TOME XXVII

loupe en mer, pour reconnaître s'il existait un courant : on reconnut qu'il n'y en avait point. Quelques baleines jouaient autour de nous, et une grande quantité de manchots nous environnaient. Nous tuâmes quelques-uns de ces oiseaux : ils étaient de la même espèce que nous avions vue auparavant au milieu des glaces, et différens de ceux de la terre des Etats et de l'île de la Géorgie. Il est à remarquer que nous n'avions pas vu un phoque depuis notre départ de cette côte. Le temps était toujours brumeux, accompagné de neige et de pluie; les glaces flottantes étaient fréquentes.

» Aucun manchot ne frappa nos regards le 5 , ce qui me fit conjecturer que nous laissions la terre derrière nous, et que nous avions déjà vu son extrémité septentrionale.

» Nous fîmes route au sud et au sud-est jusqu'au lendemain à midi: étant alors par 58» !>/ de latitude sud, et 21- 34 de longitude ouest, ne voyant ni terre ni rien qui en indiquât, je conclus que celle que nous avions apercue,et que j'ai nommée Terre de Sandwich, est un groupe d'îles ou une pointe du continent-, car je crois fermement qu'il y a près du pôle une étendue de terre où se forment la plupart des glaces répandues sur ce vaste océan austral; il me paraît probable aussi qu il se prolonge le plus au nord , vis-a-vis , 1 Océan atlantique austral , et vis-à-vis la mer de 1 Inde , parce que nous y avons toujours trouve la glace plus loin au nord que partout ailleurs ; ce

qui, je crois, n'arriverait pas, s'il n'y avait point de terre au sud; je veux dire, s'il n'y avait pas de terre d'une étendue considérable; car, en supposant qu'il n'existe point de pareilles terres, et que la glace peut se former sans elles , il s'ensuit que le froid doit être partout à peu près égal autour du pôle jusqu'au 70 ou 60e. parallèle, ou assez loin pour se trouver hors de l'influence d'aucun des continens connus; par conséquent nous devions voir de la glace partout sous le même parallèle ou aux environs; et cependant nous avions éprouvé le contraire. Très-peu de vaisseaux ont rencontré de la glace en doublant le cap de Horn; et nous en avons vu très-peu au-dessous du 60e. degré de latitude dans le grand Océan austral; au lieu que dans TOcéan atlantique, vers le méridien de 4o° ouest, et le 5o ou 60e. degré est, nous en avons rencontré au nord jusqu'au 5ie. degré. Bouvet en a rencontré par 4B0, et d'autres en ont vu dans une latitude beaucoup plus basse. J'avoue cependant que la plus grande partie de ce continent austral (en supposant qu'il existe) doit être en dedans du cercle polaire, où la mer estsiremplie de glaces, qu'elle devient inabordable. Le danger qu'on court à reconnaître une cote dans ces mers inconnues et glacées, est si grand, que personne, j'ose le dire, ne se hasardera à aller plus loin que moi, et que les terres qui peuvent être au sud ne seront jamais reconnues : il faut affronter des brumes épaisses , des tourmentes de neige, un froid perçant, et tout

ce qui peut rendre la navigation dangereuse : l'aspect des côtes, plus horribles qu'on ne peut l'imaginer, accroît encore ces difficultés. Ce pays est condamné par la nature à ne jamais sentir la chaleur des rayons du soleil, et à rester enseveli dans des neiges et des glaces éternelles. Les ports , s'il s'en trouve sur ces côtes , sont sûrement remplis de neiges glacées d'une grande profondeur; mais s'il en était d'assez ouvert pour y admettre un vaisseau, le bâtiment courrait risque d'y rester attaché pour jamais, ou d'en sortir au milieu d'une île de glace. Les îles et les glaçons qui sont sur la côte, les gros morceaux de glace qui tombent, ou bien des tourmentes d'une neige épaisse , accompagnées d'une gelée vive, seraient également funestes.

» Après cette explication, le lecteur ne doit pas s'attendre à me trouver désormais dans une latitude plus avancée au sud : j'avais cependant grande envie d'approcher davantage du pôle ; mais il aurait été imprudent de risquer de faire perdre au public toutes les découver* les de cette expédition, en découvrant et reconnaissant une côte dont les relèvemens ne seraient d'aucune utilité , ni à la navigation , ni à la géographie , ni à aucune autre science. Il nous restait encore à vérifier la découverte qu'on disait avoir été faite par Bouvet : d'ailleurs nous n'étions pas en état d'entreprendre de grandes choses; et quand le vaisseau aurait été bien équipé et bien pourvu, nous manquions

de temps. Les soixante grands tonneaux de choucroute étaient entièrement consommés ; tout le monde éprouvait un malaise de cette privation.

m Je me déterminai donc à changer de route, et à courir à l'est avec un vent très-fort du nord, accompagné de neige, qui tombait en gros flocons. La quantité qui remplissait nos voiles était si grande , que nous étions souvent obligés de jeter le vaisseau dans le milieu du vent pour les en débarrasser : sans cette précaution, la voilure ni le bâtiment n'auraient pu en supporter le poids.

» Le 17 février à midi nous atteignîmes le parallèle assigné au cap de la Circoncision. Le temps et le vent étaient favorables à la recherche que je m'étais proposé de faire; le 19 je passai sur l'endroit où il est placé par Bouvet. On ne rencontra pas la moindre apparence de terre , et l'on ne vit passer qu'un petit nombre d'îles de glace. Nous courûmes sous le même parallèle jusqu'au a5 , que nous fîmes route au nord.

» Le 16 mars, à la pointe du jour, nous vîmes enfin des vaisseaux, dont l'un portait pavillon hollandais : il était à environ deux lieues; mais nous désirions trop avidement des nouvelles d'Europe pour faire attention à cette distance.

» Le 18 je fis mettre la chaloupe en mer, et à une heure après midi elle revint nous dire que ce vaisseau arrivait du Bengale. Le capitaine, M. Bosch, eut la bonté de nous offrir du sucre,

3o HISTOIRE GÊNER AIE

de l'arak , et tout ce qu'il put nous donner. Des matelots anglais , qui se trouvaient à bord de ce bâtiment, apprirent à nos gens que F Aventure était arrivée au cap de Bonne-Espérance une année aupdfcavant, et que l'équipage d'une de ses chaloupes avait été massacré et mangé par les habitans de la Nouvelle-Zélande; le lendemain , le second vaisseau vint à nous ; il il était Anglais, il nous donna du thé, des provisions fraîches et de vieilles gazettes, qui eurent à nos yeux le mérite de la nouveauté.

» Le 11 mars I7*y5, qui était pour nous le mercredi , mais pour les habitans du Cap le mardi 11 , nous jetâmes l'ancre dans la baie de la Table, où mouillaient plusieurs vaisseaux hollandais, quelques-uns français, et la Cérès, capitaine Newte , bâtiment anglais de la Compagnie des Indes, venant de Chine, et allant directement en Angleterre : j'envoyai par le capitaine, à l'amirauté, une copie de mon journal, avec des cartes et des dessins.

)>Tandis qu'on arrangeait l'ancre, je dépêchai un officier au gouverneur , pour l'informer de notre arrivée , et lui demander les munitions et les rafraîchissemens dont nous avions besoin : il les accorda avec empressement. Dès que l'officier fut de retour, nous saluâmes la garnison de treize coups de canon , et à l'instant on nous rendit ce salut coup pour coup.

» J'appris alors que V Aventure avait relâché au Cap en retournant en Angleterre , et j'y trouvai une lettre du capitaine Furneaux , qui

DES VOYAGES. 3l

m'instruisait de la perle de sa chaloupe, et de dix de ses meilleurs hommes dans le canal de la Reine Charlotte. » Yoiei la relation qu'il en donne.

« Sur la fin de notre séjour à la Nouvelle-Zélande , en décembre 1773 , les insulaires du port de la Reine Charlotte se rendirent à bord comme auparavant; ils nous vendirent du poisson , des armes et des outils de leur fabrique , pour des clous , etc. : ils paraissaient très-bien disposés pour nous: cependant ils vinrent deux fois à nos tentes au milieu de la nuit dans l'inl ('ni ion de nous voler; mais on les découvrit avant qu'ils se fussent emparés de rien.

» Le 17 , après avoir achevé l'eau et le bois dont nous avions besoin, et tout disposé pour appareiller , le grand canot alla cueillir des plantes comestibles: je chargeai M. Rowe, midshipman, de commander ce petit équipage, et je lui ordonnai de revenir le soir , parce que je voulais mettre à la voile le lendemain ; mais le bateau ne revenant pas le même soir, ni le lendemain au matin , je conçus de vives inquiétndes; j'envoyai donc un canot sous le second lieutenant M. Burney , avec des matelots et dix soldats de marine. Je chargeai M. Burney de bien examiner la baie orientale, et ensuite de se rendre à l'anse où M. Rowe avait dû aller ; et s'il n'y trouvait aucun vestige delà chaloupe, de remonter le canal, et de s'en revenir le long de la côte ouest. Comme M. Rowe était parti du vaisseau une heure avant le temps fixé, et à la

bâte , j'étais persuadé que sa curiosité l'avait conduit dans la baie orientale, où personne de l'équipage n'avait jamais été, ou bien que quelque accident était arrivé au canot, qu'il avait été emporté à la dérive par la négligence de celui qui le gouvernait , ou qu'il s'était brisé au milieu des rochers : ce fut l'opinion générale ; et d'après cette supposition , l'aide du charpentier s'embarqua, et prit quelques feuilles de fer-blanc. Je ne soupçonnai pas que nos gens pussent avoir été attaqués par les naturels, car nos canots avaient souvent été beaucoup plus haut avec moins de monde. Je reconnus bientôt quelle était mon erreur. M. Burney, de retour à onze heures le même soir , nous raconta ce qui suit :

» Ayant doublé l'île en dedans de la pointe , j'examinai chaque anse à bas-bord sur ma route ; je regardai soigneusement tout autour avec une lunette que j'avais prise à cet effet. A une heure et demie , nous nous arrêtâmes à une grève à gauche , qui se prolongeait vers le haut de la baie , pour y cuire quelques alimens , car nous n'avions emporté que de la viande crue. Durant cette opération, je vis sur la côte opposée un Indien qui courait le long du rivage au fond de la baie : notre viande étant apprêtée , nous nous rembarquâmes, et bientôt nous arrivâmes au fond, où nous aperçûmes une bourgade zélandaise.

» Comme nous nous approchions, quelques insulaires descendirent sur les rochers , et nous

avertirent par signes de nous en retourner ; mais voyant que nous ne faisions aucune attention à eux , ils changèrent de ton. Nous trouvâmes six grandes pirogues tirées sur la grève; la plupart doubles, et beaucoup de naturels, quoiqu'il n'y en eût pas autant qu'on aurait pu l'attendre du nombre des maisons et de la grandeur des pirogues. Laissant les matelots pour garder le canot , je descendis à terre avec le caporal et cinq soldats de marine. J'examinai la plupart des habitations; je n'y vis rien qui pût me donner du soupçon. Trois ou quatre sentiers bien battus conduisaient par les bois à plusieurs autres maisons ; mais les insulaires continuant à montrer à notre égard des dispositions amicales, je crus inutile de pousser plus loin nos recherches. En retournant à la grève , je vis qu'un Indien avait apporté un paquet à'hepatous (de longues piques); mais observant que je le regardais d'un air très-sérieux , il les mit à terre et se promena avec une indifférence apparente. Quelques-uns de ses compatriotes semblèrent effrayés : je donnai un miroir à un, et un grand clou à un second. A l'aide de ma lunette j'examinai tous les environs ; mais je ne vis ni chaloupe, ni pirogue , ni rien qui annonçât des habitans. Je me contentai de tirer des coups de fusil, commej'avais fait dans toutes les anses que j'avais dépassées dans ma route. » Je rangeai alors de près la côte orientale , et j'arrivai à un autre village où les Indiens nous invitèrent à descendre à terre : je leur de-

mandai des nouvelles de la chaloupe ; ils répondirent qu'ils n'en savaient point. Us semblaient tous bien intentionnés, et nous vendirent du poisson. Une heure après notre départ de cette plage, je remarquai sur une petite grève une grande double pirogue qui venait d'y échouer, avec deux hommes et un chien. Dès que les naturels nous aperçurent , ils sortirent de leurs pirogues et s'enfuirent dans les bois. J'espérais qu'on me donnerait dans ce lieu des nouvelles du canot de M. Rowe. Nous allâmes à terre, nous y trouvâmes des débris du canot, et des souliers, dont l'un fut reconnu pour avoir appartenu à M. Wood - House, un de nos midshipmen. Un matelot m'apporta en même temps un morceau de viande , croyant que c'était de la viande salée qu'avait emportée l'équipage du canot ; mais en l'examinant et la sentant, je trouvai qu'elle était fraîche. M. Fanin (le maître d'équipage), qui m'accompagnait, supposa que c'était de la chair de chien. J'adoptai son opinion, car j'ignorais encore que cette peuplade fût cannibale ; mais la preuve la plus horrible et la plus incontestable nous en convainquit bientôt.

» Apercevant une vingtaine de paniers placés sur la grève, et fermés avec des cordages, nous les ouvrîmes : les uns étaient remplis de chair rôtie, et d'autres de racines de fougère, qui servent de pain aux naturels. En continuant nos recherches,, nous trouvâmes plusieurs autres souliers, et une main, que nous reconnûmes

sur-le-champ pour être celle de Thomas Hill , parce qu'elle représentait les lettres T. H , tatouées à la manière des Taïtiens. Nous remontâmes , à quelque distance, dans les bois ; mais nous n'aperçûmes rien autre chose. En descendant, nous découvrîmes un espace rond, couvert nouvellement de terre , d'environ quatre pieds de diamètre, où quelque chose avait été enterré. Comme nous n'avions point de bêche, nous nous mîmes à creuser avec un coutelas ; et sur ces entrefaites , je lançai en mer la pirogue des Zélandais, dans le dessein de la détruire ; mais voyant beaucoup de fumée qui s'élevait par-dessus la colline la plus proche , je fis rentrer tout le monde à bord de la chaloupe , et je me hâtai de profiter du temps qui me restait avant le coucher du soleil.

b A l'ouverture de la baie voisine, nous vîmes quatre pirogues , une simple et trois doubles, et sur le rivage, un grand nombre d'Indiens qui, à notre approche, se retirèrent sur une petite colline, tout près du bord de l'eau, et d'où ils nous parlèrent; un grand feu était allumé au sommet de la haute terre , derrière les bois ; et de là jusqu'au bas de la colline tout le terrain était rempli de Zélandais, comme si c'eût été une foire : dès que nous approcha-» mes, je fis tirer un coup de mousqueton sur une des pirogues , car je les soupçonnais pleines d'hommes cachés au fond : elles étaient toutes à flot ; cependant on ne voyait personne dedans. Les sauvages, sur la petite colline, con-

lin liaient à pousser des cris, et nous invitaient par signes à débarquer. Dès que nous fûmes près de terre , nous fîmes une décharge générale. La première volée ne parut pas leur causer une vive impression ; mais à la seconde , ils décampèrent le plus vite qu'ils purent , et quelques-uns poussèrent des hurlemens. Nous continuâmes à tirer des coups de fusil, tant que nous en aperçûmes quelques-uns à travers les buissons. Deux des Indiens, très-grands et trèsforts , ne pensèrent à s'en aller que lorsqu'ils furent abandonnés par tous leurs compatriotes ; ils se retirèrent ensuite avec beaucoup de sangfroid : leur fierté ne leur permettait pas de courir. L'un d'eux cependant tomba , et resta étendu, ou bien se traîna sur les pieds et les mains pour se sauver : l'autre échappa sans paraître blessé. Je débarquai ensuite avec les soldats de marine , et M. Fanin resta pour garder le canot.

» Sur la grève, je trouvai deux paquets de céleri qu'avait cueillis M. R.owe pour en char ger son canot. Un aviron brisé était fiché en terre ; les naturels y avaient attaché leurs pirogues , preuve que l'attaque s'était passée en ce lieu. Je fis alors des recherches soigneuses derrière la grève , pour voir si le bateau s'y trouvait; bientôt une scène affreuse de carnage s'offrit à nos yeux : les tètes, les cœurs et les poumons de plusieurs de nos gens étaient épars sur le sable, et à peu de distance les chiens rongeaient leurs entrailles.

» Tandis que nous contemplions ces déplorables restes sans pouvoir nous en séparer , M. Fanin nous héla , pour nous avertir qu'il voyait les sauvages se rassembler dans les bois; nous retournâmes sur-le-champ au canot , et, traînant avec nous les pirogues des Indiens , nous en détruisîmes trois. Sur ces entrefaites , le feu du sommet de la colline disparut : nous entendions les Indiens parlant fort haut dans les bois ; je crois qu'ils se disputaient pour savoir s'ils nous attaqueraient et s'ils essaieraient de reprendre leurs pirogues. Comme il se faisait tard , je descendis de nouveau à terre , et je regardai encore une fois derrière la grève, afin de voir si le canot du malheureux M. Rowe avait été traîné dans les buissons ; mais comme je ne l'aperçus point , je me mis en route pour le vaisseau ; toutes nos forces auraient à peine suffi pour monter la colline , et c'eût été une témérité folle de nous hasarder dans l'intérieur du pays avec la moitié du monde que j'avais , car il fallait en laisser une moitié pour garder le canot.

» En débouquant de la partie supérieure du canal , nous découvrîmes un très-grand feu , environ trois ou quatre milles plus haut; il formait un ovale complet, s'étendant du sommet de la colline presqu'au bord de l'eau. Je consultai M. Fanin ; nous fûmes tous deux d'avis que nous ne pouvions espérer que la triste satisfaction de tuer quelques sauvages de plus. En laissant l'anse , nous avions fait une décharge

générale vers l'endroit où parlaient les Indiens; mais commes nos armes étaient humides , les fusils ne partirent pas. Ce qu'il y a de pis , la pluie commença à tomber, nos munitions étaient plus qu'à moitié consommées, et nous laissions six grandes pirogues derrière nous. Avec tant de désavantage , je ne crus pas devoir m 'avancer plus loin, uniquement pour goûter le plaisir de la vengeance.

» En passant entre deux îles rondes situées au sud de la baie, nous crûmes entendre quelqu'un qui nous appelait : on cessa de ramer, nous écoutâmes; mais aucun bruit ne frappa nos oreilles. Il est probable que M. Rowe et tous ses camarades avaient été tués sur le lieu. » Les malheureux qui furent ainsi massacrés étaient M. Rowe, M. Wood-House , François Murphy, quartier - maître, Guillaume Facey, Thomas Hiil , Michel Bell , et Edouard Jones , Jean Cavenaux , Thomas Milton , et Jacques Sevilley, valet du capitaine. La plupart étaient de mes meilleurs matelots, très - robustes et d'une bonne santé. M. Bu rney rapporta abord deux mains : l'une de M. Rowe , qu'on reconnut à une cicatrice ; l'autre , de Thomas Hill , comme on l'a déjà dit ; et la tête de Jacques Sevilley. On les enveloppa dans un hamac , et on les jeta à la mer avec assez de lest et de boulets de canon pour les faire tomberau fond. M. Burney ne retrouva point d'armes , mais seulement des lambeaux d'une paire de culottes , un habit et six souliers. »

DKS VOYAGES. 3o,

On Ne figure aisément combien les détails de ce malheur durent affecter l'équipage du capitaine Cook. Il ne séjourna au cap de Bonne- Espérance que le temps nécessaire pour se réparer. La Résolution remit à la voile le 27 avril , toucha le 16 mai à l'île Sainte-Hélène ; elle arriva la 28 à l'île de l'Ascension , le 9 juin à l'ile de Fernando deNoronha ; le 14 juillet à Fayal, l'une des Açores; et le 29 à Portsmouth , après une navigation de trois ans et dix-huit jours.

Tel a été le second voyage entrepris pour la découverte d'un continent austral , par un homme aussi heureux qu'intrépide , aussi humain qu'éclairé , aussi digne de l'admiration et de la reconnaissance des siècles que les Colomb et les Magellan , et dont la gloire est bien plus pure que celle des Gama et des Cortez. Que ne lui doivent point en effet la géographie, l'art nautique, l'histoire naturelle, et la philosophie morale ! Mais outre la multitude d'observations intéressantes dont sa relation a enrichi le domaine des sciences, ce navigateur intrépide a tâché d'introduire dans les diverses régions éparses sur la surface du grand Océan plusieurs races d'animaux et différentes espèces de végétaux utiles; et sil'intelligence des insulaires seconde ses généreux» desseins, il aura enrichi leur pays de beaucoup de choses précieuses qui leur manquaient.

La relation de son second voyage , dont on vient de voir l'extrait , a été écrite par lui-

même. Il faut la lire dans l'original pour se faire une juste idée de l'étendue de son mérite. C'est un modèle de simplicité et de précision; et , sans qu'il fasse un vain étalage de ses sentimens , on reconnaît dans son auteur un homme vraiment humain et sensible.

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