Que fit La Salle ? L

10. Quand la Salle se mit-il en route pour le pays des Illinois, et que lui griiva-t-il ?

ci, résolurent aussi de mettre fin à ses jours. Comme il approchait d'eux, il reçut une balle dans la tête, et tomba mortellement blessé.' La Salle vécut encore une heure. Il indiquait en serrant la main au P. Anastase agenovillé près de lui, qu’il comprenait ce que lui disait le pieux missionnaire. Lorsqu'il eut rendu le dernier soupir, le bon Père l’enterra dans une fosse creusée sur le lieu de l’assassinat, au milieu du désert, et planta une croix de bois sur sa tombe, Ainsi finit celui que l’on peut appeler le premier fondateur du Texas.

11. Les assassins ne tardèrent pas à se querelle entre eux à leur tour lorsqu'il fallut partager les dépouilles. Duhaut et le chirurgien Liotôt, les deux chefs de la conspiration, furent tués par leurs com- - p'ices à coups de pistolet. Ces scènes épouvantables, qui ‘se passaient au milieu des profondes solitudes du

ésert, remplissaient les Sauvages eux-mêmes d’étonnement.

12. Cependant la petite colonie de Saint-Louis périssait par une catastrophe encore plus funeste. Peu de temps après le départ de La Salle, les Sauvages attaquèrent les. habitants, les massacrèrent, ou les traînèrent en captivité.

13. La malheureuse issue de l’expédition de La Salle ne fit pas abandonner toutefois le projet de coloniser la Louisiane. La beauté du climat de cs contrées méridionales attira insensiblement vers le bas Mississipi et vers la Mobile plusieurs Canadiens, qui devinrent les premiers fondateurs de la nouvelle protinee. D’Tberville fit voile de la Rochelle pour la

ouisiane dans le mois de septembre 1698. Il cherchalongtemps l'embouchure du Mississipi, au’il trouva enfin perdue au milieu de terres basses ei couvertes de roseaux. Le grand tributaire de l’Océan fut salué au chant du Te Deum. D'Iberville le remonta quelque temps, retourna sur ses pas, puis mit à la voile pour