À qui la fondation de la Louisiane fut-elle confiée

4, Quand La Salle mit-il à la voile pour la Louisiane et qu’arrivat-il dans le voyage ? HT

bouches du Mississipi sans les reconnaître, et laissa ses passagers dans la baie de Matagorda, dans le Texas, à 120 lieues au-delà du fleuve qu’elle cherchait, après avoir perdu sur les récifs, par la faute du commandant, un second navire chargé des munitions de guerre et de presque tous les outils et objets nécessaires à un nouvel établissement. Après ce nouveau désastre, M. de Beaujeu remit à la voile et abandonna à leur sort La Salle et 180 colons sur la plage inconnue où le hasard les avait conduits.

5. Les colons commencèrent à cultiver la terre et à construire deux forts pour se mettre à l’abri des attaques des Sauvages ; mais les grains semés furent brûlés par le soleil ou détruits par les bêtes sauvages, et, pour comble de malheur, tandis que la maladie enlevait les hommes les plus utiles, les indigènes devenaient de plus en plus menaçants.

6. La Salle dissimulait ses chagrins et ses inquiétudes avec sa fermeté ordinaire. Le premier à l’œuvre, il donnait l’exemple du travail avec un visage calme et serein. Les ressources de son esprit semblaient se multiplier avec les obstacles ;:mais malheureusement son naturel sévère devenait plus inlexible sous cette apparence de sérénité ; et dans le moment où ses gens s’épuisaient de fatigues, il punissait les moindres fautes avec la dernière rigueur. Peu com-

atissant dans son langage, il sortait rarement de sa Laisse une parole de douceur et de consolation pour ceux qui souffraient avec le plus de patience.

7. Une tristesse mortelle finit par s'emparer de ses gens, qui devenus indifférents à tout, semblaient donner par ià même plus de prise à la maladie. Une trentaine de colons succombèrent à ce dégoût fatal de la vie. Le caractère Ge La Salle n’a que trop contribué à son infortune. Sa fierté dédaignait les moyens de persuasion. Un autre moins capable, moins juste même que lui, mais plus insinuant, se fût em-

5. Que firent les colons abandonnés ainsi à leur sort ? 6. Quelle fut la conduite de La Salle dans ces circonstances difficiles ? 7 Quel fut l’effet de cette conduite sur ses gens ?

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9. La Sissipi. ] mière ex une seco il ne rar parti; av de ‘out h demande nada.