LIVRE vm

AnsdeJ.G. CfiAtiLEs Y , en mourant, laissa sur le trône un i38o. fils mineur. A peine avait-il rendu le dernier soupir , que déjà la discorde était parmi les princes qui entouraient le jeune monarque. Les ducs de Bourgogne , de Berry et de Bourbon , s'assurèrent de sa personne ; le duc d'Anjou , que sa naissance rendait régent , s'empara des trésors laissés par son frère. On respirait déjà les horreurs de la guerre civile ; il semblait , dit le continuateur de Velly , que l'on se préparait à célébrer des jeux funèbres ^ en s'immolant sur la tombé du souverain. Tels furent les auspices du nouveau règne :

la confiance disparut , les alarmes revinrent , et avec elles les Routiers qui les avaient si long-temps excitées. Nous voyons que , dès le 2^ novembre i38o , le sénéchal de Beaucaire étant à Montpellier j appelait auprès de lui les constfls de Nismes , à Tèffet de délibérer sur les moyens à prendre pour défendre la ville contre les brigands , et les convoquait au Saiiit-Esprit , le 1 4 décembre, dans le même but.

bÉ L^âiâtoiHË DE fri^MËSé $25

LW s'acicorde généralement à prêtçr à Char* Anode J.C les VI les meilleures intentions. Malgré le désordre i38o. ûfFreux de ce. long règne y le peuple le plaignait; on ne lui imputait pas lés disgrâces publiques ; on savait quil fut long-temps aussi malheureux que ses sujets , et il conserva jusqu^à sa mort , malgré la démence dont il fut affligé , le titre de bien-amie^ qu on lui avait donné dans les premières annéeâ de son règne.

Un dé ses pt-emiers soiUs en montant sur le trône isivait été d'abolir les impositions , et de remettre les subsides dans toute Tétendue du royaume ; les habitans de Nismes en rendirent grâces à Dieu par une procession générale , le 5 décembre; Cette générosité du Roi ne plut point au sénéchal > qui refusa de donner les ordres pour arrêter la levée loBi. des subsides /et les consuls furent contraints d'avoir recours à l'autorité royale.

Cependant le pays fut bientôt agité par la guerre civile ; Charles V , après avoir révoqué le due d^ Anjou , avait nommé gouverneur du Languedoc le comte de Foix ^ et celui-ci s'était Concilié le cœur de tous les peuples de son gouvernement par sa douceur ^ àon équité et sa bravoure qui le rendait un des premiers capitaines de son temps, Charles VI , subjugué par ses oncles , donna le gouvernement du Languedoc au duc de Beri'y ; les peuples qui se rappelaient encore de l'avarice et de la cupidité du duC d'Anjou , frère de ce dernier , se déclarèrent ouvertement pc^r le comte /. tS

H26 ÀBUEGÉ

. j j C ^^ ^^*^ • Nîsnies fut de ce nombre; les compétîi38i. teui^s coururent aux armes.

Les environs de la ville furent eitposés aux ravages des troupes du duc de Berry , qui infestèrent tout le plat pays de la sénéchaussée de Beaucaire. Il fut livré, le 21 novembre i38i , dans la plaine d'Uchaud , un combat long et sanglant entre les milices des communes de Nismes , celles des bourgs voisins , et les troupes du nouveau gouverneur. Les communes furent mises en. déroute ; les prisonniers que Ton fît sur elles furent traités avec la dernière cruauté. Ucliaud , Clarensac et la tour de Beaucaire , tombèrent au pouvoir xles troupes du duc de BeiTy ; mais le comte de Foix détit , à son tour , ce dernier à la bataille de Revel.

La générosité dû comte décida enfin cette querelle , et mit fin à la guerre civile ; il eut pitié àxx pays ravagé pour sa querellé particulière ; il voulut joindre à la gloire d'avoir vaincu y celle d'avoir donné la paix : il traita donc avec le duc de Berry , et le mit en possession de son gouvernement.

Cependant la crainte qu'inspirait ce dernier i38^. était encore si forte, que beaucoup de villes et Nismes entr autres ne voulurent pas le reconnaître. Le sénéchal lé punit de ce refus en transférant le siège de la sénéchaussée à Beaucaire ; il se soumit enfin dans Tannée i382.

,A peine les premiers troubles furent apaisés , que la levée dun subside imposé par le duc Je

»Ë LHIStOlRE DE KISMËS. ^ 2 2'J

Ben*y on occasionna de nouveaux ; les peuples AnscleJ.C, se soulevèrent et commirent les plus grands excès. i38a. Telle fut Torigine des Tucliins ou Coquins qui , en i382 y désolèrent une partie de la France. Les sénéchaussées de Beaucaire , Nismes , Càrcassonne et Toulouse , furent le principal théâtre de ces désordres ; les Tuchins étaient pour la plupart des paysans ou habitans de la campagne qui s'associèrent sous divers chefs , et qui , réduits au désespoir* par Texcès des impôts , s'ai^mèrent contre les officiers du roi et contre les riches , leur firent une guerre implacable , pillèrent leui's maisons , les massacrèrent impitoyablement partout où ils purent les rencontrer , et comujirent une infinité de désordres- n

Favorisés indirectement par les liabitans de la ,383. plupart des villes ^ ils respectaient les cabanes et attaquaient les châteaux ; ils assiégèrent Saint- Laurent-des-Arbres , brûlèrent le châleau d'Arpaillargues et celui du Gajlar; ils s'emparèrent de celui de Vézénobre , et occupèrent la tour de Boucoiran.

Le duc de Berry les poursuivît avec vigueur , et fit périr du dernier supplice tous les prisonniers ; mais ses gens d'armes commettaient les mêmes désordres , ils pillaient de leur coté , et attaquaient les communes : on se vit forcé à Nist mes de composer avec eux.

On parvint enfin a apaiser cette querellé qui était devenue générale entre les nobles %i les

AiisdcJ C <î^nïnïUïï<5S 5 les hostilités cessèrent par la mei383. diation du pape. Ce pontife réunit à Avignon, le 19 avril i383) les députés des sénéchaussées et les commissaires du roi ) parmi lesquels on remarquait le vicomte de Turenne : la paix fut publiée, le 18 juin i383 , à Nismes et dans toutes les villes de la sénéchaussée*

Les Tuchins n^étaient pas soumis ; ils Continuèrent leurs ravages. On leur fit la guerre sans relâche ; ils furent chassés de Vézcnobre et de la tour de Boucoiraii ; ils se réfugièrent dans le Vivarais , où ils s'étaient déjà emparés de plusieurs châteaux et forteresses. Les milices de Nismes furent employées au siège de Sampson , château situé dans le Vivaraîs , et l\ine des places occupées par eux.

Dans la même année , le sénéchal de Beaucaire passa en Provence avec des troupes , par ordre du duc de Berry qui les envoyait au secours de son frère. On sait que ce dei-nier prétendait au trône de Sicile et aux états qui composaient la Provence : il avait pour compétiteur Charles de la Paix (i).

Les états-généraux du Languedoc furent tenus à Lyon le 24 juillet i383 : ils avaient été convoqués par Charles VI qui Qtait de retour de son expédition en Flandre , où s'était livrée la bataille

(i) Charles Durazzo , premier héritier de Jeanne de Nu pies. Le duc d'Anjou resta maître de la Provence. ( Vqy. la noie pug* A17O

^t hm^TOIfŒ: DE NISMES. a2C)

mémoraWe de Rosbec (i). Les états accordèrent Ansde J. C. uû roi les subsides c(ull demandait. i383.

(i) La victoire de Rosbec sauva la FVsmce entière d^uiie

révolution générale qui, vu la. férocité du sii^cle , aurait eu. des suites affreuses^ Toutes les grandes communes , iatiguées par lesi impôts ut par les vexations des gens de guei^e , sentant leura forces , voulaient eu profiter , et, étaieut sur le point de se soulever. Paris était en révolte ouverte , lorsque CUarles YI revint de son expédition de Flandre* H fut attendu au dehors de la ville par vingt millehommes armés de pied en cap , dont les intentions étaient douteuses. L'c^ruiée entra dams la capitale comme dans une^ ville conquise , et l'on fit exécuter secrètement une foule de' citoyens.

K Cette sédition épidémique V dit Yelly , se fhisait ressentir » d^ns les provinces. Châlons , Reims , Orléans , Blois , » ne paraissaient paa dan& de meilleures dispositions que Im H citpitale ; les habitant 4.es campagnes menaçaient déjà de. » renouveler les désordres de \^ Jacquerie ; on était à ^ » veille d'une réycdution générale ; le sort des armes en » Flaudre allait décider du salut de l'état».

Dans le Languedoc ^ le Tucbinat était , sous^un autre nom , une véritable Jaequerie , c'est-à-dire, la guerre des communes et «les habitant de la campagne contre les nobles qui les opprimaient.

Il est bien certain que , si les communes populeuses de Flandre eussent remporté la victoire et secoué le joug de leur aouverai'n , la révolution se sei*ait portée jusques aux extrémité» du royaume , et les peuples auraient donné k la liberté par eux conquise le baptême, dans des fleuves de sang : les excès des Jacques et des Tuchins en sont 1a preuve. La France serait retombée dans la barbarie dont elle sortit sous les règnes suivans; le sort le plus lieureux qu'elle eiit pu envier, eût été d'imiter lltalie , de se voiir

a3o ABRÉGÉ

insdeJ.C. ^^ trpubles causés par les Tuchins n'étaient i383. point encore entièrement apaisé^ ; et, comme il fallait employer des gens d'armes pour les réprimer , le pays était constamment exposé à la crainte detre pillé par les deux partis.

Le sénéclial fut obligé de quitter la Provence et de donner tous ses soins aux moyens de rétablir la trancjuillité publique ; il réunit plusieurs fois les communes à Beaucaire et à Montpellier , à des époques très-rapprochées Tune de l'autre.

Pendant la tenue de l'assemblée qui avait eu lieu à Lyon dans le mois de juillet, et qui s'était prolongée jusques au ii septembre, le roi avait donné des lettres-patentes qui réservaient à son conseil la connaissance de tous les crimes commis par les Tuchins , depuis que le duc de Berry , son oncle ^ était gouverneur du Languedoc. Ce conseil ne tarda pas à prendre connaissance de cette affaire , et condamna les trois sénéchaussées à payer au roi huit cept mille francs d'or. Vaii384. nement les communes de la province enyoyèreni des députés à la cour , pour obtenir quelque

divisée en autant de gou^vernemens et même de républiques -qu'elle avait de provinces ou de villes un peu considër/ibles. Cet état n'eilLt produit que des guerreé continuelles et dea rivalités ; il aurait arrêté les progrès de la civilisation *, il aurait rendu le royaume la proie du premier occupant, car tel doit ctrc le résultat de tout système qui désunit les forces d'un • état , et éteint le patriotisme en le resserrant dans les bornes étroÎLes de Tenceinle d'une ville ou même d'une province.

adoucissement à la peine prononcée contre elles, AnsdeJ.C. toutes les de'm arches furent inutiles , on obtint i384. seulement la certitude que les particuliers ne seraient poûxt poursuivis personnellement pour les excès dont ils s'étaient rendus coupables.

Les lettres que le duc de Berry écrivit au senecbal dans cette occasion portaient que tous les habitans djB la sénéchaussée , de quelque condition qu'ils fussent ^ barons , chevaliers , écuyei-s nobles ou ennoblis > qui auraient participé aux désordres des Tuchins , seraient teuius de contribuer au payement de l'amende.

Lorsqu'il fut question de faire la répartition des sommes que la ville de INismes devait payer, les habitans prétendirent que les nobles étaient seuls les auteurs des troubles. Les consids publièrent k - ce sujet un mémoire que Ménard a conservé, et qui contient des détails curieux *

On y remonte à l'origine de la révolte , que l'on attribue au refus des nobles de contribuer aux subsides , quoiqu'ils ne fussent établis que pour la défense commune du pays.

On leur impute d'avoir secondé et animé secrètement les gens d'armes dont ces contrées avaient été inondées.

On leur reproche leur perfidie et leurs cruautés , dont on fait une longue énumération.

On les accuse de n'avoir respecté ni les églises , ni leurs ministres , qu'ils auraient fait périr dans les tourmcns.

Ans de J C. ^ dësîgne les coupables par leurs noms , et 1384. ^^ mémoire est terminé par .une demande en in« demnite que Ton élève à une somme énorme.

Ménard déclare n'avoir rien découvert qui puisse lui faire coimattre quel fut le succès de cet écrit ; mais il le regarde comme une récrimination employée par les consuls et la commune de Nismes , pour repousser contre la noblesse TaccusatioTi de Tuchinat , dont elle les avait chargés les premiers , et parvenir à les faire contribuer au payement dune partie de l'amendo à laquelle la province avait été condamnée.

La ville de Beaucaire , qui n'avait pris aucune part à la rébellion des Tuchins , ne fut point comprise parmi celles qui devaient supporter cette amende : la ville de Saint-Gifles obtint la même faveur,

Les troubles cessèrent enfin en i384. Le duo de Berry était à Nismes le aS avril de la même année y et Ton y jouissait d'un calme parfait «

Il y convoqua ^ pendant son séjour , les communes du Languedoc , qui lui accordèrent de nou*' y eaiix subsides , et , dans le mois de mai suivant, il rétablit dans cette ville le siège de la sénéchaussée qui , pendant la guerre du Tuchinat , avait été transporté à Beaucaire.

II fut fait j la même année , un dénombrement des feux imposables de tout le ressort : on y voit que Nisines n'en avait plus que quatre cents , Beaucaire cent soixante j Alais quatre-vingts , Uzés

DE L^HISTOIRE DE lïISMES. 233

cent vingt, Bagnols cent quinze , et» Roquemaure j^ns^e j^C^ cinq seulement (i). i384.

On y voit encore que la sénéchaussée était composée de treize vigueries , >qui étaient celles de Beaucaire , Nismes , le Vigan , Anduze , Alais, Uzés i Bagnols , Roquemaure , Saint-André-sui> le-Rhône (ou Villeneuve-lès-Avignon^. , Saint-Sa»tuniin-du-Port (Pont-Saint-Esprit), Aiguesmortes et Lunel. Il y avait en outre trois bailliages , le Gévaudan , le Velay et le Vivarais , et enfin la baronnie et rectorie dé Montpellier.

L'année 1 385 est sànls événemens pour JNf ismes ; i385. mais l'on était Sur Je. point de voir expirer la trêve avec les Anglais , et Charles VI se préparaît k la guerrel II forma le projet de faire une desr cente en Angleterre ; des préparatifs considérables eurent lieu ; une flptte innombrable fut réunie dans le port de l'Ecluse : ces préparatifs portèrent la terreur à Londres; ils se- renouvelèrent plusieurs années de suite , et furent constamment inutiles par la faute des princes qui entouraient le roi , et le défaut de concert entr'eux. Une tem-. pete ruina presque entièrement la flotte en i386: i386i les dépenses de ces divers armemens épuisèrent la France ; Ton s'adressa aux provinces pour avoir des subsides, et, comme les peuples n'étc^ient point en état de payer celui qui fut imposé en Languedoc dan$ l'année i386 , on eut recours à un emprunt.

(i) Ce nombre était encore exhorbîtant ; il fallut le rëduire jl moitié dans peu de temps , et au (jv^rX quelques années iiprè^

a34 ABRÉGé

AnsdeJ C Nismes établit uni eapage ou capitatioB poiîr

1387. parvenir à payer le contingent qui lui ,était ipiposé.

L'anliée . rSSy vit renaitre les craintes que Icn

avait des incursions des troupes anglaises ; elles

. occupaient encore plusieurs places dans le Yelay

et le Gévaudan . Les alarmes cessèrent; un traité

à la date du 6 juillet obligea les Anglais à évacuer

toutes celles de la province , dans lesquelles ils

s'étaient maintenus y moyennant une somme de

deuiL cent cinquante mille francs.

On établit , pour la payer , un subside de deux francs et demi par feu , qui fut pour les peuples un surcroit de douleurs. Ils étaient écrasés sous le poids des impots ; plusieurs familles avaient abandonné leurs biens et leur patrimoine. Le duc de Berry > à l'exemple du duc d'Anjou , avait tellement abusé de son autorité , qu'il n'était aucune sorte d'impôts ou de taille qu'il n'eût imaginé pour s'engraisser de la substance des peuples (i). Le pays

. (i) Voici le portrait qu'en trace Velly ^ tom. xiii , pag^. 4'>7. « L'ambition , l'indolence , la prodigalité et l'avarice >« dominèrent tour à tour ce prince inconstant ; il ruina l'état » et le roi qu'il fit son hëritier ; il pilla les proTÎnces , et » fonda des églises. Son insatiable ayidité convoitait tout sans » honte y sans scrupule et sans discernement : c'était le ton- » neau des Danaïdes. Sa vie. fut un tissu d'inconséquences, » de profusions ^ d'injustices, de magnificence, de rapines » et de restitutions. Après avoir absorbé la substance du M royaume en proie à ses exactions , il mourut si pauvre » que ses exécuteurs testamentaires furent forcés d'aban- » donner la succession à ses créanciers. •

DE l'histoire de NISMES. 335

était couvert de receveurs , d'iexacteurs et de mal- AnsdeJ.C; totîers , . qui inventaient chaque jour de nouveaux 1887. subsides , des tailles annuelles , des fduages , et'prenaient non-seulement le vingtième dès vins et denrées , mais encore celui des troupeaux et des haïras.

Les cris du peuple se firent entendre : le roi iSSg.. rappela son oncle à Paris , et prit le parti de se transporter lui-méine en Languedoc pour remédier aux maux de la province.

Il se fit précéder par des commissaires qu'il chargea de régler les finances. Ces derniers convô- , quèrent les états provinciaux à Nismes y dans le mois de juillet 1 3^ , obtinrent la levée d'un subside de cinq francs par feu y et annoncèrent la prochaine arrivée du roi..

Ce prinfce avait conclu avec l'Angleten'e une trêve de trois ans ; il avait pris les rênes du gouvei'nement , et la France eut un éclair de bonheur* Il se rendit dans le Languedoc , et parut à Nismes le 3 novembre iSSg ; il y fît même un assez long séjour.

Il laissa dans la province , en s'en éloignant , trois réformateurs ou commissaires , dont nous avons fait connaître Jes fonctions. Il s'appliqua surtout à purger le pays de tous les oifïîciers qui avaient ruiné les familles , et à arrêter le cours des extorsions des financiers.

' Les réformateurs étaient à Nismes dans le iSgo. mois de février 1390. Ils rendirent, à cette époque, une ordonnance qui changea le mode de

Xp« iIp.J-C rélectîon des consuls , et en réduisît le nombre iSgo. à quatre : cette réforme avait été sollicitée par les habitans (i).

Le voyage du roî en Languedoc l'avait convaincu des torts du duc de Berry ; il lui ôta son gouvernement à la( suite d'un conseil qui fut tenu à Paris aux fêtes de Pâques de l'an x 3go , et le confia aux trois commissaires réformateiirs quil y avait laissés.

Une de leurs premières opérîatîons fiit de terminer la négociation aved les Anglais pour Tévaçuation de toutes les places du Gévaudan et de Velay. Un subside considérable fut im^posé sur la province ; la ville de Nîsmes fut cotisée à cent soixante francs d'or.

1891 . Les nobles refusèrent de contribuer au paiement de cette somme , sous le prétexte qu'ils avaient servi le roi en personne. Les'consuls publièrent sur ce différent un nouveau mémoire contre les nobles , qui ne fut , dans le vrai , qu^lne diatribe dans

(i) Us demandèrent que l'on, supprimât les échelles et les clftsses dans lesquelles on choisissait les consuls de la ville ; que l'on supprimât aussi la classe des cheTaliers àe% Arènes , de manière qu'il n'y eût en tout que quatre consuls pris indistinctement parmi tous lés citoyens qui seraient capables d'e^Lcrcer le consulat ^ et qu'ils portassent le nom de Consuls de la ville de Nisntes et de ses fait' bourgs : de sorte qu'il n'était plus fait mention particulière des Arènes. Il paraît que cette partie de la ville s'était dépeuplée des anciens nobles qui l'habitaient. ^

Dt ^HISTOIRE Dis IflSME^. 2^']

laquelle on reproche à la plupart d'entr eux AhsdeJ.Q la bassesse de leur extraction, et les fonctions iS^i^ c^u'ils avaient exercées ; on les accuse d'en imposer lorsqu'ils prétendent avoir fait un service personnel , et surtout d'usurper la noblesse. Cette «fTaire dura plusieurs années , mais ne tourna pas à l'avantage des consuls; ils avaient dépassé les limites d'une légitime défense.

Nous devons placer à cette époque la construction d^un château qui fut élevé à Nismes par les ordres même du roi ; il fut assis sur les ruines d'un ancien monument romain. Ménard .

pense > ainsi que nous Pavons annoncé dans Tin-^ troduction de cet ouvrage , que ce monument était le capitole. L^existence de la porte romaine, c[ue la démolition du château a laissée a découvert de nos jours , peut faire naîjtre quelques doutes sur les conjectures de Ménard.

Lé château était du reste construit en forme carrée; il était flanqué de quatre tours, dont deux faisaient face à la ville , et deux a la campagne. Les tours intérieures ont été détruites en Tannée iSyo, quand les religionnaires s'en emparèrent ; les deux tours extérieures n^ont été abattues que lorsqu^on a fait disparaître les remparts, et c'est leur chute qui a laissé a découvert la porte romaine.

La ville de Nismes était, a cette époque , dans iSga. un état de désolation difficile à dépeindre ; les guerres et les pestes fréquentes qu elle essuyait

!iS8 ÀBiiéGi:

Ans de J C ^P^"^ ®^ lotig-temps , les subsides dont elle avait xSqa. ^^^ surchargée , l'avaient dépeuplée et appauvrie. Ce fut dans le dessein de la relever et de lur donner les moyens ' de se repeupler , que Charles VI institua; dans Tannée iSga, la foire de Saint-Michel , qui devait durer quatre jours , et jouir de toutes les libertés et franchises des autres foires du royaume.

La même année vit renouveler les ravages des Routiers , et , malgré la pénurie de la contrée , il fallut consentir à un subside de deux francs par feu pour aider à réprimer leurs courses.

Le dénuement de Nismes était si grand qu'ayant été procédé quelques temps après , dans Tannée 1 398 , à une nouvelle répartition ou recensement des feux imposcibles , ils furent réduits à , deux cents ; nous avons vu quW les avait portés à quatre cents dans Tannée 1384, et qu'ils s'étaient élevés jusques à quatorze cents sous le rèijne de Charles V.

Il s'était établi depuis long-temps un schisme dans l'église : deux papes se disputaient la tiare ; l'un siégeait à Rome , et Tautrc à Avignon.

Les partisans des doii^ cours renouvelaient constamment le schisme en donnant un successeur a celui qui décédait ; il s'était rallumé , par Télection de Boniface IX , à Rome , après la mort d'Urbain VI : on avait fait des prières publiques à Nisines, en i3()i, pour le faire cesser. Cléiiiciit A'II , qui siégeait à Avignon y mourut le

DE L IIldtOiRB 1>Ë NISttfiÀ. a'ig

î6 septembre 1394. L'université de Paris s'em- j^j^^j^j ^^ pressa alors de supplier le roi d'interposer son 1304. autorité pour empêcher les cardinaux réunis à Avignon de nomnjer un nouveau pape ; ceux-ci n'osèrent s'exposer à un refus formel , et néan« moins , sans égalxî pour les représentations de la cour de France , ils élurent Benoit XIII.

Tout le clergé du royaume avait à cœur de faire ceslser le schisme- Le roi envoya plusieurs fois des députés à Avignon ; un eoncile national *

s'ouvrit à Paris le 3 février i «794 i 1^^ suffrages s'accordèrent pour engager les deux papes à abdiquer et à réunir les deux collèges pour la nomination d'un pape qui serait reconnu par toute la chrétienté. Ces négociations se prolongèrent plusieurs années ; toutes les instances furent inutiles auprès des deux compétiteurs ; enfin , un concile fut convoqué à Paris , dans l'année 13985 et il fut résolu que la Fraiïce se reti- j3q8. Ferait de l'obédience de Benoit XIII qui siégeait à Avignon ; l'empereur d'Allemagne avait promis d'user des mêmes moyens vis-à-vis de Boniface IX qui siégeait à Rome.

La* délibération du concile détermina plusietfrs des cardinaux et ecclésiastiques , qui composaient la cour de Benoît XIII , à l'abandonner ; mais il se roi dit contre les difficultés , et le roi , croyant utile aux intérêts de son royaume de soutenir la décision du concile > fit investir Avignon par ses troupes.

a4o ABRÈGE*

Le pftpe , dit le continuateur âe Velly j 66

i3q8. défendit près de cinq ans contre les troupes françaises qui l'assiégeaient; il avait à la cour des partisans puissans qui empêchaient qu'on le poussât à l'extrémité (i) : le blocus de la ville dura bien plus long-temps. Nous verrons que , dans l'année l'igSy le sénéchal de Béauôaire était occupé à Ce blocus avec les milices de la sé-

tSgg. néchaussée; que, dans Tannée iSgg^ il fut em'^ ployé à dissiper les Aragonais qui venaient ati

i4oi« secours du pape, et que, dans Tannée i4<)i i il fut expressément chargé de châtier les partisans que Benoit XIII pouvait avoir dans la sénéchaussée «

Le duc de Berry obtint d'être réintégré dans le gouvernement du Languedoc; avant qull en prît possession , le roi envoya dans les provinces des comînissaires réformateurs.

Les consuls de Nismes leur portèrent des plaintes contre les vexations que cette ville et toutes

i4o2, celles de la sénéchaussée essuyaient depuis long-* temps de la part d'une foule de commissaires particuliers dont le pays était inondé, et surtout de la part du maître des eaux et forêts.

On voit par le mémoire qu'ils présentèrent à ce sujet , que , parmi les vexations de tout genre

(i) Le duc cPOrléans s'était déthré ouvertement en sa fiveur. Voyant même qu^il ne pouvait arrêter le cours des dëUbératiôns , il 's'était abstenu àe se trouver itux dernières ' séances du concile. ( \e\\y , . tooi. xu , pag. ^78. ) '

DE LHlSYOlAè DE NIS&IES. tk^t

dont ils se plaignaient^ ils comptaient le$ d^^^^îldeîjt fenses qu'on leur avait faites de chasser et de i4.aa. pêcher , quoique , par le droit éci'it , disaient-ils ^ qui régissait cette province , la chasse et la pêche fussent libres et permises.

Ils déplorèrent toutes leurs infortunes ; ils rap* pelèrent les dévastations, causées par une peste cruelle dont le pays avait été frappé quatre à cinq fois , de manière qu il y restait à peine la sixième partie des habitans j ils firent observer particulièrement que Nismes , autrefois extrême^ . ment peuplé , était alors devenu si désert qu'on ne rencontrait de peuple dans les rues qu'au marché ou devant la cathédrale.

Ils relevèrent le grand nombre de gens d'armes et de brigandjs qui avaient tant de fois désolé la sénéchaussée, les guerres fréquentes qu'on y avait essuyées , les famines dont Dieu avait affligé le pays , les subsides multipliés dont les peuples avaient été chargés à l'occasion de toutes ces guerres , et qui les avaient entièremept épuisés ; ils supplièrent enfin les réformateurs d'être touchés des misères publiques 7 de réprimer les vexations des commissaires iniques qui accablaient les peuples, et de mettre un frein à leur insatiable cupidité.

Nous ne connaissons pas le succès de ces plain* i4o3. te^, elles durent être renouvelées auprès des nouveaux réformateurs généraux que le roi envoya à Nismes. çn i4o3. L'usage de ces réformateurs était fréquent; c'était sans doute une institutioa /. i6

7 ju 1 c^ Utile , puisqu'il» étaient chargés de signaler les i^o3. a1>us et dy remédier ; mais toiit dépendait du choix des commissaires ,* et Ton ne peut se dissimuler que les mutations fréquentes de ces officiers supérieurs détruisaient la stabilité et Tuni foiinité dans la marche du gouvernement.

Chaque réformateur envoyait ordinairement sur les lieux des commissaires particuliers j et toutes lès villes s'effrayaient a Tapproche de ces derniers : on les regardait généralement comme des oiseaux de rapine qui ne cherchaient qu'à dévorer la substance du peuple : les monutiiens du temps Jes appelaient comestores (r).

Plusieurs années se passèrent à Nismes sans événement. On continuait cependant de lever *des subsides pour la guerre contre les Anglais, et la ville se trouvait surchargée : on pourra se faire une, jiiste idée du délaissement et de la détresse du pays , par lanojivelle répartition des i4o5. feux qui fut faite en i4o5.

Sept ans auparavant ils avaient été portés à deux cents, diminution. énorme, si l'on compare rétat de la ville, à cette époque, à celui où elle se trouvait sous Charles. V , et cependant ce nombre était encore exhorbitant. Nismes était dépeuplé de plus de moitié : les pestes , les stérilités , les charges immenses du pays , et l'aban-

(i) C'e8t-4iH)ire , mangeurs^ dévorateurs^ dit Ménard , tom. m , pag. T20.

don de la culture et du commerce , en étaient a- «de J C la cause. : ^^^,5^

Les commissaires désignés pour cette opération en 1 4^5 y furent d'avis de réduire les feux à cent ; mais nous voyons que leur travail rie fut approuvé par des lettres du roi qu'au mois d'octobfe i4^i3. Ces lettres furent enregistrées à la cour des élus de Nismes : c'était un tribunal établi pour juger les contestations qui s'élevaient au snjet de la perception des aides dans le diocèse ; sa juridiction était subordonnée à celle des généraux dés aides : il fut supprimé vers le milieu du quinzième .siècle.

De nouvelles calamités fondirent, bientôt sur le Languedoc ; "on connaît l'accident qui dérangea l'esprit de Charles VI (i), et les fâcheux résultats de sa maladie.. Deux factions s'étaient formées ; elles prétendaient, l'une et l'autre , au gouvernement de l'état : les chefs étaient Jean-sans-Peur ,

(i) Uae apparition nieniiçante dans la forêt du Mans ^ en 1392 Y avait dëvelappë le germe de sa maladie. Il pa«> raîssait rendu à la santë , loisqu'un accident arrivé dans un oal masqué occasîonr.a une rechute qui ne lui laissa plus , dans la suite , que de faifjles intervalles de raison. Plusieurs empiriques et imposteurs se présent(>rent pour le guérîr ; ils abusèrent inutilement de h. crédulité de la cour et du désir que l'on avait de roîi* le roi rendu à la santé : quelques-uns d'. ntr'eux. portèrent cependant la peine de leur impudence ; l'histoire f.iit mention de deux auguslins décapités comme imposteurs , i^près avoir été dégradés du caractère sacré de la prêtrise. •

^44 ABKÉsé

Ans de J C ^"^ ^^ Bourgogne., et le duc d'Orléans. Ce dernier i4o5. ^^^^ alors dccusé d'intelligence avec la reine , et les deux rivaux se préparaient à la guerre en 1 4o5 , lorsque les ducs dé BeiTy et de Bourbon , les rois de Sicile et de Navarre , proposèrent un accommodement et rapprochèrent les. partis ; mais la politique seule dictait ces apparences de con-corde ; la haine restait au fond, des cœurs.

1407. Le duc d'Orléans fut assassiné y le 12 1 novembre 1 407 , par les ordres du duc de Bourgogne qui osa même se féhciter . de ^on crime : il était facile de prévoir quelles en seraient les suites pour la France entière.

Paris se déclara pour le duc de Bourgogne , et la cour trembla devant lui.

Un autre événement occupait le Languedoc.

Nous avons vu que le pape Benoit XIII était ♦ assiégé ddns son château a Avignon. Depuis Tannée .iSgS, la France s'était retirée de son obédience , mais il avait résisté à toutes les sollicitations. Le schisme s'était encore prolongé par la nomination à Rome d'Innocent VU , qui avait succédé à Boniface , ^ et l'obstination de Benoît XIII qui régnait à Avignon. Innocent VII mourut subitement à Rome , le 6 novembre 1406 : les cardinaux qui l'entouraient crurent encore devoir le remplacer par Grégoire XII.

Ils ne procédèrent à cette nomination que dans la crainte que les Romains ne reprissent le pouvoir temporel \ mais ^ bientôt mécontens de ce

DE l'hI6T0IRE DE IfiSMES. ^45

que Grégoire avait sacre de nouveaux cardinaux A»sdeJ.C. malgré ses promesses , ils ~ abandonnèrent leur 1408. chef et se rétir^-ent à Pise en i4o8.

D'un autre côté , le gouvernement de France insistait dans son projet de forcer les deux papes • à se démettre , et il avait donné au maréchal de Bouciçaut l'ordre d'hrrêter Benoit XIII : Celui-ci s'était enfui ; les cardinaux de sa cour , abandonnés de leur chef, allèrent se réunir à ceux de Grégoire qui se trouvaient à Pise.

Les deux compétitem's ainsi délaissés ne se découragèrent pas ; chaôun d'eux désignait des cardinaux, convoquait un concile: il y eut en même temps trois conciles généraux et ti^ois papes , car le concile de Pise., api'ès avoir cité Benoît et Grégoire , les déposa solennellement , et nomma pour souverain pontife Alexandre V-

Les partisans de Benoît XHI étaient retranchés à Avignon., et la. cour de France en faisait recommencer le siège ; le sénéchal de Beaucaire, 1410. avec les milices de la sénéchaussée , y était employé en l'an 1410.

La guerre civile se présentait alors en France avec toutes ses fureurs. Le duc de Bourgogne , après l'assassinat du duc d'Orléans , avait été obligé de se porter en Flandre , où la plupart des villes s'étaient révoltées contre lui , et , pendant son absence, la reine ^ de concert aveé. le dauphin , avait pu s'emparer du gouvernement.

Mais le duc de Boi:irgogne avait une fackoH

. !ktfi ABRÉGÉ

AnsdeJ.C puissante à Paris ; la victoire de Tongre , sur les i4io. Liégeois lui permit de reyeni^ en France, et la reine y effrayée de son approche et des sentimens que les Parisiens ne dissimulaient pas , s'enfuit de la capitale , escortée par le duc de Bretagne, emmenant avec elle tous les princes et Cbarles Y I qui n'était quun fantôme de roi*

Le duc de Bourgogne se rendit à Paris : la paix fut conclue à Chartres entre les partis ; les maisons d'Orléans çt de Bourgogne parurent se rapprocher, mais cette réconciliation ne pouvait être sincère. La reine se retira à Melun , et le duc de Bourgogne conserva toute Tautorité sous le nom du dauphin Louis, son gendre , qui avait dépassé sa quatorzième année , et à qui on avait donné le titré de lieutenant - général du royaume (i). - ^

Les princes et les autres seigneurs , écartés du gouveriiement , se réunirent contre le duc de Bourgogne ; ils se rassemblèrent à Gien , le 1 5 avril i4io> et là fut conclue <îette confédération qui devait avoir des résultats si fâcheux, pour la France. Là commença cette sanglante querelle des Bourguignons et des Armagnac : le parti des princes avait pris ce nom , parce que le comte d'Armagnac était à la tête de ses armées.

x4ii. Le roi , qui , à lepoque des premières hostilités ,

(lySon beau-père se contenta de celui de surintendant de son éducation , et s'empara du pouvoir.

DE L^mSTOlRB Dt 9ISMES. 2^

me trouvait au. pouvoir du duc de Bourgogne , T > j p et qui subissait toujours Imfluence de ceux qui i^n^ l'entouraient , enleva le gouvernement du Lan-guedoc au duc de Berry; il Aomma trois commis» saires pour le remplacer. Les- peuples de la sénéchaussée de Beaucairè se virent avec plaisir délivrés de la tyrannie de leur ancien gouverneur. Nismes signala son ^ zèle pour le duc de Bourgogne ; sur la demande qu'en firent les consuls, tous les habitans furent autorisés et même obligés à s'ar- i4t2. mer , par lettres du roi en date du l'y janvier 1412*

Le duc de Berry chercha à se maintenir dans son gouvernement ; le comte d'Armagnac , son gendre , pénétra dans la sénéchaussée à la tête d une armée , et s'empara de plusieurs places ; il s'avança même jusques au pied des murs do JNismes , et vint se loger dans le faubourg de la Magdelaine.

Le noblesse du Languedoc fut- convoquée à, Toulouse, le 11 février,, pour concourir à la défense de la province et faire la guei*re aux Armagnac. Toutes, les troupes étaient en mou^ vement dans la contrée ; le maréchal de Boùci* caut vint à Nismes dans le mois de mai ; la fureur des partis en France était telle , que les princes ne craignirent pas d'appeler les Anglais

à leur secours-

L'armée royale faisait le siège de Bourges ', ca-f pitale des états du duc de Berry , chef de la ligue > lorsque des. propositions de paix furent

AusàeJ.C. offertes et acceptées , malgré Topposition du duc 141 a. de Bourgogne 9 par les ordres exprès du dauphin éclairé sur se^ véritables intérêts.

Cette paiiL ne mit pas fin aux hostilités dans le Languedoc ; les troubles s'y prolongèrent ,• et l'on voit que, le 21 novembre 14^^ 3 1® comte d'Armagnac n'avait pas entièrement désarmé.

Pendant ce temps , Tarmée^^ anglaise que les prictces avaient appelée , était débarquée sur les côtes de la Normandie. Instruite du traité de Bourges , elle ravagea tout le centré de la France , et poursuivit, presque sans obst(icle, sa route jusques en Guienne. Les habitans de Nismes étaient dans une surveillance continuelle pour leur sûreté ; tous les citoyens étaient obligés de faire la garde en personne i on se méfiait des deux partis ; cependant la ville penchait pour le duc de Bourgogne , en haine du duc de Berry , dont elle craignait le retour.

Les commissaires préposés au gouvernement de la province demandèrent k être délivrés^ de i4x3. leur administration. Le roi nomma à leur place , le 4 février 1 4 1 3 > le maréchal de Boucicaut : il donna en même temps au comte de Foix le grade de capitaine-général du Languedoc.

Cependant le duc de Bourgogne gouvernait despotiquement et Paris et le dauphin , son gendre , déjà fatigué de la tutelle où on le retenait : la division régnait parmi eux. Le duc , craignant que Tautorité ne lui échappât , leva le masque ;

dï; lhistoihe de nismes, , 249

il mît en mouvement toute la populace de la^j^^^^j (j^ capitale. ^^i3.

Devenue furieuse , elle courut à Thôtel du prince > brisa les portes de son appartement , s empara des principaux officiers squi composaient sa maison , et les massacra : le dauphin y poussé au désespoir , se jeta dans les bras des Orléanais , (C[ui se préparèrent de nouveau à la guerre ; elle semblait inévitable lorsque des conférences qui eurent lieu à Pontoise ramenèrent encore la paix.

Le dauphin ,, soutenu par les Orléanais , rentra dans Paris : le duc de Bourgogne et ses principaux partisans furent obligés , à leur tour, ^e s'en éloigner ; toutes ses créatures qu'il avait nommées aux principales places furent remplacées.

Le. faible roi était toujours à la disposition de ceux qui l'entouraient : on déclara , en son* nom , la guerre au duc de Bourgogne qui , de son côté, avait pris les armes ; le duc de Berry fut rétabli dans son gouvernement du Languedoc. L'on'im- 141 4. posa à cette province ime taille de cent mille livres, et nne crue de cinquante- mille, dans la même an^ée , pour sa portion des subsides que le roi levait dans le royaume : elle se refusa au paiement.

Le duc de Bourgogne , profitant de ces dispositions , envoya des émissaires chargés de fomenter le soulèvement. Ces envoyés trouvèrent quelque accès à Ntsnies : déjà ils avaient séduit

sSO ABRÉGÉ

7 , j Q une partie des kabitans de la yille et mêine des j4t4. villages voisins , lorsqu'ils furent découverts» et arrêtés dans le mois de mai i4i4 (<)• ^^ sénéchal de Beaucaire y pour éviter toute surprise y renforça la garnison du château , se fortifia dans la yille y et parvint , par sa prudence y à calmer les habitans.

Nous approchons d'une époque désastreuse pour la France. Henri V , roi d'Angleterre , forma le plan de profiter des factions qui la déchiraient y pour faire valoir ses prétentions sur ce royaume ; il ne craignit point d'envoyer des ambassadeurs qui i4iS. osèrent en réclamer la couronne ; il parut sur les côtes de Normandie, dans l'année i4^^7 ^^ forma le siège de Harfleur dont il s'empara après un mois d'attente.

Son armée prenait la route de Calais , -elle avait déjà'; franchi les rives de la Sommé ^ lorsque l'armée française la poursuivit et là rencontra dans la plaine d'Azincourt.

Les mauvaises dispositions du connétable , l'îndocihté et la valeur imprudente de nos guerriers , valurent aux Anglais une victoire complète , qui rappela, pour la France, les défaites de Créci et de Poitiers.

La consternation fut générale ; le dauphin ,

(i) On remarqua qu'ils avaient distingue, par une croix rong« tracée sur la porté , les maisons de leurs partisans , x^e qui suppose , dit Ménard , les plus funestes intentions^

DE LHJSTOIRE DE NISMES. a5l

en sa qualité de lijeuteiiant-généràl diï royaume, Ans de J.C. appela auprès de lui le comte d'Armagnac qu'il i4i5. nomma connétable , et lu^ confia la défense de rétat.

Le duc dé Bourgogne offrait ses services ; il était à la tête d'wie armée puissante, et pouvait seuj arrêter les progrès des Anglais ; mais était - il de bonne foi ? Il est difficile de le croire : depuis long-temps il entretenait des intelligences coupables arec lesennemis^ et la suite des. événemens ne permet plus de douter de ses projets. ^ Le dauphin mourut inopinément . le i4 décembre i4ï5. Le comte d'Armagnac arriva à Paris , et reçut , de la main du roi , l'épée de connétable ; il fit la guerre au duc de Bourgogne , elle se continuait en même temps contre les Anglais ;- mais les principales hostilités avaient lieu dans le nord de la France.

Le duc de Berry , gouverneur du Languedoc , termina ses jours à Paris , dans l'année i4i6. ^4*6. Le roi reprit le gouvernement direct de cette province. A cette époque , le dauphin Jean , qui avait succédé à son frère Louis, décéda à Compiègne (i) : les uns attribuèrent sa mprt à

(0 Jean avait épousé la fille du comte dejlainaut et était resté à la cour de son beau-père, pour ne pas être en tutelle sous le connétable d'Armagnac. Il penchait d'ailleurs pour le duc de Bourgogne dont sa femme était la nièce. II. s'était rendu à Compiègne, conduit par le comte de Haioaut qui cliercbalt à rapprocher les deux factions*

^Sa ABRÉGÉ

AnsdeJ C. ^^ dépôt dans la tête , et les autres au poison. i4i6. Charles , comte de Ponthieu , dernier fils du rei , devint l'héritier présomptif de la couronne ; il prit le titre de dauphin.

1417. Armagnac était tout-puissant. La. reine fut reléguée a Tours après un éclat mérité înais scandaleux ; le roi retomba dans les accès de sa maladie ; la reine, poussée par le duc de Bourgogne , avec letjuel elle s*étûit uuie dans une conférence qu'elle eut avec lui à Chartres , dès les premiers jours de novembre 14^7 ? voulut prendre les rênes du gouvernement au préjudice de son fils.

Ce dernier , que le roi avait déjà nommé lieutenant-général du royaume , se fit néanmoins reconnaître par plusieurs provinces ; quelques villes du Languedoc lui restèrent fidèles , mais la plupart se laissèrent gagner par les émissaires que la reine et le duc de Bourgogne envoyèrent dans le pays ,• pour exciter les peuples à la révolte.

La reine destitua tous les officiers qui gouvernaient la province, et en mit 'd'autres à leur • 1418. place ; elle donna la principale autorité à Louis de Châlons, comte de Genève, fils aine du prince d'Orange, qui , accompagné du vicomte de Murât , et muni de pleins pouvoirs , entra dans le Languedoc à la tête des Bourguignons.

Là ville du Pont-Saint-Esprit et celle de JNîsmes se rendirent à eux : leur exemple fut suivi par Uzés , Bagnols , le Vigan , Montpellier , Som -

DE L HISTOIRE DE lÛ^MES. â53

mieres et Aiguesmortes : Beaucaire et le château AnsdeJ.C* du pont d'Avignon (Villeneuve) résistèrent; ils i4i8. furent imités par Fourques et Roquemaure; les bailliages du Velay , du Vivarais et du Gévaudan> restèrent attachés au dauphin.

L'on, vit alors deux sénéchaussées : l'une fut établie à Nismes pour les Bourguignons , et l'autre à Beaucaire pour le dauphin.

Le Vivarais avait été maintenu dans l'obéissance du roi et du dauphin par Louis , seigneur de Montlaur , propriétaire des baronies de Sabran , de Florac et d'Aubenas. Il prit les armes pour tacher de conserver Nismes au maître légitime , mais.il trouva cette place . déjà occupée par les Bourguignons ; le château seul tenait encore , et le. comte de Genève en avait formé le siège : après quelques jours d'attente, la. garnison , qui avait promis de se rendre si elle n'était secourue y fut obligée de remettre la place.

Le dauphin prit , à cette époque , le gouvernement absolu du royaume , sous le nom de régent ; l'archevêque de Reims fut nommé son lieutenant dans le Languedoc.

Il perdit , dans la même année , la ville de Paris , qui . fut livrée aux Bourguignons le ag mai. Tous ses partisans et ceux du comte d'Armagnac furent massacrés (i). Il n'entre pas dans

(i) Le comte d'Armagnac fut arrêté sous les haillons d'un mendiant» U y eut d'abord peu de sang vei'sé ; mais

a54 AtinéGÉ '

7~T j ^ notre sujet de tracer le tableau des horreurs qui i4i8. souillèrent le triorajphe de la reine et du due de .Bourgogne; qu'il nous suflSse dédire que tontes les prisons furent remplies de ceux que l'on supposait partisans des Armagnac , et que les prisonniers furent tous lâchement égorgés ; qu'à la tête des chefs de la populace était Capeluche, le bourreau de la ville , dont l'histoire a conservé* le nom. , . .^

Cependant le roi d'Angleterre , qui n^avait point perdu de vue son projet de conquérir la France , s'emparait de I9L Normandie , et réduisait Rouen après plusieurs mois de siège.

Il était extrêmement important aux intérêts du dauphin de mettre dans son parti Jean de Grailli , comte de Foix , que les peuples du Languedoc affectionnaient ; il le nomma son lieutenant dans cette province, et prévint de peu de jours la reine et le duc de Bourgogne qui , voulant gagner ce comte, lui avaient concédé la même dignité. Le

les partisans du dauphin ayant cherché à rentrer dans Paris , furent repousses : le peuple coumit aux prison» et égorgea tous les prisonniers. Les historiens rapportent en frémissant que , dans la cour du palais , le saug humain s'éleva jusques à la cheville dû pied : les cadavres des principaux proscrits servirent , pendant plusieurs jours , de jouets à la populace, et il n'y eut aucune rue ^ qui ne fût le théâtre de plusieurs meurtres. Nous avons vu ces excAs se renouveler dans un siècle qui se faisait appeler le siècle des lumières et de la philosophie : des écrivains optimistes ont trouvé le secret de les justifier. *

DE l'histoire PB ITlSMEg. 21 55

comte de Foîx embrassa la cause du dauphin , ■ ■ et se rendit à Toulouse dans le mois d ayril ^ poxu* prendre possession de son gouvernement.

Le prince d'Orange , que cette nomination avait révoqué, résista et continua de faire la guerre aux partisans du dauphin- : le comte de Foix réunit les milices , marcha contre lui , et entra à Montpellier le ao mai i4i9-

Les Parisiens avaient été consternés par la prise de Rouen: une épidémie désolait la ville , et la cour s'était retirée à Provins.

Le duc de Bourgogne tantôt flattait le régent de faire la paix avec lui, et menaçait d'autres fois de s'unir avec les Anglais : ces derniers avaient consenti à une trêve ; ils caressaient également les deux partis pour profiter de leur$ fautes et de leur dîyision.

Cependant le dauphin et le duc de Bourgogne paraissaient sur le point de se réconcilier; ils s'étaient vus à Poilly-le-Fort ; la France avait les yeux fixés sur eux, et paraissait en attendre sa destinée, lorsque, dans une nouvelle entrevue qUi eut lieu à Montereau, le i8 août i4i9> le duc de Bourgogne fut assassiné.

Cet événement , dont le dauphin s'est justifié , sans que les çeigneur^ qui l'accompagnaient soient entièrement absous , mit le comble aux troubles du royaume. Les Bourguignons et les Anglais se réunirent pour faire la guerre au dauphin ; sa , mère adressa à toutes les principales villes une

tiSG AlRtcé

AnsdeJ C déclaration fulminante , pai* laquelle le nionar-

i4i9- m^^ ' dont on empruntait le nom , ordotlnait à

tous ses sujets de se retirer du service de son fils ^

sous peine d être déclarés coupables du crime de

lèse-majesté.

Le premier soin de cl?lui-ci pour maintenir ses droits 9 fut de pourvoir à la conservation des t^2o. provinces : la conduite «du comte de Foix en Languedoc ne le rassurait pa§ entièrement ; il paraissait vouloir se maintenir dans ëe gouver-* nement pour son propre compte ; il retenait la majeure partie des subsides , et poussait la témérité jusques à faire frapper de la monnaie au coin de ses principautés de Foix et de Béarn. Le dauphin prit le parti de ,se transporter lui-»* même en Languedoc pour ranger tout le pays sous son obéissance ; il en ôta le gouvernement au comte de Foix 7 et fit publier une amnistie générale pour tous ceux qui se soumettraient dans le délai d'un mois. .

Il se rendit d'abord a Toulouse ^ d'où il passa à Carcassonne , où il avait convoqué les étatsgénéraux pour le 9 mars. Ce fut pendant son séjour dans cette dernière ville , qu'il établit à Toulouse un parlement qui lui était demandé par l'assemblée des états : il était composé de douze juges et de deux greffiers ; un de* juges était prélat 9 le reste était mêlé de clercs et de laïques.

Après la tenue des états^généraux y le dauphin

Dfi L^HIStOlBiE DE NISMÈS. aS'J

(continua sa route; il entra à Montpellier' le 29 7 TTc* mars. La ville de Nismes tenait toujours opiniâ- ^/^^o. trëment pour les Bourguignons > et refusa d écouter' les sommations du Dauphin j il en forma le siège , et , malgré la résistance des habitans , il était maître de la ville le 4 avril 1430. Le château ^ muni d!une garnison bourguignone , Continua de se défendre, mais il se rendit après dix ou douze jours d'attaque : tous ceux qui composaient la garnison furent tués ou faits prisonniers.

Maître de la place > le dauphin . fit exécuter les plus séditieux ; il priva les habitans du consulat et de la capitainerie de la ville; il fit abattre une partie des murs , et arracher dans une autre partie deux rangées de moellons ) il voulut qu'on rendit tous les biens des particuliers qui s'étaient maintenus dans la fidélité qu'ils lui devaient, et que les S|ourguignons avaient dépouillés; il ordonna encore qu'ils fussent indemnisés du pillage de leurs maisons ^ et de tous les dommages qu'ils .avaient éprouvés , aux dépens de ces derniers * .

La colère du dauphin fut de peu de durée:

îl i*endit à Nismes son consulat le 22 avril , et reçut le serment des consuls en qualité de régent du royaume.

Il partit y dès le mois de mai suivant , pour for- ^ mer le siège de la ville du Ponl-Saint^Esprit , s'en rendit matître et passa la garnison au fîl de l'épée.

Ce prince , qui , à son entrée dans lé Languedoc , n avait trouvé de fidèle que la vilU de Bmv-*.

258 ÀBiièôi

T jgj Q Caire, les châteaux de Fourques , de Saint- Andrtî

1420. ^^ d^ Roquemaiire, eut bientôt soumis à son

obéissance tout le pays, ^ l'exception des villes

d'Aiguesmortes et de Sommîères , et du château

de Lamothe sur le Rhône.

C'est à cette époque que fut Conclu à Troyes rignominieux traité d'Isabelle avec le roi d'AngleteiTC, qui destinait à ce priace la couronne de France (i). Le dauphin ae • mit en état dp.^gjji^ tenir , des droits qu'une rafère dénaturée voulait hii enlever ; ri ^ nomma Charfes* de Bourbon, comte de (^bermont ^ pour son capitaine-général dans le Languedoc.

-" ' Le prince A'Orange fît quelques efforts pour

rentrer dans la province du côté du Rhône; mais il fut repoussé. La noblesse de la sénéchaussée du Vivarais et du Velay avait' pris les armes.

* (1) Les préliminaires de es pacte odieux avaient élé

arrêtés k Àrras l'année précédente : il déclare le daupbin déchu de fous droits au trône , et proclame Henri Y succeœeur de Charles VI; îl impose à celui-ci la condition d'épouser la princesse Catherine , sœur de l'héritier légitime ; et , attendu l'incapacité de Charles , il lui accorde d'hors et déjà toute Pautorité avec le titre de régent.

On ne peut concevoir quelle 'fureur poussait une mère à déshériter son fils. Quelques écHvains oht cru qu'elle espérait , par ce moyen , s'emparer du pouvoir : elle fut punie dans ce cas comme elle le méritait ; car , délaissée par l'Anglais , qui n'avait plus rien à espérer , elle mourut dans le mépris , dès qu'elle put prévoir que son fils recou' • vreraît sep états.

i)Ë LHlStOIBE &E NISjtfÈ^. iiSg

î^é sénéclial Guillaume de Meuillon , à la tête AnsdeJ.C des milices , alla former le siège d' Aiguesmortes ; . »4^' là place fut prisé après uixe yigoureuse résistance } Itî gouverneur , du nom de Louis Malepue , ainsi que plusieurs officiers et soldats de la garnison , furent décapités : on montre encore à Aiguesmortes une tour , dite des Bourguignons , du haut dé laquelle ceux-ci furent pi:*écipités et ensevelis soUs des ^ tas de sel (i).

Le château de Lam^othé et la ville de Som- i4àt. tnièrés ne tardèrent' pas à se rendre ; le dauphin se trouva eti personne à ce dernier siège :

ainsi fut achevée l'entière soumission du Languedoc.

Charles Vî mourut lé 21 octobre 1422. Letat 14^*. du royaiime , à son décès , jiaraissait ne laisser aucun espoir de voir relever la monarchie; le dauphin se voyait réduit aux provinces du Languedoc , du t)auphiné , de l'Auvergne , dU Bourbonnais , du Berry , du Poitou , de Saintonge et de rOrléanaîs ; il pouvait compter encore sur quelques partisans dans l'Anjou et le Maine : les Anglais étaient maîtres de tout le resté de là France , à l'exception de la Bretagne , qui avait soii souverain particulier , et qui ne se déclarait encore pour aucun parti- Un vassal

(1) Cést dti ce fait historique qu'est venu le prorerbe de bourguignon salé ^ et sans douto l'habitude conservée dans beaucoup de villages , d'appeler les cochons du uoia de bourguignons.

!26o ABRÉGi

AB»clftJ.C.P"iwant, le duc de Bourgogne , devenu lallie i422. des Anglais, disposait en leur faveur de toutes les forces de la Bourgogne , de la Franche- Comté et de la Flandre. Le génie protecteur de la France la sortit de cet abîme, il vint au secours du dauphin : la légitimité triompha bientôt de tous les obstacles, et nous verrons, sous le règne de Charles YII , l'oriflamme de Saint- Denis reparaître plus brillante que jamais.

Il nous reste à indiquer les particularités détachées de rhistoire générale qui , par leurs dates, se rangent dans les événemens du règne de Charles VI.

Le corps des merciers avait , à Nismes , ixn chef qui prenait le nom de roi ; il avait autorité sur eux , et le droit . de visiter leurs marchan-

dises : cet établissement était général en France.

Sous le règne de Charles VI les juifs furent de nouveau expulsés du royaume.

On abolit à JNismes , dans l'année i394 , la fête des foux. Celte solennité bizarre se célébrait aux fêtes de Noël , dans la plupart des églises de la dirétienté , et en particulier dans celles de Nismes : elle consistait en mascarades et danses, auxquelles on se livrait jusques dans les églises ; les prêtres et les laïques des deux sexes y prenaient également part. Ces réjouissances n'étaient pas toutefois les mêmes partout ; à Nismes , par exemple > elles étaient beaucoup moins ridicules et désordonnées que dans la Provence : l'on fît cesser

V I. HISTOIRE DE NISMES. a6l

un usage contraire à la dignité du sacerdoce et à là sainteté du lieu qu'il profanait.

Il y avait j a Nismes y une coutume plus singulière peut-être. Le jour de l'Ascension , les consuls j après àvéir distribué une aumône publique aux pauvres , faisaient une libéralité particulière à la femme qui avait la conduite ou le gouvernement du lieu public de débauche établi dans cette ville : le compte des consuls de l'année i399 la qualifia d'abbesse des femmes débauchées : Abatissa lei^ium mulierum (i).

On remarque encore qu'il y avait à Nismes, en 1 4o5 , auprès d'une des anciennes portes , un hôpital de lépreux qui portait le nom de Sainte Lazare.

(f } Cette coutume s'est perpétuée encore pendant longuet années ; l'aumône , par la suite , fut fixée à einq sous | et 1a matrone présentait un gâteau 9iux consuls^

269 ABKioi

JilwRE IX*

AnsdeJ.C.

44^2, Charles TII prit le titre de roi à Espaly 9 château situé près du Puy en Yelay , e( se rendit a Poitiers où îl se fit couronner.

Pendant quil célébrait dans cettç ^iUe sqd avènement au trône , le duc de . Béfbrt , régMit du royaume pour le roi d'Angleterre , prenait a Paris toutes les précautions que la prudence pouvait lui suggérer pour affermir son autorité, tes cours supérieures de justice , l'évêqué de Paria, les députés des différens chapitres , ceux de Tu-, niversîté , les prévôts de Paris , les éehevins et les principaux bourgeois avaient été convoqués; ils furent tous invités à renouveler les sermens qui garantissaient l'exécution du traité de Troyes , et prononçaient la déchéance du monarque lé' gitime. Tous les citoyens , depuis les princes et les prélats, jusques aux artisans et aux dômes-* tiques , furent contraints , phacun dans liBui's

DE LHI&TOIRB DE NISMES. ^63

quartiers > de remplir la même formalité. Vaine ^^^^^j ^ précaution ! Ce n'est pas par des sermens mendiés cju'une usurpation peut se maintenir.

Charles VII quitta Poitiers et se transporta dans i423t le Languedoc, au mois de mai de Van i423.

Dans ce voyage, il mit dans ses intérêts Jean, comte de Foix, et Mathieu j^ comte de Comminges , son frêi^ ^ deux alliés puissans qu'il enlevait an parti contraire; il revint à Espaly le ?.•' janvier i4^4> ^* reçut Fhommage volontaire et 14^4. le serment de fidélité des principclux vassaux de la province. ' .

Les hostilités entre Charles VU et les Anglais • unis aux Bourguignons , ne discontinuèrent pas ; mais le théâtre de la guerre était au lîentre d^ la France , et Thistoire ne rapporte aucun fait particulier qui intéresse la ville de Nismes pendant les années i423 et 1424: <*lle se borna à aider son souverain * par le secours des subsides et de ses milices-

Nous devons cependant remarquer que , le 36 décembre 1 4M ? Charles VII qui , plusieurs années auparavant , étant simple dauphin , avait puni la ville de Nismes de sa désobéissance et de son attachement au parti bourguignon , confirma , • devenu roi , le pardon qu'il lui avait accordé , et que , par des lettres-patentes adressées au viguier , il fit rendre aux consuls la capitainerie et les clefs de la ville.

. Il nomma, pour son lieutenant-général en

a64 JLBKÉCÉ

Ans de J.C. Languedoc, le comte de Foix , et désigna trois i4^5. députés pour aller recevoir son serment.

Uun de ces députés était le sénéchal Guillaume de Meuillon y que Ton trouye , dans le mois d'oc* tobre suivant 1 4^5 , occupé à 1^ gardé et défense de la ville du Pont^Saint-Esprit , que sa position rendait alors une placé importante.

La guerre se rappi^ochait en effet des fron*tières du Languedoc. La sénéchaussée deBeaucaire se vit à la veille d^essuyer de nouvelles hostilités de la part des Anglais et des Bourguignons y et j4^6. à ces ennemis irréconciliables de Vétat s étaient }oints les Routiers , compagnons inséparables des désordres.

Ils avaient déjà pénétré dans le Yelay et dans Je Vivarais , et ^le^acaient d'attaqtier le plat pays y malgré les précautions du sénéchal qui j au Itnois de novembre 14^6 , se vit forcé de convoquer la noblesse de la sénéchaussée ; ils étendaient , en effet , leurs courses jusques aux environs d'Alais , et le roi envoj-a au secours de la contrée un cdrps de gens d'armes, à la tête desquels était le comte d'Armagnac , qui vint s'établir à IVismes ^ comme étant la place la plus essentielle . à conserver.

1427. On travailla en même temps à mettre le château de Beaucaire en état de défense. Les conjonctures demandaient que l'on veillât avec soin à la défense des passages du Rhône. Le sénéchal 4^ MePîUon ^'occupa de ces travaux , de concert

DE l'histoire de nismes. ^65

avec le célèbre Tannegui Ducliatel , qui était AnsdeJ.CL alors châtelain et viguier de Beaucaire. »4>7«

Le comte d'Armagnac fit à ' Nismes un ' long séjour ; il garantit , en eflfet , la sénéchaussée de l'invasion des iRoutîers ; mais , ayant quitté le pays , les geiis d'armes qu'il y laissa y commirent les plus grands ravages : l'on fut obligé d'employer la force pour les éloigner. Ainsi la tille de Nismes et ses environs se trouvaient , pendant ces siècles de désordres , forcés d'avoir également à craindre leurs ennemis et leurs défenseurs.

La ville de Nismes fut , cette année , hors d'état de payer ce qu'elle devait de subsides; le roi lui en fit remise , et chargea cependant les consuls d'employer les arrérages , dont il faisait 1 abandon , à la réparation de leurs murs et de leurs fossés •

Les craintes que les Routiers continuaient d'ins^ 1428. pirer, engagèrent le roi à placer une garnison dans le château dé Nismes : les habitais virent avec beaucoup de peine cette forteï'esse occupée par des étrangers , dont l'entretien leur donnait un surcroit de charges , et qui leur paraissaient plus propres à désoler le pays qu'à le conserver. Les consuls firent une foule de démarches pour obtenir le rappel de la garnison ; mais il paraît qu'elles furent sans succès.

Charles VII avait convoqué les états-généraux du royaume à Tours, pour le 18 juillet 1428:

deux députés furent "nommés par la ville de ffismes; mais les circonstances obligèrent le roi

!i66 Abrégé

/^^aiiftj.f!. » remettre rassemblée au i o septembre , el i4a8.. 1^ députés ; déjà parvenus à Clermont en Auvergne, rebroussèrent chemin. Les états-généraux > renvoyés une seconde fois , se tinrent enfin y dans le mois d'octobre f à Chinon en Touri^ine.

La France était y à cette époque ^ plus que jamais sur le penchant de sa ruine. Les Anglais assiégeaient le dernier boulevart de la. monar^ chie y la ville d'Orléans ; ils avaient déjà em-porté les premiers retranchemens, ; et larmée française, chargée de harceler les assaillans et d'enlever leurs convois, avait été complètement défaite dans la journée des harengs. Charles, désespérant de sa fortune^ projetait sa retraite dans le dauphiné ; cette résolution honteuse, qui lui aurait fait peindre Ja couronne, avait mémo été mise en délibération dans son conseil.

Trois "fenunes sauvèrent la France : la reine, Agnès Sorel et la Pucelle. La reine employa , près de l'époux qpi Fesiimait, lasc^adant que lui donnaient ses vertus ; elle sut le convaincre de la nécessité où il était de vaincre ou de périr en roi. Agnès Sorel afTermit sa résolution par ses instanjces ; et la Providence chercha le sau-» vèur du royaume dans une jeune fille pauvre , à peine âgée de dix-sept ans.

Il n^entre pas dans notre sujet de développer ces grands événemens , notre tâche est de nous borner à tracer l'histoire de la ville de Nismes; mais , comme elle est cependant inséparable de

DE L^HlSXOIltE DE NISME8. s6j

celle de nos rois y il nous est impossible de t^ve Ansde J.G. une réflexion qui y içalgré Técrivain y se place 1428^ sous sa plume y lorsqu'il a tu successivement le pouvoir royal anéanti par les usurpations de la féodalité ; là France presque entièrement envahie par les Anglais sous le règne de Jean ; le sceptre placé en des mains étrangères y du vivant d^ Charles VI ; lorsqu'il doit retracer encore le dé^ soi^dre des guerres civiles ; la ligue usurpant Tau-' torité royale ; un fantôme de roi remplaçant le roi légitime (i) ; Hem-i IV obligé de conquérir tout son royaume; plus tard un monarque pé-« rissant sur 1 echafaud ; un usurpateur aux genoux duquel l'Europe entière semblait prosternée, et la restauration* Il ne doit jamais désespérer dq salut de la monarchie : le chrétien ne peut oublier qu'elle est placée sous la protection immédiate de la mère d'un Dieu tout-puissant.

Les états-généraux de Chinon accordèreni au roi un subside de quatre cent mille livres payables en six mois : la Langue^doil ou doui , c'est-àdire y la partie du royaume qui en embrasse les provinces septentrionales , fut chargée d'en payer la moitié , et la Langue-doc avec . le Dauphiné furent chargés de l'autre moitié. Sur cette somme

(1) Le cardinal de Bourbon, que la ligue donna poifr successeur & Henri III , sous le nom de Charles X. Il étiit en prison lorsqu'on le proclama , et il est resté dans les fers josques à sa mort, tout le temps de son prétendu règijie.

AiifldeJ.C.'^ ^^^ *^^* ®^ compte à la province cinquante tisS. mille livres qu elle avait employées à sa défense. Nismes était chaque jour menacé du brigandage des Routiers ; ils s^avancèrent , dans le mois de novembre 1428 , jusques à Semhac , et tinrent en crainte le pays qu'ils ne cessaient de parcourir en tous sens.

i4»g. La généreuse résolution cpi'avait prise le roi , et les exploits de la pucelle , avaient fait lever aux Anglais Ife siège d'Orléans ; les Français ne volaient plus que de victoire en victoire ; l'armée anglaise avait été complètement défaite à Patay , et Charles s*étaît déterminé à prendre la route de Reims où il fut sacré dans le mois de juin 1429. Nismes reçut, peu de temps après, la notivelle de ces évériemens avec la joie qnéprouvent des sujets fidèles.

Le comte de Foix convoqua a Carcàssonne, pour le mois de septembre de la même année, les états-généraux du Languedoc. Nismes nomma son député ; • mais les trois ordres de la sénéchaussée ne parurent point , ou du moins leurs envoyés n'étaient pas munis de pouvoirs siiffisans, puisque le comte de Foix les réunît séparément a Nismes , devant le sénéchal de Beaucaire , afin qu'on leur fît connaître les résolutions de Tas- . semblée générale tenue à Carcàssonne.

i43o. De nouvelles incursions des Routiers firent , en i43o , renaître les alarmes publiques du pays»

H- Trois de leurs capitaines , suivis d'une troupe

DIS l'histoire de nismës. 369

considérable , s'étaient emparés du château de J^[JjJj[^ Gabrières , auprès de Pézénas ; ils avaient étendu 14^0. leurs ravages jusques à Montpellier et Gignac , etT menaçaient Nismes.

Les dangers n étaient pas moins grands du coté du Rhône : l'on voit par les chartes du temps que le château royal de Roquemam'e était défendu par une garnison.

Elles nous apprennent encore que , quoique le roi fût constamment occupé par des intérêts aussi puissans que celui de soutenir la guerre contre les Anglais , il ne perdait pas de vue la province du Languedoc et le désir de faire respecter son autorité. Il donna, le 6 mars i43oy les ordres les plus précis pour que l'on réparât le pont du Gard endommagé par une inondation ; il enjoignit, d'un autre côté, à ses officiers , dans Tannée i43i , de soutenir, contre les prétentions du pape , ses droits à la propriété de l'entier lit du Rhône.

Le pont d'Avignon avait été emporté par les eaux ; un bac avait été de suite établi par les officiers du roi ; ceux du pape avaient mis le batelier en prison : les officiers de la sénéchaussée lAii^ instruisirent une procédure contre les habitans d Avignon , et défendirent tout commerce avec eux. Le pape excommunia ces officiers , et défendît , de son côté , tout commerce des sujets du roi avec les Avignonais. Charles VII sut maintenir son autorité ; il envoya des commissaires

AnsdcJC.^^^^* lietit ^ et enfin un pariement retni k Poi* i43i. tiers rétablit lé roi dûhs la pleine et entière juridiction qu'il e:xerdait sur le Rhône , d'un bord à l'aiitre , même sur le pont d'Avignon. Ce différent se prolongea jusqtles à l'année 1 4'46 ; mais il fut entièrement terminé à la satisfaction du monarque'.

11 est pénible pour l'édriraiit (l'avoir a revenir sans cesse sur les mêmes faits ; l'histoire de Nismes et de la sénéchaussée dans ces temps malheureux est toujours occupée à rapporter les détails de^ incursions des Routiers.

Ils pénétrèrent, au commencîement de fannécf i43a4 i4^^ ) dans la sénéchaussée de Beaucaire , s'emparèrent de divers châteaiix et notamment de celui de Portes , au diocèse d'Uzés. Le comte de Foix les poursuivit ; il fit sur eux plusieurs prisonniers qui furent pendus à Nismes dans le mois de mai de la même année. Mais ces exécutions n'arrêtèrent pas les désordres ; on voit les Routiers , plus en force que jamais , désoler tout le Gévaudan ^ et Rodrigo de Villandraut ^ l'un de' leurs plus fameux capitaines , étendre ses courses jusques atii environs de Nismes.

Tous les seigneurs du Gévaudan et les habîtafls de toutes les villes des Cevennes furent forcés dcf prendre les armes. INismes fit réparer ses murs; la crainte qu'inspirait Rodrigo était telle que Ton 1433. conçut la résolution de traiter avec lui , et celte négociation fut même sans succès. Aux excè^des

bï: t.'liistoîïiE DE NisMËê. ù^i

î^otilîérs se joignirent les désordres que commirent ÀnsdeJ.C. plusieurs «onipagiiies de gens d'armes appartenant 1^33^ an comte de Foix , qui traversèrent le territoire de Nismes et le ravagèrent.

Le tomte^ pour occuper des troupes indisci* j)linëes , prit le parti de les miîner contre les Routiers ; il deinanda des subsides à la province ^ dont il assembla les éiats-génëraux au mois de juin

1433 î ils lui furent accordés. Gettp] eîtpédition ne dut pas avoir tout le succès qu'on devait en attendre, puisque , vers la fin de février i434> i434* Rodrigo de VillandraUt occupait encore la partie septentrionale de la sénécbaussée de Beaucaire ,

et que Nismes sollicitait de Charles VU la per-»» mission d'établir une cloche sur le béfroi de la ville , pour sonner l'alarme en cas de besoin (i). Il faut cependant convenir que , pendant les années suivantes , là province n'eut pas à essuyer les mêmes craintes : l'histoire du moins n'en fait pas mention ; elle s'occupe uniquement de cpielques faits particuliers peu importans , parmi lesquels nous remarquerons des défenses publiées en

1434 et 1435 , pour prohiber l'exportation des ,/35, blés et des vins hors de la sénéchaussée : la sté* rîlité des terres et la disette qui en avait été la suite avaient nécessité cette mesure.

(t) Cette permission arait déjà été demandée et accordée dans les règaes précédeos : il parait que les consuls n'en avaient pas usé.

2^)2 AbHEOÉ

' ■ Dans Vannée 1437 , Charles VII et Louis , êoti /j ' fils y le dauphin , parurent à Nismes ; ils y étaient le 21 février : le roi y confii^ma, ce jour même ^ un édit qu'il avait donné auparavant , par lequel il révoquait tous les officiers établis dans la province , chargés du recouvrement des aides y et les rem« plaçait par des commissaires. Il se rendit à Montpellier et y présida y dans le mois de mars , rassemblée des états. Après les avoir congiédiés , il parut à Pézénas où il avait convoqué les milices du Languedoc , et reprit la route de France (i) par le Rouergue.

Depuis son sacre , ses arn^ées avaient presque toujours été victorieuses ; il avait , dans l'année 1435, traité à Arras avec le duc de Bourgogne , qui non-seulement avait séparé sa cause de celle des Anglais y mais se trouvait déjà avec eux dans un état d'hostilité presque continuel. Paris était rentré sous l'obéissance royale , le i3 avril i436, et le parlement établi dans cette ville avait repris ses fonctions. C'est au retour du voyage que le roi venait de faire dans le Languedoc , que Charles se rendit à Gien, où était réunie l'élite de ses troupes, ouvrit la catnpagne par la réduction de quelques places dans le Gatinois y et forma en

(0 Nous avons conserve l'expression de Fratice dont Ménard se sert dans cette circonsbince : elle rappelle la division du royaume en deux grandes parties, la langue* d'oc et la Langue-doil , plus paiticaiièreuieut appelée France,

BE l'histoire BÉ NISMES. ^']3

personne le siège de Môntereau qu'il emporta ^naje J. C. d'assaut. Sa valeur et sa clémence brillèrent , à la 1437. prise de cette ville , dans tout leur écktt , le rendirent dès cet instant l'idole de la nation , et subjuguèrent l'estime de ses ennemis (i).

Il fit un nouveau voyage dans le Languedoc, 1439. au commencement de l'annëe 1 439 ; il tint , dans le mois d'avril de cette année , au Puy en Velay , les états-généraux de là province , qui lui accordèrent un subside de cent mille livres , pour Taider à soutenir la guerre contre le$ Anglais, et contre les Routiers. Le roi , de son côté, consentit à plusieurs règlemens favorables au pays , et accorda à tous les particuliers le droit de pèche et de chasse.

Le subside qu'il venait d'obtenir était d'autant plus nécessaire , que , malgré les efforts des années précédentes et les nombreux traités faits avec les Routiers , la province était encore désolée par eux. Charles y laissa son fils avec le

(i) « Le prince, dit Velly, yîsîtait lui-même les ira- , » vaux et s'exposait sans ménagement. Lorsque les brèches » furent praticables , on disposa tout pour un assaut gé<- » nëraL Le monarque, k la tête de ses troupes, s'avança » jusques au pied des remparts : oh apporta des fascines » pour combler les fossés. Charles , impatient de signaler » sa valeur , s'y jetle le premier y ayant de Peau jusques » à la ceinture , le traverse , plante lui-même une échelle » et , Pépëe à la main , parvient au haut des murs à travers » une grêle de traits. C'est là qu'il combat corps à corps ..... >» Vainqueur , les armes lui tombèrent des mains ; il fit n sur-le-champ arrêter. le carnage

Xmàei il ^^^^'^ ^^ lieulenaBt-gîéncral et la charge «presse 1439- de poursuivre et de combattre les brigands.

Le dauphin , qui s'était rendu à Toulouse , y conclut y dans le mois de juin de la même année 1439 , un traite avec eux pour les faire- sortir du Languedoc* Mais a ces ennemis en succédèrent de nouveaux ; Hottington , général anglais , était débarqué à Bordeaux ttvec un corps de troupes considérable , pour porter la guerre en Guienne. Sur la nouvelle de son arrivée , le dauphin avait donné ordre à la noblesse et aux communautés de prendre les armes et de se réunir à Toulouse ; mais y comme la plupart des nobles des diocèses de Nismes , Maguelone et Uzés , servaient déjà dans les armées du roi , ils furent dispensés de l'expédition de Guienne , et ne fournirent que vingt hommes d'armes.

Charles VII fut appelé par les consuls de J^ismes , le 37, novembre de la même année 14^9, à faire un acte de justice. En obtenant les subsides que les états-généraux, réunis au Puy lui avaient accordés , il avait lui-même donne , comme nous l'avons vu , à tous ses sujets du diocèse le droit de pêche et de chasse ; le lieutenant du maître des eaux et forêts , méconnaissant cette autorisation , tourmentait le peuple par des procédures continuelles , lorsque des ordres sévères du roi mirent fin à ces vexations.

Il était alors à Montpellier et avait reparu dans la province , parce que les Routiers , malgré le

i)E LHIStOiJiË DE ÏTISMÈS. ^fjS

traite fiait avec le dauphin , profitant de locfeu-^^gj^j q pation que Tarniée du çorrite de Hottington donnait ^i/^^ aux trotipes , étaient rentrés dans le Haut-Lan* guedoc ) et Continuaient leurs ravages : les mesurés pi'ises pai* le monarque pourvurent à la sùrete du paySfc

La prospérité rénaissante du royaume fut , a cette époque ^ sur lé point d'être compromise ; il s'était formé en France une ligue dont le moteur fut La Treraouille , et dont les principaux cHefs étaient les ducs de Bourbon et d^Alencon , les comtes de Vendôme , de Dunois et autres seigneurs. Le dauphin , alors âgé de dix-^huit ans , entraîné par Fespi'it d'indépendance et le désir inquiet de gouverner , qu'il manifesta jusques au décès de son pcre > en faisait partie. Elle Vivait pour prétexté le but louable en apparence de faire cesser les désordres du royaume : les véritables projets des ligués n'ont jamais été bien connus.

Le roi ne fut pas plutôt instruit de la conspî^ ration , qu il se hâta d'étouffer cet incendie dèii sa naissance > par des mesures vigoureuses : il y réussit. Tous les conjurés réconnurent leur erreur* et rentrèrent en grâce ^ à 1 exception des coupables que le roi se borna à éloigner de là cour (i),

(i) L'histoire a conservé la réponse qu'il fit au dauphin^ qui roulait l'obliger à pardonner, sans restriction, à tous ses complices, et niena'^ait de se. retirer eu cas de rffus. M Lois, les porto sont puvcrtes , et, si elles ne tous sont M assez grandes , je tous ferai abattre seize, ou vingt

a^jG ABRÉGÉ

Ans de J. 6. '^ avait, dès rorigine des troubles, expédié i44o. ^^ ordres au sénéchal de Beaucaire , pour maintenir dans l'obéissance les pays de la sénéchaussée. Nismes ne prit aucune part à la révolte.

1441. On peut placer à l'année i44ï ^^ retraite des marchands italiens ou lombards que le commerce avait attirés à Nismes vers le milieu du treizième siècle ; ils s'y étaient fixés à la faveur deç privilèges qu'ils s'étaient procurés par leurs conventions avec nos rois. Fatigués des droits multipliés qu'on imposait sur leurs marchandises, ils avaient pris plusieurs fois la résolution de quitter le pays , et avaient été constamment rappelés ; mais , voyant qu'on ne cessait d'exiger d'eux les mêmes droits , ils s'en affranchirent par leur retraite dont nous venons de préciser l'époque. Ils occupaient à Nismes la rue qui a conservé le nom de rue des Lombards. Ils y possédaient une loge dont la propriété fut abandonnée au roi par les consuls , en vertu d'un accord du mois de juillet 144^-

» I» toises de inur pour passer où mieux vous semblera. Vous

» êtes mon fils , et «ne pouvez vous obliger à quelque per- » sonne sans mon consentement; mais,' s'il vous plaît en » aller , partez ; car , au plaisir de Dieu , nous trouve- » rons aucun de notre sang , qui nous aideront mieux à » maintenir notre honneur et seigneurie , qu'encQre n'avez » fait jusques ici. ' Le dauphin plus confus que touché » n'osa pas insister. »

Les peuples appelèrent cette révolte, la guerre de la Fraguerie,

D0^ HISTOIRE DE NlSMjES.' 2^7

' C'est à l'année 1 44^ qu'il faut , d'après le conti- J^^deJcl nuatenr de Velly , placer l'époque définitive de 1443. l'organisation du parlement de Toulouse. Ce parlement avait d'abord été créé par Alphonse > frère de saint Louis , pour le comtt? de Toulouse seulement : Philippe -le -Bel avait soumis à sa juridiction toute la province du Languedoc et même toutes les contrées situées au-delà de la Dordogne ; mais ,, dans les lettres qui l'érigeaient , on. y, trouvait la clause qu'il ne devait subsister qu'autant que le roi le jugerait à propos : quarndih nostrœ placuerit voluntatL Cette exception ne se trouve point dans les lettres d'établissement que Charles VII. donna à Saumur , lé mois d'octobre 1 443 ; c'est ce qui a engagé Mezerai et les autres historiens à le regarder comme le véritable fondateur du parlement de Toulouse. JeanDassis, juge-mage de Nismes , fut du nombre des conseillers laïques qui composèrent cette cour , et la première séance s*ouvrit le 4 j^^* '444(*)* ' »444'

(i> Charles , simple dauphin , Paraît établi en 1420 , sur la demande des états. Le parlement de Paris se trouvant retiré à Poitiers , en 1 428 , celui de^ Toulouse lui fut réuni ^ afin que le premier parlement du royaume , que Pon appelait communément parlement de France^ ne f&t pas sans ressort ; car , à cette époque , les Anglais étaient maîtres de Paris et faisaient le siège d'Orléans. Lorsqiie les affaires étaient urgentes , l'on envoyait des commissaires dans la province. Le rétahlissement de i44^ fut le dernier , et mit le parlement de Toulouse dans l'état oii il était de noii jours , avant la rév^lulîoii.

378 ABKioi

Ans de J C. ^^ ceUe ëpoque , une trêve avait suspendu les ii{^4. hostilités dont le principal théâtre était la Nor* mandie ; le roi crut devoir en profiter pour faire une réforme dans les troupesl Les gens d'armes n'étaient point directement soumis à lautoi^Ué royale ; tous les seigneurs et vassaux étaient appelés y en temps de guerre y à fournir un contingent composé de soldats qui ne reconnaissaient que leurs chefs particuliers , et se livraient à la licence la plus efiî*énée. Dès que les hostilités cessaient , ils étaient licenciés et ne servaient cju^à . grossir le nombre des brigands qui infestaient la province.

Tout le monde sentait la nécessité de corriger ces abus ; mais il existait encore une si grande quantité de gens intéresses au ' désordre , que l'entreprise était hasardeuse. Charles Vil parvint à surmonter tous les obstacles , et , parmi les' événemens qui tiennent du prodige , et qui signalèrent le règne de ce monarque y on osé avancer hardiment , dit Vilaret , que la réforme des troupes est le plus étonnant. Le roi consulta tous les ordres de l'état ; il s'assura d'un fonds annuel pour la solde des troupes qu'il Voulait conserver, et c'est ici sans doute l'époque de l'établissement de la taille annuelle et perpétuelle.

On fit une^ revue générale de tous les gens de guerre , et un choix parmi eux ; le reste fut licencié , en prenant les mesures les plus sévères pour les

punir comme ennemis du repos public , s'ils re«

DE L'kiSTOIRf: OC 1CISME6. ^^Q

prenaient les armes: la plupart rentrerait dans ^^n^jeJC.

leur famille y les autres, ettraye's pai' la sévérité 1444.

des chiUimens, n'osèrent rester dans leur patrie.

La France jouit d'un caluie inconnu depuis près

dnn siècle y et le monarque eut à sa disposition

une fwce permanente , composée de gens d'armes

À cheval (i) , et de francs archers (2) , pour

(i) Les gens d'armes conservés furent distribué* en quinze compagnies de cent lances chacune ; chaque lance avait sou& lai cinq hommes à cheval , ce qui portait les compagnies à six cents. Dans la suite , elles sHiugmentèrent d'une foule de, volontaires qui s'y réunissaieut dans l'espoir d'obtenir les places vacantes. Ces compaguies étaient données aux seigneurs les plus distingués , et aux généraux. Le nombre des prétendaus engagea par la suUc le roi à les diviser en compagnies de cinquante lances ; elles devinrent ce que l'on appelait , dans les règnes su î vans , la gendarmerie française , regardée comme iuviucif)ie et considérée comme la miKce la plus l'Ciloutable de l'Europe.

(2) Lies archers formèrent le premier corps discipliné de l'infanterie française. Indépendamment du corps permanent créé par Charles YIII , chaque paroisse était obligée de fournir un franc archer qui -n'était payé que lorsqu'il entrait en campagne : cette ^ institution ressemble assez à celle de la milice.

Les ans et les antres ne suiUrcut pas pendant les guerres dltalie f et on s'occupa à lever an son du tambour, dans les villes et dans les campagnes , des soldats uniquement destinés au se£vice de l'infanterie , et que l'on appelait aventuriers»

Les Basques et les Gascons fournirent les premières bandes , et celles qui étaient les plus estimées. Le capi-» taine Allègre et autres rendirent , à leur tête , les plus grands serWces.

tèo AB&Éei

AnsdeJ.cf^îi^^ la guerre et maintenir Tordre dans lès pro-

1444. vinces. La noblesse seule resta soumise à un service personnel : des règlemens furent faits à cet égard.

1448. La trêve avec les Anglais fut interrompue en 1 44^ > 6t se termina par. une déclaration de guerre ouverte. Charles VU n'avait oublié aucune des précautions qui assux^ent le succès des grandes

i44g. entreprises. Il fit, dans les années i449 ^^ i4^^9 la conquête de la Normandie y dont les Anglais

.1450. furent entièrement expulsés par la prise de Cherbourg, qui se rendit le 12 août i45o. Le prince voulut que dans tout le royaume on rendit à Dieu de solennelles actions de grâces, en mémoire d'une journée qui affranchissait la France de toute domination étrangère, et, en conséquence des ordres du roi , une procession eut lieu à Nismes ie i5 octobre.

Cette ville était alors dépeuplée par la peste , à tel point que le cours de la justice y fut suspendu pendant quelque temps. Cette maladie , qui avait commencé ses ravages dès le mois de mai 1 45o ,

)i45i. se fit sentir pendant presque toute l'année i45i. Cependant la guerre continuait encore dû côté ' de la Guienne , et les milices de la sénéchaussée y étaient alors employées.

Plusieurs années s'écoulèrent sans événemens remarquables pour Nismes, à moins que l'on ne veuille appeler ainsi l'exécution des ordres du roi qui ;, désirant fixer le service militaire dont la noblesse était encore tenue malgré l'institution

Dk l'histoire de nismes. 381

des gens d'armes et des francs archers , rendit ^ugdeJ.C. à cet effet une ordonnance, à la date du 3o 1455. janviei' i455, et l'adressa au sénéctal de Beàucaire et Nismes qui , pour s'y conformer , fit , le 12 mars de la même année , la montre ou revue de tous les nobles sujets au service.

Wismes fut encore frappé de la peste dans les années 1 455 et 1459.. Ce terrible fléau y fit en 1459. peu de temps de si grands progrès , qu'on fut obligé de transférer le siège de la sénéchaussée à Bagnols : îl ne fut rétabli a Nismes que lorsque l'épidémie eut entièrement cessé.

Sans les craintes continuelles où cette cruelle maladie tenait la ville, elle aurait partagé le sort du reste du royaume , et aurait joui de la plus parfaite tranquillité.

La France compte au nombre de ses temps de prospérité les dernières années du règne de Charles VII. La conquête de la Guienne , dans Tannée i45i ? avait achevé l'expulsion des Anglais qui ne possédaient plus sur le continent que la seule ville de Calais. Cette conquête fut d'abord mal affermie ; la province essaya de se soulever en Tannée i452 ; mais les armes du roi , toujours victorieuses , la remirent bientôt sous son obéissance : à dater de cette époque elle a été irrévocablement réunie à la couronne de France.

Malgré ses succès , un chagrin dévorait le cœur du roi. L'ambition inquiète 'de son fils tenait celui-ci éloigné de la cour. Quoique père, Charles

a8d ABRBOt

AiifdeJ.C«^ ^** •*"* ^^ point d'être obligé d'emplpyer h 1459. force des armes pour lé châtier (i)., et^ lorsqull aurait voulu trouver dans le dauphin un ami et un appui y forcé de renoncer à cet espoir , il ne voyait dans son successeur qu'un ambitieux cpi déjà troublait la cour par ses intrigues, et menaçait de renverser toutes les institutions sur lesquelles il avait fondé le bonheur de ses peuples^ 1461 « Il fut atteint, dans Tannée 14^1 9 de la ma^ ladie qui lui donna la mort à Fâge de cinquantehuit ans cinq mois* L'ambition et le caractère dissimulé de Louis XI étai^i^t û connus qu'un

(0 II ayait quitté la cour en i^G ^ et s'était retiré dans le Daupbîné , dont le roi lui avait laissé le gûaverncment. Il s'j arrogeait tous les droits du souverain \ il s'y maria avec la fille du duc de Savoie , malgré son père , et peu de temps après fit la guerre à son beau-père , avec lequel il ne resta pas loog-temps en bonne- intelligence. A cette occasion il réunît des troupes : Charles Vil put eroiie qu'elles n'étaient levées que pour lui résister , et lui ordonna impérieusement de revenir à la cour ; il refusa d'obéir , sous prétexte qu'il j avait des ennemis personnels qui compromettraient sa liberté. Cette obstination piqua le roi. « Mes ennemis , dit-il , se fient à ma parole , et uiaîn* » tenant mon fils ne s'j fie pas». Il ordonna à un de ses généraux , Antoine de Chahamnes ^ comte de Damarttn 9 d'entrer dans le Daupbîné , et de ne pas ménager son iils. Louis sentit qu'il lui était impossible de résister ; il se re^ tira f en 14^6, dans les états du duc de Bourgogne qui le reçut avec tous les égards cérémonieux dus au fils de son souverain , mais refusa de lui piôter d'autre^ secours. H demeura dans son asile jusques à la mort de son pèrre.

bruît généralement répandu à cette époque WÂnsdeXcI attribuait la coupable pensée de chercher à i/^Su terminer les jours de son père par le poison* Mais Thistorien sage ne peut point admettre un fait aussi hasardé , les circonstances sur lesquelles on s appuie paraissent d'ailleurs démenties par les auteurs contemporains. Tout ce que l'on peut dire avec vérité , c'est que , soit que. Charles VII fiit dévoré par un chagrin intérieur, soit qu'il sentît sa fin inévitable^ il prit , dans sa dernière maladie , peu de soin de conserver ses jours.

Il laissa ses peuples inconsolables, et sa cour en alarmes ; tous ceux qui la composaient savaient combien l'héritier de la couronne était vindicatif, et regardaient comme certain qu'il ne pardonnerait pas les preuves d'obéissance que l'on avait donnée à son père, loi'sque ce dernier s'était vu forcé de réprimer ses entreprises.

Charles Yil , pendant son règne , confirma • rétablissement de la cour des conventions royaux établie à Nismes. La juridiction de ce tribunal, institué d'abord uniquement en faveur des marchands italiens qui étaient venus se fixer dans cette ville , s'étendait déjà k toutes les contestalions commerciales ; les étrangers et les français y étaient indistinctement soumis. Cet usage était extrêmement avantageux au commerce : les procès étaient promptement expédiés , parce que , suivant les règlemens de cette cour, connus sous le nom de

Style des conventions , le débiteur actionne n-était autorise à se défendre qu'en déposait la somme qui faisait la matière du procès , et ne pouvait proposer que trois sortes d'exceptions : la dette payée , la promesse de ne pas l'exiger , la fausseté de l'acte. Charles VII ne se borna pas a maintenir rétablissement de ce tribunal, mais il oi^ donna la confirmation de son stjte ou de ses privilèges.

Les consuls de Nismes obtinrent, sous le règne de ce prince , une sauTegarde royale très-étendue , tant pour eux-mêmes que pour les conseillers de la yille , les personnes attachées à leur service , et tous les biens et droits qui pouvaient appartenir au consulat. Les lettres qui accordèrent cette sauvegarde nommaient en même temps treize huissiers du parlement , et douze agens royaux chargés spécialement de veiller à son observation et de maintenir les consuls dans tous leurs droits et privilèges.

Par un règlement à la date du 28 .mars i447?

deux commissaires , désignés par le roi et par les états , fixèrent le tour et le rang des villes et des lieux du diocèse de Nismes , qui devaient fournir alternativement des députés aux états du Languedoc.

* Nous n'avons jamais négligé de faire remarquer le soin que l'on prenait à Nismes pour l'entretien des écoles publiques. Celles de grammaire manquaient, en ,\^i%^ d'un maître instruit en état

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de les diriger , les consuls se pourvurent à Arles > et envoyèrent même un de leurs collègues dans cette ville , pour engager celui qui y tenait les écoles de grammaire à venir prendre le gouvernement de celles de Nismes.

Avant que le luxe eût rendu fréquent Fusage des poteries fines , de la porcelaine et de la vaisselle d'argent , celle d etain formait un objet de commerce aj$sez considérable ; il s'en fabriquait à Pîismes , et les consuls ne négligeaient rien pour , empêcher les fraudes auxquelles se livraient les fabricans, en mêlant à Tétain un alliage de plomb. Un règlement fut rédigé , dans l'année 1 438 , à cet effet ; il voulut que toute vaisselle ou poterie en étain fût marquée aux armes de la ville ; que des précautions fussent prises pour s'assurer du titre de la matière employée , et prononça des amendes en cas de contravention. Ce règlement ne fut pas adopté sans réclamation par les potiers , mais ils s'y soumirent en i^^dy ^^ 1'^^ prit, à leur égard, une mesure qui nous pa,raît bizarre. Ils contractèrent par un acte public l'engagement d'observer le règlement qui avait été dressé , et , pour Pejoécution de leur promesse , soumis rent leurs biens et leurs personnes aux rigueurs des commentions rojaux de Nismes , du petit scel de Montpellier , et de la chambre apostolique d! Avignon. Il faut croire qu'en l'absence de toute loi pénale que l'on pût invot[uer , les consuls voulurent contraindre les potiers à supporter

Fainenclé qui serait prononcée èii cas de Jëîît^ en vertu d'une obligation personnelle.

Nismes éprouva, le 24 niai de Tan i44^> "n tremblement de terre qui répandit la terreur et Teffroi parmi s6s habitans. Cet accident survint pendant la nuit : il en est fait mention dans quelques lictes du temps ^ comme dun pt'odige étonnant dont on n avait vu encoi*e aucun exenïple.

Parmi les événemens qui sîgnalèr<^nt le règne de Charles TU , il en est ufl qui ^ intéresse non-^ seulement la ville de Nismes ^ mais la France entière : c'est la rédactipn des constitutions de Féglise gallicane , si connues spus le nom de pragmatique sanction ^ et regardées de tout tenaps comme le rempart des libertés de cette église.

Le scliisme qui avait duré si long-temps, l'obstînatîon de Benoît XIII à le perpétuer , avaient f comine l'on sait , forcé les Français a se soustraire à l'obédience de ce pape , et à celle de son compétiteur : l'église gallicane se gouverna ^ à cette époque, par elle*même ; Ton examina quelle était l'étendue de la puissance des papes. Cet examen fut défavorable à ces derniers ; il engagea le clergé à arrêter les articles de ses constitutions qui né furent au surplus qu'une extension de celles qu''on avait déjà promulguées sous Louis IX , le plus religieux de nos monarques. Il doit suffire à notre plan d'indiquer que , d'après la pragmatique sanction , le clergé français reconnaissait un pouvoir au-dessus du pape: celui

xlvL Concile écuménîque réprimait les prétentions de la cour de Rome à la nomination des béné* fices et dignités ecclésiastiques ^ mettait surtout un frein à Fabus des interdits et excommunica» tions , et supprimait l'impôt que le , pape avait coutume de lever sur la cbrétienté sous le nom â!annate*

Charles VU consacra Cêô institutions par un édit dont il maintint constamment l'exécution^ et qui fut enregistré au parlement le 3 juillet 1429. Il respecta cependant et fit respecter la religion : on en trouve la preuve dans une ordonnance k

la date du i4 octobre 146^7 9^^ prononce des peines sévères contre les blasphémateurs.

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