LIVRE VI

AnsdeJ.C. Lorsque Jean II monta sur le trône , la France * ^®* entière venait d'être ravagée par une guerre opiniâtre 5 dont une trêve de peu de durée, suspendait à peine les horreurs y sans donner aucun espoir de conciliation. Il fallait s'y préparer encore , et les ressourcés du royaume étaient presque épuisées < Pïismes ne partageait pas seulement le sort du reste de la France , il venait d'être dépeuplé par la peste. Cependant son zèle ne s'était point dé^ meiîti, et ne se ralentit pas même soùs le règne d'un souverain qui allait le mettre" à une rude I épreuve.

Ce prince , obligé de faire la guerre , vînt dans i35f* le Languedoc au mois de janvier i35i ;r il y tint les états-généraux , dans lesquels on n'eut à s'oo* cuper que des besoins du royaume. La finance que la ville de Nismes devait fournir fut réglée , le 2 mai suivant , à deux mille cinq cents francs , somme énorme pour le temps : Ton avait exigé ;

dans le mofe d'avril précedeht , nûe imposition An&deJ.C. de dix sous p^r feu. j^,^

Malgré lâ trêve y les hostilités, navâienjt pi^ cessé ; on se battait- en Bi^tagne ^ on se battait sous^ les murs de Saint'-Omer y €[ue le gouverxieuF anglais de Calais avait cherché à surprendre : nous voyons que ^ dans le mois de juillet de Tannée i35i y le sénéchal de ^^aucaire^ Suivi de toute la noblesse de la sénéchaussée y servit e|i, ; PiTorr mandie sous les ordres du comte d:Armi^aC| et dans le Poitou , auprès de Charles d'Espagne , comte d'Angouléme et connétable de France*:

Vers la fin de Tannée i35i > Charles !•«' , rqi de Navarre et comte d'Evreux , • que Thistoire a depuis surnommé Charles^'lerMauvais, , était gou*verneur du Languedoc \ il passa à Nismes le 6 no* vembre y et reçut les présens d'usage*

Le roi Jean fit un second voyage dans la pro* vince en i354 5 ^ cherchait vainement à négocier .iJ84« la paix avec TAngleterre y par l'intermédiaire du pape Innoeent YI y et était venu se rapprocher du médiateur*

Il fit quelque séjour à Nismes ; il eut à statuer sur un différent qui s'élevait entre tous les or«dres de la ville de Nismes y pour la nomination des consuls- Les Arènes se dépeuplaient chaqne jour de chevaliers ; la bourgeoisie et le tiers-état prenaient y au contraire , dans la cité une nou« velle consistance : le nombre des consuls resta fixé à huit : mais les chevaliers des Arènes^ n'en

. . , j .^ fonmirçnt [>kui qu«: denx ; ■ deux antres fureat pris i9ft4. dans le corps de la bourgeoisie , et le$ quatre resitaiàs dans les nelif échelles qui formaient le liers«état. Il fut 'même bonvenu que y comme les i^hevaiii^rB des Arènes se IroiiTaieiit joutent en })eîii»e' d¥Kre parmi eux quàntre eùh^uls., ils auraient ' la fa^mlte de les choisir parmi les botir'jgeois ou hâbrtans de'da^cité^ Cest ainsi que, peu à^'peu, la TÎHe^ ^- iliit en possession - exclusiTe du cim^ijhkt*

La guert^ arec rAngleteire s était rallumée pins vivement que jamais ; Tintermédiaire du pape avait été employé «ans succès ; le comte d'Armagnac avait succédé au roi de Navarre dans la lieutenance du Languedoc ^ et , dans le mois de février 1 355 , la sénéchaussée de Beauoaire s^était eiigagée à lui' accorder des subside» considérables. Ils étaient d'autant plus urgens, que •I3SS. lé prince de Galles y fils atûé du roi d'Angleterre y €onnti sous le-ïiom dû Prince-Noir j commandait en' Gtiienïie pour son père, menaçait le Languedoc d'une irruption , et s'avançait , en effet , juîsqu'à Narbonne , d'où il se disposait à ravager tout le plat pays , lorsque les milices de la sénéchaussée de Beaucaire réunies, parvinrent à l'arrêter*

Nismes , ayant à craindre tons les fléaux de j la guerre, prit le parti de se fortifier. On répara ses murs ; on mit' en état de défense le château des Arènes ; on abattit les maisons des

faubour^TS qui pouvaient favoriser Fennemî : tous -— —

les citoyens turent appelés a contribuer aux ^g.ti'avaux ; la ville fut divisée en cinq quartiers , à la tête desquels étaient autant de capitaines qui avaient sous leurs ordres des chefs particuliers : ceux* ci commandaient cinquante hommes y les autres dix.

Le roi , de son coté , ne négligea rien poi^r la défense de la province; il nomma pour son lieutenant Charles , son fils aîné , duc de Normandie y et écrivit pour dema^er des subsides. Les états-généraux furent convoqués le a6 mars i356 ; ils accordèrent un octroi sur les marchan- ^356. dises et denrées , et un impôt par feu. Néanmoins, le duc de Normandie ne vint pas prendre possession de son gouvernement ; son frère Jean , comte de Poitiers, fut envoyé à sa place, le mois de mai suivant; et le comte d^ Armagnac, qui xîontinuait clex>ercer la charge de lieutenant du roi , se rendit à Nismes pour régler le montant des subsides que la ville et la viguçrie devaient fournir.

Nismes , outre le soin de se fortifier , songeait à s^approvisionner ; le désordre paraissait être à son comble : d'un côté , le prince de Galles , à la tête d'une armée nombreuse , insultait 'encore les frontières de la province; de l'autre, les Routiers , milice indépendante et vivant de rapines , infestaient les chemins , s'étaient avancés jusques sous les mm*s de la ville , et commeitaiesrt

l8o ABRÉGÉ

~-T"rrr tontes sortes <le ravîiffes dans la campamie. H fallut • AnsdeJ.C. i - i x-

i356. P<5ur subvenir a toutes les dépenses, et poîirvoir

au paiement des subsides, établir un octroi qui

fut du. vingtième des fruits ; le surplus fut fourni

au moyen d'un empinint :. le vingtième imposé

fut affermé au prix de deux mille neuf cents

florins. v

La consternation, était telle qu'une partie des portes de la ville fut murée , et quil fut fait une foule . de règlemèns pour la défense commune. Chaque habitant fut forcé de se mnnir d'arme^ et de vivres ; on fit établir dans la ville dçs moulins à bras , et loti prit les plus gra,ncles précautions pour qu'aucun étranger nie pût s'y introduire ; cïnfin , on ordonna des prières publiques pour la paix ; n^ais la Providence en avait déciciUî autrement, et le prince de Galles se préparait de nouveau à entrer dans le Languedoc, lorsque, le trouvant encore trojS bien gardé, il dirigea ses ti^oupes sur le Berry , l'Angoumois et le Poitou , et ravagea ces trois provinces.

Le roi, qui était en Normandie, instruit de ses progrès , se mit en marche j)onr le -combattre ; il appela à lui toutes les forces dont le» Languedoc pouvait disposer sans compromettre sa défense. Ce fut ainsi que plusieui'S seigneurs de cette pi'ovince se trouvèrent à la fatale journée de Poitiers , le 19 septembre i356 , dans laquelle l'armée du roi fut entièrement défaite y et celui-ci tomba lui-même au pouvoir

DE L^ISTOIRE DE KlStifEB. l8l

des Anglais, après avoir fait des prodiges de^^^^j^j q valeur. ,35g.

La sénéchaussée de 6eaucaire> et en particulier la ville de Nismes, eurent à déplorer la perte de plusieurs guerriers. Pour remédier aux smtes dun si titiste. événement , le comte d^ Armagnac convoqua les états-généraux du Languedoc ; ils se réunirent avec empressement à Toulouse, dans le mois d'octobre : le zèle leur tint lieu de ressources ; ils offrirent eux-mêjnes d'entretenir pendant un an cinq mille hommes . d'armes , mille sergens à cheval , et quatre mille arbalétriers. Ils voulurent , en outre , contribuer à la rançon du roi ; tous les chefs de famille , même les nobles , furent taxés , et cette imposition fut alors appelée capage ou capitation : elle est connue sous ce dernier nom.

Tout était dans le deuil (disent les chroniques) : les peuples s'imposaient des, privations conformément au vœu des états ; il fut ordonné que « ne femme , ne homme , du pays die la langue Il d'hoc, ne porterait pendant un an, si le roi » n'était avant délivré, or , ne argent , ne perles , » ne vair , ne gris , robes , ne chaperons décopés , » ne autres cantoises quelconques , et que aucuns » ménestrels , jugleurs ne joueroient de leur mé- » tier. »

Nismes , en particulier , se distingua par son empressement. Des commissaires furent élus , et tous les citoyens remirent à l'envi la dé-

Antde J. C. claratîon de leur aroir , pour être taxés (i). iSSy. Cependant la prison du roi y malgré les efforts de ses sujets , avait ébranlé tout l'état ; le dauphin , duc de Normandie , prît en mains les rênes du gouvernement. Il eut bien des difficultés à surmonter; son premier soin fut de chercher à $e concilier les esprits , et d'envoyer dans les provinces des commissaires pour rassurer les peuples. Un chevalier , nommé Robert Guy , parut à Nismes, en cette qualité^ le lo avril 1357,

Cette ville continuait de travailler à ses fortifications ; ]e besoin s'en faisait sentir tous les jours. Il est vrai qu'une trêve avait été conclue pour deux années , enti'e la France et l'Angleterre ; mais toutes les troupes , manquant de solde , s'étaient débandées ; elles s étaient formées en sociétés ou bandes^ sous des chefs particuliers , et s'étaient répandues dans toutes les provinces qu'elles ravageaient.

Les maux inouis qu'elles ont causés à la France sont attestés par l'histoire. Ces bandes armées sont devenues malheureusement trop célèbres

(i) Mënard a cooseryë , comme monument assez curieux, copie d'une cle ces déclaratious ; c'est celle d'un nonunë Pierre Rosse! , corrojeur de profession. IL est difficile de se défendre d'un sentiment de respect , lorsqu'on lit , dans le préambule d'un pareil acte , les expressions ^e la noble douleur que tous les citoyens ressentaient de la captivît

du souverain , et l'engagement qu'ils prirent de consacrer leurs biens et leur vie à sa délivrance.

DE L HIStqiAEf DfE NISMES. «I<8^

SOUS le ntow 4e Mûderx^^ud^^ Cpmp^S^i^A i^)r ^nsJerc:

traitant, t^iiis ; les pays .^^ .^ti^e^^isk, rijcpcpnnfla^t les viiles qu'elles effîi^^yaiapt . par Ïr JeiT^Wf df leui^ armes , et mettant .à feu et à^ sang tou|t ce qui leur mistait ; il n'y feut i[\\e le? cités populeuse;is et les lieux fortifias ,q^i purent se mettrç a ïskbki de l^urs e;&çès. ^ . ,.,

Une bande de.c^s brigands s'était établi^e , dan^ le mois d'août i357 , -dans l'ilfi .de Camwguej vis-à-vis le diâteau de Lamotte ; ils passèrent Iç Hliône au poit de Saint -Gilles , pour se répçiydre dans le diocèse de Nisnies ; mais le sénéchal dç Beaucaire .iit.une si prompte diligence qu'il pafvinf à les repousser. Ce ^qiii augtfxentait la, terreur, c'est qu'ils ti^ouvaient des ç^oxnplices dans beaucpug de lieux : plusieurs habitans de Saint-Gilles furent convaincus de les avoir favorisés dans cette dei^j&ière irruption, et reçurent la peine de leur

(0 Le mot de Routiers , que nous avons employé quel- > quefoîs jusques à présent , ne s'est appliqué qu'à des troupes de brîgaods plus ou moins nombreuses, qui profitaient des désordres des temps pour infester les chemihs ; mais y lorsque les Gpiupaguies se furent appropriées ce nom trppjCélèbre, , les Boutiçr;s ^narchèrent souvent en corps d'ara)ée. Parmi eu. chacun obéissait à un capitaine de leur c)ioi^> q^i. vendait le<) services, de sa troupe au plus offrant et derniei; enchérisseuri Isplés , ils ravageaient les caïup^go^s ; féanis en corpà , ils attaquaient les villes : on ne peut comparer leur existence et leur organisation qu'à celles des CondoUicri eu Italie*

i84 ABaÉci .

'Ans de J. C. traWsoh ; le soupçcuni s'étendit même jusques i '1357. ^^^ persomies de haute consideratk)n. La Ville d'Arles ëcrivit à celle de Nismes pour resserrer les nœuds de Talliance qui les unissait depuis long-temps, et demander des secours.

Les maux dont les Compagnies menaçaient la sénéchaussée de Beaucaire ^ n'étaient pas les seuls qu'elle eût à redouter. Louis, roi de Hongrie, Venait de contracter une alliance avec le roi d'Angleterre ; on craignait qu'il n'attaquât le comtat Yenaissin et le Languedoc (i).

A cette époque désastreuse , la France semblait être la proie du premier occupant. A Paris la faction du roi de Navarre , soutenue par le prévôt des marchands , disputait au dauphin son autorité , et attaquait ses jours : la capitale, inondée de sang, se vit sur' le point d'être livrée aux Anglais.

Dan, les. province» seplentriotiales, les paysans, poussés au désespoir , s'étaient réunis , brûlaient tous les châteaux , et se livraient à tous les

(0 Ce Louis, roi de Hongrie, était Louis d'Anjou, dit le Grand , frère et successeur d'André. On imputait la mort de ce dernier à sa femme , Jeanne de Naples , et Lonis entra en Italie pour venger son frère. Il poursuivit jusques en Provence l'épouse in&àèle qui était venue chercher an asile dans un pays dont elle était souveraine.

Ces explications sont presque nécessaires pour concevoir comment un roi de Hongrie pouvait être à portée , à cette époque , de porter ses armes dans le Languedoc.

DE L^HISTOlftE DE NISMES. l85

: cette révolte nommée Jacquerie ne fut Xx^édiJ^ éteinte que dans des torrens de sang. lâSj.

Les provinces qui n étaient pa»^ dévastées par les Jacques étaient ravagées par les Compagnies. Les hommes . d'armes que les seigneurs réunis^ saient ou amenaient au secours des villes ^ exerçaient les mêmes brigandages* On trouve daiis les archives de Nismes la preuve que les gens d'armes du comte d'Armagnac , commandant la province , commirent de tels désordres dans les environs de cette ville , que , le 1 3 septembre 1 357 , les consuls mirent des gardes aux portes pour les ^npécher d'entrer , et que tous les bourgs et villages, du territoire furent avisés de se précautionner contr'eux. C'est à cette, époque que s'introduisit l'usage de sonner le tocsin dans les momens d'alarme : les consuls obtinrent du sénéchal la permission de se procurer une cloche.

L'es partis anglais se présentaient , d'ailleurs , jusques aux portes de Nismes , et menacèrent d'attaquer le lieu de Marguerittes (i).

Chaque année , chaque mois , voyaient renouveler et augmenter les précautions prises pour la défense de la ville ^ et ajouter aux fortîfîcatioiM ; la surveillance était continuelle , aucune

(0 Cette époque esl celle où plusieurs villages , situés entre les bords du Rh6ne et Nismes , furent détruits : on doit mettre de ce nombre le château et le hameau de Clausonne 9 dont les habitans se réfugièrent à Meynes,

l86 ^ ABAéGÉ

JbiftdeJ.G. autorité supérieure ne Tenait, au fteeours des liSj. communautés : le tèle y suppléait. On trouve dans les écrits du temps que, le aS novembre 1357 > ^^ .oonsuls de Nisntes adressèrent ijn. mémoire au comte d^ Armagnac, qui ccHmnaiMèait la province , pour faire autoriser tcmf es les mesures que le zèle leur avait suggérées; mais le comte d'Armagnac fut forcé, à cette époque ^ de se rendre en Normandie y où lappélait la guerre contre le roi de Navarre, et il amena avec lui les gens d armes de la sénéchaussée de Nismes, .commandés par le sénéchal*

Le dauphin , régent de France , crul devoir , envoyer le comte de Poitiers , son . frère , dans le Languedoc , pour soutenir, la bonne volonté . des communes.

La sénéchaussée paraissait plus que jamais en péril ; elle était de tous cotés entouj^ée par les i358. ennemis ; les précautions du çénéchal Hugues d'Ademar la préservèrent pour le moonent :

Nismes eut , en particulier , à se louer des soins quil prit pour sa défense ; il lui en témoigna «a reconnaissance par un présent de cinquante florins.

Le comte de Poitiers parut à Nismes. Je 4 ^^ vrier i358. Il y rendît une ordonnance pour faire payer l'impôt de capage , destiné à acquitter la rançon du roi ; il convoqua , en outre , à Montpellier , toutes les communes de la sénéchaussée , et obtint une i^ouvelle capitation

DE l'histoire de NISMES. 187

qiiî , néanmoins , ne devait durer que deux A»dpJ.C. moi» (i)., 4358.

A cette ëpoque 9 les dissentions des comtes de Foix et d'Armagnac ajoutaient aux malheurs de la province ; ils étaient chargés de la défendre contre les Anglais , et se faisaient entr'eux une guerre cruelle pour la possession du comté de Bigorre. Les capitouls de Toulouse écrivirent aux consuls des principales villes , pour conférer sur les moyens de rétablir la paix entre ces deux ' seigneurs.

Nismes fut, à cette époque, à la veille d'éprouver les plus grands malheurs, indépendam*^ ment des brigands qui le menaçaient , et qui Tobligeaient à des précautions continuelles , à tel point qu'on avait muré toutes les portes , et

(i). La capitation M'était pas ce qu'elle était devenue poâtërieureïnent , ce qu'elle est aujourd'hui sOus le nom d^imposition personnelle. Lorsqu'on accordait à cette époque une capitation , l'on obligeait chaque chef de familie au-dessus d'un âge détermine , de payer, pendant un temps convenu , une somme , très-modique il est vrai , mais qui se comptait par jour ou par semaine. Ce subside subsistait ordinairement tant que durait l'expédition ou la campagne pour la réussite, de laquelle on l'avait imposée. Le capage accordé en i3S8 devait se payer toutes les semaines ; tous les chefs de famille au-dessus de dc^uze ans , y étaient soumis , sur le pied de trois deniers pour chaque cent livres de valeur que l'on aurait en meubles ; il devait durer deux mois: c'était une véritable imposition personnelle et mobilière.

l88 ABRÉGÉ

AnsdeJ C. ^I"® ^'^^ n'ouvrait que le guichet de celles des • i358. Carmes et de la Magdelaine , de manière qu aucun étranger ne pouvait pénétrer dans la ville ; indépendamment , disons-nous , • de cet état continuel de crainte , on découvrit une conspiralion formée pour livrer aux ennemis les places de Nismes ^ Saint-Gilles, Beaucaire et Montpellier. Cette conspiration fut dénoncée par un chevalier ' nommé Georges Rati , qui , poussé par un motif que rhistpire ne fait pas connaître , n'accusa que des innocens, trompa long-temps la bonne foi des consuls de Nismes , et , convaincu d être un des principaux complices de la conspiration , paya enfin de sa tête sa double trahison.

Plusieurs seigneurs furent soupçonnés ; les ennemis devaient pénétrer par la Provence , et déjà leurs troupes y étaient réunies. On fit garder avec soin les bords du Rhône ; on prit les mesures les plus sévères : tous les étrangers suspects et sans profession furent obligés de quitter la ville , sous peine d'avoir le pied coupé , et. défenses furent faites à tous les citoyens de les recevoir et leur donner asile , avec mens^ces d'être déclare's traîtres et punis comme tels.

La délivrance du roi paraissait prochaine , et Ton eut un moment l'espoir d'échapper à tant de maux. 11 écrivît de Londres aux consuls de Nismes , pour les prévenir de l'accord qui paraissait exister entre lui et le roi d'Angleterre , et des espérances qu'il avait d'une paix prochaine*

DI L HISTOIRE DE NISMES. iSg

Forcé de payer une rançon considérable , il . ^ j ^ donna des ordres pour lever les deniers néces- ,35g, saires. Le chancelier de France demandai aux communautés de la province du Languedoc un secours de six mille florins : les états-gériéraux furent convoqués à Montpellier le 17 juin i358, et la ville de Nismes y envoya ses députés.

Outre les finances nécessaires pour la délivrance du roi ^ le Languedoc devait en fournir de consi* dérables pour la défense particulière du pays , toujours menacé de Tiriruption des Anglais. La ville de Nismes s'empressa de contribuer à tous les sul>* sides : cette conduite et ce zèle lui méritèrent les éloges et les remercimens du dauphin , qui écrivit aux consuls, le i4 août i358, pour leur témoigner sa satisfaction ; il terminait sa lettre en ces termes : Si vous voliez chose que nous puissions , faites" nous le savoir , et nous ferons , en ce et toutes autres choses , plaisir à notre pouvoir.

Cependant les hostilités continuaient ; les troupes anglaises avaient pénétré en Provence , et l'on usait des plus grandes précautions.

Le dauphin employa un remède extrême, ce fut de prendre à sa solde une partie des Compagnies qui ravageaient la province. Se voyant au service du roi , elles se crurent autorisées à entrer dans Nismes , et on trouve , dans le procès-verbal d'une asseuiblée qui fut tenue le 21 octobre i3'58, la preuve que l'affluence des Routiers était , ce jour-là, si considérable , qu'ils inspirèrent la plus

igO ADRKGÉ

TTlTTc gr^^de crainte : les hâbîtaxis s'armèrent , et Ton *368. fi* ^^c garde sé\ère.

Les assemblées du conseil de ville n'étaient occupées qu'à délibérer sur les moyens de pourvoir à la sûreté des citoyens; il fut convenu de faire de nouvelles réparations aux remparts , de recreuser les fossés , de construire des ponts-levis , et de placer des sentinelles sur les lieux élevés , pour donner avec le feu ou la fumée le signal de l'approche des ennemis.

Le conseil de ville avait déjà délibéré d'envoyer à Londres des députés pour visiter le roi encore prisonnier, et lui porter une sommé de dix mille francs à titre de secours. Ces députés devaient partir de concert avec ceux de Montpellier et du reste de la province ; ils se mirent en effet en marche vers la fin du mois de décembre , et furent reçus à Londres comme le méritait leur zèle.

Les espérances de paix que l'on avait formées , et que la conduite du roi d'Angleterre envers son prisonnier faisait espérer , s'évanouirent. Edouard proposa des conditions si dures , que les états- 1359. générau;x du royaume^ réunis en iSSp, les refusèrent unanimement. La guerre recommença avec plus de fureur que jamais , et le conseil de ville de Nismes ne trouva d'autre moyen pour subvenir à toutes les dépenses, que de mettre un impôt sur le , vin , auquel on donna le nom de Souquet ; le clergé même y fut soumis.

Les états particuliers de la sénéchauss^ de Beau-

PE L niSTOIRE.- DI NISMES. I9I

caîre se réunirent à Alais le 25 février jSSq: lesAnsdeJ.C mesures que Ton- y prit furent insuffisantes ; le lâSg. danger augmentait chaque jour , et Içs états-gé* néraux du Languedoc furent convoqués à Mont-* pallier dans le mois de mars de la n^éme annéa^ Il fut unanimement décidé d établir un impôt sur le sel , dont le produit çie servirait qu'à entretenir des gens de guerre.

Outi^e l'imposition de la gabelle , les états-généraux étaient presque tous davis de mettre un autre impôt sur toutes les denrées et marchandises; mais les députés de Montpellier s y opposaient et préféraient convertir l'octroi proposé en une taxe qui serait, répartie dans la forme ordinaire. Les députés de Nismes, après avoir consulté le consçU général de la ville , qui fut assemblé le 3o mars ^ se réunirent à ceux de Montpellier , et il parait que les états-généraux se rangèrent à l'avis de ces deux: villes. Néanmoins Nismes , pour les dépenses qui lui étaient propres , fut obligé d'établir un octroi particulier dont les deniers furent employés aux fortifications (i).

(0 Ce fait prouve à quel point , sotis le régime des ëlats de provinces , les peuples étaient consultés ; il prouve surtout qu'ils réglaient eui-méme^ d'une maniè|*e presque absolue le uiode de percevoir le subside qu'ils avaient accordé. 11 faut remarquer encore que l'on éloignait jusques au nom d'impôt; que l'on se servait toujours des expressions d'octroi ou d'aide , c'est-à-dire , secours octroyés volontairement au roi. Les états-géhéraux , sous Charles VlU , conseryèreat ce priacipe d'une manière absolue.

îg'% ABRÉGÉ

Ansdel.C. ^^ "^^^ suiviom Tanalyse e\tkcte de toQ$ le^^ i35g. faits que nous prëse^iterait , à cette époque ^ le dépouillement des archives de la Tille de Nismes ^ nous n y trouvions qu'une répétition fastidieuse des règlemens adoptés pour la si^reté de la Tille y et des précautions que suggérait un danger sans cesse renaissant. Déjà , dans le mois de juin iSSg, les Anglais avaient pénétré jusques au Puy en Velay , et toutes les milices de la sénéchaussée se tinrent prêtes k marcher. Il fallut recourir à de nouvelles assemblées des états-généi^anx de la province , et des états particuliers de la sénéchaussée ; l'on fut même réduit à disposer , pour Fentretien des gens d'armes, d'une pallie des loiwls qui était destinée à la rançon du roi : enfin , au moment où )a guerre paraissait la plus animée ^ lorsque l'armée anglaise était djéjfà sous les murs de Paris , et en avait ravagé tons les envirôiis , la paix fut conclue à Bretigny , bourg situé à unt i36o. lieue de la ville de Chartres , le 6 mars i36oy à des conditions onéreuses sans doute , mais qin Tétaient moins que celles déjà refiisçes par les états-généraux. Le roi Jean cédait néanmoins le^ plus belles de ses provinces , et s'obligeait en outre de payer , pour sa rançon ^ trois millions^ d^écus d'or ; il donnait pour otages deux de ses fils , le* comtés d'Anjou et de Poitiers , et une foulé de? seigneurs distingués.

'Ce dernier , qui se trouvait dan^; le Languedoc^ nomma deux lieulenans pom^ le remplacer , ^

"M L'ÉrisTOiRÉ DÉ msiittâ* 193

partît pouf se fendre à Calais^ où lé rot, ®o^ AnsdeJ,C, père , devait être rendu à ses sujets- i36o.

La: sénéchaussée de Beaucaire se fil remarquer par les efforts qu'elle fit pouf venir au secours dti souverain , et laider à payer sa rançon *. tous les ordres y contribuèrent à l'envi ; le clergé promit un doublé décime ; la noblesse fit les plus grands sacrifices,

La paix avec l'Angleterre ne rétablit pas l'ordre dans les provinces ; les Compagnies qui les ravageaient s'augirrentèrent de toutes les troupes que les deux partis licencièrent : leurs bandes inondèrent bientôt le Languedoc , et l'on fut obligé de prescrire à tous les habitans des campagnes d*apporter leurs effets et leurs denrées dans les lieux fortifiés «

Les Routiers étaient maîtres de la campagne , au point qu'ils osèrent attaquer la ville dti Pont- Saint-Esprit , défendue par le sénéchal en personne. Cet officier fut blessé et resta prisonnier; la ville fut prise d'assaut et livrée au pillage ; une partie des habitans fut massacrée : le bourg de Codolet , situé sur les bords du Rhôiie , eut le * même sort et éprouva les mêmes excès.

Le pape Innocent YI trembla pouf ïa ville d'Avignon ; il négocia en vahi avec les Compagnies ijgi. pour les faire sortir du Saint-Esprit ; il les mêûikÇû plus vainement encore de* foudres spirituelles , et finit par publier une croisade contre elleè le S janvier t36i. Cette croisade produisit an moiM L i3

194 À.BAÉGé

T'*"TTT' l'effet d amener à compositjon celles qui occui36i. paî^ïi* le Saint-Esprit; elles reçurent une somme considérable , pi se décidèrent à abandonner cette . ville le i3 avriL

Elles avaient , depuis quelques jours , rendu la liberté au sénéchal.

Il est difEcile de donner une idée de leur nombre et de leur audace ; aucune contrée n'était à l'abri de leiups incursions ; elles pénétrèrent dans le Yelay où elles s*emparèrent de plusieurs châteaux ; elles s'avancèrent dans le diocèse de Nismes , jiisques au lieu de Massillargnes , d'où elles furent chassées par le maréchal d'Audénehan. Seguin de Badesol y chevalier gascon et le plus célèbre de leurs chefs , pénétra djans l'Auvergne , où il s'empara de la ville de Brioude ; il porta ses courses dans le Velay et dans le Languedoc ; s'avança jusques à Frontignan , qu'il prit par surprise ; se retira aux approches de toutes les milices de la province , réunies sous la conduite du connétable dç Fiennes, suivi du maréchal d'Audénehan et d'autres guerriers distingués ; reparut peu de temps après, et porta ses ravages Jusques aux portes de Montpellier.

Vivement pburchassés à cette époque , les Routiers s'éloignèient en partie du Languedoc ; ils pjassèrent en Provence , pénétrèrent même jusques au-<Lelà des Alpes , revinrent bientôt sur leurs pas, et, dans le mois de septembre i36i , une de leurs troupes , commandée par Bérai^d

DE L'msrOiRK' DE 1CISME8. igS

d'Albrçt , eut Faudace d'attatjuer Montpellier et * ^j q d'en formel le siège : elle ne se retira qu'après i36i. avoir mis le feu aux faubourgs.

A ce fléau se joignit celui de la peste , qui fit , surtout à Avignon, des ravages incroyables.

Cependant il fallait continuer de se défendre contre les Compagnies; elles occupaient le Gévaudan. où elles s'étaient emparées du cliâteau de Salgues : le maréchal d'Audenehan , devenu lieutenant du roi en Languedoc , réunit des troupes nombreuses pour les y assiéger , et parvint, à la fin , à les en chasser.

Il avait pris à sa solde une trotipe d'Espagnols qui se trouvaient sous les ordres du comte de Transtamare , fils naturel du roi de Castille , venu en France pour y chercher un asile contre la ' persécution de son frère Pierre-le-Cruel.

Pour payer ces troupes , il fallut recourir à des subsides; la ville de Nismes y conti^ibua pour six cents florins d'or qu elle répartit dans toute la viguerie ; ce subside , qui fut payé dans le mois de mars i3Gi , ne suffit pas, et il fallut établir un impôt permanent.

On s'aperçut bientôt qu'on avait appelé un ,35^^ secours dangereux ; les Espagnols s'unirent aux Compagnies , et commirent les mêmes désordres. Ce ne fut qu'avec des sacrifices énormes , et api'ès une négociation plusieurs fois rompue, que Ton jKirvint à s'en débarrasser ; mais nous devons ^

iMde J C P®"*' ùÀre connaiii*e cet événement , reprendre i362. les choses de plus haut.

Le roi d'Angleterre avait pour allie Pierre*le-' Cruel y roi d'Espagne. Le roi de France , voulant opposer aux Castillans un rii^al redoutable y conclut en secret un traité aVec le comte de Transtamare qui , depuis long-temps ^ faisait la guerre à son frère, et prétendait à $sl couronne. Il était déjà à la tête des Bandes espagnoles^ employées dans le Languedoc ; il promit de tii^er de France toutes les Compagnies qui la désolaient , et de les emmener en Espagne. Il tint parole autant que la chose lui fut possible : des conventions furent passées à Clermont en Auvergne, le 23 juillet i363 , dans lesquelles les cheft des Routiers s'eii-gkgèreût à quitter le royaume- dans six semaines , à cesser de ce jour toutes les hostilité^ , et à suivre en Espagne le comte de Transtamare, auquel ils donnèrent pom* otages trente -quatre de leurs capitaines. Le marechal d'Audenehan donna avis de ce traité aux consuls de Nismes . et y néanmoins , comme il était impossible de compter sur la discipline des Compagnies, et qu elles devaient traverser le plat pays pour se rendre en Espagne , le maréchal donnait ordre de se tenir sur ses gardes , et de transporter lés vivres et denrées dan* les lieux fortifiés.

Les Espagnols , qui étaient chargés de la garde des otages , vintrent à Nismes le 3 août i36jr : on aurait bien désiré éviter cette visite dangereuse.

DE ï?mSTOmt Ofi KISMES. I9'7

mais , pour éloigner tout prétexte dé rupture , les AnsdeJ.C^ otages et leurs gardes furent reçus dans la ville. i36a.

De nouvelles précautions furent prises, «t ce n était pas sans sujet. Les Compagnies s^a vannaient dans le plat pays sans obstacles ; malgré le traité fait avec leurs chefs , elles recommençaient leurs incursions et leurs ravages. Les environs de Nismes et d'Uzés furent inondés d'ennemis , qui poussèrent leurs cpurses jusques aux fourches patibulaires, situées sur le chemin de IXismes à Sauve y vulgairement appelées fe^ quatre pilons. La ville de Nismes trembla plusieurs fois d'être envahie ; on fut obligé de murer l'ouverture des remparts par où 1^ eaux de la fontaine s'introduisaient dans la ville. Les consuls cherchèrent à se concilier les, principaux capitaines; plusieurs d'entr'eux entrèrent dans Nîsmes où ils furent reçus avec toutes sortes d'égards : le comte de Transtamare s'y^rendit lui-même > et les consuls furent en cérémonie à sa rencontre.

Tous les efforts pour éviter ime rupture furent insuffisans. Les Espagnols qui étaient à Nismes cherchèrent à s'emparer de l'arsenal ; leur projet fut découvert ; le ^peuple s'ameuta , et plusieurs d'entr'eux furent massacrés hors de la porte des Carmes. ,

Ils quittèrent cependant la ville dans le mois de septei&bre de la même année i362, inais ils commirent , dans les faubourgs et dans le territoire , des dégâts considérables ; * ils menacèrent

Ans de J. C. plusieurs fois d^attaquer la cité , pour venger i362. leurs compagnons dWmes. La punition des auteurs des meurtres dont ils se plaignaient ne parvint pas à les apaiser ; ils revinrent sur leurs pas > et reparurent à diverses reprises dans les environs , mais ils trouvèrent toujours le ppys sur ses gardes , et furent enfin forces tjie s éloigner.

Le roi Jean se rendit à Avignon vers la fin de Tannée 1 362 , et de là se transporta à JXismes dans le mois de décembre ; il convoqua y dans le même temps , les communes de la sénéchaussée de Beaucaire , et leur demanda un secours d^hommes et d^argent pour parvenir à chasser du pays les brigands qui le ravageaient encore. En effet , si les Espagnols s'étaient enfin retirés , la. plupart des Compagnies anglaisés avaient refusé de suivre leur exemple : leur traité avec Transtamare n'avait pas reçu son exécution. Elles reparurent dans les environs de Montpelliei' , dans li363. le mois de mars i363 : un de leurs chefs pénétra dans le Gévaudan et s'empara de la ville de Florac; elles étendirent, de ce point, leurs ravages , d'un côté jusques aux portes de Mende, et de l'autre jusques à celles d'Anduze et de Boucoiran;

Elles s'emparèrent , dans la sénéchaussée de Carcâssonne , du château de Minerve y s'avancèrent vers Béziers , et océupèrent le lieu d'Alignan. Toutes les troupes des sénéchaussées étaient insuffisantes : le maréchal d'Audenehan fut obligé

DG'lJHt6TOl&E DE NI6ME8w ^99

de faire publier un ordre cjui fit prendre les AnsdeJ.C. armes à tous les citoyens Agés de moins de i3&3, soixante ans^

Les habitans des campagnes ,, poussés au désespoir , se réunirent : on fit là guerre aux brigands avec tant de vivacité , que Ton parvint enfin , dans le mois de septembre 1 363 , à les chasser de tout le plat pays , et d'une grande partie deà places qu'ils occupaient dans le Gé- ^audan.

Les inomens de relâche que l'on se procurait n'étaient pas.de durée. Nismes était continuellement sur ses gardes ; un officier , qui portait le nom de capitaixie de la ville, commandait les bourgeois armés; il avait été dan^ l'origine nommé par les consuls. Depuis quelque temps Ip sénéchal s'était emparé de ce droit , les consuls réclamèrent contre cet empiétement sur leur autorité , et le maréchal d'Audenehan prononça en leur faveur.

. Ce maréchal tint les états de la sénéchaussée dans les pi'emiers jours de novembre i363 , et fut , peu de temps après , former le siège de Peyrac , place forte , située dans les montagnes du Mînervàîs , dont lés Compagnies faisaient leur place d'armes. Il appela à ce siège la noblesse et les milices de la sénéchaussée de Beaucaîre; mais la mauvaise saison le contraignit à le lever. Dans le même temps , les chefs .des Compagnies , maîtres d'Alignan , près de Béziers ,

âOO iBRÉGé

AxisdeJ.C.i*^<^oinmencerent leurs courses jusques aux en* x36â. Tirons de Montpellier ; ceux qui s^étaient can* tonnés dans les Cevennes s^emparèrent de Durfbrt , dans le yoisi^age d'Anduze , menacèrent Nismes ; et s avancèrent même jusques à Parignargues , à deux lieues de cette ville : ils s approchèrent d'Alais^ brûlèrent le village de Ners , et attaquèrent celui de Moussac.

Pour arrêtet leurs courses , on jugea à propos i364. de fortifier le village de Combas y dont la posi* tion parut avantageuse , et le sénéchal de Beaucaire marcha en personne vers les Gevennes , avec les milices de la sénéchaussée , tandis que les consuls , à Nismes , renouvelaient toutes lem*s précautions, et achevaient de fortifier la viîle.

Au milieu de ces troubles y, le roi Jean mourut à Londres le 8 avril i364 : il s y était rendu depuis quelques mois pour lever les difficultés qui s'élevaient entre le roi d'Angleterre et lui , -sur l'exécution du traité de Bretigny. Son imprudente valeiu* fut la cause d'une partie des maux que 1 a France eut à souffrir : le Languedoc , qui s'était distingué par son zèle à soutenir la monarchie , était une des provinces les plus malheureuses ; heureusement pour elle ce règne désastreux fut suivi de celui de Charles V.

Dans la revue des annales du temps nous re* marquons les faits suivans.

Nos rois , depuis Philippe-le-Hardi jusques au roi Jean, avaient possédé le comté de Toulouse

DE LflISTOIRIS DE NISMES. 20I

pendant près d un siède , comme uh domaine particulier y et j depuis qails avaient recueilli la succession de Raymond VII , du chef de Jeanne , sa fille unique , épouse d'Alphonse , frère du roi saint Louis ^ ils s'e'taîent regardés comme comtes titulaires dé cette ville , en sorte qu'on distinguait alors le domaine royal du domaine de la couronne (i).

Le roi réunit ce comté et plusieurs autres de ses domaines à la couronne, par une sorte de compensation des provinces quHl avait été obligé de céder à l'Angleterre par le traité de Bretîgny*

Les augustins foiTuèrent un établissement à Nismes, dans l'année i355, en suivant un ancien

(0 Les comtes de Toulouse gouvernaient le Toulousain et tout le reste du Languedoc avec un pouvoir ëgal à celui du roi , dont ils reconnaissaient cependant la suzeraineté. Dès l'instant où ce dernier devint propriétaire du titre de coînte de Toulouse , il réunit sur sa tête tous les pouvoirs ; il en devint l'unique souverain.

Philippe-le-Hardi , en prenant possession de ce comté , conserva le titre de comte , pour ne point efifrayer les peuples dont il assurait tous les privilèges. Cet état avait cependant un inconvénient ; le Toulousain , non incorporé ad domaine de la couronne , pouvait être afliéné : c'était à simple titre d'hérédité que le roi le possédait ; sa réunion ordonnée par le roi Jean l'incorporait à la couronne , dont il ne pouvait plus être séparé. Les peuples , déjà accoutamés à ia domination immédiate des rois de France , ne s'effrayèrent pas de ce changemeat ^ et leurs privilèges furent conservés.

30a ABRÉGÉ

plan que ron trouve dans Poldo d*Albènas ; on voit que leur couvent était situe à l'endroit où fut placé par la suite celui des capucins.

On créa, dans Tannée i?53, une institution utile , celle de deux officiCT's voyers , chargés de pourvoir aux réparations du pavé des rues , des chemins et des ponts et chaussées , dans tout le territoire; ils étaient nommés par les consuls et prêtaient serment devant la cour.

Dans Tannée suivante , ceux-ci provoquèrent encore de la cour un arrêt de règlement pour le maintien de la salubrité et de la police dans tous les quartiers de la ville : il est à la date du i3 mars , et offre i|n modèle de bonne et sage administration.

Un autre règlement défendait Texercice de la médecine à ceux qui n'avaient pas de grades dans cette faculté.

Le roi possédait Tentière souveraineté du Rhône; il avait fait planter un poteau chargé de panonceaux royaux, au milieu de ce fleuve , entre Beaiicaire et Tarascon ; les officiers du comte de Provence le firent arracher ; mais , par ordre du roi , Guillaume Rolland le fit rétablir à la tête des milices du X.anguedoc , malgré le sénéchal de Provence , qui avait assemblé celles de son pays pour s'y opposer.

Le désordre des temps n'avait pas empêché de s'occuper des belles4ettres : nous voyotis que , dans Tannée iSSg, il existait à Nismes des écoles

DE L HISTOIRE DE NISMES. . ao3

publiques de grammaire et de philosophie , qui étaient déjà, établies depuis long-temps.

Persomie nignore que la poudre à canon et Tartillerie furent une invention du quatorzième siècle ; les comptes que les consuls rendirent en i363 , prouvent que Ton en faisait déjà usage à Nismes , puisque Ton y voit porté en dépense le prix de deux canons de fer pour la défense de la ville.

Les besoins d argent, sans cesse renaissans , avaient exigé que les juifs y bannis par les rois précédens , fussent tolérés ; leur affluence à Nismés était devenue assez considérable pour mériter, en l'année tSSg , qu'on Jeur assignat un quartier dp la ville.

Nous ne pouvons,' enfin, nous empêcher de signaler un fait qui prouve combien la cour de Rome abusait quelquefois de sa puissance spirituelle ; elle était , en 1 358 , à Avignon , et les consuls de Nismes eurent un différent avec. le pape Innocent VI , pour un sujet extrêmement léger, puisqu'il ne s'agissait que de quelques difficultés sur le prix du vin que le territoire de Nismes fournissait aux cardinaux. Le pape , mécontent de la contrariété qu'il éprouvait , jeta un interdit sur toute la ville : certes , il était difficile de faire un plus frivole usage de son pouvoir.

ao4 Abrégé