PORTE D'AUGUSTE

Là porte d'Auguste , découverte de nos jours en démolissant les remparts élevés sous Raymond V , comte de Toulouse , est une des antiquités les plus intéressantes de la ville de Nismes. Elle assigne , d une manière précise., l'époque à laquelle cette ville eut une enceinte' régulière , et celle où la Tourmagne fut bâtie. Les entailles , faites sur la frise pour y recevoir des lettres de métal, présentent l'inscription suivante sur deux lignes.

IMP CAESARDIVI FAVGVSTVSCOSXI TRIBPOTESTYin-

PORTASMVROSCOL i)AT-

ms MONUMENS ROMAINS. dgg

D'après cette inscription , la construction des murailles de Nismes peut être fixée au temps où Auguste exerça , pour la huitième fois , la puissance tribunitienne ( on sait qu il continua à dater de son onzième consulat , même après avoir abdiqué cette dignité), ce qui se rapporte à l-an de Rome 786 , quinzç ou seize ans avant lere chrétienne.

Cette inscription en Thonneur du fondateur de la colonie , les autres ornemens de la porte , tels que deux taureaux en saillie au-dessus des arcades , l'ordre corinthien qui y règrie , et la direction du côté où passait la voie Domitienne , qui était la route de Rome, ne permettent pas de douter que ce ne fut ici l'entrée principale de la ville-

EUe était flanquée de deux tours circulaires qui furent abattues lors de la démolition du château royal, situé en cet endroit. Phisieurs fragmens trouvés à différentes époques indiquaient depuis long-temps qu'il y existait des constructions romaines ; mais la porte était tellement enveloppée dans les ouvrages modernes , que Thistorien Ménard n'a fait qu'indiquer sa place. .

Il est à regretter que la cupidité ait laissé égarer une partie des débris qui furent découverts en même temps que la porte , et parmi lesquels devait être sa corniche. Ce qui nous reste ne dut sa conservation qu'a.u zèle de quelques amis des arts qui arrêtèrent son entière démolition.

4oO DESCRIPTIOK

La colonne qui sépare les deux arcades prinopales y d'un modèle beaucoup plus petit que celui des pilastres , offre un excnnple assez bizarre d^omemens , qui ne peut avoir été motive que pour diminuer la grande distance qu il y a d'un pilastre à Tautre.