LIVRE XXVIII

Dans aucun temps peut-être l'histoire du monde n'a eu à retracer plus de révolutions que pendant les années du règne dont nous avons à présenter l'esquisse ; jamais l'Europe civilisée n'a vu plus de trônes ébranlés , et de nouveaux royaumes se former ; jamais aussi l'histoire des villes n'a été et n'a dû être plus pauvre en événemens particuliers. ■

Un seul fait dominait et occupait en France , la guerre. Un seul homme attirait tous les regards, dirigeait d'une main puissante tous les rouages du gouvernement , et leur imprimait une marche rapide mais uniforme , jusqu'à ce que , trop pressés , ils se brisèrent eux-mêmes entre ses mains. ■

DE ^HISTOIRE DE NISMES. l5l

Les peuples admirèrent son génie , obéirent longtemps en aveugles , ou gémirent victimes de son ambition démesurée ; mais toutes les contrées de la France eurent le même sort , éprouvèrent les mêmes vicissitudes : l'histoire d'une ville était celle de tout le royaume.

Lorsque Napoléon monta sur le trône sous le nom de premier consul , tous les partis l'appelaient par leurs vœux , et tous furent trompés. Les républicains eurent un despote ; les royalistes , qui lui supposaient le désir de rétablir les Bourbons , le virent poursuivre cette famille sur tous les trônes de l'Europe , et jeter en holocauste au jacobinisme un de ses plus précieux rejetons.

La victoire , qui le favorisa long-temps , cimenta sa puissance ; les factions étonnées se turent. Au dehors ,.la gloire du nom français couvrit le monde ; l'Europe fut tributaire ; le Corse eut une cour de roi , et la fille des César , conquise par lui , devint sa compagne.

Au dedans , nos manufactures furent protégées ; nos conquêtes favorisèrent l'exportation de notre industrie; mais les bras manquaient au commerce et à l'agriculture. Des monumens s'élevaient dans toutes nos villes , des promenades embellissaient leurs dehors , mais leur population régulièrement moissonnée les laissait désertes ; les belles-lettres , les arts , se virent encouragés , mais asservis ; l'église parut sortir de ses ruines , mais un schisme scandaleux là divisa ; son chef , le successeur des apô-

i5a ABRÉGÉ

très, fut insulté j détrôné et traîné de prison, en prison ; l'éducation devint toute militaire , les collèges n'offrirent qu'une pépinière de soldats., mais bientôt le cri des peuples se fît entendre a travers les chants de la Victoire.

Enfin , le fardeau devint ïnsupportablç ; la pQpulation , décimée par coupes réglées et par apticipation , ne put suffire à la consojnmatiop ; les charges étaient toujours croissantes ; les pères de famille qui voulurent se réserver un SQutyen , se virent forcés de se réduire à la, mendicité ; les mères pleurèrent leur fécondité. La fortune abandonna des drapeaux dégoùtaiis de sang ; avec les désastres parurent la misère et l'invasion , et ce-» pendant un prestige soutenait encore l'homme, de la victoire ; le soldat se multipliait et prodiguait ses jours pour soutenir lin trône à demi-brisé ,, lorsque, abandonné par ceux en qui il avait mis sa confiance , sa chute devint inévitable et changea la face de l'Europe.

Tel est le tableau des quinze années du règne de Napoléon. A travers de si grands intérêts , quelle place pourrait occuper l'histoire d'une ville qui a subi toutes les chances du gouvernement imperfal , mais dont les annales n'offrent aucune circonstance particulière digne d'attention. Nous n'avons pas eu la prétention d'écrire celle de France , nous, avons cherché seulement à lier à cette his-f tôire les évériemens qui ont agité notre ville natale- Upe carrière difficile et pénible à parcourir

de l'histoire de nismes. i53

nous attend encore : pour franchir plus vite l'espace qui nous en sépare , nous nous ^bornerons a donner dans ce livre nn.e chronique sèche et rapide des evénëqfiens généraux et des faits particivliers à Nisnies.

L,e nouveau gouvernement improvise se compo*. . . , c sait d'un sénat-conservateur, d'un corps législatif > | g c0 divisé lui-même en tribuns et législateurs , et de trois consuls jnommés pour dix ans, dont un. seul possédait réellement toute l'au|prité.

Les administrations départementales furent remplacées par un préfet et des conseillers de préfecture. M. Dpbois y le premier préfet qui ^ parut à Nismes , fut appelé a ces fonctions le 3 mars. .,,

La nomination des maires des villes appartint au gouvernement ; son premier choix tomba pour Nismes sur M. Former de Valôry. Les tribunaux de département furent supprimés ,, les deux degrés^le juridiction rétablis : chaque arrondissement de squspréfecture eut un tribunal de i . re instance : Nismes obtint une cour d'appel dont le ressort se composa de quatre, départemens.

voulait flatter le voeu de la population , et refusées par cette puissance ; la pacification delà Ven<Jée| £ les succès de Far mée du Rhin , commandée par Moreâii qui, pénétrai £ au cœur de l'Allemagne ; enfin le Passage du mont Saint-Bernard et la bataille célèbre

AnsdeJ.C. ^ e Marengo, dont le succès , long-temps douteux,

1800. entraîna de nouveau la conquête de l'Italie.

Le préfet s'occupa à Nismes de plusieurs arrêtés dé poliee ; il prohiba les jeux de hasard auxquels on se livrait avec fureur : plusieurs fortunes avaient été ébranlées.

Il rétablit l'académie , dont les membres étaient dispersés , et encourage^ ses travaux. Il créa un institut local de santé et de salubrité ; des prix à titre d'encouragement furent accordés, à plusieurs médecins du département qui présentèreht les meilleurs mémoires sur divers sujets de leur art.

On créa, dans la même année, à Nismes, un octroi municipal , dont les produits paraissaient d abord uniquement destines au soutien des hospices ; mais ils n'ont pas tous conservé cette destination primitive.

1801. Les débris de notre armée en Egypte évacuèrent cette contrée et revinrent en France sur des vaisseaux anglais.

La bataille de Hohenlinden , gagnée par Moreau dans le mois de décembre de Tannée précédente , amena la paix signée à Luneville le 9 février , qui donna à la France pour frontières l'embouchure de l'Escaut , le Rhin , le Jura , lçs Alpes et les Pyrénées.

Il fut , à cette époque , permis de croire un instant k la modération du premier consul , qui s'arrêtait au milieu de ses victoires \ tiaais il avait besoin de paix pour affermir son gouvernement dans l'intérieur.

La France vit d'ailleurs avec peine plusieurs com-

ht I?niST<H*£ flE 51SME9. l55

ploto' m jf ortM* contre ses jours '( i). Il sut faire touir- AnsdeJjC. xier l'intérêt qu'il inspirait au profit de son autorité, iôo i . Cent dix individus ? choisis parmi ceux qu'il redoutait le plus , furent proscrits et condamnés à la déportation sans jugement , par une simple décision du conseil d état. Il obtint du corps législatif l'organisation

( i) Le plus connu de ces complots est celui par lequel on attenta, dans la* rue Saint-Nic&ise , à la rip du premier cotisai , ou moyen d'une machine infernale. Il est certain qu'il dut Ja conservation de ses jours au hasard et a l'adresse de son cocher. Quelques secondes décidèrent de son sort.

Déjà on avait saisi une première machiné infernale à peine confectionnée , et attribuée à un ingénieur nommé Chevalier , qui avait été condamné à mort avec plusieurs de aes prétendus cpmpltcest ;

Généralement f Je public ne s'accorda, ni sur le but (te ces. complots , ni. sur. leurs auteurs ; les uns ne doutèrent point que Pon n'en voulût^aux jours de Bonaparte ; d'autres crurent apercevoir un but plus profond et plus mystérieux , celui de jq ter se r s* personne un granpl et puissant intérêt pour préparer le* esprits ans cbangesnens que l'on voulait opérer dans le gouvernement, te préfet fie police accusa les jacobins ; le ministre de la police accusa tout à la fois les jacobins et les royalistes. <« La vérité ,' dit Gai- « làis , tom. Àj pag. #7» est que S. Régent et Chaînon, « qui furent arrêtés comme premiers auteurs et fabricaleûrs

• de la machiné infernale , venaient d'Angleterre, se di- « saient royalistes , et s'étaieut déshonorés" par des excès

• dans l la ' guerre de la Vendée. Les révélations firent, tom-

« ber sur le gouvernement' anglais et sur le parti roya- % « liste de vagues et odieux soupçons , que la probité de

• Hiirtoire doit re£oo*sér. J *

Ans de 2 /C ^ ! tmbuna»x ï spéciaux ,;. et le pauyoiç'lff ^pJtas; flfb- 1801 . solu s'établit sous l'apparence die ! formas ; cattttitur tiojinelles. - :,..... . .i' : ;- '»'

. Boùàparte. s'alliait en >mê aie temps ayeaPawl 1*% empefcetw de Russie 3 mais ee monarque parafe 4&w lai même année ^ assassiné par ^eui* <|^'il avait ; cttn>blés de bienfaits.

J)e tous, les, actes d^^Quyernernent du, pceqajer consul ,Je plu$pqlitiq\ie$ansdoutç „purpjç qu'il satisfaisait là majorité des Fronçai* , fut le eortriordai; qtû rétablissait le cttltie catholique. Il rênfdiél'a paix à Péglisé, ratifia la V'entë : dés biens 'dti'clërg&^êt .crça une.nouyelle circonscriptionpoijr les diocèses. Le^ département,^ (Gard fit^partie de réy.^qb^ d'AvignOç. -■ » ••: ; "> .n !<>.". -î.-.r ;. p r -/ù

Malgré le rétablissement ducttlte> tofïtèsrlëswr»mohies extérieures dëmeutèrent interdîtes à Nîsmtes, a cause de la présence d'un consistoire 'protestant. ., Ij-e 10 mars jt.8oj, tpus les prçt,re? ^cfyappesk $ r là persécution , qui se trouvaient } dans Je déparie ment 'dû Gard'aw nombre de tiinquaiiteKleux i prêtèi*eW serment de fidélité (î).

, u (*? Cqtte prestation de serment fut précédée d'an, diseurs remarquable prononcé par. M., de, Ro.chemore. Onoq.sew pas sans doute fâché de le, retrouver ici : « Nous. yçnous . « J en ce jour , comme ministres de l'église, catholique ^ apof- « tolique et romaine,, donner, à If, puissance lemporeflejes « témoignages du respect et de la soumission,, dont,jtyU* « trowqns ^pofâgation consignée dans les tyres jsaijfls.* * Cette qualité de ministres du culte catholique,* qpi flOO*

DE L'HISTOIRE: Dfc: ttlSMES. I 5^ :

les Lune Fille avec F Autriche avait é

'""""^AnsdeJX, suivi dô la pai^ signée à- Amiens avec lAjnglete lire ; l Q at0

le premier consul en profita pour préparer L'expé»

dRion de Saint-Domingne^ qui n'eutique de funestes

résultats. Il • utilisait < en même temps : 1? enthoûft '

si asm e qu'il avait excité , pqdr se fairtrnonlnMtf

consul à vie et soumettre son élection a la sanction

du peuple j il ne perdait pas de vue l'organisation

de l'intérieur , créait l'institut , les lycées et les

écoles spéciales: - '

La pxjûx avec l'Angleterre fixt de peu de durée ; la guerre recommença ; un projet de descente forma le camp $e Boulogne* ; v

L'année 1 80 *'$& fit remarquer par la nomination : 1802* de Bonaparte à la présidence de la republique italienne > dont les députés se réunirent par son ordre à

« honore et qui nous est si précieuse,' iucfique assez et l'esprit « qui nous conduit et le but qui nous amène devant vous. '" '* Nous venoas, dan» l'esprit et sel?ni las i règles sacrées « 4e l'église it avec VïiSsfytiimetxt de tyotrt premier* pasteur f «promettre fidélité au gouvernement, pour acquitter un « devoir dq nos conciences. C'est dans ces sentimens hue « nous souscrivons la formule exigée par le gouvernement, « et cette souscription ne devant /dans aucun temps , nous • engager a rien de contraire à la foi de l'église catholi- «que, apôstofi^de et romaine , dont ïioùs voulons ' vivre « et mduHr : 1es fidèles ministres." Jî ' » >'" ' - '" il

V Chacun j oV ûous , en conséquence', demande a faire' « îndividûeilémedt la* promesse voulue par la loi , dans «sa formule ain*r conçue 'i J k >

« Je promets fidélité à la constitution.

DE LHISTOiRE DE NISMES» l5o

N>i de France 1 abandon de ses droits , Atisde J.C.

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