Chapitre IL, Premier projet d’union

44. L'Union avait été de tor temps la pensée secrête du parti anglais de Maatréal, dont l’hostilité contre les anciens habitants M Fer tous les jours avec le désir de les dominer. L’avarice et l'ambition nourrissaient cette hostilité, qui dégénérait en une haine profonde, qu’il faisait partager à l'Angleterre, à la faveur des préjugés nationaux et des calomnies. Ce parti avaitexclusivement l'oreille du peuple anglais; le bureau colonial recevait toutes ses Inspirations de Jui, et les gouverneurs embrassaient presque toujours sa cause en arrivant en Canada, afin le s’assurer de son influence à Londres, où les Canadiens étaient regardés comme des étrangers.

Ce parti était enfin parvenu à décider le gouvernement de la métropole à présenter, en 1822, un projet de loi à la chambre des communes pôur réunir les deux provinces du Canada sous un seul gouvernement ; ét la Chambre était sur le point de l’adopter lorsque Mac- Intosh, Burdett et quelques autres membres influents et éclairés le firent repousser à sa seconde lecture. Ce bill donnait au Haut-Cänada une représentation beaucoup plus nombreuse qu’au Bas-Canada. Il conférait à des conseillers, non élus par le peuple, le droit de prendre part aux débats de l’assemblée. Il abolissait l'usage de la langue française et diminuait la liberté religieuse et les droits de l'Eglise catholique. Il restreignait les droits des représentants touchant la votation des impôts. Il réduisait, en un mot, le. Canadien français presqu’à l’état de l’Irlandais catholique de l’époque, Le peuple libre qui se met à tyranniser est cent fois plus injuste que le despote absolu, car $a violence se porte pour ainsi dire par chaque individu

14. Qu’avez-vous à dire au sujei de l’union des deux Canadas; quels membres du parlement impérial firent suspendre la passation du premier projet de loi d’union;,-et qu'est-ce que ce projet contenait ?°

du peuple opprimant sur chaque individu du peuple opprimé toujours face à face avec lui.

15. La nouvelle de l'introduction du projet de loi d'union dans le parlement impérial, fit une sensation profonde en Canada. Toute la population protesta contre la mesure. Elle nomma partout des comités pour dresser des pétitions à l’Angleterre et pour les faire signer par le peuple. Le mouvement se communiqua au Haut-Canada, qui, à la surprise de bien des gens, se prononça aussi contre l’union. Les détournements du receveur-général Caldwell, l’un des instruments du pouvoir dans le conseil législatif, vinrent à propos vers ce temps-là à la connaissance du public pour justifier les mesures de la chambre d’assemblée. La banquerpute de Caldwell excédait Æ£100,000, qui furent presque totalement perdus par la province.

MM. Papineau et Neilson furent délégués à Londres pour porter les pétitions. Ils apprirent à leur première entrevue avec M. Wilmot, sous-secrétaire du département des colonies, que le ministère allait retirer sa mesure. Mais rien au fond ne fut changé dans l’organisation du gouvernement. Les causes de dissensions et la pensée secrète du bureau colonial restèrent toujours les mêmes ; en sorte que les difficultés continuèrent avec plus de violence que jamais.

16. Lorë Dalhousie cherchait alors à faire revivre les querelles religieuses. Il transmit un mémoire aux ministres pour les engager à exercer, au nom du roi, le patronage ecclésiastique en nommant les curés catholiques ; et il passa à Londres, en 1825, pour s’entendre avec le bureau colonial sur ce qu'il y avait à faire après la déconvenue du projet d'union. La surprise des communes n'était plus possible ; il fallait changer de tactique ets’y prendre de plus loin pour assurer le succès'et donner à la cause une forme plus :

15. Quelle sensation fit en Canada la nouvelle de l'introduction du projet de loi d’union dans le REMRAN impérial, et quelles mesures urent prises pour s’y opposer

16. ga travaillait alors le gouverneur Dalhousie, et pourquoi là |

passa-t- «res ?

peuple

de loi sensan prout des erre et ment se rise de mn. Les l’un des if, vinince du hambre xcédait 1s par la

Londres remière

départetirer sa ins l’or-

dissenestèrent tés con-

revivre

ÿg mesures

pourquoi

soutenable devant la législature. Le gouverneur reçut de nouvelles instructions, et, de retour à Québec, il rouvyrit les chambres dans le mois de janvier 1826.

17. L'assemblée vota les subsides dans la même forme que l’année précédente. Ils furent refusés et dès le lendemain le gouverneur prorogeait le parlement.