CHAPITRE VIL

Suite de la situation politique, judiciaire et religieuse des nouveaux étals. — Mississipi. — Indiana,— Illinois. — Alabama. — jMiohigan. — Missouri, — Arkansaw. — Florides.

Etat da Mississipi. — Le poste de Natclicz, ou fort Rosalie, avait été établi, en 1717, par deux français, Hubert et Le Page ; celui-ci avait formé un établissement qu’il nomma Sainte-Catherine.

Des soldats qui avaient obtenu leur congé , et des ouvriers , tous français, achetèrent des terres des naturels du pays , et formèrent de nouvelles habitations. Ces Indiens habitaient cinq

villages à cinq quarts de lieue des bords du fleuve $ le chef principal de cette nation résidait dans le grand village sur le bord de la rivière Blanche. Ce fut à l’ouest de ce village que les Français bâtirent le fort Rosalie.

La compagnie de l’ouest y entretenait une garnison de cent hommes.

La petite nation des Tioux, qui était voisine , vivait en bonne intelligence avec les Français ; elle alla spontanément s’établir ailleurs quelque temps après.

O11 a pu observer que de toutes les nations européennes , les Français sont les seuls dont les naturels du pays n’aient point eu à se plaindre, les seuls aussi avec lesquels ils n’aient pas eu de guerre, à moins qu’ils n’y aient été excités par les Anglais ou les -Espagnols.

Le poste du Vieux iBiloxi a été établi, en 1719, sur une petite colline.

Il servit, dit Dumont, page deux,

Cliap. XXII (i), il servit autrefois dè

village aux Indiens qui portaient ce nom. Pendant qu’on était occupéà former ce nouvel établissement, arrivèrent trois vaisseaux de l’état et un navire de la compagnie d’occident -, ce dernier, outre une cargaison de vivres ou de marchandises , portait une troupe de filles, envoyées de force, excepté une seule qu’on appelait la demoiselle de bonne volonté.

La plupart furent mariées. Bienville voyant l’établissement fort avancé , y fit transporter sur des bateaux tout ce qu’il y avait de vivres, marchandises et munitions dans l’île Dauphine. Alors on vit tout l’état-major, soldats, ouvriers, officiers et habitants qui avaient aidé le berceau de la colonie se rendre à ce nouveau poste, et aller prendre possession du continent; tout y fut réglé sur le même pied de

(r) Mémoires Historiques sur la Louisiane, avoL

ce qui se pratiquait à l’île Dauphine ; tout le monde y était nourri de même, aux dépens et pour le compte de la compagnie, et ils y faisaient les mêmes distributions.

L’assemblée, réunie pour y organiser le nouveau gouvernement constitutionnel , était composée des citoyens blancs libres de chaque comté, âgés d’au moins vingt et un an, et qui avaient résidé sur le territoire de Mississipi un an avant l’élection , et qui payaient une taxe territoriale.

Cette assemblée , composée de quarante-huit membres, se réunit à Washington le premier lundi de juillet 1817. L’établissement d’une constitution et d’un gouverneur y fut résolu , en suivant le mode prescrit par la quatrième session de l’acte d’admission dans la confédération des étals, et en suivant les principes républicains voulus par l’acte fédéral de 1 787.

L’organisation administrative, ju-

diciaire et militaire est conforme à celle des anciens étals de l’Union H est inutile d’en détailler l’organisation.

Population de l’état de Mississipi 75 , 448 .

Etat (Vbidiana. — Ce nouvel état a encore une origine toute française, Les rives de la Wasbash étaient habitées par les Kickapoos , les Piankaslia ws , les Musquitons , les Ouitanons, nations sauvages dont les guerriers montaient à plus de douze cents. Elles devaient être jadis plus nombreuses; mais ces tribus se disputaient la possession du pays; les. armes devaient en décider. Elles combattirent avec tant d’acharnement , que de mille combattants il n’en restait que cinq d’une part et sept de l’autre. Ce combat terrible eut lieu sur le terrain où est bâti le fort Harrisson.

Les colons français vivaient dans la

plus grande intimité avec les descendants de ces tribus guerrières 5 ils s’unissaient à eux par des mariages, partageaient leurs parties de chasse , vivaient comme eux de leur gibier et du produit de leurs troupeaux. Les soldats du Kentucki pénétrèrent dans cette paisible contrée en 1782, la dévastèrent ^et en enlevèrent les troupeaux.

Ils passèrent l’année suivante sous la protection des Etats-Unis 5 mais pendant la guerre qui eut lieu entre les Indiens, en 1788, ils s’assujettirent à un service militaire extrêmement pénible. Par le traité de Greenville, du 3 août i 7 t) 5 , les Etats-Unis obtinrent des Indiens dix mille carrés à l’embouchure du Chicago , autant au confluent de Saint- Joseph , trois mille à la source de la Petite-Rivière , un aux affluents de la Wasbasli , six milleàOuitanon. Les prix de vente furent répartis entre les tribus. D’autres

acquisitions eurent lieu depuis 1804 jusqu’en 1809. Malgré ces traités, ces cessions fidèlement exécutées delapart des Américains, les Indiens reprirent les armes sous les ordres de Temosli.

J’ai rendu compte de cette guerre dans le Précis de l’histoire générale des États-Unis (V. supra, année 1811),

Admis, par l’acte du congrès du 16 avril 1816, à faire partie des états de l’Union, les citoyens d’Indiana adoptèrent une nouvelle constitution.

Le i cr article déclare que tout pouvoir est inhérent au peuple-, que tout gouvernement libre étant fondé par son autorité et institué pour son repos , sa sûreté et son bonheur , il a, dans tous les temps , le droit inaliénable de réformer et de changer son gouvernement ainsi qu’il le jugera convenable.

Que les hommes auront le droit d’adorer Dieu suivant les suggestions de leur conscience ; personne ne sera

forcé de fréquenter , ériger , entretenir aucun établissement consacré au culte, ni de pourvoir aux besoins d’aucun ministre des autels. La loi n’accordera de préférence à aucune société religieuse ; aucun serment n’est exigé pour l’obtention d’un emploi public ; garantie de la liberté de la presse 5 aucune loi ne peut être proposée pour la restreindre; le jury prononce sur les faits et applique la loi; la plus grande liberté est accordée à la défense de l’accusé ; tout citoyen doit être armé pour sa défense et celle de l’état; abrogation irrévocable de tout titre de noblesse.

Le pouvoir législatif est confié à la chambre des représentants et à celle du sénat. Le gouverneur, qui exerce le pouvoir exécutif , est nommé pour trois ans. Aucun comptable publie 11e peut siéger dans les chambres qu’il n’ait rendu ses comptes.

L’esclavage involontaire est inter-

ir.

dit 5 tout contrat relatif à des noirs ou à des mulâtres, passé hors des limites de l’état, est considéré comme nul.

Population de l’état d’Indiana

Etat des Illinois. — Les premiers établissements ont été faits par les Français à Kaskaskias , Cahokia, au fort Massac, et en d’autres lieux qu’habitent encore leurs descendants, quoique ce pays soit reste sous la domination anglaise depuis 1766 jusqu’à la paix avec les Etats-Unis en 1783.

Lorsque Hutchins explora ce pays de 1755 à 1764, le village de Kaska skias contenait déjà cinq cents esclaves 5 les fermiers possédaient de grands troupeaux , et plusieurs habitaient des maisons très bien bâties, environnées de jardins et d’autres terres en pleine culture.

Le territoire des Illinois fut déta-

ché de celui d’Indiana par un acte du congrès de 1809. Un autre acte du 18 avril 1818, autorisa le peuple de ces colonies à établir une constitution par l’organe de scs représentants.

Cette constitution fut acceptée, le 26 août de la meme année , par le gouvernement des Etats-Unis.

Une assemblée générale, composée d’une chambre des représentants et; du sénat, exerce le pouvoir législatif; une cour suprême de quatre juges, le pouvoir judiciaire; ces juges forment le conseil du gouverneur qui exerce le pouvoir exécutif. Us devaient siéger jusqu’en 1824.

L’esclavage est aboli ; aucun contrat passé entre un blanc et un noir ne peut se prolonger au-delà d’une année.

Les enfants des esclaves , depuis l’adoption de la constitution , sont libres, les filles à dix-huit ans, les garçons à vingt-un ans.

Population de l’état des Illinois,

Territoire de d’ Alabama. — Jean Ponce de Léon découvrit cette contrée en 1 54^ , il n’en explora pas même le rivage; à son retour il n’en fit pas moins la plus séduisante description; il vanta les mines précieuses qu’il supposait y exister, et parla même d’une autre fontaine de Jouvence.

En i52o, Luke Vaguez de Aylon fut envoyé pour en prendre possession au nom de Charles-Quint, et y former des établissements. Il aborda près de l’embouchure d’une rivière qu’il appela Jourdain. Les naturels du pays lui firent l’accueil le plus gracieux; il en attira quelques-uns à son bord, sous prétexte de leur donner une fêle ; mais il fit mettre à la voile pour Hispaniola oii il vendit ces malheureux comme esclaves.

Le florentin Jean Verrazzani, au

service dé France , aborda dans ce pays, et lui donna le nom de Nouvelle-France.

Il fit part de sa découverte à son retour, et reçut l’ordre d’y revenir et de former des établissements; mais il ne put réussir, et périt avec les siens.

Le gouverneur espagnol, qui ne voyait qu’avec une extrême jalousie les projets des Français , lit plusieurs tentatives pour les faire échouer. Pampliilio Narvaez ou Navaret partit en ifeB avec des troupes , fut obligé de se retirer après avoir perdu une part ie de sa troupe.

Ferdinand de Soto , gouverneur de Cuba, perdit la vie dans une autre entreprise tentée en i53t). Celle de Louis Moscoso de Alvarado ne fut pas plus heureuse ; sa petite armée fut détruite par les Indiens, la famine et les maladies.

Une autre expédition, dirigée en

1 549 ? P ar P ierre Aliumadaz , Jules Samana , et cinq moines dominicains qui précédaient la troupe et portaient de grandes croix devant lesquelles ils prétendaient que les Indiens viendraient spontanément se prosterner,

* eut un tout autre résultat *, les Indiens les assommèrent à coups de massues, les écorchèrent et suspendirent leurs peaux, comme trophées, sur les murs de leurs temples.

Plus irrités que découragés par tant d’échecs successifs , les Espagnols firent une autre expédition en x56a; Pedro de Menendez la commandait,

Il n’eut pas plutôt mis pied à terre avec trois jésuites qui raccompagnaient, qu’une tempête jeta sur la côte de Cuba le vaisseau qui les avait portés.

Sir Francis Drake se disposait à at- :

quer les Espagnols dans cette partie en 1 586 , mais n’ayant point eu de pilotes pour diriger sa navigation sur une

côte aussi dangereuse , il se rendit eu Virginie.

Un des plus fameux flibustiers des Indes occidentales , le capitaine John Davies , descendit , en 166S , sur les côtes de la Floride , saccagea et pilla la place de Saint- Augustin.

Lors de son troisième voyage à la Louisiane, criberville commença un établissement sur la rivière de Mobile, et jeta les fondements du fort Saint- Louis à douze lieues de son embouchure. Bienville, commandant de toutes les colonies , abandonna le poste de Biloxi , et vint s’y établir. Guidé par les Indiens de cette province, le colonel Moor , gouverneur de la Caroline , attaqua , sur la rivière de Flint, les Indiens alliés des Espagnols.

Six furent tués ou faits prisonniers. Il assiéga ensuite Saint- Augustin , mais il fut bientôt contraint de se retirer , par terre, à Charles-Town après avoir

abandonné son vaisseau et ses pro^ visions.

Plus heureux l’année suivante, il pénétra dans les Apalaches; il défit les Espagnols et les Indiens, et fit le gouverneur prisonnier. Quatorze cents indiens furent transportés à Sa* vannah.

Tous les établissements des indiens lurent, détruits par les Anglais de la Caroline, en 1706. L’expédition de Henri Jemnigs, en 1716, ne fut qu’un succès de pirate. Le fort de Pensacola fut pris par les Français et repris en 1719 par les Espagnols, qui , attaqués de nouveaux , furent contraints de capituler le 17 septembre de la même année. Les forts de Pensacola et de l’ile Sainte-Rose furent démolis. Les Français établirent le fort de Tombcckbé en 1735.

Le général Oglctbrop échoua en 1740, dans une attaque qu’il tenta, avec des forces considérables , contre

le fort Saint-Augustin, défendu par les Espagnols. Les Français évacuèrent le fort Alabama en iy 63 .

Le gouverneur de Pensacola obtint, en 1767 , le fort de Tumbecké que les Anglais occupaient. Pendant la guerre de l’indépendance américaine, plusieurs habitants des états du nord tentèrent de s’établir sur les bords de Lhomochitto. Les Anglais saisirent ce prétexte pour s’emparer du pays des Natchez où d’autres émigrants s’étaient retirés.

L’assemblée de Géorgie avait vendu vingt-deux millions d’âcres de terre en 1795. L’assemblée cjui lui succéda annulla cette vente comme illégale.

Les États-Unis prirent possession , en avril i8i5, du pays situé à l’est du Perdido comme faisant partie de la Louisiane. Ce pays , situé à l’est de la rivière desjPerles fut annexé au territoire du Mississipi.

Les juges peuvent exercer une ju-

ridiction exclusive dans les cours des différents comtés *, mais ils ne peuvent siéger deux fois la meme cour. La cour générale , composée de trois juges , s’assemble annuellement les premiers lundi de juin et juillet à Saint- Stefens , considéré provisoirement comme siège du gouvernement.

Population du territoire de d’Alabama, 127,901.

Territoire de Michigan. — La péninsule était originairement habitée par les H urons ; Louis XIV y envoya, en 1667 , un détachement pour protéger le commerce des fourrures, et quelques années après , deux forts furent construits l’un au détroit, l’autre au Michillimakinac -, le commerce s’étendit alors jusqu’aux rives du Mississipi malgré l’opposition des Iroquois.

La guerre de 1756 à 1 yG 3 priva les Français de toutes leurs possessions dans le nord de l’ Amérique, et ce ter-

ritoire fut cédé aux États-Unis par le traité de 1783. Le congrès y établit provisoirement un gouvernement temporaire dont le pouvoir s’étendait sur tout le pays au nord-ouest de l’Ohio.

Les États-Unis furent réintégrés dans la possession du fort Détroit en 1796, et la péninsule reçut le nom de comté de Vayne.

Un acte du congrès du 1 1 mai i 8 o 5 , érigea ce pays en territoire, et lui donna le nom de Michigan 5 un autre acte du 18 avril 1818, yannexa toutes les possessions nationales comprises dans l’ancien territoire d’Indiana. On trouve dans plusieurs endroits des ruines d’anciennes fortifications.

Population du territoire de Michigan , 8,896.

Territoire de Missouri. — Des Français avaient pénétré , au commencement du dix-huitième siècle, jusqu’à la source de l’Arkansas. La pre-

mière concession de terres date de 1 766. Le mode adopté pour cet objet par les autorités françaises était fort sage y elles imposaient au concessionnaire l’obligation de défricher une portion de terre déterminée, et de bâtir une maison dans F espace d’un an et; un jour, sous peine de perdre ses droits*, s’il quittait le pays sans une permission de disposer de sa propriété, il encourrait la même déchéance.

Des émigrés venus de Saint-Louis, et quelques anglais , établirent plusieurs villages. Leurs progrès excita la jalousie du gouverneur de Micliillimakinac qui , réuni aux Indiens, investit cet établissement. Quatre-vingts mille colons avaient péri sous leurs coups , avant que les troupes américaines , sous les ordres du général Clark n’eussent, dispersé les assaillants.

Un acte du congrès, de juin 1813, a

pourvu au gouvernement de ce pays.

Le gouverneur, chargé du pouvoir exécutif pour trois ans, est nommé par le président des États-Unis.

L’assemblée générale qui exerce le pouvoir législatif , se compose du gouverneur, d'une chambre des représentants et d’un sénat choisi par les électeurs. Il y a en outre un conseil législatif composé d’un délégué de chaque comté.

Le pouvoir judiciaire réside dans une cour suprême et des cours du district. Les jurés sont choisis par les citoyens blancs âgés de vingt, et un an, qui n’ont été flétris par aucun jugement légal, et qui résident depuis un an sur le territoire.

Population du territoire de Missouri, 66,586.

Territoire cT Àrkcinsaw . — Ce pays fut exploré, en 1722 , par de Laharpe, Dumont et d’autres officiers envoyés 11 . 33

par la compagnie française de l’ouest, pour la découverte d’une prétendue roche d’émeraude. Cette roche précieuse échappa à leurs recherches, mais l’aspect du pays leur parut riche et fécond , et susceptible de grands produits agricoles. Ils parvinrent à la concession de Villemont établi dans ce canton , près la rivière Noire.

Le commandant du pays fit bâtir, en 1739, un fort sur le Saint-Fran* çois pour servir d’entrepôt aux troupes destinées contre les Natchez qui, en 1730, s’étaient retirés sur la rivière Noire après avoir égorgé tous les Français, leurs voisins.

Un gouverneur et trois juges de la cour suprême administrent ce pays jusqu’à ce que l’assemblée générale ait été constituée 5 le nombre des représentants n’ excédera pas neuf, jusqu’à ce que la population des blancs libres se soit élevée à cinq mille.

Le poste des Arkanas , sur la rivière du même nom , est désigné pour le siège du gouvernement territorial.

Population du territoire d’Arkansaw» i 4) 2 7 3 -

Pays situés entre les montagnes Rocky et l'Océan pacifique. — La ligne de démarcation septentrionale entre les possessions des Etats-Unis et celles de l’Angleterre > à l’est des montagnes Rocky , n’est pas encore déterminée.

Il a été seulement convenu , par le traité conclu à Londres le 20 octobre 1818, que tout le territoire qui serait réclamé par l’une ou l’autre des parties contractantes , sur la cote du nord-ouest de l’Amérique , serait , ainsi que les havres , baies , crecks et rivières qui s’y trouveraient enclavés , libre et ouvert pendant dix ans , à compter de la ratification du traité ,

aux vaisseaux , citoyens et sujets des deux puissances, etc.

District de Columbia. — Population 33,o39.

Les Florides. — Les trois districts situes entre Sainte-Marie et Saint- Jean, ont chacun pour chefs militaires un capitaine et un lieutenant de milice , nommés par les habitants ; et pour magistrat. , un juge de paix , assisté d’un conseil ou jury , composé de trois membres.

Les jugements qui prononcent une peine capitale doivent être confirmés par les autorités de Saint- Augustin.

L’état de la population des Florides 11’a pas encore été légalement constaté.

Un demi siècle s’est écoulé depuis que l’Amérique Septentrionale s’est constituée en république fédérative,

N° II. — Formule d’acte de prise de possession , au nom du roi d’Espagne , des pays découverts dans l’Amérique du Sud. 3^1