CHAPITRE XII

Narborough, Sharp. Cowley, Davis. Degennes , etc.

Le gouvernement anglais n'avait jamais songé à tenter une eipëdition dans le grand Océan , dans le seul but de chercher de nouvelles terres ^ lorsque le désir de participer au commerce de cette mer lui inspira l'idée d'envoyer reconnaître la pointe méridionale de l'Amérique. On fit choix , pour cette expédition, du capitaine Jean Narborough^ homme très-capable de bien exécuter une commission pa« reille. On lui recommanda ^ dans ses instructions, de ne toucher à aucune terre avant d'être au sud du Rio de la Plata , à moins d'absolue nécessité; de ne faire aucune insulte aux Espagnols , et de ne leur donner aucun ombrage. Sa conduite devait^ en conséquence y offrir un contraste parfait avec celle des premiers navigateurs anglais, qui avaient franchi le détroit de Magellan.

Narborough partit de Deptford^ sur la Tamise f' le 26 septembre 1669 ^ avec deux bâiimens, le Sweepstakes y vaisseau du roi , de trois cents tonneaux f armé de trente-six pièces de cation , bien fourni de munitions et de provisions de tout genre, et monté par soixante hommes d'équipage; et la flûte Batchelor Pinh^ de soixan(e«dix tonneaux , portant dix canons et dix-neuf hommes d équipage*

34o HISTOIRE GÉNÉRALE

Le 21 février 1670 ^ Narborough eut la vue du cap Blanc y sur la terre des Patagons^ formé par des montagnes très hautes. La lerre lui parut comme de rherbe brûlée du soleil. On ne voyait aucun arbre sur les montagnes ni dans les vallées; on n'aperçut ni feu ni fumée.

Les brtunes avaient d'abord fait manquer à Narborough le port Désiré. Il parvint à y entrer le 26, et y attendit sa conserve ^ dont il avait été séparé. Un jour, en remontant une rivière, il aperçut dans une petite tle un potean dresse, qui avait ùât partie du mat d'un navire , et au pied une plaque de plomb sur laquelle était gravée une inscription en hollandais. On y lisait la date de l'arrivée des bâtimens de l'expédition de Le Maire et Schouten , et les noms de ces chefs , ainsi que ceux de trois autres personnes de l'expédition. On trouva dans oui trou, au pied du mat, une boite de fer«blanc contenant un écrit si mangé par la rouille du métal , qu'il fut impossible d'en rien déchiffrer. On aperçut aussi léê débris d'un vaisseau brûlé. Narborough inscrivit avec son couteau, sur une planche, le nom de son navire, la date de Tannée et du jour; la cloua au mât, emporta la plaque de plomb, et donna à rMe le nom de Le Maire. Le ^5, il prit possession du port Désiré, au nom du roi de la Grande-Bretagne,, et , le 2 avril , il mouilla dans le port Saiut- Julien , où il passa l'hiver.

, Narborough fit, durant cette saison , différentes coar^ dans le pays j qui lui parut bon , et fourni

de paturnges très-convenables au bélaîl ; mais il y manque absolument de bois de charpente. Lesmon^ tagnes n'y sont pas très-hautes ; l'air y est sain. On y vit desguanacosy des oîseaui grands comme des autruches , ce sont des nandous ; des lièvres y des perdrix , des bécassines , des oies sauvages. Enfin , le 22 juin y les Anglais virent des Patagons, qui sem« bièrent très-craintifs. On en aperçut depuis à différentes reprises y mais il fut impossible de leur inspirer la moindre confiance. Ils avaient probablement été maltraités par des navigateurs qui avaient abordé sur ces côtes ^ ou bien ils avaient entendu parler des cruautés exercées par les Espagnols envers les Indiens y leurs voisins. Narborough essaya vainement les voies de la douceur pour entrer en conversation avec eux : il leur fit présent de différentes bagatelles. Sa visite ne put que leur inspirer des idées favorables sur le caractère des Européens. Le i5 octobre, Narborough quitta le port Saint- Julien. Le 22 y il entra dans le détroit de Magellan, eut des rapports avec les habitans , et en sortit le 26 novembre. II remonta au nord y dans le grand Océan , jusqu'à un petit fort k trois lieues au sud de Valdivia , où il eut une entrevue avec les Espagnols. Des deux côtés la défiance était égale y et Narborough supposa aux Espagnols le désir de surprendre son vaisseau. Cependant tout se passa, de part et d'autre, avec beaucoup de politesse; mais les Espagnols retinrent le lieutenant , un antre Anglais , un trompette , et un interprète que Narbo-

34^ HISTOiftC cÉsiaAi*s

nm^ avait envoyé a TaUivia , pour dcBnBdcr la pginiÎMWi de 6ire de Fem dans im casoc II 6m eUifft de partir sans en. Ik ev^êrmt, posr les loi rewlref qoU all^ mouiller dans le port de Taldsvia 9 ions le canon dn fi^rt, cm ils auraîenl pa, sao^ H^rande diflkniléf se rendre maîtres de son Taiss^-an* « Si jVn av»s en quatre de vingt a trente fière% de eaion ^ dit ?iarbnrocigli , yaurais été en état de Côre la loi à tout le pays. De mon côte, j*aarais voolu lieryàlenrpn^odiopyoncooiinefoecntrr la nation angl lise et If-s naturels do pays, m

Le 22 décembre, Narborongfa remit a la voile poar repasser le détroit. Le6j;>nTier 1671, il revit le cap Désiré. Le 14 février, il sortit beorensement du détroit , et le 1 o jtiin il arriva sur les côtes cf Angleterre.

On raconte que Charles 11 avait fondé de à.

grandes espérances sur cette expédition , et désirait si ardemment d*en savoir le succès , qu'ayant appris qne Narborough venait de passer devant la rade des Dunes , il n'eut pas la patience d^attendre son arrivée à la cour; et , se mettant dans sa chaloupe roy.ile , il alla au devant de lui par eau jusqu^à Gravesend. Tout le résultat de ce voyage se borne à des notions détaillées sur le détroit de Magellan ^ qne Narborough a décrit avec beaucoup de soin , et dont il a donné une carte.

D'autres navigateurs anglais , dont nous avons les relations , parcoururent aussi le grand Océan vers la fin du dix-septième siècle; mais c'étaient

tous des boucaniers ou flibustiers^ dont Funicpie but était de piller les vaisseaux espagnols.

En ]68o^ Barthélémy Sharp ^ après avoir traversé risthme de Panama avec quatre cents hommes, fit des courses dans le grand Océan ; et, en 1681, gagna l'océan Atlantique , sans passer paraa« cun des deux détroits connus. On supposa qu'il avait découvert un nouveau canal , et l'on ne manqua pas de bâtir des systèmes à ce sujet ; mais il est plus simple de penser qu'il fit route an large de la terre du Feu et de la terre des États. Sharp atterrit ensuite à File de Nevis dans les Antilles, puis fit voile pour l'Angleterre. Il avait avec lui , pendant une partie de ce voyage, le célèbre navigateur Dampier, qui pourtant le quitta au nord de la ligne , apjrès qu'ils furent de retour de leurs courses jusqu'à nie de Juan Fernandès.

Ce même Dampier fit aussi un voyage avec Wafer sur un bâtiment que conduisait Guillaume Cowley ; Jean Cook , fameux boucanier, avait pris celui-ci pour pilote sur son navire la Revanche f avec lequel il prétexta qu'il allait à Saint-Domingue prendre une lettre de marque pour entreprendre la course. On* partit d'Acharaapak en Virginie le 2i5 août i683. Dès le lendemain, Cook enjoignit à Cowley de faire route pour la côte d'Afrique, s'empara , aux îles du cap Vert , d'un vaisseau de quarante canons bien équipé , et navigua ensuite au sud-ouest. Étant par 47^ ^^d, on aperçut une terre inconnue à laquelle on donna le nom dV/o

544 HISTOIRE CENERALK

Pépys , en l'honneur du secrétaire du duc dTTork , grand ami rai d'Angleterre. On suppose, avec raison, que sa latitude est fautive , et que Cowley a vu les îles Malouines. Cette île Pepys ne figure plus sur les cartes. Une tempête, empêcha les Anglais de passer par le détroit de Le Maire ; ils passèrent au large de la terre des États , et furent poussés par les vents jusqu'au-delà de 65° sud. Cook mourut aux tlés Gallapagos, et eut Edouard Davis pour successeur. On gagna ensuite le golfe d'AmpaUa au Mexique , où Cowley quiua Davis pour aller sur le vaisseau du capitaine Eaton. Les deux bâtimens se séparèrent en septembre i684* Dampier resta avec Davis. Eaton traversa le grand Océan , arriva au mois de mars i685 à l'île de Guam , et alla ensuite croiser dans l'archipel des PhiÇppines. Cowley, dégoûté du métier de pirate , quitta Eaton à Timor, avec vxn certain nombre d'hommes de l'équipage, et s'embarqua sur un navire hollan* dais ; il fut de retour en Angleterre au mois d octobre 1686.

Edouard Davis , dont il vient d'être question , fut quitté par Dampîer et par Wafer comme il l'avait précédemment été par Cowley. Il fit, en i685 et 1686 y beaucoup de prises aux Espagnols dans le grand Océan. En 1687, il naviguait pour le quitter 9 lorsqu'à 27° 20' sud, il eut connaissance d'une petite île de sable; et, en s'approchant, découvrit à l'ouest une suite de terres hautes. La position de cette lie a donné lieu à de

grandes discussions parmi les navigateurs et les géographes. Elle a été cherchée inutilement dans la position qui lui était assignée. Cette terre n^est plus marquée sur les cartes, parce que l'on est persuadé que Davis a mal vu, ou quil a mal indiqué la position de ce qu'il a vu ou cru voir. Ce pirate, après avoir doublé le cap de Hoorn, apprit f en croisant dans la mer des Caraïbes , que Jacques ii avait accordé un pardon général aux flibustiers ; il en profita pour revenir en 1688 en Angleterre.

Les Français n'avaient pas encore fait de tentatives pour passer le détroit de Magellan ; leur coup d'essai , en i6^5 , ne fut pas heureux. Une expédition fut armée à La Rochelle. Elle était com» mandée par Degennes , officier de la marine royale, et composée de six vaisseaux. Elle avait pour but de faire la guerre aux Espagnols dans le grand Océan. Degennes partit de La Rochelle le 3 juin 1695; alla d'abord à la côte d'Afrique , s'emparer sur les Anglais du fort James dans la Gambie; vint se ravitailler à Rio Janeiro, et embouqua le détroit de Magellan le 1 1 février 1696. Le a4 il mouilla au port Famine. Il vit , pour la première fois, des Patagons qui ne lui parurent pas avoir six pieds de haut. On ne les troubla point; ils vécurent en bonne intelligence avec les Français. Des coups de vents impétueux et redoublés forcèrent Degennes, qui avait déjà doublé le cap Froward , à le repasser et à s'arrêter dans une baie située entre ce cap et

546 HISTOIRE GENEiRALC

la baie Famine. Elle recul le nom de baie Française. 11 se trouvait déjà à court de vivres; en conséquence ^ après deux mois de séjour dans cette région ingrate , il rentra le 1 1 avril dans l'océan Atlantique; le 21 avril 16^7^ il jeta l'ancre dans le port de La Rochelle.

Quoique lexpédîtion de Degennes n'eût pas rempli l'objet qu'on s'élait proposé en France, il paraît néanmoins qu'elle inspira Tidée d'entreprendre des voyages dans le grand Océan. Quatre bâtimens partirent de La Rochelle le 17 décembre 1798, sous le commandement de BeauchêneGouin. Deux seulement doublèrent le cap des Vierges le a4 juin 1699. ^® ^ juillet^ on était au^port Famine; quoique Ton fût au milieu de l'hiver de ces régions , le froid lie parut pas excessif; Beauchéne eut la curiosité de descendre à la terre du Feu ; il y trouva des bandes de sauvages qui étaient fort doux; ils se laissèrent approcher sans difficulté. On en mena trois à bord , où on les fit bien chauffer, car ils paraissaient très-frileux ; faute d'être habitués au pain , ils ne mangèrent pas de bon appétit. On les ramena le lendemain. Dans la traversée du canal, qui a bien cinq lieues de large en cet endroit, un des matelots de Beauchéne se laissa ^ par inadvertance, tomber dans la mer, où il fut noyé. Ses camarades en furent consternés , et encore plus les trois sauvages, qui se mirent à hurler sans qu'on pût les faire taire , qu'ils n'eussent le pied sur le rivage. Beauchéne passa la mût au-

tour d'un grand feu, faisant bonne garde; car il ne se fiait guère à ces gens-là. Trois autres de ces mêmes sauvages allèrent sur le second vaisseau.

En avançant dans le détroit , Beauchéne vit près de la baie Elisabeth une tle qui n'était pas encore marquée sur les cartes. Il en [>nt possession au nom du roi de France , et la nomma île Louis-lc Grand. On peut croire que jamais la France n'a songé à se prévaloir de celte prise de possession. Les puissances de l'Europe auraient trop à faire si chacune voulait revendiquer la portion des côtes du détroit de Magellan , dont elle a été gratifiée par des navigateurs zélés. Comme l'objet n'en vaut pas la peine , aucune n'a eu l'idée de faire valoir ses prétendus droits; et, grâces à l'intempérie du climat et à la stérilité du pays, les habitans ont continué à être les maîtres chez eux. C'est le cas d'appliquer le proverbe : à quelque chose malheur est bon.

Après bien des contrariétés, Beauchêne entra dans le grand Océan le 21 janvier 1700. Il Bt un assez bon commerce avec les habitans du Chili et du Pérou , quoique le vîce-roi eût défendu d'avoir aucun rapport avec les Français. Il alla se pourvoir de tortues aux lies Gallapagos, et fut bien surpris d'y Rencontrer de très-grosses baleines ; il ne s'at-> tendait pas à en voir si près de ligne. Le8 juillet, il reprit la route d'Europe. Il comptait passer par le détroit de Le Maire; mais il fit route, sans s'en douter^ à l'est de la terre des États. Le 19 janvier ilvit^

S4d HISTOIRE civiKALZ

dans le grand Océan , une lie inconnue à laqnelle il donna son nom ; c'était une petite tte au sud dei Malouines : elle est médiocrenient haute et ssses unie. Le lendemain, il mouilla à la plus occidentale des tles Sebeldes, y trouva plusieurs étangs et ruisseaux d'eau douce , du céleri , et beaucoup d'oiseaux de mer. Le terrain parut assez bon ; mais il était absolument dénué de bois dont on manquait le plus. Ed relâchant à Rio Janeiro , Beauchéoe y trouva un des petits navires de^sa flotte qui n^a* vaient pu le suivre ; l'autre s'était perdu sur les côtes de Bretagne ; il revint à La Rochelle le 6 août 1701.

Le succès du voyage de Beauchéne fut si complet que, dans une seule année, on vit dix-sept vaisseaux français , tant de guerre que marchands, arriver en même temps dans le grand Océan. Les côtes du Chili et du Pérou furent, pendant plusieurs années , fréquentées par les bâtimens français; quelques-uns continuèrent leur course à travers le grand Océan , allèrent à la Chine, revinrent par le cap de Bonne- Espérance, et firent ainsi le tour du monde. De ce nombre , fut le vaisseau commandé par MicbeUoseph Du Bocage de Bléville, du Hivre, qui partit en 1707, et ne revint qu'en 1716. Il découvrit, par 4'''<ord et 280* de longitude, une Ile basse,- entourée d'écueils, dont le milieu était occupé par une lagune , et située près d'un rocher très-haut; il la nomma tle de l^ Passion.

Un autre Français, Antoine La Roche, au service d^Espagne, découvrit en iCyS, entre 54* et 55** sud , et 39® de longitude à l'ouest de Paris , une île longue de trente -une lieues, sur huit lieues de largeur moyenne. Un autre capitaine français, Duclos-Guyot, commandant le navire espagnol el Léon ( le Lion), la retrouva le 19 juin 1756, et, comme La Roche ne lui avait imposé aucun nom , Duclos la nomma île Saint^Pierre ; elle a été reconnue par Cook , qui l'appela iVoui^elle- Géorgie,

S5o HiSTOIftC cisrÉftALX

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