu’en disent nos contemporains, CE TRAIT DE GÉNIE QUI FIT INVENTER LA VRAIE SONDE EXPLORATRICE de l’urètre appartient A DUCAMP ! Le premier il en a donné la description facile à imiter : le premier aussi, il en a professé l’application avec le plus heureux succès, dans un temps où les bonnes idées de Paré et de Lemonier étaient bannies de

nos Ecoles et de tous nos auteurs modernes?

Que de tentatives ne lui fallut-il pas pour que sa construction réunisse la solidité à la mollesse qu’exigeaient des parties d’une extrême sensibilité , pour que sa malaxité s’accommodât avec la prudence que le chirurgien doit mettre dans

toutes ses opérations? Sans doute, cette dernière qualité ne s’obtint qu’avec peine; car, outre qu'il dut commencer par en faire de trop dures, il sera encore utile de faire remarquer qu’il finit aussi par en faire de trop molles, puisqu’il eut la candeur d’avouer de lui -même qu’il lui arrivait cinq à six fois dans une année de laisser un morceau de cire dans le rétrécissement. L’expérience que j’en ai faite en présence du docteur Berthomieux ( Voy. obs. 2.2.* ) , prouve que la sonde exploratrice peut indiquer la situation du canal, réduit à un tiers de ligne de diamètre, sans se rompre. 3\lais je dois avouer aussi que ( peut-être cent fois) , je l’ai trouvé de même diamètre, sans obtenir une aussi longue pointe. Il est bon que le lecteur en connaisse les raisons.

Comme à ce degré d’étroitesse de l’urètre, il serait dangereux de boucher un aussi petit passage avec de la cire , puisqu’on ne pourrait introduire convenablement le cylindre du portecaustique, la prudence commande de ne pas laisser séjourner la sonde exploratrice , assez long-temps pour que la cire soit ramollie au point

de se rompre ; accident que j’eus le bonheur d’éviter en présence du docteur B..., et que j’ai toujours évité dans la suite , en PRESSANT TRÈS- LÉGÈREMENT la sonde pendant que l’empreinte se forme.

L’étude et mes réflexions m’ont appris qu’il faut éviter soigneusement de tailler le pinceau de soie transversalement à sa pointe, comme Ducamp semble l’indiquer, et comme son fabricant l’exécute encore trop souvent. Il convient beaucoup mieux de tailler les brins de soie en forme de cônealongé, afin qu’il en reste toujours quelques brins dans la pointe avec l’emplâtre qui doit les réunir. Dans le cas contraire l’emplâtre ramolli passerait seul dans l’espèce de filière, où l’engagerait d’ailleurs une pression trop forte , et dès qu’on retirerait la sonde , sa pointe resterait dans l’obstacle. On conçoit facilement que ce petit perfectionnement était réservé à l’expérience ; mais nous en ferons connaître de plus importans. La grande utilité et la nécessité de donner à la masse emplastique qui termine la sonde exploratrice, une longueur plus grande que celle que l’auteur lui assignait, nous mènera graduellement aux plus importans résultats. D’abord elle nous fera mieux apprécier la partie antérieure du rétrécissement; puis elle nous indiquera facilement de ne pas abuser de la cautérisation

dans les affections des vésicules séminales ( Voy. obs. B.°” de Y. ) : elle nous apprendra à mieux distinguer les différentes excroissances, verrues, carnosités polypeuses , brides lamelleuses, filiformes ou encore capillaires. Mais la plus importante de toutes ces notions sera, sans contredit, celle qui nous apprend à distinguer les fausses routes de différentes espèces, car il nous a été démontré jusqu’à l’évidence, que Ducamp s’était fourvoyé , avant nous, chez un malade qui s’en était pratiqué une avec des bougies de gomme élastique coniques ( Voy. ch. VIII et IX, faussesroutes, récidives, tom. II).

La sonde exploratrice, ainsi perfectionnée, pourra aussi indiquer les tumeurs fongueuses implantées sur le col de la vessie, lors même qu’une sonde de trois lignes de diamètre passerait facilement dans ce viscère. Xous ne taririons pas si nous voulions développer tous les avantages qu elle procurera aux médecins et particulièrement aux malades , en préservant les uns et les autres d’un grand nombre d’erreurs funestes. En attendant que le Roi nous autorise à les développer dans un Cours public , nous invitons le lecteur à méditer Ducamp, et à ajouter foi à nos observations

§• vu.

Mesure des rétrécis s cmen s. L’espèce de compas

que Ducamp avait imaginé pour mesurer les rétrécissemens de l’urètre est véritablement moins important qu’il l’avait cru d’abord. Je regrette de n’avoir pas pu m’en expliquer avec lui. La description qu’il en fait et l’explication qu’il en a donnée d’après la planche III, paraissent aussi admirables qu’étonnantes ; mais ce qui n’étonnera pas moins le lecteur, c’est que son usage est souvent impossible , dangereux et douloureux, sans être absolument nécessaire. Qu’on se souvienne un instant que lesengorgemens simples de la membrane muqueuse de l’urètre présentent des inégalités ; que la canule d’une ligne qui entre dans la composition de cet instrument est d’ailleurs traversée dans toute salongueur par un stylet d’acier trempé, qui lui donne de laroideur ; et qu’on ne perde pas de vue les courbures naturelles et accidentelles du canal de l’urètre; l’on reconnaîtra bientôt que les renseignemens fournis par cette espèce de compas peuvent être trèsinexacts, si ce n’est dans les cas d’un seul rétrécissement. La bougie enduite de cire ne mérite pas plus de confiance quand on ne veut pas en faire un objet de charlatanisme : car si la partie antérieure d’un rétrécissement se trouve la plus étroite, comme on l’observe souvent, il arrivera que, pendant la pression qui enfoncera la bougie, le bourrelet de ce passage refoulera toute la cire

qui excédera son diamètre. Ainsi, toute ia longueur de la bougie qui aura dépassé l’endroit le plus étroit sera du meme diamètre et par conséquent ne pourra pas servir à faire apprécier exactement l’étendue d’un rétrécissement , excepté encore le cas où il n’y en aurait qu’un seul.

Ce défaut de renseignemcns exacts n’est point aussi important qu’on pourrait le croire au premier aperçu. En voici les raisons : i.° quand on connaîtrait parfaitement toute l’étendue d’un obstacle de l’urètre, il serait imprudent de l’attaquer tout à la fois ; e.° en portant d’abord l’agent de destruction, sur la partie la plus rétrécie, la partie dissoute par les fluides de l’urètre, et qui n’est point encore combinée avec les carnosités, pouvant encore agir comme résolutif sur les parties engorgées antérieurement au point cautérisé , il n’y a aucun danger , ni inconvénient , à pratiquer les premières cautérisations avec le petit porte-caustique de Ducamp [V . première édit.) ou avec un autre plus petit encore , comme il le fit sur ses premiers malades. Néanmoins, c’est ici le cas de rappeler que plus cet auteur acquit \ d’expérience , plus il augmenta le diamètre de son porte -caustique. ( Voyez deuxième et troisième éditions de son Traité.)