A9RE.G

^deJ.C « l * ssaîres extraordinaires pour les déparUmeiw «du 1815. Gard et del*Hérairit. JUs abordèrent «ur la plage d'Àiguesoiortes daps la nuit du v5 au x6 juku Leur présence resta quelque temps inconnue,

La nouvelle de la bataille du Mom-SaiufcJ<»u circula bientôt à Nisines y et devint publique \m 25 juin , ce qui n'empêcha pas un banquet ou plutôt une orgie à la Fontaine > à la .suite de Utquelle le buste de Napoléon fut pn»ntene dans toutes les rues avec des, vociférations contre les royalistes.

Le 26 % Beaucaire arbora le drapeau blanc y Marseille lui en avait donné l'exemple, la veille. Pour parer aux dangers de cette démarche % que l!éfeta des citoyens avait rendue inévitable, le conseil municipal envoya sur-lerçhamp de« députés à Nismes, chargés 4e rendre compte de ce, qui $ était passé au préfet et au commandant du département (1). Us avaientmissian de représenter^ ces fonctionnaires publics, > qu'il serait, imfroKtiquç T de chercher à réduire Beaucaircet /Earascon* que leur union rendait redoutables \ que U que*tio& politique ne se déciderait point dans L& département du Çaffd,, m*is à JPa*;is, , et qp il fallait éviter les horreur* dune guerre civile

Le préfet et le général sollicitèrent vivement les députés du conseil municipal d'engagé» lqnrs

(1) Histoire de Beaucaire, par M. de Porto», qai fut Tan des députés.

DE L IHSTOdHfc J>J5 NISMES. 3 47

concitoyens àjqpiUei; la cocarde blanche, et yro- j^j^j.c, îiççnt qpe, ; dans toupies cas, aucun détaçheweat* 1815. ucyne troupe , pe marcheraient sur Beaucaire (1). jRaowré par cette promisse , le conseil munir îpal de jette ville *e crut, en sûreté ; mais , dww a w4t même q*û suivît l'arrivée de se* députés *

in détachement considérable, composé de gardes

* Uaios en dfua corps des bandes de la Gatdfmi*aqm , se dirigeait stuc Bçqucatte*

On* fitf l^ureusement prévenu de leur marche. A :ette nouvelle , 1 es habit ans de Beaucai reforment, zexvt de Tarascou viennent, à leur secours ; mais L'a^ant^g^de royaliste était à peine parvenue au pont, de Yie-Blanclpke , situé à une demi-lieuye de la ^ il le, qu'elle aperçut le détachement ennemi divisé ep plusieurs pelotons et, rangé sur la batteur . Un combat s engagea, où tons les Beauqairoi* rivalisèrent de zèle et de courage : l'ennemi, quoi* que supérieur en nombre 9 prit la fuite dès les premiers qoups de feu. , et fafc poursuivi par quelques hommes jusque* à la rue du yiJUtage de Jon-

quières. (i).

Beaucaire sentit alors la nécessité de songer à

(1) Histoire â$ Beavcatw, pag. 1*8.

(2) fia jeune tambour , qui battait ta charge , fat une fies principales» causes de I» déroule deé gardes urbains.

finioif dfi Bzdutcwrs , pag. 135. ) Un 4» fevr* «peut* , \Aw$i et fait priionoier, reçut, 4 Bfcauwrc, tantlcswiB* <lii# réclamait l'humant:*.

AiisdcJX. 8e défendre^ des députés parcoururenfcles village* l*\b. royalistes pour en appeler la population aux armes; la plupart des yolontaires royaux , proscrits de Nismes , ias d'une vie errante*, accoururent en foule : ceux qui se trouvaient déjà à Beaucaire n'avaient pas peu contribué à donner le premier élan.

Àiguesmortes, de son côté, avait fait, le 37, son mouvement insurrectionnel ; un détachement de royalistes était parvenu à y pénétrer sous le commandement du capitaine Àchard : aidé des habitons , il avait désarmé la garnison et constitué prisonnier le commandant de la place. On organisa sur ce point des moyens de défense ; le marquis de Calvières se renferma dans la place pour les régulariser et offrir au duc d'ÂngouIêine un point d'appui et de débarquement rapproché de l'Espagne.

Les événeméns se précipitaient. M. de Mtontcal» soulevait le département de l'Hérault et marchait sur Montpellier pour s'emparer de. la citadelle; mais le général Gilly s'y rendit de Nisnies arec presque toutes ses forces , et les royalistes forent repoussés après un combat opiniâtre.

Pressé de toutes parts , le général Gilly envoya chercher de l'artillerie à la citadelle du pont Saint- Esprit pour défendre Nismes. La cavalerie qui 1#" cortait fut attaquée, dans la nuit du 28 au 29, dan* les gorges de Gaujac, par un détachement de paysan* armés , accourus des villages voisins; mais 1*

DE ^HISTOIRE DE NISMES. 2 fa

réunion de Beaucaire , qui, leur avait promis des? a i ç secours ne tint point parole , et dès que le jour iftl5. parut 1 artillerie put se rendre à sa destination , quoique son escorte rencontrât sur sa route toutes les populations soulevées.

Beaucaire n'avait encore aucun commandant militaire , et le conseil municipal négociait avec le général Gilly. Si les conditions de l'armistice proposées par lui , et qui font honneur à sa prévoyance , eussent été acceptées , on n'aurait point eu à gémir sur les désordres qui , peu de jours après, affligèrent Nismes ; le général Gilly les rejeta toutes sans examen, et voulut dicter des lois qui ne furent point acceptées (i).

Au même instant le colonel Magnier , délivré du château d'If, les capitaines Chas et Espérandieu, réfugiés à Marseille , suivis d'autres officiers , accoururent à Beaucaire ; l'organisation militaire du rassemblement prit dès lors quelque consistance. Un des commissaires extraordinaires, M. de Bernis , s'y rendit peu de jours après ; ces Messieurs firent connaître leurs pouvoirs par une

(1) Le conseil municipal proposait , le 29 juin, une nouvelle organisation delà garde nationale , prise parmi les propriétaires, composée par moitié de catholiques et de protestons, afin de maintenir Tordre et d'empêcher toute réaction. Il sa •ontentait de demander, pour les volontaires royaux fugitifs, qu'ils ne fussent point inquiétés.

( Histoire de Beaucaire , tom. 2 , pag. 139. )

IF. i5

ÀnsdeJ.C. proclamation du 3 juillet, et organisèrent en même 1815. temps les autorités du département.

Il est à remarquer que leur choi x pour le général commandant le département tomba sur M. le chevalier de Barre, maréchal- de* camp et protestant. Ils appelèrent aux fonctions de préfet du Gard le baron Jules de Calvière , et à celles de commissaire-général de police , M. Vidal père , avocat. Ils enjoignaient à tous les corps de fédérés et de gardes nationales mobilisées , de se dissoudre et de poser les armes , sous peine d'être traités comme ennemis.

L'impulsion donnée par Beaucaire avait été suivie, par plusieurs villes du département. Celle d'Uzés , quoique rapprochée de Nismes, et exposée à la vengeance de Gilly , fut une des premières à donner l'exemple : elle arbora le drapeau blanc le 2 juillet. , Dans la nuit du même jour , des rassemblemens armés se forment dans toute la Gardonnenque , et se portent au village d'Arpaillargu es , à une petite lieue d'Uzés ; ils poussent leur avant -garde j usques au pont de la rivière de Sey nés , à demi-lieue de la ville.

Un rassemblement opposé se concentre à Uzés : de toute part la population des villages catholiques y accourt en armes , et , malgré le désordre inséparable d'une réunion imprévue , aucun excès ne fut commis (1) ; mais un événement fâcheux termina la journée.

(1) Une circonstance remarquable , et qui prouve la loyauté

DE L'iIlSTOtflfc J»B. N/SMES. 25 £

La gendarmerie ,. qui n'avait point quitté la co- Ans de J. G carde tricolore , avait été désarmée et remplacée 1845. par des militaires en retraite. M. Nicolas* , ancien officier , garde achevai dans les eaux et forêts,, s'était mis p. leur tête. Il avait, cru pouvoir , suivi de deux des nouveaux gendarmes , potasser «ne reconnaissais ce s ur le rassemblement d'Àrpaillargu es r tombé dans une embuscade et fait prisonnier , il avait été inhumainement massacré.

Pendant ce temps , les citoyens Les pltrs prudens , jaloux de prévenir une effusion de sang inutile , avaient envoyé des députés à Àrpaillargues pour conclure un armistice : ils y étaient parvenus. Il fut convenu que tout resterait en

avec laquelle avaient agi ceux qui avaient provoqué la prise d'armes d'Uzés , est celle-ci : Le 2 juillet, avant d T arborer le drapeau blanc à la commune , ta question de fait fut mise en délibération dans un conseil municipal où tous les citoyens et notamment les principaux protestans furent appelés. Chacun émit librement son opinion. Nous étions présent à ce conseil ; mes vœux n'étaient point un problème - y j'opinai pour que le drapeau blanc ne fut pointjàrboré ; Gîlly se trouvait encore à Nismes; il marcha dans la nuit mêmç sur Montpellier,, et, s'il eût donné la préférence à Uzés r cette ville eût été dans l'impossibilité de résister.

Les autorités de Beaucaire avaient désigné un comm&n-* dant (de place ; il y en avait déjà un dans la ville plaoé par l'autorité de Napoléon ; pendant tes trois jours de troubles , tous deux en activité concoururent au maintien de Tordre. H eût été à désirer que cette bonne intelligence se fût maintenue»

a5a abrégé

AusdeJ.C. ^ tat > <I ue ^ es ^ eux P arl * s n e feraient aucun mou-

1815. vement, qu'Uzés conserverait le drapeau blanc ,

et que ceux qui composaient le rassemblement

cTArpaillargue9 retourneraient dans leurs foyers.

Malheureusement , au moment où les commissaires qui venaient de remplir cette mission de paix retournaient à Uzés , quelques royalistes détachés aux avant-postes , exaspérés par la nouvelle de la mort de Nicolas , firent feu sur M. Rossière, l'un des députés , et le blessèrent au poignet. Cependant l'armistice convenu fnt observé. Les villageois réunis à Uzés retournèrent dans leurs communes ; le rassemblement d'Arpaillargues se dispersa ; les chefs et les autorités des cent jours, qui avaient quitté Uzés , se disséminèrent dans les villages de la Gardonnenque , où l'esprit de rébellion se maintint long-temps encore.

Les commissaires s'occupaient, à Beaucaire, de l'organisation d'une force militaire composée d'un régiment d'infanterie , d un escadron de chasseurs a cheval, et d'une compagnie d'artillerie. M. de Calvières 4 avait envoyé d'Aiguesmortes deux pièces d'artillerie avec leurs caissons. Un arrêté du 3 juillet alloua aux troupes royales la solde et les vivres de campagne. Les Anglais , qui avaient débarqué à Marseille des armes et des troupes, fournirent mille fusils , mille gibernes et dix mille cartouches.

La Lozère s'organisait de son côté : les commissaires de guerre Penot à Beaucaire, et 1^*7

DE ^HISTOIRE DE ÏÏISïIES. 2 53

À Mende , rivalisèrent de zèle et firent preuve AnsdeJ.C d'habileté. 1815.

Le département du Gard était encore dans une position précaire. Le général Gilly se concentrait à Nisines , et pouvait y réunir des forces imposantes : il y commandait cinq cents hommes du i3. m€ régiment de ligne , deux compagnies de voltigeurs du 67 . mc , un escadron de chasseurs à cheval du i4- m % quatre-vingts gendarmes montés , et un grand nombre d'officiers à demi-solde , réunis sous la dénomination de bataillon sacré. Ces troupes étaient appuyées par plusieurs pièces de canon , que servaient une compagnie de canonniers de la ligne et ceux de îa garde urbaine. Cette garde, composée de neuf cents hommes , était entièrement dévouée au général , et il pouvait y joindre au besoin 1 5 à 1 ,600 paysans des Ce vennes , de la Vannage et de la Gardonnenque , tous bien armés.

Les forces des royalistes à Beau caire étaient incontestablement plus faibles ; mais le colonel Magnier avait formé à Tarascon un escadron de cavalerie , trois compagnies d'infanterie et deux compagnies d artillerie. Ces troupes étaient soutenues par les populations deBeaucaire et de Tarascon, et par les intelligences que le parti avait dans Nismes.

Avignon était occupé par le général Cassan et les fédérés , qui menaçaient Villeneuve , située sur la rive droite , et paraissaient avoir l'intention de

a54 ABRÉGÉ

Amde J.C pénétrer dans le département du Gard. Le bac

18L5. à traille fut retiré ; la population de Roquemaure

et des villages voisins de Villeneuve se porta

sur les bords du fleuve pour en défendre le passage,

et quelques coups de fusil furent échangés (i).

Un autre oorps de patriotes d'Avignon , grossi par ceux de Château-Renard , s'était posté au pont de Nove sur la Durance , et menaçait de se porter sur Tarascon. Le colonel Magnier les attaqua sur ce point , les débusqua de leur position 7 et les rejeta de l'autre ooté de la Durance.

La citadelle du Pont-Saint-Esprit était occupée par une garnison que commandait le chef de bataillon Bresson , et qui comprimait la ville et les environs ^ Bagnols , après avoir souffert d'une des excursions de cette garnison , se gardai* au pont de Cèze , et interceptait les courriers*

Depuis le 6 juillet , M. de Vogué, envoyé a Uzés avec M. de Piilet , y organisait un corps d" r gendarmerie et un bataillon de volontaires royau

Le général Gilly avait fait quelqu|^déi strations qui pouvaient faire croirr à d'attaquer Beaucaire* mais ses tr if pas dépassé Curboassot y tandis f i

(1) La correspondance entre le général Cassan , qui fut arrêtée, prouv tait le commandant d'Avignon à pa neuve pour venir le joindre à Nismes , non mouvement P ar ttIie divers* * 1 si éeheua ooiwplètement.

* de l'histoire d*e NISMES. 2 55

poussaient journellement de fortes reconnaissances £ nsc j è j */ j*isques aux pentes de Nismes , ou elles jetaient Ta- im 9 larme. Bien instruit de l'état des choses , le comte de Bernis et les généraux sous ses ordres sommèrent , le 5 juillet , la ville de Nismes de reconnaître l'autorité royale , et cette sommation fut remise par un trompettent quatre officiers de 1 etatmajor.Le même jour, le conseil municipal de cette "ville , qui voulut prévenir les hostilités , députa auprès des autorités de Beaucaire MM. Galian , Espérandieu et Barre-Pieyre , chargés d'obtenir une trêve indéterminée , jusqu'à ce que le résultat des négociations ouvertes à Paris avec les puissances alliées eût été connu.

Cette députation fut parfaitement accueillie. Le conseil municipal fit part de ses intentions au général Gilly , qui engagea sa parole d'honneur <le ne point attaquer les troupes de Beaucaire , et de faire observer une suspension d'armes indéfinie «t rigoureuse , pourvu que MM. les commandais à Beaucaire donnassent leur parole d'honneur de retenir les troupes sous leurs ordres , de manière à les renfermer dans l'étendue du territoire de Beaucaire , et d'employer toute Leur autorite pour que des malveillans ne se livrassent à aucun excès dans les campagnes.

Une nouvelle députation fut envoyée aux commandons et chefs militaires de Beaucaire, pour faire connaître l'adhésion du géooral Gilly , et rapporter à son retour la ratification de l'armis-

AosdeJ.C. tice proposé par le conseil municipal de Nismes 1815. - Il fut donc convenu que toutes les hostilités cesseraient , que chacun se retirerait dans son territoire respectif, et ne pourrait en sortir que vingt-quatre heures après avoir dénoncé la reprise des hostilités.' Les communes qui avaient fourni des hommes à la réunion de Beaucaire, étaient comprises dans la trêve.

, La convention fat signée le 6 juillet : on désigna MM. Jacques Pelet et Madier de Montjau , membres du conseil municipal , pour se rendre à Beaucaire et porter aux -commandant civils et militaires l'expédition . des délibérations et arrêtés pris à cet effet (i).

(1> M. Madier-Montjau, dans sa brochure intitulée : Du Gouvernement occulte , pag. 44 et suiv. , fait de sa mission un tableau bien différent du nôtre. It prétend que les députations qui l'avaient précédé n'avaient pu parvenir jusque* à Beaucaire, et avaient été répoussées avec d'horribles menaces ; que le* deux années étaient sur le point d'en venir aux mains ; qu'il se dévoua en acceptant une pareille mission. « Je ne dirai pas, ajoute-t-il , combien de fois je fus menacé de la mort à chaque avant-poste , combien d'insultes et de mauvais traitetnens il me fallut dévorer pour entrer à Beaucaire; on devinera aisément que le caractère de parlementaire dût être mal respecté par de si étranges soldats. Il serait donc superflu de parler des dangers que je courus après les avoir prévus.

« Le 6 juillet, après plusieurs heures de conférences très-vives , je déterminai les commissaires à consentir é un armistice , et je me hâtai d'en rapporter la nouvelle , osant à peine croire à l'inexprimable bonheur d'avoir obtenu un*

DE L HISTOIRE DE IfISMES. iS]

Ils remplirent leur mission sans obstacles ; les Â^TdèjTc". hostilités cessèrent , et les relations entre Nismes 131,5. et Beaucaire reprirent presque leur cours accoutumé. . .

11 est vrai cependant de dire que le corps d'armée réuni à Beaucaire continua de se garder avec vigilance ; de son côté , le général Gilly ne perdait pas de vue son plan, et cherchait à se fortifier : il requit tous les gardes forestiers de se rendre à Nismes avec leurs armes ; les deux partis se plaignirent du peu de fidélité avec laquelle la trêve était observée, et les négociations continuèrent. M. René de Bernis, dans un écrit publié par lui en 1818 , et qui commande la confiance par sa modération , s'en explique dans les termes suivans :

x< Le commissaire du roi demandait l'expulsion « du général Gilly , que sa conduite trop coupable « envers S. À. R. Monseigneur le duc d'Àngou- « léme rendait inadmissible dans cette négociait tion ; il demandait en outre le licenciement des « fédérés et des autres corps irréguliers orga- * nisés pendant la révolte , la soumission des

convention qui allait changer entièrement la situation des deux partis. »

Les délibérations du conseil municipal de Nismes sont là pour le démentir et pour prouver que l'armistice était convenu , arrêté et signé avant la mission de M. Madier- Hontjau : pour s'en convaincre , il suffit de consulter les registres des 5 7 d et 7 juillet 1815.

ir. 15*

*5d ÀDîiioé

YTTTg * ^abitans el ^s lrou P es de ligne au gouverne- 1815. « ment du roi 1 et la réorganisation' de la garder t< nationale en remplacement de la garde urbaine. ' « Ce dernier article était d autant plus important « que cette garde urbaine de Nismes , dont on « avait écarté tous les royalistes pendant les cent « jours , était composée de tout ce qu'il y avait u de plus ardent parmi les révolutionnaires ; qu'elle « avait été l'agent le plus actif des poursuites et a des vexations exercées sur les volontaires royaux a et leurs familles, soit à JNismes , soit dans les « villes circonvoisines , et qu'elle n'aurait pu se a trouver en contact avec les troupes et la po- « pulation royalistes , sans provoquer les plus « grands désordres.

« Le commissaire du roi proposait que la nou- « velle garde nationale fût formée sur un con- « trôk d'hommes choisis par le conseil municipal <c parmi les habitans royalistes , sans distinction « d'opinions religieuses. Ce contrôle , qui aurait « contenu le double de ce qu'il fallait d'individus f « aurait été envoyé à Beaucaire au général de « Barre ( protestant ) , commandant les troupes a royales , qui l'aurait réduit à moitié , et l'aurait o renvoyé au conseil municipal , avec l'autorise sation nécessaire pour faire sur-le-champ Tor- « ganisation.

« Si ces conditions eussent été accueillies , les 4 autorités royales se seraient rendues à Nismes « avec les deux régiraens de ligne nouvellement

ht t'msffoittÊ t>« NISMES. SiSg

t formés, et trouvant dans cette Tille une foi'toe Ansck j J? « intérieure suffisante dans cette nouvelle garde i8i5. «c nationale , dans les troupes de ligne et la génie darmerie , elles eussent pu rétablir le gouver- « neraent du roi, et maintenir l'ordre et la tranquil- « lité , qui sont toujours menacés dans^ces inomem « critiques , surtout dans un p ays où tant dé périt sentirions et d'injures récentes avaient nécessaire f ement animé les passions d'un peuple fier et 4 sensible. Ces vœux du commissaire du roi et '(( de ses collaborateurs , qui étaient partagés par u la grande majorité des habitans et du conseil « municipal , fufent déçus (i). Le général Gilly, « espérant des secours de la dislocation de larmée « de la Loire , croyant pouvoir se saisir de l'atv « tillerie de M. le marécbal Suchet , qu'il savait « qu'on devait diriger par le Rhône sur la citaif délie du Saint-Esprit, occupée endore par ses « troupes , se livra à son chimérique plan d'une « défense prolongée dans les montagnes des Ce- « vennes, de la Lozère , de l'Aveyron et de TAr- « dèche. »

On apprit bientôt que le roi approchait de Paris, que le gouvernement provisoire af ail adressé, le 7 juillet, un message aux chambres pbur leur déclarer que les puissances alliées avaient pris l'engagement de rétablir Louis XVIII sur le trône ;

{l)Cauêè§ véritable* des troublé* ,|>ag. S8.~- Celte Brochure «oatient sar ce fait avéré les plus sages reflétions.

a60 ABRÉGÉ

^ ns j e j ^que Ton devait donc s attendre à le voir au pre- 1815. mier jour entrée dans sa capitale. En effet, le même jour 7 juillet , une ordonnance royale prescrivait à tous les fonctionnaires destitués pendant les eent jours de reprendre leurs fonction*/ et , le lendemain 8,1e roi était à Paris.

Le surlendemain 10 , M. de Bernia apprit au conseil municipal de Nismes une nouvelle qu'il ne pouvait ignorer ; il le somma d avoir a arborer le drapeau blanc et à faire reconnaître l'autorité royale. « Si , contre notre attente , disait-il , les « mauvais esprits qui continuent d'influencer votre « ville, vous portaient à vous refuser au seul « parti honorable qui vous reste, nous vous le « disons avec douleur , nous vous dénonçons la « rupture de l'armistice , à dater d'après-demain «ia juillet à quatre heures du matin ; de manière « que l'état d'hostilité recommencera le lende- « main i3 , aussi à quatre heures du matin.

« Nous vous conjurons , Messieurs , d'épargner à « votre ville ., comme à nous , cette cruelle né- « cessité. Nous vous déclarons qu'ayant fait tout « ce qui était en notre pouvoir , vous demeurerez « seuls responsables des malheurs que nous avons « voulu éviter (1). »

(1) Selon M. Madier-Montjau , t armée de Beaucaire était impatiente de combats pour arriver au butin , aux vengeance*, aux prétextes de traiter Nismes comme une ville prise d'assaut , st d'exterminer les protestant. Elle regrettait l'armistice. *

« Je ne veux pas accuser, ajoute-t-il, MM. deCalvière et

de l'histoire de kismës. 261

On he répondit à ce message de paix qu'en fai- AnsdeJ.C, satit proclamer en grande pompe Napoléon II HM&. par la garde urbaine , les fédérés et les troupes irrégulières qui inondaient encore Nismes. Tout porte à croire que l'autorité fut- entraînée par les ordres du général Gilly , dans une démarche qu'elle désapprouvait. La position de Nismes devenait , en effet , à chaque instant plus critique ; les royalistes y étaient insultés ; plusieurs d'entre eux , fuyant une ville où ils ne trouvaient plus de sûreté , vinrent grossir le rassemblement de Beaucaire ,

de fierai* d'avoir partagé ces regret*, d'avoir fait ces barbares calculs. Ce que je ne puis taire , c'est qu'Us dénoncèrent l'armistice et annoncèrent les hostilités pour le 13* »

Oui , sans doute , ils dénoncèrent l'armistice le 10 , mais pour le 13 seulement. Le roi était à Paris depuis le 9 5 il était temps sans doute qtieNismes rentrât sous son obéissance. Mais , quoique , aux termes de la convention , les hostilités eussent dû reprendre le 18 , les chefs militaires de Beaucaire* connai&antla position de Niâmes, attendirent que Gilly eût évacué la ville. Ils laissèrent aux autorités locales le soin d'arborer le drapeau blanc , espérant sans doute que le mouvement s'opérerait sans secousse. Si leurs calculs ont Aé trompés , du moins on ne leur fera pas le reproche d'avoir provoqué l'effusion du sang , puisqu'ils ne marchèrent sur Niâmes que le 18, lorsque le conseil municipal demanda leur présence.

M. Madier-Montjau a trouvé le secret de calomnier jusque* à la lenteur que mirent les commissaires à arriver â Nismes avec les troupes qu'ils commandaient. Après leur avoir fait un crime d'avoir dénoncé l'armistice le 13 , il leur en fait un second d'avoir évité toute espèce d'hostilités.

î62 ABRÉGÉ

Ans de J C et excitèrent le ressentiment de cetix qui s'y trou- 1815. vaient déjà, en les alarmant sur le sort de leurs familles.

Dans cet état d'effervescence > les chefs de Tannée de Beaucaire , malgré la dénonciation de la rupture de l'armistice 9 crurent devoir suspendre leur mouvement.

Dans la nuit du 14 au i5 , Gilly évacua la ville avec les chasseurs à cbeval et les bandes de la Gardonnenque , et fut suivi par plusieurs gardes urbains collets faunes. Il prit d'abord position sur la route d'Ànduze , n'y séjourna que quelques heures, et dispersa son escorte. Les chasseurs se dirigèrent par des routes détournées sur le Saint-Esprit ; Gilly chercha d'abord un asile dans les environs d'Ànduze , et se réfugia bientôt dans les Cevennes , où il pouvait compter sur la discrétion de ses partisans (i)«

Le baron Ruggieri , par une proclamation du 1 5 juillet , annonça le retour de Louis XVIII. Elle contenait l'éloge le plus touchant du monarque, rendu > disait-il , aupc vceux de la Franc** Ce qui n empêcha pas le préfet de prendre la

(1) Les amis 4a général Gilly publièrent , pour •dérouter toutes recherches , tantôt qu'il avait gagné la Suisse, tantût qrïl avait atteint les Etats-Unis d'Amérique $ le fait est que , pendant plus d'une année , et ptesq«e jusqu'à l'époque où le duc d'ÀDgoulème sollicita sa grâce et lit révision du jugement qui le condamnait, il est resté caché dans le -département de la Lozère , canton de Sainte-Croix.

DE L HISTOIRE DE NISMËS. a63

fuite le même jour pour se soustraire au ressen- Ans de J C. traient de ses administrés (i). 1815.

Un courrier, arrivé le même jour i5 juillet, avait porté Tordre de faire reconnaître l'autorité royale ; ce ne fut cependant que le lendemain 1 6 , que le drapeau blanc parut sur les édifices publics. Quelques particuliers l'avaient arboré la veille , dès qu'ils eurent connu la proclamation du préfet ; mais la garde urbaine fit feu sur leurs maisons et sar les citoyens qui osèrent mettre la cocarde blanche. Un garçon boulanger fut tué sur le seuil de la boutique de son maître ; il reçut le coup de fusil destiné à un autre (2).

Le corps municipal proclama enfin Louis XVIII le 16 , en présence de la troupe muette et des gardes urbains , obligés de céder à la force de* événemens ; mais la tranquillité de la ville n'en devenait que plus précaire ; on ne pouvait compter mr aucune force armée pour maintenir la paix ; la garde urbaine menaçait à chaque instant de tirer sur les citoyens ; les soldats de la ligne se gardaient dans leurs casernes , et leur artillerie restait braquée sur les avenues (3).

(1) Pendant sa courte administration, le baron Ruggîerî s'était comporté avec une dureté sans exemple , et n'avait accueilli qu'avec des menaces les réclamations des royaliste*.

- (9) Sur tous ces faits on peut consulter la brochure que nom avons déjà citée ai souvent : Cames des (roubles, psg* 23: Le -garçon boulanger qui fat tué s'appelait </*** Fignolle.

(S) M. Durand, lieutenant des canoonfers de la ga*Ja

a64 abrégé

ÀntdeJ.C. Le 17 > 1» ville présentait le même aspect , mais 1815. les royalistes prenaient courage ; les émigrés rediraient dans leurs foyers, les gardes urbains abandonnèrent leurs postes , à peine resta-t-il quelques hommes au corps-de-garde de la commune : les citoyens s'armèrent dans plusieurs quartiers et s'organisèrent spontanément en compagnies. On ne saurait dissimuler que , l'autorité n'ayant pas dirigé ce mou renient , toutes les compagnies qui se formèrent , surtout celles des faubourgs où les passions étaient encore flagrantes , où le ressen-

torbaine , et qui n'est point suspect, crut devoir se justifier personnellement de ce fait, et répandit /en 1816, un mémoire imprimé, dans lequel on remarque le passage suivant : « Le drapeau blanc venait d'être arboré à la mairie. Les gendarmes avaient pris la cocarde blanche. Cet événement déplut à un grand nombre de canonnîers et à d'autres personnes assemblées sur la place de la Caserne. Témoin de leurs propos séditieux , je courus en informer M. le maire , qui vint avec moi pour les contenir. Nous les aperçûmes, de loin faisant écarter la foule , je me portai de suite aux pièces de canon» Je m 2 aperçus qu'on avait chargé une pièce à mitraille en mon absence ; l'insurrection était à son comble et le danger était extrême. On ne se préparait â rien moins qu'à tirer sur les gendarmes et sur le peuple qui les environnait : la pièce était tournée contre eux. Le général Malmont s'était opposé vainement â celte entreprise : on l'avait insulté. Je me jetai sur la pièce , en disant qu'on aurait plutôt ma vie que de faire feu ; les furieux n'entendaient pasiraison; j'arrêtai souvent le bras du second servant qui voulait toujours mettre feu , et qui y était encouragé par une foule de sel camarades $ j'enlevai alors les é toupilles , etc. »

de l'histoire de uismes. a65

timent des vexations des cent jours existait dans ^^jx. toute sa force, ne furent pas animées par le même îgis. esprit et guidées par des intentions toujours pures dans le choix de leurs chefs (il.

Dans cette position , et dans la matinée du 17 , lorsque le corps- de -garde de la commune devenait désert , une réunion de citoyen» se présenta à M. Daunant , maire de la ville , lui se réunir en compagnie pour défendn fallait, la maison-commune, et y mainten Le maire accueillit avec joie cette offre lui présenter dans peu d'instans une liste soixante hommes sûrs et dévoués. Le 1 gagea lui-mème.les gardes urbains qui se ti en petit nombre au corps-de-garde , à ci fusils ; il en fit distribuer plusieurs autres qui se trouvaient dans les bureaux de la commune , et la compagnie s'arma.

Il lui fallait un chef. Il est naturel , dit-on au maire , que ce soit votre fils qui nous commande ; il approuva cette idée et fit dire à ce dernier , aujourd'hui premier président à la cour royale de Nismes , de se rendre à la commune {?). Il y vint , prit le commandement T le trouva dans

(1) Une compagnie se forma sons le commandement d'un nommé Dupont , simple travailleur de terre, et qui a acquis depuis une si funeste célébrité sous le nom de Trettaillotu. Son existence no fut pas heureusement de longue durée.

(2) Nous fumes chargé personnellement da message , et asseï heureux pour réussir dans notre mission.

a66 ABRÉGÉ

AnsdeJ C <™eknies heures an dessus de ses forces , et le maire 181&. P r ' a Alors lui-même M. Baragnon père, avocat, 3e TOuloir bien s'en charger.

Ces pre'cautions maintinrent pendant la journée l'ordre dans les environs de l'Hôtel-de-Vîlle ; mais tout le reste de Nismes était dans l'agitation. Les compagnies irrégulièrement formées en sillonnaient et achevaient de s'organiser ouvertement mues et les promenades. Des désarmemens et sans ordre commencèrent à s'opérer.

>upe restait toujours renfermée dans ses ; l'artillerie , gardée par deux piquets ix , était en avant de la porte la plus rapde l'ancien cours ; les bouches â feu me- Paveoue de l'Esplanade ; le corps des genk cheval s'était mis en bataille , faisant face aux casernes , ses derrières .appuyés s. Rie des Carmes; un^rassemblement nombreux qui gros^ sissait à chaque instant occupait toutes les avenues de l'enclos Mathieu , celles du Cours , de l'enclos Rey et même de l'Esplanade. Il se resserrait à chaque instant , malgré les efforts du général Malmont , et la résistance que lui opposaient quelques gendarmes détachés qui parcouraient le cercle. La troupe frémissait de rage , menaçait de faire feu et n'écoutait plus la voix dn général. Dans ces circonstances, et vers les cinq heures du soir , le maire pria le commandant du poste de la commune de se rendre aux casernes pour se concerter avec le général Malmont qui offrait de faire con-

duire l'artillerie à lliôtel-de- Ville , espérant apai- AusdeJ.C. ser par cette condescendance l'effervescence du 1815. peuple. Pour donner plus de poids à l'envoyé du maire , il fut accompagné par M. Gaillard père , négociant respectable et conseiller municipal.

• Ils percèrent tous les deux avec peine le cercle de populace et de troupes qui entourait les casernes , parvinrent jusqu'au général , qui les engagea f en effet , à mettre sous les armes la compagnie bourgeoise réunie à la commune , à la grossir de tous les citoyens bien connus et zélés pour Tordre,, qui voudraient se joindre à eux, et à se transporter sur-le-champ aux casernes où l'artillerie leur serait livrée dans l'unique but d'éviter l'effusion de sang» L'on s'empressa de se rendre aux vœux du général ; tous lçs citoyens de garde à la commune prirent les armes et formèrent leurs rangs ; de nouveaux auxiliaires vinrent les joindre (f ) ; le maire contribua encore à les armer : maïs une heure s'écoula et les minutes étaient précieuses. Au moment où cette troupe, protégée par les

(1) Ua fait qui ne sera point dénié , c'est que le but du mouvement de cette compagnie était si bien connu que tout ce qui était ami de l'ordre s'empressa de s'y joindre. Des protestans se mirent dans ses rangs ; nous y aperçûmes , nous qui la commandions, MM. Bousquet-d'Azémar et sou fils. Nous ies engageâmes à se retirer en leur faisant sentir les dangers qu'ils couraient; ils se rendirent à notre avis au moment même où nous quittions la place de la Commune.

a68 abrégé

AnsdeJ.C. vœux d une autorité non suspecte , se mettait en 1815. mouvement, des coups de feu se firent entendre. Les officiers du corps que commandait le général Malmont avaient désapprouvé son projet de livrer l'artillerie ; ils méconnaissaient ses ordres ; les canons étaient rentrés dans les casernes ; la troupe avait fait feu sur les citoyens; déjà plusieurs morts étaient étendus sur la place déserte (i), et Ton pouvait apercevoir, de l'Esplanade, les fenêtres des casernes garnies de soldats armés , tandis que les citoyens se retranchaient derrière les ruines de l'ancienne salle des spectacles , File de l'Orange, et dans les rues voisines des casernes.

La compagnie de l'Hôtel-de-Ville , forte de la mission qu'elle avait reçue , continua sa marche ; elle crut par prudence devoir s'abriter de l'île de l'Orange qu'elle gagna en suivant le boulevart des Calquières , et se réunit sur ce point à la gendarmerie qui lui offrit sa coopération. Elle essaya vainement d'envoyer des parlementaires pour réclamer l'exécution des promesses du général ; ils furent repoussés avec menaces de tirer sur eux. Des coups de feu sillonnaient , de temps à autre , la place des Casernes : les soldats placés aux fenêtres se tiraillaient avec le peuple posté aux avenues. Dans cette lutte, un ou deux soldats

(1) Plusieurs citoyens périrent. Toutes les brochures do temps ont compté parmi les morts les nommés Mazoyer > Sadoul , Dussault et Castor. Il y eut plusieurs blessés.

furent tues , quelques hommes et une femme fu- AnsdeJ.C. rent blesses parmi le peuple (i). 1815.

Au milieu de cette crise , le tocsin sonnait sans ordre à toutes les églises ; le détachement posté derrière l'île de l'Orange , grossi par une foule d'arrivans , crut devoir se porter aux moulins à vent pour maintenir la troupfe dans les casernes, et l'empêcher de s'emparer d'une position de laquelle elle eût pu foudroyer la ville (2).

Au même instant , un exprès était dépêché à #

M. de Vogué à Uzés, avec prière d'accourir à Nismes , à la te* e des forces qu'il commandait. Le conseil municipal envoyait successivement estafette sur estafette au général des forces royales à Beaucaire, pour presser l'arrivée de l'armée : il dépêcha M. Layre , qui arriva à Nismes à onze heures du soir , trouva des postes armés établis sur toutes les avenues des casernes , et se transporta à la commune où les conseillers municipaux étaient en permanence. .

Le commandant du corps campé aux moulins à vent, que le§ événemens et les ordres du maire avaient , en quelque sorte , porté involontairement à la tête du mouvement , reçut l'invitation de se rendre à la commune pour se concerter avec .

(1) C'est alors que fut tué le nommé Maurice , maçon. -

(2) Peu de jours auparavant l'artillerie était restée postée sur les hauteurs des moulins à vent , et menaçait la ville, C'est un fait qui ne saurait être dénié.

HJO ABRÉGÉ

ÀnsdeJ C.M* Layre. Il s'y rendit , et celui-ci apprit au con- 1815. seil que le général et les officiers renfermés dans les casernes demandaient à capituler. Il fut résolu d écouter leurs propositions.

ML Layre entra dans les casernes en parlementaire , suivi de deux officiers ; il exigeait que kt troupe mît bas tes armes. Elle s y refusa : l'autorité des généraux et des officiers était méconnue ; la conférence fut rompue, et chacun reprit ses postes (i). Quelq ses heures après,, la capitulation proposée fut acceptée par les assiégés. Il fut convenu que les officiels conserveraient leur épée , mais que les soldats sortiraient sans armes avec leurs sacs. Il est difficile de peindre , à cette nouvelle , la fureur des soldats ; ils enclouèrent l'artillerie , plusieurs brisèrent leurs armes et jetèrent leurs munitions dans le puits des casernes.

Le détachement de citoyens qui gardait les moulins à vent, et dans lequel l'ordre s'était constamment maintenu, reçut de M. Layre l'invitation de se rendre devant la porte des casernes pour protéger la sortie de la garnison. Il était près de

trois heures du matin , le jour commençait à

(l)On a écrit que plusieurs gardes urbains , collets-jaunes, étalant dans les casernes avec les soldats : le fait est faux. Comment auraient-ils pu échapper à la mort ? Les casernes furent investies à la chute dii jour, et dés le lendemain le peuple s'y précipita. It est vrai que plusieurs d'entre eux , prévoyant les événemens et craignant pour leur sûreté, avaient suivi, dès le Î5 , le général Gilly.

DS L 9 mSTOlKV DE If I S MES. 3^3

îl ne méritait pas sou sort , et notait reste en ar- AnsTlTc rière que pour faire respecter les effets d'artillerie 1815. que les soldats brisaient dans leur rage.

La gendarmerie eut bientôt à se repentir du peu de fermeté' qu'elle avait déplo) T é. Obligés de se disperser , plusieurs gendarmes furent dépouillés et désarmés ; ils virent leurs casernes envahies, et leur colonel ne trouva sûreté pour sa vie que dans l'asile qui lui fut offert.

L'armée de Beaucaire arriva le 18, vers les dix heures du matin ; elle était composée du régiment d'infanterie formé dans cette ville , mais qui n'avait reçu qu'une organisation imparfaite, d'un escadron de chasseurs à cheval qui n'avait point encore d'uniforme et comptait peu de chevaux , et d'une compagnie d'artillerie. Ces troupes étaient suivies par une partie des gardes nationales de Beaucaire , d'Arles et de Tarascon (1). Il est vrai de dire qu'à leur suite et sans ordre marchait une foule de paysans et d'étrangers, dont les intentions n'étaient pas bien pures; car, à peine les troupes furent-elles disséminées dans la ville , que le désordre y éclata de toute part. Les maisons t$e MM. Vincens-Mourgue , Crouzat et Rebuffat ^

(1) Le tableau que M. Ch. Durand , auteur d'an libelle intitulé : Marseille , Nismes et ses environs, a tracé de l'armée de Beaucaire , dans sa première partie , chap. 8 , pag. 49 , appartient plutôt au roman ou au mélodrame qu'à l'histoire. Nous ne prendrons pas la peine de le réfuter. ir. 16

2/74 AMéaâ

A 9 8 4e4.ç,^ g»&w* Merle et Gitty , et le <#$ dç rftei$i3. d'EJbe > ftren* piUéfc e* dévastés (?)♦

Il faut rendre justice au cèle de*s goraroû^irçs d# roi et à celui <ks officiers du regi^^^t du G^nJ > i]§ se précipitèrent pantwfe QÙ lfliw pr^ççe p<^ vjaU êftre u*ile.. I*es G0avmi$$ftire* du w>i cqau virent des dangers personnel* dnns. la nvaison ftlpnrgijs > ou Von parvint, à sauver h caisse* efc & foif^ r^ tituer la majeure partie des n*arebflRdise& pijlee^

En g4»éraj , tes efforts dee Qfî*ei$r$ et 4fS 9P*

tontes étaient impulsa*!* ; on n'apercevait partout

que des %nres, étrangères , inaperçues ppqr i}^i dire juçques alors , semblables à c^s çispatjx d? proie qpi suivent les armées.

beaucoup de maisons dans la ville ftwçpt me=-

(1) La maison de M. Vincens-Mourgue , si Ton en croit plusieurs brochures du temps , Ait pillée par erreur. Cette explication a été pour nous une énigme , mais non pas maq exçusp. L'on conçoit facilement comptent la fureur du peu* pje se dirigea sur l#s maispn? 4 e8 généraux Merle et Gilly , et sur le café de l'Ile-d'Elbe ; il nous a été certifié que la maison Crouzat fut dévastée parce que Ton crut que le coup èe feu qui , la veille , avait tué le portefaix Mazoyer , était p^rti de cette maison. Nous n'entendons d'aiHeuis légitimer aucun excès ; mais , comme historien , nous cherchons â en signaler les causes. .

Une brochure, qui a pour titre : l'Impartial, offre le re-, levé des diverses maisons dévastées â Nîsmes dans la réaction de 1815 , et les réduit à onze. Elle observe que ce nombre se compose de six maisons occupées par des protestons , de quatre occupées par des catholiques , et la onzième mi*pa?ti*.

• DK L'iHSTOUtè BE NISMES. 3^5

nacées ; mais tons les citoyens sentirent la wé-Aï»<jeJ.C. ceseité de s'armer , ik citèrent des corps*de>garde îsu. dans toutes les rues ; les quartiers qui n'avaient point encore leurs compagnies provisoires ', achevèrent de les former. L'intérieur de la cité fut préservépar ee moyen. La maison de M. Vincens est la seule qui souffrit de kt première impulsion donnée au désordre ; il est k remarquer que tontes les autres maisons dévastées étaient situées dans les faubourgs.

Le général de Barre , dont les intentions étaient bonnes , maïs qui ne sut point y joindre l'énergie dont il aurait eu besoin à une époque aussi critique, crut contribuer à la tranquillité de la ville en réunissant l'armée et en poussant une reconnaissance du côté de Saint-Césaire. Dans cette sortie , le nommé Imbert dit la Plume , de Nismes , révolutionnaire connu , fat aperçu dans les champs , fuyant ce village oà il s'était réfugié , et reçut plusieurs coups de feu qui lui don«ûèrent la mort. Le général de Barre , qui voulut empêcher le crime, vit lui-même ses jours menacés*

L'armée rentra dans la ville ; on caserna- iro- ' médiatemenf le régiment du Gard et les chasseurs à cheval» Il est difficile de peindre la situation de Nismes rempli de gens armés ; chaque rue était gardée par des compagnies qui n'avaient entre elles aucun mot d'ordre, aucun point de ralliement, aucun signe de réunion. La nuit, s'écoula dans les alarmes.

376 abrégé

7 d j q Le lendemain 19 , les commissaires du roi , le 1815. général et le préfet, convoquèrent , dans une des salles de là préfecture, tous ceux que le choix de leurs concitoyens avait désignés pour officiers dans leurs quartiers. L'autorité n'osa point , par une mesure ferme , licencier ces corps irrégulièrement formés , et organiser d'hors et déjà une garde nationale dans laquelle tous les citoyens, amis de Tordre auraient senti la nécessité de se faire inscrire , et dont on aurait pu exclure ceux que l'on aurait soupçonnés d'être les artisans du trouble. Elle préféra pactiser avec les circonstances , sanc 7 tionner en quelque sorte ce qui avait été fait , et donner cependant à cette masse armée , dont les élémens n'étaient pas même connus, un état-major dont les chefs eussent quelque influence.

Tous les officiers déjà nommés , confirmés dans leurs grades, à quelques modifications près, furent invités à aider l'autorité à fixer son choix. C'est ainsi que furent successivement désignés : un co* lonel , un major , un lieutenant-colonel , trois chefs de bataillon , trois adjud ans- majors et trois 'ad ju dans sous-officiers (1).

Cet état-major eut l'ordre de former surJe-champ ses bureaux , d'inviter chaque capitaine de quartier à donner la liste de sa compagnie , d'en réduire sans dislocation le nombre à 2^ , et d'organiser

(1) Le choix de colonel tomba sur M. jd'Ànglas, celui de major sur M. Baragnon père , avocat.

DÉ t'iIJSTOIRE DE NISMES. 277

aussi régulièrement que possible le service des pos- ^nsdc J.C. tes que désignerait le commandant de la place (i). 1315.

Si FaïUorité témoigna quelque faiblesse dans Vorganisatwn provisoire de la garde nationale , elle commit une faute plus grave encore : les volontaires royaux qui avaient suivi le duc d'Angoulême dans la campagne de la Drame > portaient alors avec orgueil le nom de miquelets , qu'on leur avait donné par mépris ; quelques-uns d'entre eux j excités par des chefs exaltés , avaient cru devoir se séparer de la garde nationale , et s'étaient réunis dans les cadres de deux compagnies , qui prirent le nom de bataillon de miquelets. Elles ne Recevaient aucun ordre de l'état-inajor ; le général de Barre autorisa , ou souffrit du moins, une mesure impolitique dont les conséquences étaient faciles i prévoir : ces corps indépendans servaient

(1) fi est facile die sentir que telle garde nationale improvisée , composée d'éléraens si divers, méritait à peine ce nom ; mais il ne faut pas la confondre , et c'est ce qu'ont fait tous les auteurs de libelles , avec la garde nationale organisée peu de mois après , à laquelle l'histoire rie fendra jamais assez de justice, même en la citant çôtùm'e un modèle constant de zèle , d'ordre et de discipline.

Nous devons d'ailleurs ajouter que , malgré les vices de sa première formation , la garde nationale comptait dans ses rangs beaucoup de bons citoyens qui , dans un moment de désordre, ne pouvaient être comptables des fautes d'autrui. Heureux celui qui , dans ces temps critiques , la maii* sur la conscience, a pu se dire : J'ai fait, mon devoir.

sfê ÀB*ÉGÉ

A»s<k J.C. ^ manteau &/tons les malveiUans (1). La com- 1815. pagnie commandée par Dupdnt avait suiri cet exemple, et n'avait pas envoyé son contrôle à l'état-major.

M. de Vogué, parti d'Usés le 18 an matin, à la tête du bataillon qu'il organisait , s'était réuni y sur les hauteurs de la Ca 1m et te 7 à une compagnie de paysans 1 commandée par M,, le marquis de Valfons ; il avait à sa suite le corps de gendarmes qu'il avait commencé de créer à tJzés, et qui était destiné à demeurer à Nismes pour former le noyau de la gendarmerie du département.

Le 19 juillet , an arrêté du préfet et do commandant du département organisa un conseil de guerre , que Ton mit à la disposition de ce dernier.

La journée du 20 juillet fut un jour de troubles ; raie masse dé peuple se porta sur la maison Vitte , située dans Fenclos Rey , et la dévasta. Le propriétaire courut les plus grands dangers ; heureusement les chefs de la garde nationale arrivèrent assez à temps pour le couvrir de leur corps , et le conduire au corps-de-garde des casernes où il trouva sûreté.

Presque au même instant , le bruit se répandit que la campagne de Vaiqueyfoles , située à une lieue de la ville et appartenant à M. Nègre ,

(1) lis étaient en petit nombre. NTsmes avait fourni près de deux mille hommes au prince, et le bataillon de miquelets comptait au plus cent cinquante hommes.

BÊ L'ilteïÔriMS! DE ÎUSMES- 2>fQ

i^èëlait «h âép&t d'afcftifes i et «fue pltitàëdfs réfu- AnsdeJ c gWs l9èstà6& s'jr rassemblaient. Uù corps ariiié s'y 1815. tfàtfsjtortè spôtotah&àéflt et fcaàfc ordre ; il sfe compose eb jgrandè partie du biatâîRok dés uliquél^te *t d'tfuferès individus diriges par tin zèle inconsidéré. Les plàfs grande dé&ôtfdrës furent commis à VaNjuëfrotes ; bfc fuit le féù à un grenier à fofai ; il se èfcnMdniqtra 4 la mfcisofa dé maître ; qui fut presque efttièretoëfct inôëndiéë (*)«

(1) Les désordres commis à Vaqueyroles sont assez grandis Sans y ajouter lesf détails que M* Mâdiér-Montjaû a osé donner àatia sa pétitrofa à h cîtetùbre (tas dénotés , lorsqu'il atteste que le cadàvhs Ae At&dêttfti&llè Nè$*e , âgée de qâfawfe fens , aété torti de son cercueil > outragé, et qu'il ajoute : « Les cannibales conctlcaverunt corpus eût animum et super illud minécerunt. » Par cette atroce calomnie , qui doit suffire pour faire connaître l'imagination déréglée du pétitionnaire , oh peut juger de la foi que l'on doit ajouter à tout ce qu'il avance.

M. CfrarfoK fcttfrand , gtf est ktèh ïôïu d'àv6tt résidé tô'ûjoifts la Vërfté , parte tfè Féipédittoh de taqtfeyrolès et de fîùcéhàïé dés ft&thnenfe , et né ifit pas tfn toot de la séjitrttiifre vîôfëe. Lé tèvktettù P efrdt , daiis stra rapport atii tt<toconformistes d'Angleterre , tfe frôfrie à tfire : que lès restés d'une jeùué deinblssilte furent eiftiMék tet jetés (latos les tiksûài * $al éonsumaïent hè bàfimeris. foutes lés bft)cbuTes tôyalisté's et û'ôtatorfretit cèlta de ïrf. d'Arbaud^l^ues rrièfébt le fait. Lattze de Pfertèt , qui aVait recueilli totîs les bttrits populaires les plus exagérés , fet «Jui est entré dans lès détails la* ptos mimitieai sur tes crions vrais ou faux attribués aux * •

royaliste* , rapporte , tenu it , pugi 212, a que M, Nègre neveu avait perdu sa fille , âgée de dix ans -, qu'il l'avait

2&0 XBRÉGÉT

A ns de J C L'autorité , se méfiant de ses forces , ne connue 1815. P as tout k parti quelle aorait pu tirer du zèle des bons citoyens , dont la plupart gémissaient de o» excès. Elle prit cependant plusieurs mesures : un arrêté du commissaire du roi , à la date du 20 juillet , en promettant sa protection à tout Français sans distinction de croyance r ordonnait & tous les citoyens qui avaient quitté leur domicile* de rentrer dans leur commune (.►).

Une circulaire du préfet , du même jour , donnait des instructions aux maires, pour parvenir a dissiper les rassemblemens qui se formaient.

Deux arrêtés furent rendus le lendemain 21 :Fun prescrivit de restituer aux dépôts poÊitcs , danschaque commune , toutes les armes de guerre et tous les fusils de calibre ; l'autre prohiba , sons des peines sévères , tous les désarmemens illégaux.

fait ensevelir contre un des pavillons du château; que fc tombe avait été recouverte de terre , et la porte d'enceinte* murée ; que les dévastateurs r apercevant un mur nouvellement bâti, crurent que de l'argent pouvait y être caché , lé . démolirent et cherchèrent à fouiller Ta tombe ; mais que" Y odeur du cadavre le* fit renoncer à y entrer.

Certes , MM. Perrot et Lauze de Perret nous ont présenté' un fait criminel dans toute sa laideur ; mais , du moins , tel* qu'ils Vont dépeint ,, il est possible, il est même croyable dans un temps de désordre; il était réservé à M. Madier-Montjau: de créer des détails invraisemblables,

. (1) Les libellistes ont osé présenter cette mesure comme un piège qui n'avait pour but que de rendre les assassinats j>lus faciles.

Plusieurs commissaires , choisis parmi les ci- AnsdeJ.C. éoyens lés plus influens de la contrée qu'ils habi- 1815. taient , furent envoyés , sous le nom cCofficiers pacificateurs , dans la Yaunage , les Cevennes et ki Gardonnenque.

Des rassemblemens se formaient dans cette dernière conlrée , et se réunissaient dans la plaine de' la Bitarelle : * on y annonçait publiquement Farrivée prochaine du général Gilly ; un individu y parut prenant le titre de son aide-de-camp.

Le général de Barre sortit une seconde fois de Nismes, à la tête des troupes qu'il commandait , pour dissiper les mécontens, qui n'attendirent pas son arrivée. Cette seconde excursion ne fut point encore sans dangers pour le général , dont les jonrs furent tnenacés par le9 corps ^réguliers qui faisaient partie de ses trottp"es , et lui firent sentir la nécessité de renvoyer dans leurs foyers les gardes nationales de Beaucaire , de Tarascon et d'Arles , et de purger la ville de tous les étrangers qui n'avaient plus de prétextes pour y rester.

Une mesure non moins salutaire fut adoptée le 34 \ on fo r Ç a 1* compagnie de Dupont de se réunir à la garde nationale, et on lui donna un autre capitaine. Il esÉ vrai que , soit faiblesse , soit ignorance de l'autorité , Dupont continua sans titre de porter' ïotfg-temps encore l'habit de garde national , et d'y joindre quelquefois l'épaulette ; mais il n'avait aucune bande sous ses ordres. S'il commit quelques exactions dans les villages , IF. 16*

â&2f Mûxàaà

AnsdeJ.C, s ^ ** ut C€m P a bl e ^ G meurtres , ces mine* ïuî aq>* 1815» partiennentisoléiuent) et il n'eut pour complice* que . quelques individu* disposés à le suivre. Du reste f sa célébrité a été singulièrement exagérée ; on a mis sur son compte beaucoup de, méfaits auxquels» il était étranger.

Si la situation de Nismes était loin d être tranquille y les campagnes de la Gardonïienque et de** Çevennes s'agitaient dan* uti sens opposé. De» réfugiés Nisruois et des malveillant les parcouraient ; ils y soulevaient les esprits ;: des réunion» armées se formaient. Le major de la garde nation aie de Nismes , à la disposition duquel on mît le corps de gendarmerie amené- par M. de Vogué r et trois compagnies de la garde nationale , reçut du général de Barre Tordre de se ; diriger s»fr Uzés , de se faire aider dans son opération par le*

garde* nationaux de cette ville , et de desarmer r pisques aux frontières de l'arrondissement d'Alais , les commune* de la Gardonnenquc situées sut* la rive gauche du Gardon.

Il obéit y mais , 'dès' l'arrivée à Montaren de ce corps , composé d élémens divers , l'indiscipline de* gendarme* devint d'un funeste exemple* La maiaoi* d'un officier retraité nommé Sabatier fut dévastée par eux.

Le chef du corps expéditionnaire comprit alors les danger* de sa mission 7 et l'impossibilité où il serait d'empêcher que des désordres fussent commis s'il suivait à la lettre ses instructions >, et par-

Vt i/ltlSTOMLÈ &E YUÉE*/ i83

Courait lefc communes qui lui étaient d&ignéès , ^njd^j x. surtout celle cFArpaillargues $ dont le nom rap- i8i& r pelait de fâcheux souvenirs etévotjuait desreiàentimens.

Il se dirigea par d«s chethtns détournés sur Saint-Chaptes , à l'extrémité de là ligne qu'il devait parcourir * ne put éviter quelques excès pdrtrculiers , surtout a Garrigues ; courut des dangers personnels , donna Tordre à la garde nationale dTJzés de se retirer sur son territoire ; inVita toi» les maires des communes désignées pour être «

désarmées , a se rendre à Saint-Chaptes ; s entendit avec eux pour q&e les fusils , produits du désatmement , fussent apportés dans cette commuile , et s'empressa dèfc le surfende&àin dé rentier daïis Wismës(i).

(1) Dans le cours de éétté expédition, fe Corjrè des gendarmes , dont lé eôromatidarat prétendit avoir des instrucifons particulières , se sépara du détachement dWanterïe aorti de Niques, et arrêta deux individus qui furent conduits dans les prison* d'Uzés ; ils firent partie des malheureux qui pérïftÉt quelques jours ajirès sttr iTsplâriadé.

Ali 4 méttietit où le dfitafehfcàtènt rentrait darife Ni9tfies , le, îWmttié Jacquet Gombé fut tué sur le chekhih d'Àlals , non loin dn ciniëtièrë des pro tes tan s. M Lauze de Perret, tottr» tïj pag. SÔO', a é*ré en attribuant l'assassinat de Conibé â Un détachement qoi Portait db Nlshiés. Je le rapporterai tel que je l'ai vu et connu *

« Jacques Coftibe, garçon bouîarigfcr, s'at-féta devant le détachement qtf H vît «HHeir ; il sâtldà Toflfitiër qui était m me r et *on salftf lui fût rendu ; ft snràit déjà dépassé ta

?34 JLBEÉGÉ

La Tille jouissait d'une espèce

1815. Vogué avait été envoyé* r avec le bataillon

à Uzés et un détachement d'artilleurs , pour occuper la citadelle du Pont-Saint-Esprit.

L'on a vail reçu l'ordonnance royale qui révoquait les pouvoirs donna au duc d ? Angouléme r et faisait tomber par une conséquence nécessaire ceux descommissairesextraordinairesqur agissaient au- nom du roi.

Le conseil de guerre* avait commencé ses opérations 7 et plusieurs procédures étaient entamées

détachement , torsquHl fut rencontré par idëus hommes amé* errans , beaucoup trop communs dans ces temps de désordre. Dans ce moment , un coup de feu se fit entendre y sur-le-champ , l'ordre fut donné à un officier r M. Compan , de savoir ce qui s'était passé , et d'épargner , s'il était possible , an crime. Il était à cheval , M s'élance au galop ;■ le détachement avait fais halte et attendait son retour. Il bous apprend que Jacques Combe n'est plus ; qu'il a été atteint d'un coup de feu au moment où , invité à s'aitêter, il avait pris la fuite. Son cadavre gisait dan» une vigne A quelque distance du chemin.. Il nous rapporta un portefeuille trouvé sur lui ; il contenait, et nous avons nous-méme vérifié le fait, deux billets s'élevantà la somme de 500 fr. , qui furent restitués à son oncle, une cocarde tricolore et une espèce de carte ou signe de ralliement, sur lequel l'on voyait L'empreinte d'une aigle et une légende dont les expresstoasont échappé â ma mémoire , ayant , après plusieurs années , jeté le portefeuille au feu. •

Lauze de Perret ,- qui a parlé à diverses reprises de l'assassinat de Combe, ne s'éloigne pas de notre version , et etff forcé de rendre justice au commandant du détachement.

contre les officiers qui avaient fait partie du ba- "y

* ,, . „AnidcJ.€f

lad Ion sacre , accuses en masse d avoir provoque mjv

le soulèvement du 3< avril , et d'avoir marché centre le prince.

Le premier qui fut mk en jugement était u»

Piémontais ne à Coni ; son- nom était Antoine Deferaldi ; il était resté à Nismes dans la plus parfaite sécurité , calculant l'espoir de- l'impunité sur le -nombre des coupables.

On l'arrêta facilement. Condamné parle conseil de guerre , soin jugement fut cassé par le conseil de révision ; mais un second conseil de guei»r<* confirma la première décision , et Deferaldi fut fusillé a Nismes sur la place (les- Carmes.

On le regarda généralement comme une victime offerte en holocauste aux passions du moment» Il mourut avec courage et etf chrétien. Une ordonnance royale du arrêta les opérations du conseil de guerre , qui ne mit plus en jugement à Nismes que des militaires accusés de crimes isolés (r).

Les effets de' l'ordonnance royale qui* avait

(1) Lauze de Perret prétend que cette ordonnance , qui an*ftbtiatt chez les militaires tous délits de rébellion postérieurs au 23 mars, était connue à Nismes lorsque Deferaldi fut exécuté.

Nous nous bornerons à rapprocher les dates. L'ordonnance 4 porte la date du 24 juillet; Deferaldi a été exécuté le 28, et jugé la veille. L'ordonnance royale était-elle parvenue à Nismes ? était- elle c ocnue ?

s86 iBitiGâ

AnsdeJ.C évoqué les pouvoirs du duc d'Àngouléme <Jatnr iglS, 1« Midi , ne se bornèrent point à faire cesser ceux des commissaires extraordinaires : Louis XVIII désigna pour toutes les places des fonctionnaire! publics de son choix , san» égard pour les nomi dations déjà faites par te prince. Il conféra à M. d'Àr* baud-Jooques les fonctions de préfet du Gard , él M. Grenier , avocat , de Montpellier 1 Tint rémjpfa* cer , par ses ordres , M. Vidal ^commissaire-général de police (i).

M* d'Arbaud-Jouques se rendit à Nistnes le 3d juillet, pouf prendre possession de ses fonction*^ et s'annonça par une proclamation ; niais il éprouva; quelque résistahee de la part de M. de Galvière, qtii Refusa d'abdiquer sans uil ordté exprès du pi*ittce.

L'arrivée de M. d'Àrbaûd-JouquëS * dévittt le? signal de nouveau* excès f et, dans la nttrft du i * er au 2 août , Où eût à gémii* $tir plusieurs meurtres (2).

(1) Cdpefigue, fom. ni , pâg. 10 et suiv. , nous appteadf que le duc d'Angouléme fut extrêmement sensible â la révocation des nominations qu'il avait faites, et auxquelles le ministère n'avait eu aucun égard. Il témoigna son mécontentement; les ittfrûatf es feignfrenf de n'aVdir pàS Connu les pouvoirs err Vertu àestyték il avait agi; il <?éda* ttiafo partout eto province, dit M. Ctfpe/lgw , les pi*é&ts ministériels éprouvèrent de grandes résistances, et faction du ministère fut sittpéttdttB sot plusieurs points.

(•2) Ce fut â cette époque qtie fat fùé utf officier retraité nommé Botivillon , dont lft mort ai motivé la ^ondattinalfonde Trdpbémy , boucher de Nismes, ufr foi câftttrt* de Dupent

t)E i/HlSTOlttfc DE J*1SMÉ& 3 87

Quelles furent les Causes de ce mouvement ? AnsdeJ-C L'histoire les recherche ; la calomnie en a si- Uî5. gfcaié plusieurs , mais l'amour de la vérité re* pousse de perfides insinuation»: l'historien n'accuse pas sans preuves. Il n était pas besoin bailleurs d'employer de grands moyens pour encourager à cette époque, c*N isoles,, les artisans de troubles. L'arrivée de M. d'Arbaud-JoutjQes, la révocation des fonctions attribuées au préfet , au général et au coiiimissairfc-géiïérul dô police , firent craindre à la population inquiète trn ttiouvement rétrograde de la restauration^ et les passions furent facilement toises en jeu*.

Un événement ptarticiiliei* vint augmenter les» éicmerts de désordre* Un royaliste blessé à Fat* laque des casernes avait succombé à ses bl essores -, s®& convoi, siiivi d'hommes armés y parcourait W boule varrts le t.** août, et sentblait appeler la vengeance* L autorité fît fout ce qu'elle put f tout ce qu'elfe dut pour cal avec l'effervescence (i).

Uses n'était pas plufc tranquille , et tin ftnnéste (fuipi%Hju& ameta* là alise la 1 plus sérieuse. Le aomtné Pascalet , traceur , sorti du corps^de-gardtf et sur le point d'entrer dam sa maison , fut tué, à huit heures du soir , d'un coup de fftu tiré par *m homme embusqué.

(I) Nous devons rendre à M. de Calvièrè la justice , qu'il •* tr&ttsptfrtà luUmême dafis toutes tes rtlés de Niâmes pour aitêter le déstoéfe, et publia 4e lwvdetAdifc aae pWlattwitte& SMi tendait au même but»

2$8> AtitfÉ'ÔÊ

ArisdeJ.G ^ a rumieu * publique attribua , à l'instant mem&,- Mffc ce meurtre à un protestant nommé Meynier y > garçon boulanger. A peine cet événement fut-il connu et dénaturé par les bruits populaires (i) , qu'un rassemblement se ferme 7 ; la maison de Minier est envahie , et tous les membres de cette famille qi» peuvent être atteints , tombent son* les coups des assassine

Les axeès ne se bornèrent pointa la maison Mejnier : la femme Roche et le ftommé Court périrent dans d autre» quartiers ; plusieurs maisons furent pillées. L'autorité sans force ne pnt arrêter le désordre. Le maire et le sous-préfet compromirent en vain leurs jours ; les agitateurs remportèrent ; et ce qa'il y a de plus remarquable , e'est que j parmi ceux qui excitaient la populace et semblaient diriger les coups > on distinguait un protestant nommé' David Datrmon , qui a renié k diverses reprises sa foi politique et a teruliné sa carrière dans le méprise- Les. excès 5 les pillages* de la nuit, avaient en quelque sorte ui* prétexte dans la mort de Pas* calet ; mais , le lendemain , Uzés eut à déplorer d'être le témoin d'une de ces scènes de cruauté froide et réfléchie qui n'admettent pas d'excuses* Six malheureux étaient détenus dans les prisons

(1) L'auteur du meurtre de Pascalet , qui fut involontaire, est aujourd'hui bien connu, et doit gémir sans doute sur les fuites de son imprudence.

DT LHIStOIRK SE HÏSftfES. 389

d'I^és podr délits politiques; ils en furent suc- AnsdeJ.Ceessïvement arrachés de deux à deux , conduits' 1815. sur l'Esplanade , et fusilles aux acclamations d'une horde barbare. En vain , à trois reprises différentes , deux prêtres respectables veulent calmer les assassins ; en vain ils emploient les exhortations , les prières, et tombent à genoux devant le funeste cortège dont ils s'efforcent d'arrêter la marche, ils sont repousse'» et le crime triomphe. On assure que le chef des agitateurs , ee même David Daumon , le sabre nn à la n au meurtre , et s'écria*, lorsque la d - eut succombé : « Amis , c'est assez « du peuple est satisfaite (i). >r

Un long espace de temps avait commettre le crime (2) - T et l'autdritc sans doute da ses efforts , retranchée dans l'Hôtel' de-Ville, n'avait rien fait pour rétablir" ïe calme- Wons devons dire cependant , à- s* justification ,.

(t) Ifiitoire dil RévoltHitm» (fViét , par Penlécoulant,. part. S-' , pag. 35.

(S) Le concierge des prisons d'Uiés résista long-tempe avec courage ,- et réfuta- de livrer ïei prisonnière. It est prétendu qu'if j fut enfri autorisé par un ordre da commandant de place. On a dit qoe cet ordre était purement verbal;. le sous-préfet, H, de Vallabrix, dans' un mémoire justificatif que nous awMiaea sous les yeux-, prétend que l'ordre était écrit et qu'il s'en est convaincu. Il est certain que , dan» ee cas, l'audace etla confiance des assassins ne devaient plu» connaître de [tomes..

sg» Abrégé

AftwteJ c 1"^* ^ t ** t f rt "* T ^ e de toute espèce dé forces' (ï) ; que 1 1835. presqtve tous les royalistes influera et courageux étaient a«ec M. de Vogué aU Pont-Saiùt-Esprit t et avaient composé spontanément le cadre des bataille*» qui s'y formaient [a)*

L'on n'iatagina rien de mieux pour calmer le peuple que d'autoriser une levée de deniers , qui furent distribués à la famille de Fascalet et aux eus parmi les fauteurs même du crime, citoyens respectables ronhirent bien se !tre les iotermédiairefc èe cette mesure !t elle s'opéra sans violence. Les riches qlii croyaréntleurs jours menacés , quoi' eussent déjà trouvé des asiles dans 1 ks atboliqnes , s'empressèrent de remplir demandée (3).

(1} eue n'avait bas même à la disposition un gardu forestier : tout cent du département avaient été provisoirement organisés eu compagnies et se trouvaient A Niantes.

(S) Nous les connaissons presque tous, et nous ne doutons pas que leur présence n'eût maintenu l'ordre et le calme.

(3) Sur la foi des libetlistes , M. Làcrêtette a Avancé , pag.387, qile toutes les maisons des protestons furent livrées a* pillage. On est fâché de trouver 1 ufee pareille assertion dais la bouche d'un historien estimable. Beaucoup trop de désordres eurent lien , plusieurs maisons furent dévastée* j la plus eûMfdérafcle fut celle de M. Lombard , greffier du tribunal ; mais la vérité est assez affligeante peur l'hUmaiillé, sans v joindre l'exagération.

M. Utftteile ajoute que les malheureux attachés aux ■ r prisons furent fusillés sous les fenêtres de M. de VaJlabri*.

Pt I. HISTOIRE DE KlSMKS. 3Ç)t

Au 'montent où le désordre régnait dan* Uzés , Aasdei C un &ibte détachement de cffvaterïe «Hé la garée l815 ^ nationale de Nismes y 'arrivait. Impuissant pffo* rétablir l'ordre , il Continua sa marche («) : une mission importante l'appelait a« Saint-Esprit. Le maréchal Suchet avait dirigé sur cette ville un dépôt immense d'artillerie (3) et d'armes , débris de tout es- nos- armées. Les Autrichien* s' avançaient sur la rive gauche ; -oïi craignait qu'ils n'entrassent dans le Gard, qwokjae la convention- passée t avec enx s'y opposât jusques alors, et qu'ils ne cherchassent a s'emparer de ces reste» précisait. M . d* Vogué , commandant la citadelle da Saint-Esprit , chargé dé les diriger par ïe Rhône sur Aiguesroortes f demandait d'être aidé dans lies détails decette opération. Les charrettes de tons les euhrva-

et en sa présence. M. de Yallabrix , depuis long-temps sou*-préfet de l'arrondissement d'Uzés, tenant a une anciennefamille , était incapable d'autoriser le crime. La vérité est qu'entièrement dépopularisé auprès de la bande qui régnait alors i Uzés , certain d'exposer ses jour» sans utilité , il n'ot» point se mettre au devant des assassins. Sa maison, d'ailleurs, était remplie de plusieurs riches protestans réfugiés chez lui ; il y recelait une famille entière , et se St garder à domicile pour veiller a la sûreté du dépôt dont il s'était chargé. Nous devons lui rendre toute la justice qui lui est dne : comme homme, M- de Vallabrix o'a auctm reprocha* i se faire; comme adminii

(t) H n'était composé qi (3) Les pièces tf artfllerie

AnsdcJ.C. leur» furetit rttëfuises à plusieurs lieues à ta ronde ) 1815. dans peu d'heures, tous les bateaux forent déchargés, et l'artillerie mise à l'abri d'un coup de main sur, la rive droite du Rhône.

La mission du détachement de Nismes avait un autre objet : l'armée de la Drôme f commandée par le duc d'Àngoulême à l'époque où elle fût licenciée , n'avait déposé qu'une partie de ses ar-

mes ; la plupart des soldats, dans leur désespoir, les avaient brisée» ou données à leurs hôtes plutôt que de les livrer. Plusieurs de ces fusils avaient été rachetés sou» main pendant les cent jours, et transportés plus tard à la citadelle du Saint- Esprit : ils étaient destiné» a la garde nationale de Nismes } le commandant du détachement était chargé de les recevoir.

Une chose remarquable , c'est qu'au milieu de l'agitation du département du Gard , la foire de Éeaucaire ,■ t eftvôyée #u i * août ,* se tint ; la confiance qu'inspirait la restauration ,• et la stagnation où était resté le mouvement commercial paralysé pendant les tient jour», produisirent on tel effet que l'afflirence fut presque la même que dans les années paisibles, et qu'il se fit un grand nombre d'affaires.

Le duc d'Ângouléme avait fait connaître sa volonté , et annoncé par une proclamation du i ar aoàt la révocation de tous ses pouvoirs. Les fonctionnaires publics nommés par lui cessèrent leurs fonctions ; M, d'Àrbaud-Jouques vint dtfi-

DE L HISTOIRE DE XUSME*. ig3

itiveraent prendre possession de la préfecture du ^ ngde) ^ rard le 16 août \ VL de Calvière et le général isi5. e Sarre se retirèrent.

L'arrivée de M. d'Arhaud-Jotiques fut suivie e nouveaux désordres ; la nuit du 20 au 21 août st devenue en quelque sorte célèbre dans les anales de Nismes , par J exagération que les libelstes ont donnée au récit des crimes qui furent ommis dans cette nuit fatale ; mais il n'est que rop certain que deux femmes furent assassinées u faubourg du chemin de Montpellier, et que cinq tommes périrent , soit dahs ce faubourg , soit dans «lui de l'enclos Rèy.

On a cherché à lier ces assassinats avec Tin- , luenceque le parti royaliste voulait, dit-on, exercer ur les élections qui devaient avoir lieu le surlenleniain 22. C'est une atroce calomnie ; il n'y ivait aucune coïncidence entre les crimes du ao tout et les prétentions des députés qui furent élus. les crimes furent , dans certains quartiers , le réultat de quelques vengeances particulières trop aciles alors à exercer , et ils furent, dans le chéri in de Montpellier , l'ouvrage de paysans étran- ;ers , attirés la nuit des villages voisins par l'immunité du désordre.

La garde nationale , hialgré sa composition peu îomogène , repoussa dans une adresse la solilarité de ces crimes , et fit j de son côté , tout ce ju'elLe put pour les réprimer. Les officiers furent tous, pendant plusieurs des nuits suivantes , réunis

>i)4 ABREGE

An*4%J*Cv e * f)* f de d'allié , et firent e**-mêœes des patrouilles 1115. commandées par les chefs du cwps.

Ce qui prouve à quel ptornt l'impunité protégeait les. vengeances, particulières, cest L'assassinat de M- Àffourtit , ancien banquier, deux fois, failli, tué au* parles de sa campagne , dans an pays presque entièrement protestant , et dent la mort <im% être nécessairement placée kora du cercle des déUis politique* (i).

Les élections eurent lieu le lendemain m ; jamais assemblées électorales ne furent plus complètes , et nous ajouterons plus tranquilles (3) : tous les électeurs qui s y rendirent y y trouvèrent sûreté. f S'il y eut du danger , ce ne fut que pour les électeurs royalistes qui avaient à traverser , en se rendant à Nisroes , la contrée de la Gardonjaenque eneore soulevée : M. l'abbé Ûesgrigny , assassiné

(1) Les libeUistes ont osé l'y comprendre.

(2) Quant à l'assertion de M. Madier-MDpfjpu , que , ta veille des élections , un tombereau , escorté par Trestaillon et Truphémy , traversa trois fois la ville chariant des cadavres , elle ne mérite que le mépris. M. de Castelnau, électeur et protestant, dans une lettre sur les élections de 1819, imprimée on 1819 , s'est chargé dé kii donner un démenti.

Nous avons tracé une peinture fidèle des d^sardres d* cette époque. Nous avons rapporté les assassinats commis dan» la nuit du 20 au 21 août ; le tableau en est déjà assez affreux \ pour ne pas le charger. Mais , ce qui est vrai , ce qui sera

répété et attesté par tout homme de bonne foi , c'est que jamais élections ne forent plus paisibles : tout te mande , dit M 4* ÇajitelfWl y vota *» tùrtté.

DE L HISTOIRE DE N1SMES. aQ5

e *$ apàk à rç» quart de Heue du village de Ma- Âos4«Zcl MiëjoU-lez-Gardcm, en fît la triste expérience (t). iu&

X^JS choix de l'assemblée électorale fWçitf tous hçœpratyes. M. de Vogué commandait le dét»

parteroenft depuis le dcfkarf; du général de Beurre ; pie» d'hommes poussaient plus loin que lui Fabnégafckm de aoi-anêoa# et la haine du désordre. M. de Trinquekgue, aftOtfatrgéaéral près la gqut royale , jauiasaîi «Tune reptation méritée par aes toi eus et; *& conduite |&Utaqn#. M. le baron Juleâ de Calvièoe avait rend» de grands, services à la cause royale. Il est peut-être vrai de dire que le panti protestant , qui , depuis cette époque , a acquis tant dp forces sous le masque du libéralisme , n'osa

(1) M. l'abbé Desgrigny revenait des élections deNismes, et s'était arrêté, le 24, 4 un château qu'il possédait dans la commune de Maruéjols-lez-Gardon • il crut pouvoir , le lendemain, aller dîner chez un de ses voisins , à un quart de lieue du village. H retournait chez lui dans la soirée, lorsqu'il est * #

rencontré p?r trois individus qui l'assaillent à coups de fusil ; il fuit derrière un arbre , il est poursuivi , une balle lui casse la cuisse ; il tombe ; se$ assassips se préparaient à l'achever , lorsqu'un enfant , témoin du crime , pousse des cris qui leur font craindre d'être reconnus, et ils s'éloignent. Le blessé reste plusieuif heures sans secours , la gangrène se déclare , et tes gens de l'art arrivèrent, lorsqu'il n'y eut pty$ de reippde»

( Foy, , sur la famille Desgrigny , la note que nous avons placée 4 la page 66 <ta ce volume. )

Il a été impossible 4 M> Lauze de Permet 4e nteft te crime ; mais il l'a attribué au inouveroppt qui s'opérait , à c$M« époque , autour du village de Ner$ , ci a. p.Rétapthj q%'tt n'aurait pas été commis s*ns l'arrivée des bfliùteft royaJi$teft.

?g6 A1MIÉCÉ

A, dcJ C P°* nt *I° rs présenter des candidats qui lui appar- 1815 liassent, et réunit ses voix aux voix royalistes ; mais il parut à rassemblée électorale ; il était en nombre sur les listes, et peu d'entre eux manquèrent à Fappel. C'est un fait qu'un électeur protestant a reconnu lui-même , en réponse aux pamphlets par lesquels on a cherché à égarer l'opinion publique sur les élections de Nismesen 18 15.

Il est certain encore que le corps électoral , malgré la divergence des opinions*individuelles , paraissait entraîné tout entier par la pensée que le roi devait user de sa toute-puissance pour comprimer le parti qui avait cherché à le renverser du trône. Une adresse fut rédigée dans cet esprit , et sembla présager la chambre introuvable de 1 8 1 5. Ceux qui envisageaient sous ce point de vue la conduite qu'aurait dû tenir a cette époque Louis XVIII, avaient-ils tort ou raison ? Le problème politique

% n'est pas résolu , même par les événemens posté-

rieurs, que le système indiqué par l'opinion de 181 5 aurait peut-être prévenus (1).

Les troubles éclatés à Uzés, l'agitation de Nismes , les rassemblemens qui se formaient dans la Gardonnenque , nécessitèrent l'appel de forces étrangères f et les autorités du Gard furent obligées

(1) H a fallu pendant quinze ans travailler l'esprit public et pervertir la génération qui se formait , pour arriver à une nouvelle révolution. D'un autre côté, on ne peut se dissimuler la nécessité de faire des concessions au mouvement intellectuel qui s'opérait chez tous les peuples.

de consentir à y laisser pénétrer une division ^nsde J.C. autrichienne, quoiqu'elles se fussent opposées jus- 1815.' cjues alors à son arrivée , pour ne pas compromettre les subsistances des troupes qui étaient stationnées dans le Gard (i).

La première colonne étrangère entra dans Ni s m es le a 3 (a) ; on avait préparé pour elle des baraques sur le Cours-Neuf; et , pour rendre une partie des casernes libre , on fit partir et l'on dirigea sur Àlais le régiment de chasseurs à cheval , qui s'organisait alors sous le commandement de M. le marquis de Cal vi ère.

Ce corps devait traverser la Gardonnenque ; mais sa marche ne présentait aucune apparence hostile ; la plupart des hommes qui le composaient n'étaient point encore en uniforme ; plusieurs d'en-

(1) On peut consulter sur ce fait la correspondance de M. d'Arbaud-Jouques, et les pièces justificatives qu'il a fait imprimer â la suite de l'ouvrage qu'il publia en 1818 , pag. 148.

(2) Quoique les Autrichiens se présentassent en alliés , il n'existait aucune sympathie entre eux et le parti royaliste que l'on accusait de les avoir appelés à Nismes. Le peuple Nismois les regardait comme étrangers , et observait avec une espèce d'orgueil qu'ils se gardaient avec crainte dans leurs postes, comme s'ils étaient en pays ennemi.

Ces mêmes sentîmens animaient les Vendéens. L'histoire a été forcée de leur rendre justicç ; et la postérité la plus reculée connaîtra l'offre qu'ils firent à l'armée de la Loire de grossir ses r&ngs pour chasser l'étranger de la France.

( Voy. Lacretelle, tom. i. er ; pag. 345. )

ir. , 7

AnsdeJ.C. tre eux, sans armes, conduisaient des chevaux en 1815. laisse.

Partis de Nismes le 33 r et arrivés sans défiance à Boucoiran, à 4 lieues de Nismes, ils trouvèrent la Gardonnenque soulevée : un rassemblement occupait déjà les hauteurs fie Ners.

M. de Calvière crut pouvoir cependant y en-i voyer un détachement pour trouver des loge-r mens (ï) ; mais à sa vue tout le village s'émeut , les rassemblemens grossissent , et le détachement est obligé de revenir sur ses pas. Dans ce tumulte, un officier de chasseurs est légèrement blessé ; le maire de Ners est tué d'un coup de feu. Les deux partis se sont mutuellement reproché sa . mort ; mais, si l'histoire ne peut fairje connaître la vérité sur un événement aussi malheureux , elle doit du moins justifier M. de Cabrières , officier commandant le détachement , auquel la calomnie des libellistes n'a pas craint d'imputer un lâche assassinat.

Tous les habitans des contrées voisines de Ners, soit qu'ils fussent soulevés par le fanatisme , par leur dévouement politique à la cause de Napoléon ,

(1) Dix lieues séparent Alais de Nismes , et l'on compte d'une ville à l'autre deux étapes. La troupe , commandée par M. de Calvière , suivait donc la route militaire , et devait nécessairement s'arrêter à Boucoiran. U était d'usage constant que , lorsque ce village ne présentait pas assez de logemens pour les troupes de passage , on en dirigeait une partie sur Ners ; c'est ce qui fut fait dans cette circonstance.

DE ^HISTOIRE DE NISMES. 3t)9

et l'espoir de créer une Vendée patriotique , soit An*deJX qu'ils fussent poussés ( ainsi que leurs écrivains 1815* lont publié) par l'erreur et la croyance qu'ils , étaient appelés à défendre leurs foyers menacés , prirent les armes. Le 24 au matin , le rassemblement grossit et poussa même , sur la rive opposée du Gardon , des reconnaissances qui menaçaient les chasseurs de M. de Calvière encore stationnés à Boucoiran. Ce corps mal armé, embarrassé de ses bagages et des chevaux menés en laisse, se replia sur Usés , se promettant Sans doute de se diriger sur Alais par la route qui traverse les champs

d'Yeuzet .

Le préfet du Gard , d'accord avec M. le prince de Staremberg , prit la résolution défaire marcher des troupes autrichiennes pour dissiper les révoltés. Un fort détachement d'infanterie partit de Nismes , précédé par des chasseurs Tyroliens ; il trouva les rebelles en armes ; un engagement eut lieu , mais la victoire ne resta pas long-temps indécise : des paysans indisciplinés , quelque nombreux quils fassent , ne pouvaient tenir contre des troupes régulières, et s'enfuirent bientôt dans toutes les directions sans être poursuivis. Cependant trois paysans de Ners avaient été pris sur le champ de bataille , les armes a la main. Ils furent traduits à Nismes , jugés par un conseil de guerre autrichien , et fusillés par ordre du prince de Staremberg.

On célébrait à Nismes , le a5 , la fête de Saint-

"- — ~~7 Louis; un Te Deum était chanté sur TEspla-

1815. na( * e °ù 1 on avalt dresse un autel > entoure par les troupes autrichiennes et françaises , ainsi que par la garde nationale : on avait profité de cette solennité pour bénir les drapeaux destinés à cette garde. Ce fut pendant la cérémonie que l'on apprit le combat de Ners et qu'arrivèrent les trois prisonniers qui périrent victimes de la précipitation avec laquelle ils furent jugés par les Autrichiens (i).

(1) Témoin oculaire et auriculaire du fait , nous le rapporterons sans commentaire ; notre récit différera , et de celui des iibellistes , et même de celui présenté par M. d'Arbaud-Jouques 9 mais nous garantissons la fidélité de notre

mémoire.

La cérémonie militaire et religieuse qui venait d'avoir lien sur l'Esplanade était terminée , et les troupes étaient sur le point de se retirer. Le préfet du Gard et le prince de Staremberg restèrent encore assis sur un des bancs en face de l'autel $ je me trouvais à leur côté. Un officier autrichien d'ordonnance arrive et remet des dépêches au'prince. Illes lit, se retourne vers M. d'Arbaud-Jouques , et lui dit : « Une rencontre a eu lieu entre mes troupes et les révoltés de Ners; on m'amène trois prisonniers , que faut-il en faire? —Ils sont vos prisonniers , répond le préfet; c'est à vous à prononcer sur leur sort, »

Nous l'avouerons : dans ce moment nous ne sentîmes pas toutes les conséquences de celte latitude donnée par l'autorité française à la justice autrichienne. M. d'Arbaud-Jouques ne le sentit pas lui-même peut-être ; car celle concession ne se renouvela plus , et tous ceux qui furent par la suite arrêtés par les Autrichiens dans les pays révoltés et traduits dans

DE L HISTOIRE DE NtSMES. 3o

Le caractère du mouvement de Ners ne pouvait AnsdeJ.C. d'ailleurs être douteux ; un arrêté pris par le préfet 1515, du Gard consigne en fait que la contrée révoltée avait donné asile à tous les soldats déserteurs et » tous les fédérés réfugiés des villes de Montpellier, d'Avignon et de Tarascon , et que la population était mise en mouvement sous divers prétextes; il constate comme certain, que le maire de Ners avait péri victime de son zèle de la main des révoltés.

Mais ce rassemblement était , il faut en convenir , beaucoup moins, important qu'on ne l'a publié. La crainte , les manoeuvres des agitateurs et surtout celles des réfugiés Nismôis contribuèrent principalement à le former. On s'empressa sage* ment de l'étouffer ; on craignait qu'il ne s'étendît aux hautes Cevennes , qu'il ne fat joint par les débris de l'armée de la Loire , et que le général Gilly, qui était encore dans ces contrées , ne se

les prisons de Nismes /furent réclamés et mis sous la sauvergarde des tribunaux français.

Quoi qu'il en soU, les troupes quittent l'Esplanade ; les Àtiuicbiens renî -eut dans leurs casernes 5 un simulacre de coobeU de guerre es* réuni au milieu de la cour même. Ce trîbdoal prononce, sans s'asseotr,8urle sort des prisonniers, et la sentence es; exécutée sur-le-champ. Ces derniers détails nous ont été donnés par le commandant «de place , auquel le prince de SUremberg ava't fait ioilmer par avance l'ordre d'envoyer les brancards de l'hôpital pour emporter les cadavres.

3o2 abrégé

Aosde J.C. mît à la tête des rebelles : il est certain qu'alors 1815. les troubles se seraient prolongés.

Comme l'agitation ne se bornait pas aux environs de Ners, et quelle s'étendait dans une grande partie du département , le préfet ordonna que les troupes autrichiennes seraient réparties dans toutes les communes désignées par son arrêté comme servant de foyëràcemouvement, que tous les étrangers sans passeport seraient obligés d'en sortir, ou incarcérés et traduits à Nismes.

L'arrêté du préfet reçut son exécution : chaque ville ou bourg un peu important des Cevennes , de la Vaunage et de la Gardonnenque , reçut des garnisons autrichiennes (i).

Uzés avait été, pour la seconde fois, témoin d'une scène déplorable; M. de Calvière, en se repliant avec ses chasseurs sur cette ville , le a5 , y avait porté la nouvelle du soulèvement de la Gardonnenque et des villages voisins. Une troupe, commandée par le nommé Graffan (2), partit d'Uzés

(1) Le, général Nieperg , qui commandait l'armée autrichienne cantonnée dans le Gard , fit précéder ses troupes par une proclamation , où il faisait connaître sa mission et la position du pays qu'il avait à pacifier. Cette déclaration ne saurait être suspecte dans sa bouche.

(2) Dupont avait horriblement rendu célèbre le nom de Trestaillons ; un nommé Graffan , d'Uzés , ancien militaire , qui marcha sur ses traces et renchérit sur ses cruautés, mérita celui de Quatretaillons.

L'évymologie du nom de Trestaillont n'est point , au surplus.

de l'histoire de nismes. 3o3

dans la nuit du a5 au 26, sous prétexte de re-T TTjT connaître l'ennemi sur la route d'Uzés à Alais. ^gjg. Reçut -elle des ordres ? L'autorité administratire et le commandant militaire ont également repoussé la responsabilité d'avoir employé Graffan. Quoi qu'il en soit , sa troupe arrive vers la pointe du jour à l'entrée du village de Saint-Maurice, sur la droite de celui de Ners ; elle voit les paysans sous les armes, les dissipe, fait six prisonniers et les amène à Uzés. Il est certain , et les témoignages les plus authentiques attestent que Graffan les conduisait directement aux prisons de la ville , lorsque ce cortège est arrêté , à son entrée dans Uzés , par une réunion de cannibales (1) qui s'écrient : Il faut Conduire les rebelles sur l'Esplanade et les fusiller! Cette funeste impulsion fut suivie ; Graffan n'avait point assez d'humanité pour la combattre. L'autorité , qui n'était pa§ prévenue du retour du détachement , ne put protéger les prisonniers , qui subirent leur sort , çt n'accourut que pour constater un crime de plus (a).

c elle que lut ont prêtée les îibellistes, et que nous ne répéterons pas , ce nom n'est qu'un sobriquet que ses compagnons de travail lui avaient donné depuis long-temps.

(1) Il est prétendu que Dupont, dit Trestaillons , était à Uzés ce jour-là , accompagné de quelques-uns de ses satellites, et que ce fut lui qui donna ce conseil sanguinaire : le fait paraît même avoué.

[%) Lauze de Perel et M. Lacretelle ont accusé le sous-

3o4 ABRÉGÉ

AusdeJ.C. Pendant que les Autrichiens occupaient le dé 1815. partement du Gard, les Espagnols menaçaient le territoire français. Le duc d'Angoulême réunit de£ troupes et marcha à leur rencontre. Sa conduite ferme garantit le Midi d'une invasion d'autant plus dangereuse, que l'on avait des représailles à craindre (i\

Il demanda des renforts à Nismes. La crise où Ton se trouvait ne permettait pas de se défaire des troupes régulières : on fit partir les miquelets. Ce bataillon porta hors de Nismes son indiscipline ; quelques-uns de ceux qui le composaient, aperçurent , dans leur passage à Montpellier , des réfugiés Nismois se promenant sur l'Esplanade ; ils les menacent, les poursuivent dans une maison particulière où ils avaient trouvé un asile , et blessent le propriétaire , qui veut faire respecter son domicile. L'autorité militaire accourt; elle fait

préfet , M. de Vallabrix , d'avoir été spectateur immobile de ce massacre.

Nous avons déjà fait connaître la position et le caractère de M. de Vallabrix , trop au-dessus du moindre soupçon de complicité dans un crime. Nous croyons pouvoir attester, sur la foi du mémoire justificatif dont nous avons déjà parlé , qu'il n'était point chez lui au moment où Graffan rentra dans la ville au retour de son expédition ; qu'il était, en qualité de sous-préfet, occupé avec M. de Calvière , à une grande distance d'Uzés, à passer en revue le régiment de chasseurs à cheval.

(1) M. Lacretelle lui a rendu justice dans son Histoire de la Restauration , tom. i." , pag. 346.

de l'histoire de nismes. 3o5

arrêter plusieurs des ixiiquelets Nisulois (i) etcon- AnsdeJ.C. t r-aint les autres à se renfermer dans leurs logemens ; 181 5. ce corps continua sa route le lendemain , mais ses rangs présentaient beaucoup de vide,; lorsqu'il arriva à Narbonne , il reçut Tordre de rétrograder : les Espagnols s'étaient retirés.

Les protestans ne pouvaient se dissimuler, de leur côté , que , sur tous les points du département , ils s'étaient montrés hostiles à la restauration. Les excès des cent jours , les rassemblemens autour de Niâmes , la prise d'armes de Ners , témoignaient assez contre eux. Coupables , ils ne désespérèrent point de s'emparer du rôle d'accusateurs. C'est de cette époque que date le système de calomnie employé contre la population catholique de Nismes. VJristarque et le Journal de Gand devinrent les échos des plaintes du parti prolestant. En vain plusieurs écrivains royalistes prirent la plume pour faire connaître la vérité ; en vain la garnison de Nismes et la garde nationale adressèrent au roi leurs réclamations contre les calomnies dont elles étaient l'objet , et envoyèrent des députés au monarque pour déposer à ses pieds l'assurance de leur obéissance et de leur respect , ces députés ne furent point écoutés. La calomnie avait déjà porté ses fruits. Les journaux circonvenus osèrent à peine publier le9 justifications des royalistes'; plusieurs d'entre dix refusèrent de leur

(1) Ils furent relâchés peu d'insUns après.

IF. i 7 *.

3o6 ÀBRÉCÉ

AnsdeJ.C. ouvrir leurs colonnes , et deslibellistes, spécrdanl 1815. sur les produits de la calomnie , inondèrent la France de leurs écrits empoisonnés.

Un ministre anglais se prétendit témoin oculaire des crimes du Midi , et , sous le nom de Clément Perrot, publia un écrit intitulé : Rapport rendu au comité des ministres non-conformistes d'Angleterre , sur la persécution de leurs co-rehgionnaires eh France , dans lequel on ne s'occupa presque que du département du Gard y et qui outrage 1» vérité à chaque ligne (i).

Les protestans de Nismes avaient , à diverses époques de leur existence religieuse , éprouvé les heureux effets de l'intervention de l'Angleterre ; sous le règne deLodis XIV , un mot de Cromwel f alors allié de la France, avait suffi pour soustraire Nismes à la punition dune rébellion coupable ; en i8i5 , Louis XVIII croyait devoir a l'Angleterre sa couronne ; il y avait trouvé un asile pendant les dernières années de son exil. Les Anglais paraissaient être à la tête de la coalition : ils y étaient

(1) M. <T Arbaud-Jouques , attaqué comme préfet dans son administration, et M. René de Bernis, qui avait â justifier sa conduite en qualité de commissaire extraordinaire du foi désigné par le duc d'Angouléme , répondirent au révérend Clément Perret par des brochures imprimées en 1818.

Quoique ces deux ouvrages contiennent quelques erreurs, ils peuvent encore servir de guide , r t on ne peut , sans leur faire injure , faire la moindre comparaison entre eux et les libelles délontcs auxquels ils servent de réponse.

DE HuiStOltLZ DE NISMES. 3o^

* en effet , moins pour rétablir les Bourbons , dont T , '

, , . ÀnsueJ.C.

ils ont prouvé que le sort leur était assez indif- \$\fr.

férent , que pour renverser Bonaparte , l'ennemi

qu'ils redoutaient.

Mais ils devaient nécessairement s'intéresser au sort de leurs co-religionnaires (i). Les protestans de Nismes surent adroitement agir auprès de leur gouvernement, et grossir les torts des catboliques ; leurs insinuations , passant par le canal de l'Angleterre , séduisirent facilement Louis XVIII. Ce monarque fut assez faible pour attribuer au parti qui lui était dévoué les crimes de quelques individus ; il censura le zèle avec lequel les royalistes du Midi l'avaient serti , et chercha lui-même à comprimer leur élan par sa proclamation du i. er septembre i8i5.

Historien , nous n'avons caché aucun de leurs torts* Loin de nous l'idée de justifier les excès ; mais d'ailleurs notre malheureuse tâche n'est pas, %

à cet égard, entièrement remplie; les troubles n'é-

(1) Les Anglais et les Prussiens auraient désiré que Ton eût dirigé un corps de troupe dans le Midi , spécialement destiné à protéger les protestans. « En général leur état « dans te Languedoc aVait alors vivement intéressé Jes « puissances alliées : il s'était formé à Londres une société t à cette fin , et , dans ure lettre que le duc de Wellington « lui adressa , il lui fit connaître tout l'intérêt que le roi « de France prenait aux protestans. M. le duc d'Àngoulème, * ÉHMP voyages du Midi , reçut l'ordre d'inviter les <» d^P*^" du saint Evangile â sa table , et 'd'avoir pour t f } ^Wà$, » ( Cepefigut, tom. m , p. 182.)

Ans de J C "^ ' a P 09 '*' * 1 du quartier; m'apprend -que les 1815, agitateur» , n'y ayant point trouvé d'écho , se sont retires avec menaces, et reçoit pour instructions de réunir sa compagnie au corps-de-garde déjà place près la porte de France , et de multiplier les pitrouilles.

A., peine cette mesure était prise , que l'on vient me dire que ceux dont nous suivions les traces s'étaient portés sur le Cours- IV eut" où un assassinat était déjà commis. Je m'y transporté, suivi de deoi personnes seulement , et j'aperçois un corps de cavalerie et une compagnie d'infanterie de ligne, à la tète desquels «tait M. Castéras, commandant Je place j stationnés sur le Cours-Neuf. On m'apprend que le nommé Lafomlj faiseur de bas, | sexagénaire * venait d'être assassiné; la porte de f sa maison était encore ouverte ; quelques cnriem , i| et peut-être les assassins, venaient à peine dequit- c ter la victime. Je voulus absolument m'assurer ave t toussecoursétaient désormais inutiles(i) , et, plein , d'horreur de ce que j'avais vo, je reprochai su

de l'histoire de nismes. 309

Dans la soirée du 16 au 17 , je fus prévenu AiudeJ.C. par un of&oier des chasseurs d'Angoulême , orga- 1815. nisés à Montpellier et en garnison à Nismes , que la ville était menacée de nouveaux désordres , et -que des figures sinistres cherchaient à agiter les faubourgs. J'en donnai avis au commandant de place ; je fis doubler le poste de la garde nationale placé près de la Maison-Carrée , et je laissai pour instructions k tous les officiers que l'on put réunir , de prolonger leur soirée dans le café tenu alors par le nommé Jean-Louis Dumas , situé vis-à-vis de la salle des spectacles ; des gens sûrs avaient en même temps Tordre de suivre les mouvemens <|uils apercevraient.

La soirée était déjà assez avancée , lorsque j'apprends que le quartier du chemin de Montpellier était menacé , et que des hommes armés avaient cherché à pénétrer dans plusieurs maisons. J'y cours : une des premières personnes que j'aperçois est M. Laurent , jardinier , commandant d'une compagnie de la garde nationale , homme probe , propriétaire aisé et ami de l'ordre. Il me fait part

l'époque sans parler de nous , vu la position où nous nous trouvions; nous y avons long-temps répugné, même lorsque , guidé uniquement par un sentiment de patriotisme et l'amour de la vérité , nous nous sommes décidé a retracer les événemens de Nismes.

Si , dans ce moment , nous employons une locution qui convient plus au mriNÉfe qu'A l'histoire, ce n'est que pour la rapidité du réf 1 *

A lis de J C^ 6 * a P 08 ^* 3 * 1 du quartier; m'apprend que les M 15. agitateurs , n'y ayant point trouvé d ? écho , se sont retirés avec menaces, et reçoit pour instructions de réunir sa compagnie au corps-de-garde déjà placé près la porte de France , et de multiplier les patrouilles.

A* peine cette mesure était prise , que Ton vient me dire que ceux dont nous suivions les traces s'étaient portés sur le Cours-Neuf où un assassinat était déjà commis. Je m'y transporté, suivi de deul personnes seulement, et j'aperçois un corps de cavalerie et une compagnie d'infanterie de ligne, à la tète desquels était M. Castéras, commandant de place j stationnés sur le Cours-Neuf. On m'apprend que le nommé Lafond, faiseur de bas, sexagénaire * venait d'être assassiné ; la porte ie sa maison était encore ouverte ; quelques curieux , et peut-être les assassins , venaient à peine deqtiit-

ter la victime. Je voulus absolument m'assurer que tous secours étaient désormais inutiles (i) , et, pleiri d'horreur de ce que j'avais vn , je reprochai au

(1) La description de la pièce où gisait le cadavre de Lafond, entra deux métiers à faire des bas, est exacte dans le rapport du «ommissaire de police relaté par M. d'Àrbaud- Jouque», page 87 de son écrit ; mais toutes les circonstances qni auraient provoqué l'assassinat sont autant d'erreurs. Nous avons fait connaître la vérité. Au reste , Lauze de Peret n'est pas mieux instruit. J'ignore d'ailleurs pat quel moyen les assassins pénétrèrent dans la maison ; j<r pense

DE LWrOIRÉ DE KISMES. 3 I î

' Commandant de place son inertie dantf cette cir- ^ ^ . ^ Constance ; il me répondit qu'il était arrivé trop \^io. tard , et, tout d'un coup, prenant une résolution irréfléchie , que je n'eus pas le temps de combattre , il s'éloigna en erianl : Je vais faire battre la génér'ale. Peu d'instans après , la générale se fait en effet entendre dans toutes les rues de Ni&tnes; des hommes armés sortent de toute* parts de leurs maisons et errent sans avoir aûéunt point de rallie* ment. Il est impossible de dépeindre l'effroyable? confusion où se trouva la ville; l'imagination gros- 1 sissait les événements i et plusieurs- de ceux qrtf croyaient leurs jours menacés s enfuirent dans les champs.

Le général Lagarde occupait alors la maison" Rivet , devenue, depuis ^ Thôtef de la préfecture j il y était gardé par un peloton de chasseurs à cheval. Justement étonné d'entendre battre la générale sans son ordre , il s'élance à la tête de ses cavaliers 1 se dirige sur le chemin de Montpellier f aperçoit la compagnie Laurent sous les armes , et , n'attribuant ce qu'il voit , ce qu'il entend , qu'à la malveillance , il menace cette compagnie de la charger et la somme de mettre bas les armes ;

qu'ils durent enfoncer la porte. Lafond ne périt pas de deux toups de feu, mais fut haché à coups de sabre.

Lauzo de Peret ne dit qu'une atroce calomnie , lorsqu'il svance que f tssassaat de Lafoad était l'ouvragé d'we patrouille r

3ia ABRÉGÉ

AnsdeJ C* e ^ e °^ lt P* 1 " e8 P r * t ^ e P a **- Le général f attiré* 1815. P ar I e tumulte , hors d état d'entendre ausuae représentation, se dirige alors vers le Cours-Neuf ', il m'y trouTe au milieu d'une foule sans ordre de gardes nationaux accouru* de toutes parts ; les traverse, la menace à la bouche. Je parviens, enfin, a m'approcher de lui et à me faire entendre. Je lui rends compte des faits ; nous convenons tju'il fera retirer la troupe dans les casernes , et que je me transporterai avec lui sur la place de la Comédie , où nous tâcherons de former les rangs des compagnies de la garde nationale , et de les renvoyer les unes après les autres dans leurs quartiers.

Plusieurs heures s'écoulent avant qu'un peu de calme permette aux officiers de se faire entendre ; enfin la mesure s'exécute , et chaque compagnie retourne en ordre à son point habituel de réunion : chaque garde national est invité à rentrer dans son logement.

La compagnie de la place Saint-Charles avait exécuté l'ordre donné , et son capitaine , M. Bonhomme , avait fait rompre les rangs ; quelques individus de cette compagnie s'arrêtèrent , en se retirant, dans un cabaret et achevèrent d'y passer la nuit. Il est prétendu qu'ils y trouvèrent d'autres individus ; enfin la troupe de buveurs se sépare ; quelques-uns d'entre eux aperçoivent un homme qui fuyait dans une traverse sous les Terres-du-Fort , le poursuivent , et , malgré les représentations- de

DE L HISTOIRE DE NISMES. 3l3

leurs camarades ; l'atteignirent de deux coups de^ nS( j e j ^ Feu (i). La victime est le nommé Lichaire. 1815.

J'étais resté sûr la place de la Comédie , lorsque le général Lagaide se fapprocbe de moi et me donne Tordre de conserver une compagnie sous les armes , après que toutes les autres auront été dispersées , et de la tenir à sa disposition sur la place des Carmes.

Je me conformai à ses instructions, et je me rendis

à l'hôtel de l'Orange , où le général m'attendait.

Son but était de m'employer , avec la compagnie

mise en réserve, pour escorter les nommés Du-

pont dit Trestaillbns , et Pocheville , qu'il venait

de faire arrêter sans obstacle dans leur domicile

par des chasseurs et un officier de gendarmerie.

Il fut facile de faire sentir au général que ,

le jour n'étant point encore prêt à paraître , il

était tout simplede faire venir un carrosse de place,

d'y mettre les deux prisonniers sous l'escorte de

la gendarmerie , qui les conduirait sans peine à

la citadelle de Montpellier , lieu de leur destina

lion. Ce plan s'exécuta , la compagnie de la garde

nationale se retira , et les prisonniers étaient déjà

(1) Je n'ai connu cet événement que quelques jours après ' le 17 octobre. Le meurtre de Lichaire a servi de motif a là condamnation à mort d'un nommé Servan , accusé d'ett être l'auteur. Les faits ont été complètement dénaturés par l'auteur de l'écrit intitulé : Marseille , NUmestî ses eminms , qui «'est plu A créer un roman entièrement invraisemblable. ( Part. I. re , p. 59 et sniv. )

Ànsde J. C. ^°* n ^ e Niâmei avant que leur arrestation fut con* 1816. nue du public (i).

Lé préfet du Gard, dans une proclamation à la date du lendemain 18 octobre, crut devoir rendre hommage à la conduite que la garde nationale et la ligneavaient tenue dans cette nuit critique. Il est cependant vrai de dire , que l'imprudence du commandant de placé et l'impétuosité du général Lagarde compromirent là tranquillité publi-

(1) Lauze de Perret , tom. n , pag. 415 , a prétendu que , lé lendemain , il s'était formé un attroupement qui S'était porté devant l'hôtel du général Lagarde et avait demandé la mise en liberté de TrestaillonS.

. Le fait est faux : le lendemain , au contraire , la ville jouissait de la plus parfaite tranquillité , et la proclamation du préfet du Gard , affichée à tous les coins d e rues , attirait seule l'attention des oisifs.

Lauze de Perret ajoute que plusieurs mutins furent arrêtés y 1 et que M. LavOndès aine , officier de la garde nationale r

fdi mis en prison deux jours après.

ML Lavondès n'a jamais été officier de la gatde nationale y il avait toujours affecté une entière indépendance d'opinion et de position ; s'il fut airété , quelques jours après le 18 octobre , ce fut pour des démêlées avec le maire , auquel U fat accusé d'avoir manqué de respect. S'il fallait réfuter un à un tous les faits controuvés , entassés dans l'ouvrage que nous venons de citer, des volumes ne suffiraient pas. Noos n'avons pas entrepris cette tâche : nous écrivons l'histoire. Quelques faits particuliers nous échapperont , sans doute , -c'est parce qu'ils ne se lient point aux événemens généraux dont U ne nous convient pas de perdre le fil ; mais quand les circonstances l'ont demandé nous n'avons jamais reculé devant la manifestation de la vérité.

DE L'HISTOIRE DE NISMÈ9. 3l5

«jue plus que les projets des hommes de sang qui Anlde j ^ s'étaient promis de faire de la nuit du 16 octobre i8i&» une nuit de deuil et de désordre.

On s'occupait déjà , à cette époque , de la forma*

tion des légions départementales. Il était pris en \

même temps des mesures contre les militaires er~ i

rans , et contre toute espèce d'individus qui ? ne tenant pas à la garde nationale, &e permettaient d en

porter l'uniforme et même les signes distinct] fs d'un

grade* Cette dernière mesure était principalement destinée à réprimer les abus qui se commettaient dans Nisines.

Le duc d'Angoulême arriva dans cette ville le 5 novembre, chargé d'une mission de paix; il accueillit tout le monde avec faveur. Le consistoire

lui fut présenté, et invoqua sa protection (i). La; garde nationale de Nismes et colle de toute la banlieue furent passées en revue.

11 partit le 7 , se dirigeant sur Montpellier T après avoir ordonné de protéger l'ouverture de» temples protestans , qui , depuis l'origine des troubles, étaient restés fermés par prudence^

Conformément aux ordres du prince , le temple principal s'ouvrit le 13 novembre ; des gendarmes furent placés à la porte pour assurer aux

(1) Le prince suivit à cet égard les instructions qu'il avait reçues. ( Foy. ce que nous en avons déjà dit pag. 307 , à la note. ) Les membres du consistoire furent accueillis* par lui avec la plus haute distinction.

3l6 ABRÉGÉ

7 7T q religionndires le libre exercice de leur culte. La 1815. populace catholique s'en émeut ; la rue qui conduit au temple est obstruée par la foule. Le gênerai Lagarde met la garnison sous les armes , et croit que ces préparatifs militaires suffiront pour assurer la tranquillité de la Tille et apaiser le peuple- Il se trompe , le tumulte augmente ; plusieurs protestans sont insulté^ ; l'autorité du maire , qui s'introduit dans la foule pour la dissiper , est méconnue (i).

Dans celte circonstance , le chef de la garde nationale fit offrir , à deux différentes reprises , au général Lagarde l'assistance de son corps. Il pensait avec raison que des soldats-citoyens , rapprochés par leurs habitudes et par leurs relations des séditieux qu'un faux zèle égarait , étaient plus propres que des militaires à faire entendre la voix de la raison et à calmer l'effervescence ; deux fois le général Lagarde refusa cet appm et crut qu'il ne devait employer que la crainte des armes (2-). Il s'élance lui-même, suivi de deux ordonnances-,

(1) Il fut iosuUé par les femmes de b balle.

(2) Ce fait est cooslaot. Les prévision* du chef de la garde nationale étaieot justes $ car, moins d'un mois après cet événement, le prince ayant ordonné de rendre une entière liberté au culte protestant et de le protéger, quelques garde» nationaux et la présence des officiers suffirent pour maintenir la tranquillité et faire retirer le peuple r dont les groupes commençaient à se former.

DE L'HISTOIRE DE N1SMES. Zl'J '

au milieu de la foule ; il menace , il frappe (i) ; AnsdeJ.C ses coups tombent sur un nommé Boissin , courtier , 1815. originaire de l'Àrdèche , mais établi à Nismes depuis long-temps (2). Cet homme , naturellement violent , se retourne et décharge sur le général un pistolet tiré presque à bout portant.

Ce dernier se crut blessé mortellement , il eut cependant le courage de se retirer en silence dans son hôtel , sans chercher à. venger sa blessure, lise contenta de donner à M. de Wassimon , colonel de la gendarmerie , Tordre de prendre le commandement du département , et de veiller à la tranquillité de la ville.

Au moment de cet événement funeste , tout le corps des officiers de la garde nationale , dont le général avait refusé les services , assistait à une messe militaire dans la paroisse Saint-Charles , aucun d eux ne put ni prévoir , ni parer un coup aussi imprévu. Ce fut seulement au sortir de l'église , que le chef du corps fut invité par le colonel de Wassimon à l'aider à rétablir le calme.

(1) La procédure et le jugement de Boissin , aux assises, ont prouvé qu'il avait été frappé à deux reprises à coups de plat de sabre.

(2) On a reproché à la garde nationale d'avoir Boissin dans ses rangs -, Boissin a été acquitté et nut n'a le droit de le dire coupable. La ganje nationale , dont Boissin faisait partie , n'avait point encore été constituée comme elle le fut par la suite. Au reste , jusques à l'événement qui mit Boissin en jugement, il avait conservé la réputation d'an garde national exact à son service et ami de l'ordre.

3l8 ABRÉGÉ

^ osdeJ< : Us moyens à employer demandaient dam leur 1815 cfaet* beaucoup de prudence. Les mesures acerbes prises par le général La garde , et le refus d'employer la garde nationale , avaient indisposé les citoyens ; l'appareil de la troupe de ligne sous les armes et de l'artillerie, qui, pendant une grande partie de la journée , parcourut les bonlevarts prête à faire feu , n'apaisait point les esprits et ne paraissait pas intimider le peuple. 11 fut difficile de réunir une force imposante en gardes nationaux. Heureusement une pluie abondante qui survint dans la soirée , dissipa les groupes et fit rentrer la troupe dans ses quartiers.

Il est faux que le temple des protesta n s ait été pillé. Il est vrai que plusieurs d'entre eux furent insultés en sortant de ce temple ; que la petite porte , placée à côté de l'entrée principale , fut enfoncée dans la soirée ; que des malveillans s'introdaisiren t en ce moment , brisèrent quelques chaises et demandèrent à grands cris qu'il leur fût permis de descendre la cloche ; mais quelques gardes nationaux suffirent pour faire retirer ceux qui avaient pénétré dans le temple , et il serait facile de citer les officiers de la garde nationale qui rivalisèrent de zèle. Au surplus , dès que la foule fut dispersée par la pluie , et calmée par la retraite des troupes , la sédition n'eut plus d'intensité.

Le récit des évenemens fut présenté d'une manière plus grave qu'il ne le méritait sans doute. Le préfet mit à prix l'arrestation de Boissin par

DE L HISTOIRE DE H1SMES, 3lQ

une proclamation. Des troupes marchèrent pour Ans de J. G. réduire Nismes , et leur entretien fut imposé comme 1815. punition aux habitans.

I*e prince , qui s'était dirigé sur Toulouse , revint sur ses pas et arriva à Nismes le i5 , où il ne trouva que soumission et repentir de ce qui s'était passé. Il s'arma de paroles sévères , refusa de recevoir les drapeaux de la garde nationale, et renvoya , malgré les instances du commandant de ce corps , la garde d'honneur dont il s'était jusques alors entouré*

On profita habilement de la circonstance pour reconstituer la garde nationale , mesure nécessaire que l'on n'avait encore osé entreprendre qu'à demi (ï). Un nouveau cadre, dans lequel on ne mit que des citoyens éprouvés , fut présenté au prince deux jours après son arrivée. Il passa la nouvelle garde nationale en revue , et telle fbt , à quelques modifications près , l'institution de ce corps qui , à dater de cette époque jusques à sa dis* solution , a été un modèle de discipline. Il était sans colonel ; depuis long-temps M. d'Ànglas avait donné sa démission , et tout le fardeau du comman** dément dans les instans critiques avait pesé sur le major , lieutenant-colonel. Une décision du prince et un ordre du jour du général Briche , commandant la 9. me division militaire , mirent à là tête de la nouvelle garde nationale M. Surville , riche propriétaire.

(1) L'arrêté du préfet qui ordonna la réorganisation de la garde nationale , est du 17 novembre 1815.

AnsdeJ.C. En même temps que l'on veillait à l'organisa- 1815. tion de ce corps, une foule de gens suspects et turbulens étaient désarmés à domicile. Nismes recouvra le repos: les personnes intéressées à faire croire à la continuation des troubles ont seules pu répandre le bruit que , depuis le 12 novembre , de nouveaux excès attribués aux royalistes avaient affligé cette ville (1).

Nous venons de parcourir une pénible carrière , celle du récit des malheurs d'une cité fidèle. Nous n'avons dissimulé ni cherché à excuser aucun des excès commis. Les désordres des cent jours , les crimes d'Arpaill argues, n'ont pas légitimé, à nos yeux, ceux de 181 5; nous avons fait à chacun la part qui lui appartient.

Nous nous proposons de revenir encore sur ce triste sujet. En aurons-nous le courage ? Les pages des brochures de cette époque sont dégoûtantes à parcourir, à raison de la partialité qui y règne , et cependant des écrivains estimables ont été induits à erreur par elles. La tribune nationale , la cour de cassation ont eu à s'occuper des pétitions de M. Madier de Montjeau. Il nous sera donc impossible de garder sur ces faits un silence absolu.

Mais nous ne devons pas interrompre notre récit, et pour que le tableau soit complet il est nécessaire de revenir sur nos pas.

(1) M. d'Àrbaud-Jouques leur a déjà doooé un démenti dans son ouvrage , pag. 46.

V£ LIUSTOlAfî OE 3fStfES.