XVI

Mais outre le soin qu'on prit de ce petit troupeau , l'un des missionnaires suivit les hommes à la pêche et à la chasse , et il n'y perdit pas son temps» Sans parler de la prière qu'il faisait soir et matin à ses catéchumènes, il prit beaucoup de perdrix , et emporta plusieurs sacs de hareng , donnant l'exemple du travail, et gagnant en même temps de quoi subvenir à la disette. C'était un nouveau moyen de faire des prosélytes : on ne peut lire sans quelque intérêt , certains endroits du journal que ces missionnaires donnent des voyages qu'ils font à la suite des pêcheurs et des chasseurs. Écoutons un montent Frédéric Boëhmish. C'est un des trois premiers frères Moraves qui allèrent au Groenland. Ii s y maria , coi 174°» avec une UN* de Matthieu Stach, son confrère. Il fit un voyage quatre ans après en Aile-* magne, pour aller rendre compte au synode de Herrnhut des succès de la mission du Groenland. En chemin, il fut arrêté par des soldats (prussiens sans doute ) qui , le prenant pour un vagabond , voulurent l'enrôler par force, et le ballottèrent d'une place à l'autre. Mais il s'en défendit toujours, et fut enfin relâché par la médiation d'un abbé luthérien. Sa femme l'avait suivi partout avec deux enfans qu elle portait au séminaire de Marienborn, pour y être élevés et nourris par les soins et dans les principes de la société des Herrnbuters. Avant de repartir pour le Groenland , il reçut le sacerdoce qui devait le mettre en état de remplir avec plus de fruit les fonctions de son apostolat. Voici

le compte qu'il rend d'un voyage qu'il fit au mois de mai 1746, à la pèche du hareng.

« Le 19 , dit-il , nous partîmes au chant des cantiques, sur quatorze umiaks et plusieurs kaiaks. Nous fîmes quatre lieues. Le soir j'assistai à l'heure du chant. Ensuite quelques Groënlandais vinrent dans ma tente, où nous eûmes un entretien dont je ne puis rendre l'onction et la douceur ineffables. « Mais dans ces moment de la grâce.. .. quelle ic paupière pourrait retenir.,., les larmes de joie?. ..4 ce Elles brisent leur écluse, et se débordent sur les « joues.... comme un daim qui s'échappe et bondit « à travers champs. ... »

« Le 20 , nous arrivâmes à Pissiksarbik. Il y avait sur le rivage six tentes de Groënlandais sautages. Nous plantâmes les nôtres plus loin.

, <c Le 21, nos hommes allèrent à la pèche dot phoque , et m'apportçrent quelques morceaux de chair de cet animal, dont je mangeai avec autant, de plaisir qu'ils en témoignaient à me faire ce pré» sent.

« Le 22 , qui était le dimanche f je fis le matia l'office du jour. L'après-midi , j'allai visiter les ten* tes des sauvages. Le soir , mon catéchiste présida à l'heure du chant , et moi à l'instruction des baptisés.

ce Le 23 , le 24 et le 25, notre troupe fit la plus heureuse pêche de harengs , et moi aussi. Le temps était si chaud , que nous avions de la peine à porter nos habits. Mais le 26, le 27 et te 28, la neige

amena un froid si vif, que je ne pouvais presque pas écrire.

«Le 29, je prêchai eu plein air, et je lus ensuite à ma troupe des lettres de nos frères d'Europe.

« Le i cr juin j'allai à la chasse , et je tuai un gros renne. Le lendemain, j'en fis un régal à ma troupe, chez laquelle le démon, pendant ma courte absence, avait déjà semé de la zizanie; mais je la dissipai. J'envoyai de nos nouvelles , avec de la viande fraîche, à Neu-Herrnbul. On m'en rapporta des lettres qui me firent grand plaisir. Nous étions dans la saison où il fait jour tout le temps de la nuit : j'en profilai pour aller à minuit pêcher du hareng dans un autre canton.

« Le 5 , je fis une admonition à deui filles qui étaient allées chasser, à mon insu, avec d'autres hommes que leur chef de famille. Elles reconnue rem leur faute , et n'y retombèrent plus. L'aprèsmidi , je fis lafâte d'Amour et le catéchisme à vingtdeux enfans. Je parlai à un Homme veuf qui voulait se remarier à la 'façon de son pays, c'est-à-dire, vivre en concubinage. C'était un catéchumène ; je lui fis «entir l'indécence, de; cette conduite; et, pour le sauver de lia tentation, je l'engageai à retourner chez lui....

«Le 5, je prêchai. Le 6, j'allai à la chasse.

Simon (c'est un G roen landais baptisé) prit ou

flnïmdontilrégala-'toate la troupe. Durant le repas,

al phis honte de me laisser guider

aiiimt par nos prédicateurs ; je sais

h par expérience que leur société est bonne; ils « n'ont point envie de nous dominer, comme « quelques-uns d entre nous le pensent et le débi- « lent. )) % ,

Ace journal de la pêche, Crantz demande la permission d'en joindre un autre de la chasse. C'est Matthieu Stach qui va nous le donner.

« Le 5 septembre , dit-il , quelques Groënjandais allèrent à la chasse des rennes, et comme nous n'aimons pas à les laisser aller sans instruction, je les suivis. Dans une baie nous fûmes accueillis d'un grain qui sépara nos bateaux. Je fus obligé d# louvoyer dans la baie, ne pouvant aborder à cause de la hauteur du rivage hérissé de rochers. Le courant était rapide, et les lames menaçaient de nous submerger. Le bateau des femmes roulait sur les vagues qui se repliaient comme un ver. À cette occasion je me souvins d'un verset de nos cantiques : agneau , tu as fait t univers ; mais souviens-toi que nous sommes tes petites créatures. Dans un quart d'heure tout fut calme , et nous étant mis à ramer deux lieues, nous allâmes planter nos tentes à OkeitsuK , pour attendre les deux autres bateaux que l'orage avait écartés. Mais ils ne purent nous rejoindre que deux jours après. Us avaient couru le plus grand danger, surtout un jeune Groënlandais dont le kaiak n'avait pu suivre les bateaux , les vagues lui ayant emporté sa bouée ou vessie de pêche; tandis qu'il voulait la ratrapper, il avait perdu sa rame, ce qui l'obligea de ramer avec ses

deux mains qui lui en tinrent lieu, jusqu'à ce qu'il l'eût recouvrée. Le mauvais temps nous empêcha de chasser durant sii à sept jours.

« Le 12 , j'allai à lâchasse, et je tuai deux rennes; les tiipënlandais ne prirent rien : je leur donnai la moitié de ma chasse.

((Le i3, je pris encore un autre rehne. Le matin, à l'heure de la prière, un Groënlandais tint me dire qu'il avait eu la pensée de prendre une verge et de battre sa femme , parce qu'elle ne voulait pas lui obéir. Je lui dis qu'on pouvait châtier ainsi les enfans , mais non les grandes personnes. Je parlerai, lui dis-je, à votre femme ; elle se corrigera. « Eh bien ! répondit-il , je ne la bâter trai pas , mais je t'avertirai quand elle retombera ci dans la même faute. »

C'en est assez pour faire connaître le plan de direction spirituelle que suivent les frères Moraves avec les Groënlandais. On voit, dans ce court extrait, leur langage, leur genre de vie, le courage qu'ils puisent dans leur enthousiasme, l'empire que le fanatisme qui s'exhale de leur âme dans celle des sauvages , doit leur assurer à la longue sur ces peuples simples et de bonne foi. C'est la même méthode, le même esprit, dans l'histoire de vingt ans de missions. Ces heureux insensés se sont fait un art de 1 inspiration pour étendre leurs dogmes et leur culte. Tous les moyens humains, mais les plus doux , ont été dans leurs mains des instrumens de prosélytisme ; et le prosélytisme à son tour de*

DÈS VOYAGES. 35q

viendra peut-être un jour pour eux un instrument de puissance. Pourquoi faut-il qu'on soit obligé de louer et d'admirer la conduite de ces missionnaires luthériens qui , voulant policer les sauvages , corrompent leur raison pour les unir en société ! Ne peut-on donner des lob et des mœurs aux hommes, sans leur inspirer des erreurs? N'y a-t-il que la force ou la ruse > et toujours la crainte qui nous puisse mener, même au bien ? Ne verra- t-on jamais une ligue formée par la raison et l'humanité , pour la propagation des vérités utiles au bonheur du monde , pour l'accroissement et la perfection de la société , pour la paix des états et le soulagement des peuples ? Cette association , composée de gens sans parti , qui n'auraient que du courage , des lumières , de la vertu , du désintéressement , pourrait opérer avee le temps une révolution dans les opinions et les mœurs. Elle prendrait la place des sociétés qui jusqu'à présent n'ont été dirigées que par un fanatisme particulier de religion souvent mal entendue , et qui , sous prétexte de former de nouveaux établissemens , ne rassemblent que de nouvelles bandes de combattans. Car si l'état de nature est la guerre d'un seul contre un seul , l'état actuel -de société est la guerre de tous contre tous. Qu'est-ce, en effet, qu'un sauvage que des mis* sionnaires hérétiques attirent dans une peuplade catéchisée? C'est un homme à qui l'on donne, tantôt une boisson qui redouble sa soif au lieu de l'apaiser , tantôt un remède qui n'adoucit la mort

56o HISTOIRE GÉNÉRALE

qu'en aigrissant la vie. Sans parler ici àes nations du Paraguay , qui sans doute sont catholiques à Ja manière de leurs apôtres , mais qu'on ne connaît pas assez pour avoir le droit de préconiser ou de diffamer la société qui les a civilisées et dirigées , voyons par quelle suite et quelle combinaison de moyens les frères Moraves sont venus à bout de former au Groenland deux peuplades assez considérables d'hommes à demi policés sous le nom de chrétiens.

Crantz dit d'abord qu'on fut plusieurs années avant de faire part aux Groënlandais , même baptisés, du mystère de l'eucharistie. Les frères Moraves se faisaient un scrupule de leur en parler, par une sorte de défiance, ce Je n'examine point ici , dit-il, si elle était bien ou mal fondée, mais il est certain que les chrétiens du Groenland ne sentaient pas assez leur faiblesse et leur corruption / pour participer à ce mystère. » On attendit qu'ils eussent une résignation de cœur à l'obéissance aveugle, avant de les admettre à la communion. Aussi ce missionnaire ne date-t-il la congrégation ou l'église du Groenland que de Tannée i j5j , où l'on put bâtir une chapelle. Auparavant, dit-il, on avait catéchisé les Groënlandais en plein air, ce qui n'était commode ni pour l'auditoire , ni pour le prédicateur. Depuis trois ans cependant, on leur prêchait à couvert; mais la chambre d'assemblée était trop petite. Les missionnaires du Groenland en firent de fréquentes plaintes à leur congrégation

DES VOYAGES. 36l

d'Europe. Au synode qu'elle tint à Zeyst, Jean Beck, l'un de ces ouvriers évangéliques, fît acheter, par les libéralités des frères unis, du bois de charpente , et l'on fréta exprès un vaisseau pour Irans-

en fan s à chanter par routine , c'est-à-dire , avec la seule attention de l'oreille, sans employer l'étude des yeux. C'est à peu près ainsi qu'on devrait peutêtre enseigner la musique et toutes les autres choses aux enfans , jusqu'à ce que l'âge des forces du corps et de l'esprit les mît en état d'appliquer la théorie à la pratique/ et de chercher dans la réflexion les principes de tout ce qu'ils ont appris par les sens.

Quand on eut une église , on célébra des fêtes, entre autres celle de la congrégation. Elle se tînt tous les mois ; on y baptisait les catéchumènes; on prêchait , on Taisait les offices , on y lisait les lettres des confrères d'Europe , et surtout celles des élèves de tous lés séminaires de l'unité, adressées aux jeunes chrétiens du Groenland. Ces lectures étaient interrompues par le chant de quelques versets , où 10 sang de l'agneau (mot de mysticité fréquemment répété ) faisait couler les larmes. Toutes ces pieuses inventions attiraient insensiblement le concours à la nouvelle église, et la congrégation , augmentée de cinquante-deux personnes préparées depuis longtemps au baptême, se trouva composée, en 1747* de cent trente-quatre Groenlandais baptisés* Dès lors on commença de faire à l'église des mariages , des funérailles, et toutes les cérémonies qui, consacrant les actes et les engagemens les plus solennels de la vie civile par le sceau de la religion , donnent de la consistance au culte public, de l'autorité , puis du pouvoir et des richesses à ses mi-

rustres. Mais une observation singulière faite par Crantz , « c'est , dit-il , que depuis qu'on a bâti une église au Groenland , les coups extraordinaires de la grâce y sont moins fréquens. Elle y agit avec moins d'éclat que dans les premiers temps de l'arrivée des missionnaires. Je fus d'abord étonné, poursuit-il , de ce changement , qui ne me paraissait pas favorable à la religion. Mais en y regardant de plus près, je trouvai que les conversions miraculeuses, loin d'être nécessaires, auraient pu avoir de fâcheuses conséquences. La grâce n'avait plus besoin de susciter des témoins à l'Évangile lorsque la cité sainte brillait sur la montagne, et que le chandelier y éclairait au loin et auprès. Une nuée de témoins donnait plus d'éclat à cette lumière victorieuse que des flambeaux épars .et isolés. »

C'est avec ce langage mystique et ces bénignes interprétations que les frères Moraves croient voir et montrer partout le doigt de Dieu dans leur propre ouvrage. Si la famine afflige les Groënlandais, c'est un châtiment du ciel contre ces infidèles. Si la disette les attire à la congrégation où la charité, par une assistance gratuite , en retient quelquesuns à la nouvelle église , c'est la grâce qui les y appelle, les touche et les convertit. Si les pasteurs et leurs troupeaux de baptisés échappent aux dangers de la mer, aux glaces flottantes qui, dispersant leurs bateaux, les égarent et les ballottent des mois entiers , tantôt sous les eaux et tantôt audessus; sauvés enfin à la nage et à la rame, ils re-

mercient l'agneau de ce miracle. Si, dans le rade mois de décembre , quand tout leur manque, ils trouvent suivie rivage une baleine morte de neuf brasses de longueur, trois cents personnes qui se mettent à la dépecer, après s'en être rassasiés et en avoir fait d'amples provisions, regardent cette heureuse rencontre comme un don du ciel , et croient cette baleine aussi miraculeuse que celle de Jonas. Ces luthériens enfin, ces frères illuminés , morts f réveilles, ignorans , divisés en autant de classes que l'académie des Arcades avait jadis de colonies distinguées par des noms ridicules ; ces frères Moravcs se voient toujours portés sur les ailes de * l'amour divin , et se croient invincibles , invulnérables , tandis qu'ils nagent dans le sang qui coule des plaies de l'agneau. Cependant ils mêlent souvent au secours d'en haut des armes et des moyens qui tiennent trop de la faiblesse humaine pour n'êfre pas suspects.

Un jour, après avoir admis dix-neuf G roëolandais au souper du Seigneur ( c'est ainsi qu'ils appellent la communion), ils baptisèrent sept en fans du troupeau, parmi lesquels était une jeune 611e qu'ils avaient sauvée quelques semaines auparavant du danger de la damnation ; on va voir comment. Celte brebis était allée avec un homme de sa cabane à Kanghek. Un sauvage groënlandais l'enleva par force , et voulut en faire sa femme à la façon violente du pays. L'hôte qui l'avait reçue élait trop faible contre des païens qui prétendaient, en dépit

des Européens, épouser les filles baptisées de même que les autres , sans attendre leur consentement , et malgré leur résistance. Il la laissa donc à ces bar* bares , et , le cœur rempli de chagrin , il vint avertir les missionnaires de cette étrange aventure. Comme il y avait trois jours que la fille était entre les mains des sauvages, on partit de la nuit même qu'on en fut informé, pour courir à sa délivrance. Un des libérateurs entrant dans la cabane où elle était enfermée , lui dit : « Comment es-tu venue ici ? Cet ce homme, dit-elle, en montrant son ravisseur, ce m'y a entraînée par force. Avais-tu du penchant ce pour lui ?... Non , puisqu'il m'a tirée par les checc veux.... Prends donc tes effets et suis-nous, éar ce nous sommes venus exprès te chercher. *> En même temps il entre un frère ou un député de la mission avec un fusil. Aussitôt les, sauvages dirent à la fille de se dépêcher de partir, de peur qu'où ne les tuât tous. On les assura qu'il ne leur serait fait aucun mal , pourvu qu'ils ne s'avisassent pas une autre fois de mettre la main sur les brebis du bercail des frères. Les sauvages ne songèrent plus , dit le missionnaire , qu'à se voir délivrés de nous ; et la pauvre fille en fut quitte pour avoir été battue par de vieilles femmes qui avaient employé, en vertu de leur ministère , les voies de rigueur usitées au Groenland pour forcer la pudeur à se laisser ravir ce qu'elle n'ose accorder. C'est ainsi que les frères secondaient quelquefois les impulsions de la grâce. Ils firent cette année (1748) trente-cinq

baptêmes et huit enterremens dans leur église , qui se peuplait et s'agrandissait en même temps de morts et de vivans. Tout leur réussit donc , et leurs travaux spirituels furent récompensés par des bénédictions mêmes temporelles; car la mer jeta presque leur porte assez de bois flottant , non seulement pour leur provision de chauffage , mais pour ajouter une aile à leur maison , et construire une salle d'école.

L'année suivante , la sœur Judith bâtit une espèce de couvent pour les filles. Cette Groënlandaise était allée, il y avait deux ans, en Allemagne, avec quatre autres personnes de son pays? sous la conduite du missionnaire Matthieu Staeh. Deux de la troupe , mari et femme , moururent à la maison de Herrnhut , en Lusace. Les trois autres suivirent le frère Stach en Hollande , où le capitaine Gerrison , qui les avait amenés du Groenland sur le vaisseau t Irène , les prit encore sur son bord pour aller à Londres. Les deux jeunes Groënlandais avaient traversé toute l'Allemagne à pied , sans se faire connaître. Us gardèrent de même l'incognito en Angleterre , de peur d'exciter une curiosité qui ne devait que leur être importune. Cependant ils furent présentés au roi et à la cour, dont les regards pouvaient être accompagnés d'une bienfaisance utile à la mission.

De Londres, ils partirent sur î Irène , pour la Pennsylvanie , où ils visitèrent les congrégations de Bethléem et de Naaareth , qui sont des établisse-

mens du herrnhutisme. Ils trouvèrent là des Américains convertis , ^jui leur donnèrent des lettres de dévotion pour leurs frères groënlandais. Christian David, qu'ils avaient pris en Allemagne , fit une bonne provision de laites de cèdre et'de bois de construction , pour bâtir un magasin de vivres ; et la congrégation de Pennsylvanie envoya ce présent à celle du Groenland , en signe d'union et d'alliance spirituelle.

L'Irène passa de New* York à Neu-Herrnhut en trois semaines , avec les deux missionnaires et les trois Groënlandais. ce Quand on connaît , dit Crantz, la simplicité des sauvages et la dépravation des chrétiens, on doit regarder comme un miracle que ces trois personnes n'aient pas été perverties dans uA voyage de deux ans. i> Mais les mauvaises impressions que ces étrangers avaient reçues en Europe, s'effacèrent si vite de leur imagination , qu'ils coopérèrent même , de leurs travaux et de leurs soins , au progrès de l'Évangile. L? sœur Judith , en particulier, profita de tout ce qu'elle avait vu à Hermhut en Lusace, pour former au Groenland des institutions utiles à son sexe. Elle proposa à toutes les filles nubiles , et aux servantes qui n'étaient pas mariées, de venir habiter avec elle dans une maison séparée , ou du moins de s'y rassembler le soir, après avoir fait leur tâche dans leur famille. Elles passent ainsi la, nuit dans un dortoir commun. Cette séparation les met à l'abri de voir et d'entendre des choses qui , dans

des maisons faites et disposées comme le sont celles des Groënlandais , peuvent occasionner des désirs ou des actions souvent peu conformes à la morale du christianisme , et surtout à la régularité du herrnhutisme.

C est ainsi que l'arbre et le sauvageon croissaient et fleurissaient ensemble , par tous les moyens que fournit un zèle actif et industrieux. Tantôt on ma* riait un missionnaire avec une sœur du herrnhutisme, pour travailler de concert à la propagation des chrétiens , par les voies de la nature et de la religion ; tantôt on pensionnait un Allemand qui avait appris le groënlandais , pour être catéchiste ou maitre d'école ; tantôt on apprenait l'allemand à des enfans du Groenland , pour écrire , parler et chanter dans les deux langues de£ missionnaires et des néophytes. Crantz dit pourtant qu'aujourd'hui l'on n'enseigne point la langue allemande aux Groënlandais , parce qu'ils n'ont pas le temps de l'apprendre, et qu'elle n'est d'aucune utilité pour eux ni pour la mission.

Si celle-ci produit quelques bons effets , ce n'est pas sans un mélange de zizanie , dont elle a comme semé le germe entre les habitans baptisés et les sauvages inconvertis. En effet, on trouva parmi les chrétiens que la congrégation perdit cette année , un homme assassiné par un sauvage , pour une injure qu'il prétendit avoir reçue d'un chrétien. Il paraît que les Groënlandais en veulent aux missionnaires, parce qu'ils regardent comme enlevées

DES VOYAGES. 36g

a la nation , des personnes qui quittent leur famille pour aller vivre avec ces étrangers^ On se plaint déjà dans le Groenland , que le christianisme divise le père d'avec son fils , et le frère d'avec sa sœur. C'est aux Herrnhuters de répondre à ce reproche»

D'un autre côté , la police de ce peuple se per* fectionne dans leur société. Une femme chrétienne étant venue à mourir , un enfant qu'elle laissait resta à l'homme chez qui elle habitait : un sauvage de Kanghek vint réclamer cet enfant , parce qu'il était né chez lui , et qu'il l'avait adopté sous le nota d'un fils qui lui était mort. Mais comme l'autre Groënlandais avait, depuis ce temps-là, fait vivre l'enfant et la mère , le procès fut jugé en faveur du chrétien chez qui la mère était morte , contre le sauvage chez qui l'enfant était né. Ce n'est pas que ce jugement ne fût susceptible de révision et d'appel dans la jurisprudence de nos tribunaux , où l'on verrait bientôt éclore des mémoires, et des fbctumsy et des plaidoyers , et des consultations , et des avis, et des sentences contradictoires sur cette belle question.

L'hiver de i^jSo fut plus rade qu'on n'en avait encore vu. Le havre de Neu-Herrnhut, qui a six milles d'étendue dans sa moindre largeur, fut tel-* leinent couvert de glace, même dans le mois d'avril, qu'on n'y pot avoir d'eau , malgré la force des don* rans et des hautes marées de I equinote. La famine fat générale dans le Groenland. Cependant on s*en uessentit moins qu'ailleurs à la mission , où l'otf

xvi. 34

avait appris aux fidèles non-seulement à prier , mais k travailler , à faire des provisions , à vivre avec économie ; les inconvertis vinrent y chercher de l'assistance. On profila de leur détresse pour leur prêcher l'Évangile ; ce fut sans fruit. Us admiraient le bon ordre et la sorte d abondance qui régnaient à Neu-Herrntmt; mais quand on leur demandait s'ils ne voulaient pas suivre l'exemple de leurs frères qui ne manquaient de rien , dans un endroit qui n'était pas le mieux situé du Groenland , Ha répondaient : « Saniessegalloar poguo , kissien ajournakau; c'est-à-dire , Nous nous convertirions volontiers, si ce n'était pas si difficile. » Ensuite , «mtinuait-on à leur parler de religion , ils s'enfuyaient, comme si c'eût été quelque sortilège , ou «me maladie contagieuse*

U paraît que ce qui choquait les Groënlandais était de voir leurs mœurs contrariées par ces mis* sionnaires étrangers , dont la vie et la direction semblaient attenter à la liberté des sauvages. Un de ces inconvertis vint à la mission menacer les frères de brûler leur maison , s'il» ne lui rendaient une femme qu'ils avaient ^riaé sous leur protection , après qu'elle s'était échappée de ses main» pour ae soustraire au mariage» On se mît en garde cotitro ses menaces ; mais comme U rôdait toujours , dans l'intention d'enlever cette femme , cetie-ci n'étant pas encore au rang des catéchumènes 1 , On la lui reddit en le priant de ne pas l'épouser par violence. Oo apprit dans la suite qu'ils étaieptd'acoord l'un et

l'autre ; ainsi > la mission ne se mêla pins de celte querelle de ménage.

. Le zèle de ces prédicateurs est quelquefois sujet a troubler le repos des familles. Une Groënlandais? s'étant retirée chez les chrétiens, pour y recevoir le baptême , ses frères voulurent la ramener ches eux; mais comme elle ne se souciait pas d y retour* ner , et quelle s'était mise sous la protection d'un missionnaire , ils 1 enlevèrent dans l'intention , ditçn ,- de la tuer. Pour obtenir grade de la vie, elle entra dans un canot , et consentit à partir avec ces çauyages. Le missionnaire écrivit à la colonie da Bonne- Eppérance pour faire arrêter les ravisseurs, et relâcher la fille baptisée. On fit la garde à Kanghek , où il devait passer en allant au sud ; mais on ne la vit point, parce que ses; frères l'avaient obligée de se tapir dans le baUau suit» dés peaux , en la menaçant de l'égorger si elle remuait ou se mon» trait. A quatorze heues plus loin, elle pria ses frères de Ja descendre un mofiient à terre», pour aller cueillir des baies ou des finale aàuwgest Defr quelle: fat déJ»rq«ée f elle se cacha dans des rochers ai* o*> ta chefcba pendant deux jours -sans Ja trouver. Enfiiuleslsanyages Retint rembarques, elle fit plusieurs Jqeoes à pied dans les montagnes , j*i*i qu a ce qu'elle» rencontra an Gfoânlandais qui la conduisit* son canot, et la retek à k colonie. On ne peut exfanser , ce semble r ifi conduite des nria* sk>nnaire»qbîy dans l'intention de sauver des £mea, établissant ane réparation: entre les GroSnlandais ,

et élèvent des familles spirituelles aux dépens de celles que la nature avait formées. Toute religion qui dérobe un fils ou une fille à ses parais , sous prétexte de rendre ou d'attacher ses entons à Dieu , est une religion de discorde , de persécution , ennemie de la paix des états , et du bonheur de la société générale. La conversion devient alors séduction ou violence. Rien ne rachète ce vice inhérent au prosélytisme. Cependant , s'il était permis de conquérir et de subjuguer des peuples sauvages , Jes voies insinuantes que le christianisme inspire aux missionnaires , pour étendrela domination de» princes de l'Europe, sont peut-être les plus humaines que l'on puisse emplpyer* Les frères Mo» raves ont pris au Groenland toutes les précautions pour rendre leurs chrétiens heurçux. Ils ont fait des statuts de police extérieure, miles au bon ordre, à la paix domestique, au bien du corps, lié de si près au bien de Tânpe, dit Cranta, des règle» mens , en un mot , qui tendent à former im peuple de mœurs réglées et sociales, également agréable & Dieu et aux hommes. Si! quelqu'un ndanque à ces statuts, on l'y ramène par <Jea adnibnUieas d'abord secrètes, ensuite publiques; par le» corrections de la charité fraternelle; £ar les lois pénales de la religion , dont la plus sévère est leicommunication , toutefois passagère. C'est une loi convenable peut-être à des temps de ferveur , et salutaire tant qu'elle est révérée ; mais dans des Isvsc^es où le relâchement des mœurs a- gagné jusque dans le sane*

des Voyages* 5jS

tuaire , ébranlé les dogmes , et miné les fondements de la religion par les scandales de ses ministres , l'excommunication devient infructueuse contre lès particuliers, insolente contre les princes, et ridicule , quand elle n'est pas séditieuse» Aussi le clergé luthérien , toujours soumis à la puissance de l'état, ne hasarde une arme aussi débile que dans un pays où sa nouveauté fait sa force. Il ne prête à ce glaive spirituel aucun pouvoir tranchant, et, satisfait de l'ascendant de confiance que la vertu donna toujours au sacerdoce, il ne compromet point imprudemment une autorité d'opinion avec celle qui natt des lois physiques. *

C'est par de telles voies de douceur, que les missionnaires du Groenland gouvernaient leur troupeau chéri de chrétiens. Ils les comparent à des enfans bien nés, dont le bon exemple inspirant Fémulation, a plus d'influence pour entraîner au bien et prévenir le mal , que les préceptes et les cbâtiraensd'un mattre sévère. LesGroè'nlandaisne manquaient de rien sous la direction des frères Mo* raves , et c'était un des bons argumens que ceuxci savaient employer en faveur de leur doctrine. Dans un endroit (disaient-ils à leurs néophytes) où deux familles pouvaient subsister,, vous vives au nombre de trois cents personnes ; et quand on meurt de faim , même dans les lieux où régnait l'abondance, vous êtes en état de secourir les indigens de votre superflu. Vous voyez donc que le Dieu qu'on vous prêche est bien votre père ou votre

Sj4 HISTOIRE GÉNÉRALE

pourvoyeur. C'est sons ce dernier titre qu'on distingue au Groenland un père f ou un mari. Cette at*>ndanoe tournait presque toujours au profit de la prédication , continue Crantz. Dans l'hiver de 1751 , les îles d alentour furent tellement couvertes deVanards sauvages f qu'où les prenait avec la main , en les chassant sur la côte. Ces canards firent l'effet de la manne dans le désert. Un samedi au soir les chasseurs revinrent avec leurs kataks remplis chacun de quarante ou cinquante pièces de gibier. Ceux qui voulurent aller le lendemain inatin à la chasse , au lieu d'assister à l'office divin f s'en retournèrent les mains vides , et le corps bien fatigué. Les missionnaires leur dirent alors que, si la chasse avait été heureuse le samedi, c'était afin qu'on put sapctiûer le dimanche.

Ces pieux sophismes étaient soutenus par des œuvres de charité plus persuasives. Un catéchiste de la mission étant à la chasse, renodntra dans sa route un pauvre Groënlandais qui venait de perdre sa femme, et se préparait à enterrer avec elle une fille de six mois, parce qu'il n'avait pas de quoi la nourrir. Il dépêche aussitôt vers cet homme un chrétien qui lui demande sa fille, l'emporte, la fait baptiser , et la donne aux sœurs de la congrégation , pour l'élever. Voilà le triomphe de la religion et de l'humanité.

L'année 17 5a est remarquable, dans l'histoire du Groenland, parla visite d'un évêque; c'était Watte ville , gendre du comte de Zinzendorf. En*

DES VOYAGES» 5j5

tré dans la famille et la congrégation de . cet instituteur , il fut promu à 1 episcopat dans 1 église luthérienne , et , à ce titre , nommé visiteur général des missions du herrnhutisme. Le voyage qu'il fît au Groenland est assez instructif et assez court pour ne pas être omis dans l'histoire des voyages. Voici le précis de la relation qu'il envoya de cette course apostolique , au comte, son beau-père et son di* recteur.

« Le I er mai, nous partîmes d'Elseneur, d'où nous vîmes sortir en même temps que nous une flotte de soixante-quatre bâtimens. Nous longeante* les côtes de Suède , et le 2 , nous passâmes du Cattegat dans la mer du Nord ; elle nous parut couverte de harengs qui bouillonnaient comme de petites vagues. Le 4 > nous vîmes la cote de Norvège, -qui disparut le 6 , et le 9 nous^dépàssâmes les îles de Shetland pour entrer dans la mer occidentale. Ces trois derniers jours, nous fîmes deux cents lieues par un bon vent d'est. Le mauvais temps nous obli» gea de relâcher le 14» durant vingt «quatre heure*. Ensuite tout alla bien jusqu'au 2 1 , que nous essuyâmes du gros temps pendant les trois fêtes de la Pentecôte , mais sans discontinuer d'avancer. La aS , nous rencontrâmes deux vaisseaux pour la baie de Disko , partis huit jours avant nous. On se parla des trois bords , et la nuit noua sépara. Le a4» nous dépassâmes le cap Farewell, pour entrer dans le détroit de Davis. Le a5 9 nous commençâmes à mvi* guer entre les glaces. Le* 27, le vent, jusqu'alors

favorable , tourna contre nous ; un brouillard continuel nous déroba tout, même notre route, jusqu'au 1 er juin. Alors il se dissipa , pour nous laisser voir une grande île déglaces flottantes, qu'il fallut tourner. Le 5, on fut investi de ces glaces par trois côtés, n'ayant la mer ouverte qu'à la poupe , par le vent du sud. Le lendemain , nous fumes entièrement pris des glaces , et Ton ne put que ramer au travers. Depuis le 4 jusqu'au 10, on se trouva toujours entre des montagnes et des plaines flottantes de glace. Le 12, nous découvrîmes la terre, mais à vingt-quatre lieues de distance , par la cime des montagnes couvertes de neige. A dix heures du matin , le ciel offrit à nos regards trois parélies , couronnées chacune de deux cercles de lumières. Aucun de nos navigateurs n'avait encore rien vu de pareil. Ce phénomène fut accompagné d'un léger vent d'ouest, biewèt remplacé par un bon vent du sud. Comme il nous portait trop en avant au nord, nous carguâmes ! les voiles le i5 au matin. A huit* heures, on gagna vers la terre, et le courant (ht si ferordble, qu'à dix heures nous touchâmes aux îles les plus voisines de la côte où nous allions. Ce fut là que je vis , pour la première fois , de«x ; Groëo landais qui nageaient avec leurs kataks , comme des canards, souvent entre deux eaux , toujours devant notre vaisseau, malgré les vagues et le gros temps. Nous embouchâmes entre Kanghek et Kokernen , dam le passage méridional de Bals- Fiord. Le vent qui fraîchit toujours jusqu'au degré

, de la tempête , nous obligea d'amener nos voiles Tune après l'autre , et cependant avec une demivoile, nous rasions les îles comme un trait. Enfin , je vis la maison de Neu-Herrnhut, et à une heure i après-midi nous ancrâmes. Je ne savais encore si j'étais à terre ou sur mer , lorsque je sentis dans mes bras le frère Bech qui m'arrosa de ses larmes. La joie fut si vive qu'il se trouva subitement délivré d'un accès de fièvre qui venait de le prendre. » . Crantz interrompt ici le journal du pieux évêque pour faire une courte description du rude hiver qu'on avait éprouvé oette année au Groenland. Depuis février jusqu'à Pâques, le froid fut si violent qu'aucun kaiak ne trouva d'eau pour naviguer. Un jenne Groënlandais , qui avait pu risquer le sien entre les glaces brisées, fut emporté par les vagues, et retrouvé trois mens après dans sa nacelle, à moitié rongé par les corbeaux et les renards. Personne ne sortit de sa cabane sans y rentrer avec les mains et le visage perclus de froid. Un ouragan, accompagné d'éclairs, fit craquer la maison et la chapelle de Neu-Herrnbut, comme un vaisseau dans le naufrage, et faillit emporter ou renverser tout cet édifice. Les missionnaires, hors d'état d'aller faire leurs visites dans les bourgades chrétiennes, reçurent tous les Groënlandais qui venaient chez eux par bandes, chercher un asile contre le froid et la famine. Toutes les provisions de leur maison et des meilleures cabanes furent distribuées entre lesindigens les plus affamés , sans

songer au lendemain. Le mois de mars ouvrit quelque passage à travers les glaces ; on se dispersa dans 'les baies , sur la cote , et parmi les îles , pour attraper des oiseaux , de petits poissons et quelques phoques. Mais les uns revinrent sans rien prendre , chassés et rebutés par le mauvais temps; les autres restèrent emprisonnés dans les tles de glaces et les tempêtes.

Telle était la situation d'où sortaient les Groënlandais , quand levêque Watteville arriva chez eux. Ce prélat, qui venait de visiter les congrégations de la Pennsylvanie , trouva des rapports entre les babitans du Groenland et ceux, de l'Amérique septentrionale. « C'est la même couleur, dit-il : si les Groënlandais viennent de l'Amérique, ce doit être par la baie d'Hudson. Ils ressemblent plus aux Indiens de ces bords qu'à ceux du Canada. Le caractère des Groënlandais est flegmatique et sanguin ; celui de l'Iroquois, mélancolique et colère, plus grave et moins enfant que les Groënlandais.

«Le 14 juin, poursuit l'évéque, je visitai le paysage de Neu-Herrnhut. Rien de plus sauvage, au premier aspect; des rochers escarpés et rompus, rarement parsemés de quelques couches ou veines d'une terre qui n'est que du sable. Au milieu de cette horrible perspective, s'élève une maison corn* mode et riante, ornée d'un jardin , environnée de culture, et jouissant du plus beau feuillage sur un roc où l'herbe n'avait jamais percé. C'est le jardin du Seigneur planté dans le désert.

DES VOYACES. 379

ce Le 22, je vis l'exercice des kaiaks , où la jeunesse du Groenland fait les évolutions les plus surprenantes sur l'eau, et s'aguerrit de bonne heure aux tempêtes par les jeux de l'enfance. Les mis-' sionnairesont soin d'exercer leurs jeunes néophytes à gouverner un kaiak, à manier la rame, pour en faire de bons pécheurs. C'est dans la même vue qu'ils les détournent de chasser aux rennes, et les encouragent à la pêcheaux phoques, bien plus utile à la nation. »

Dans un long journal de lotîtes les fonctions d'une visite pastorale, on voit l'évéque Watteville prêcher, catéchiser, célébrer tous les offices de son ministère en langue allemande, assisté d'un missionnaire qui explique en groënlandais tout ce que dit et fait le prélat. Heureusement dans ces sortes d'instructions , c'est moins le sens que le bruit de la parole , qui fait impression sur ce peuple sauvage.

« Le 2j , dit l'évéque luthérien, j'allai me pnv mener sur la montagne aux Perdrix , où les frères font, durant l'hiver, une chasse qui leur coûte trop de peine pour qu'ils y soient attirés par un autre motif que la nécessité,

«Le 28, ils commencèrent leur provision de tourbe. Le soin de se pourvoir de bois et de tourhe est leur plus forte occupation de l'été. Dans les premières années , ils en trouvaient autour de leur maison. Ils sont obligés aujourd'hui de faire deux lieues et plus pour en avoir. J'y allai avec eux.

58o HISTOIRE GÉNÉRALE

ce Le 3o , ils y retournèrent avec onze bateaux groënlandais pour charger leur tourbe. Us achetèrent aussi du bois et des oeufs d'oiseaux. Les œufs font leur principale nourriture en été.

« Le 3 juillet, on acheva la provision de tourbe. C'est un travail fatigant, et souvent aussi dangereux que celui de décharger les bateaux, et de transporter cette terre le long des rochers , où l'on est quelquefois surpris par des torrens de neige fondue qui grossissent tout à coup. Les frères avaient fait venir vingt bateaux de tourbe. Il leur fallut ensuite l'étaler sur les rochers pour la faire sécher.

ce Le 4> j'allai par curiosité voir les sauvages du Groenland, pour m 'instruire et parler de leurs mœurs en témoin oculaire. Nous passâmes la nuit dans une de leurs tentes. Elles sont incomparablement mieux entendues et plus commodes que celles qu'on trouve dans les bois de la Pennsylvanie.

« Le 1 1 , j'allai à Kanneisut , de l'autre coté de Bals-Fiord, c'est à-dire, sur la presqu'île septentrionale de ce golfe. Cette langue de terre est surmontée de tertres rocailleux, qui ont pour bases d'assez grandes plaines, coupées de ruisseaux et d'étangs bordés de gazon. C'est une perspective charmante dans l'été , qui formerait un séjour trèsagréable, Si toutes ces eaux ne produisaient pas des essaims de moustiques ou moucherons beaucoup plus insupportable? que ceux de Saint-Thomé en

DES VOYAGE». 58t

Afrique , et de la rivière Delavrare dans le New- Jersey. C'était un excellent qdartîer pour la chasse aux rennes, el nos frères, dit le prélat, en faisaient bonne chère; mais depuis que les fusils sont devenus communs chez les Groënlandais, un renne y est une rareté- hé pêche du saumon supplée a celte disette. Les frères prennent quatre cents à six cents traites saumonées dans un coup de filet.

a Le 1 8 , je fis une excursion pour voir le pays. Nous allâmes à Kangbek, où les Groënlandais du sud vont hiverner quelquefois par centaines; ce qui est très-commode pour la mission déNeu-Herrnhut, qui n'en est qu'à quatre lieues. Je comptai dans cet endroit quatorze habitations ou maisons d'hiver. De là nous allâmes au détroit de Népisénelt. C'est un canal qui s'avance entre le continent et les îles : le.courant elle flux y poussant une quantité de phoques d'autant plus aisés à prendre, que l'eau n'y est. pas profonde ; aussi cet endroit est-il fort fréquenté durant les étés et les automnes; le concours des Groënlandais et la pêche contribuant à rendre cette situatiortagréable et florissante, n

L'éyêque Watteville parie ensuite de baptêmes, d'enter rernen s et de mariages, dont il rendit les cérémonies plus solennelles par son ministère ou s» < présence- Il eut des conférérencea avec les Cljfoènlandais, coadjuteurs dé la mission ; Us étaient au nombre deonze frères et douze sœurs. Tantôt

ij prêchait aux assemblées, ti

audiences particulières. H alla

38a HISTOIRE GENERALE

tre, chez les garçons , chez les jeunes filles , chez les gens maria, chez les veuves; tous ces étals forment autant de quartiers séparés. Celui des mariés élait composé de quarante-huit ménages; il n'y avait que deux hommes veufs y mais quarante veuves* Là plupart sont assez belles , dit le prélat Herrnhut , quoiqu'il leur reste encore une certaine rudesse sauvage* Les filles, au nombre de quarante, ont aussi quelque chose de mâle et de dur , qu'elles tiennent sans doute de leurs travaux f phis oonve» nables à F homme qu'à leur sese% Mais du reste, elles ont du talent et du goût pour gagner de» prosélytes , et il n'y a guère de femme qui ne fasse son mari chrétien.

. ce Le 3o, continue l'évéque, la pluie nous empêcha de tenir le chœur, c'est-à-dire, d'assembler les classes à l'esprit* Je me contentai donc de prononcer dans ma chambre un discours sur les devoirs particuliers de chaque classe de la congrégation* Je fis voir comment chacune de ces classes pouvait s'appliquer les différons noms sous lesquels le Sauveur est désigné dans l'Écriture ; tek sont les doux pomsdç frère, d'ami, de bien-aimé, d'époux elUle mari.

« Le 7 août, on entreprit de clore un cimetière^ convenable aux idées religieuses que- le cbriitianisme ajoute àhi vénération naturelle de* hommes pour les cendres des morts. Les tombeaux furent couverts de terre et de gazon. Je pris plaisir à voir l'ardeur et l'activité avec laquelle le£ femmes

DES VOYÀGM. . 583

groënlandaîses se portèrent à cet ouvrage; car les hommes ne travaillent jamais à la terre; ils n'ont même aucune dextérité pour ce genre d'occupation. L'objet du travail amena l'entretien sur le mystère de la résurrection, qui fait envisager la mort avec moins d'effroi que. les Groënlandais n'en ont ordinairement pour ce dernier terme. Il n'y a peut-être pas de peuple au monde pour qui la vie soit plus dure, et la mort plus redoutable; » Après aroir visité la colonie , et recommandé ses frères au missionnaire danois et au facteur, le prélat fit encore quelques fonctions de son ministère pastoral , revit le rituel qui contenait la liturgie et les hymnes , prit congé des familles chrétiennes du Groenland , et se proposa de repartir au bout d'un séjour de deux mois. Mais le 1 1 août , les glaces entrèrent dans le Bak-Fiord, et l'on apprit de quelques habitaps des îles voisines, que la mer en était toute couverte* Si le vent du sud qui les amenait, eût duré quelques jours de plus, il fallait renoncer à se rembarquer; mais il tourna dès ce même jour, à l'ouest , et le soir au nord , ce qui nettoya la baie.

« Le ia , reprend le pasteur, nous montâmes à bord du vaisseau dès les cinq heures du matin. En y allant, je trouvai sur mou chemin les rochers couverts de femmes et d'enfans, tandis que les hommes venaient nous escorter dans leurs kaiaksi A huit heures nous sortîmes du havre, et sur- les

dix heures , nos frères et les Groënlandais prirent

384 HISTOIRE GÉNiRALE

congé de nous à Kanghek. Le nombre des babitans baptisés montait , quand je partis , à trois cents. Il était mort cinquante-trois chrétiens depuis le commencement de la mission. C'était le fruit de vingt ans. Mais la semence de la parole divine donnait 1 espérance de la plus abondante récolte. Je m'éloignai du Groenland avec cette consolation.

« Un vent assez fort nous mit promptement au large; mais nous rencontrâmes bientôt les glaces qui nous forcèrent de gouverner toute la nuit entre les écueUs Aottans et les terres. Le 1 3 au matin , nous trouvâmes une ouverture au sud-ouest. Nous passâmes et perdîmes la terre de vue, mais toujours ayant à côtoyer de grandes montagnes de glace. Jusqu'au 21 , rien de fâcheux; mais du 22 au 27, ce fut jour et nuit une tempête continuelle qui nous porta l'espace de cent quarante lieues vers l'Amérique , sans qu'il fut possible de virer de bord , qu'au risque d'être submergé par la grosse famé. 11 falltit donc se laisser dériver au gré des courans et de l'orage, dans le danger d'être jeté sur quelque plage inconnue de l'Amérique. Enfin Je 27 à midi, la tempête diminua ; le 28 , le temps se calma , et nous vîmes un bel arc-en-ciel. Le 29; on, se trouva sous les 55° 53' de latitude , c^est -a + dire à cent vingt lieues plus au sud que nous ne devions être. Le 4 septembre , nous rencontrâmes -un vaisseau qui venait de la colonie du nord , ou de la baie de Disko. Le .8 , un second vaisseau parut ; nous apprîmes par cette rencontre, que l'hiver de cette

"s dans la colonie

ntp de Groênlan-'

jiéen» malades du

nous sépara de ces

le lendemain d'un

[tagné d'une grosse

n-e que la tempête.

mcrâmes à Elseneur ,

h cent voiles sortir du

nés heureusement à Co-:

mal une courte notice de

reste dé cette année. Aussi-

\ aisseau qui ramena dans le

les missions du Groenland,

.ar une maladie épidémiqbe. '

• de pleurésies , accompagnées

;us. Les convertis surtout -s'en

nt. Trente baptisés en mou ru— '

de mortalité régna depuis la jm~'

ieu d'octobre* Les frères n'eurent 7

; dans leurs peines, partagés' entré

médecins et de pasteurs. Quelques-:

naïades. ' ■

r-bién que le les eh rétiens, de la pointe , ir unp langue ; fis périssent t femme -irvec a5

malignité, que ces gens-là sont les victimes de leur cher Agneau. Crantz observe que l'esprit de dérision s'empare aisément des Groënlandais qui résistent au Saint-Esprit , et qui se piquent plus de raisonner que de croire. Cependant ils eurent leur tour, et l'épidémie n'épargna pas plus les incrédules que les fidèles. Mais la contagion fut plus sensible peut-être à la mission qu'ailleurs, parce que les hommes y étaient plus rassemblés. Cela n'empêcha point les âmes bien disposées d'y venir, et même de vivre avec les frères, quoique les Groënlandais fuient comme ta peste tout endroit où il est mort seulement deux ou trois personnes.

Parmi douze chrétiens qui furent emportés par ce fléau, et que Crantz a insérés dans une espèce de ménologe, on en trouve un dont la maladie est caractérisée par un délire qui marque bien l'enthousiasme et le fanatisme dont les frères Moraves enivrent les Groënlandais. Ce malade vit, dans un songe, une multitude de petits poissons qui , fuyant les monstres marins dont ils devraient être la proie, avaient trouvé sur une cote une retraite assez grande poup les recevoir , eux et tous ceux qui viendraient s'y réfugier. Au sortir de ce songe, revenu de son délire, il dit que cette cote était l'image du coté de Jésus , dont la plaie ouvrait un asile à tous les pécheurs. Les Herrnhuters ne parlent jamais à ce peuple que des blessures de l'Agneau, Mais l'impression qu'un tel langage fait sur l'imagination de* ces nouveaux chrétiens ,. leur donne une joie dans

DES YOYACES. 387

la vie , une patience dans les maux , un courage à mourir , qui semble multiplier les prosélytes. Ou dirait que chaque enterrement produit deux baptêmes, et que la mort même engendre les chrétiens* Cela prouve bien, dit Crantz, la vérité de ces vers d'un cantique. Le royaume du Christ n'est pas bâti dans les espaces imaginaires j ce n'est pas un songe imposteur , enfanté par les ombres de la nuit, comme l'a dit un poète profane. Quel est ce poète? Est-il anglais, ou suisse? Mais les Groënlandais eux-mêmes ont quelquefois une raison qui résiste à la foi 9 selon l'expression d'un vieux cantique allemand. « Quand je leur parlais, dit un missionnaire, du Créateur qui s'était fait homme, pour racheter leurs âmes, j'en ai trouvé qui traitaient mes sermons de romans. Mais si je leur disais de rentrer en eux-mêmes , ils confessaient la vérité, et leur cœur se rendait malgré les révoltes de leur raison. » Tant la charité des frères Moraves, leur union, l'onction de leurs discours, et surtout le don des larmes qui suppléait en eux au don de la parole, devaient faire impression sur ces âmes simples, qui ne pouvaient d'ailleurs reprocher aux prédicateurs le contraste choquant d'une vie molle et d'un faste audacieux , avec la doctrine évangéli- .que de la pauvreté et de l'humilité !

Crantz, poursuivant l'histoire des conquêtes

.apostoliques de ses frères, nous a menés à l'année

1753. Au mois 4e janvier, dit-il , on vit arriver à la

mission un sauvage avec toute >sa. famille. L'aspect

de ces voyageurs avait quelque chose d'effrayant. Ils étaient , pour ainsi dire , cuirasses de glace par le. brouillard gelé qu'ils avaient traversé au milieu de la mer. On eût dit une coite de mailles de l'acier le plus affiné. Ce sauvage s'appelait Kainek. C'était un grand du pays , c'est-à-dire, un homme issu d'un père , d'un grand-père et d'un bisaïeul renommés dans la pêche des phoques. Les missionnaires l'avaient connu en 17^9, et leur doctrine avait louché son cœur. Le nom de ses aïeux et l'éclat de son rang s'opposaient à sa conversion; il craignait, disent les frères , la dérision que l'on doit affronter à la suite de la croix, chez les Groëulandais comme chez les autres nations. Pour éviter les poursuites de la grâce, il avait fait deux voyages, l'un au sud, l'antre au nord ; mais ses inquiétudes augmentaient à proportion qu'il s'éloignait de la mission. Ce même homme qui avait menacé de brûler la maison des frères, pour avoir une femme qui s'était réfugiée chez eux, fut converti par cette femme qu'on lui avait rendue. On les baptisa tous les deux ensemble. Us altèrent, dès ce moment, s'établir à Neu-Herrnhut avec avec 'toute leur famille , au nombre de vingt personnes, qui reçurent le baptême l'une après l'autre. Celte conversion fit du bruit dans le'Groenland, et grossit le concours des auditeurs à la mission. Les courses des baptisés, les visites des inconverlis, le commerce et l'industrie qui augmen- 11-Hermhut avec la population , l'abonnis, la disette des autres, le bien et le

mal, tout servait au progrès du christianisme. Tous les événemens étaient mis à profit par les Herrnhuters, qui ne manquaient pas de subordonner le cours de la nature aux vues et aux intérêts de leur zèle. Si quelque chrétien se noyait pu se sauvait à la pêche, le ciel l'avait pris ou laissé pour le salut de son âme. Dans une course que les missionnaires avaient faite sur mer, pour se procurer des provisions de bouche, à peine eurent-ils mis le pied sur le rivage , que le bateau d'où ils venaient de débarquer, creva sous le poids des phor ques dont il était chargé. Tout le monde fut dès lors convaincu que l'ange du Seigneur avait veillé sur les fidèles. On verra dans l'histoire suivante > comment les Herrnhuters ont l'art d'interpréter en leur faveur les choses les plus contraires au succès de leur prédication.

Un certain Jacob , Groënlandais baptisé , s'étant trouvé impliqué dans une querelle à la colonie de Frédric-Haab , avait résolu de se réfugier chez les inconvertis du nord. Mais lorsqu'il se disposait à .suivre ce projet dicté par le mécontentement, les gens d'un vaisseau allemand lui persuadèrent de venir en Europe avec eux. Il se livre à cette idée , et charge quelqu'un d'aller recommander aux missionnaires le soin de sa femme et de ses enfans pendant son absence. On se hâte de renvoyer au vaisseau pour arrêter le départ de cet homme, mais il était trop tard. Ce malheureux sauvage fut emmené en Hollande. Comme on l'y faisait voir pour de

l'argent , on s'aperçut à certains signes qu'il était chrétien, et l'on conjectura qu'il avait été attiré au baptême par adresse ou par force. On lui répéta d'abord le nom de famille des frères Moraves qui étaient au Groenland ; mais ne les connaissant que sous leur nom de baptême , il ne comprit rien à ce qu'on lui disait. On lui chanta ensuite quelques versets d'un hymne. Aussitôt il se mit à chanter» Pour savoir s'il était de la mission des Danois ou de celle des Hcrrnhuters allemands, on entonna quelques paroles sur un ton qui n'était pas celui du rituel ordinaire. Il continua sur ce même ton. Ensuite le même monde s'attroupant autour de lui, ce Groënlandais répéta souvent le nom de Jésus. Puis regardant les meubles de sa chambre avec un air de mépris, il frappa sur sa poitrine, et se mît à genoux. On comprit alors qu'il voulait parler du mépris du monde , et prêcher l'amour de Jésus , s'imaginant avoir devant les yeux une troupe de païens à convertir. Cette singularité fit du bruit à Amsterdam, où ce sauvage avait excité la curiosité du public. Les matelots, qui craignaient les enquêtes du magistrat sur l'enlèvement de ce malheureux , le ramenèrent à bord de leur vaisseau. Matthieu Stach , qui était alors à Hermhut , ayant été instruit de cette aventure , se dépêcha d'aller à Amsterdam, pour délivrer ce sauvage du rôle pitoyable que l'avarice des chrétiens lui faisait jouer. Mais pendant que le missionnaire était en chemin, ce misérable mourut. Le frère Stach s'en consola ,

CES VOYAGKfi. 5g I

dans la persuasion que c'était on bonheur pour ce Groënlandais d'avoir été enterré dans un cimetière de chrétiens, plutôt que d'être allé vivre avec des sauvages du nord, comme fit sa famille, qui déserta la mission , et reprit les moeurs et les erreurs de sa nation.

Cette perte fut bientôt réparée , poursuit l'historien , par un concours de soixante-sept Groënlandais, qui vinrent se joindre aux habitans de Neu- Herrahut. Ce furent autant de nouveaux candidats pour le baptême. On distribua toute l'habitation en cinquante-deux classes, dont trente-uue furent composées du sexe le plus enclin à l'amour de Jésus. Un catéchiste fut chargé de présider à l'instruction des garçons, et de les pourvoir chacun d'un kaîak équipé pour la pèche, aux frais du magasin des orphelins. Comme les assemblées se tenaient soir et matin à la lumière, pour laisser le jour, exlrémement court, au travail que demandaient les subsistances , on représenta aux sauvages la nécessité de contribuer à l'entretien des lampes, dont l'huile jusqu'alors avait été fournie aux dépens des frères Moraves. Tout le monde consentit à la collecte. Elle fut abondante , et le surplus de l'huile qui revint de cette contribution fut donné à ceux qui ne avaient point. C'est ainsi que la religion prenai des accroisse mens insensibles d'une année a l'autn

En 1754, on comptait quatre cents Groënlan dais baptisés depuis 17S9; et dans cet espace à quinze ans , il en était mort cent. Le froid , qui fi

3ç)2 HISTOIRE GENERALE

excessif cette année, amena Ja famine, en couvrant la terre de neige , et la mer de glace. On alla de la colonie de Bals-Fiord, et des tles voisines, à pied , par des intervalles de six. lieues de mer. Dès que Ja communication fut libre par eau , les inconvertis vinrent de tous les côtés à la mission , attirés par la faim. Les chrétiens partagèrent leurs vivres avec eux, tant qu'il leur en resta. Malgré ces largesses de la charité chrétienne , ils ne manquèrent de rien jusqu'au mois d avril, que les glaces fondirent. La terre s en déchargea dans la mer au printemps , comme la mer l'en avait bloquée en hiver. Ainsi, ces deux élémens semblent se livrer une guerre perpétuelle avec les glaces dont ils se couvrent, et qu'ils se renvoient tour à tour. Les missionnaires profilèrent des chemins ouverts pour faire leurs visites et leurs excursions apostoliques chez les inconverlis. On les recevait avec quelque amitié, mais sans faire beaucoup d'attention à leurs % sermons. Les jeunes gens , et ceux qui ne les avaient jamais entendus prêcher, étaient, disent-ils, plus frappés de leur doctrine que les personnes d'ancienne connaissance.

Ils célébrèrent cette année plusieurs fêtes chrétiennes, nouvelles pour le Groenland , entre autres celles de Y Epiphanie, de Ja Purification et de Y Annonciation ; mais toutes sous le nom de Jésus , et non souscelui de la Vierge , appelant la seconde de ces fêtes la Présentation de Jésus, et la troisième Y Humanité de. Jésus. Peu de jours après, ils celé-

DES VOYAGES. 5g3

Jbrèrent sa Passion et tous les autres mystères, avec une partie des cérémonies touchantes que le clergé luthérien a retenues des rites de l'Église romaine. Elles firent beaucoup d'impression sur les Groënlandaîs , soit baptisés , soit catéchumènes , soit même inconvertis. Les larmes des chrétiens attiraient celles des païens ; le chant et le sermon de la Passion faisaient également pleurer l'orateur, les ministres et l'assemblée. Tel est le pouvoir de l'harmonie , de l'éloquence , desr représentations et de tout ce qui parle aux sens ; si Ton n'aime mieux attribuer à la grâce la conversion des idolâtres au luthéranisme.

Toutes ces impressions de piété furent détruites ou balancées par des chrétiens mêmes; c'étaient' des matelots hollandais qui étaient venus à la prédication. .S'ils furent fort édifiés d'y voir une si nombreuse assemblée de Groënlandais, ils ne leur donnèrent pas lieu de se féliciter de leur abord. Ces Européens étaient de l'équipage d'une flotte de quatorze vaisseaux envoyés à la pêche de la baleine. Six de ces bâlimens, pour éviter les glaces, avaient été forcés d'entrer dans le Bals- Fiord, et d'y mouiller une quinzaine de jours à deux lieues de la colonie danoise. Les autres huit vaisseaux étaient restés comme emprisonnés dans les glaces. Cet accident fut par contre-coup funeste aux Groënlandais t Attirés par les provisions des Hollandais, ils se lièrent avec eux , mangèrent de tout ce qu'ils trouvèrent à bord des vaisseaux, sur-

toufdes puis, avec une voracité qui pouvait être irritée par la nouveauté des mets et par une famine de quelques mois. Outre le dérangement de conduite, les querelles et les désordres que produisirent ces excès de bouche parmi des sauvages excités à l'intempérance par l'exemple et l'invitation des matelots, les Groënlandais en contractèrent une espèce d'épidémie qui fit beaucoup de ravage dans le pays. La contagion était dans les vaisseaux. On s'en aperçut sur an cadavre que les Groënlandais portèrent à terre pour le faire ensevelir dans le cimetière de Neu-Herrnhut. Elle se répandît bientôt à quatorze lieues des environs, et plusieurs chrétiens en moururent.

* Les sauvages qui venaient , selon leur coutume , tous les ans à la mission , voyant que la maladie caractérisée par des toux , des maux d'oreille , des pleurésies, emportait tous les jours quelque chrétien au tombeau, s'enfuirent avec toutes les frayeurs de la mort , et n'osèrent plus reparaître. Mais ceux des inconvertis qui avaient passé l'hiver et le printemps à Neu ■ Herrnhut restèrent tranquille* ment exposés au danger. La contagion sembla ne tomber que sur les baptisés; et les coadjuteurs de la mission en furent les premières victimes. La joie qu'ils témoignaient à mourir chrétiens balança le regret de leur perte. Mais la mort des meilleurs pères de famille augmentant le nombre ;t des orphelins, fit un vide difficile et er. Cette calamité fut suivie de l'espèce

DES VOYAGES. 3g5

d'anarchie et de licence qu'entraînent toujours les fléaux publics dans une société nouvellement formée. Ainsi , dit Crantz , les missionnaires ne sa* vaient trop s'ils devaient prendre pour. sujet de leurs discours funèbres , dans la déroute générale des espritsf ce texte de l'Écriture : Son dme plaisait au Seigneur; il s est hâté de t enlever, ou ces autres paroles : Le temps est venu que le Jugement doit commencer dans la maison du Seigneur. Les prêtres préférèrent ce dernier texte, pour jeter, disaient-ils, de salutaires alarmes dans les cœurs; et ils virent mourir leurs fidèles dans des sentimens de résignation. Ces pieux luthériens ne cessent d'admirer les textes heureux qu'ils trouvaient dans l'office du jour, quand ils avaient quelqu'un à enterrer. « Un jour ce furent ces paroles de saint Jean : Encore un peu de temps , et vous me verrez. Un autre jour, par la plus heureuse allusion , on tomba sur ce verset du cantique des cantiques : Lorsque le roi s'est tourné vers moi , V odeur de mes. parfums est montée jusqu'à lui. » Quel abus du sens de la Bible que de comparer les eaux de senteur dont se parfumait l'épouse de Salomon avec l'odeur d'un cadavre! Est-ce là ce qu'on appelle prêcher la religion et convertir des âmes? Quoi! le Dieu de l'univers a créé les hommes, établi les rois, révélé ses oracles, institué ses ministres, pour qu'on lui fit parler un semblable langage? Anathème et dérision Il tous ceux qui prêtent à l'Éternel des vues si peu dignes de sa sagesse! La raison universelle! la

vérité n'est pas dans le oœur des hypocrites , ni dans l'esprit des enthousiastes. Les Herrnhuters ne peuvent être que Tué des deux. Il faut arracher cette ivraie qu'ils sèment dans la parole divine ; et , pour la faire sécher, il n'y a qu'à la montrer. Ne haïssons pas , ne méprisons pas les hommes jusqu'à les laisser dupes de ce fanatisme inspiré par l'ignorance, et toléré par une aveugle politique. Ce serait se jouer de la Divinité même ,• de l'immortalité de lame , de tous les dogmes utiles que la raison et la saine religion embrassent avec joie , que de les faire recevoir avec ce mélange insensé d'erreurs et de puérilités mystiques.

Les Groënlandais sont heureux, dira-ton, par les pieuses chimères dont on repaît leur crédulité. Leur dévotion est la consolation de leur misère. Mais quel remède que celui qui donne un mal aussi dangereux que l'est le fanatisme ! Semblable à l'opium, c'est un calmant qui finit par le délire* Écoutons le langage des chrétiens du Groenland. Une femme avait perdu son mari. Cet homme était un oracle, un modèle pour les Groënlandais. Ses exemples leur servaient de règle, et ses reproches de frein. Jour et nuit il leur parlait des souffrances de Jésus, et ce qu'il leur disait allait du cœur au cœur. Quand il fut mort, sa femme écrivit : « Le sauveur « est mon époux; je soupire pour lui, je l'attends « avec la même ardeur que je sentais pour mon mari « Pierre quand il tardait trop longtemps à revenir de « la mer. J'aime mon sauveur parce qu'il m'a aimée

DES VOYAGES. $gj

«c le premiè*. Je L'ai toujours devant les yeux , et ne ce puis l'oubi er. Mes fautes sont sans nombre , maïs ce je les cache* dans ses blessures. Mon cœur est à l'ace gneau pour qu'il le remplisse dason sang. Comme ce les enfans croissent dans le sein de leur mère , je ce croîtrai dans le sang de L'agneau. J'écris ces paroles * pour dos frères et nos sœurs de la congrégation. * Tel est le langage que les Herrnhuters parlent aux sauvages. C'est ainsi que ces illuminés font entrer des hommes égarés dans la maison du salut par la porte de L'erreur.

Ils se justifient sans doute, en pensant que dpns la mortalité presque annuelle dont la famine des hivers afflige le Groenland, ils n'ont pu trouver que ces heureuses illusions pour consoler les mourans. En effet, il y eut tant de morts en 1754, qu'on fut obligé de consacrer un nouveau cimetière à Pissik* sarbik, et Le 12 juin on y enterra trois corps à la fois. Pissiksarbik est un Lieu cqipipode et fréquenté pour la pêche du hareng. Mais plusieurs des Groënlandais qui étaient venus cette année y chercher de la nourriture y trouvèrent la mort. Presque tout le monde y fut malade , entre autres Le missionnaire Beck; mais il fut secouru dansées maux, et remplacé dans ses fonctions par son corjfrèrç Matthieu Staeh, qui venait de Moravie, après avoir été dans le Labrabor en Amérique, On voit que les voyages les plus longs et les plus périlleux ne coûtent rien à ces hommes de feu. Ils bravent toutes Les glaces, des mers et des terres 4u nord, tant ils

ont le oœar échauffé, disent-ils, par le sang de l'agneau. Us vivent sans crainte au milieu des horreurs de la famine et de la contagion. Cette année, ils ensevelirent en trois mois trente-sept personnes dans une peuplade de deux ou trois cents, et parmi ce nombre de victimes il n y eut que deux enfans. Ce fut une grande brèche dans le troupeau de Herrnhut.

La pêche du hareng ne fut pas abondante urelle des flétans , qui se fait dans le mois d'août à Kokernen , rendit aussi très-peu de chose. Les missionnaires .en achetèrent pour en faire sécher et saler environ le tiers de leur provision d'hiver. La pèche du saumon , qui se fait en septembre , ne donna presque rien; mais elle fut compensée par celle des phoques , que la saison orageuse poussa en nombreuse quantité sous l'àbri.des fies. On en prit beaucoup , et Ton n'oublia pas d'en faire une forte provision pour nourrir les veuves et les orphelins que la mortalité de celte année avait laisses sans appui , sans soutien. Ainsi, Ton ne put en vendre au facteur de la colonie que trente-sit barils, ce qui faisait à peine la moitié de la vente ordinaire. : Au mois d'odtobre , on rentra dans, les cabanes ou maisons d'hiver, et le premier soin des mission* naires fut de pourvoir au dérangement que la contagion avaitcauséjdansla peuplade de Neo-Herrnhut* On songea d'abord aux familles qui avaient perda leur chef. Les adultes en état de travailler furent chargés de l'entretien de leurs mères et de leurs

frères ou sœurs. Les jeunes enfans sans tuteur furent distribués â*m différentes familles , pour y être élevés dans Tunique profession du pays , ou pour y rendre les services domestiques qu'on pouvait attendre de leurs forces. Ceux du plus bas âge restaient avec leur mère ; ou s'ils n'en avaient pas, pn les confiait aux sœurs de la congrégation , qui leuf donnaient même le lait s'ils étaient à la mamelle. C'est un grand sacrifice chez les Groënlandaises. Elles sont jalouses de n'allaiter que leurs propres enfans. Plutôt que de donner à leur fils un rival étranger , disent-elles , qui partage le suc de leurs mamelles, elles laisseront périr un orphelin sans la moindre pitié: Le christianisme a rectifié ce préjugé de l'amour maternel. Ces femmes font aujourd'hui par charité ce qu'elles ne faisaient pas autrefois par humanité ; mais on ne les voit pas accorder au vil intérêt ce qu'elles refusaient à la commisération naturelle; arracher leur propre fils de leur sein pour y substituer le fils du riche; vendre chèrement leur lait pour un nourrisson étran* ger, et racheter à bas prix une mamelle étrangère pour l'enfant de leurs entrailles; trafic inhumain et sordide qui décèle une société dégénérée, oit Jes mères semblent rompre & jamais tons les nœuds de la nature au moment que se déchire le viscère qui lès unissait k leurs enfans» O sentiment délicieux de la tendresse maternelle ! par combien de vices et peut-être de crimes il faudra remplacer tes douceurs et tes consolations l ' '•

Heureux encore lés sauvages groënlandais au milieu de leurs frimas, si Ton compare leur vie aux peines que le luxe nous cause. La famine ne leur donne que la mort, et l'abondance nous procure mille maladies. On peut du moins remédier à leur disette. Si Ton en croit Crantz, toute l'attention des missionnaires se porte à les soulager de ce fléau , vice de leur climat. Mais en nourrissant les enfans abandonnés , on leur enseigne en même temps à se nourrir eux-mêmes, tt Car nos frères, dit-il , n'ont ni l'intention , ni le talent d'entretenir l'oisiveté de^ indigens qui n'ont pas appris de bonne heure à pourvoir à leur subsistance. Ils aiment mieux pro* diguer leurs soins et toutes leurs ressources à l'éducation des enfans pour les mettre en état de travailler de leurs propres mains. »

Cette année finit à l'ordinaire par la fête du retour du soleil. Les frères Moravés permirent qu'on imitât cette réjouissance profane en donnant des festins dans quatre nlaisons principales. Mais, à l'exemple de la primitive église , ils ont épuré cette solennité du paganisme par des espèces d'agapes chrétiennes f on Jes.convives allient une joie inno* Sente avec la décence qu'inspire la religion. Quand les inconvertis invitent on fidèle à leurs festins , « Vous savez bien , répond celui-ci , que nous avons « des plaisirs qui ne sont pasJcè vôtres; c'est la « Sauveur et sa passion. Voilà ce qui nous plaît : << suivez vos goûts , et ne troublez pas nos délices 9 par un mélange profane de vos usages avec nos

des voyages: 4° t

<r institutions. » Ainsi , la société nationale est déjà rompue entre les Groënlandais par la société particulière que les frères Moraves y ont introduite.

L'année ij55 n'eut rien de remarquable au Groenland que pour les météorologistes ou les observateurs de la température des saisons. L'hiver fut extrêmement doux , et la pluie ne Fut pas plus froide au mois de janvier qu'en été. Un temps si modéré n'était pas favorable aux oiseaux de mer ; ils cherchèrent le Froid entre les lies; mais il attira d'un autre côté beaucoup de phoques, qui sont rares dans cette saison. Une si douce température se soutint jusqu'au mois de mars, où elle fut troublée par de furieuses tempêtes qui rendirent la mer impraticable , et soulevèrent les vagues au point d'arracher du rivage les bateaux ancrés ou attachés. Au mois d'avril survint une fonte de neiges , accompagnée d'une pluie si abondante , que la nouvelle église de la colonie faillit à en être emportée. Les torrens s'y précipitèrent avec une impétuosité dont rien ne se sauva que les murailles de l'édifice. Heureusement les églises ne sont pas riches au Groenland; aussi la piété n'y est que plus pure, et la Divinité n'en est que mieux adorée. Des âmes innocentes en font tout l'ornement : les ministres y pratiquent les devoirs qu'ils prêchent. Un clergé d'ailleurs peu nombreux n'y professe point un cr'libat qu'il ne peut garder. Cette même année il arriva de la Moravie un Herrnhut , qui venait d'y prendre xvi. 26

en même temps une femme et le diaconat. Les sacrëmens de Tordre et du mariage ne sont pas incompatibles chez les luthériens. Les pasteurs et les brebis en vivent plus tranquilles. Chez les Herrnhuters , la femme d'un prêtre , devenue sœur de l'unité , participe en quelque sorte aux fonctions du sacerdoce. Elle peut veiller à l'éducation des filles, ou du moins à leur instruction. Il y a de l'analogie dans les devoirs et les occupations des deux époux* L'esprit intérieur de leur vie monastique et l'esprit public de leurs emplois ne sont pas opposés ni séparés*. C'est peut-être un grand bien politique ; et quand la religion le permet, c'est une sage économie dans la discipline ecclésiastique. Au reste, les devoirs du sacerdoce sont d'autant plus faciles à remplir chez les Herrnhuters , qu'ils laissent volontiers aux simples fidèles le soin d'instruire et de parler dans les églises. Chacun y peut dire ce que l'esprit de dévotion lui dicte. Les Groenland ai s eux-mêmes , sans être catéchistes . prêchent dans les assemblées , et sont quelquefois mieux écoutes de leurs compatriotes que des missionnaires étrangers. C'est qu'ils parlent avec ingénuité, dit Crantz, plutôt de leurs propres faiblesses que des défauts des autres. Us prient pour les fidèles, et n invectivent pas contre les mécréans. Ils n'ont point l'art de dénaturer le sens des écritures par des explications forcées ou par des allusions souvent téméraires et ridicules , comme le font quelquefois les Herrnhuters eux-mêmes. Sans travail étudié , sans

recherche d'esprit, sans air de suffisance et de capacité, ils font plus d'impression sur les âmes que s'ils leur reprochaient des vices et des scandales qu'une juste récrimination fait souvent rejaillir de l'auditoire sur le prédicateur. Il faut pourtant avouer que le langage de ces prêcheurs du Groenland n'est pas toujours bien digne de la divinité dont ils se disent inspirés; mais il est à la portée des Groënlandais , et conforme à leur génie. Comme tous les peuples simples et les nations originales, ils aiment les figures du langage; mais il faut qu'on prenne ces images dans la nature et dan» les mœurs de leur pays* « Vous savez , dit un de ces sauvages ce baptisés, combien nous abhorrons le sang de la ce baleine , et pour peu qu'il en tombe sur nos haie bits, nous les quittons aussitôt pour les laver. Il « n'en est pas de même du sang de l'agneau. Cha- « que goutte qui s'en répand est un ornement. Oh ! ec si vous en aviez goûté une fois,. vous ne pourries «c vous en rassasier. »

Le même orateur sauvage éc pavait dai^upe lettre : ce Lorsque je pense à mes péchés,, me* larme$ ce coulentde mes yeux; mais lorsque je Vois l'agneau ee sur la croix , je me sauve dans h blessure de son ce côté, comme le poisson de Népisfek se cache dans ce le trou d'un rocher. »

Ces peuples , échauffés par des enthousiaste $ 9 brûlent de soif pour le sang de l'agneau, « lk\c& a sont altérés, disent-ils, tantôt (somme la, teprp* « qui, desséchée par le soleil continuel de Yé(ft

« redemande la pluie, tantôt comme les mou- « cherons ou les cousins qui s'abreuvent du sang ce de riiomme, tantôt comme les enfans à la maa melle, qui, dès qu'ils s'éveillent, crient après « le lait. » Les frères Moraves se félicitent de faire désirer leau du baptême avec la même ardeur par les jeunes enfans qui peuvent chanter les hymnes de- la mission. Ce désir passe quelquefois des enfans aux vieillards. Une veuve, disent-ils, très-avancée en âge, vint à Neu-Herrnhut. Elle nous fit entendre, par des gestes fort expressifs, et curieux à voir, qu'eHe était restée ensevelie pendant deux jours, au bout desquels elle avait repris ses sens, et assez de force pour sortir du tombeau. Les missionnaires lui répondirent, « que c'était le bon pasteur qui avait retiré sa brebis des serres de la mort. Elle fut étonnée d'apprendre que Dieu aimât les hommes à cet excès ,' et promit de revenir, ou du moins d'envoyer ses enfans à l'instruction. »

C'est avec ce langage , soutenu de tous les autres itfôyens» de propagation qui viennent de la

religimr^< denses; ministres, que les Herrahutistes baptisèrent len très-peu de temps vingt-huit catéchumènes, sans compter onze enfans. Cette année fut donc heçiréusê.iLes Grocnlandais eurent des vivres, jusqu'à être surchargés de leur abondance. La prospérité fuira la foule à la mission, £>la mort n 7 y. moissonna que treize baptisés.

/Mais elle se déddriithagèa cruellement dans le ^mnïemps àe l'-annoe suivante, Dalager, (acteur

danois, étant allé à Kellingeit, pour le commerce des huiles de poisson, en rapporta les plus tristes nouvelles. La famine y était extrême. Une jeune fille qu'il en avait amenée en était la preuve. Ses parons, réduits à ne pouvoir la nourrir, l'avaient laissée dans une caverne déserte pour s'épargner la douleur de la voir mourir de faim. Deux jours

lfc après , l'ayant retrouvée encore en vie, ils la jelè-

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rent toute nue dans la mer. Comme elle ne put se noyer, un sauvage, qui la rencontra sur le rivage, en eut compassion , et, n'ayant rien à lui donner, ft? la mit dans un magasin de vivres, mais déjà vide rb* de provisions. Le facteur arriva datis cette conjonc- ;&' ture à Kellingeit. Touché de pitié, il prit cet ena fant, qui n'était plus qu'un squelette déséché par le froid et la fairp, la sustenta, l'habilla, la réft chauffa de ses propres mains; puis , lui ayant reni* du insensiblement la vie, il l'envoya, dans un sac tf de fourrure, aux frères de Neu-Herrnhut, offrant de ît fournir à l'entretien d'une pauvre veuve qui vout drait prendre soin de celte fille. Elle est encore 8 vivante pour la gloire et la satisfaction de son bieni faiteur. Puissent les bénédictions de celle qu'il a sau~ ; vèc répandre la prospérité sur les jours de cet homme i sensible l C'est la prière que fait Crantz & là fin de ; ce récit. De pareils tableaux raniment l'Histoire t des Voyages. Elle offre souvent des déserts si tristes i et si arides, que l'écrivain et le lecteur se rebuteraient au milieu de leur course, si le cœur n'y trouvait pas quelquefois des sites et des momens

4o6 HISTOIRE GÉNÉRALE

de repos qui loi permettent de s'épanouir, respirer et s'attendrir.

La rigueur de la saison, disent les missionnaires, y ferma cette année tous les cœurs à la grâce. La faim rendait les esprits sourds à la prédication. On n y vint point. Il n'y eut même que deux familles qui voulurent hiverner à Kanghek , place communément très- fréquentée. Cependant le froid amena beaucoup d'eider; car il paraît que la nature a des équivalons dans toutes ses vicissitudes , soit d'inclémence , soit de bénignité. Le froid , qui chasse les phoques , attire les oiseaux ; et le temps doux , qui n'est pas un attrait pour les oiseaux aquatiques, laisse entrer les phoques dans les baies. Quelle que f¥u l'âpreté de la saison , il fallut , dès le mois de mars , sortir des cabanes pour chercher de place en place quelques ressources contre la famine. A cette Calamité des hivers, se joignit l'incursion d'un pirate, qui vintdescôtesdel'Amériqueinfestercelles du Groenland, sous prétexte que les glaces l*y poussaient. Ce même écumeur avait , dix ans auparavant, pillé les pauvres Groënlandais. Mais en ce moment, il y avait de la mésintelligence entre le capitaine et l'équipage de ce navire. Cependant on se tint en garde sur les côtes, parce qu'il avait ses canons chargés. D'ailleurs , comme on avait emmené un Groënlandais à bord de ce vaisseau , le facteur de la colonie fit arrêter quelques gens de l'équipage qui étaient venus à terre , et on les y retint jusqu'à ce que le Groënlandais eût été renvoyé.

Le printemps amena par hasard plusieurs baleines sur les côtes de Bals-Fiord , mais les habi* tans de cette baie n'étant pas exercés à la péché de' ce poisson, ils n'en prirent aucun. L'été leur fournit une baleine morte ; et l'automne fit tomber dans leur pèche une sorte! d'espadon (connu sous le nom à'Ardluit ) , qui fait la guerre aux phoques pour s'en nourrir. Ce monstre agresseur est si redoutable , qu'à son approche tous les phoques disparaissent. Il a tant de force et d'adresse qu'il en prend quatre ou cinq à la fois , un dans la gueule , deux sous les nageoires , et un sous sa queue. Mais l'homme attaque à son tour , prend et mange ce poisson dévorant.

La mission n'offre rien de curieux cette année , si ce n'est quelques mots singuliers des Groënlandais, soit convertis, soit inconvertis. Un de ceuxci disait au sujet du christianisme : h J'ai deux vo-

\ « lontés : l'une qui cède et l'autre qui résiste. Elles

<r sont souvent aux prises; mais la dernière l'em- « porte toujours. » « C'était celle de la chair , dit Crantz ; dans tous les temps elle a été l'ennemie de l'Évangile. » Cependant il admire la vivacité de la foi chez: les Groënlandàis. « Cette foi n'est plus , dit-il , en Israël, c'est-à-dire, en Europe. Il semble qu'elle se réfugie dans le Nord , chez les peu*

i pies barbares et sauvages. » Le caractère simple de

. ces peuples y est sans doute plus propre. On sait

que, née en Asie et dans l'Egypte, quand elle vint

'> dans l'empire romain , elle jeta ses premières ra -

4û8 HISTOIRE GENERALE

cines dans l'esprit des nations barbares qui conquirent l'Europe. Après la décadence de Rome, les beaux génies de l'Orient et de l'Afrique , éteignant par leur savoir ou par leur doctrine , les restes du goût de la littérature grecque et latine, s'emparèrent de la religion comme de leur domaine , et la firent germer et fleurir par leurs écrits au milieu de l'ignorance que l'invasion des Goths , des Francs et des Germains avait répandue avec les flots de sang , la ruine des villes et l'esclavage des nations policées.[Mats sans doute alors comme aujourd'hui, les prêtres du paganisme furent les derniers à se rendre : soit esprit d'intérêt ou dureté de cœur, ils ne veulent pas reconnaître la révélation de l'Évangile. Ceux du Groenland ont toujours des objections à faire contre ses dogmes. Un angekok disait un jour à un Groënlandais qui l'exhortait à se convertir : ce Je ne vois pas quel avantage ont les ce croyans sur les mécréans; car je vous avouerai « de bonne foi que je ne me vante pas, comme les tf angekoks mes confrères , de voyager dans l'autre « monde f d'y apporter et d'en rapporter des nou- « velles. »

Le chrétien lui répondit : ce Quant à nous, « soyez sûr que nous devons aller dans un séjour ce de gloire dont nous ne pouvons pas faire la descc cription, parce que nous ne l'avons jamais vu ; ce mais cette gloire consiste à voir Dieu de nos pro oc près yeux. Cependant l'âme seule doit jouir de « cette vision, pendant que le corps retourne en

« poussière. Au reste , le Sauveur nous donnera

h sans doute un nouveau corps , parfait à tous

« égards, pour nous faire participer à sa gloire. »

Quoique Craniz paraisse irès-édifié de cette ex-

4lO HISTOIRE GENERALE

riture. Les enfans périssaient, d'an côté, sans Sépulture; de l'autre , on les enterrait encore vivans. Le sort de ces victimes perçait chaque jour le cœur des missionnaires : enfin ils se hasardèrent à profiter des premières trêves du froid, pour arrêter ou diminuer le cours de cette calamité. Deux de ces frères charitables allèrent k Kanghek.

« Le a3 mars , disent-ils dans leur journal , nous nous mimes en route. La brume de la mer était en-» core bien froide ; mais , à la faveur du vent , nous passâmes à Kanghek. En parcourant cette lie , nous vîmes une maison qu'on avait abandonnée faute d'huile à brûler pour le chauffage. Près de là, nous trouvâmes quinze personnes à demi mortes de faim, étendues dans une espèce de magasin creusé en terre , et si bas , que nous fûmes obligés d y entrer en rampant sur le ventre, sans pouvoir y rester debout. Ces malheureux étaient couchés les uns sur les autres , pour s'échauffer mutuelle-* ment K sans feu , sans rien. De faiblesse ils ne purent ni se remuer, ni parler. Un de nos gens alla leur chercher deux poissons à la mer. Une petite fille , image de la mort dévorante, en prit un, lé déchira tout cru avec les dents , et l'avala sans le mâcher : quatre enfans de cette famille étaient déjà morts. Nous distribuâmes à ces misérables affamés une partie de nos provisions , en les exhortant à venir à la mission ; ce dont ils n'avaient pas grande envie, par leloîgnement pour l'Évangile et les chrétiens.

ce Le 26, nous retournâmes à Neu-Herrnbu t. Mais le vent et h mer contraires nous obligèrent de relâcher dans un endroit où nous trouvâmes encore des gens qui n'avaient rien à manger. Les enfans criaient la faim : nous leur donnâmes un peu de far rine , qu'ils avalèrent froide et crue. Enfin le soir nous arrivâmes chez nous. »

Ces deux ministres furent bientôt suivis de la famille qu'ils venaient d'arracher à la mort. On distribua ces tristes créatures dans les maisons des Groënlandais. D'abord elles n'y trouvèrent pas grande ressource; mais à force de chercher, elles ramassèrent dans les balayures des arêtes de poisson , sucées et rongées, ou quelques pièees de vieux souliers. On les secourut, du reste, autant que le permirent la disette des provisions au dedans, l'inutilité des courses pour la chasse, et l'impossibilité d'aller à la pèche, par les mauvais temps» Cependant, maigre la rigueur de la saison, on attrapa quelques phoques, et l'on tua dans les tles un grand ours blanc, animal très-rare dans ces cantons.

Il fallut subsister de ces faibles ressources jusqu'à Pâques , oh commença la pèche du hareng qui finit à la Pentecôte- Cette pèche fut suivie de lâchasse aux rennes , puis de la grande pêche aux phoques. On en prit jusqu'à cent dans un jour, et l'on fut en état d'en tirer pour le commerce cent soixante barils de graisse ou d'huile, tant la belle saison remplaça les vides de l'hiver.

4l2 HISTOIRE GÉNÉRALE

La mission ne rétira cette année aucun profit de la famine. L'adversité même, qui ramène à la religion, semblait en éloigner les Groënlandais. Nonseulement ceux qui vinrent réclamer la charité des frères, avec le désir apparent ou le prétexte de se convertir, s'en allèrent dès qu'ils n'eurent plus besoin d'assistance ; mais il y en eut même qui témoignèrent la plus grande répugnance à recevoir .les secours de l'humanité des mains des chrétiens , comme s'ils n'eussent vu dans la conversion de ceux-ci qu'une espèce de parjure envers la patrie. « Ces sentimens, dit Crantz, prouvent bien que le salut n'est que l'ouvrage de Ta grâce : ni les fléaux du ciel ni les prodigalités de la mer ne pouvaient fléchir l'incrédulité des Groënlandais, jusqu'à ce que l'Esprit saint eût touché leur Âme. » On a même vu ceux qui, malgré leur conviction intérieure, s'étaient roidis contre les assauts de l'indigence, se rendre dans la liberté de l'aisance, aux douces semonces de la parole divine qui les appelait au christianisme. Ainsi, tandis que, dans les hivers précédens, la peuplade de Neu-Herrnhut s'était accrue de trente à soixante personnes, cette année elle n'augmenta que de sept. Cependant à la fin de l'automne , le nombre des habitans monta jusqu'à quatre-vingt-douze.

Tout y était dans le meilleur état. L'abondance y ramena la joie et la santé. On ne perdit pas un seul homme à la pêche. Il y eut pourtant des accidens. Un pêcheur enfermé dans les glaces fut

DES VOYACES. 4 1 '

obligé de sauter sur un glaçon , et d'y suivre le courant , en traînant son kaiak ou était pris un phoque. Il fut emporté avec sa pêche l'espace de trois milles; après quoi son radeau de glace se rompit ou se déroba sous ses pieds , et le laissa , plongé dans l'eau jusqu'aux aisselles, gagner le bord comme il put. Un missionnaire aussi faillit à se noyer dans un umiak qui fit eau par le fond. Mais ayant été recueilli par un autre bateau, on recousit une pièce de cuir à son umiak, et les femmes se remirent à ramer.

La petite église de Neu-Herrnhut fut troublée par quelques scandales. Les courses avaient mis la dissipation dans le troupeau. Il fallut excommunier six chrétiens que le serpent avait débauchés, dit Crantz. Ces brebis chassées se perdirent tout-^àfait ; il leur arriva des malheurs loin du bercail , et les disgrâces qui suivirent leur punition aidèrent à contenir les fidèles dans l'obéissance. Mais les voies de la religion doivent être douces et persuasives* Pour gagner les cœurs , il faut les toucher. Rien ne faisait plus d'impression sur les Groônlandais que les lectures dont on les entretenait dans les assemblées de la congrégation. La longue nuit des jours d'hiver se passait à lire des lettres édifiantes; tantôt c'était la vie de quelques enfans du Herrnhutisme , morts en Europe avec ces sentimens d'enthousiasme dont il est si facile, mais si dangereux , de prévenir la raison dans le premier âge; tantôt c'était une peinture de la misérable

4l4 HISTOIRE g£n£rALE

condition des nègres condamnés par leur naissance, leur faiblesse ou leur férocité même , à vivre dans un esclavage éternel. On leur représentait ces mal* heureux vendus à des maîtres impitoyables par des brigands d'Afrique ou d'Europe qui vont à la poursuite des nègres , comme les nègres vont à la chasse des tigres. Les Groënlàndais frémissaient de rage à ce récit , et bénissaient les horreurs de leur climat , qui les défendait de l'inhumanité des avides Européens; car tous les fléaux de la nature ne révoltent pas le cœur humain comme les injures de l'homme. Ces sauvages , heureux sous le joug volontaire de la religion, trouvaient les tempêtes , les glaces, la disette et la famine, douces et légères , au prix de la servitude personnelle, des travaux forcés et des outrages de toute espèce , où la race des hommes blancs a soumis celle des hommes noirs. De l'Afrique on transportait l'attention des nouveaux chrétiens sur l'Amérique, où les Herrnhuters avaient aussi des frères et des sœurs. Quand on lut aux Groënlàndais la perte de la congrégation de Gnadenhutten , en Pennsylvanie, ils en furent touchés jusqu'aux larmes. Cette catastrophe avait consumé dans les flammes quelques Herrnhuters européens des deux sexes : mais les sauvages américains n'avaient perdu que leurs effets et s'étaient sauvés à Bethléem, où la commisération leur fit trouver des ressources pour le vêlement et la nourriture. La religion qui, dans des temps de ferveur, étend et resserre les liens de l'humanité, fit la

DBS VOYAGES. ^l5

même impression de charité sur les GroënlandaU que sur les Pennsylvains. Ceux-là voulaient tous contribuer au soulagement de leurs frères de l'Amérique. « L'un dit : j'ai une belle peau de renne que je donnerai : l'autre : j'ai une paire de bottes neuves que je veux envoyer ; un autre : il faut que je donne un phoque pour la nourriture et le chauffage de ces pauvres gens. » Ces offres, accompagnées de larmes de joie , douce effusion d'une pitié secourable, ne furent point rejetées } et quelle que fôt la valeur de la contribution , on en convertit les effets en argent qu'on fit passer aux Herrnhuters d'Europe, pour l'employer en Amérique.

Ce seul trait dédommage de la stérilité d'événemens qui fait languir la curiosité dans les annales du Groenland, Les missionnaires remplissent ce vide de lambeaux de discours, édifians si Ton veut, mais décousus , que l'imagination des sauvages enthousiastes leur dicte dans les accès de dévotion. Ce sont des comparaisons entre les brouillards de l'hiver et les ténèbres de l'incrédulité ; entre le courant du flux qui jette sur le rivage l'algue ou l'herbe de mer , et le sang de l'agneau où les âuîes chrétiennes nagent entraînées par les torrens de H grâce jusqu'au port du salut. Ensuite, c'est le registre mortuaire de l'année. On y trouve la mort d'un enfant de neuf ans, qui avait beaucoup de mémoire , et surtout de piété. On loue son assiduité à l'école , son goût pour le chant et même pour la poésie, joint à une vivacité desprit qui

4l6 HISTOIRE GENERALE

*e montrait quelquefois par un peu de folie.

Tous ces sentimens étaient autant de pas et de préparatifs pour la conversion du Groenland. L'année 1758 fait époque dans les annales du Herrnhutisme par la fondation d'une seconde église ou mission qui fut érigée à Lichtenfels. Cet événement demande un récit préliminaire qu'il faut reprendre d'après Crafctz. \,

La congrégation du Groenland , dit - il , s'était accrue jusqu'au nombre de quatre cents néophytes baptisés, sans en compter deux cents passés au rang des élus dans l'éternité. C'était avoir beaucoup fait dans l'espace de vingt ans , pour un pays très-mal peuplé. La mission de Neu-Herrnbut ne devait guère en attendre davantage, surtout du nord, parce que les colonies danoises, qui s'y étaient établies dans cet intervalle, avaient toutes un missionnaire de la métropole. Elle ne pouvait donc gagner des âmes que du côté du sud, où le Danemark n'avait point de colonies.

Le Bals -Fiord, les îles de Kanghek et de Kolernen, fournissaient du monde à la nouvelle peuplade, parce qu'elles offraient une station eu hiver aux voyageurs du nord et du sud , qui allaient commercer les uns chez les autres. C'est là que les missionnaires faisaient leurs excursions et leurs recrues apostoliques , mais d'une manière peu suivie et précaire, comme chez des passans qui n'y avaient point d'établissemens. Quelque avantageuse que •oit en effet la position de Bals-Fiord , la meilleure

peut-être de tout le Groenland , les Groënlandaia ne s'y fixaient point, soit par attachement pour lu lieu de leur naissance , les insulaires n'aimant point le continent , et les habilans de la terre ferme ne pouvant s'habituer dans des tles ; soit parce que la pèche du phoque étant différente , selon les en* droits que ces animaux fréquentent, on risquerait de mourir de faim un an ou deux avant de ae for* mer aux différentes méthodes de cette péobe» Aussi n'y avait-il que l'empire de la religion sur les esprits , qui pût accoutumer ces sauvages étrangers au séjour de Neu-Herrnbut, qui est à cinq ou six lieues de la pleine mer. D'un autre côté , }&a mif* sîonnaires ne souhaitaient pas que Jeur peuplade se multipliât au-delà de certaines limites. Les eu» blissemens qu'embrasse leur institut pe se hor+ nent pap a la prédication et aux fonction? pure4 ment spirituelles du zèle religieux; mais elles comprennent l'éducation et le gouvernement des hommes , depuis la naissance jusqu'au dernier Ig», Une maison de nourricerie , les écoles , les assemblées de conférence et d'instruction de toute es» pèce, exigent un emplacement et un entretien qui ne comportent pas une population fort nombreuse. Le Groenland n'est pas comme de centaines terres en friche, qui ne demandent que de la culture pour nourrir beaucoup d'habitanau Le sol et le climat y repoussent les hommes; ses rochers ne sont pas de ces pierres que Deucalion et Pyrrha n'avaient qu'à jeter squs la jambe, ou xvi. 27

4l8 HISTOIRE GENERALE

par-dessus la tête, pour repeupler l'espèce humaine.

Aussi les Herrnhuters délibérèrent, en i y5a , s'ils n'établiraient pas à Kanghek ou à Kariak , qui est à six lieues de Neu-Herrnhut , une paroisse succursale pour le soulagement de cette église. Mais leur délibération n'eut pas de suites. Deux ans après, 1* Danemark ayant établi un comptoir à Fisker- Fiord, les Groën landais, qui étaient venus de cette cote à Bals Fiord , durant Tété , s'en retournèrent chez eux; et quelques-uns de ceux qui s'étaient fixés à Neu-Herrnhut , dirent aux frères qu'ils ne pouvaient y rester, et que si l'on voulait lés convertir, il fallait venir demeurer avec eux dans un séjour plus méridional. Deux Herrnhuters ayant pris connaissance du local , instruisirent la congrégation de l'état des choses et {lu désir que témoignaient les Groënlandaisde Fisker-Fiord. On présenta un mémoire au comte de Berkentin, alors président de la chambre du commerce du Groenland. La société apostolique offrait à la compagnie marchande d aller s'établir dans ce comptoir, si elle pouvait y être utile au commerce. Cette proposition fut agréée, mais l'exécution en fut différée.

Enfin, en iy58, le temps vint de mettre la main à l'œuvre. Matthieu Stach, qui avait toujours montré la plus forte envie de porter l'Évangile aux Sud-Landais , en obtint la permission à Herrnhut, où il était; il en partit avec deux frères qu'il y avait

DES VOYAGES. 4 f 9

recrutés pour assistans. Ils traversèrent le théâtre de la guerre en Allemagne, et se rendirent à Copenhague par Hambourg. Us s'embarquèrent le 4 niai ; dans la traversée, ils n'essuyèrent ni tempête, ni presque point de mauvais temps : ce bonheur singulier fut accompagné des meilleurs traite mens de la part des gens du vaisseau, ta situation des frères Moraves avait bien changé depuis vingt ans. Dans les premiers voyages qu'ils firent au Groenland , comme on ne voyait en eux que des hommes grossiers , sans naissance, sans bien, sans éducation, qui obtenaient de la cour un passage gratuit sur les vaisseaux marchands, sans qu'on sût à quel titre et pour quel objet, ces mendians étaient accueillis avec très - peu d'égards , et beaucoup de mépris. On les raillait, on les insultait, et les sarcasmes, disent -ils, rejaillissaient jusque sur la religion qu'ils allaient prêcher. Mais , en 1 750 , le commerce du Groenland ayant été donné à une Cornpâgnie royale, il fut réglé , pour ce qui concernait les missionnaires , que désormais , au lieu des franchises dont ils avaient joui jusqu'alors, ils payeraient un fret modéré. À cette condition , les armateurs recherchèrent des passagers dont l'apostat, loin d'être à la charge des navigateurs, pouvait favoriser le commerce dans un pays où ils avaient beaucoup d'influence sur l'esprit des habitans. Aussi les trois frères reçurent toutes sortes de politesses et de marques d'attention , soit des officiers ,' soit de l'équipage* du vaisseau sur lequel

420 < HISTOIRE GKNÉRALK

ils passèrent à la mission de Neu - Herrnhut. A peine y furent-ils arrivés, le 27 juin, que dés le 19 juillet suivant ils partirent avec quatre familles de Groënlandais , au nombre d'environ trente-sii personnes , pour aller fonder une nouvelle église à Fisker - Fiord , prés du comptoir de la colonie danoise. Leur guide, qui était né dans ce canton, les mena dans une, (le asaea grande : après l'avoir parcourue, on reconnut un endroit appelé Akovamiokj à trois milles de la pleine mer. Cette situation avait l'inconvénient d'être fermée sa midi par une haute montagne qui lui interceptait, durant trois mois de Tannée , les rayons du soleil , si rares et si précieux au Groenland ; mais on y avait de l'eau courante qui ne gelai t pas même en hiver, un hon abri pour les canots , un chemin toujours sec du côté de la mer 2 c étaient autant d'avantages pour attacher, pour attirer les Groën» landais à la mission. On planta donc les tentes dans cet endroit , où éi&îx encore une vieille mai** son du pays,

Le premier soi* fut dPen hâtir de semblables avec des pierres et des mottes. Comme chacun tr* vaillait pour soi , les missionnaires , ne tirant pas de grands secours des Groënlandais , n'avancèrent pas beaucoup leur maison. L'un <T-eux était obligé de faire la cuisine; d'ailleurs ils n'avaient pu se procurer beaucoup d'outils ni d'ustensiles, soit de Copenhague ou de Neu • Herrabuu Us étaient obligés de rouler les piqwes h force de hiaa, dt

porter la terre dans des sacs , d'aller chercher des moues par eau. Pour le toit, ils n'avaient que quelques lattes, sans soliveaux. Heureusement, k peine avaient- ils fini k maçonnerie, que le flot jeta sur les bords de leur tle deux grosses pièces de bois de charpente. Ils les recueillirent, comme si c'eût été un présent du eiel apporté par les anges*

Leur maison fut composée d'une chambre de quinze pieds en carré , et d'une autre pièce qui serrait de dépense et de cuisine. Le toit , à la hauteur de six pieds , plat et sans talus , fut appuyé sur deux piliers. Les lattes furent revêtues d'une double couche de mottes , et le tout couvert de vieilles peaux, de même que l'intérieur des murailles en était tapissé.

Les Groënlandtfis bâtirent peur eut une maison ou ils entrèrent le 14 octobre. Mais tes provisions commençaient à leur manquer f lorsqu'ils découvrirent assez près de chez; eut une petite baie où il était entré des phoques. Après les avoir enfermés dans ee golfe, ils en tuèrent *&ez pour en fournir au facteur de la colonie voisine, , trois ou quatre barils d'huile. Comme les naturels du pays n'y savaient jamais vu venir de ces animaux , on ne manqua pas d attribuer cet effet du hasard aux vues d'une providence miraculeuse.

Bientôt on vint de tous les environs, les uns pour voir , les autres pour entendre les missionnaires. Le «emptoir fanok était séparé de la mi»*

sion par un chemin de six milles, coupé de rochers et de vallées. Lies hommes venaient par eau , les femmes par terre. De leur* côté , les missionnaires allaient chez les incoftvertis ; mais le chemin était si dangereux, qu'un d'entre eux ayant glissé se serait brisé la tête, s'il ne fifct heureusement tombé daus un abîme comblé de neige. Ainsi commença cette nouvelle fondation. On y établit le même ordre qu'à Neu - Hermhut , pour les exercices de la mission. Elle fut fréquentée beaucoup par les femmes , et très-peu par les hommes. Des l'année suivante, dit Crantz, les maris oublièrent les prédicateurs, et renoncèrent au privilège inestimable d'être les premiers fruits de cette nouvelle plantation de la foi.

C'était la même disposition d'esprit dans les sauvages qui allaient à Neu-Herrnhut. Quelques-uns y rendaient visite à leurs parens, mais avec la précaution de ne pas trop écouter les prédicateurs : <c Car ils s étaient aperçus, disent-ils, que plusieurs (( de leur nation, et surtout des jeunes gens, après ce avoir entendu seulement une ou deux fois parler a de la mort et de la croix de Jésus, s'en étaient (( laissé enticher, ou même ensorceler, au point de « n'avoir plus eu de repos , jusqu'à ce qu'ils fussent « venus vivre avec les croyans, au grand regret de « leurs parens et de leurs amis. » « Est-il bien étonnant , ajoute Crantz, sur le mot ensorceler, que des païens regardent le christianisme comme un sortilège, quand des chrétiens éclairés attribuent

DES TOYAGB3. 4 2 ^

à la magie , ' des effets naturels qu'ils ne peuvent nier ni comprendre? »

Ce missionnaire , achevant l'histoire de cette année , dit qu'elle fut très-douce et presque sans hiver, eu égard au climat. Janvier donna plus de pluie que de neige ; mais il neigea si fort et si long-temps en avril, qu'on fut obligé d'aller en raquettes ou souliers de neige , jusqu'à la fin de mai. La pêche fut abondante, et la mer, toujours ouverte, parut enceinte ou grosse de harengs.

Dans le nécrologe qui termine les annalesde 1 758, on parle d'une chrétienne dont la vie eut quelque singularité. Présentée au baptême à l'âge de douze ans perses parens, ils voulurent la ramener quelque temps après dans leur canton du sud, parmi les sauvages inconvertis. Elle implora le secours des Herrnhuters, qui la ren tinrent à la mission malgré sa famille. Deux ans après, son père et sa sœur revinrent pour l'enlever; mais elle fut délivrée de leur persécution par leur mort, qui suivit de près leur arrivée. Un de ses parens essaya de nouveau de la faire revenir au lieu de sa naissance , mais sans succès. La chrétienne fut inébranlable. Trois ans après, elle se cassj» la jambe, devint boiteuse ou percluse, tomba dans la consomption, et mourut au bout d'un an avec résignation.

La mission perdit encore un enfant de quatre ans, qui fut jeté par un £oup de vent contre un rocher, et se brisa l'épine du dos. te Durant sa maladie, il « disait: Je veux m'en aller : Où, mon cher enfant?

4*4 HISTOIRE OJtDflBALE

ce loi demandait son père. Trouver le cher agneau, « répondait-il, parlant sans cesse du sang ei des « plaies de l'agneau. n

Après eet enfant , mourut cette même Judith dont ou a déjà parié. Elle était d'abord de la plus profonde stupidité ; mais dès qu'elle fut chrétienne, et qu'elle eut voyagé avec les frères Noraves en Allemagne, elle fit tant de progrès, qu'on la mit à la tète du bercail des soeurs du Groenland. Elle catéchisait, prêchait/ enseignait; elle écrivit plu* sieurs lettres dont Crantz donne un léger extrait. Entre autres, avant que de mourir, elle dicta ces mots, pour une de ses sœurs spirituelles avec qui elle s'était intimement liée à Herrnhut. « Ma chère c amie, je vous envoie le dernier baiser de mon « cœur. Mon tabernacle tomhe de faiblesse ; maïs « je verrai bientôt les blessures de l'agneau. Je sa- € lue encore une fois toutes les sœurs qui sont avec « vous. Je me sens trop épuisée pour en dire date vantage. Votre chère Judith. » Ainsi meurent les inspirés du Groenland , avec le langage des pre-* miers apôtres du christianisme , répétant dans leurs lettres les épttres de saint Paul , et se croyant aussi remplis que lui des dons de l'esprit saint. Ils vivent dans l'erreur, mais ils meurent contens*

La suite des annales du Groenland ressemble au

commencement. Ce sont toujours des prêcheurs

illuminés, qui, par des discours inintelligibles,

attirent des sauvages stupides à des cérémonies,

^ ridicules sans doute , puisqu'elles ne sont pas con-

sacrées au culte de la véritable église. Car en ce genre, tout ce qui n'est pas révélé devient absurde, et ne peut qu'indigner la raison. Ainsi, Ton doit faire grâce au lecteur de toutes les oraisons jaculatoires dont Crantz a rempli les trois quarts d'un assez gros volume. S'il espère par cette pieuse adresse augmenter en Europe le nombre des prosélytes du Herr nhutisme , il doit craindre de diminuer encore davantage celui des vrais croyans. Que fait-il, si ce n'est démolir le temple auguste de la religion pour bâtir des autels aux idoles de son imagination ? Foulons en passant tontes les chimères des Herrnhuters , et ne recueillons dans les légendes de leurs missions que ce qui s'y trouvera d'instructif ou de curieux pour l'esprit humain.

On y verra cette année une terreur panique. Elle . fut répandue par un Groënlandais de la baie de Disko, qui avait fait un voyage en Hollande avec un pécheur de baleine. Revenu dans son pays , il y sema le bruit qu'au printemps suivant il devait y venir une flotte pour exterminer les Européens et les nationaux qui se trouveraient mêlées avec eux. Cette fausse alarme fit déserter les Groënlandais du voisinage des missions* Vingt bateaux des habitans du sud retournèrent aussitôt vers la côte, avec tous les pécheurs établis à Kanghelu Ainsi, ce peuple était le jouet de toutes les erreurs qu'on lui dé* bitait. »

Les angeloks profitaient de ces désertions pour rétablir leur empire, et quand ils ne pouvaient pas

désabuser les esprits des prestiges du Herrnhutisme , ils venaient étudier cet art de séduction pour en renforcer leurs artifices. Un angekok , chaque peuplade a le sien ; celles qui ne sont pas assez ri* ches ou assez nombreuses pour entretenir un de ces devins , sont méprisées de toutes les autres ; un angekok vint avec sa femme à Litchtenfels, dire qu'il voulait se convertir. Mais il avait l'intention , dit-on , en formant des liaisons avec les chrétiens, d'en être protégé contre des ennemis qui le poursuivaient pour un meurtre ; comme si le ch ristianisme pouvait être un asile d'impunité pour les assassins. Ces imposteurs ont encore un autre dessein : c'est d'acquérir, en fréquentant les missionnaires , quelque nouveau charme pour fasciner la crédulité d'un peuple * grossier. L'association qu'ils font des saines idées de la religion avec leurs impostures est un appât de plus, qui sert à établir leur crédit et leur réputation. Aussi les coadju leurs Groënlandais de la mission n'aiment point à parler de l'Évangile avec les angekoks, parce que ceux-ci mêlent cet antidote à leur poison , dont ils espèrent augmenter le débit par cette supercherie. Enfin , ils n'ont pas le talent de grossir le nombre de leurs dupes , ils cherchent du moins à débaucher les chrétiens. Ce qu'il y a de singulier, c'est que les femmes se mêlent toujours de la perversion comme de la conversion des hommes. Deux ou trois familles désertèrent la mission deNeu-Herrnhut, à l'instigation ou par l'obstination de méchantes femmes , qui, dit Crantz, n'y trou-

vaient pas à satisfaire la double intempérance dont eljes étaient tourmentées,

Cette année ne fournit rien de plus curieux à l'histoire, si ce n'est quelques effets du mauvais temps. Deux Groenland a is envoyés à la colonie de Frédrics-Haab, pour y porter des lettres, furent au retour assaillis par les glaces qui ballottèrent leurs kaiaks deux jours entiers. Dans les fatigues qu'ils se donnèrent pour s'en débarrasser, la sueur qui perçait de leur corps se glaça sur leurs habits. Un de ces messagers eut une main gelée. Ils seraient morts de soif tous les deux , s'ils n'étaient arrivés la troisième nuit à leurs cabanes, où ils trouvèrent enfin de l'eau.

Au mois de septembre, la nouvelle maison de Lichtenfels essuya des secousses , comme d'un tremblement déterre, quoiqu'elle fût très -basse et qu'elle eût des murailles épaisses de quatre pieds. Les maisons d'alentour eurent leur toit fendu , les bateaux à sec furent emportés par l'ouragan ; huit hommes se noyèrent en pleine mer. Cette tempête se fit sentir au loin; car dans le même temps la Baltique et le Cattegat eurent plusieurs vaisseaux perdus. Cet ouragan fut précédé et suivi de tourbillons de feu qui parurent dans les airs. Un de ces météores tomba près d une maison , l'incendie y prit, mais fut éteint. Un semblable phénomène arriva la veille de Noël , à midi. Quelque extraordinaires que paraissent ces effets de la nature, Crautz parle encore d'une tempête arrivée deux ans aupa-

4^8 HISTOIRE GÉNIRALI

ravant. Elle éclata le 22 septembre 1757 , avec an vent de sad accompagné de pluies et de neige. On vit des éclairs d'une force inouïe an Groenland , et rare en Europe, mais sans aucune suite de feu 9 ni le moindre bruit du tonnerre. On crut sentir en même temps un trefnblement de terre.

L'année 1 760 ne fut pas fertile en événemens , non plus qu'en provisions. L'hiver enchaîna Je Groenland dans une profonde inertie. Le froid ex-» eessif y fit sentir la disette de très-bonne heure. Les glaces y régnèrent en si grande quantité , jusqu'à la fin de mai , que même à Pâques on ne put apercevoir, de la cime des plus hautes montagnes, le moindre espace ouvert à la navigation, sur une étendue de mer très- considérable. Cependant la ri* gueur de la nature n'alla pas jusqu'à la famine; et si la charité se trouva dépourvue de ressources , les besoins de l'indigence ne furent pas extrêmes.

Mais la mission se ressentit de cet engourdissement général, et la ferveur des ehrétiens en parut refroidie. On vit , selon Je proverbe allemand y le plus près de V église , et le dernier dedans ; c'est-àdire , que les sauvages qui venaient de loin , montraient plus d'ardeur pour k parole divine que eeux qui vivaient dans le voisinage des chrétiens, pt surtout des Européens, w On peut comparer, dit Craniz, les sauvages de la nature k une terre inculte qui ne prodait rien , mais qui n'attend que de la semence pour être fécondée ; et les Groënlandais qui ont été gâtés par le commerce des Européens f à

uneterr. qui, donnant d'elle-même des ronces et des chardons, n'en est que plus difficile à défricher et à cultiver. » En général les Européens sont plus édi6és de la dévotion des Groënlandais , que ceux-ci ne le sont du christianisme des Européens. La doctrine est plus pure en Europe, et la morale au Groenland. C'est qu'il est plus aisé d'inspirer des opinions que des moeurs : celles-ci tiennent aux besoins, qui ne reçoivent guère de loi que de la nature ; celles-là dépendent beaucoup de l'ignorance de l'esprit humain , qui , dans son incertitude , reçoit indifféremment toutes les erreurs ou les vérités qu'on lui présente. Il n'appartient pas toujours aux rois de donner des mœurs à leurs peuples : mais tout homme de génie , s'il est éloquent 9 peut donner des opinions à son siècle. Souvent même l'enthousiasme suffit aux ignorans pour répandre leurs idées. On le voit par les progrès que f hétérodoxie du Herrnhutisme a fait dans le Groenland.

La petite congrégation de Lichtenfels s'agrandit tout k coup cette année de neuf familles, qui composaient cinquante-cinq personnes. « Ce fut une grande joie, dit Crantz, de voir entrer dans le parc toutes ces brebis noires ou sauvages. » C'était au mois d'août : comme la saison d'hiverner approchait, il fallut profiter du beau temps pour préparer un abri à ce petit troupeau. Les Groënlandais agrandirent leur habitation ou maison d'hiver jusqu'à soixante-quinze pieds de longueur sur

43o HISTOIRE GÉNÉRALE

quinze de largeur. Les filles et les veuves (tirent mises dans deux logemens séparés. Mais la grande maison logea soixante-quatre personnes , et servit à tenir les assemblées de religion. C'est là qu'on retrouvait l'esprit de l'Évangile dans la paix et la concorde des familles , mais non dans le langage des néophytes , trop étranger à la raison pour être celui de la vérité.

« Comme Eve fut formée de la côte d'Adam , dit « un de ces sauvages enthousiastes , ainsi le chre'- (c tien formé du côté de l'agneau devient chair de « sa chair , os de ses os. Vous savez , dit un autre , a comment les moucherons ( ce sont les cousins ) « se nourrissent, dans l'été , de notre sang , mais ce que nous les tuons ou les chassons. Jésus ne (ait ce pas de même. Il se plaît à nous voir entier dans « ses blessures , pour y rassasier notre âme de son « sang. »

Voilà les comparaisons avec lesquelles on édifie peut-être des Groënlandais ou des frères Moraves ; mais on scandalise infailliblement les vrais chrétiens, qui se repaissent des vérités sublimes de FÉvangile; et non pas d'allusions et de similitudes; honteux abus, jeux indécens de l'esprit humain. Hâtons-nous d'abréger sur des puérilités.

Ce fut l'année suivante que Crantz , avec un de ses confrères , s'embarqua pour le Groenland , dans l'intention de voir ce pays par lui-même, et d'y prendre des notions exactes pour en faire une fais, toire fidèle. « Je partis , dit-il , le 1 7 mai de Co-

DES VOYAGES. /fil

penhague» Je ne pouvais être ni mieux traité par les hommes , ni plus mal par le temps. Les gens du vaisseau me comblèrent de provenances; niais, outre que nous fûmes trois semaines auprès des basfonds de Bus , sans pouvoir faire plus de six lieues, j'eus cinq tempêtes à essuyer , dont la dernière , qui m'accueillit à la pointe du Groenland , fut la plus dangereuse. Cependant les vents de nord et d'ouest, qui nous retardèrent, avaient éclairci les glaces flottantes; de façon qu'à quelques montagnes près , que nous vtmes , même d'assez loin , la mer fut libre , et sembla nous ouvrir l'entrée de Bals- Fiord; mais avant d'y emboucher, un calme sou* dain nous prit , et nous laissant à la merci du courant , faillit à faire échouer notre vaisseau contre les rochers de Kokernen. Heureusement , comme nous n'étions plus qu'à deux portées de fusil de cet écueil , un vent nous éloigna de la côte, et nous remit en pleine mer. Enfin , nous arrivâmes à Neu- Herrnhut onze semaines après être partis de Copenhague.

« Dès le 3 et le 4 d'août nous vîmes arriver à la mission beaucoup de Sud-Landais ou sauvages méridionaux ; mais ils n'avaient pas la moindre idée de religion. Us venaient dans nos chambres nous parler de la beauté de leur pays , en nous invitant à les y suivre. Voulions-nous les entretenir du bonheur des croyans, ils répondaient qu'ils n'entendaient rien aux discours des Européens, et que l'immortalité de l'âme , les noms de Créateur et

de Sauveur , étaient pour eux des mots incompréhensible». Alors nous appelâmes un Groënlandait» qui leur fit une explication très- cl a ire de celte doctrine. Ils en furent frappés et agités* »

C'était le premier effet de la prédication de por» ter l'inquiétude dans l'âme des sauvages. Ils désiraient la vérité des dogmes du christianisme; ils espéraient , ils craignaient, ils doutaient. Cette perplexité les suivait partout , jusqu'à ce qu'ils eussent ou rompu toute liaison f ou fait une alliance éternelle avec les chrétiens. Mais Ja jeunesse tf rendait le plus souvent sans combattre. On voit une fille s'arracher de sa famille, et venir habiter à la mission. Son père et sa mère vont l'y chercher. Elle pleure et demande à se convertir. Rien ne peut la ramener à la cabane paternelle, ni la parole que lui donne son père de la laisser revenir sa printemps, ni la tentation de beaux habits que lui promettent ses frères. Cependant son cœur se brise entre les mo.uvemens de la nature et les impulsions de la grâce. Elle tombe dans l'espèce de convulsion que de tels combats font toujours éprouver à la sensibilité du sexe et deTâge les plus prompts à s'attendrir. Ce spectacle porte le trouble et la dou» leur dans les entrailles du père. Il ne peut quitter 9a fille ; il reste avec elle à îfeuHerrnhut, tandis que ses fils désolés vont rejoindre à Kangbek leur frère atné. La grâce n'est victorieuse qu'à demi. La nature souffre, une famille est mutilée, et tes membres déchirés palpitent dans l'angoisse»

Telles sont les scène* touchantes et cruelles que donne une religion qui porte le glaive dans la chair et le sang, lorsque pour se faire suivre, elle veut qu'on brise les nœuds les plus chers et les plus sacrés , les liens éternels qui unirent les familles avant les sociétés, et les sociétés avant les sectes. Est-ce, encore une fois, aux propagateurs de la doctrine de ce Luther qui rompit les barrières du cloître et dp célibat monastique ; est-ce à ses disciples de séparer, pour ainsi dire , ce qu'il avait rejoint, les pères et les enfans? Aussi n'est-il pas étonnant qu'un Groënlandais à qui l'on demande s'il ne veut pas assister à la prédication des frères Moraves, réponde : ce Non, je ne veux pas y aller; « cela me rendrait malade, m Crante dit que ces mots signifiaient que la prédication le mettrait mal avec lui-même; mais on pourrait croire qu'un Groënlandais prenait ce mot à la lettre , quand on voit , en effet, la mission fréquentée surtout par des infirmes, des paralytiques et des estropiés. Un homme, entre autres , après avoir eu les pieds gelés par le froid , se les était laissé couper, et cependant , ainsi mutilé, ce chrétien gouvernait un kaiak avec tant d'habileté f qu'il n'y avait pas de pécheurs groënlandais qui vécut de son travail avec plu* d'aisance.

Du reste, la congrégation de Neu-Herrnhut augmenta cette année, mais de quinze enfans sur vingt cinq baptêmes. Elle perdit, d'un autre côté, seize néophytes, qui moururent; un seul périt par accident. « Ce fut, dit Grantz, le petit Jonas,

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enfant de trois ans, qui ravissait les missionnaires par son chant. Il était assis au soleil pour y respirer une douce chaleur; et pendant que sa mère allait lui chercher à boire , une pièce de glace fondue au dégel tomba sur le corps de cet enfant , et l'écrasa. Telle est la vie que l'on mène au Groenland : le dégel du printemps n'y est pas moins funeste que les glaces de l'hiver. Puisque l'Évangile est fait surtout pour les malheureux, il ne manquera jamais de disciples; car il y a toujours des victimes à consoler : celles de la société chez les Européens , celles de la nature chez les Groënlandais. Un d'entre eux disait à une vieille femme , qui sentait avec effroi les approches de la mort : « Nous craignions , . ce comme toi, la peine de mourir; mais depuis « que nous espérons d'aller vivre avec le Sauveur , « cette crainte s'est évanouie. Ah ! dit la mourante , « que vous êtes heureux ! » C'est dans ce moment où l'homme soupire pour l'immortalité , que la religion inspire ses terreurs ou ses espérances; mais alors le juste n'a rien à craindre.

Le petit troupeau de Lichtenfels s'était accru de trente catéchumènes dans une année. Les missionnaires avaient besoin d'assistans; mais comment pouvoir les loger? Leur grande maison était trop petite , , et d'ailleurs presque en ruine. Un pan de muraille était tombé deux fois ; les corbeaux en avaient rongé la couverture de cuir, et h pluie tombait à travers le toit par mille trous. Enfin , il s'y était amoncelé tant de neige de toutes parts,

qu'on passait sur la maison sans s'en ^percevoir. La mission attendait une charpente d'Europe; mais la saison était avancée, et l'on se disposait à réparer le vieil édifice, quand on apprit, le 8 juillet, qu'un vaisseau venait d'arriver à Fredrics-Haab, chargé de toutes les pièces de char pente rie prêtes à mettre une maison sur pied.

Quelle joie, mais aussi quel embarras! Il n'y avait que trois ouvriers , dont un était malade. Le reste de l'été ne laissait pas assez de 'temps pour achever cet édifice. On était même indécis sur l'emplacement; mais un texte de l'Écriture qu'on trouva dans l'office du jour, détermina les frères à mettre la main à l'œuvre ; car c'est l'espèce de sort qui les guide quand ils sont irrésolus. Une allusion , un rapport de leur lecture à leur situation , est pour eux une inspiration. Il semble que l'esprit sain tait moins parlé aux Juifs qu'aux Herrnhuters , ou que ceux-ci soient les seuls héritiers de l'Ancien et du Nouveau Testament.

Par un surcroît d'attention de la Providence sur eux , il était survenu cinq des confrères de Neu- Herrnhut à Lichtenfels. Tous se firent maçons ou charpentiers. Mais l'ouvrage allait lentement, à cause de la pente du terrain ; ils bâtissaient sur la croupe d'une colline. Il leur fallut donc élever un mur de dix pieds d'un coté , pour égaliser le plan de la maison. Ce travail coûta beaucoup de temps à un grand nombre d'ouvriers. Enfin , il leur arriva du secours. Au retour de la pêche du hareng, les

Grodnlandfis se mitent à porter des pierres sur krar dos, et de la terre dans leurs viçux habits d'hiver , faote de sucs. Le capitaine da vaisseau se pré la même au besoin des frères , en venant décharger son bois dé charpente dans un endroit assez voisin dé leur habitation , au lieu de le débarquer au comptoir de la colonie, qui était à trois milles plus loin. Ce* attentions, la bonne volonté des gens de l'équipage, l'empressement des Groën fendais , tout concourut si bien à hâter Fourrage, que, malgré le mauvais temps , l'édifice fut mis sur pied dans le court espace de trois semaines.

On poussa l'intérieur du logement avec la même activité. Dès le commencement d'octobre , il y eut deur chambres en état d'être habitées. Tous ces travaux forent précédés et accompagnés de prières et de sermons relatifs au but de cette pieuse fondation , et la ferveur de la dévotion ne faisait qu'édiauffer l'ardeur des ouvriers.

Cependant , l'année avait été fort rigoureuse. L'éternel ennemi de ce climat inhabitable, le froid, avait affamé tes Groënhmdais jusqu'à la fin de mai. La terre , couverte de neige , et la mer de glaces, les avaient tenus bloqués dans leurs cabanes, après la consommation de toutes tes provisions. On avait extrêmement souffert sur les côtes du sud. Quoique les plus voisines du soleil , elles sont les plus exposées aux glaces flottantes que le nord y débouche par la mer orientale. Dès que ces obstacles cessèrent . on se répandit dans le Fisker-

DES VOYAGES, éfif]

Fiord, pour attraper du poisson; tpais un coup de vent emporta les pécheurs si loin , qu'Us eurent de k peine à regagner la terre. Sans tente et «ans abri , ees «nlhenreux , échappes da naufrage, {restèrent deux jours et deux «nuits exposés à toute» les rigueurs d'un ciel nébuleux , dont la rosée n'était que déplace. Quelques-uns endurent les membres gelés; et ce ne -fut qu'à jforee de ae battre,, et jde ae traîner des uns les ajutres , entame -c'est Fursage au Groenland par les tgrands ftoids , -qu'ils ae garantirent de périr $ur la glace.

À Lichtenfels, le commencement de l'hiver fat assez doux pour donner la facilite de prendre quelquefois jusqu'à di& phoques dans un jour; niais la neige et la glace reprirent au printemps. La mer devint impraticable. Heureusement lès ôider , ne pouvant ricfcpîrer sous las glaéea , venaient .à terre; et comme Hs avaient la vue éblouie par Ja blancheur .de la neige-, un ries preaait en vie ptfec Ja 'main. Ainai les glaces r qui refusaient la jpeohe, don- ' n aient les ressources de la chasse*

« Je ipassais «m soir , dit un missionnaire dams son journal , c'était le 8 avril , je passais dans une maison à Tbeune du souper. Je vis deux i veuves «vçc leurs èufaos, tenant à Ja main «ne poignée dtalgue qu'ils allaient manger avant de se coucher. C'était ienr nourriture ordinaire , à laquelle ils ajoutaient quelques . moules quand fils en trouvaient sur le «blé a la basse matée. Cependant ils étaient cauteos , et ne se . plaignaient jamais. Il est

4^8 HISTOIRE GÉKÉHALE

vrai qu'il régnait parmi tous ces malheureux une prévenance mutuelle. Si l'on prenait un phoque , tonte la maison y. avait part. Mais quand il (allait le dépecer entre soixante personnes , les portions étaient petites , d'autant plus qu'on n'attaquait guère dans cette saison que de jeune» phoques. Le

jour suivant , nous partageâmes entre les indigens

-le peu de harengs qui s'était conservé de la pêche de l'été pour les besoins de l'hiver. On ne pouvait en faire une grande provision , il se gâtait à l'humidité; car on n'avait poincdè magasin à Licbtfiirfels. » i

■'.' Pu reste, la belle saison y Fut très -heureuse peur, la pèche.' Le facteur de la colonie voisine employa tout l'hiver A taire transporter et encaisser- les huiles qu'il avait achetées en automne. Depuis que lés Hermhuters se sont établis dans le Groenland, le commerce s'y est accru d'une an-

' née à l'autre , au point que leurs petites peuplades fournissent' seules autant de cargaisons qu'on eu tirait auparavant de tout le pays. C'est un objet d'environ cent cinquante tonneaux ou barils de marchandises. ■

Parmi les particularités de cette- année , Cranta remarque un effet * où du hasard ou de L'ùsagina- I tion, sur une maladie très-aiguë.' C'était Ja goutte, dont un Groênlandais fut si tourmenté qu'il voulait se fendre le pied où il en souffrait. Sa femme lia demander un remède aux ■ missionnaires. On ni donna la première fiole de pharmacie qui se

trouva sous la main. Le malade y a prit confiance , et bientôt il se sentit non-seulement soulagé de sa douleur , mais guéri de l'enflure de la goutte. Le moindre changement de remède ou de régime est capable de rétablir un Groënlandais malade. Un morceau de pain noir, un plat de gruau d avoine , quand ils en ont une forte envie , vaut une médecine pour ces sauvages , sur qui les sensations nouvelles ont d'autant plus d'activité qu'elles sont moins partagées et combattues.

Un phénomène qui n'a rien de singulier que d'avoir été observé au Groenland, avec des yeux philosophiques, ce fut une éclipse totale de lune, qui parut le 1 2 novembre à sept heures et demie du matin. Le calendrier de Copenhague n'en fit pas mention ; mais elle fut annoncée dans celui de Berjin, comme invisible, environ pour une heure et demie de l'après-midi. On peut juger, par cette différence , de la distance qu'il y a entre le méridien de Berlin et celui du Groenland à Bals- Fiord.

Crantz , dont les annales finissent à 1 762 , entame l'histoire des missions de cette année par de longues plaintes sur le peu de disposition que témoignaient les Groënlandais du sud à se convertir* « L^urs cœurs, dit-il, sont impénétrables comme leurs rochers. Quand on leur parle du Créateur et du Sauveur, ils répondent qu'ils n'entendent pas ce langage; et cela veut dire qu'ils ne veulent pas même l'entendre. Ils ont toujours des raisons pour

44* HISTOIRE CClfÉtALK

ne pas écouter les catéchistes et les prédicateurs: l'un veut aller chercher de la pondre et du plomb pour chasser aux rennes; l'antre , manger de Tours ; l'autre , construire un canot. En6n , continuent les missionnaires, nous voyons passer beaucoup de ces méridionaux qui root au nord ou qui en reviennent; mais. le commerce qu'ils y font avec les Européens les rend en même temps et pins policés et plus p i é ve nu s contre le christianisme. » De tout temps les missionnaires du Nouveau-Monde ont avoue que la fréquentation des navigateurs et des marchands d'Europe ; détruisait supres des Américains tous les fruits de la prédication de l'Évangile. C'est pour cela sans doute que les jésuites du Paraguay avaient obtenu que les vaisseaux de l'Espagne et du Portugal ne séjourneraient pas dans ha porta voisins de leurs peuplades; mais leur prétexte de religion cachait , dit*on , un projet d'ambition* Bien n'est pur sur k terre, et le nom du ciel même s'y corrompt dans la bouche des hommes : les uns. prêchent une religion d'obéissance, et veulent dominer ; les autres professent une morale -sainte-, et vivent dans la débauche. Les sauvages, qui soient les couvres et n'entendent pas les dtseoura. méprisent la parole et suivent l'exemple. Cette conduite iràs-conséqwnte n'aooélère pas les progrèadu qhristiaoismeau'Groënland. On s'y plaint que les babitans du midi sont quelquefois aussi libertins que les Européens, avec cette différence qu'ils ne connaissent pas les devoirs de morale et de religion . que ceux-ci croient na-

turels et révélés à l'homme» On voit les Herrnhuters au* prises avec un Groenlandais , qui veut faire 9a concubine -d'une de leuw épouses du Seigneur; l'un la poursuivre t les autres la es cher; «elui-li réclamer le droit de «on pays, qui donne une femme à qui peut la ravir; ceux-ci couvrir la pudeur du manteau de Ja .religion. « U semble que Satan, disent les frères Monaws, ak envoyé daims oes can tons l'écume de ses sujets, Si m ils font gloire d'employer lents jours et Jeuss nuits a son service, dans les festins, les danses f les jongleries,. la dé* iauebe et le sortilège. C'est un torrent qui entraîne même las plus sensés des infidèles, w Cependant l'auteur de ces^canipl&isrtes se féKcilede ce que le petit troupeau de chrétiens ii'<est peint infect» deJa contagion. Les enfoui mêmes, dès qu'ils entendent lé bruit d'un bal de sauvages, fuient et sèment l'alarme» comme ks coureurs d'une armée à l'ap* proche de l'ennemi.

On sera motos étonné du pett «de facilité que \bè Merrnhuters ont à multiplier le nombre des chrétiens, quand on fera. réflexion que l'ignorance même des sauvages est un obstacle a leur ««aversion. L'équivoque des langues suffit pour arrêter les fruits de la (prédication» âaà commencement, quand les Danois parlaient de Kei£stence de Bbeo, leur mot gud (goud) aipbarrassftit k« GroëaiBndais^ qoi, confondant le sens iaaec le son * s'imaginaient qu'on voulait leur parler d'une rivière; car Gud, fin chea les Danois signifie Dieu , ne veut dire, que fleuve

dUix te* GtwnlwrtMf. * Efa! ^sidMfle.

*<****-€*, quela rmèneedote?

« rat*^ p^ â G«d ? répondait «a de m «€*iead*-je pa**a*ocx?»C«i rivière quH roulait parler. Les iuoutet gu on leur rirounil de h Divinise, ne rapprochaieot pas leurs esprits fiiffiiairir de la vente. Le» plu» intelligent eonveuaieut que Keu «ait pu créer l'homme; mais que le Créateur ae flk frit homme, et que Fauteur de la vie et de TenAenoe eut pu mourir, c'est ce qu'Us ne pouvaient croire. Il fallait doue suppléer aux raisonnement idéologiques , qui n'ont d'empire que sur l'esprit, par des moyens qui pussent agir sur les sens» Le chant était la ressource des missionnaires.

« Le ebant des hymnes , disent-ils , quand il est doui, mélodieux, accompagné de fonction du cumr, n'est pas la moindre partie d'un culte raisonnable. Cette espèce de théologie a toujours un hourcux effet» Les hymnes s'apprennent aisément; le* enfans les chantent avec un son de voix qui pénétre» Les vérités les plus profondes s'insinuent par le charma de l'harmonie , et gravent dans les âmes une impression ineffaçable, a Dans les écoles de chant, cent qui ne savent paè lire, assis sur un banc > apprennent a chanter l'on de l'autre. Les Meurs* qui lisent presque toutes, savent encore mieux chanter» Elle* n'ont pas autre chose à faire; tandis que les hommes, qui passent toute la journée à la pèche ou à la chasse, revenant le soir bien

DES \OYÀGES. 44^

fatigués , n'dht envie que de manger et de dormir. Mais Dieu supplée, en leur faveur, à ce moyen d'instruction. Tantôt il envoie des maladies, et tantôt des visions. C'est du moins ce que les Herrnhuters a ppellen t les voies de Dieti, lorsqu'ils veulent s'autoriser dans leur apostolat. Dans tout ce qu'ils disent ou qu'ils font, dans tous les événemens dont ils sont témoins , ils voient un dessein de la grâce , un moyen divin pour opérer la conversion des Groënkndais. On les trouve partout sur les traces des jésuites. Ils ont déjà l'usage des cantiques, introduit < pi r cette société dans les missions. Bientôt ils emploieront comme elle les retraites, les congrégations, et tous ces moyens qui , dans la véritable Église y devraient produire des fruits permanens ; mais qui , dans une communion hétérodoxe, n'auront que des effets subits et passagers. Laissons encore une fois les exercices spirituels des Herrnhuters, pour jeter.un coup d'oeil sur des travaux plus -relatifs, irï Histoire des Voyages. •

Les missionnaires avaient à peine achevé de bâtir leur maison de Licbtenfels , qu'ils furent obligés de la réparer; il leur fallut relever une ch^j^inée dé- ? truite par la gelée, calfater le toit ap<Z» de la mousse, goudronner 1 enceinte, et 5nçe le parquet .avec ^quatre douzaines de planches. qu'ils avaient fait 'venir de God-Haab. Enfin, ils bâtirent une tour pour une cloche qu'on leur avait apportée de Copenhague. Ensuite ils radoubèrent leur vieux bateau ; creusèrent un puits, tracèrent un jardin sur

444 HISTOIRE GÉfiTÉmALK

un terrain humide, et l'entourèrent d'une muraille de dix pieds de hauteur. Tous ces travaux exigeaient des courses. On alla dans les iles chercher de la mousse y du bois flottant sur Je bord de k mer, des taillis :et\da& atvhnsstaBx dans les vaRées. Ce ne fut pas sans périls, quodqu au mxliea de 1 été. ;La neige ou la glace arrêtèrent «* retardèrent plus dune fois le transport dernsmaatériaux. D'ailleurs, il y a moins de ressource ipoor le chauffage et la subsistance dam ce canton qu'à JUstFaord. Les -rennes y sont rares , ainsi que les eider- fly manque plusieurs sortes de poissons. Aussi lea Geoeolandais n'eurent pas autant de provisions de bombe nette année que 3a précédente , «c îk *ie purent fournir au commence que la moitié des huiles qu'il en tirait ordinairement.

iCruntz répète encore ses lamentations sur len- -duteissenient des Gnoënkndaisincoiivertis. c Ceux qui viennent du word «t du sud ,. dit-il f et qui n'arrêtent à Kanghek,\ne veulent pa*ooouterJ a pradication, eraignanilepaynderèses deleureonsotence. jrWsque tontmit m^intenaotune^mtiion de Diea; -mais ik s'obstinent à me pas changer de mœurs; La comparaison qu'ils <fo ni de leur vie avec «celle des autres les tuaixjuillise. ils écoutent prêcher la morale de l'Évangile avec indifférence; mais quand on veut leur parler de Jésus tetJleées mérites, ik fuient nomme si iefeu les poursawait. €jes en&na ont «ne autre espèce de sensibilité : rarement on les entre* tient des souffrances du Sauveur sans leur arracher

des soupira et quelquefois des larmes* Les vieillards au contraire s'irritent de ce langage. J'en aï vu f dit Cjfentz, touchés au point de trembler et de frissonner comme un daim , faire des contorsions , frapper du pied, secouer leurs babils, écouter enfin. avec tous les signes d'impatience ; et quand le sermon était fini , courir avec précipitation, de peur que la parole divine ne s'attachât à leur âme. » Aussi de trente bèteaux qui passèrent à Neu-Herrohut f ne resta*t-il à la mission qne deux jeunes filles.

Mais le missionnaire se console de ce peu dç suc* ces auprès des inconvertis par la prospérité du petit bercail des chrétiens Dans les voyages et les travaux dé la belle saison , il ne s'en perdit aucun. On prit beaucoup deider et de phoques. Dès les premiers jours d'avril > on attrapa même un morse : c'était le second qu'on eût vu dans ces parages de* puis trente ans. Ainsi Tannée fut abondante pour la pêche ; mais elle finit par une sorte d'épidémie qui n'enleva cependant que dix-neuf chrétien»* Crantz finit cet article par un précis de la vie de ces justes. Elle est sans doute édifiante pour la congrégation des Herrnhutistes. Ces pieuses histoires ne manque ont pas d'exciter la ferveur des uns, la cbanuTues autres , et de hâter, par ces heu* reuses impressions , l'avancement des missions du Groenland ; mais elles doivent être au moins indifférentes à tous les chrétiens qui ne sont pas de sa secte, et ne peuvent qu'inspirera tous les hommes raisonnables une sorte de pitié pour les victimes

de l'enthousiasme. Si les mensonges ou plutôt si Terreur des herrnhuters console quelques sauvages mourans , on voit qu'elle afflige les vivans; car la raison grossière de ce peuple stupide se scandalise souvent d'une doctrine préchée sans la mission de l'Esprit saint , qui n'appelle point des luthériens à la propagation de l'Évangile, mais les invite plutôt à rentrer dans le sein de l'église universelle. • Crantz a cru devoir donner à la fin de son histoire du Groenland une description raccourcie de tous les établissemens que sa congrégation a formés. On y trouvera tous les détails de situation économique , de police civile et de discipline ecclésiastique qui concernent la mission des Herrnhuters. Quoiqu'il n'ait fait, ce semble, son ouvrage que pour ses confrères, il devient essentiel , même aux savans , pour la connaissance du Groenland. La religion y ébauche la police d'un peuple sauvage. Les Herrnhuters y jettent les fondemens delà société. La première église y forme la première bourgade. C'est un spectacle curieux de voir comment des étrangers sans science et sans richesses parviennent à rendre habitable un pays où les indigènes n'ont jamais su qu'errer , sans cesse balottés entre la mer et la terre qui les repoussent tour à tour, et semblent se faire un jouet de l'espèce humaine. L'ouvrage de Crantz, ennuyeux à parcourir au premier coup d'oeil , attache à mesure qu'on y avance. Semblable à ces déserts sablonneux où quand on a marché quelque temps on est forcé

d'achever se route, de peur de perdre ses fatigues sans les abréger en revenant sur ses pas; celte histoire du Groenland, aride, effrayante comme le pays même dont elle est le tableau , rebute ou fait

mission bu de la congrégation. Son grand corps de logis, flanqué de deux ailes, lui donne l'air don palais. C'en eH un du moins pour le Groenland, quoique cet édifice ne soit que d'un étage , construit de bois, couvert de planches et de joncs, avec un enduit de poix. Au milieu du faite , «offre de loin une petite tour qui renferme une cloche. La maison n'a que soixante-dix pieds de long sur trente de large. La plus grande pièce est l'église. Dans ce même corps de bâtiment sont quatre chambres et deux antichambres, dont l'une sert de salle k manger, et l'autre d'école pour les filles. L'aile droite, au nord , est composée d'une chambre pour le catéchiste , d'une antichambre et d'uoe école pour les garçons. L'aile gauche, au midi, ne comprend que deux magasins , l'un pour les provisions , l'autre pour le bois. À quelques pas de li est une étable de brebis. Dans les souterrains on a bâti la cuisine, la boulangerie et le four; et dans la cuisine on a creusé un puits. Sur le devant de la maison, à l'ouest, on a planté un jardin, qui ne fournit à la table que des laitues , des navets, des raves , des choux , des poireaux. Un chemin mène du jardin au rivage , où l'oa a bâti un ban* gard à la groënlandstise, pour y mettre deux grands bateaux et le bois de charpente k couvert des ouragans et de la neige.

A droite et k gauche du grand édifice, les Groeolandais ont construit sur la croupe des rochers qtu descendent k la mer, leurs habitations d'hiver; **

DES VOYAGB6. 449

derrière ces maisons , leurs magasins de vivres ou de provisions de chairs , de graisses et d'huiles de poisson. Les caisses de harengs-saurs , qui font leur nourriture ordinaire ; les pelleteries pour les tentes ; et les autres ustensiles , sont dans un grand magasin fait de lattes de pin. Au-dessus est le grenier à foin pour les brebis. Les tentes , en été , sont plantées entre les deux rangées de maisons , sur un terrain uni. En hiver, les uraiaks sont le long de la côte, la quille renversée, et soutenus sur des pieux ; ils servent découvert aux kaiaks, aux tentes ployées, et aux ustensiles de la pêche. Du côté du nord, derrière les cabanes, sont deux cimetières, Yitn pour les baptisés, l'autre pour les inconvertis. Les tombes sont faites de pierres taillées dans le roc, et sont couvertes de mottes de terre, qui verdissent et ressemblent de loin à des couchés de jardinage, comme si les Groënlandais ne pouvaient engraisser et féconder la terre ou ils sont nés que de leurs cendres mêmes. Cependant , en été, l'on voit le gazon et le cochléaria étendre des palissades de verdure autour de leurs cabanes et sur leurs toits. Dans l'hiver, ce coup d'œil est remplacé par une illumination près-* que continuelle des feux de chaque cabane , qui forment une peiypective régulière et symétrique, comme les maisons qui , bâties toutes à la même hauteur, ont des ouvertures ou fenêtres uniformes à des distances égales.

Lichtenfels , à trente-six lieues au sud de Neu- Herrnhul, dans une île d'environ huit lieues de

xvi. 39

45d UlS^pIRE GENERALE

circuit , domine sur le voisinage? de la mer, qui s'enfonce dans une baie entourée 4e rochers arides et pelés. Le bâtimept n'a qu'un e't^ge, mais deux entrées* L'église est sans piliers , plus belle , plus solide, et même un peu plus large que celje de Neu- Herrnhut; mais cet édifice est perché sqr un roc où l'on n'imaginerait paj de trouver des hommes. Le corps de logis contient trois chambres à coucher, deux autres petit ç* chambres et uqe cuisine : on y a joint une établç de brebis et uq chantier de bois. Derrière U maison était une espèce de fondrière où l'on a fait un jardin. Devant ce logement U n'y a, de la place que pour quatrç maisons de Groënlqndais j mais de l'autre côté, où la mer laisse plus dç terrai a, habitable , 09 est assez ao large pour bâtir. .

Neu-Herrnhut a, seize maisons. Trois de ces lo* gepiens sont des cloîtres ou dQrtoirs. Le premier renferme cinquante cinq jeunes gens on petits garçpns; un autre, soixante -huit filles, soit en bas- 4ge, soit quhiles; et le troisième, soixante -dem veuves. La plupart de celles-ci vivent ensemble; mais les autres, qui oçtde* ei^ans, mangent av#c Içurs familles.

Treize maisons contiennent smxantç-qustre familles , qui se réunissent sous un niêm,e toit > au moins deux , et sept au plus. Ce n'est pas tant par détresse, ou par économie, qq'on vit ainsi plusieurs ensemble , que pour se réchauffer mutuellement par lp çolvtkitttion, Chaque famille est çom-

DES VOYAGES. ' ifi\

posée de hait à dix personnes. Les unes en onf moins, mais te|le ea aura seise. Elles ont cha» cune leur lampe eu foyer en hiver, comme four tenie en été. Chaque famille devrait aussi avoir son umiak ; mais il n'y en a que trente-deu& qui possèdent un grand bateau. Elu reste, chaque homme a son kaiak pour vivre de la petite pêche.

Les chrétiens suivent, à cet égard, le même arrangement que les sauvages , si ce n'est qu'ils n'ont pas la liberté d'errer et de se débander pour la subsistance. On croirait d^bord que cette gène nuit à l'abondance des provisions et à la propagation d* l'Évangile : mais l'expérience a prouvé, dit Crantx, que si d'une part la dispersion donne plus d'avantage pour la pèche et la chasse, de l'autre, la règle et l'économie dans la distribution et le soin des vivres l'emportent sur la facilité de s'en procurer. Les sauvages qui pèchent partout manquent sou* vent de subsistance, tandis que les chrétiens, bornés à certaines côtes de pêcherie, ont un superflu qqi supplée à la disette des autres. Quant à l'Évangile, c'est un flambeau qui a besoin de nourriture ; il s'éteint loin du foyer de la mission-; et si les néophytes vivaient séparés , chacun dans le lien de sa naissance, on verrait plus de chrétiens retomber dans les ténèbres , que de sauvages attirés à la lumière.

Malgré ces bornes que l'on met aux courses des chrétiens, chaque père de famille est le maître d aller planter sa tente où il veut ; mais avant de

^5a HISTOIRE GENERALE

partir il avertit du lieu qu'il choisit , afin que les missionnaires ou les coadjuteurs puissent le trouver dans leurs visites. On a de plus l'attention de ne pas laisser partir les néophytes avant Piques. C'est un devoir qu'on a su leur imposer pour les faire participer aux grâces du mystère qu'on solennise dans cette fête* Mais comme on veut leur ôter tout besoin ou prétexte de s'absenter avant la célébration de la Pâque, quoique chacun soit libre de disposer de ses provisions , les, pasteurs ont l'œil sur l'usage qui s'en fait, de peur que la dissipation ou la mauvaise économie ne les épuise avant la saison de les renouveler. C'est dans ce dessein qu'on a bâti un magasin où chacun apporte sa provision de harengs et de poissons sèches, dont il va prendre deux ou trois fois par semaine la quantité nécessaire pour la subsistance de chaque jour.

Au mois de mai, les frères ont soin qu'on aille de bonne heure à la pèche du phoque , pour renvoyer les umiaks amç gens qui n'en ont point , et leur donner le moyen défaire leurs provisions. Un missionnaire suit chaque bande dans les différentes pèches , qui ont toutes leurs saisons. Celle du hareng dure un mois. C'est le temps où les païens font le plus de folies , et le pasteur. alors doit veiller sur son troupeau. Il prend garde qu'aucune hrebis ne reste en arrière ou ne s'égare. Les Groënlandais ont toujours conservé le goût le plus vif pour la chasse aux rennes ; et comme il est difficile de les y suivre ,

les missionnaires tâchent de les en détourner. Ces courses dérobent des mois entiers à l'instruction; elles exposent une famille à traverser de grands déserts , où l'on ne trouve que des dangers et des tentations» Les peaux qu'on relire de cette chasse ne servent qu'au luxe des fourrures , qui ne vaut pas les provisions de bouche. Ce sont les phoque» qui doivent tout fournir aux Groënlandais ; ternes , bateaux , salaisons , chauffage , tous les besoins et les commodités de la vie en dépendent uniquement. Quiconque perd son temps à courir après les rennes, risque évidemment de tomber dans la disette , et devient non-seulement inutile , mais onéreux au commerce , qui perd en profit tout ce que les oisifs consomment sans gagner. Telles sont le» raisons que les missionnaires emploient en faveur de la pèche contre la chasse.

Comme il n'y a point de Groënlandais si riche qu'il ne puisse mourir de faim d'une année à Fatttre, et comme les veuves surtout et les orphelins y sont les plus exposés, le soin particulier que* la mitiftion prend de ces femmes et de ce&enfarisy sans parler des autres indigens , est un des motifs de conversion les plus attrayans. La monogamie et là liberté de choisir un mari ifcit aussi beaucoup de prosélytes parmi les femmes. D'un autre côté, les sauvages méprisent beaucoup ceux des nouveaux convertis qu'il» toient nourris de la charité publique; mais, l'industrie, loin d'avoir diminué chez les baptisés ; s'étant aocrue par l'assistance mutuelle

qui règne entre eux , les peuplades chrétien nés sont en vénération.

Quand il se présente une ftmille nécessiteuse à la congrégation, an tient conseil dans la sacristie sur tas moyen! de la secourir. C'est ordinairement à qui s'offrira pour recevoir les réfugiés» Lesenfens abandonnés trouvent un père qui les adopte ou une nourrice qui les ajoute à sa famille. Les néophytes pourvoient à lb subsistance} mais les missionnaires se chargent du reste, comme le vêtement et le lalak.

Les vieillards et les infirmes des deux sexes ont un asile ouvert à Neu-Herrnhut. Dans la famine de 1752* cette peuplade ne lut, pour ainsi dire, eotnposée î)ue de pauvres, que la misère générale y fit réfegier dé toutes parts, Depuis, on a si bien veillé à l'éducation des enfans * qu'Us sont en état , non-seulement de gagner leur vie, mais de soulager ceuk qui tombent dans l'indigence , dont la charité les avait retirés eux-mêmes. Les mères de famille Otit eçtre elles une émulation secrète potof setotirir les rpalodes^ sans aucune ostentation , et mérita à l'insu les unes des autres.. Ce n'est qu'à la fin de l'hiver qu'on sait* pat* les indigent, comment et par quelles maint» ils ont efcé généreusement assistés. Un diacre de la congrégation est chargé de s'informer de* besoins cbcbés* et de partager entre les familles léfc mieux pdurVuefc oéUes qui sont sans: ressource. Aiitsi les frères Môraves be regardent plutôt, dit Craau, comme les serviteurs des nouveaux cbré~

tiens que comme des législateurs. Ce n'est point en maîtres qu'ils gouvernent leutt peuplades, mais c est par la voie de k prière et de l'exemple qu'ils les dirigent; car ils craindraient de fortifier le soupçon où penchent les Groënlandaià, que, sous prétexte de les attacher au cbristianismc , on veut le* priver de leur liberté. Le moindre attentat sur leur indépendance formerait un obstacle invincible au but de prosélytisme qu'on se propose.

De la police civile et domestique > Crattf t ppsse au gouvernement ecclésiastique. « Chaque peuplade, dit-il > a son missionnaire et deux diacres, tous gens martes. Leurs femmes soignent le ménage 9 et dirigent les néophytes de leur sexe; car les Groenland*!* sont d'un caractère assez jaloux pour m pas confier l'instruction de leurs femmes à des hommes , même sacrée. Il y a de plus un catéchiste pour tenir l'ébole des enftiis , et un assistant ou ooadjuteur de la mission chargés des soin* économiques et de la réparation des bâtimens; c'est un homme de main qui doit tout faire > maçonnerie , charpenterie , ouvrages et travaux , quels qu'ils soient.

Chaque mission est conipôsée de cinq ouvriers évangéliques» Le* voyagèft qu'il faut faire en été, les travaux de la pèche et de lâchasse , qui ne sont point des amusemen's , le* peine* de corps qu'exige la charge de Veiller au sàlut des &àe& * le besoin de pourvoir a l'entretien de la vie dans un pays où le clergé n'a point encore de salaire ; tant de soins

demandent le concours de quelques hommes.

De plus, il a fallu du temps aux missionnaires pour apprendre la tangue du Groenland. Un homme qui , dans trois ans d étude, vient à bout d'entendre les sauvages de ce pays, et d'en être entendu, ne doit pas avoir un médiocre talent. Qu'on imagine donc Fex t reine diflicuké qu'eurent les trois premiers Herrnhuters, qui, n'ayant jamais vu de grammaire, furent obligés d'apprendre le latin pour entendre les principes raisonnes de toute langue, et qui ne comprirent les termes latins qu'au moyen d'une version danoise qu'ils n'entendaient que par l'analogie du dialecte danois avec la langue allemande. D'ailleurs ils furent six ans sans avoir de commerce avec les Groënlandais, faute d'un idiome commun pour Ja conversation. Cependant à fonce d'application, ces hommes, sans lettres, ont fait. assez de progrès pour prêcher en groënlandais et traduire dans cette langue des hymnes et des passages trèsdifficiles de la Bible. Le lecteur conçoit aisément ce que devient un sens très-obscur ea lui-même, quand il passe par h canal de ces frères ignorans dans une langue étrangère à toutes les idées de religion, d'histoire et de mœurs asiatiques. Quelle serait l'indignation de Moïse s'il revenait sur la terre avec Enoch, de voir ses livres sacrés mutilés p défigurés et travestis dans toutes les versions hétérodoxes qui en ont paru depuis trente siècles ! Si tel est le sort des choses divines, quel doit êtr* cebû.des choses humaines {

Malgré les peines de toute espèce que les frères Moraves ont dû dévorer dans le Groenland , il est assez singulier qu'il n'en soit pas mort un seul dans l'espace de près de trente ans. Ils n'ont pas même essuyé de maladie aiguë , quoiqu'ils aient eu perpétuellement à lutter contre la faim, la soif, les frimas , les tempêtes , la fatigue des voyages aussi périlleux sur terre que sur mer. L'étonnenient redouble, en apprenant que dans les autres missions , et surtout dans les Antilles, les Herrnhuters ont perdu presque tous leurs confrères. Crantz ne veut pas qu'on attribue uniquement cette différence à celle d'un climat plus pur et plus sain au nord que sous la zone torride, puisque le scorbut, dit-il, et même les maladies contagieuses, font beaucoup de ravage au Groenland ; mais il rend grâces de cette protection visible à la Providence , qui soutient les frères Moraves par des voies merveilleuses, comme si les miracles se multipliaient à proportion de Tignorance et de la faiblesse des hommes.

Cependant les missionnaires ont soin de seconder les desseins de leur vocation par des voyages qu'ils font tour à tour en Allemagne, chacun à peu près tons les six ans, pour entretenir ou rétablir leur* santé. On veille à la conserver, soit au Groenland, soit en Europe. Le diacre de la mission étrangère envoie à ceux de Herrnhut la liste de ce qui lui manque pour l'entretien des frères. On Fachète et on le transporte de Copenhague. Ils ont tous un traitement égal ; sans salaire, ni présens, ni quêtes.

Personne ne songe qu'aux besoins du moment ; et oe que l'un possède , tous le partagent. Leur* voyages dé navigation sont payés fat là congrégation. L'unité du herrnhutisme se chatte de l'éducation physique et morale de leurs enfofc& qui sont placés dans le commerce ou dans l'es collèges, ftfekmles dispositions qu'ils montrent au sortie des notorrioeries. Pour fournil* à louves les dépenses des missions, l'unité n'a d'autre ressource qitedans les frères. Le travail des uns ek la charité dés autre* pourvoient aux besoins de tous* Le salut des païens coûte cher aux chrétiens; niais chaque Herrnhuter y contribue de sefc facultés* Les en fan s eux-taêmes sont jaloux de concourir à la propagation de la foi par le travail de leurs maitis. Les plus pauvres ouvriers de journée aiment mieufc retrancher sur leur nourriture que de ne pas coopérer à l'teuvte de Dieu chex les païens. Il y a des diacres chargés de faire la collecte de ces aumônes , et d'en employer le pfr>duit au bien des missions > sanfc aucune rétribution personnelle. Crama remercie la Providence de ce que k libéralité des bienfaiteurs a retopii jusqu'à présent tous les engagemeàs contractés au nom des propagateurs de la foi. Ainsi tandis que les missions de l'Amérique ont bâté la ruine d'une éociété religieuse en Europe , une nouvelle société chrétienne entretient et ibnde des ttiisàions au Groenland. Il semble que les frères Moraves voudraient remplacer les jésuites dans la propagation de l'Évangile.

DES VOYACES. 4^9

Les missionnaires de Groenland se sont associés vingt coadjuteurs nationaux des deux sexes. Il* ont avec cet» tooopérateurs deux conférences par semaine sur l'état spirituel et temporel des néophytes. Il y a* de plus, des servans ou de rcs de l'un et de l'autre sexe , qui sont chargés de la propreté de l'église > de la lumière des lampes , de l'eau baptismale; mais il n'y^ point d'autre» offices en titre, et personne nW gagé ou payé pour remplir le sien. Le salaire, dit Crantz, ouvrirait l'entrée dn sanctuaire à la corruption.

Chaque jour on s'assemble à six heures pour la prière du matin ; elle est courte , et seulement pour les baptisés. Les catéchumènes ont aussi leur as-*semblée à huit heures pour la lecture et le chant , mais d'une demi-heure : ensuite les hommes vont à la mer* Après cette assemblée vient celle des enfans, qui sont Catéchises , puis menés à l'école : le* filles, sous un missionnaire ou un diacre marié ; les garçons, sous un catéchiste. On y apprend * lire et à écrire. Le soir, au retour de la mer, vient l'heure du chant > où tout le monde assista. Après le souper , on fait la prière du soir.

Les dimanches , après la prière du mûtiti , on tient le choeur, c'est-à-dire que les différehte* classes de chrétiens, séparés par le séfce, l'Age et l'état , ont une tourte assemblée. Quand le temps est mauvais ou qo'îl y a peu de monde , cette assemblée devient générale et l'on y prêche; elle se tientd'après-midi ; on y fait upe homélie sur l'Évan*

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gile du jour, et ce discours dure quelquefois une heure entière. Le prédicateur est devant une table, car il n'y a pas de chaire ; il se tient debout pour être mieux entendu de toute la salle et des chambres aliénantes, qui sont pleines de monde. Le soir, on chante les litanies en chœur; ensuite on administre la communion et le baptême avec une onction qui fait couler lesjarmes : aussi les enfans sont très-empressés de se trouver à cette cérémonie, et demandent à chanter les litanies pour y assister.

Crantz donne ensuite une courte description de la solennité des grandes fêtes. On ne doit point omettre ici ce qu'il rapporte ailleurs de la célébration de la nativité de Jésus. « On chanta toute la nuit (c'était en 1 747 ) des noëls allemands et groën- ' landais. A trois heures et demie du matin , cm as* sembla le peuple au son des trompettes ; on prêcha sur l'humiliation du Sauveur qui s'est fait homme. Ensuite on donna aux Groënlandais des aiguilles et des couteaux , que les enfans de Herrnhut en Allemagne , envoyaient en présens d'étrenites aux chrétiens des missions. La musique et le chant attirèrent tous les païens d'alentour. L'église avait été illuminée , et les fenêtres étaient garnies de lampions faits de coquilles de moule , et rangés en symétrie. La fête des Innocens fut célébrée avec des enfans , auxquels on donna une fête d amour, c'est-à-dire une espèce d'agape ou de repas, qui fut composé de harengs saurs. Jamais, dit l'auteur

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de ce récit , on ne vit tant de dévotion que dans ces fêtes ; jamais on ne vit couler tant de larmes que .dans ce petit troupeau de sauvages, que l'agneau du Seigneur avait rassemblé sous le pôle du nord , et qu'il avait baignés de ses sueurs et de son sang. »

Crantz ne cesse de s'extasier du chant des Groënlandaises. « Elles l'emportent , dit-il , pour la douceur, l'harmonie et l'accord, sur certaines congrégations du herrnhutisme en Europe. On croirai^ de loin n'entendre qu'une seule voix , tant elles y mettent de justesse et de concert : elles n'ont qu'un défaut , c'est que traînant lentement sur chaque syllabe, l'haleine leur manque souvent pour finir la phrase du chant ou du vers, quand elle est un peu longue. On remédie à ce défaut en soutenant le chœur avec des instrumens. L'orchestre est composé de deux ou trois violons , deux flûtes et quelques guitares. Les Groënlandais ont de l'aptitude pour la musique ; il y en a qui savent sonner de la trompette et du cor. »

Quant à l'instruction, qui ne réussit pas aussi bien que le chant , Crantz s'étend avec complaisance sur une nouvelle méthode familière aux Herrnhuters. t< Us ont éprouvé , dit-il , que rien n'était plus inutile que de parler aux Groënlandais de l'existence et de l'attribut de Dieu, pour les préparer à la doctrine de l'expiation du péché. » Après six ans d'un travail infructueux pour faire entrer la religion dans les esprits par la voie du raisonnement, ils s'avisèrent de débuter par la

passion et la mort de Jésus, ce C'est , dit l'historien herrnbut , le plus sur moyen d'éclairqir l'esprit épais et grossier des sauvages païens. *> Presque tous les missionnaires des Indes orientales et occidentales ont foit la mémo expérience. On ne gagne rien auprès des idolâtres à leur représenter les perfections de la divinité et les devoirs de la vertu, a dit un missionnaire luthérien de l'Inde. Un presbytérien d'Ecosse , qui avait vécu long-temps en Pennsylvanie et dans le New-Jersey, dit qu'il avait passé bien des années avant d'introduire les plus simples notions de Dieu cbez les sauvages américains; mais qu'à l'exemple des missionnaires voisins, s'étant hasardé à parler du mystère de la crqîx, tous les esprits s'étaient éveillés de leur sommeil , au grand élonnement du prédicateur, ce Ce réveil , dit-il , ne s'est jamais manifesté au bruit des vérités effrayantes de la religion ; mais toutes les fois que je m'attachais aux scènes pathétiques de la mort et de la croix du Sauveur, à son amour pour les hommes , et sa vie exemplaire et pleine de bienfaisance , aux richesses de sa grâce et de sa miséricorde , j'ai senti parmi mes auditeurs une vive agitation qui passait de la componotion du cœur à la lumière de Fesprit. » Cranu dit qu'il a observé les mêmes effets chez les Groën landais. Les grandes questions de raisonnement laissaient le cœur vide, et remplissaient Fesprit d'une curiosité souvent funeste. On ne s'avise pas même d'apprendre le catéchisme aux Groônlandais par routine, parce

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que la répugnance qu'ils ont pour tout exercice force de la mémoire les éloignerait de la vérité. L'émulation du savoir, même en matière de religion , n'a pas cpcçre trouWé ni remué l'ignorance et l'incuriosité i^turçllç de ce peuple, Il n'y a que les enfans qui , apprenant à lire , savent bien des choses par ççeur; maïs les adultes se contentent de crpirç sans réfléchir. C'est par le cœur que la foi vit eu eu*. Celui qui. pleure sur sa misère, qui SQupirç pour la grâce, est admis au baptême avant celui qui sait et qui ne sent pas les vérités de la religion, fyf ?is n'est-ce pas ahuser à la fois de la révéJar tion et de ]a raison que d'insinuer l'une dans l'esprit humain à l'iusu de l'autre? L'enthousiasme inspiré par la séduction des sens n'a qu'un moment ; la conviction intime e^t de tous les temps» Cent orateurs de toutes les sectes du monde , qui se suer céderaient dans un même auditoire, le soulèveraient tour à tour chacun pour la sieane contre toutes les autres. Un, peuple sauvage verserait son sang pour Amicja , ou celui des autres pour Mahomet, si l'on venait lui mettre à la main des armes homicides ou dçs instrumens de macération. Dieu veut régner par la raison; il l'a donnée à l'homme pour son bonheur ; elle doit le mener par cette vie k l'autre. L'Être suprême s'est manifesté d'abord aux sens par la nature , et par les sens à la raison. Les cieux sont ses témoins ; c'est là sa grande révélation. La grâce elle-même entre dans l'âme parla route des sens» La foi vient de louïe ; mais le témoignage de

rouie est subordonné au jugement des autres sens* Qui n'en surprend qu'un seul, sera tôt ou tard démenti. N'est-ce pas même une profanation des vérités saintes , un renversement de l'esprit humain , de parler des merveilles d'un être dont on laisse l'existence incertaine? Ce n'est pas ainsi qu'on procède dans les écoles d'une théologie orthodoxe. La philosophie elle-même parle de Dieu seul avant que celle-ci divise son essence. L'une et l'autre ne supposent pas, elles prouvent; mais Tune met d'abord en question ce que l'autre doit établir en assertion. On peut donc regarder comme inconvertis des chrétiens qui ne savent pas même s'il est un Dieu. Si jamais le Groenland tombait en d'autres mains que celles des Danois, combien le zèle religieux aurait à détruire d'erreurs avant d'établir la première vérité ! Ne valait-il pas mieux laisser les Groënlandais dans les ténèbres et l'assoupissement d'une ignorance universelle, que de les réveiller avec le feu du herrnhutisme, qui brûle sans éclairer? Non, l'eau du baptême, que les frères Moraves confèrent, n'est pas propre à éteindre l'incendie du fanatisme qu'ils allument dans les âmes. Leur baptême ! s'ils ne le croient pas essentiel au salut, pourquoi vontils le porter chez tous les sauvages des quatre parlies du monde ? Ou s'ils le croient d'une nécessité indispensable, pourquoi ne baptisent-ils pas les enfans des inconvertis? C'est pourtant leur méthode. Ils exigent le consentement des parens pour baptiser un enfant; mais que fait la promesse ou le

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refus du père d'élever son enfant dans les dogmes des Herrnbuters? L'une donne-l-elle, l'autre ôtet-il la grâce qui sanctifie? Telles sont les inconséquences d'un prosélytisme aveugle , erroné, sans lumières , sans science , qui prend la vocation de l'apostolat ou dans le dégoût d'un métier obscur, ou dans l'envie de voyager, ou dans la présomption d'endoctriner , ou dans l'ambition de dominer sur les âmes, et de faire du bruit et dn mouvement au loin. Un charpentier, en effet, qui va convertir des pêcheurs au Groenland , ne peut être animé que par une de ces passions et de ces inquiétudes secrètes du cœur humain. Mais ces passions sembleront peut-être excusables , si l'on considère que la peine et l'avilissement où la multitude est condamnée par les lois de notre société , peuvent exciter toutes les âmes fortes à secouer une injustice qu'elles sentent vivement , et à chercher quelquefois chez les sauvages les plus maltraités de la nature, une égalité ou une indépendance que la fortune refuse dans la police de nos climats. Or, rien ne provoque à cette indépendance nalui " - -«--

outrés du zèle religieux, pour ne pas obéir, et tel mander.

Ce qu'il y a de singuli c'est que ces mêmes ap conférer le baptême aux d'un consentement bien ment, y admettent des a<

instruction, ce Pourvu que ces sauvages aient, dit Crantz , une idée claire des vérités fondamentales de la doctrine chrétienne , et qu'ils entendent le symbole de Luther , on les baptise ; encore n'exiget-on pas , surtout des gens âgés , qu'ils sachent ce symbole par cœur, et mot à mot.... Mais on a plus d égard à la droiture de leur âme qu'à la promptitude de leur conception , à la fidélité de leur mémoire , ou à la flexibilité de leur langue. » La rai* son des missionnaires, pour ne pas insister sur ces formulaires de doctrine, vient peut-être, dit l'historien, u de ce qu'ils ont vu avec douleur, même au milieu de la chrétienté, des années se passer à apprendre par cœur et à répéter les catéchismes , sans qu'on en réussît davantage à éclairer les esprits et à épurer les cœurs. » Aussi ces instructions préliminaires qu'on exige des catéchumènes au Groenland , les conduisent au baptême en quatre semaines ; quoique tel Groënlandais pourrait être des années entières avant de bien digérer cette préparation.

On baptise les catéchumènes plusieurs à la fois , en certains jours solennels. Le missionnaire les exorcise par l'imposition des mains, et, délivrant leurs âmes de la puissance du démon , il les réclame au nom du Christ. Mais n'est-ce pas l'histoire de ce possédé de l'Évangile , dont l'âme fut à peine délivrée d'un démon qu'aussitôt il y en entra sept autres pires que le premier? En effet, les missionnaires hcrrnhuters semblent ne retirer les Groën-

DES VOYAGES. /fi*]

landais des ténèbres du paganisme , que pour les infecter des erreurs du luthéranisme.

Pour la communion , il faut , dit l'auteur , non pas une connaissance spéculative , mais une connaissance pratique ou animée, qui consiste dans une vie de lumière , un profond sentiment de la pauvreté d'esprit, une faim et une soif intérieures pour les choses divines; en un mot, dans un état de Tâme qui rend les mystiques herrnhuters sublimes à leurs yeux , et ridicules aux yeux de tout le monde. Quand on est préparé par de fréquentes instructions au grand mystère , on est admis à voir administrer la communion. Jusqu'à ce moment, on n'en est pas même témoin , de peur de donner accès à des réflexions inutiles , et souvent dangereuses. On prévient ces doutes par des conférences secrètes. Deux époux qui veulent être admis au souper du Seigneur vont trouver le missionnaire et sa femme, qui prépare d'avance le goût de cette manne céleste , en irritant la soif des désirs qu'ils inspirent. On sait que les luthériens allemands n'ont jamais voulu renoncer à la réalité du pain et du vin , dans le mystère de l'eucharistie. Leurs sens grossiers veulent bien admettre un miracle qu'ils n'aperçoivent pas , mais ne consentent point à perdre ce qu'ils voient. Ils aiment mieux boire à la fois le sang du Christ avec le vin de la consécration, que de ne pouvoir jouir que d'un bien surnaturel. Combien de sang humain a-ton versé pour leur ôter l'impanation! Combien en ont-ils perdu pour lu

garder I C'est dans cette erreur que les Herrnbuters élèvent les Groënlandais*. Le pain est un double appât entre leurs mains pour amorcer les sauvages. Ils prennent ces pêcheurs du nord comme nos pécheurs attrapent le poisson. Mais le pain eucharistique du luthéranisme est un poison pour les âmes. Malheurs aux Groënlandais qui en goûtent! ils sont enivrés d'un délire mortel. C'est bien alors qu'ils auraient besoin d'être réveillés de leur assoupissement , s'il est permis d'emprunter le langage des frères Moraves. Mais ceux-ci n'oublient rien pour les y entretenir jusqu'au tombeau.

Le meilleur moyen qu'ils aient imaginé, de bercer et d'endormir les âmes dans le songe de leurs erreurs , est l'établissement des chœurs. Leur motif est pourtant louable en apparence : a C'est, disentils, la déplorable expérience de la corruption générale des hommes, soit qu'ils vivent dans des pays froids ou chauds, en nations policées ou en peuplades sauvages ; c'est la corruption mutuelle des deux sexes qui a engagé les frères de l'Unité à les

séparer » Les Groënlandais, ditCrantz, malgré

leur réserve ou leur froideur extérieure, ne sont pas exempts de cette dépravation naturelle : on croyait qu'il serait impossible de les en corriger ; mais depuis que les filles , n'étant pas fort heureuses avec des maris qui les épousaient par force , ont consenti à vivre ensemble à part, les jeunes garçons ont suivi leur exemple , et ces classes ou bandes se sont multipliées par le penchant à l'imitation. La.

religion préside à ces séparations,: elle les entretient par des instructions. Il y en a pour chaque classe. Le dimanche on assemble les nourrices , qui viennent à l'instruction avec leurs enfans à la mamelle. Le missionnaire leur fait chanter des cantiques relatifs à leur fonction maternelle , et leur donne quelques leçons sur la manière d'élever ou de préparer leurs nourrissons à la religion.

Ceux-ci , parvenus à l'âge de quatre ans, passent du sevrage à la classe de l'enfance. Les garçons et les filles séparées ont leur instruction à part chaque dimanche , et le catéchisme tous les jours. Les plus jeunes apprennent à lire, et les plus grands à écrire. Leurs premiers livres d'école sont les vies édifiantes de quelques enfans chrétiens. Quand ils sont plus avancés , on leur donne le catéchisme de Luther , et l'histoire de la passion du Sauveur. Comme la langue groënlandaise n'a point de caractères particuliers , on lui a prêté ceux de la langue latine. L'école se tient le matin. L'après-midi, les enfans vont travailler chez leurs parens , manier la rame et le harpon. En été, les écoles se ferment pour la pêche et la chasse. Malgré ces longues vacances , les enfans apprennent assez bien à lire , quelquesuns dans un seul hiver ; d'autres sans étude savent par cœur tous les élémens et les prières de la religion, à force de les entendre réciter. Mais tous s'instruisent et s'élèvent sans aucune voie de contrainte et de rigueur , par les caresses , l'exemple et l'émulation.

fyjO HISTOIRE GENERALE

A douze ans. on fait monter les en fans à la grande classe , garçons ou filles , mais toujours séparément. Les garçons vont manger chez leurs parens ; mais les filles vont chercher leurs vivres , et reviennent manger ensemble. Tout est bien jusqu'alors. Le bas-âge et l'adolescence ont besoin de guides; et la direction des Herrnhuters ne peut qu'être utile, pourvu qu'elle soit bien entendue. Mais quand la raison a pris ses forces , il semble qu'ils devraient rendre l'homme h sa liberté naturelle , ou du moins à l'autorité paternelle , qui est la première et la plus légitime , parce qu'elle est établie sur les cœurs de ses bienfaits. Cependant les frères Moraves semblent vouloir ici prendre la place des pères , du moins à l'égard de ceux qui n'en ont pas.

A l'âge de vingt ans, on songe au mariage. Chacun est libre de se choisir une femme. Mais quand un jeune homme ne paraît pas avoir fait de choix, ses parçns lui proposent un parti ; si ce n'est eux , ce sont les missionnaires. On a, disent-ils, assez de confiance en leur zèle pour recevoir une épouse de leurs mains. Ils demandent donc à un jeune homme quel est l'objet de ses vœux. On approuve son choix dès qu'il n'est pas contraire au bonheur et au salut, de son âme; mais si lai religion de l'époux devait en souffrir, les frères ne lui donneraient pas la bénédiction nuptiale. Quand l'homme s'est expliqué, l'on consulte la fille. Elle refuse d'abord , mais avec moins de simagrées que ne le veut l'ancien usagé

DES VOYAGES. lf]\

du pays. Cependant si le refus est bien formel , on n'insiste plus, parce que les voies de forces sont interdites, et que celles d'insinuation ne réussiraient point. On ne permet point le mariage entre les chrétiens et les païens, même dans l'espérance défaire un dévot chrétien d'un tendre amant; on y a trop souvent été trompé. La polygamie est défendue, et le divorce n'est pas permis, quoiqu'il ne soit pas sans exemple dans la communion de Luther. On ne reçoit pas même à la peuplade un Groënlandais qui a quitté sa femme, sous prétexte de se convertir: ce serait peut-être un secret amour pour une fille chrétienne qui ferait abandonner une femme païenne. On n'admet pas non plus au petit bercail une femme qui s'y réfugie sans le consentement de son mari sauvage. Les Herrnhuters abhorrent, dit Cranlz, cette propagation du christia* nisme , qui se (ait par des vues purement charnelles. S'il se peuplait de tous les maris ou de toutes les femmes mécontens de leur union , que de baptêmes se feraient aux dépens du mariage ! Le bien de la religion veut que les sacremens soient d'accord. C'est pour cela sans doute que , dans l'église luthérienne, les prêtres sont mariés comme les simples fidèles. Si les frères Moraves soignent ainsi les âmes au Groenland, ils n'ont pas moins d'attention à la santé du corps.

Dès qu'il y a des malades, ils leur procurent des médecines; ils se chargent même de les saigner. Ce remède, qu'ils ont introduit, est très-utile,

disent-ils» dans un pays froid, où les maladies viennent d'abondance de sang. Après les fonctions de médecins, ils vaquent à l'une des plus utiles dans leur ministère, celle d'assister les mourans , et d'enterrer les morts. Ils mettent les corps dans une bière ; elle est couverte d'un drap blanc , où sont écrits en rubans rouges un texte de l'Ecriture, ou des vers de quelque hymne. Les funérailles ne sont plus accompagnées et suivies de tant de pleurs et de lamentations si longues, depuis que l'espérance de la résurrection a soulagé les mourans et consolé les vivans.

Enfin , l'ouvrage de Crantz est terminé par une récapitulation dont voici le sommaire. Depuis i y 3g jusqu'en 1 762 , les Herrnhuters ont baptisé sept cents Groënlandais. Il en est mort deux cent cinquante. Ce qui reste à Neu-Herrnhut monte à quatre cent vingt-un baptisés, dont cent soixantequatorze communians. Cette congrégation a de plus trente-neuf catéchumènes. Lichtenfels a cent baptisés, trente-huit catéchumènes , et trente inconvertis. C'est peu , dit Crantz , dans une nation qui peat avoir dix mille âmes; mais c'est beaucoup eu égard à notre siècle , où le nombre des mécréans augmente considérablement, et celui des païens ne diminue guère. « Je sais bien , dit ce pieux historien , qu'on ne regarde pas comme une acquisition pour le christianisme la conversion de quelques sauvages stupides , qui ont à peiue une lueur de raison , et qui n'entendent rien de ce qu'on leur

prêche. Mais le miracle n'en est que plus grand , lorsqu'on considère que ces espèces de brutes qui se soumettent au joug de l'Évangile sont des hommes d'un caractère si indocile , qu'ils mourraient de faim ou se donneraient la mort plutôt que de fléchir devant un homme. Quel étonnement ne doit-ce pas être, de voir ces sauvages farouches se laisser guider par des hommes qu'ils regardaient d'abord et que les autres regardent encore comme des barbares! N'est-ce pas une merveille visible de la grâce? C'est la toute-puissance de la croix qui pénètre les cœurs , qui brise les rochers. » Crantz finit son livre comme beaucoup d'orateurs chrétiens commencent un sermon. Il applique aux frères Moraves un texte que les jésuites ont mis cent fois à la tête du panégyriste de l'apôtre des Indes et du Japon : C'est V ouvrage du Seigneur $ et nos yeux ne se lassent point de î 'admirer.