L’abaissement de la maison. d'Autriche est: un

. des grands actes de la politique de Richelieu. Quoiqui eût bien diminué sa puissance, il y avait des

rançais qui désiraient la faire tomber encore plus bas. Tel était le maréchal de Belle-lsle, qui entraina la France dans la coalition contre Marie-Thérèse pour soutenir les prétentions de l'électeur de Bavière, qui aurait été beaucoup plus. formidable que cette princesse s’il eût pu réussir à la dépouiller de ses possessions. ta

L’Angleterre embrassa le parti de l’Autriche. C'était commencer les hostilités contre la France et allumer la guerre en Amérique.

2. Le premier ministre, le cardinal de Fleury, détestait la guerre et laissa la Nouvelle-France à ses propres forces. Il n’y avait pas mille soldats pour la défendre depuis le pee Saint-Laurent jusqu'au lac Erié. Louisbourg, forteresse qui devait la protéger du côté de l'Océan, n’avait qu’une garnison de 7 à 800 hommes. Cette fortsresse, cependant, recélait une foule de corsaires qui ruinaient le commerce américain et rendaient de grands services dans les temps d’hostilité. Ala première nouvelle de la prise des armes, les corsaires se jetèrent sur les bâtiments anglais répandus sur les mers, et firent de précieuses conquêtes.