LIVRE XXX

Le gouvernement des cent jours n existait plus : AnsdeJ.C. mélange bizarre de despotisme enté sur la repu- 1815. blique r il n'avait laissé aucune racine dans les coeurs ; mais les partis étaient en présence , et jamais peut-être la France ne s'est trouvée dans une position plus critique •

Les napoléonistes et les républicains s'étaient ralliés sans s'aimer ; les royalistes , fiers de leurs victoires, ne cachaient pas leur exigence. La cour elle-même était divisée : d'un côté , Louis XVIII avec ses pensées constitutionnelles ; de l'autre , le pavillon Marsan ou la cour de Monsieur , grossie de toute la coterie des émigrés.

*ii*deJ C ^e territoire était occupe' par un million d etran- 1815. g ers qui I e foulaient sous le nom d'alliés , et menaçaient de le traàtoe et* p*y&* ewijuit ( t V L'armée française « retranchée encore derrière la Loire , menaçait de créer une Vendée patriotique , qui aurait pu trouver des auxiliaires , au midi , dans le protestantisme , et à Test , dans la haine de l'occupation étrangère. - r - :

Il fallut, dans cette position, p#nser à la formation du ministère : la manière dont il fut composé était dans ce moment une nécessité. Le prince de Bénévent , M. de Talleyrand-Périgord , qui , pendant les cent jours, avait constamment représenté Louis XVIII auprès des puissances alliées , devait naturellement être promu à la présidence du conseil , et conserver le ministère des affaires étrangères.

Le duc d'Otrante avait rendu des services koportans pendant les cent jours : Lpuis XYHI lui devait peut-être la disgrâce rapide de. Napoléon ,

(1) « Dans les départemens (dit Cape figue , tom. in , pag. 7 ) , d'ignobles excès marquaient surtout la présence des troupes prussiennes ; trois préfets furent enlevés et conduits en Prusse , pour avoir opposé quelque résistance aux, vexations militaires. »

Nous avons déjà dit que les Autrichiens avaient voulu pénétrer dans le Gard , avant d'y être autorisés , et que le préfet ? M. d'Açbaud-Jouques , s'y opposa ; mais on fui obligé de les appeter, au moauemt 4es trouve* qui amenèrent le rassemblement de Ners.

DE L HISTOIRE DB NISMES. 3?23ï

après la bataille de Waterloo ; il avait ménagé et AnsdeJ.C. facilité la rentrée du roi dans Paria. Une place I8i5« l'attendait au ministère , mais il fut employé avec répugnance : la cour voyait avec peine un régicide assis au banc des ministres.

D'ailleurs , deux esprits aussi actifs que le duc d'Otrante et M. de Talleyraad ne pouvaient guère marcher de concert. Ce ministère , quoique commandé par la nécessite , se composait d'élémens trop hétérogènes pour qu'il pût long-temps subsister.

A ces embarras ajoutons la dette énorme qui pesait sur la France, les dissipations des cent jours , l'anticipation des ressources , les frais de l'occupation par les armées alliées, et la liquidation des indemnités réclamées par les diverses puissances. Rendons grâce à la sagesse de Louis XVIII , qui , au milieu de ces difficultés inextricables , sut, pendant un règne trop court dans l'intérêt de sa dynastie , conserver l'intégrité de la France , rétablir sa gloire , préserver ses monument (1) , éloigner l'occupation étrangère avant!© temps fixé par les traités , et porter le crédit du trésor à un degré qu'il n'avait point encore atteint aux époques les plus glorieuses de la monarchie et de l'empire.

(1) Le pont d'Iéna , la colonne de la place Vendôme , forent sauvés , grâce à la fermeté de Louis. XVIII ; noue fûmes , il est vrai , dépouiHéft de plusieurs chef-d'œuvre des arts eulevéi an* étrangers ; mai** nous en conservâmes cependant une grande partie.

AttsdeJ.C. ke P rem ' er acte du gouvernement fut cependant 1815. une liste de proscription. On regardait le retour de Bonaparte comme l'effet d'un complot : une ordonnance du 214 juillet , en publiant une amnistie, ordonna la mise en jugement de plusieurs généraux* et exila de Paris la plupart des militaires ou fonctionnaires publics qui s'étaient fait remarquer dans les cent jours. Le général Gilly se trouva placé dans la première catégorie (1).

La chambre des pairs fut épurée, et quatre-vingt" douze membres nouveaux se virent appelés à remplacer £eux qui en avaient été éloignés (2). Bientôt la pairie ftijt déclarée héréditaire., Cette institution , dénaturée aujourd'hui , recevait alors les éloges de tous les constitutionnels de bonne foi (3). On sentait que l'avenir du pays devait se trouver dans

(1) La liste arrêtée contenait cinquante-sept noms , dont dix-sept devaient être traduits devant des conseils de guerre. « Il y eut même ( dit Capefigue , tom. ni , pag. 36 ) quelques sùpplémens de liste , à la suite desquels plusieurs homme» distingués et gens de lettres s'expatrièrent. » C'est alors que M. Teste , qui avait habité Nismes , quitta la France pour se réfugier à Bruxelles.

(2) M. Mole avait été porté sur la liste des pairs 5 le roi effaça lui-même son nom. Mais M. de Talleyrand lui présenta de nouyean la plume , en lui adressant ces paroles remarquable* : « Que le roi rétablisse ce nom , c'est Mathieu « Mole qui le lui demande , » et Louis XVIII récrivit de sa main. (Capefigue, tbm. m, pag. 42.)

(3) On peut citer le Censeur européen , rédigé par M. Conte , dont les opinions libérales ne sont: pas suspectes.

de l'histoire dé nismes. 3a5

Une pairie fortement constituée, qui pût maîtriser 7 et les exigences du gouvernement , et les écarts de l'assemblée législative.

On s'occupa en même temps du licenciement de Tannée de la Loire. Les étrangers la' redoutaient encore ; ils exigèrent et précipitèrent sa dissolution ; on craignait , en s'y refusant , de leur donner 'un prétexte pour se livrer à toute sorte d'excès: il parait même que Ce licenciement était demandé comme un préalable à tout traité de naix. Le maréchal Macdonald fut chargé de l'opérer. Cette armée si redoutée rendit ses armes sans résistance , et donna l'exemple de la soumission.

La France ne pouvait cependant rester sans armée : il fallut en créer une nouvelle ; on or- ■ ganisa des légions départementales et quelques régimens de cavalerie.

L'élite des soldats fut employée dans une garde royale , dont on forma un corps séparé et organisé sur le modèle de la garde russe. Le patriotisme du maréchal Gouv ion-Sain t-Oyr eut beaucoup de difficultés à vaincre ; il aurait désiré supprimer tous les corps de luxe , mais il fut contraint de conserver les gardes- du-corps ; le roi l'exigea : il tenait à tout ce qui lui rappelait l'étiquette et la représentation de l'ancienne cour.

Le régiment d'infanterie organisé à Beaucaire

AnsdeJ.C. aciers 3e te régiment furent conservés : le coI«v 1815. nel, M. Henri de Bernis, obtint le grade de lieutenant-colonel de la légion ; le major Chas fut employé dans celle de la Drôme.

On envoya à Mende le bataillon des volontaire* royaux , organisé a Uzés et au Saint-Esprit par M. le comte de Vogué , pour servir de cadre à la légion de la Lozère ; mais la plupart des officiers , que le zèle seul et les circonstances y avaient jetés provisoirement , donnèrent leur démission.

Aux yeux de la cour , un de ses plus grands embarras était l'approche des élections ; on les regardait comme une épreuve dangereuse à subir. Faute de lois on recourut aux anciennes listes électorales , telles qu'elles avaient été réglées du temps de Pem pire. Le choix des présidera fut fait avec impartialité ; et tomba même sur plusieurs anciens députés d'un patriotisme reconnu. Le général Foy figura parmi eux ; et , dans le dessein de populariser Monsieur et les princes , On les appela k fa présidence du collège des départemens du Nord , de la Seine et de la Gironde.

Les craintes du ministère et de Louis XVIII étaient sans fondement ; les désirs du roi furent dépassés. Toute chambre élue après une grande secousse est nécessairement l'ouvrage sinon des passions du moins de l'entraînement où nous place la position nouvelle. Nous avons fait déjà cette observation en faisant mention des choix du collège électoral de Nismes. '"

DE iAnsfOlïtÊ flfc NISMES. 3 27

Le ministère avait à peine pris les réttes du gou- An S cïeJ fc. Versement;, et déjà on pouvait prévoir l'époque igt5. prochaine de «a dissolution > M. de Talleyrand reculait devant rénormité des sacrifices qu'exigeaient les étrangers , et se sentait sans appui pour ieift 1 résister. Le duc d*Otrante , qui avait conservé l'oreille des patriotes , aurait désiré jeter le roi dam «t système plus libéral , et était mal vu pat* toute la cour. On choisit un ministère qui pût être appuyé par la Russie, dfcnt l'influence était grande; et le duc de Richelieu, qui avait été long-temps au service de cette puissance > mais dont le coetir était resté finançais , fut nommé»

Le choix du reste du conseil fut calculé de manière à «assurer de la majorité de la nouvelle chambre ; on créa pour M. Decazes le ministère de la police : il était déjà fortement en Crédit auprès du roi\

La nomination du duc de Richelieu amena la prompte conclusion du traité de Paris signé le 20 novembre , et qui avait été précédé de celui de la Sainte-Àllianfce : les conditions de ce traité étaient dures sans doute ; la France perdit une partie de son territoire» Des précautions humiliantes furent prises contre les anciens vainqueurs de l'Europe ; et cependant l'empereur de Russie avait beaucoup contribué à obtenir des autres puissances le sacrifice d'une partie de leurs prétentions. Une chose à remarquer , et qui a été signalée par ^ A les écrivains du temps , c'est la tendance de

3o6 ABRÉGÉ

AnsdeJ.C. tou8 ^ S ^> uv ^ ra ins alliés vetfs des principes cot}stt-^ 1815. tulionnels. Le protestantisme ne fut pas sans influence sur leur système politique (i).

La chambre de 1 8 1 5 commença ses séances le

7 octobre. Son zèle pour la royauté était extrême ; on apercevait chez elle peu de talens parlementaires formés : ils ne se trouvaient d'ailleurs que dans la minime fraction des royalistes constitutionnels .

Il n'appartient pas à nofre histoire de retracer le tableau des travaux de cette chambre, qui prit souvent l'initiative sur toutes les mesures , et fit craindre au roi que Ton ne forçat ses volontés ; ce zèle , quelquefois outré , a mena- dans le système du gouvernement une révolution qui mit la monarchie en danger. •

Les principaux de ces travaux furent une loi répressive des écrits et discours séditieux, des mesures contre la liberté individuelle , l'établissement des cours prévotales 7 le bannissement de tous les régicides.

La chambre des pairs était plus modérée , mais néanmoins dévouée au gouvernement.

Dans l'année 1 8 1 5 ? plusieurs grands coupables furent mis en jugement. Les principaux furent: le colonel Labedoyère , M. Lavallette , et le mfiurëchal Ney ; ce dernier procès surtout souleva de

(1) Lacretelle ; tom. i. er ,pag. 302; Cape figue } tbm. \\x y pag« 240.

' de l'histoire de nismes. 3 29

hautes questions politiques. La capitulation de AnSt j e j c Paris couvrait-elle la culpabilité de tous ceux qui jg^ avaient pris part aux cent jours ? Le roi aurait r il du pardonner ? Les étrangers exigèrent-ils le sacrifice de nos gloires militaires (i) 2

Ce qui est bien certain , c'est que les ministres n'oublièrent aucune démarche pour engager Ney et Labedoyère à s'éloigner ; Ney avait des passeports et touchait déjà la frontière lorsqu'il retourna sur ses pas el vint malheureusement se faire arrêter ea Auvergne,

De nombreuses propositions furent faites en fa* Veur du clergé; les deus chambres demandèrent l'abolition du divorce.

Le parti royaliste se montrait alors dans toute sat puissance ; soû organisation était , if faut en convenir, admirable : nous nç croyons pias à un gouvernement occulte en lutte avec celui du roi ; mais lefc chefs de ce parti se groupaient naturellement autour de Monsieur , qui ne' partageait point les idées constitutionnelles de son frère.

^e généralat de toutes les gardes nationales du royaume , l'existence dans chaque département d'un état-major à sa dévotion , lui donnaient une

(1) Capefigue , qui , -datis son ouvrage, a creusé profondément toutes les questions politiques , n'ose se prononcer sur celles-ci; mais il laisse eatrwràr que l'étranger voulait détruire et affaiblir en ¥r î militaire.

33o ACftÉGé

Ansd^J.C. grande influencé, et lui offraient les moyens d'eft*' 1815. tretenifc une correspondance ouverte avee toutes les parties de la France. Soumis à son frère jusqu'à l'abnégation de soi-même ( et il en a donné la preuve) , il n'en était pas moins le point d'appui apparent du parti royaliste.

Nous avons déjà signalé , dans le livre précédent, la réorganisation de la garde tiatiofflale de Sfisinés > après l'événement malheureux qui coroftfômit les jours du générai Lagarde. On tse comprit dans ses cadres que des citoyens d'une moralité connue. Pour né pas mécontenter la masse ouvrière et indigente de la population royaliste , o» la distribua dans des compagnies, qui prirent le nom de garde nationale auxiliaire. Ces compagnies eurent leurs officiers ; mais elles ne se réunirent jamais, et n'eurent qu'un vain nom bientôt oublié.

On réunit réellement à la garde nationale celle des villages de Bouillargues , de Rodilhan , de Garons y de Caissargues , de Courbessac et de Milhaud. Le but de cette fusion fut de les placer soos la discipline qui distinguait dès lors la garde nationale de Nismes.

Tout le reste du département fut divisé en légions, qui avaient leurs arrondissemens ; Tétatmajor-général résidait à Nismes ; il avait à sa tête deux députés siégeant au côté droit , et qui se trouvèrent, pat* ce fait seul, en correspondance régulière avec tous les arrondissemens.

Les protestans n'ont cessé de s'élever contre cette

de l'histoibe DE WISMES. 33 1

organisation ; il est vrai que peu d'entre eus furent AnS(te , c | admis dans la garde nationale ; peu désirèrent aussi ibiû. d'y entrer : mais ne s'étaient-ils pas montrés hostile* ? Lçs instructions ministérielles ne le voulaientelles pas ainsi ? Agissent-Us différemment aujourd'hui ?

- Sacompositionhomogène,etpent-êtretrop exclusive, était donc le seul reproche que l'on pût /aire à ce corps, qui, depuis son organisation jusqu'à sa dissolution, a. été un modèle d'ordre et devant lequel toute' tentative de trouble a constamment reculé ; mais c'était cet ordre et cette union qui faisaient le véritable désespoir des conspirateurs de -quinze ans (i).

La loi des élections donna lieu à de graves dis- 1816. eussions; le projet du, gouvernement déplut à la chambre : on est forcé de convenir que les royalistes , embrassant un système tout populaire , voulaient ressusciter les assemblées primaires. On les accusa de ne créer ce système que par esprit de calcul , et dans l'espoir que- le peuple serait toujours dépendant de la grande propriété ; mais il faut convenir que, depuis 1788, conséquens avee eux-mêmes , ils n'ont jamais cessé d'appeler la plus grande masse possible de citoyens à l'exercice des droits politiques.

Les amendemens de la chambre des députés avaient fait du projet du gouvernement une loi

33a abrégé

Àtis<le.KC. nouve ^ e > ^ es deux projets furent repoussa panr 1815. les pairs , et l'on se trouva sans loi des élections. 11 fallut en: improviser une.

La session fut ctese le *5 avriî , après le vote définitif du budget. Malgré les charges inséparables de l'occupation du territoire par les alliés, il fut pourvu à toutes les dépenses , et elles ne s'élevèrent qu'à neuf cent quarante-cinq millions ; le roi et sa famille firent sur la liste civile un iacriîfice de dix millions , qui furent répartis pour soulager les départemens qui avaient le plus souffert de la guerre et de l'invasion (i). Le budget de 1816 et la fidélité avec laquelle tous les engagemens furent alors remplis , eurent pour résultats de créet le crédit public et d'ouvrir à la France le moyen de réparer ses pertes (2).

La chambre vit r avant de se- séparer , le mariage d'une princesse napolitaine avec le duc de Beiry ; le& conventions en avaient été arrêtées le i5 avril , à Naples, par le comte de Blacas : le' mariage fut célébré le a3 , et la princesse s'embarquapour Marseille , où elle arriva dans le mois de mai pour y faire quarantaine.

(1) Le branche ainéedes Bourbons avait cela de noble; quelle ne thésaurisait jamais j elle avait une lista civile généreusement dépensée; toutes les infortunes qui s'adressent aux princes élaieut certaines d'être secourues. (Capefigue r tom. iv , pag. 229 et 230. )

(2) Capefigue, tom. iv, pag. 228.

DÉ LIUSfOIRE t)E NISMES. 333

Sût la communication de ce mariage, la cham- 7 7~JT bre avait accordé au duc de Berry une dotation %%tf>. d'un million par an ; mais ,- vu les circonstances difficiles , le toi la réduisit à cinq cent mille francs.

La princesse , accueillie sur son chemin par des fêtes continuelles , trouva^ le 4 juin > $ ur les fron~ tières des département du Gard , de Yaucluse et de la Drôme , plusieurs détachemens de troupes de ligne , et un corps d'artilleurs de la garde nationale de Nismes, qui la saluèrent par des salves d'artillerie ; elle ne prit quelque repos qu'à' Montélimart.

Ge itaariagé était une réunion de famille , et sembla resserrer les liens qui en rapprochaient tous les membres par une douce intimité : d'ailleurs^ peu politique , il n'ajoutait rien à l'influence de la France , et ne lui était d'aucun secours dans la balance des intérêts européens.

La session de i8i5 avait terminé ses travaux. Sa séparation fut suivie de quelques modifications dans le ministère : on y fit entrer M. Laine; M. Dambray, chancelier, eut les sceaux à la place de M. de Marbois ; M. de Trinquelague parvint au pouvoir , remplaça M. Guizot , et dirigea le ministère de la justice sous M. Dambray.

Cette nomination , qui semblait donner à la cour royalede Nismes l'espoird'uneprochaineinstitution, fut, au contraire, ce qui la retarda. M. de TriA-flMlqgpft n'osa ni mécontenter des ambitions locales Jk "^ ni braver l'opinion par des nominations

Ans de J C.9 ue ^ oû aura ** P u attribuer à sa complaisance. 18i6. Toutes les cours du royaume oyaient j à cette époque > besoin d'une nouvelle institution ; on avait mis en question leur inamovibilité j mais plusieurs projets sur ce point avaient été rejetés. Il en ré* sulta, qu'en adoptant le principe de l'inamovibilité des, juges, on reconnut le besoin d'une institution royale qui formerait désormais le droit acquis. Niâmes rçsta dans le précaire tandis que plusieurs , cours étaient instituées.

Les conspirations qui compromirent la tranquillité de la France en 1816 , ne sont plus déniées aujourd'hui. Deux partis étaient hostiles à la révolution ; ils n étaient pas sans espoir : la Francp se partageait en deux camps » le Centre et l'Est d un coté, le Midi de l'autre. On répandait parmi le peuple des bruits ridicules , on l'agitait par des chansons séditieuses ; celles de Béranger n'étaient point un auxiliaire à dédaigner pour les conspirateurs ; des mouvemens hostiles s'étaient fait Sentir à Lyon dès le mois de janvier , et avaient été réprimés.

Le nommé Didier essaya de faire soulever Jes environs de Grenoble ; mais la conspiration fut déjouée par les soins du général Donna dieu. On a accusé ce dernier d'exagération dans ses rapports , pour Se faire valoir , et de cruauté vis-à-vis d'une foule de Condamnés , plus égarés que coupables , dont il aurait du , dit- on , solliciter la- grâce. ^

Le premier reproche est peut-être fondé ,

. t)E L'niSTOïàE DÉ NtôittS. 335

Ife danger n'en fut pas moins réelj et, quant à l'ordre . ^t^. d'exécuter les malheureux condamnés par la cour jgj^ pré vota le , il vint directement de la cour ou plutôt du ministère , qui prit ce parti après une muré délibération * et envoya l'ordre de l'exécution par télégraphe. Didier , principal coupable , était parvenu à se réfugier en Savoie ) il fut trahi et livré par ses complices eux-mêmes , qui voulurent gagner sans doute la récompense promise par le ministre de la police (t)<

La conspiration de Grenoble n'était point la seule : tout le monde conspirait ; mais l'indulgence couvrait les fautes des grands coupables , et quel* ques éftergu mènes de bonne foi payaient seuls de leur tête les crimes auxquels on les avait poussés (a) « •

(1) Ce ministre était M; DecaZes.

(2) « Jamais parti ( dit M. Capefigue , tom iv , pag. 313 y « ne conspira plus ouvertement que les patriotes, en 1816; « ils s'expliquaient publiquement dans les salons de MM. de a Lafa jrette et d'Argenson ; M. Manuel en était l'agent ta « plus actif. On n'allait pas jusqu'à l'exécution des projets; « mais on parlait , mais on délibérait , mais on arrêtait « les moyens de se débarrasser du gouvernement établi. La « police était parfaitement instruite de ces réunions , cér* «M. de Lafayèlte avait toujours cette imprudence de pa- « rôles, cette légèreté da propos, cette bonhomie qui côtoie promit tant et un si grand nombre de ses amis. Rien «n'eût été plus facile â la maison de Bourbon que de « comprendre M. de Lafayette dans une poursuite ; tes j^preûvfcs étaient publiques ; la maison de Bourbon t'épargna . * Comment M. de Lafayette V*n a~t-ilTécompenaée au jfcar

336 **aég£

AasdeJ.C. L'audace des comités ou sociétés qui prenaiêfit' 1816. le nom de patriotes était telle, qu'ils s'adressèrent aux puissances étrangères , et proposèrent un changement de dynastie : ï\ y eût même , à cet égard , des intrigues particulières en faveur du prince d'Orange (*). • '•

Ce mécontentement et cette' fièvre de conispii'a- Cion avaient pour prétexte les exigences du parti royaliste ,- les troubles du Mkli , dont on grossissait le tableau , et le prétendu danger du pf otestemtisme , en faveur duquel on cherchait à intéresser l'Angleterre et la Prusse par des récits mensongère , affectant de croire qu'il n'y aurait aucun salut pour lui , tant que la branche ainée des Bourbons resterait sur le trône.

Louis XVIII sentit sa position j il crut néces-

i où toute une royale famille s'adressa à sa loyauté pour « faire reconnaître le droit dé M. le duc de Bordeaux? »

(1) Dans le mois de juin 1816, des réfugiés de Bruxelles adressèrent un mémoire â f empereur Alexandre sur la situation de la France $ le rédacteur de ce mémoire , extrêmement remarquable (dit Cdpepgue, tom. iv, pag. 3*27), fut M. Teste.

Nous verrons les conspirateurs de 1820 jeter encore les 4 jeux 6ur le prince d'Orange.

Il parait que le protestantisme s'appuyait sur lui , que Von se flattait d'obtenir l'assentiment de la Prusse et de l'Angleterre , puissances protestantes ; on connaissait la politique égoïste de l'Autriche , et Ton n'avait qu'à tromper la Russie sur la véritable situation du royaum

saire un changement de système , et la crise amena Ans de J C l'ordonnance du 5 septembre 1816, par laquelle 18ttf. la chambre des députés fut dissoute.

Faut-il dire toute notre, pensée ? Le parti royaliste se conduisait avec peu de prudence y il oubliait trop que nous sortions d une révolution qui avait tout renversé , et qu'il fallait forcément en adopter les conséquences. Les propositions delà chambre , en passant par la bouche des agitateurs , effrayaient les populations j mais le roi crut éviter un écueil et tomba dans un antre. Le parti libéral , rendu à l'existence par l'ordonnance du 5 septembre, abusa bientôt des armes qu'on lui mit en main. Les démagogues se crurent appelés à régner ; les régicides > rappelés de leur exil , purent paraître à la chambre , et les fruits du changement de système furent l'assassinat du duc de Berry. Tel est le malheureux tableau que nous aurons à présenter.

Ce ne fut pas cependant sans combats de la part du roi et même du doc de Richelieu , fidèle ami de son maître , que l'on parvint à obtenir l'ordonnance du 5 septembre. M. Decazes devint le principal moteur du projet ; c'est lui qui entraîna dans son opinion les membres influens du cabinet , c'est lui qui rédigea le mémoire présenté à Louis XVIII pour obtenir son consentement.

Le motif décisif pour ce dernier fut puisé dans k connaissance que Ton avait de son amour-propre. m était jaloux de son autorité : on lui fil craindra

338 AvKi&t

AttsdeJ.C. tout gouvernement impossible avec une chambre IS16. qui prenait constamment l'initiative , et plaçait sa Tolontë à côté de la volonté royale»

11 est très-vrai encore que l'on employa auprès de Louis XVIII jusques à l'influence des puissances étrangères. La Russie fut consultée par le ministère. Le roi ignora la démarche : il avait un sentiment trop élevé de sa dignité pour s'y être prêté ; mais il reçut une lettre autographe de l'empereur . de Russie , qui inspira la mesure proposée comme un avis utile , et il céda (t). Depuis cette époque, il s'est félicité * dans un mémoire écrit de sa main , de l'approbation que l'empereur Alexandre avait donnée au nouveau système ou le jeta nécessairement l'ordonnance du 5 septembre»

Cette ordonnance frappa d'un coup de foudre inattendu la famille royale. Son préambule est remarquable ; il signale le danger d'innover et la nécessité de se renfermer dans la charte consritutioanelle<

M. de Chateaubriand venait de publier son ouvrage intitulé : De la Monarchie selon la Charte , tlans lequel ce célèbre écrivain , en enseignant aux royalistes k respecter ce pacte entre le souverain et les sujets, faisait aussi vivement sentir le danger de se confier à un parti qui > dans les cent jours , avait asservi Bonaparte lui-même. Il s'éleva, dans un post-scriptum , contre une mesure qu'il crut

(1) Cûpefigu4y tom. iv, pag. 357.

de l'histoire dis kismes. 33g

irapolitique , et eu fut puni par la perte de son , ■-titre de ministre d'état. On fit saisir sa brochure. ^ Vains efforts l Éclatant de beauté et fort de pria* ripes , cet ouvrage inonda la France par plusieurs milliers d'exemplaires. La punition de l'écrivain s'étendit jusque sur M. Michaud, imprimeur) à qui on enleva le titre d'imprimeur du roi.

Il fallut procéder aux élections en vertu de . la loi provisoire du mois d'avril précédent : le gouvernement se trouva embarrassé dans le choix des présidem. Placé entre deux éeueils , il choisit autant que possible des hommes modérés , et conserva cependant beaucoup de présidais royalistes. Le résultat des élections fut favorable au système , mais n'offrit cependant encore aucun danger pour la monarchie.

ffismes envoya les mêmes députés qu'il avait nommés qn i8i5, et certes on ne peut pas dire que ces élections se fissent sous le poignard ; de l'aveu de tous les écrivains , elles n ont jamais été faites en France avec plus de liberté.

L'histoire particulière de cette ville offre d'ailleurs peu d'évenemens pour l'année 1816. Dès le 10 janvier , une ordonnance royale en avait éloigné les troupes qui y avaient été appelées en punition de l'attentat commis sur le général Lagarde> et la tranquillité la plus parfaite y régnait , grâce au zèle de la garde nationale.

.^Xops les officiers de ce corps se réunirent pour ofr ^^^tt signe de reconnaissance , au général Briche y

34o ABRÉGÉ

i i j p commandant la division militaire , une épée s

1816. poignée d or richement sculptée; et ce général, pour témoigner la confiance que lui inspirait cette garde , mit à sa disposition deux pièces de canon.

1817. Boissin , poursuivi comme assassin du général Lagarde , fut arrêté à Arles dan» le mois de juillet. Une procédure s'instruisit contre lui j il fut jugé par la cour d'assises , dans les premiers jours du mois de février 1 8 1 7-

Les autorités civiles et militaires prirent cette procédure à coeur ; l'attention la plus scrupuleuse fut portée dans le choix du jury. Celui qui pro- > nonça sur le sort de Boissin était composé presque en entier de fonctionnaires publics , d'employés, ou de citoyens qui tenaient dune manière plus on moins directe au gouvernement.

Le plus grand éfclat fut donné au jugement ; les deux chambres .civiles de la cour royale se réunirent pour composer la cour d'assises ; toutes les autorités assistèrent aux audiences et suivirent les débats. Malgré ces précautions Boissin fut acquitté, et dut son acquittement à l'intention, peut-être trop marquée, d obtenir contre lui une condamnation rigoureuse, et de violenter la conscience des jurés (f).

(1) L'acte d'accusation portait sur une tentative de meurtre avec préméditation, sur la personne du chef delà foire armée. Les questions qui paraissaient devoir être posées étaient bien simples et sortaient naturellement du sujet.

lie gouvernement ne dissimula pas son mëcon- ^ ns j e j ç lentement , et en poussa la manifestation jusqu'à 1817.

feDseur du prévenu , j'avais soulevé des questions d'excuse et de provocation; mon insistance avait été accueillie par 1$. cour, mais elle ne présentait encore qu'une série de demandes peu compliquées. M. le président des assises crut devoir multiplier les questions , qui furent toutes divisées et subdivisées , même sur les points de fait: il en résulta de l'obscurité dont les jurés se méfièrent. Ils appelèrent M. le président dans la chambre de leurs délibérations , pour lui demander quelques explications $ il paraît qu'il s'y refusa , et que, crainte d'être entraînés trop loin, les jurés répondirent négativement â toutes les questions. J'atteste le fait , il a été à ma connaissance personnelle : je ne me permettrai aucune réflexion.

Hais il m'est impossible de passer sous silence une circonstance devenue inséparable du procès-Bois6in, et que M. Madier deMontjau a dénaturée dans ses libelles.: la vérité de l'histoire , le besoin de faire connaître le degré de confiance qu/on peut ajouter â la pétition présentée par lui, en 1820 , é la chambre des députés, tout m'y oblige.

H. Madier de Mootjau, dans sa pétition, dénonce un gouvernement occulte dont les ramifications s'étendaient à Nismes, et me représente comme l'avocat de cette faction, chargé par elle de défendre Boissinet tous les coupables de 1815. Je ne chercherai point â me justifier : j'ai prêté , en 1815, en 1817, en 1819 et en 1630, mon ministère é tous les prévenus qui y ont eu recours , quelle que fût d'ailleurs leur opinion politique : j'ai défendu presque tous les grands coupables des cent jours, et beaucoup d'entre eux me doivent peut-être la vie. Qu'il me soit permis , quant à l'affaire Bois» I de rappeler un seul fait à M Madier de Mootjau. * 4# ais point chargé de la défense du prévenu; il avait

34a ABRÉGÉ

riniustice-: le aarde-des-sceaux donna l'ordre

1817, poursuivre , dans l'intérêt de la loi, la cassation de l'arrêt ; l'autorité locale enjoignit à Boissin de quitter Nismes ; presque tous les fonctionnaires publics qui avaient fait partie du jury , se virent remplacés ; et on enleva à M. Gaude , imprimeurlibraire , unycles jurés , la publication du Journal officiel du Gard , dont il était en possession depuis

fait choix d'an autre avocat qui fut forcé de s'absenter la veille de l'audience. On eut recours à moi; je refusai: j'observai qu'il m'était impossible de me préparer dans l'espace de quelques heures , vu le volume de l'information , le nombre des témoins et la solennité de i'aud&eaee.

M. le procureur-général me fit appeler , et apprécia toutes mes excuses ; mais il insista pour me faiœ accepter la charge que l'qn voulait «'imposer : il m'offrit d'ailleurs de se prêter à ma position , de me communiquer son dossier , afin que je puôse suivre dans les débats toutes les, dépositions des témoins.

J'étais encore dans l'incertitude sur le parti que je devais prendre, lorsqu'un conseiller delà cour s'approche de moi, m'aborde dans le vestibule , et me demande si j'ai accepté la défense : « Il faut , me dit-il , que vous soyez l'avocat de « Boissin ; c'est un grand coupable , il sera puni ; mais , si vous « le défendez , on ne pourra pas dire qu'il ait été sacrifié ; «d'ailleurs toute résistance de votre part est vaine ; la cour « vous nommera d'office et n'admettra pont vos excuses. »

Je cédai, il le fallait. Avocat de Boissin, je fis mon devoir : le prévenu fut acquitté. Le conseiller qui me tint ce propos dans le vestibule du palais, est M. Madier do Montjau , le même qui m'a fait un crime d'avoir défendu Boiastn. Nous reviendrons sur sa pétition.

DE L'HISTOIRE D£ HISMES. 343

la seconde restauration. La> colère ministérielle A M d«J c. auejgnit. jusqu'au préfet , M. d'Artaud-Jouques., iiH7. qui fut puni par une brusque destitution du peu de succès de ses démarches. Sans doute l'acquittement de Boissin ne fat, à son égard, qu'un prétests , car U fut remplacé par M. d'Argout , dont la mission avait toute autre gravité que celle de faire- condamner un individu obscur et sans influence politique-

L'hiver qui sépara lés années. 1816 et 1817 fut extrêmement rigoureux ; l'administration se vit forcée d'établir des greniers de prévoyance , et de venir au secours des indigens.

La nouvelle chambre avait ouvert ses séances le 4 novembre 1816. Parmi les principales lois qui occupèrent la session, il faut placer en première ligne la loi des élections , long-temps discutée à la chambre des. députés, et promulguée le 5 février 1817.

Le parti royaliste la regarda comme une cause première de ruine pour les principes monarchiques , et ses prévisions ont été justifiées. Il désr^ rait un double degré dans les élections.

Chaque parti s'emparait de l'art. 4o de la charte, • qui exige pour les électeurs chargés de concourir à la nomination des députés , l'âge de trente ans et une contribution.de trois cents francs , et l'interf don les

7 7 JC sera pas violée ; car ceux-<;i seront pris parmi le» 1817. citoyens qui ont lage et payent le cens exigé par elle. Les autres disaient, au contraire : tout citoyen qui a trente ans et paye trois cents francs de contribution, doit être électeur. C'est ce dernier système qui prévalut. Chaque département n'eut qu'un collège divisé en plusieurs sections ; et il en résulta , dit Capefigue , de grandes assemblées départementales, espèces de cohues électorales sans liberté et sans réflexion , qui , dès leur origine , furent livrées à l'intrigue et aux factions.

Le pouvoir se trouva faussement engagé : il lui fallut, dans la suite, user de violence, quand il jugea nécessaire de revenir sur ses pas , comme nous le verrons bientôt ; et il eût été peut-être difficile de réformer la loi des élections , sans la stupeur momentanée où l'assassinat du duc de Berry plongea tous les gens sages en 1820 , et fit apercevoir toute la profondeur de l'abyme où l'on s'était imprudemment lancé.

Malgré cette tendance à de larges principes de liberté , indiquée par la nouvelle loi sur les élections , le gouvernement se vit encore obligé de solliciter une prolongation des lois qui restreignaient la liberté individuelle , et autorisaient la censure des journaux. La France n'était pas tranquille ; . le manque de subsistances servait de prétexte , I sur plusieurs points , à des mouvemens insurrec- ] lionnels ; toutes les campagnes autour de LvjMK à se seraient insurgées au mois de juin , "^TM

de l histoire pr. nismes. 345

vigueur avec laquelle les premières tentatives fu- . , .T rent réprimées. I 817

Pendant long-temps on a tout mis en problème : on conspirait contre le roi , en protestant de son amour pour lui ; on niait les faits les plus évidens ; on fut juscjues à accuser le général Canuel d'avoir provoqué lui-même le mouvement, et d'avoir simulé une conspiration qui n'existait pas.

Ce procès politique est aujourd'hui jugé ; les conspirateurs , qui se cachaient , se font gloire de leurs actions , et font rehabiliter la mémoire des malheureux qu'ils ont sacrifiés : il n'existe donc plus de doutes sur les faits. Un système permanent de conspiration s'établit ; les concessions royales ne servirent qu'à l'alimenter.

Le gouvernement s'était jeté entre les bras des doctrinaires (i). Il fallut modifier le cabinet. Le duc de Feltre, qui avait organisé la garde royale, et M. Dubouchage, dont les opinions étaient trop prononcées , ne pouvaient rester au ministère. Ils eurent pour successeurs le maréchal Gouvion- Saint-Cyr et M. Mole. Déjà M. Pasquier avait été chargé des sceaux à la place de M. Dambray , et on avait remplacé M. de Trinquelague par M.

Ravez.

Un des actes du ministère qui caractérise le mieux

jfècii

(1) Ua écrivain recommandable , bien â portée d'apécier les faits et les causes , Ta écrit avant nous. ipefigut, tom. v, pag. 192.

ir. 19

ÀnsdeJ.C. ^ a marche suivie alors par le gouvernement , et 1817. cetesprit doctrinaire qui cherchait un droit acquis dans les faits accomplis , quelque passagère qu'en fût la durée , qui regardait le régicide comme un événement ou,qn accident politique , et l'émigration comme un crime , c'est l'ordonnance royale qui amnistiait tous les officiers et les soldats qui avaient suivi le roi à Gand.

Pour excuser cette ordonnance, on a prétendu quelle était l'ouvrage des bureaux , et que M. Dambray l'avait signée avec légèreté avant son départ. Nous dirons , dans tous les cas , comment faire estimer et redouter un parti qui , au lieu de récompenses , accorde le pardon à l'acte le plus éclatant de fidélité ?

Un cinquième de 1$ chambre devait être renouvelé , conformément à la nouvelle loi sur les élections ; c'était sa première épreuve. Elle ré-» pondit aux vœux des ennemis de la branche aînée* Dès lors la gauche commença à se former j la conspiration permanente eut des appuis dans la chambre.

On commença à jPïismes des poursuites judiciaires contre les .excès de i8i5 ; cet exemple fut imité dans l.e département de Yaucluse. Plusieurs affaires furent portées aux assises de la Drôme ^ . tandis que presque tous les condamnés pour les excès des cent jours obtinrent leur grâce.

Malgré le changement de système , l'esprit de la population était éminemment royaliste ; Far-

mvée du général Donnadieu dans le mois de mai AnsdeJ.C. fut une véritable fête (i). * *&* 7 '

La garde nationale continuait -de se distinguer par son zèle et sa discipline. Le général JBriciie .ne put s'empêcher d'en faire 1 elc^e.

Nisrnes acquit , la même année., des écolesx&rétiennes , dont l'ouverture fut faite le i o novembre ^ relie perdit M. de Vallongue, son maire, brusquement destitué sous le prétexte de sa santé chancelante (a) , et remplacé par M. de Laboissière.

L'ouverture des chambres eut lieu le 5 novembre isis. 1817 ; mais toutes leurs opérations serapportent à Tannée suivante , qui fut féconde en événemens.

Parmi les lois remarquables , nous citerons celle du recrutement , qui assura l'organisation de l'armée. Celle contre la liberté individuelle avait pris .fin , et ne fut pas renouvelée»

Une nouvelle loi fut rendue contre la liber-té cle la presse et des journaux ; mais les deux partis surent l'éluder : les deux oppositions eurent leurs

(1) L'autorité vit avec quelque peine l'accueil que la population faisait.au général Donnadieu ; ou défendit à la garde nationale de se réunir pendant son séjour à Nismes^ pour ne pas lui accorder les honneurs d'en passer la revue.

La société vengea le général : les dames se réunirent pour lui offrir un bal.

(2) Il réclama contre sa destitution ; mais il eut beau attester qu'il se portait bien, il ne fut pas éouté; on ne cherchait , â son égard , qu'un prétexte qui ne fût pas humiliant.

348 AijRÉoi

ÀnsdeJ.C. interprètes , dont les plus connus fiirent la Minerve, 1818. rédigée par les anciens auteurs du Mercure , et le Conservateur , soutenu par les écrivains les plus distingués du parti royaliste (i).

11 faut d'ailleurs rendre au gouvernement de Louis XVIII un hommage mérité , c'est que , malgré la vigueur avec laquelle ses actes étaient attaqués , les poursuites furent rares , et on vit à -peine, dans le cours dune année , s'élever cinq à six procès contre les délits de la presse , quoique l'exemple des deux journaux principaux fût suivi par une foule de journaux et brochures subalternes.

Au milieu des débats , un fait immense s'acconh plit ; le territoire français fut délivré de l'occupation des arqaées étrangères avant le terme fixé par les premiers traités. Cette heureuse négociation était l'ouvrage du duc de Richelieu. Quel est le coeur français qui put l'apprendre sans une vive émotion ? Là chambre , quoique divisée d'opinions , s'empressa de voter les. lois financières , et d'ac- . corder au gouvernement tous les crédits devenus nécessaires : ces lois occupèrent une grande partie de la session.

La détermination des souverains avait été prise,

(1) On peut citer , d'an côté , la Bibliothèque historique et le Censeur européen ; de l'autre, les Écrits de M. Fievée , et la Bibliothèque royaliste,

Capefigue 9 tom. v , pag. 316 , fait remarquer la supériorité incontestable des éerits royalistes.

lans un congrès tenu à Aix-la-Chapelle: l'empe- Ansde J .C, 'eur de Russie > le roi de Prusse et le duc Cons- 1818. antin vinrent à Paris rendre visite à Louis XVIII , jue ses infirmités avaient empêché de se rendre *u congrès , et ^ frappés de la fidélité avec laquelle la France remplissait les engagemens onéreux ju elle avait contractés , ils s'empressèrent , à leur tour , de faire retirer leurs troupes.

Déjà , par la médiation de l'empereur de Russie et par les soins du duc de Richelieu , les indemnités que la France avait promis de payer aux puissances étrangères avaient été singulièrement réduites. Le gouvernement vit la possibilité de payer la dette énorme qui pesait sur la France : on ouvrit des emprunts } toutes les nouvelles obligations contractées furent scrupuleusement acquittées , et le crédit public se fonda sur des' bases qu'aucun événement postérieur n'a pu 'renverser.

Je ne sais si, parmi les événemens importans de l'année , nous devons mentionner le prétendu complot royaliste , et la publication de la note secrète. M. Decazes fut fortement accusé d'avoir inventé ce complot , pour entraîner le roi dans le système libéral que l'on suivait à cette époque. Nous dirons, avec un auteur que nous nous plaisons à citer , que nous avons peine à croire à un complot réel. Il serait possible de penspr que quelques royalistes à têtes ardentes avaient pu former des projets insensés qui auraient été désavoués par Mon ^ sieur, dont le nom sacré s'est trouvé si injustement

AnsdeJ c. com P rom ^ s > et ^ ont ^ a conduite stif le trône af 1818. prouvé qu'il n'aurait point recherché la puissance' au prix de la guerre civile. Mais de là à un complot , d'un projet de cour à une conspiration fortement arrêtée et prête à être mise à exécution , il y a loin sans doute.

Quant à M. Decazes , ri mit à cet événement plus d'importance qu'il n'en' méritait. Le premier^ instruit par la police , il eut l'adresse d'en envoyer la révélation à un de ses collègues. Sa conduite^ eut un but politique sans doute ; il aida peut-être 1 ltii-même à donner de la consistance à un être de J raison: « Cependant , dîtM\ Capefigue , on ne crée ' point un complot ; on en agrandit l'importance , on change en action ce qui est en pfôjet, on encourage les conspirateurs que Ton veut perdre, on transforme en fait ce qui n'est qu'en pensée r inventer tout-à-fait est impossible. »

Quel fut, au surplus, lèTésultat de cette révéla-' tion? Quelques royalistes furent arrêtés et relâ-* chés presque aussitôt , tant était futile l'accusation.

Le général Canuel, celui qui v,enait* de com-' primer la conspiration de Lyon- , frappé d'un mandat d'amener , ne fur point rencontré-dans son* domicije par ceux qui étaient chargés dé son arrestation ; il se plaça lui-même sous la main dela justice , et un arrêt de la chambre des mises en* accusation le rendit à la liberté:

Ainsi tomba ce complot imaginaire ; mais l'effet avait été produit : on avait mis la France en garde-

de l'histoire DE MISMES. 35l

Contre l'héritier du trône ; on avait représenté le'insdej.c parti royaliste comme on parti exigeant , artisan 1818. de troubles , toujours prêt à se soulever , et qu'il était besoin de comprimer.

Les journaux étrangers , salariés par la police française , avaient répandu ces calomnies dans toute l'Europe ; le but que l'on se proposait était rempli , et , pour justifier le défaut de poursuites } on osa faire courir le bruit qu'il y aurait eu trop de personnes compromises.

Quant à la note secrète , elle fut l'ouvrage d'un Français et non d'un parti ; elle tendait , dit-on , à empêcher l'évacuation du territoire, et dans ce cas elle doit être désavouée ; mais rien n'annonce qu'elle eût ce but, tout prouve, au contraire, qu'elle n'était dirigée que contre un ministère dont les royalistes blâmaient à bon droit les opérations. Un véritable reproche doit être fait à son auteur. Ce n'était point par une note secrète , ce n'était point auprès des étrangers qu'un Français devait chercher un appui contre un système dangereux ; c'était le roi , les chambres , la France qu'il fallait éclairer. Mais le ministère , qui se plaignit si fortement de la note secrète , n'avait-il pas le premier donné l'exemple? JN'avait-il pas imaginé l'intervention de l'empereur de Russie à l'insu de Louis XVIII, pour solliciter l'ordonnance du 5 septembre ?

jouit d'une :t le parti .

('existaient

35a ABRÉGÉ

ÀnsdcJ.C. P as : S1 quolq" 05 individus eurent âsé plaindre de 1818. mesures arbitraires , ce furent les royalistes (i)i

Une ordonnance depuis long-temps prévue , car on n'ignorait point quel était le but de la mission de M. d'Argout 7 licencia les gardes nationales du Gard. Les termes en furent honorables ; on eut soin de dorer la pilule. Il est certain que, si, par cette mesure , Louis XVIII voulut affaiblir le parti royaliste , il remplit son but (2). Maïs la garde nationale de Nismes né méritait pas cetle injure ; au moment où elle fut disserte , elle faisait avec zèle un service pénible, et maintenait presque seule la police et la sûreté des, routes pendant la foire de Beaucaire.

Aucun murmure ne se fit entendre ; le roi avait fait connaître sa volonté , et dans moins d'une journée le désarmement s'opéra : il ne manqua aucun fusil (3).

(1) Le colonel Magnier, qui parut à Niâmes é cette époque, fut poursuivi par la poliee , et obligé de sortir de la ville ; il fit connaître dans plusieurs journaux les vexations dont il était l'objet.

(2) On ne commettra pas la même faute aujourd'hui.

(3) M. Madîer de Montjau est convenu du fait ; mais iF a avancé que presque toute la garde nationale avait de» doubles armes. 11 eût été plus vrai de dire , que beaiiceup' de fusils avaient été achetés par les gardes nationaux , et qu'en les désarmant leur propriété fût méconnue.

Un fait bien certain, e'est qu'en 1830, lorsque les partis * se trouvèrent de nouveau en présence , le parti légitimiste était presque sans armes , et ne put opposer à des ennemi » bien armés que quelques fusils de chasse.

DE l'histoire de nismes. 353

Cette opération n'était que le prélude des w- AnsàthCtes qui devaient signaler l'administration de M. 1818. d'Argout. Il fit bientôt connaître toute son habileté et le machiavélisme de ses doctrines dans les élections qui se préparaient. Depuis long-temps les listes étaient élaborées avec soin ; des agens parcouraient les campagnes ; tous les moyens étaient employés ; les promesses et même les menaces furent prodiguées auprès des fonctionnaires publics (i) et de tous les hommes influens ; on mit la religion en avant auprès des protestans ; on souleva jusqu'au levain de l'ancien jacobinisme (2).

Il était difficile qu'en faisant mouvoir tant de ressorts , M, d'Argout ne trouvât pas des partisans parmi les ambitieux et ceux qui d'avance professaient ses doctrines ; mais la majorité de la population resta fidèle à ses croyances politiques ? et , sans la fraude , le mandataire de M. Decazes n'eût point réussi dans ses projets.

Le résultat répondit d'ailleurs à ses espérances ;

(1) Nous avons vu un fonctionnaire public , une des sommités du parti royaliste , voter à billet ouvert pour conserver sa place , et en convenir même aux yeux du parti indulgent qu'il dirigeait.

(2) Les anciens Jacobins s'unirent, â cette époque , avec répugnance , à M. d'Argout , qui , sans la délicatesse des royalistes , fut sur le point d'échouer dans toutes ses combinaisons , et de voir sortir de l'urne deux candidats royalistes et un candidat de l'extrême gauche ; mais cette pensée de féwiian entre les deux oppositions Tint un peu tard , et Ton ne p*r s'entendre.

A sdeJ C« ^ e c °Hége électoral du département, divisé en trofip L818. sections , réunit la majorité des suffrages sur les trois candidats ministériels : MM. de Saint-Aulaire ,.. Chabaud-Latour et Reynaud de Lascour,

Parmi, les événemens généraux de 1818, nousdevonè signaler l'injure que l'on fit à Monsieur r frère du roi , en lui enlevant le généralat desgardes nationales ; on craignit qu'il n'u$ât de l'influence que pouvaifc'luf donner saeorrespondânceavec tous les départ emens , pour contrarier la marche du ministère, et ce fut pour assurer. les élections* qui se -préparaient,, que l'on* prit cette mesure.

Nous devons signaler encore Ta dissolution du* cabinet RicHelieit*, ce dernier nese livrait qu'aveccrainte a un système libéral : il avait vu avec quelque p^JneTordonnance du S septembre. Quoique appuyé des souvenirs du service immense qu'il venait de rendre a la France , en négociant l'évacuation du territoire français et la remise d une partie de la créance des souverains alliés, if neput résister au crédit de M* Decazes , et se vit remplacé par le général Dessoles , que Ton mil* à la tête du nouveau ministère. Ce changement dans le gouvernement fut , . d'après tous lés Historiens , la plus forte dès concessions que pouvait faire Louis XVIII au parti libéral, qui en abusa. 18 1,9. U^ ordonnance du mois de décembre 1818, qui .

ne reçut son exécution que dans le mois de février suivant, institua la cour royale de Nismes : elle perdit MM. de Noailles père et fils, MM. Bazile

^ïi

de l'histoire de nismes. 355

et de Ricard , qui passèrent à d'autres cours ; plu- £ ns a e j.C. sieurs conseillers cessèrent d'être employés , et se 1819. trouvèrent réduits au titre de conseillers honoraires .

Le renouvellement d'un second cinquième d?

la chambre des députés avait augmenté les forcesdu parti libéral , et déjà il était facile de prévoir que le ministère lui-même verrait bientôt la chambre lui échapper. L'opposition de gauche prenais de la force ; les élections de Nismes étaient une; de celles qui avaient rempli le mieux le vœu du: gouvernement : il était impossible de s'aveugler sur les dangers à venir.

Une proposition fut faite a ht chambre des pairs par M. Barthélémy 7 dans le but de faire réformer la loi des élections j mais le ministère , constant dan s son système , voulut arrêter cette tendance des esprits, et introduisit dans la chambre haute soixantedix pairs nouveaux, qui lui assurèrent la majorité pour le rejet de la proposition.

Malgré tous ses efforts , son triomphe ne fut assuré, dans la chambre des députés, que par une faible majorité»

Un des principaux travaux cfe cette session fut la loi du mois de mai i Si 9 /destinée à réprimer les délits commis par la voie de la presse.

Le gouvernement créa d ailleurs plusieurs instw tutions utiles , pour capter l'opinion publique \ la France dut an ministère Dessoles? la noble pensée de l'exposition des produits de l'industrie f et la création d'un comité général pour encourager

" . . p l'agricultoré ; tous les écrivains rendent hommage 18 iq. * * a prospérité commerciale et agricole delà France à cette épocfué.

Mais la loi des élections continua déporter ses fruits : les choix de Tannée 1 8 19 amenèrent trente^ cinq députés à l'extrême gauche , quinze an centre , et quatre seulement au côté droit. 11 est vrai que dans les localités où les royalistes n'étaient point asseî forts pour faire passer leur candidat , ils res^ tèrent neutres , et facilitèrent la victoire du candidat de l'opposition- libérale. Le département de l'Isère nomma M. l'abbé Grégoire , régicide connu/ républicain d'une affreuse célébrité.

Celte nomination ouvrit les yeux an gouverne* ment ; la chambre des députés repoussa M. Grégoire de son sein : on sentit la nécessité d'une marche rétrograde , et trois ministres se retirèrent, du nombre desquels se trouva le général Dessoles lui-même, qui fat remplacé par M, Decazes dans la présidence du conseil.

La mission de M. cTArgout y a Nismes , avait été complètement remplie par la dissolution de la garde nationale ,1e résultat des élections et la réorganisation de là cour. Appelé à Paris f il y reçut la récompense de ses services ; il fut nommé conseiller d'état et membre de la chambre des pairs r M. d'Haussez le remplaça dans ses fonctions de préfet.

L'arrivée de ce dernier avait été précédée de quelques troubles , auxquels la polémique du temps^ a donné beaucoup plus d'importance qu'ils ne nre-

DE t'msTOlUE DÉ K18MÉ8. 35^

Ht en t. M. Huet , acteur du théâtre Feydeau, devait Ansac j c donner quelques représentations àNismes; il y. ,3^ parut précédé de la réputation d'être royaliste et d'avoir suivi le roi a Gand. Un parti voulait le siffler , un autre voulait l'applaudir. Cette dissention du parterre , qui n'eut du reste aucune suite , 9'étendit au dehors } les promeneurs sur les boulevarts se divisèrent i pour ainsi dire , en deux camps y et pendant plusieurs jours on remarqua des rassemblemens assez nombreux , qui stationnaient soit autour de la ville i soit sur le quai de la Fontaine. Il y eut même quelques rixes , qui seraient devenues plus sérieuses peut-être, sans la fermeté de M. de Chazelles-Chusclan , conseiller de préfecture , remplissant par intérim les fonctions de préfet. *

Si nous nous en rapportons au journal officiel du Gard i il ne fut commis aucun excès grave f et l'autorité n'eut aucune crainte snr la tranquillité de la ville ; si nous en croyons , au contraire , M. Madierde Montjau dans son plaidoyer devant la cour de cassation , les protestans avaient été insultés au spectacle , assaillis par une troupe armée , et des rassemblemens de deux on trois mille hommes couvraient les boulevarts , proférant de» cris menaçans. Cet état de crise, selon loi , se prolongea pendant plusieurs jours 7 et ce fut à son dévouement et à l'ascendant qu'il exerçait sur le parti libéral , décidé à se défendre , que l'on dut le repos et la sûreté de la ville*

Au s de J C^ ^ >es ) ournaux organes du parti libéral avaient 1819. déjà répandu ces calomnies ; ils avaient même prétendu qu'on avait remarqué des cocardes vertes r et l'apparition de figures sinistres. M. Chamelles de Cbusclan les démentit lui-même officiellement dans une lettre adressée au Courrier du Gard. Les journaux anglais au ^ordres de M, Decazes présentèrent le tableau le plus bizarre et le plus outré* d'un événement aussi* peu important : nos lecteurs en jugeront..

« Nous apprenons* à Vins tant ( dit le Britisth- « Monitor du ai mars 1819) qu'un mouvement « ultra-royaliste a eu lieu à Nismes les 9 et 10 mars. « Les hommes qui ont commis tant d epouvan- « tables excès en 181 5, les assassins du général « Lagarde , ont profité de l'avantage que leur lais- « sait le départ du régiment suisse de Bleuler 7 « pour se réunir en grand nombre > et faire en^ « tendre dans les rues et promenades publiques « leur ancien cri de cannibales : les Bourbons « ou la mort ! Les protestons se sont immédiate- « ment enfermés dans leurs maisons , bien disposés « à vendre chèrement leur vie» Mais le marquis « de Gange (i) y cet excellent citoyen, l'un des « soixante pairs dernièrement élus , s'est em- « pressé de réunir immédiatement la garde na-

(1) Ce journal si bien informé ne sait pas blême les noms, «ar Vest sans doute le général M. le marquis de Panpr qu'il a voulu désigner.

* fionaîe quil commande (i) et la gendarmerie , j^deJ C

<t afin de prévenir le désordre. Vingt individus- 181&

« des plus turbulens avaient été arrêtés dès le

« commencement du tumulte; mais ils* furent

« bientôt délivrés par un corps nombreux deleurs-

« camarades. Cependant il paraît que la voix de*

« la raison a fini* par se foire entendre ; car au*

« départ du courrier ht tranquillité était presque'

« entièrement rétablie, te nouveau* préfet de Nis-

« mes, M. d'Hausser r qui était à Paris , est partie

« en toute bâte cette 1 nuit pour se: rendre à son*

« poste ^ on* assure que de grands pouvoirs lui

« ont été* confiés. »

Le SurVy autre jburnaï, du 27 mars y ajoutait : « Quoique l'affaire de Nismes ait présenté, pendant « uir moment y Faspect le plus sérieux , elle a bieo- <c tôt cédé aux mesures' qui ont été prises. Elle « faisait partie d'une conspiration organisée par' « les ultras , et qui avait des ramifications dans dix* et sept départemens* O'n comptait sur l'opposition* « que ne manquerait pas de rencontrer la propo- « sition de M. de Barthélémy, et on l'avait fixée « comme devant être le signal de nouvelles Vê- « près siciliennes , et d'une moderne Saint-Bar- « thélemy (2). »*

(1) Quelle est cette gardé nationale dont on parle ? Celle qui existait avait été licenciée.

(3) Ces journaux furent réfutés , en France , par la Bibliothèque royaliste: les articles des journaux anglais ont été: relevés dans un ouvrage intitulé : Les tmHmtÈ une Calomnies

36o ABRÉGÉ

Ans de J C. ^ a v ^ r *^ est 9 ue l'autorité se vit forcée Je dé' 1819. fendre lès représentations de lïuet ; que les têtes fermentaient ; que ce qui y donnait lieu était moins la présence de cet acteur , que le mouvement presque général qui régnait en France, après la proposition de M. Barthélémy et la dissolution du ministère Richelieu ; que , pendant plusieurs soirées , les promenades présentèrent le spectacle d'une assez vive agitation çt de deux partis en présence ; que des bruits plus sinistres que réels coururent } que Ton parlait beaucoup des secours demandés par le parti libéral aux contrées protestantes , de la présence dans Nismes de deux cents émissaires de la Gardonnenque ou de la Vaunage, du dénombrement et de l'organisation réciproque des forces des deux partis } mais heureusement tout se borna à quelques rixes isolées et à des menaces plutôt qu'à des excès. Cependant le général Briche , qui était à Montpellier , crut sa présence nécessaire à Nismes ; il y parut suivi de quelques troupes , et la tranquillité fut rétablie. Lorsque le nouveau préfet arriva à Nismes , le 19 mars, tout était calme. Quelques individus furent poursuivis cprrectiontiellement , et leur jugement ne fit aucune sensation.

Cependant le parti libéral obtint à Nismes

ou Extraits de Correspondances privées -, insérées dans les journaux anglais et allemands pendant le ministère de M. Decazes.

DÉ ^HISTOIRE DE N1SMÊS. 36 ï

Une réforme presque complète dans les autorités. Ans de J. C M. Cavalier remplaça M. de Laboissière dans les 1819. fonctions de maire ; on lui donna trois adjoints nouveaux. Deux conseillers de préfecture reçurent leur destitution , et la police fut entièrement renouvelée. Les deux opinions continuèrent d'ailleurs à se faire, dans les journaux , une guerre peu dangereuse.

M. d'Haussez séjourna peu de temps a Nismes m f il quitta cette ville dès le mois de septembre 1819. Il fut remplacé , dans la suite , par M. Villers-du- Terrage , qui ne prit possession de ses fonctions qu'à la suite d'un long interrègne rempli par M. de Brigand. L'administration de M. d'Haussez avait été sage et conciliante. Il embellit la promenade publique de la Fontaine i un rocher aride , situé au dessus de la source , désagréable a l'œil , se couvrit de verdure, et par reconnaissance le public lui donna le nom de Mont-d Haussez (1).

L'intention du ministère était sans doute de 1820. corriger la législation sur les élections } mais l'exécution de ce projet présentait beaucoup de difficultés : on ne s'entendait pas , dans le sein du ministère lui-même , sur la rédaction de la loi nouvelle. On avait d'ailleurs laissé s'accroitre beau-

(1) Depuis que M. d'Haussez a eu le tort d'être ministre de Charles X , ou a cherché à le déshériter des honneur» qu'on lui avait décernés comme préfet du Gard. Nous avons vu èams un ouvrage de M. Frossard , qu'il aonne au Mont* d'Hausse* Ir T '<n de Mont-Cavalier.

^ fdc j C coup trop les forces du parti libéral dans les cïiaHK 1820. très ; on avait à craindre de sa part. une viver opposition , lorsqu'une funeste catastrophe donna une nouvelle impulsion au système du gouvernement , et procura aux royalistes une victoire chèrement achetée : le duc de Bercy , sortant de l'Opéra , tomba sous les Coups d'un assassin ! Tel fut le funeste résultat des doctrines alors hautement proclamées dans le peuple.

Il ne nous appartient pas de tracer le tableau de cette grande douleur des Bourbons , de ce prince invoquant, jusques à son dernier soupir , la clémence du roi sur son assassin. Un écrivain célèbre a immortalisé cette scène. Nous nous bornerons à dire qu'elle fit une vive impression sur Louis XVIII , qui dut sentir la nécessité de réformer un système qui appelait des régicides à la représentation nationale , et aiguisait les poignards des assassins (i).

Cependant l'assassinat du duc de Berry frappa de stupeur , tout à la fois , les gens sages et les royalistes , par l'horreur qu'ils eurent du crime r l'opposition libérale f parce qu'elle en prévit les

(1) Il est certain , dit Capefigue , qu'à cette époque la/ licence des opinions était extrême -, les doctrines cherchaient à renverser tous les principes 1 d'ordre religieux et politique ; le gouvernement était menacé dans sa base par cette anarchie des opinions.

Jour bien juger de ce tableau , il faut le lire dans l'auteur jbii-méme , tom, vi , pag. 295.

ÛÈ L'HISTOIRE DE 3ISMÉS. 363'

'es al ta ts et là in arche nouvelle qui serait suivie par 7 , , „ e gouvernement. i%w.

Dans ce cri général: , M. Decazes fût accusé; on hit jusqu'à dire qi>'il était le complice de Louvel. a II a glissé dans le sang ï » disait un écrivain. Mais, 1 faut en convenir , l'accusation était exagérée et ajuste , on exploitait les passions. Le ministre favori n'afvait qu'un reproche à se faire ,- c'est celui % de n'avoir pas calculé les funestes conséquences du système qu'il avait embrassé depuis l'ordonnance du 5 septembre. Ce qui est bien certain ,. c'est qu'il pensait de bonne foi revenir sur ses pas* au moment de la catastrophe.

Le duc de Richelieu fut appelé une seconde fois au ministère, des lois d'exception furent votées contre la presse et la liberté individuelle; ont comprit plus fortement que jamais le besoin de réformer la loi des élections*

L'agitation, à cette époque, ne se concentrait pas en France : toute l'Europe était pour ainsi dire en feu. La révolte était ouvertement prêchée en Allemagne } elle triomphait dans le royaume de IV api es , l'Espagne et le Portugal.

Le parti libéral ne s'oublia pas , d'ailleurs , en- France. Si la tribune et tes journaux changeaient de langage ,. il se formait des associations sous prétexte de protéger les prisonniers d'état menacés par la loi suspensive de la liberté individuelle : à la tête de cette association on voyait des noma bien connus aujourd'hui ; et ce comité , dit Cape-»

364 ÀBRÈoi

Ans d c j q figue , n'offrait pas seulement de l'importance k I820. cause de l'objet spécial pour lequel il était officiellement constitué > mais il détint en quelque sorte une espèce de gouTernement provisoire publique^ ment avoué , un comité-directeur dans le 6éns que depuis on lui attacha. C'est à Cette époque qu'il faut placer l'existence de la conspiration flagrante et incontestable contre la maison des Courbons. Le gouvernement pouvait la déjouer ; il pouvait punir les conspirateurs ; il ne le fit pas : il fut à la fois trop faible et trop indulgent.

Pour faire une diversion à la polémique nouvelle et au langage de la tribune et des journaux, le parti libéral employa deux moyen* parlementaires ; l'un fut l'adresse de M. Manuel au roi , et l'autre la pétition aux chambres de M. Madier de Montjau (1).

L'objet de cette pétition était de dénoncer un gouvernement occulte en opposition avec celui du roi. Nous ne nous occuperons pas des détails qu'elle donne sur les événemens de Nismes ; nous les

(t) Quand nous nous sommes servi de ces expressions , lions n'avons fait que répéter ce qu'avait déjà dit H. Capefigue , Iota, vu , pag. 13. Il s'exprime ainsi : a Dans cetta * position difficile et complexe, le parti libéral tenta deux « démarches parlementaires , destinées sans doute à main- « tenir dans les âmes cette agitation brûlante qui servait « les desseins de la révolation ; je. veux parler de la péti- « tion de H. Madier de Montjau , et de l'adresse au roi <t* >« M* Manuel. •

de l'histoire m NISMES. 365

jdvôns réfutés en partie , nous les réfuterons encore AnsdeJ.C dans Tordre naturel des faits. Quant k la pétition 18)0. elle-même , toute la France la connaît ; il était de l'intérêt d'ufc parti de la répandre.

Elle donna une grande importance au pétitionnaire ; les calomnies qui en salissent toutes les pages eussent été plus difficiles à détruire si elles dussent présenté motos d'exagération , la triste vérité était déjà assez pénible à dire.

M. Madier de Mont] au dénonçait une réorganisation secrète ûe la garde nationale. Le fait est faux. S'il eât dit /comme nous n'avons pas craint d'en convenir nous-même, qu'à l'époque des mouvemens occasionnés par la présence de Huet , les partis étaient en présence ; s'il eût ajouté que les •royalistes Se reposaient sur leur ancienne -organisation , tandis que l'on proclamait l'organisation récente du parti .protestant (i) , que l'on donnait hautement le dénombrement des secours qu'il devait recèVoir ; que l'on nommait les chefs, que M. Madier de Mont j au était déjà cité parmi les notabilités en évidence , il se serait rapproché davantage de la vérité , et cependant nous dirions que nous avions recueilli comme lui tous ces bruits populaires , et que nous y avions ajouté peu de foi , parce qu'ils ne méritaient pas d'être approfondis.

Quoiqu'il en soit , M. Madier de Montjau, traduit

(1) A cette époque encore les mots de protestant et de libéral élftient synonymes.

366 abrège

Jbtsde J.C. devatft la conr de cassation pour sa pétition , cen* 1830. sure par cette cour , fut prôné par son parti comme un modèle de courage , de vertu et de patriotisme. Nous ne voulons enlever aucun rayon à son auréole de gloire^ mais , historien de la ville de Nistnes , nous dirons qu'il en a insulté impunément la population, et na couru aucun danger personnel ; qu'écrivain , il a méconnu le principe , que la vérité est une et doit toujours être respectée (i).

Le ministère présenta, enfin, la nouvelle loi des -élections ; elle offrait une législation toute nour Telle , établissait deux catégories d'électeurs , et créait deux collèges électoraux , dans lesquels les •électeurs payaient un cens différent.

La discussion fut orageuse et mit toutes les pasr sîons en jeu : vive et animée au sein de la chambre , elle offrait dans les rues de Paris toute l'apparence de la révolte et de la guerre civile. Il y eut conflit entre les deux partis ; dans une de ces collisions , un jeune élève , nommé Lallemand , fut tué ; son convoi ameuta le peuple , et il fallut

(1) On répondit â ses brochures par des brochures : une guerre nouvelle s'éleva ; la victoire resta en apparence à M. Madier de Montjau. Quant à nous, outragé dans sa pétition, outragé surtout et bien inutilement dans sa défense devant la cour de cassation, vivement sollicité de prendre la plume , nous ga/dâfnes à cette époque le silence ; et, si nous n'avions point eu à remplir la tâche que nous nous sommes imposée , nous n'aurions jamais pensé â venger notre injure personnelle.

DE l/ HISTOIRE DE 5ISMES. 367

-employer la force pour dissiper la sédition qui 7 7T X grossissait à chaque instant. 182d>

Après de longues et orageuses discussions , dans lesquelles les orateurs sortirent les uns et les autres des bornes que leur prescrivaient la décence et la dignité des débats parlementaires ; après de pénibles négociations , la loi , modifiée par plusieurs amendemens, fut adoptée, et a régi les élections jusques en i83o.

Vivement blessé par cet échec , le parti libéral continua de conspirer , et c'est alors que s'organisa le complot militaire dont le foyer était au centre même de Paris. Les principaux coupables bien connus furent encore épargnés , tandis que l'on sacrifia quelques militaires obscurs (i).

La répression de cette conspiration amena de nouveaux changemens dans l'organisation de l'armée : on ^en revint aux régimens ; les légions départementales furent supprimées. Les officiers et les soldats des corps , soupçonnés d'avoir trempé dans la conspiration , furent morcelés et disséminés dans les divers cadres.

La Providence devait un dédommagement à la maison des Bourbons pour tant d'infortunes et d'anxiétés , le duc de Bordeaux vit le jour.

Les souverains réunis en congrès à Troppau prirent la résolution de réprimer la révolution de

(l) Fby. Capefgue , tom. vu , pag. 64 et 67. Quant i nous , il nous répugne de nous répéter ù. chaque instant. .

ÀnsdeJ.C. Naples , et d'arrêter les progrès de la propagande

1820. en Europe. La France et l'Angleterre restèrent

en quelque sorte étrangères , à cette époque > aux

mesures prises et arrêtées par la Prusse , l'Autriche

et la Russie.

*?, Les élections de cette année furent presque toutes royalistes, et, quoique la nouvelle impulsion eût été donnée par le gouvernement , il eut à craindre d'être débordé et entraîné hors de . son système de modération.

Si Nismes partagea toutes les sollicitudes de la France pendant l'année 1820, la tranquillité de la ville ne fut troublée par aucun élément particulier de désordre. En apprenant la mort du duc de Berry la population presque entière signa une adresse au roi , pour lui exprimer sa douleur (1). Les témoignages de joie ne furent pas

, (1) On y distinguait les phrases suivantes : « Daignez , sire , « recevoir en père la respectueuse expression de la profonde « douleur de vos enfans , comme ils acceptent avec Irans- « port l'assurance donnée par Y. M. de la partager en roi.

€ Cette consolante promesse nous laisse espérer , sire , la « fin dotant de calamités, par raffermissement des principes « monarchiques, de l'ordre et de cette justice inébranlable « qui est la bonté des rois.

« Elle nous assure que la religion, seule. base delà société « comme des empires , çera protégée ; les écarts de la presse « et les doctrines anarchiques réprimés j le crime et le « parjure audacieux qui en sont les conséquences punis , et « la fidélité modeste consolée par un regard de bjegyeil- « lance de- Y- M. » ^K*

rc l'histoire de iusmes. 369

moins expensifs , lorsque Ton apprit la naissance AnsdeJ.C. du duc de Bordeaux. 1820*

M. de Villers-du-Terrage prit possession delà préfecture. Les électeurs du collège de département envoyèrent à la chambre des députés M. de Vogué et le baron Jules de Calvières.

La Société d'agriculture s'organisa à Nismes; le dépôt de mendicité fut supprimé , et la citadelle devint une maison de détention.

Parmi les établissemens utiles , nous devons citer l'institution d'une école gratuite de dessin , et l'association des dames de la Miséricorde pour l'éducation des filles pauvreS.

Deux souscriptions s'ouvrirent : l'une pour l'érection d'un monument funèbre en l'honneur du duc de Berry , et l'autre pour l'acquisition de Chambord en faveur du duc de Bordeaux.

L'année 1821 est remarquable en France par * 8 ^ ' la retraite du ministère Richelieu ., et l'arrivée au pouvoir des royalistes de l'extrême droite , sous la présidence de M. de Yillèle. Le roi résista long-temps avant de renvoyer des ministres qu'il affectionnait. H avait même congédié avec colère la députation chargée de lui porter l'adresse de la chambre ; mais il céda, enfin, * ce qu'il crut être une nécessité , et les royalistes s'emparèrent du gouvernement. Heureux s'ils n'eussent pas euxmêmes, dans la suite, détruit leur propre ouvrage. La révolte des Napolitains , et une révolution qui menaçait le Piémont , furent comprimées par le^ IF. ao

AnsdeJC. tr0U P es autrichiennes , après un nouveau congrès 1821. tenu à Leybach , où le roi de Naples fut invité à se rendre.

Des sociétés secrètes s'organisèrent en France j il y eut à Grenoble des troubles , qui demandèrent l'emploi de la force pour les apaiser , et qui valurent la suppression momentanée de l'école de droit. Napoléon termina ses jours sur le rocher de Sainte-Hélène. Tels sont pour la France , et même pour l'Europe, les faits principaux qu'il nous appartient de signaler.

Quant à la ville de Nismes , l'année 1831 s'écoula sans événemens remarquables. On y célébra des fêtes pour le baptême du duc de Bordeaux*; une médaille d'or fut promise , à titre d'encouragement, au propriétaire qui posséderait la plus belle plantation de mûriers (i).

Par suite du traité avec le Pape, Nismes obtint un évêché , et M. de Chaffoy , sacré à Paris le 3 1 octobre , vint prendre possession de son diocèse le 19 décembre.

(1) L'académie , invitée par M. le préfet d'en indiquer la légende , la conçut ainsi :

Sur une face est empreinte la tête de François Traucat , et autour de l'effigie se trouvent placés les mots français suivana : « à F. Traucat > jardinier de Nismes , le conseil-gé- « néral du département du Gard : année 1822. » De l'autre face de la médaille : « Publica utilitas , ob moros in hdc région* « propagatos ; » et dans le centre : « Meritum sub Henrico «quarto, Ludovicus dtcimuê-octavu* p Henrieus alter f « gratiam rependit. ».

Le renouvellement complet du ministère devait * , JC amener un changement absolu dans le système du i$23. gouvernement. Tous les historiens s'accordent à regarder l'avènement de M. de Villèle au pouvoir comme l'époque d'une ère nouvelle dans l'histoire de la restauration , lors de laquelle commença le mouvement religieux et anti-révolutionnaire qui , imprudemment dirigé , entraîna la chute des Bourbons ; mais un changement de système était nécessaire. Nous avons vu où nous avait conduit le précédent ; si on eût continué de le suivre , la chute eût été plus rapide. Un homme habile était l'âme du nouveau mouvement : la faute du parti royaliste fujt de ne pas avoir assez apprécié la prudence de celui qu'il reconnaissait alors pour chef. Malgré toutes les contradictions que M. de Villèle éprouva, il tint, pendant sept ans , d'une main exercée , les rênes du gouvernement : il porta le crédit public au plus haut degré ; les émigrés furent indemnisés ; déjà les colons avaient le même espoir ; les impositions diminuèrent d'une manière sensible ; toutes les plaies de l'état se fermaient. Le gouvernement royal se serait facilement affermi ; et cependant le ministère , à l'administration duquel on devait ces prodiges, fut accusé de trahison ; ses partisans , qui l'avaient porté au pouvoir , se réunirent à ses ennemis pour le renverser (i).

(1) M. Saran , qui avait écrit dans le Drapeau Blanc et dans YAristarque , publia sa brochure , du Ministère de Villile «f de ee$ œuvres.

AnsdeJ.G. Convenons-en avec franchise : si le parti raya- 1822. liste est un parti de principes et de loyauté, il Test aussi d'exigence , de témérité et d'imprévoyance. Nous avons écrit X Histoire de Nismes , pour retracer quelques-unes des nombreuses leçons que l'histoire et l'expérience nous donnent chaque jour ; nous nous accuserons nous-inêmes, d'avoir suivi le torrent , d'avoir partagé des préventions injustes , et de n'avoir pas prévu toutes les conséquences des attaques dirigées contre un ministère que les royalistes avaient long-temps appelé de leurs vœux.

Il est vrai qu'il eut plus d'un ennemi à combattre : le parti libéral ne perdit jamais son plan de vue ; les sociétés se multiplièrent ; le carbonarisme devint une secte et une puissance. Il profita de toutes les fautes des royalistes , caressa toutes les passions et même toutes les préventions, s'empara de la- classe industrielle , et parvint à son but. Par ses soins , la bourgeoisie passa dans l'opposition ; la répression du moindre délit devint un attentat contre la liberté. Les Bourbons , si indulgens, furent représentés comme des tyrans; leur religion passa pour du bigotisme ; tout employé du gouvernement , qui ne consentit point à trahir pes devoirs , fut qualifié de missionnaire , de jésuite ou d'instrument de la tyrannie. Les écrivains et les romanciers tournèrent en ridicule les hommes , les faits et les actes de la restauration : on conspira , enfin , ouvertement. Le gouvernement ferma

de l'histoire de hismes. 373

les yeux & l'évidence , et fut renversé. Tel est le AnsdeJ.O tableau général que nous aurions à retracer sans 1822. doute , si nous écrivions l'histoire de France ; mais notre sujet ne nous permettra pas de nous appesantir sur les détails.

L'année 1822 fut , pour la France et l'Europe, féconde en événemens. Les élections dessinèrent nettement les partis en France ; le centre s'effaça en quelque sorte , et la chambre fut partagée en deux opinions : la droite et la gauche.

Les souverains de l'Europe continuèrent de ^délibérer , au congrès de Vérone , sur les moyens «d'éteindre l'esprit de révolution qui agitait cette partie du monde ; les communications diplomatiques , commencées à Troppau et Leybach , se prolongèrent : on eut à s'occuper de la querelle naissante entre la Russie et la Porte-Ottomane. Les Grecs s'agitaient sous le fer musulman , et s'étaient soulevés ; l'intérêt qu'inspirait ce peuple devint , pour le reste de l'Europe , et notamment pour la France , une question populaire , dont le parti libéral ne manqua pas de s'emparer.

Les puissances du Nord et la France comprirent la nécessité de comprimer la révolution espagnole. L'Angleterre repoussait toute idée d'intervention ; la Russie voulait) au contraire,, y coopérer , et proposait d'envoyer une flotte et une armée dans la Méditerranée. Mais ce projet était vivement combattu par l'Angleterre , qui craignait la présence 4$* ftttsiii dans une mer où elle dominait , et qui

'AnsdeJ.C. repoussait d'ailleurs toute idée dmtervetation dan* 1892. la question espagnole.

Il fut décidé que la France seule interviendrait à main armée ; mais avee l'appui des autres puissances , en cas de besoin. M. de Villèle et le roi répugnèrent long-temps à employer la force : ils redoutaient les dangers et les conséquences d'une lutte , dans laquelle la royauté aurait directement à combattre la révolution , et se seraient contentés de quelques modifications constitutionnelles en Espagne. Le conseil du roi fut divisé sur ce point» M. de Montmorency , qui, au congrès de Vérone f avait déjà promis l'intervention de la France , abandonna le ministère , et fut remplacé par M. de Chateaubriand. On négocia. Les cortès es* pagnoles n'admirent aucune modification , et la guerre fut résolue.

Les élections de 1823 eurent de remarquable * dans le département du Gard et à Nismes , la quantité de prétendans qui se mirent sur les rangs. Parmi les candidats , nous distinguerons le général Canuel. Nous daterons de cette époque les premiers germes de division qui commencèrent à se glisser dans le parti royaliste.

L'arrondissement d'Alais , dans lequel le parti libéral et protestant était en majorité , désigna pour, son représentant M. de Saint-Aulaire. L'élection des autres députés , nommés par les collèges de Nismes etdUzés, et par le collège de département > fut assurée à l'avance par un scrutin préparatoire.

Si l'on fcn excepte , d'ailleurs , les élections , Fhis- a~"XTc ioire de Nismes n'offre , pour cette année , aucun 1822. événement qui puisse inspirer quelque intérêt. De nombreux corps de troupes traversaient la ville et se concentraient sur les frontières d'Espagne : on se préparait à la guerre. La contagion désolait déjà ce malheureux royaume > et la présence des troupes françaises était autorisée par la nécessité de former tin cordon sanitaire.

Une compagnie s'occupait alors du projet d'établir un canal de navigation d'Àlais à Àiguesmortes >• et offrait à la ville de Nismes d'amener , à micôte de la Tourmagne, deux cents pouces d'eau.* Cette proposition , acceptée par le conseil municipal , est restée , comme le canal , dans les termes d'un simple projet} mais on établit uUbélier hydraulique pour embellir le bassin du Mont-d'Haussez.

Les laits d'un intérêt général accomplis en 1823, i8a3 sont la gtferre d'Espagne i le triomphç complet de l'opinion royaliste , et l'expulsion de » M. Manuel, chassé de la chambre des députés (i).,

(1) L'orateur avait eu l'imprudence de s'exprimer en ces termes : « Si vous voulez sauver les jours de Ferdinand , ne a renouvelez pas les circonstances qui ont traîné à l'échafaucj

« ceux qui nous inspiraient un si vif intérêt ! C'est parce que « l'étranger est intervenu dans la révolution française , que <i Louis XVI a été précipité. Ce qui a fait le malheur des « Stuarts , c'est la protection de la France , qui les a mis en * opposition avec l'opinion publique, qui les a empêchés de « chercher un appui dans la nation. C'est quand les malheurs

&7& ABRÉ&É

- — TTTT Ce dernier fait , abus des forces d'un parti , fut

AntdeJ.L .

1823 * une ^ aute en P°^^ ue * Sans doute M. Manuel s'était écarté trop souvent , dans ses discours, , de la dignité et de la décence que réclame la tribune ; sans doute il était pénible, pour une chambre royaliste , d'entendre faire l'apologie du régicide ; mais la phrase incriminée ne fut point achevée ; elle fut désavouée , et Ton ne voulut pas écouter le désaveu (i). Ny avait-il aucun moyen de témoigner, l'indignation de la chambre , sans employer celui de l'expulsion ? Pouvait-on détruire le mandat légalement donné ? Et, lorsqu'on établissait un principe qui tendait à rendre un député destituable 9ans jugement , ne craignait-on pas l'exemple de la .convention se décimant elle-même (2) ?

« de la famille royale en France attirèrent l'attention de a l'étranger , que la France révolutionnaire , sentant qu'elle « devait se défendre par des forces nouvelles et vn$ énergie

• nouvelle ~.. »

A peine ces mots étaient prononcés, que l'explosion se fit entendre ; du reste , M. Manuel ajouta à ses torts par Tin* décence de son maintien , lorgnant avec dédain une majorité soulevée contre lui.

(1) M. Manuel écririt une lettre â M. Bavez , président » de la chambre , pour expliquer sa pensée $ mais on refusa

d'en entendre la lecture {Cape figue, tom. vin, pag. 112)* . (2) a Vous allez ( s'écriait M. Royer-Collard ) rendre les

• députés destituables par la majorité contre laquelle ils son£ « nommés. »

« Ce n'est pas seulement M. Manuel , que voua frappez « par cette mesure ( disait le général Foi ) , c'est le collège « électoral qui l'a nommé , c'est la chambre en masse, s..

DE L'HISTOlfefc T>K KISMES. 377

L'obstination de M. Manuel à rester dans le^ M j e j C " feein de la chambre , malgré la décision qui l'en 1893. excluait ; la nécessité d'employer la force ; les éloges donnés à un sergent de la garde nationale > «jui refusa d'obéir au président de la chambre , ne furent , du restç , qu'une scèhe de représentation, > préparée par le coté gauche comme un moyen d'opposition pour mettre les passions en jeu.

Quanta la guerre d'Espagne , on avait d'abord le projet de donner un commandement à M. le duc d'Orléans ; mais on y renonça.

Avant de commencer l'expédition , on eut sur les dispositions de l'armée quelques craintes , que le premier coup de canon dissipa.

On a peut-être trop loué , mais à coup sûr on a trop déprimé cette campagne. Ceux qui ne voulaient pas que la France prît parti dans la querelle , remplissaient les colonnes des journaux d'observations exagérées sur les dangers d'entreprendre une guerre contre un peuple que les armes de Napoléon n'avaient pu réduire. Après le succès , les mêmes personnes ont cherché à en ternir l'éclat; mais la prise de Pampelune , celles de Saint-Sébastien , de Barcelonne et du Trocadero , ne sont pas des faits d'armes indignes de la gloire de l'armée

française.

L'heureux résultat de la guerre semblait assurer

pour l'avenir le triomphe du parti royaliste : il se

divisa. Une contre-opposition , à la tête de laquelle

se plaça M. de la Bourdonnaye , se forma dans la

JF. 20*

378 Abrégé

AnsdeJ.C. Cambre ct contraria le ministère ; la gauche ne 1823. manqua pas de profiter de cette faute avec habileté.

Nismes suivait l'impulsion générale. Il eut le spectacle du passage des troupes . Madame la duchesse d'Àngoulênie, qui parcourait le Midi pour s'assurer de la disposition des populations , y fut reçue avec un enthousiasme qui rappela les premiers jours de la restauration. Elle visita les principaux ateliers , donna, des encouragemens à nos manufactures alors en pleine prospérité , et voulut que le Musée établi dans la Maison-Carrée , et dont l'institution était toute récente , reçût , avec l'assurance de sa protection 7 le nom de Musée Marie* Thérèse.

La nouvelle des succès de l'armée d'Espagne devint à Nismes l'occasion de nombreuses réj ouissances, auxquelles la population se livra avec son ardeur ordinaire. Le premier régiment qui passa dans la ville, après cette campagne si rapidement terminée y fut fêté par les habitans ; des arcs de triomphe s'élevèrent sur son passage , plusieurs banquets lui furent offerts. Le prince de Carignap avait précédé dans Nismes la duchesse d'Angoulême ; il se rendait alors en Espagne , où il servit dans les rangs de l'armée française en qualité de simple volontaire. M. de Villèle voulut profiter de l'heureux succès de la guerre d'Espagne , pour consolider le gouvernement qu'il dirigeait ; il conçut le projet de s'assurer pour plusieurs années d'une chanr

t)E L HISTOIRE DE NISMES. 3^)

bre de députes à sa dévotion ; il fit dissoudre celle . qui existait, quelque royaliste qu'elle fut, bien certain qu elle se reconstruirait avec les mêmes élémens. Les calculs de M. de Villèle étaient justes , l'expérience le prouva ; mais recueil de son ministère fut detre toujours entraîné plus loin qu'il n'eût désiré lui-même , par ceux qui l'avaient appelé au pouvoir. L'extrême tendance, religieuse fut peut-être encore une faute ; le mandement de Mgr. de Clermont-Tonnerre , archevêque de Toulouse , irrita l'amour-prôpre des corps civils (i); il fut dénoncé au conseil d'état qui en ordonna la suppression* Les journaux s'emparèrent de la querelle , et la religion se trouva exposée aux invectives de l'esprit de parti.

Ces divisions affaiblirent les royalistes ; les élections répondirent néanmoins aux espérances de M- de Villèle ; la chambre presque entière passa , au côté droit ; l'extrême gauche ne conserva plus que quelques interprètes ; mais une chose à remarquer , c est que ce triomphe d'un parti fut le signal de sa décadence, et ? lorsqu'il semblait n'avoir plus d'ennemis à craindre , il se suicida : les élémens de destruction sortirent de -son sein.

Nous devons mettre au rang des conceptions heureuses de M. de Villèle l'institution d'un conseil supérieur du commerce. Mais deux pro-

(1) Il tendait i rendre au clergé tons les actes de l'état

Aj^jej.C. îetssurtont l'occupaient : le premier était de faire 1824. rendre , par la nouvelle chambre , une loi qui prorogeât pendant sept années les pouvoirs des députés , et en ordonna , après cette époque , le renouvellement intégral ; le second était d amortir la dette publique et d accorder une indemnité aux émigrés ; il crut pouvoir parvenir à ce but par la conversion des rentes.

L'exécution de ces deux projets rencontra de violentes oppositions. Deux partis repoussaient la septennalité ; la gauche la condamna comme contraire à la charte. Des royalistes modérés et peut-être clairvoyans soutenaient que le renouvellement intégral pouvait amener une crise me* naçante pour l'avenir de la monarchie ; leurs prévisions se sont vérifiées : avec le renouvellement intégral on eut la majorité coalisée , les Deux-cent-vingt-et-un et la souveraineté parlementaire. Il est donc vrai de dire que les royalistes eux-mêmes rendirent la loi avec laquelle on détruisit la royauté.

Le ministère croyait , au contraire , acquérir par la septennalité sept ans de vie ; il se trompait. La chambre de 1824 appartenait au roi , mais non pas au ministère : elle fut presque toujours en lutte avec celui-ci , et chercha constamment à l'entraîner dans des mesures ou réformes tranchantes , contre lesquelles la majorité des citoyens était en garde , et dont la seule proposition ne Mirait qu'à dépopulariser les Bourbons.

DE L T HISTOIRE Dfc NISMES. 38 1

» La loi de la conversion des renies , présentée à ^ n$deJ c# la chambre des pairs , fut rejetée ; M. de Château- 1824 briant l'avait blâmée , et M. de Villèle obtint de Louis XVIII le renvoi de ce ministre protégé par L'opinion ; on n'observa même aucune forme à son égard : le congé fut aussi brusque que mal entendu.

L'armée française avait terminé sa tache en Espagne. Ferdinand était rétabli sur le trône , mais on craignit les réactions du parti absolutiste , et on laissa dans ce royaume des troupes chargées d'occuper encore Cadix et quelques places fortes. Les dépenses occasionnées par cette guerre présentèrent aux chambres plusieurs questions financières dont la discussion fut orageuse.

Attaqué par les journaux de tous les partis , le ministère commit une faute grave qui lui suscita de nombreux ennemis : il chercha à étouffer les organes de la presse , et à en acheter plusieurs ; des procès scandaleux signalèrent cette manoeuvre. Ne pouvant réussir par ce moyen , le gouvernement rétablit la censure ; et , pour satisfaire les exigences d'un parti , il créa un ministère de l'instruction publique et des affaires ecclésiastiques. Louis XVIII , depuis long-temps affaibli par les infirmités , mourut dans le mois de septembre. On prétend que , sur son lit de mort , il engagea son frère à éviter l'écueil d une trop grande exaltation des opinions royalistes ; qu'il le pressa vivement de suivre l'exemple de sa conduite politique ,

AnsdeJ C et c ï ue > ^ or&< I^ OVL ^ présenta le due de Bordeaux f 1824. *1 prononça ces paroles prophétiques : « Que » Charles X ménage la couronne de cet enfant! » Le règne de Louis XVIlI n'a pas été assez ap* précié ; il monta sur le trône lorsque la France était humiliée et envahie ; il la transmit à son frère , brillante de prospérité. Napoléon fut sans doute un grand conquérant ; mais Louis XVIÏ1 fonda là liberté , et son successeur a été renverse pour avoir voulu détruire son ouvrage. A Dieu

ne plaise que nous voulions déprécier le noble caractère de Charles X ; il fut le véritable type de la loyauté , de la confiance , et les débuts de son règne s'annoncèrent sous les plus heureux auspices.

Louis XVÏÎI , si nous en croyons les historiens f avait toujours vu le duc d'Orléans avec quelque répugnance ; il craignait de le rapprocher du trône ; Charles X lui donna le titre d'altesse % royale ambitionné par lui, et favorisa tous les arrangemens qui devaient faire passer dans sa maison la fortune des princes de Condé , en même temps que , selon l'usage des Bourbons , il se dépouillait et réunissait tous ses biens propres à la couronne de France.

Quel que fût le penchant qui l'entrain ât vers un ministère plus en harmonie avec -ses relations d'amitié et ses opinions personnelles , il conserva celui qui existait , voulut se rendre populaire , passa peut-être d'un extrémité à l'autre , abolit

la Censure , et rendit la presse entièrement libre : ^nsdeJ.d la presse Ta renversé. 1824*

Les élections du département du Gard envoyé-» rent à la chambre les deux MM. de Calvières , de Vogué, de Ricard , le duc.de Crussol et le général Vignolle, qui décéda dans le cours de la même année, et fut remplacé par M. Chabaud de la Tour. M, Villers du Terrage se retira ; il eut pour successeur M. Planelli de Lavallette , ancien maire de Grenoble.

M. Cavalier, maife de Nismes, donna sa démis* sion, et M. de Yallonguefut rappelé à ses anciennes fonctions : on lui devait cette réparation pour la brusque destitution dont il avait été l'objet sous le ministère de M. Decazes.

L'année i8a5 nous représente le même tableau 1825, que les années précédentes du gouvernement violemment attaqué de toutes parts , entraîné souvent à des mesures impolitiques par l'extrême droite , et miné sourdement par l'opposition de gauche.

M. de Villèle parvint cependant a faire adopter son plan de convertir la dette publique en rentes à trois pour cent, et de fonder sur cette opération l'indemnité d'un milliard qui fut accordée aux émigrés. Ces lois se liaient l'une à l'autre ; celle qui était rendue en faveur des émigrés était un acte de justice.

Deux autres lois furent accueillies moins favorablement par l'opinion , l'une tendait à ré-

384 AtoRécé

Ans de J c P^mer sévèrement toutes les insultes faites à lft 1825. religion : elle est connue sous le nom de loi sur le sacrilège ; l'autre autorisa rétablissement des communautés de femmes , restreintes jusqu'à cette époque dans d'étroites limites.

Charles X choisit le mois de mai pour la cérémonie de son sacre. On respecta l'ancien cérémonial ; mais on respecta aussi les principes d égalité établis par la charte , et l'épée de connétable fut déposée dans les mains du doyen de la vieille armée , M. le maréchal Moncey.

Un événement de sinistre présage fut sur le point de troubler la cérémonie: la voiture du roi fut emportée par des chevaux fougueux m f plusieurs de ses officiers reçurent de graves blés* sures. L'impression qu'il produisit aurait dû. être effacée par la noble conduite de Charles X ; il accorda une amnistié pleine et entière pour tous les délits politiques et pour ceux de la presse , nul ne fut excepté. Les écrivains , les conspirateurs , les Français qui avaient combattu en Espagne sous le drapeau tricolore , prisonniers de guerre et condamnés à mort , tout sortit de prison.

Cependant une opposition formidable commençait à se former en France ; M. de Montlosier dénonçait l'organisation d'une congrégation qui , selon lui , voulait envahir le gouvernement ; il appelait les tribunaux à se mêler de la querelle ; la presse s'en empara et abusa d'une démarche

dont l'auteur n'avait peut-être pas calculé toutes AnideJ.C les suites. Ig25.

Le général Foi mourut, et son convoi fit connaître toutes les forces du parti libéral. Une souscription s'ouvrit pour doter ses enfans, et dans peu de temps offrit plus d'un million.

Il faut cependant convenir que l'on était injuste envers le gouvernement. Si M. de Villèle cédait à quelques exigences ; livré à sa propre impulsion , il n'adoptait que de grandes mesures , et cherchait à fermer toutes les plaies de la révolution , C'est ainsi qu'une négociation s'ouvrit avec le gouvernement de l'île Saint-Domingue , pour reconnaître l'émancipation de cette colonie , et néanmoins accorder une indemnité aux colons français qui avaient été dépouillés.

Cette négociation avait une haute portée , elle donnait à l'Espagne l'exemple de l'émancipation 1 de ses colonies ; elle ouvrait à un commerce libre tous les ports de l'autre monde ; c'est peut-être de cette époque que l'on peut dater le rapprochement des ministères anglais et français , dont on & fait un crime à M. de Villèle.

Un des événemens remarquables en Europe pendant l'année i8a5 fut la mort d'Alexandre , empereur des Russies ; son frère Nicolas lui succéda. Une conspiration militaire promptement étouffée essaya de faire valoir les droits du duc Constantin. Cette mort acheva de rompre le nœud qui retenait encore les principales puis-*

386 Abaégè

A sdeJ C 8ancè * ^ a ^ * es ^ enà ^ e * a Sainte • Alliance. 1835. Lé département du Gard fut menacé , en itfa5 y de quelques troubles; une bande dé malfaiteurs s'organisa dans les Cevennes; elle eut pour chef un nommé Roqué , qui prit successivement les noms de Delon , de Mina et de Bonaparte ; il était plus communément connu sous la désignation de Vhomme à moustaches ; quelques malintentionnés, trop crédules , vinrent le joindre dans l'origine, et l'abandonnèrent bientôt. Un nommé Méjannel ; dont le dévouement tenait du fanatisme , voulut absolument .partager son sort. Roque se rendit coupable de plusieurs crimes ; il échappa cependant au dernier Supplice , et fut condamné aux travaux forcés à perpétuité par les assises de Car p entras.

M. de Vallongue, maire de Nismes, (ne jouit pas long-temps de là justice qui lui avait été rendue ; il mourut dans le mois dé mars à Montpellier , où une maladie grave l'avait amené. M. de Chastellier le remplaça , et fut immédiatement appelé pour assister à la cérémonie du sacre , ainsi que Mgr. l'évêqùe , et M* Ollivier de Sardan , président du consistoire.

Les travaux de l'académie de Nismes prirent 7 en 1825 i une direction politique ; elle proposa pour son prix annuel de traiter la question suivante : « Indiquer V influence du règne de Louis XI sur lètat de la France et de ï Europe (1).

(1) Aucun ouvrage ne mérita le prix ; les conclurons s'occupèrent trop de l'histoire et pas assez des réflexions que

DE l'iUSÏOl&È DÉ NISMÈS. 38?

î*e tétiit des événemens généraux de l'histoire de i.ijjf France pendant Tannée 1826 né nous présentera 18%. jue le tableau de la lutte qui s'était établie entre .e ministère et les deux oppositions formées contre ni, querellant indistinctement tous ses actes.

C'est ainsi que la loi qui ratifiait le traité fait ivec le gouvernement de Saint-Domingue ne fui rendue qu'après une longue discussion.

Deux autres lois, dont lune rétablissait en partie les substitutions > et l'autre consacrait le droit d aînesse , furent reçties avec défaveur ; la loi sur lés substitutions ne fut rendue que défigurée par des amendemens ; on rejeta la seconde.

Le ministère préparait plusieurs autres projet* sur la presse, le jury et la formation des liste» électorales : l'opinion se prononçait d'avance coiw tre eut.

La discussion du budget , les scandales de l'affaire Ouvrard , vinrent ajouter aux sujets de division de la ebambre dans le sein de laquelle y indépendamment des deux oppositions , se formait un tiers-parti , qui reçut, et mérita en effet, le nom de parti de la défection : si an milieu de tant d'opinions et de coteries diverses il existait un concert entre elles , ce n'était que pour critiquer et attaquer le gouvernement.

pouvaient faire naître les conséquences du système soivi par Louis XI , pour renverser tous les grands feudataires ; la rupture du lien fédéral de la féodalité , l'affranchissement des communes , et l'agrandissement du pouvoir ro;

A&sdeJ.C Tout moyèil , tout prétexte de lui nuire , était 18S6. exploité avec habileté. D'un coté l'existence des* jésuiteâ en France devint une source intarissable de déclamations , et de l'autre l'intérêt que Fon portait ou feignait de porter à la cause des Grecs, ai* nom de l'humanité , servait à propager les idées libérales qui, comme un toirent, surmontaient toutesles digues que Fon cherchait à leur opposer.

Nismes eut , en 1 826 , une mission qui se prolongea pendant près de deux mois , et a laissé desr souvenirs dans le sein de la population catholique.

L'enthousiasme religieux qu'elle excita ne permit pas au peuple de voir avec indifférence le mariage d'une fille catholique avec un protestant, célébré publiquement au temple. Il y eut une légère émeute, et l'autorité se vit obligée de faire protéger le cortège par la force armée ; elle eût désiré que les époux consentissent à retarder la cérémonie de leur union , mais l'exigence du parti protestant n'admit aucun tempérament

L'histoire de la ville de Nismes n'offre d'ailleurs de remarquable pour l'année 1826 que la plantation des croix , fruits de la mission, et que la révolution de juillet devait renverser. L'établissement de fontaines jaillissantes dans plusieurs quartiers , projet conçu depuis long-temps , enfin réalisé , l'état pénible de la fabrique pendant Fhi- Ter , la misère des ouvriers et le malaise de la population qui en était la suite ; c'est sous ces auspices que s'ouvrit l'année 1827. On fit des que*

de lWtoiae de nismes. 38g

«s abondantes ; des commissaires furent nommés Amde J C 30ur distribuer des secours dans tous les quartiers. 18^6.

A Nismes , comme dans le reste de la France , malgré l'empire des opinions religieuses , il existait une tension visible pour les opinions libérales , et dans cette ville , comme partout ailleurs , on critiquait le ministère , on attaquait ses actes. Des comités se créaient pour venir au secours de la Grèce; le tiers-parti se formait et se grossissait mêiœ , a cette époque , de beaucoup de royalistes fidèles qui depuis ont reconnu leur erreur.

L'année 1827 a été une des plus funestes à la 1827} monarchie des Bourbons : tous les événemens qui la signalent ont annoncé par des signes infaillibles la révolution qui devait renverser le trône de Cbarles X.

Il est vrai de dire que l'aveuglement du gouvernement semblait inconcevable ; il persista malgré Topinion à présenter son projet de loi sur la presse , qui fut attaqué par l'académie elle-même , disséqué , morcelé dans les chambres , et enfin repoussé honteusement.

L'orage politique se formait à vue d'oeil ; la garde nationale de Paris , dans une revuç publique, témoigna son mécontentement et fut dissoute.

Le ministère attaqué de toutes parts eut recours à la censure ; mais des associations , dans lesquelles figurèrent jusques à des royalistes influens , se créèrent pour venir au secours de la presse.

Il se crut obligé , pour protéger son existence çt

390 ÀBÏIÊGÉ

Aude JX. celle de la monarchie , de faire une nouvelle pro« 1897. motion de pairs , et de dissoudre la chambre des députés ; mais des comités étaient organisés partout ; la société qui avait pour nom : Aide-toi > le ciel t'aidera , sortie du carbonarisme , eut ses émissaires , et afficha hautement ses espérances»

Dans la plupart des départemens, les deux oppositions delà gauche et de l'extrême droite s'unirent, tant était grand l'aveuglement des royalistes euxmêmes ; on avait la fièvre de l'opposition , sans en calculer les résultats , et cependant le parti libéral ne cachait aucun de ses projets ; ils furent tous dévoilés par l'écrit de M. Cauchoix Lemaire , ayant pour titre : Lettre à M. le duc d Orléans, écrit que ce dernier crut devoir désavouer (1).

Les élections d'arrondissement furent hostiles "au gouvernement. Les élections des collèges de département rétablirent la balance en sa faveur ; et néanmoins telle était la disposition des esprits f que le ministère ne crut pas devoir rester en pré* sence de la chambre nouvelle, et qu'il fallut créer

(1) M. Cauchoix appelait ouvertement S. A* R. â saisir la couronne. « Echangez , lui dit-il , vos armoiries du» 1» cales contre la couronne civique. Allons , prince , un peu » de courage 5 il reste dans notre monarchie une belle place » à prendre, la place qu'occuperait Lafayette dans une ré» » publique , celle du premier citoyen de France, votre prin- 1» cipauté n'est qu'un chétif canonicat auprès de cette royao 6 » morale. » (HUtoire de la mtauration , Capef. , tom. f pag.371,)

DE I.'nïSTOIRE DE 3IISMES. 3«)I

an nouveau cabinet, sous là présidence de M. de Ans j e j £ Martigrtac. Nous verrons bientôt que , malgré le 1827; système de conciliation embrassé par lui , il ne put résister à la fatale impulsion donnée à la marche du gouvernement , dont le ministère de Vïllèle semblait avoir usé tous les ressorts.

Nous signalerons ? parmi les éve'nemens principaux qui se rattachent à l'histoire de Tannée 1837, l'alliance des Russes , de l'Angleterre et de la France , en faveur des Grecs , dans laquelle l'Angleterre se réserva la haute main , le combat de Navarin , et les barricades de la rue Sainfc-Denis qu'il fallut détruire à main armée.

Le même esprit qui régnait en France dominait d'ailleurs à Nismes ; le parti royaliste se divisa , la défection eut ses chefs et ses partisans ; plusieurs d'entre eux furent entraînés beaucoup plus loin qu'ils ne pensaient , et étaient bien loin , en 1827, de prévoir qu'ils contribuaient, à cette époque , au renversement de la monarchie. À Nismes , comme ailleurs , tous ceux qui suivaient ce parti de bonne foi revinrent sur leurs pas dès qu'ils s'aperçurent que les concessions du ministère Martignac ne satisfaisaient point leurs nouveaux alliés ; mais le mal était fait, et les regrets devinrent impuissans.

Les élections de Nismes présentèrent en conséquence le tableau affligeant de l'union des deux oppositions en haine du ministère ; mais , il faut en convenir , dans ces élections décisives le parti

AnsdeJ.C. absolutiste fut impolitique ; il se refusa à toute 1817. espèce d accord avec les royalistes de l'opposition (i) , et compromit la cause de la royauté, qu'il se croyait seul habile à défendre.

Dans les événemens particuliers passés k Nismes , mais d'un ordre inférieur , nous signalerons l'enthousiasme national avec lequel la nouvelle de la Bataille de Navarin fut accueillie , et les quêtes fructueuses faites par un comité en faveur des Grecs. Nous indiquerons l'ouverture du musée Marie- Thérèse. M. Vignaud , peintre dont s'honore la ville de Nismes , directeur et créateur de ce musée , ne jouit pas de son ouvrage : il était décédé avant l'ouverture.

Nous indiquerons encore l'établissement d'un cours public d'accouchement, et de plusieurs cours , , de géométrie pratique, de chimie , de physique et de dessin, tous particulièrement applicables aux progrès des. manufactures et de l'industrie.

Dans Tannée 1826 lès rivières de Cèze et de ' Gardon avaient porté le ravage dans toutes les parties du département qu'elles parcourent ; le Rhône, dans l'année 1827 , déborda, s'éleva à une hauteur prodigieuse et compromit même la sûreté de la ville de Roquemaure , qui fut envahie par les eaux.

1828. ^a marc be du nouveau cabinet devenait extrê-

(1) Ce que nous avançons est â notre connaissance MEsonnelle ; nous ne citerons personne , pour évif m*

venin fâcheux ou des regrets.

de l'histoire DE MISMES. 3g3

nement difficile ; il avait en présence une cbam- —

bre morcelée en fractions , sans imité entre elle , "?- *. " dont la majorité se disait royaliste et détruisait la royauté.

Le ministère , que l'histoire a appelé le ministère des concessions , forcé de lutter contre tant d'intérêts divers , ne put triompher des obstacles qui lui furent opposés ; il eût désiré s'etayer des royalistes , et l'extrême droite lui refusa son appui presque sans examen.

Elle commit une faute; le cabinet se vit force de se jeter dans les bras du centre gauche ; la défection ambitieuse suivit cette bannière , et les ministres eurent en apparence la majorité j mais bientôt la gauche devint exigeante , tous les projets furent rejetés ou tellement amendés , que le gouvernement ne pouvait les adopter.

La magistrature } qui , sous le ministère de Vil- Ièle j était indulgente pour la presse , devint toutà-coup sévère ; quelques condamnations mécontentèrent l'opinion publique (i).

En un mot , on marchait sans aucun plan fixe ,' sans aucune impulsion déterminée ; un esprit de vertige semblait guider tous les corps administra-

(1) Les condamnations les plus remarquables furent celtes

de M. Cauchoii-LeiBaire , de M. Fontan , et de l'Ànawéon

français , M. de Béranger : nuis il faut nml» au m i nis

i de lettres

énoncées,

3g4 Asaàoà

;" , j c ttfs et judiciaires , et personne ne paraissait oper-r 1838. c^vcdr 'les conséquences de ce défaut de bystème gai .trahissait la faiblesse du gouvernement. Pendant ce temps , les affiliations se formaient et set consolidaient ; tous les partis hostiles au goBvernemeat se fortifiaient et -s' avançaient cUrectenaenj vers le même bnt.

. Il ne nous appartient pas de retracer le tableau de ces intrigues , nous nous, égarerions dans ua. labyrinthe dont la description devient étrangère à notre histoire, quoique Nismes, comme toutes les autres villes du royaume, eût son comité-directeur •t ses affiliations avec les conspirateurs de quinze ans. Nous nous bornerons à rappeler les principaux actes du ministère.

Une nouvelle loi sur la presse fut présentée et adoptée ; elle .rendait la liberté aux journaux, mais on en abusa.

Deux ordonnances royales furent accueillies arec laveur ; l'une , en signalant huit écoles secondaires ecclésiastiques tenues par les jésuites , déclara que cette congrégation n'était pas légalement établie en France , et soumit les établisseniens qu'elle avait formés au régime de l'université; la seconde limitait le nombre des petits séminaires et même celui des élèves qui y seraient admis ; mais ces deux Concessions ne satisfirent ] irréligieux.

Tl y eut de nombreux sonnel des administratio

DE L'niStQHtB DI NISMES. %$$

ductniœ et- la défection' forant appelées au pou- "j^TânTc.

Toir ; mais l'ambition de la gaudhe n'avait pas tout ifefcgi

ce qu'elle désirait , et eUe Testa mécontente.

• Pendant ce temps deux grand» faits s'aceampta»

«aient en Europ'e ; la Russie déclarait la guerre

à ta Turquie , et devait bientôt lui dicter des loti

WMl» le» murs de Constantinoplo.

La. France intervenait à main année dans la cause des Garées ■; elle était chargée par lès puissances qai avaient 'permis Fe'manci'pation de ce peuple, de délivrer -la Morée des milices égyptiennes et turques : un corps d'armée française remplit cette mission sous les ordres du général Maison.

A Niâmes , les deux opinions , en présence , s'occupèrent de la formation des listes électorales. L'opposition mit dans ses démarches une persévérance , une. entente et un esprit die suite que n'avait pas l'autre parti.

On créa une caisse d épargnes et un mont-depiété.

On était possédé, comme partout ailleurs-, de la manie des innovations ; la gtatilégie et la calligraphie trouvèrent de nombreux: partisans , et lé* propagateurs de cette méthode eurent le temps dé £rire des dopes avant que l'expérience eut permis

■L> l'annrécier.

fermentations kmquerie , où Slbe , -devint,

3gô AURÉGÉ

Àû*dcJ-C.P our I* troisième fois , tm point de réunion et de 1818. rassemblement. Quelques rixes, qui trahissaient d'avance les espérances d'un parti, furent réprimées parla police correctionnelle; un drapeau tricolore flotta pendant quelques heures au haut de la Tour-. Magne. On chercha à attribuer cet acte a la démence de son auteur j mais le tribunal correctionnel , moins indulgent , punit le coupable (i).

M. Hermann fut appelé aux fonctions de préfet au lieu de M. Planellî de Laralette , qui avait cessé d'être employé par suite des changeraens opérés par le ministère. .

Le roi suivait à regret ce système de condescendance ; et j malgré la confiance qu'il témoignait à ses ministres , il entrait dans tous ses plans de s'en débarrasser.

1829. Il appela auprès de lui M. de Polignao , ambassadeur en Angleterre , au nom duquel était attachée une réputation d'impopularité presque générale. Son dessein était de lui donner le portefeuille des affaires étrangères ; mais les déclama-* lions de la presse devinrent si violentes que le roi lui-même n'osa pas braver à ce point l'opinion , et M. . de Polignac fut encore momentanément éloigné.

. Les ministres paraissaient ignorer cette intrigue ,;

■ (1) Le nomma Mourier , tafltetaseie fut , obtînt sa grâce , et est aujourd cavalerie de la garde nationale de Ni

DE L'HISTOIRE DE NISMÏS. 3t)7

fct marchaient de bonne foi dans le système que 'k^^Tc. leur prescrivait la nécessite'. Repousses par la igs8. droite de la chambre , ils cherchèrent à s'appuyer sur la gauche ; mais ils trouvèrent ce coté de la chambre d'une exigence difficile à satisfaire.

Deux lois importantes furent présentées aux chambres ; il s'agissait d'organiser les communes et les départemens ; une large part était faite dans les deux projets aux libertés du pays.

Cet essai ne fut pas heureux : il est vrai de dire que , quelque parfaits qu'eussent été les deux projets de loi , ils n'auraient pu éviter leur sort . Aucun des partis ne désirait sincèrement qu'ils fussent accueillis , et, sans calculer. les suites de la. lutte qui allait s'engager , la discussion des deux projets fut le champ de bataille où ils mesurèrent leur forcer

Le côté droit de la chambre , soutenu par les Intrigues secrètes du château , voyait dans le rejet des lois .présentées la retraite du ministère , et croyait ressaisir le pouvoir.

Les doctrinaires pensaient que le roi n'aurait plus d'autre ressource que celle de se jeter dans leurs bras , et se voyaient d'avance à la tête du gouvernemen t.

Le côté gauche , non moins ambitieux sans

doute , mais plus conséquent dans sa marche ,

avait en vue la chute du ministère , l'impossibi-

s du roi sans

versement du

-3gB Aiflrëcé

àméthC. Tous les partis , qùdique divises 'par leurs opi- 44)9. nions et parleurs espérances , tendaient pour le »oment au même but , celui d'entraver la marclke du àusnsbère. Ainsi les deux projets furent attaques, amendés, défigures et retirés, enfin, par une ordonnance royale qui mit fin à la lutte,'

La discuisibn du budget ne fut pas moins orageuse : toutes les passions parurent à découvert dans l'examen de$ articles : tout ce qui pou tait tenir a cœur au roi fut attaque. Tout oe qui pouvait blesser la cotir fut mis en avant > les crédits nécessaires à l'entretien de la maison du roi et des régimens stehses , les crédits supplémentaires , les dépenses faites à l'hôtel d'un ministre 7 les droits sur les tabacs > servirent de texte aux discours les plus virulens des orateurs organe* des oppositions , quoique , dans le fait , le budget présenté par RI. Roi , offrit un excédant de recette , lorsque tous les services avaient été améliorés ou agrandis.

On était convaincu de cette vérité , mais on ne voulait pas se priver du droit de décl&mer à la tribune contre on pouvoir dont on se déclarant ouvertement ennemi. ,

Cependant le budget Ait voté , et la oour, satisfaite , vit devant elle une année d'existence qui lui parut suffisante sans doute pour se prépauer à soutenir la latte imminente dont elle ne pouvait se dissimuler l'approche*

Les intrigues du château reprirent leur cours :

de l'histoîBB m sismes. Zqq

M. de Polignac fut rappelé de- nouveau. Le Aàsâe J^ç ministère Martignac reçut son congé *, mais le 1820. nouveau conseil ne put être formé qu'après de longues négociations : il se composait de MM. de Potignac , Bourmont , Chabrol , Laboordonnaye , Montbel , Coorvoisier et d'Hausses.,

A peine ces choix furent-.il» connus f que lesicris de la presse éclatèrent de toutes parts : plusieurs conseillers d'état , parmi lesquels nous citerons M. de Chateaubriand , donnèrent leur démission. De nouveaux journaux se créèrent et prirent une part active au combat : il faut distinguer parmi eux le National et le Temps , organes chaleureux d'une fraction de la chambre. /

Les comités électoraux reçurent dans, toute la France leur organisation définitive ; des associations se fermèrent pour le refus de l'impôt , et l'on vit figurer à la tête des listes les noms de plutsieurs députés.

Des agens du parti libéral parcoururent les départemens , et le marquis de Lafayette y Voyageant en vainqueur , recevait d'avance à Lyon les hon- ■ neurs du triomphe.

Cependant un ministère aveugle ne prenait aucune précaution ; il s'occupait de détails d'administration insignûians , il se divisait. M. deLabourdonnaye et M. de Polignac se disputaient la tourdonnaye non.de Ran-

4<>0 ABAÉCft

AnsdeJG. Nismes partageait toutes les anxiétés de la France* 1899. L opinion royaliste continuait d'y régner , mais découragée et désunie , tandis que le parti contraire , recevant ses instructions de Paris , et les suivant avec constance , marchait d'un pas ferme et sûr à son but.

L'administration eut à s'occuper d'un projet présenté par M. Benjamin Valz , pour amener lès eaux à Nismes.

Elle ajouta x aux cours publies déjà existaas un cours d'architecture.

L'agriculture eut à déplorer plusieurs désastres, la mortalité de» oliviers et la perte des bois dévorés par les chenilles.

Une crise commerciale , précurseur de la crise politique , menaça la fabrique de Nismes de stagnation j le roi envoya poifr son compte des commandes considérables d'étoffes*

Le passage du roi et de la reine de Naples , accompagnant en Espagne la princesse Marie- Christine y leur fille , future reine, et accompagnés eux-mêmes par M. mc la duchesse de Berry y produisit une diversion aux sombres pressentimens qui obscurcissaient l'horizon politique.

Retracerai-je le tableau de ce dernier éclair de bonheur pour une population royaliste , et des fêtes qui furent données à cette occasion , domt le Courrier Français et autres journaux libéraux ont présenté des descriptions exagérées 2

Jkle faudra-t-il répéter les vœux sincères qui fa-

DE l'hISTOIBE DE SISME9. 4 0t

rent adressesà S- A. R. par ses amis ? Fandra-t il AnS(leJ <v signaler les hommages mensongers dont elle fut l82 9. l'objet ? Nous nous bornerons à dire que, si , dans son passage à Nismes , la duchesse de Berry parut faire partie d'un cortège de roi , elle reparut peu de jours après dans cette ville , à son retour de Perpignan , descendit dans le plus grand incognito au palais épiscopal , refusa tous les honneurs qui i lui furent offerts de nouveau , mais donna des secours aux pauvres , visita les hospices , et promit d'enrichir le musée de Nismes par un tableau , promesse que les événemens ne lui ont pas permis de tenir. Elle fut ce qu'elle a toujours été , bonne , affable , amie du pauvre et de la France.

Sous le ministère Martignac , la chambre , *S30. quoique divisée en fractions et recelant dans son sein une forte opposition , n'eut pas osé attaquer les prérogatives royales; mais les préventions, grossies par les déclamations de la presse et par les clameurs des comités insurrectionnels formés sur toute la surface du royaume, grossissaient à chaque instant $ la défection prenait plus de consistance ; elle sentait son importance et ne cachait plus ses vues hostiles et intéressées.

C'est dans ces dispositions que les chambres s'ouvrirent le a mars i83 ronne témoigna l'inteu toutes ses prérogatives modéré.

La chambre, répondit

$oi abrégé

AnftdeJ.C source funeste de Mates le* dissensions qui aoie^ 1830. nèrent la chute du gouvernement. Les termes furent mesurés , mais menaçans : on ne craignit pas de dire au roi qu'il n'existait plus de sympathie entre la chambre des députés , organe des vœu* du peuple , et son ministère.

C était demander le renvoi des ministres. De violens débats s'élevèrent sur la discussion de la rédaction présentée par la commission. La défection soutint la première l'adresse ; elle fut la première à dire que le pouvoir royal s'était affaibli par le choix de ses agefts ; aucun amendement ne fat écouté ; les termes de l'adresse furent maintenus , elle eut pour elle une majorité , devenue célèbre sous le nom des deux-cent-vingt+et-un > tandis que les défenseurs des prérogatives royales ne pnrent réunir que cent quatre-vingt-et-une voix.

Le roi fut vivement blessé du langage de la chambre , et en témoigna son mécontentement dans sa réponse. Le cabinet hésita long-temps sur le parti à prendre ; il voulût donner le temps d'entamer quelques négociations , et se borna momen- • tanément à proroger la chambre jusqu'au i .«■■ septembre. Ses efforts furent inutiles et il prit bientôt le parti de ta dissoudre.

- Le roi fat entraîné dans cette démarche par la sécurité de M. de Polignac , abusé lui-même sur la situation du royaume. Téu* les rapporte lui présentaient la masse du peuple et surtout -des campagnes comtae heureuse et libre , et uniquement

DE LHISTOIRE DE NISMES. fid&

occupée de se* intérêts personnels fil la supposait 7^X77" contente. +g*Q

II ignorait donc que ce ne sont jamais les masses laborieuses qui font les révolutions. On ne voulait pas voir ou Ton cachait au roi que toute la partie oisive de la société s'agitait ; que l'écume en était mise en mouvement ; que les fabriques suspendaient leurs travaux pour augmenter le nombre , des mécontens ; que les incendies se multipliaient dans l'ouest de la France ; que l'on en accusait les Bourbons , et que l'on ressentait. un malaise général dont on ne pouvait se rendre raison. -

On ne voulait pas voir qu'une conspiration flagrante promenait ses drapeaux dans les rues ; qu'on intriguait ouvertement contre le gouvernement ; que , sous le nom d'association , de comités électoraux, il se formait partout des conciliabules de conspirateurs , qui , plus tard , ont proclamé euxmêmes leur existence , leurs manoeuvres et leur triomphe.

Pour surcroit d'embarras , la division -existait parmi les royalistes. Tous les journaux qui , peu auparavant , défendaient la légitimité et la dynastie des Bourbons , s'étaient divisés et semblaient animés d'un esprit de vertige. Le Journal des Débats enregistrait chaque jour dans ses colonnes les prophéties de M. de Châteaubriant > et attaquait ouvertement la marche du gouvernement. La Gazette semblait» alors n'avoir d'autre tâche à remplir que celle de défendre M. de Viilèle , pour le

ÀDftdeJ.C. rappeler an pouvoir , et d'opposer les actes de soft' 1830. ministère à ceux du ministère Polignac qu'il critiquait. La Quotidienne elle-même paraissait s'éloigner d'un cabinet dont M. de La Bourdonnaye nie faisait plus partie ; tandis que tous les journaux de l'opposition , marchant en colonnes serrées , semblaient professer la même doctrine , soulevaient * les masses et cherchaient à répandre dans les campagnes la crainte du pouvoir absolu.

Le parti pris de dissoudre la chambre amena 2 quelques changemens dans le cabinet , dans lequel on fît entrer MM. de Peyronnet et de Chantetauze. Il est à remarquer qu'au milieu d'événeraens d'une nature aussi grave , dans une crise aussi imminente , le gouvernement n'avait pris aucune précaution. Il était sans troupes auprès de la capitale, il n'avait cherché aucun appui dans les cabinets étrangers ; et , si l'on* en croit l'historien que nous nous sommes plu à citer plusieurs fois dans le récit des derniers événemens , les cours de Vienne et de Saint-Pétersbourg blâmaient à l'avance toute espèce de coup-d'état , et avaient déclaré qu'elles resteraient étrangères à la querelle.

Un événement glorieux pour la France , la guerre d'Alger , vint un instant faire diversion aux intrigues contre le gouvernement 7 mais sans en arrêter le cours.

Il n'entre pas dans notre sujet de retracer un fait d'armes si honorable pour le soldat français :

bornons-nous à dire que ce ministère , accusé de

de l'histoire de WISMES. 4°5

Sacrifier l'honneur français , le défendait an con- An3( j e j g traire avec énergie dans tous ses rapports diplo- igjjo. matiqnes , et faisait tons les préparatifs de l'expédition qu'il avait résolue malgré les menaces de l'Angleterre f qui redoutait l'agrandissement de la France.

Le parti- des méconten» ne manqua pas de signaler à l'opinion publique le choix du général en chef de l'expédition , M. de Bourmont , qui répondit à ses calomniateurs en justifiant la confiance du roi , et ne conquit an nouveau royaume pour la France qu'en y laissant le tombeau d'un de ses fils.

Nous avons entendu des vœux peu français exprimer , en haine du gouvernement , le désir de voir ternir la gloire de nos armes ; mais heureusement , en présence de l'ennemi et sons les drapeaux , le Français n'a point d'opinion politique. L'expédition fut préparée avec un ensemble et une célérité étonnan» ; l'armée de terre et la marine rivalisèrent de zèle ; dans peu de jours Alger se soumit , et l'outrage fait au nom français fut vengé.

L'ordonnance royale qui prononçait la dissolution de la chambre , parut dans le mois de mai : les élections devaient avoir lieu les as juin et 3 juillet.

4o6 ABRÉGÉ

AnsdeJ.C &** commentaires, a Français , disail-elle , la 1830. ic dernière chambre des députés a méconnu mas « intentions ; j'avais droit de compter sur son « concours pour faire le bien que je méditais, a Elle me la refusé. Comme père de mon peuple , « mon cœur s'en est affligé; comme roi , j'en « ai été offensé.. ♦♦>.♦ Electeurs! Hâtez-vous de « vous rendre dans vos collèges ; qu'une negli- <* gence répréhensible ne les prive pas de votre . « présence ! qu'un même sentiment vous anime, « qu'un même drapeau vous rallie ! C'est votre « roi qui vous le demande : c'est un père qui « vous appelle. Remplissez vos devoirs ; je saurai « remplir les miens. »

L'opposition regarda ces dernières paroles comme une menace , et accepta la déclaration de guerre. Partout des banquets patriotiques accueillirent le retour des députés ; les comités libéraux , en lutte ouverte avec l'administration , publièrent des circulaires et des instructions ; ils commandaient à l'opinion publique..

Les résultat» étaient prévus d'avance ; le parti monarchique s'affaiblit dans la chambre > et l'opposition s'eniiehit de cmquante»une voix nouvelles. Ainsi , la situation du gouvernement de vin t encore plus critique qu'elle ne l'était (i).

(1) La chambre , avant sa dissolution , présentait du fcnoins e*»t quatre-vingt-un députés Marchant d'accord arec le ministère j l'opposition ne comptai! que deux cent vingt-et^un

de l'histoire de nismes. 4°7

H avait cependant usé toutes ses ressources ;* , , c les élections avaient été renvoyées dans plusieurs itao. départemens , pour chercher à remuer L'esprit public.

Manœuvrer dam cette position avec la nouvelle chambre était presque impossible. La suite a dû faire connaître cp>e la chute de la royauté de Charles X n'en eut été que retardée. Le succès de la guerre d'Alger enhardit le ministère , il se décida) pour un coup-d'état , et les ordonnances du s5 juillet furent rendues (i). j

Notre plume se refuse à en retracer les résultats ; la race de nos rois vit briser une seconde fois son trône ; elle fut réduite une seconde fois à chercher en fugitif un asile sur une terre étrangère. Nous n'avons dissimulé aucune des fautes du gouvernement de Charles X : nous avons gémi hautement sur son infortune.

L'histoire accusera son cabinet d'imprévoyance, et surtout de n'avoir pas senti la gravité de ses dé marches, Non^seulemen t Paris était sans troupes, mais les membres de la famille royale étaient eux-*

membres dont faisait partie la défection , que Ton ponrait espérer de ramener ; tandis que, dans la nouvelle composition de la chambre , l'opposition put compter deux cent septantedeux voix y et le ministère n'en conserva plus que cent qua- . rante-cinq.

La dissolution fat donc loe fente.

(1) Elles avaient été arrêtées dès le 7, M. deGaerson- KaattUe qui vojaU le danger , s'y opposa long-temps,.

4o8 ABRÉGÉ

AntdeJ.C. m ^ rae§ dispersé» ; les généraux fidèles sans ordre* 1830. et sans instructions. La révolution put , selon lés .expressions d un écrivain i voyager en diligence ; une dépêche télégraphique , sans signature , sans caractère, renversa le gouvernement royal dans le Midi; et le préfet de Marseille, on des plus dévoués en apparence à l'ancienne dynastie , n'osa pas refuser de la transmettre à Nismes*

La position de Nismes pendant Tannée 1 83o fut celle de toute la France , avec cette différence que la division des partis était plus sensible * et que Faction des doctrinaires sur le parti de la défection , - dont il s'était emparé , était plus forte et plus directe que partout ailleurs , à cause des relations de M. Guizot avec Nismes , et de l'influence qu'il y exerçait sur ses coreligionnaires.

L'histoire de Nismes pendant les premiers mois de Tannée i83o n'est donc autre chose que celle des intrigues et des efforts réciproques des partis pour faire triompher leurs partisan» dans les élections.

Le choix des présidens des collèges électoraux fut assez politique. À Nismes, M. Murjas avait une réputation de popularité ; et le gouvernement > après lavoir repoussé dans les élections précédentes , l'offrait pour candidat. On était certain à Uzés de l'élection de M. le duc de Crussol , en le présentant pour président. On se flattait que l'arrondissement d'Alais ne repousserait pas

DE l'histoire de itismes. 40()

M. Berflnger de Caladon , riche propriétaire qofïm&ïc! n'était point hostile au gouvernement. Il est facile 1830. de voir par ces choix , que celui-ci Y avançait dans" le système des concessions.

Les élections du Gard , fixées d'abord au mois de juin , furent renroye'es i pour les collèges d'arrondissement au ia juillet, et pour les grands collèges au 19. Les motifs apparens de ce renvoi furent le nombre des contestations pendantes devant la cour royale sur la formation des listes ; maïs en réalité la cause déterminante était l'espoir qu'avait le gouvernement dans l'effet que produiraient les succès de la campagne d'Alger , et l'idée que les départemens en retard, éclairés par certains choix, ne pourraient se dissimuler le danger où l'on voalait entraîner la monarchie*

Ses prévisions furent trompées : un seul de ses candidats, M. le duc de Crussoï, réunit les suffrages des électeurs dTJzés. Nismcs et Alais envoyèrent à la chambre MM. de Daunani et de Laseonrs , quoique Ton fut sous l'impression toute récente ■ de l'arrivée des courriers qui avaient annoncé la

conquête d'Alger et le triomphe du drapeau blanc

arboré sur ses mur».

Loin de ramener les esprits , cette nouvelle

sembla ranimer les divisions

qui avait pris le nom de S

par des fêtes le succès de 1

l'autre parti insultait aux e Les candidats aux grands

4i5 Abrégé

ApsdcTc. ie> gouvernement (i) ,. M. le baron cTHaussez^ J830. ministre , et M* de Surville. On se flattait f *{ quant au premier, que le souvenir de son administration comme préfet lui donnerait des partisans 4 M. de Survillfe. proclamait lui-même qu'il n'avait accepta la candidature que comme un acte de dévouement. Il connaissait l'esprit de la localité 7 et n avait aucun espoir dé réussite. L'opposition qui l'emporta réunit ses voix sur MM. de Ricard et de ChastelHer.

Les ordonnances du a5 juillet arrivèrent a Ni*mes le 39. Un arrête de la préfecture du lendemain contint des dispositions répressives de la liberté <fe la presse. Tel fut dans cette ville le dernier acte du gouvernement royal.

Déjà se répandaient les bruit» de la révolution étonnante qui s'opérait à Paris (2). Elle frappa

. (1} M. d'IIaussez parut A Nismes dans l'espoir de préparer les esprits à son élection; il y séjourna peu, Lorsqu'il e«)t connu par ses yeux la position des partis. .

(3) Nous n'avons pas la prétention d'écrire l'histoire de Nismes pendant les événettens du mois d'août. La tâche que nous nous étions imposée a pris fia dès la révolution de 1830. Lies récits des événemens postérieurs â cette époqve , que nous avons recueillis de part et d'autre , sont empreints de trop d'exagération pour que l'historien puisse les adopter ; mats nous pouvons attester la vérité des faits généraux que nous avons mis en avant. Us ne sont que l'analyse fidèle des enquêtes, fruits des poursuites judiciaires qui suivirent lès mouvemens tumultueux que l'on eut à déplorer^ Appelé à soutenir la vérité de ces faits devant les assises do fireatfcle ,

DE LniStOttB VE NISMES. ^11

tout le itendb dtm égal efoiraemènt. Une espèce à «^ju j r de si o peur en fut la suite : un parti ne pouvait uso. croire à la chute d'un colosse qui aurait été en effet inébranlable , si la base en eut été assise sur des principes pins stables d'une sage liberté (i) ; l'autre parti n'psait mettre à jour ses espérances. Des paroles de paix circulaient encore j elles étaient daas la bouche de tous lest gens de bienr; mais déjà l'injure était sur les lèvrea du peuple. Impatiemment attendu par lés uns r repoussé par l'amour-propt-e des autres r le drapeau tricolore ne fut arboré que lorsque Tordre en eût été donné par i autorité (2) , et couronna le faile

nous Us présentons dans ce moment que Pesquisse de peux qui n'ont point été démentis.

Nous fîmes à cette époque imprimer notre plaidoyer , et nous avons pu , sans doute , nous copier nous-mêmes sans être accusé de plagiât.

(1) Après lé règne du conquérant dont la gloire pesait sur la France , un habile politique avait dit : il faut le remplacer par un principe; et ce principe reposait alors sur la tête d'un homme sage et qui sentait sa position. Il eût été à désirer qqe le successeur ne se fût point écarté des exemples qu'on lui avait donnés.

(î) M. Hertnann , préfet nommé par Charles X, crut devoir se retirer, et délégua ses pouvoirs à M. Chabaud-Latour. C'est par les ordres de celui-ci que le drapeau tricolore lut arboré.

Il parait que le colonel des Suisses avait d'nhotd déeiasé qu'il n'agirait que sous le drapeau blanc, auquel il avait prêté serment. M. Frossard , dans la btochune qu'il a publiée sar les éténemens du omis d'août , l'atteste.

Sollicité par l'autorité , le colonel suisse promit de

A j jr des édifices publics. Il fut placé sans obstacle c* 1830. même sans trouble ; les efforts de tons les citoyens paisibles avaient produit un rapprochement dont on attendait les* plus heureux effets ; des prbtoenadés autour de la ville , des farandoles protégées par l'autorité, où le catholique serrait la main du protestant , des banquets où ils étaient tous réunis : tel est le spectacle que Nismes nous donna les 5 et 6 août ; mais ces jours prospères farent de peu de durée*

Les troubles recommencèrent le f 5 ; la victoire rend peu modeste ; les prétendus vaincus étaient loin d'accepter ce titre , et reprenaient une attitude fière.

Le 1 5 août était a Nismes la veille d'uûe foire, et laffluence des habit an s des villages voisins vint augmenter le désordre.

Cependant les troubles du 1 5 et du 1 6 août ne furent pas sérieux. M. Lacoste , nommé préfet, venait d'arriver à son poste ; l'autorité fit cesser la foire ; ordonna aux étrapgers de sortir, et une tranquillité du moins apparente se rétablit (i).

U existait à Nismes une garnison admirable par son zèle ; elle avait le tort de n'être pas française ;

opérer sans drapeau an maintien: de la tranquillité pnbliqae tant qu'il resterait à Nismes , et tint parole.

(1) M. Lacoste , nouveau préfet de Nismes , était arrivé le 15 , et s'annonça par une proclamation dans laquelle il est facile de reconnaître les préventions dont on l'avait déjd entouré.

mail sa baïonnette , quoique étrangère, était itnpar- j^^Tc! tiale. La ville entière de Nismes lui a rendu jus- J830. tics , l'autorité lui a vote des remerctmens ; elle maintint l'ordre jusque» au jour de son départ.

Son- dernier bataillon s'éloignait le 28 août ; et , dès le lendemain 39 , un rassemblement formé an café de la Bourse se porta devant l'hôtel de la Mairie, a dix heures du matin, pour obtenir des armes. La flawle nationale n'était point encore organisée.

L'autorité n'osa s'exposer à un refus formel , et promit de donner , à cinq heures du soir , une réponse précise qu'elle sut néanmoins éluder.

Dans l'intervalle , la populace s'était portée dans tous les bureaux où l'on distribuait de la poudre ; elle avait violé le domicile de Castagnier , l'un des débit ans , et brisé ses portes ; on s'était emparé de vive force de la poudre e( du plomb que l'on y avait trouvé ; son argent n'avait pas été respecté (0-

Dans la même soirée , la population catholique des Bourgades assistait à l'office divin dans l'église Saint-Charles ; un rassemblement tumultueux , et le même sans doute qui s'était livré aux exeès de la journée , se forma devant l'église ; des vociférations se firent entendre , des pierres furent lancées ; une boule en cuivre doré , qui ornait la

(1) Une procédure régulière a constaté ce que nous aranchappé à la été cpttua»i

4l# khXÉQé

^j^^j^btao dîme croix en fer piaeée otmtre le omir do tfgft temple , fut dégradée.

Les habitai» du faubourg accourent ; ceux, qui étaient dans l'église en sortent par ude porte lata* caste , et une lutte s'engage à coup» de pierres : l'a-gitalion est à w» comble.

. L autorité civile ; était impqissaBte ; l'autorité miliJtaine n'avait a sa disposition «ju un corJ3* de troupe bien intentionné , toais trop pm* ils» » breux. Elle fît cependant les plus grands efforts pour obtenir la paix* Les groupes se dissipèrent ou rentrèrent dans leurs quartiers , et , si <p*et ques individus furent blessés légèrement dans cette soirée , Nisraes n'eut du moins à déploser. la perte d'aucun de ses enfans.

Un poste de la troupe de ligne fut placé de rant la croix pour la protéger.

Cependant l'exaspération toujours croissante faisait redouter ce qui pouvait arriver , la nuit se passa dans les alarmes , la partie catholique du faubourg ne prit aucun repos ; tous les partis préludèrent dans la nuit aux combats plus sérieux du 3 o. Ils s'armaient les uns et les autres; mais les protestans , protégés par l'autorité r avaient à cet ëgaid un avantager imnaense : des exprès forent envoyés dans la contrée protestante de la Vaunage , et tout semblait présager une lutte..

Le lundi matin 3o , le rassemblement qui » la veille avait assailli l'hôtel de la Mairie , se pré* sente à ses portes 9 aocuwUe demande d'armes*

DE L HIStOfftE VE NISMES. £i$ '

jiçuveau refaa. Dès tort, les individus epii oom~ ^^ j é £ pctseat le rassemblement se répandent dam la t830. ffîUe. .Enhmdis par. l'impunité , il» s'introduisent •dans le domicile de quelques catholiques timides , jet les désarment ; les voies de fait se propagent ; À tous les oûaas de la Tille des rassemblemens armés se forment; des compagnies s'organisent d'elles-mêmes , sons des ebefe qu'elles se créent , et l'influence du moment n'inspirait pas sans doute -des choix pacifiques (i).

L'autorité , qui ne put empêcher le mal , voulut au moins paralyser quelques-uns de ses progrès ; elle se hâta de nommer un chef à la garde nationale future : un colonel lui fut désigné. Mais comment pouvait-il faire reconnaître son autorité avec une troupe improvisée dans un moment de trouble ?

Cependant , le général (2) employait tous ses

(1) L'esprit qui animait ces compagnies est assez prouvé par les enquêtes qui eurent lieu ; un arrêt rendu par la jcour .royale de Nismes fait mention d'oa fait bien caractéristique , et qui n'a besoin d'être suivi d'aacane , réflexion. Nous en copions les expressions: « M. Révoil, « étranger â la ville de Nismes , inspecteur des postes aux

« lettres , est à sa fenêtre: une compagnie qui se renaissait <« sur la'Bouquerie, lui crie d'en fermer les volets ; il obéit -, ;• et à l'instant deux coups de fusil partent , brisent la con-

« niche et le couvrent de ses éclats. »

(9) Aucun général n'était â cette époque à la tête du déjpartemeot du Gard ; mais les pouvoirs avaient été confiés

i M, le celonelde Lasooure, membre de la chambre des

doutés, qui dans tes ramens pénibles a justifié et choi*. .

4x6 ÀBUÉ-GÉ

îkiu4cJ.C» e ^ 0I * s P° Hr * v * tcr leffufioa du sang. Forcé en 1S30. quelque sorte d'approuver les rassemblemens armés qui stationnaient sur les boulevarts , il donna Tordre à tous les chefs de ne pas sortir de leur position, et surtout de ne pas pénétrer dans les faubourgs où une faible portion de la population catholique «était retranchée (i).

La plus grande partie de cette population des

(1) Voici dans quels termes, devant la cour royale de Grenoble 9 nous avons dépeint la position des partis : Les compagnies qui s'étaient formées stationnaient sur les boulevarts; Tune d'elles prit poste , dès le matin , à l'auberge de la Bazique.

Il existe A Tfîsmes un faubourg nommé les Bourgades et l'Enclos de Rej ; il est borné au midi par les boulevarts , au couchant par la citadelle et les terrains qui l'entourent, au levant par les casernes , au nord et même en grande partie au levant par les hauteurs qui dominent la ville de Nismes. L'auberge de la Bazique est située dans la rue qui monte à la porte d'Alais , et suit les glacis de la citadelle ; elle est séparée de cette porte par une distance de 1 15 toises.

A l'extrémité du faubourg se trouvent des rues ou traverses bornées par des jardins et enclos j elles conduisent aux hauteurs dont nous venons de parler ; la dernière me traversale , dans la direction du couchant au levant , qui commence à la porte d'Alais , s'appelle la rue de la Faïence , ce nom a retenti souvent dans les débats -, toute la partie , nord du faubourg est habitée par des cultivateurs, ouvriers catholiques.

Ce sont eux que les rassemblemens menaçaient particulièrement , c'est avec eux que le combat à coups de pierres avait été livré devant la porte de l'église Saiot-Çharle* ; le poste de la Bazique était pour eux l'avant-garde ennemie.

M l'histoire de nismes. 4 f 7

faubourgs avait fui ; Tes grands chemins en étaient AnsdeJ.C. couverts ; les villages voisins en furent encom- i83o* * brés* Aussi ce parti comptait à peine deux cents hommes sous les armes , la plupart mal armes avec ies fusils de chasse et manquant de munitions (i). La matinée du 3o se passa dans cette position ; >t , au milieu de ces anxiétés , 1 evêque de Nismes fut prié dans l'après-midi , par l'autorité , de se. transporter lui-même dans les faubourgs pour ipaiser les craintes des catholiques, et les engager à déposer les armes. Son âge , les dangers ju'il peut courir , rien ne l'arrête ; il est bientôt iu milieu du rassemblement , accompagné de deux prêtres respectables , et en obtient la parole fornelle , que tous ceux qui le composent se bor- . leront à défendre leurs jours. Mais déjà des cris

(1) « Leur position ( disions-nous devant la cour d'assises de Grenoble ) est facile à saisir -, quelques groupes , composés de dix à douze hommes au plus, gardaient l'entrée des ruç$ A l'extrémité du faubourg $ quelques individus , «ans plan , saqs autre projet que de se défendre , avaient fermé leurs portes et s'étaient barricadés dans leur domicile ; une centaine d'hommes environ avaient même quitté le faubourg , et s'étaient portés sur les hauteurs des Moulins . à vent. »

Il est faux , ainsi qne Fa avancé M. Frossard , pag. 51

e sa brochure , que ce rassemblement portât la cocarde .

tanche ; les informations oni prouvé le contraire. Son poste le plus rapproché- de la Baziqye était placé

. l'entrée de la rue de la Faïence , vulgairement appelée

ori9 d'Alaù. Il était composé de vipgt hommes au plus:

information l'atteste encore.

4l8 ABRÉGÉ

rTTT précurseurs de l'orage se font entendre, ces tommes 1830. a ?més n(e tremblent plus que pour leur pasteur ; ils s'agenouillent devant lui et lui demandent de les bénir. Il cède en gémissant et se retire.

Des coups de feu succèdent aux cris ! Quel est le. parti qui le premier a donné le signal' du meurtre ? est-ce l'assaillant on l'assiégé ? On s'en est mutuellement accusé.

À ce signal , les rassemblement armés se divisent en pelotons et se mettent en mouvement; l<es uns contournent les hauteurs 4e 1a citadelle , lès autres s'engagent dans les rues qui traversent le faubourg; les défenseurs d'un poste catholique placé à la porte d'Âlais sont attaqués bientôt en flanc et en face, à peine vingt hommes le composent encore , et les assaillans ont compté déjà plusieurs morts. IL fallut néanmoins céder à la force; et fuir vers les hauteurs des Moulins à vent ; cependant la troupe de ligne arrivait aufcsi sur divevs points, et se plaçait, Farme au bras, entre les deux partis ; les assiégés qui n'avaient pas encore trouvé la mort ou qui n'avaient pu se résoudre a fuir , respirèrent derrière ses rangs (i).

(1) S'ils eussent été coupables ,- si le général l'eût proie afasi , n 'eussent-ils. pas été arrêtés T Des témotos entendus dans l'information, et notamment M. Roche, capitaine d'ofte dés compagnies de la garde nationale , ont attesté, cp'ifa avaient ,eu&-ttémes provoqué cette arrestation $ que* fo commandant daJfrtroepas'y était refusé, après avoir consulté le général.

DE L'HISÏOIRK DE RI3HË9. . 4'9

La partie n'était pas égale , tous les catholiques Ansdc J.C, des faubourgs , qu'ils eussent pris ou non part 1830. au combat , quittèrent la ville suivis de leurs femmes et de leurs enfans : une population de dix mille âmes était dispersée dans les villages voisins et même dans les champs ; les communes rurales se réunirent pour les protéger ; et le lendemain » 3i août , vit près de trois mille hommes en armes postés au Pont-de^Quart , sur le grand chemin de Nismcs à Beaucaire.

Aucun chef ne dirigeait encore ce rassemblement ; aucune intention hostile contre le gouvernement ne l'animait ; chacun croyait défendre ses foyers , ses enfans et sa religion. Ce but unique était hautement proclamé ; un drapeau tricolore flottait dans les rangs , et une croix en bots noir , signe du deuil général, remplaçait le coq gaulois.

Cependant , l'appel fait à la Vaunage avait amené dans JVismes toute la population armée de cette contrée, qui vint camper sur l'Esplanade.

Le général comprit tous les dangers que courait la ville ; il stimule le zèle des citoyens bien intentionnés que Nismes renfermait heureusement encore , pour contenir le parti victorieux ; il fait surveiller les secours venus de la Vaunage par une portion de sa troupe, et s'avance, suivi de Vautre, vers le rassemblement du Pont-de-Quart,

ition :he, >ffre

AlO ABRÉGÉ

AusdeJ.C au g® n ^ ra l de v °i r dissiper à l'instant tout le ras- 1830. semblement , s'il veut donner ses ordres pour que les habitons de la Vaunage quittent Nismes (i) : il promet , au nom de tous les émigrés ou fuyards, qu'ils rentreront dans leurs foyers, si on pent les assurer de la protection de l'autorité , et si l'agression 'dont ils ont été la victime ne se renouvelle plus.

Ces conditions sont acceptées, c'était le vœu du général. Les populations des villages s'éloignent, la persuasion , la parole d'honneur d'un militaire a suffi pour les rassurer ; quelques récalcitrans en petit nombre restent encore , mais un peloton de chasseurs les disperse sans résistance ; on fait sur eux quelques prisonniers , on les traduit à Nismes ; l'autorité civile , d'accord avec l'autorité militaire, les mit en liberté.

Le général tint la parole qu'il avait donnée : les habitans de la Yaunage reçurent l'ordre de quitter la ville ; ils obéirent, et la troupe de ligne suivit leurs derrières pour assurer l'exécution complète de la mesure ordonnée. Ainsi se termina la crise la plus étonnante dans ces incidens , la plus effrayante en apparence que Nismes ait éprouvée depuis les événemens politiques.

Cependant on avait à déplorer la mort de plusieurs concitoyens ; chaque parti avait éprouvé

(1) Ce service éminent, qui peut-être préserva lavîlle de voir renouveler les scènes déplorables de 1790, fut rendu par M. Léon Roucfaouse , qui ne craignit pas d'accepter une mission délicate et dangereuse.

DE l'histoire li« l>ma9> 4 31

des pertes, l'hospice avait recueilli plusieurs A ns vieJ.Ç. blessés (i). j§3o.

Tel fut heureusement le dernier acte de cette sanglante tragédie. Si la fermentation se prolongea , aï des rixes particulières troublèrent encore la tranquillité de certains quartiers , l'autorité en arrêta les effets, ta justice en réprima les écarts.

îïismes dut sans doute d'avoir échappé au danger d'une commotion violente , à la conduite modérée de la troupe , et surtout à celle de M, .le colonel de Lascours, qui par mission extraordinaire commandait la subdivision du Gard , .et auquel nous devons nous empresser de rendre justice.

La ville fut mise en état de siège ; des poursuites judiciaires furent dirigées contre ton» les artisans des troubles ; quelques concessions fureiit faites aux passions du moment ; mais nous nous plairons à faire remarquer qu'après les informations les plus minutieuses , la cour royale de Nismes a reconnu , en fait , que les combats du . 3o août n'avaient été livrés qu'en état de légitime défese , même de la part du parti

(1}M. Frossard prétend, dans sa brochure, pag. 52, que, dans la journée du 30 , le parti protestant eut quatre morts et onze blessés , dont un , M . Chais , succomba a ses bles-

norl»

irnée norts Lagé-

4" ABRÉGÉ DE L'ttlttOlfcÈ tt KlgME$<

AnsdeJ.C. arn, s cn apparence contre l'opinion do jour (i), 1830. Le calme se rétablit peu à peu ; il eût été à désirer, pour le repos de la ville, que le parti vainqueur eût moins abusé de sa victoire; qu'il n'eût pas cherché à humilier la population catholique par la chute de ses croix , et lu privation de la •publicité de son culte.

Tous les sacrifices de l'amour-propre sont faits aujourd'hui. Puisse Nismes jouir long-temps du repos ! puisse-t-il ne voir jamais renaître les jours néfastes où les élémens de sa population ont eu recours aux armes ! puisse, en un mot , l'expérience des malheurs passés servir de leçon ! C est dans ce but seul que nous, avons écrit son histoire, et ' que nous nous sommes efforcé de faire triompher la vérité sur toutes les insinuations des partis.

(1) L'arrêt de la chambre des mises en accusation ton* tient *, en termes exprès , que la plus grande partie des individus accusés d'avoir pris part au combat du 30 , après les premières hostilités et au plus fort du combat , devaient être placés dans le cas de la légitime défense d'eux-mêmes ou de leurs familles.

- La justice n'eut donc A rechercher que les provocateurs de ce funeste engagement. Le problème est resté sans solution par les tribunaux ; mais l'histoire dira sans douter, on jour , qu'il n'est pas d présumer que le parti le plus faible

ailé lé le prorocateur.