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a BISTOIAE GENERALE
appelait TOcéan atlantique Mer du Nord^ et que Ton regarda la nouvelle mer comme plus méridionale ? mais ces deux dénominations sont absurdes et ne peuvent subsister en géographie; car, ainsi que Fa très-justement observé Fleurieu , en passant de Tanclen océan dans le nouveau, quelque route que^ron prenne , on ne change pas de latitude ; la partie de la mer où Ton entre n'est pas la mer du Sud relativenaent àTautre; elle est même moins méridionale si l'on en double l'extrémité Sud de l'Amérique , que la partie de la mer d'où l'on sort.
Le nom de grand,Océan est donc celui qui con- Tient le mieux à cette vaste étendue d'eau qui se répand de Test à Touest entre l'Amérique, l'Asie et l'Afrique , sur un espace de trois mille quatre cents lieues marines, à peu prés la demi-circonférence du globe.
Quant à la partie de mer la plus anciennement connue qui baigne les côtes occidentales de l'Eu-* rope et de T Afrique, et les cotes orientales de l'Ame* rique, le nom d'Océan jâtlantique^ consacré par l'antiquité, employé long«*iemps par les historiens et les cosmograpfaes , et remis en honneur par quelques géographes modernes , mérite d'être conservé, (i)
L'on n'emploiera donc que ces dénominations
(i) Observations sar la diTision hydrographique du globe, etc.
DES TOTACES. S
dans FHislDire des Voyages qiie l'on vi lire , exoepié lonqne Ton ckera les propres ezpressioMr des navigirtears oa des narratetirs*
La noovelie de k découverte d'une mer à Toe^ cidenc de rAmar^ue fit besoeonp de bruit en Eikrope, et inspira a jrfusîeiirs navigateurs le désîf d*easijer une expédition dans eet océan inoomin. Haïs , dit on historien espagnol , cora nfuniqoail-il avec la mer do Nord (OcéaÀ atlantique) ? Cette «pestion, ipi piqnait la cnriosiié de tous les Évnns^ demetvait sans solution ; aucun d'eux ne s'oflrait ponr aller constater Texistence de ce passage incertain. On ne pénétrait dans cette mer nouvelle que par llsthme du haut daqnel on Tavait découverte ; on ne songeait à j naviguer que pour faire des excursions sur les cotes de: TAmérique qu elle baigne, a6n de ravir de Tor aux babitans de ces
L/ardetir de partidper aux ricbes productions des Moluques donna lieu a mie découverte que le dôâr d'étendre les connaissances géographiques Bravait pu décider à entreprendre. Magellan eut la gloire de trouver la route qui conduisait par rooest à cet archipel , auquel jusqu'alors on n'allait qtie par l'esU Le succès de sa tentative ouvrit la voie à d'autres navigateurs. Depuis son temps josqa'a nos jours le grand Océ.m a constamment été parootnn par les vaisseaux f.*uropéens. Les uns ont &it le tour du globe, d'autres ont simplement paroonm des parties plus ou moins considérables
de cette vaste mer. L'on a pensé que pour bien faire connaître les découvertes qui ont successivement eu lieu, il était à propos de retracer l'histoire de toutes ces expéditions , dont la plupart offrent des particularités intéressantes et instructives. On les â disposées dans Tordre chronologique , comme le plus convenable pour donner une idée claire et exacte des faits. L'on a supprimé les circonstances peu importantes , et Ton a , autant qu on Fa pu en parlant des découvertes des premiers navigateurs j indiqué si Jes modernes se les sont appropriées , parce qu'ils les ignoraient ou les connaissaient mal.
BBS VOYAGES.
