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Usées né semble surpasser celle-ci dans le bon ordre qui s'observe en 'toute occasion , dans rempressement avec lequel elle obéit à ses chefs , dans rbaroionie qui règne parmi toutes les classes da peuple et qui les dirige , comme si- elles ne formaient qu un seul bomme, conduit par des principes invariables. On est frappé surtout de cette régularité de conduite , lorsque les chefs liaranguent une troupe d'insulaires , ce qui arrive souvent : l'auditoire garde le plus profond silence durant le discours; il prêle une attention qu'on ne trouve pas dans nos assemblées les plus respectables quand on y agite les questions les plus intéressantes elles plus sérieuses. Quel que fut le sujet d'un discours y nous n'avons jamais vu un seul auditeur montrer de l'ennui ou du déplaisir , ou rien qui annonçât le désir de s'opposera la volonté de celui qui avait le droit de donner des ordres. Telle est même la force de ces lois verbales , si je puis les appeler ainsi , qu'un des cbefs fut étonné de ce qu'on avait agi contre de pareils ordres, dans une occasion où il me parut que le délinquant n'avait pu en être informé assez tôt pour s'y soumettre,

i< Quelques-uns des chefs les plus puissans le disputent au roi en ce qui regarde Tétendue des possessions; mais la dignité de son rang , et les marques de respect qu'il reçoit des différentes classes du peuple le mettent bien au-dessus d'eux : en , vertu d'un privilège parliculicr de souveraineté , il

n'a point le corps tatoué : il n'est pas cîrconqk comme le sont ses sujets; quand il se montre en public y tous ceux qu'il rencontre doivent s'asseoir jusqu'à ce qu'il ait passe ; on ne peut se tenir dans un endroit qui se trouve au-dessus de sa tête ; il faut f au contraire, qu'on vienne se mettre sous ses pieds. On ne peut rien imaginer de plus respeo« tueux que le cérémonial observé enviers le souverain et les autres grands personnages de ces 'tles. Ceux qui veulent faire leur cour s'accroupissent devant le chef; ils posent leur tête sous la plante de ses pieds , et après avoir touché ses pieds avec le dedans et le revers des doigts des deux mains , ils se lèvent et ils se retirent. Il paraît que le roi ne peut rebuter aucun de ceux qui viennent lui rendre cet hommage , appelé moe-moea^ car le bas peuple s'avisait souvent d*user de ce triste droit lorsque le roi marchait ; le prince alors était toujours contraint de s'arrêter 9 et de tendre im de ses pieds parderrière , jusqu'à ce que la cérémonie Kii achevée. De pareils hommages doivent incommoder beaucoup un homme aussi gros et aussi lourd que Paouiaho , et je l'ai vu quelquefois faire un détour pour rviler les insulaires qui arrivaient près de lui f ou pour gagner un endroit où il pût s'asseoir à sou aise. H y a des occasions où les mains qui ont touché les pieds du roi deviennent inutiles pour quelque temps ; car les gens du pays sont Gontrainis de lesl.iver avant de les approcher d*au* cune espèce d'ulimens. Une pareille interdiction

Sâ6 UISTOIRE GEIfERALE

.dans une ile où Teau est peu abondante , semble exposer à beaucoup d'inconvéniens ; mais les naturels ne sont jamais embarrasses; une plante remplie de suc y qu'ils frottent sur leurs mains , les purifie aussi-bien que de Feau douce. Quand leurs mains ont besoin de cette purification , ils disent qu'ils sont tahouréma. Tabou signifie en général ce qui est défendu ^ et réma signifie main.

(( Si le tabou vient des hommages rendus aux chefs j il est aisé de le faire disparaître , comme je le disais tout à l'heure; mais dans certaines occasions y il dure un certain temps. Nous avons vu souvent des femmes tahouréma auxquelles on mettait les morceaux dans la bouche. A la fin de l'époque fixée pour la durée de la souillure , elles se lavent dans un des bains du pays y c'est-à-dire dans des trous boueux, remplis communément d'une eau saumâtre. Elles vont ensuite trouver le roi ; et après lui avoir rendu leurs devoirs selon le cérémonial usité y elles prennent un des pieds du prince, qu'elles appliquent sur leur poitrine, sur leurs épaules, et sur d'autres parties de leur corps. Le roi les baise aux deux épaules , et elles se retirent complètement purifiées. 0-maï m'a assuré qu'elles doivent toujours venir trouver le roi pour être purifiées, mais je n'ose le garantir : si cela est, on expliquera peut-être pourquoi il voyage presque sans cesse d'une île à une autre. Je l'ai vu deux ou trois fols purifier des femmes; j'ai assisté aussi à une purification semblable^ qu'opéra Finaou pour

DES VOYAGES. SSy

une de ses épouses; mais 0-maï n^ctam pas avec moi , je ne pus savoir à quelle, occasion.

« Le mot tabou a une signification trés-étendne, ainsi que je Tai déjà observé. Les sacrifices humains « portent le nom de tangatatabou; lorsqu'il n'est pas permis de manger , ou de se servir ^^'une telle chose, on dit qu'elle est tabou; on nou*> 'pprit en outse que , si le roi entre dans une maison appartenant à un de ses sujets , cette maison est tabou, et qae le propriétaire ne peut plus Fhahiter ; en sorte que le prince trouve dans ses voyages des maisons particulières qui lui sont destinées. Le vieux Touhaon présidait durant notre relâche au tabou ; c'est-à« dire ( si 0-maï ne se trompa pas ) , lui et ses agens étaient inspecteurs de toutes les production$'^4e rtle; ils veillaient à ce que chaque insulaire cul« tivât sa portion de^terrain ; ils désignaient ce qu'on pouvait manger^ et ce dont il fallait s'abstenir. Ces sages dispositions préviennent la famine , font cultiver en provisions une quantité suffisante de terresi et empêchent la dissipation des récoltes.

(( D'après un autre règlement qui n'est pas moins . sage^ ils ont une sorte d'officier de police. Finaou était chargé de ce département durant notre séjour t on nous dit que la punition de ceux qui commettaient des délits envers l'état , ou envers les paru* culiers, dépendait de lui. Il était d'ailleurs généralissime des troupes , et il commandait les guerriers appelés au combat; mais, selon le témoignage unanime de tous les insulaires y il exerce raremtnt

ZS$ IIISTOIKC GÉNÉRALE

qpttte dernière fonction. Le roi prit souvent la peine de nous informer de Fëtendae du pouvoir de ce magistrat; il nous dit, entre antres choses , que >yil devenait jamais un méchant homme, il serait tué par Finaou. Je cherchai à deviner le sens de cette expression de méchant homme y et je jugeai que y si Paoulaho ne gouvernait pas conformément aux lois ou aux coutumes, Finaou recevrait , des autres chefs et du peuple en général , Tordre de mettre à mort le monarque. Il paratt clair qu'un souverain soumis à de pareilles entraves , et dont les abus d'autorité sont punis de mort, ne peut être appelé un roi despotique.

ce Lorsqu'on réQéchit sur la multitude d'îles qui CQitt posent ce petit état , et sur la distance a laquelle elles se trouvent du siège du gouvernement , il semble que les sujets doivent essayer fréquemment de secouer le joug et de se rendre indépendans; mais les naturels nous dirent que ces révoltes n'arrivent jamais. Parmi les raisons qui contribuent à une pareille tranquillité , il faut peut-^re compter la résidence à Tongatabou de tous les chefs puissans. La célérité des opérations du gouvernement maintient aussi la dépendance des autres tles ; car s'il paraissait sur quelques-unes un séditieux q^i eût la faveur du peuple , Finaou , ou le magistrat chargé de la police y serait envoyé tout de suite dans le pays du factieux , avec ordre He le tuer. De cette manière , ils étouffent les rébellioDs dès leur commencement.

DES VOYAGES. 35c)

■ « Il y a parmi les chefs , ou parmi ceux qui ea f prennent le nom, autant de classes différentes que ff parmi nous; mais ceux de ces chefs qui possèdent I dévastes territoiressont en petit nombre ; les autres ;i relèvent d'un supérieur que j'appellerais le prin- I cipal baron , si je voulais me servir des termes de la I langue féodale. On m'a dit qu'à la mon d'un insu-* \ laire la succession entière appartient a\i roi ; que le

■ monarque est néanmoins dans l'usage de la donner au fils aîné du défunt , à condition que celui-ci pourvoira aux besoins des autres enfans. Le fils du roi n'enlève pas à son père , comme à Taïti , dès le moment où il vient au monde , le titre et les honneurs de la royauté; mais il en hérite r en sorte que la forme du gouvernement est monarchique et héréditaire.

u L'ordre de la saccession h la eouronne^n'a pas été interrompu depuis assez long-temps, car nou» avons eu occasion d'apprendre que les Fettifiiihé (Paonlaho est un surnom par lequel on distingué le monarque du reste de la famille royale) sont sur le trône, en ligne directe, depuis cent trente-cinq ■fis au moins. Nous leur demandâmes un jour si le souvenir de l'arrivée des vaisseaux de Tasman s'était perpétué pamn eux , et nous reconnûmes que cette histoire se transmettait de race en raco avec line exactitude qui prouve qu'on peut compter quelquefois sur les traditions orales ; ils nous décrivirent les deux vaisseaux qu'ils comparaient aux nôtres ; ils indiquèrent le lieu du mouillage ;

S6o HIStOiRE GENERAI.^

ils ajoutèrent que la relâche des bâdmens étraiH gers avait été de peu de jours, et ^'ils étaient partis pour Ânamocka : afin de nous instruire de Lepoque de ce voyage, ils nous dirent le nom de Fettafaihé, prince avancé en âge , qui régnait alors, et de ceux qui lui avaient succédé jusqu'à Paoulaho, le cinquième roi, à compter de celte époque.

}} D'après ce que nous avons dit du roi actuel, il est naturel de penser qu il tient le plus hant rang dans ces îles; mais, à notre grande surprise, nous avons vu le contraire. Latouliboulou , qu'on m'avait indiqué comme le roi lorsque j'arrivai à Tongatibou en lyyS, et trois femmes, sont à quelques égards supérieurs à Paoulaho. Nous demandâmes ce qu étaient donc ces personnages extraordinaires, distingués par le nom et le titre de tammaha (i): on nous répondit que le dernier roi, père de Paoolaho, avait une sœur dW rang égal au sien, et plus âgée que lui; cette sœur eut un fils et deux filles , d'un homme qui arriva de File de Fidji, et que ces trois en fans, ainsi que leur mère, étaient supérieurs en dignité. Nous nous eflfbrçâraes ei vain de découvrir la cause de cette prééminence singulière des Tammaha; nous ne pûmes savoir que les détails généalogiques dont je viens de parler. La mère et une des filles résidaient à Yavaou;

( 1 ) Tamoloa signifie chef^ dans le dialecte de Hamao ; et ea changeant une seule lettre , dont Tarticulation ii*est pas tmmarquée , on fait tammaha.

DES VOYAGES. 36l

le fils y appelé Latouliboulou , et une seconde fille, nommée Maoungaoula^Katppa, demeuraient à Tongatabon; la troisième fille dîna avec moi le ai juin , comme je Fai raconté plus haut. Le lecleur se souvient qUe le roi ne voulut point manger devant elle 9 que la princesse n'eut pas la même réserve ; que Paoulaho lui loucha le pied , et lui rendit d'ailleurs les hommages qu'il recevait des autres insulaires. Nous n'avons jamais eu occasion de lui voir donner ces marques de respect à Latoulibouiou; mais nous l'avons vu interrompre son repas , et faire éloigner les alimens lorsque Latouliboulou venait le trouver. Latouliboulou envahissait à sa fantaisie les propriétés des vassaux du roi ; cependant, à la cérémonie appelée natché, il n'eut que le rang des chefs ordinaires. Ses compatriotes le croyaient fou, et plusieurs de ses actions annonçaient de la démence. Ou me montra à Eouah beaucoup de terres qui lui appartenaient. Je rencontrai un jour son fils encore enfant; il portait le même titre que le père. Le lîls du plus grand prince de l'Europe n'est pas plus caressé, et n'est pas servi avec plus de complaisance que l'était cet enfant.

» La langue des ties des Amis a la plus grande affinité avec les idiomes de la Nouvelle-Zélande, d'Ouaiiloii et de Mangia, et par conséquent avec celui de Taïti cl des îirs de la Société. Elle emploie en bien des occ;isions les mêmes mots que le dialecte de Tile des Cocos ^ ainsi qu'on le voit par

le vocabulaire qu'en ont rapporté Le Maire Schouten (i). La prononciation diflëre sowst beaucoup , il est vrai , de celle de la NouveJle-Z lande et de Taili; mais un plus grand nooibrei mots sont exactement les mêmes , ou si peu cfai gés, qu'on explique d'une manière satisfaisiD leur origine commune. L'idiome des îles des Ad est assez riche pour énoncer toutes les idées d insulaires; et nous avons eu des preuves multiplié qu'il s'adapte aisément au chant ou au réôtati qu'il est nreme assez harmonieux dans la^confers tion. Ses élémens sont peu nombreux , si ihx pouvons en juger d'après nos faibles connaissance et quelques-unes de ses règles se trouvent conforoM à celles des idiomes perfectionnés : nous y ohsa

(i) Ce Yocabulaire se trouve à la fin du second toIoi de la Collection des Voyages de Dalrymplc, LVquipife li Tasaan voulut employer les mots de ce vocabalairc en pv lant aux naturels d'Amsterdam ou de Tonga tabou, et iU put se faire entendre. Cette remarque est digne d'aîtenllifl elle montre que, pour établir raffînité ou la difTtTence 4 langues des différentes iles du grand Océan, on doit fjiT Taloir avec réserve les argumens tirés des faits rappora dans les journaux des navigateurs , dont la relâche a rt aussi courte que celle de Tasnian , et même dans c<*ux (k i plupart des navigateurs qui Tont suivi. Personne d'osa; dire qu*un naturel de Tile des Cocos et un habitant de Ton galabou ne s entendraient pas. Quelques-uns des mo*$<i ridiome de Tile de Horn , autre terre découverte par Schoih ton , appartiennent aussi au dialecte de Tongatabou. Voy la Collection de Dalrjrmple.

DES VOYAGES. 5Gj

\âmes, par exemple, les diflerens degrés de comparaison dont se sert le latin ; mais nous n'y aperçûmes pas de variétés dans les terminaisons des noms et des verbes.

» Nous sommes venus à bout de recueillir trois ou quatre cents mots; et parmi ces mots, il y en a qui expriment les nombres jusqu'à cent mille : les naturels ne comptent jamais au-delà. Il parait qu*ils en sont incapables; car nous observâmes qu'arrivés à ce point, ils se servent ordinairement d'un mot qui désigne un nombre indéfini. »