TEMPLE DE DIANE
Ce temple ^ situé près des bains antiques , est remarquable par la simplicité de. son plan et la pureté de l'exécution de ses détails. Sa voûte , à plein cintre , bâtie de grands quartiers de pierre , est composée d'arcs dpubleàux avec avant-corps saillans , tombant à plomb des colonnes qui sépa* rent les douze niches dont sont percées las mu' railles 7 et desquelles il ne reste plus que deux. Les fûts des colonnes sont d'une seule pièce , et les niches portent des frontons alternativement irian^ gulaires .et circulaires. Les deux qui sont de chaque côté de la porte d'entrée, n^ônt qu'un demi-fronton. Le sanctuaire en face de la porte, au-dessus duquel se trouve un grand vide voûté , forme une niche carrée beaucoup plus grande , décorée aux angles de quatre colonnes carrées aussi d'une seule pièce ; les chapiteaux sont d'un travail extrémeiàent délicat, et soutiennent des plafonds ornés de riches caissons. De chaque
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€^ôté ju sanctuaire on voit deux enfoncement dlemi-circulaires et sans issue par le haut, ce qui fart présumer qu'ils étaient plutôt destinés à y dé-^ poser des offrandes qu'à rendre des oracles cpmme on l'a prétendu. A droite et à gauche de Ces en-^ foncemens, on entrait dans une galerie routée qui avait issue sur le péi^istile du temple , et qui servait à l'entrée des prêtres et des sacrificateurs. Lia galerie de gauche n'existe plus.
La façade extérieure de cet édifice ne présente aujourd'hui qu'une ruine pittoresque ; mais il est permis de penser qu'il existait au-devant un péristile orné de colonnes. Des fouilles faites avec soin pourraient confirmer cette conjecture , puisque , lors des travaux pour la promenade de la fontaine, on trouva dans cet endroit des débris considérables de corniches d'entablemens et de colonnes , dont l'ordonnance convenait au reste du temple.
Quant à l'époque çù il a été construit , on peut raisonnablement l'assigner au plus beau temps des Romains. L'ordre composite qu'on y a employé , vient à l'appui de cette opinion , et on sait que ce fut après que la tranquillité fut rétablie dans l'empire ^ par les soins de l'empereur Auguste , que la pratique de cet ordre s'introduisit dans l'architecture. Palladio est de ce sentiment.
L'opinion vulgaire a depuis consacré ce temple au culte de Diant. Un auteur ^ qui a écrit sur
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les monumens de Nismes , le dédie . à ïms et Osiris. Ménard en fait un panthéon pour les douze grands dieux.
Quelque miné qu'il soit aujourd'hui y cet édifiée ofifre encore de beaux détails à Tétude de Tarchi-^ tecte. La grande quantité de fragmens de toute espèce qu'on y a rassemblés à différentes épo* ques y et qui en forment une espèce de muséuHr^ le rendent un des monumens les plus curieux et les plus intéressans de la ville.
LA FONTAINE. BAINS ANtIQUES,
La promenade de la fontaine , qui ne présente y, au premier aspect ^ qu'un jardin moderne , doit néanmoins être mise au nombre des anciens monumens de Nismes. Les constructions qui embellissent la source , occupent l'emplacement des bains que les Romains avaient élevés avec la plus grande magnificence , et dont on a conservé les restes autant que possible.
La muraille qui renferme la source j et les gradins demi-circulaires qui y descendent , appartiennent au plan antique. L escalier à deux rampes au^essus est moderne. Le pont, ainsi que la digue par où s'écoulent les eàux dans le premier bassin ,
