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Au sud du Saint-Laurent, le P. Druillettes remontait, en 1646, la rivière Chaudière et descendait celle de Kénébee jusqu’à la mer. Dans une autre direction, vers la source du Saint-Laurent, les traitants et les missionnaires étaient parvenus à l'extrémité du lac Huron. Les PP. Brébeuf, Daniel, Lalemant, Jogues et Raymbaut avaient fondé dans ces contrées reculées les villages chrétiens de Saint-Joseph, Saint-Michel, Saint-Ignace, Sainte-Marie, etc. Ce dernier placé sur la décharge du lac Huron dans le lac Erié, fut longtemps le point central des missions de l’Ouest. Plus tard, en 1671, les débris des Hurons, fatigués d’errer de forêts en forêts, se fixèrent à Machillimakinac, au pied du lac Supérieur, sous la conduite du P. Marquette, qui commença le premier établissement européen fondé dans l'Etat du Michigan. Les Indiens qu’on irouva domiciliés dans:le voisinage, et qui reçurent des Français le nom de « Sauteurs, » à cause de leur proximité du Saut Sainte-Marie, étaient de la famille algonquine.
17. Dans l’espace de treize ans, c’est-à-dire de 1634 à 1647, ces vastes contrées -furent visitées par dixhuit Jésuites, outre plusieurs Français attachés à leur ministère. L’hostilité des Iroquois rendait la navigation du lac Ontario dangereuse, et obligeait de passer . ar la rivière des Outaouais pour atteindre les pays
el’Ouest. La Nation-Neutre, visitée par Champlain, et le sud du lac Erié, au-delà de Buffalo, étaient en conséquence restés presque inconnus ; on résolut, vers 1640, d’y envoyer les PP. Chaumonot etBrébeuf, dont le voyage compléta la reconnaissance de la grande vallée du Saint-Laurent, depuis l'Océan jusqu’au pied du lac Supérieur.
18. Les deux Jésuites, Charles Raymbaut et Isaac Jogues, envoyés vers ce lac, trouvèrent au Saut Sainte-Marie, qu’ils atteignirent après une navigation de dix-sept jours, un rassemblement de deux mille Sau-
17. Combien do missionnaires visitèrent les vastes contrées de l'Ouest, de 1534 à 1647.
18. Qu'est-ce que les PP. Raymbaut et Jogues trouvèrent au Saut Sainte-Marie, au pied du lac Supérieur ?
vages, qui les accueillit avec bienveillance. Ils avaient passé au milieu des îles nombreuses et pittoresques du lac Huron. A mesure que les Européens avançaient vers l’Ouest, les bornes du continent semblaient reculer ; ils apprirent au Saut Sainte-Marieles noms d’une foule de nations dont ils n’avaient jamais entendu parler ; de tribus guerrières qui vivaient de la culture du sol et dont la raceet lalangue étaient inconnues. « Ainsi, observe un auteur américain, le zèle religieux des Français avait porté la croix sur les bords du Saut Sainte-Marie et sur les confins du lac Supérieur, d’où elle regardait déjà la terre des Sioux dans la vallée du Mississipi. cinq ans avant qu'Elliot, de la Nouvelle-Angleterre, eût seulement adressé une parole aux Indiens qui étaient à six milles du hâvre de Boston. »
