CHAPITRE XV

Cuber o. Gemelli Carre ri. La Barbinais

Le Gentil.

JLes auteurs de YHistoire générale des Voyages ont donné place dans leur Recueil aux relations des deux derniers voyageurs nommés en tête de ce Chapitre, qui ont fait le tour du monde , non comme navigateurs , mais comme simples curieux. On ne peut concevoir par quel motif ils n'ont pas parlé de Cubero^ qui a visité aussi un grand nombre de pays et achevé le tour du monde long-temps avant Gemelli et Le Gentil. Nous avons pensé qu'il convenait de réparer cette omission ; car Cubero a fait un voyage au moins aussi long que ceux de Gemelli et de Le Gentil , et a visité des pays bien moins connus que ceux qu'ils ont parcourus.

Pierre Cubero était un prêire espagnol , né en 1645 près de Calatayud en Arragon. Il n'eut pas plus tôt reçu l'ordre de la'prêtrise, qu'il conçut le dessein d'aller dans les régions lointaines travailler à la propagation de la foi. Il fit d'abord le voyage de Rome en 1670, pour y recevoir la bénédiction du pape 9 et se munir de lettres-patentes des supérieurs-généraux des différens ordres religieux. Il visita Loretteet Venise, traversa le Tyrol, s'embarqua sur le Danube à Vienne, et descendit ce

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fleuve, d'ahord jusqa à Bude, dont les Turcs étalent maîtres à cette époque, et ensuite jusqu*à son embouchure dans la mer Noire ; il continaa par mer sa route jusqu'à Constantlnople. La peste ne tardj pas à le faire sortir de cette fille. Cubero prît la route de Transylvanie, puis entra en Pologne. Jean So bieski, récemment élu roi de ce pays, lui donna une lettre de recommandation pour Chah Soli* man, roi de Perse, et une autre pour le czar de Moscovîe. Il fut présenté à ce prince qui était Jvan Vasilievîtz , frère aîné de Pierre i", et partit avec un ambassadeur qu'il envoyait en Perse.

Cubero alla par eau jusqu'à la fameuse ville d'Astrakhan; ce voyage, s'écrie-t-il , ausssi lointain que curieux , et que jamais , à ce que je crois, aucun Espagnol n'a fait.» Les Cosaques, les Baschkirs, les Kalmouks, s'offrirent à ses regards dans les vastes steppes qui bordent les deux rives du Volga. Il a décrit avec exactitude ces déserts, de même que ceux de la Perse. Ce fut à Derhent , ville de ce royaume , qu'il arriva par mer , et suivit l'ambassadeur russe à Casvin , où le Chah résidait alors. Ce prince, auquel il remit les lettres dont il était chargé pour lui, laccueillit avec bienveillance, et le fit même revêtir d'un kalaat ou habit d'honneur. Cubero alla par Ispahan , Schiras et Laar à Bender-Abassi ; il y fut bien reçu par Pérot, consul de France , qui lui procura une barque pour le conduire à Bender-Congo, où il trouva une flotte portugaise prêle a faire voile; elle était destinée à

croiser dans la mer Rouge; celle expédîlîon lermînéo, elle alla surgir à Dlu. Cubero fil par mer le voynge de Surale à Goa, et le conlinua jusqu'à Coylari. Après avoir vU IMeliapour ou San-Tbomè^ sur la côte de Coromandel , il vint à Malacca. Son zèle lui fit enfreindre les règlemens de police, concernani Toxercicede la religion catholique, élabiis par les Hollandais maîtres du pays ; il fut mis en prison. Au bout de quelque temps, on le déposa à bord d'un navire qui partait pour les Philippines. 11 employa six mois dans la traversée de Manille au port d'Acapulco. Il quitUi Mexico en 1679, et, profitant de la flotte de la Vera-Cruz, il revit l'Europe après neuf ans d'absence.

I.e Napolitain Gemelli Carreri, nommé déjà plusieurs fois dans l'Histoire des Voyages pour ses obseiTations sur la Chine , les Philippines et le Mexique, eut celte même ambition de faire le tour du globe. Il commence sa relation par tracer, à ceux qui voudraient l'imiter, les différentes roules entre lesquelles ils peuvent choisir.

On peut s'embarquer sur les vaisseaux européens qui partent souvent pour les Indes orientales; mais il y a toujours du risque pour la vie, ou du moins pour la santé , au milieu de ces horribles tempêtes et de ces calmes ennuyeux qui tiennent l'esprit dans une frayeur continuelle, pendant que le corps ne se nourrit que d'alimens corrompus et d'eau infectée ; comme il arrive nécessairement , lorsqu'eu ^ doublant le cap de Bonne -Espérance^ on passe

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deux fois la ligne. On |>eut reTenir en Earope, en passant par Omius, ou par quelque autre endroit du golfe Persique, et de là se joindre a la c^aravane de Perse qui part pour Aiep ou pour Smjme.

Mais si Ton se propose de faire le tour du monde, il faut passer des Indes à la Chine , de là aux Philippines ; d'où Ion se rend en Amérique , pour retourner en Europe par les poris d'Espagne.

La seconde route est par Livourne ou par I^Ialte, d*où Ion peut passer au port d'Alexandrie , et de là remonter le Nil jusqu'au Caire , pour s'embarquer sur un des deux vaisseaux mahométans qui partent chaque année de la mer Rouge pour la Mecque. On trouve continuellement dans cette fameuse ville l'occasion de se renibarquer pour les Indes orientales , avec plus de facilité même que par le golfe de Perse.

La troisième route , et la plus ordinaire aux Européens y est celle de Livourne aux ports d'Alexandrette ou d'Alep. Alep offre cinq routes pour Ispahan : la première, par le Diarbekr et Tauris ; la seconde 9 par la Mésopotamie, en passant à Mos* soûl et Amadan ; la troisième , par Bagdad et Rengavar ; la quatrième , en traversant le petit désert vers le midi , et passant par Rassora ; la cinquième, par le grand désert; mais la dernière n'est pratiquée qu'une seule fois l'année , lorsque les marchands de Turquie et d'Egypte vont acheter des chameaux. Ils ne se mettent en chemin qu'au mois de décembre I après les pluies ^ parce que, dans

tout autre temps , ces déseris arides sont absolument sans eau. Sur chacune de ces cinq routes oa rencontre de nombreuses troupes de voleurs , qui attaquent les plus fortes caravanes; ajoutez qu'on languit des mois entiers pour attendre que ces caravanes soient formées.

La quatrième route^ et la plus sûre , est celle de Constantinoplc par rAlIemagne et la Hongrie. Ensuite il faudrait passer la mer Noire et traverser la Natolie. Carré ri ne Conseille point la route de Smyrne , si l'on ne trouve la protection d'une forte caravane^ contre les voleurs dont elle est remplie.

Un voyageur qui se proposerait de faire par terra la plus grande partie du tour du monde , peut traverser l'Allemagne , la Pologne , la Moscovie et la Grande-Tartarie, pour arriver à la Chine. Mais la cour de Russie accorde difficilement le passage à d'autres marchands que ses propres sujets. Ils emploient deux ans à ce voyage , qui les expose à d'étranges dangers dans plusieurs affreux déseris et dans des forets épouvantables; et si leurs caravanes ne sont pas fort nombreuses , ils ne sont jamais en sûreté contre les insultes des Tartares.

On peut entreprendre aussi de faire le tour du monde par l'Occident , en s'embarqiiant à Cadix pour Vera-Cruz ou Porto-Bello. Si l'on ne trouve pas l'occasion de la flottille ou des galions qui no partent pas tous les ans , il sera facile de s'embarquer sur quelque vaisseau d'avis , qui fasse voile en