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4l8 niSTOlRE GKNKRALS

Amérique, ou sur quelque marcliand qui parte poar les Canaries, d'où l'on passe à la Havane on à Vera- Croz. On doil être fourni de pistoles d^Espagne e( de piastres, si Ton n'aime mieux prendre desletlresde-change à Cadix. Ceux qui veulent tirer paru de leur argent , gagner les frais du voyage et revenir plus riches, ont la liberté de prendre diverses sortes de marchandises et de bijoux. Avec nn administra* leur fidèle on peut se promettre un pro6t du triple. Ensuite , pour continuer le voyage jusqu'aux Philippines , et de là au grand empire de la Chine, oa doit s'embarquer sur le vaisseau qui vient tous les ans de Manille au Mexique , et qui part régulièrement d'Acapulco le 25 mars. Cette route demande des piastres ; et les meilleures sont celles du Mexi* que, parce qu'à la Chine elles valent un pour ceDt de plus que celles du Pérou. Les marchandises de l'Europe y sont peu recherchées, ce que Carréri n'attribue pas moins à l'industrie des Chinois qn a l'abondance de leur pays; cependant ils aiment les estampes de France et de Flandre , simples on enluminées, les lunettes, les télescopes, les microscopes , les verres à boire et d'autres vases de cristal.

La navigation du Mexique aux îles Philippines est si commode, que les femmes les plus délicates l'entreprennent sans crainte. On a toujours le vent en poupe , et rarement il devient impétueux. On est dispensé de toutes sortes de frais , lorsqu'on peut obtenir du gouverneur espagnol un brevet de

DfiS VOYAGES. 4^9

capitaine dans les troupes qui passent tous les ans aux Philippines.

Il est facile ensuite de passer, a peu de frais, de Manille à la Chine sur des jonques chinoises, ou sur Içs navires espagnols qui vont trafiquer dans les provinces de Fokien et de Canton. Ce voyage ne demande qu'un mois. Ceux qui veulent se rendre de la Chine au Bengale , à Goa , à Surate ou sur la côie de Coromandel , trouvent l'occasion de s'embarquer sur des vaisseaux français , anglais ou maures, que le commerce amène et fait partir journellement. On fait ces différentes courses avec utilité lorsqu'on emporte de la Chine de For en lingots, ou des étoffes de soie et d'or. Pour se rendre directement à Siam , au Bengale , si Madras et sur la côte de Coromandel ^ on ne manque point de vaisseaux espagnols ou mahométans. On est sur de gagner trente ou quarante pour cent, si Ion y porte de l'or en poudre qui s'achète à Manille , à Malaca et dans le royaume d'Achem ; et si Ton prend ensuite des toiles blanches et peintes de Bengale et de la côte de Coromandel , on gagne trois pour un en les portant en Amérique ou en Europe.

En passant par Goa et par les états du Grand- Mogol , un homme intelligent peut acheter des diamans de Golconde , des rubis et d'autres pierres précieuses , dont le transport est aisé par terre; en-, suite des perles à Bender-Congo et dans le golfe Persique. Il peut s'avancer de là vers Bassora , d'où

trarenanl le grand désert , il se rend par Alep k Aleiandrette y pour reloorner à Malte ou à Lî- %ourne. Celui qui voudrait donner plus dVteudoe à sa course y irait par terre du golfe Persique à bpaban , oii il prendrait la voie des caravanes poor se rendre à Alep par la route de Bagdad , s*il n aimait mieux descendre par Tauris , Érîvan et les provinces de TArménie , jusqu'à Trébisoode sur la mer Noire , et de Trébisonde à Constantinople.

Gemelli partit de Naples en 1695^ atterrit ï Alexandrie et visita TEgypte , vint s'embarquer i Damiette pour aller parcourir la Palestine, tît Smyrne^ Constantinople, Trébisonde, F Arménie^ la Géorgie , la Perse et les Indes ; il connut dans ce pays, en 1695, le fameux Aurengzeb^ dont U vieillesse n'avait pas ralenti l'activité ; à Goa , Gt* melii s'embarqua pour Canton.

A la distance d'un mille de Macao , la nature a placé une petite ile qui se nomme Vile- fierté , el qui appartenait aux jésuites. Son circuit n'est que d'un mille; et quoiqu'elle ne soit qu'un rocher stérile, ils avaient une maison de récréation assez commode, environnée de quelques arbres fruitiers. Carréri s'y étant fait transporter dans une barqae', y trouva un frère du même ordre qui avait été missionnaire. Dans les entretiens qu'il eut avec lui , il fut cbarmé de recevoir de sa bouche la confirmation d'un événement fort étrange, qu'il avait eu moins de facilité à croire sur d'autres témoignages. Il n'y avait pas plus de trois ans qu'une patache

de la côte de Coromandel étant parlîe poar Cavité, port de Manille I avec soixante hommes à bord. Gentils, Maures et Portugais, entre lesquels était le frère jésuite; le pilote, qui ne connaissait pas deux bancs situés vis-à-vis des tles Calamianes , avait échoué sur l'une d'elles, et le bâtiment s'était brisé. Une partie des passagers trouva la mort dana les flots. Les autres ayant eu le bonheur de se soutenir sur le sable, se servirent d'un caisson de planches qui était tombé entre leurs mains pour passer successivement dans Ttle la plus voisine , dont ils n'étaient éloignés que de deux milles ; mais n'y trouvant pas d'eau , l'heureux succès de leur premier essai leur fit entreprendre de passer dans une autre iie, qui n'était pas à moins de trois lieues; ils y arrivèrent tour à tour; elle était fort basse , très-petite , sans bois et sans eau , comme la première. Pendant quatre jours ils se virent forcés, par l'excès de leur soif, à boire du sang' de tortue^ Enfin la nécessité leur ouvrant l'esprit , ils se servirent des planches de leur caisson pour faire des fosses jusqu'au niveau de l'eau ; celle qu'ils trouvèrent était un peu salée, mais il suffisait qu'elle ne (ut pas nuisible à leur vie. La Providence leur fournissait abondamment des tortues , parce quelles venaient pondre alors sur le rivage; et, profitant de la saison, ils en tuèrent un si grand nombre , qu'ils eurent de quoi vivre pendant six mois. Lorsque cette provision fut épuisée, ils virent arriver dans l'tle une espèce de grands oiseaux dfr

mer , nommes par les Portugais paacaros bobos , ou boubies , qui vcnaienl y faire leurs nids. Les débris du caisson leur servirent encore à tuer une assez grande quantité de ces apimaux pour s'en nourrir pendant six autres mois. Ainsi les tortues ei les boubies leur firent des provisions régulières jiour les deux parties de Tannée, sans autre pré- ])aration, à la vérité, que d*en laisser sécher la chair au soleil. Ils étaient au nombre de dix-huit. Leurs habits s'étant usés avec le temps ^ ils s*aviscTenl d'écorcher les oiseaux , et d'en coudre les ])eaux ensemble avec quelques aiguilles qu'ils avaient apportées. Quelques petits palmiers, dispersés dans leur solitude , leur fournirent une sorte de fil. En hiver, pour se défendre du froid , ils se reliraient dans le^ grottes qu'ils avaient creusées avec leurs mains. Sept ans s'écoulèrent sans aucun cliangemcntdans leur situation. Us voyaient passer quelquefois des navires; mais'la crainte des bancs f'i des sèches arrêtant toujours les pilotes , leurs cris et leurs signes ne purent exciter personne à les secourir : ils jugèrent même , par quantité de plan* elles et d'autres débris, que les flots leur amenèrent dans un si long intervalle , que les naufrages étaient fréquens entre ces iles, et qu'ils n'étaient pas seuls malheureux. Cependant ils avaient commencé à s'a percevoir que les oiseaux épouvantés ne venaient plus en si grand nombre. Il leur était mort deux hommes; tous les autres n'avaient plus que l'apparence d'autant de fantômes. Le désespoir leur fit

prendre la résolulîon de finir un sort si mbérable, ou par la mort^ ou par quelque heureuse révolution y qu'ils ne pouvaient attendre que de leur hardiesse n tout braver. Des planches que la mer avait jetées sur le rivage , ils entreprirent de faire une barque ou plutôt un coffre qu'ils calfatèrent avec un mélange de plumes d'oiseaux , de sable et de graisse de tortue ; ils se servirent des nerfs de tortue pour en faire des cordes^ et quantité de peaux d'oiseaux cousues ensemble leur composèrent des voiles. Avec une si faible ressource, sans avoir même une provision suffisante d'oiseaux , de tortues et d'eau , ils partirent en invoquant le secours du ciel. Huit jours d'une navigation incertaine , pour laquelle ils n'eurent pas d'autre règle que le hasard des vents et des flots , les conduisirent à nie d'Haïnan. Les habitans prirent la fuite à la vue de seize hommes dont la Ggure et l'habillement leur causèrent une égale frayeur; mais après avoir appris d'eux leurs infortunes , le mandarin de Tile leur (it donner tous les secours dontils avaient besoin f et leur fournit ensuite |e moyen de retourner dans leurs familles. Les Portugais étant arrivés à Macao, un d'entre eux, que sa femme avait cru mort y fut surpris de la trouver remariée. On le disposa facilement à pardonner une légèreté qui ne pouvait passer pour criminelle après sept ans d'absence. Le frère missionnaire qui faisait ce récit à Carrcri , était encore dans l'Ile- Verte à se remettre de sa maigreur et de ses fatigues.

4^4 HISTOIRE CEXÉRALE

De la Chine, qoe Gemdli parcoomt jnsqna Pekîn , il fit Toile aax Philippines. H aborda à Manille , et sj emharqoa ponr le Mexique. Il observe, a?ec tons les Toyageurs, qo*il n'j a peat-êlre point de traversée plus pénible que celle de Manille à Acapnlco, quoiqu'il ny en ait peut-être point de plus doucre cpie celle d'Acapulco à BflaniUe.

u II ne faut pas douter, dit-il, que dans les temps passés cette navigation n'ait encore été pins dangereuse et plus terrible. En iSyS, le galion fe SaùOr Esprit se perdit a l'Embocadero. En iSgÔ » la force des vents emmena au Japon le Saint-Philippe , qui fut saisi avec tonte sa charge. L'année 1602 fat célèbre par la perte de deux galions. La difficulté n'est pas moindre aujourd'hui, quoiqu'on fasse le même voyage depuis pins de deux siècles. Le naufrage du Saint'Joseph et du Santo-Christo en était une preuve récente , sans compter qtie la plupart des autres perdent leurs mâts, ou sont repousses par des vents f:ontraires , souvent après avoir fait la moitié du chemin , et se trouvant dans la nécessité de retourner a Manille avec perte d'une partie de l'équipage. Ceux qui fout la traversée la plus heureuse , ne laissent pas d'essuyer des maux qui ne peuvent être bien représentés. Outre la faim et la soif, dont on n'est jamais sur de pouvoir se garantir, le vaisseau est rempli de petits insectes, qui s'engendrent dans le biscuit, et dont le mouvement est si vif, que lorsqu'ils ont commencé à paraître^ non-seulement ils se répandent aussitôt dans les cabines^ les lits ouïes

plats OÙ Ton mange, mais ils s'attachent insensiblement à la chair. D'autres vermines de toutes^ cou-« leurs sucent le sang. Les mouches tombent en monceaux sur les tables et dans les alimensi où nagent déjà quantité de petits vers de différentes espèces. »

Gemelli éprouva une partie de ces misères. Le capitaine avec lequel il avait fait ses conditions^ le traita d'abord avec assez d'abondance et de propreté; mais lorsqu'on fut en pleine mer , il le fit jeûner à l'arménienne , jusqu'à lui retrancher le vin f l'huile et le vinaigre. Le poisson n'était assaisonné qu'avec de l'eau et du sel. Les jours gras on lui servait des tranches de vache ou de buffle séchées au soleil , et si dures y qu'il était impossible de les mâcher sans les avoir long-temps battues avec une pièce de bois, dont elles sont peu différentes, ni les digérer sans ressentir tous les effets d'une violente purgation. On apprêtait à midi un de ces morceaux de viande, en le faisant bouillir dans l'eau simple. Le biscuit était celui du roi , dans lequel il fallait avaler un grand nombre de petits insectes dont il était rempli. Les jours maigres, l'ordinaire était un poisson rance, à moins qu'on n'eût pris assez de cachoretas pour en distribuer à tout l'équipage. On présentait un potage d'une espèce de petites fèves, si pleines de vers qu'on les voyait nager sur le bouillon. A la fin du dîner on accordait un peu d'eau et de sucre, mais en si petite quantité, qu'elle irritait la soif au lieu de servir à l'apaiser.

D'ua autre coté , Gemelli plaint ceux qui s'enga* getità tenir des tables , parce que la longueur du voyage les force à cette économie. Us dépensent des milliers de piastres à faire les provisions nécessaires de viandes y de poules, de biscuit, de riz , de confitures 9 de chocolat et d'autres aliniens en si grande quantité, que depuis le premier jour du voyage jusqu'au dernier ^ on a toujours à table , deux fois cbaque jour, des confitures et du chocolat, dont les matelots consomment autant que les plus riches passagers. Tous les vivres se corrompent, à l'excep tiondu chocolat et des confitures, qui sont d*un secours extrême pour tout le monde.

Il fait une vive peinture des transports de joie que tout le monde fit éclater à la fin d'un pénible voyage qui avait duré deux cent quatre jours et cinq heures. Au milieu des embrassemens et des félicitations, il voulait savoir des pilotes combien il avait fait de lieues et de degrés ; mais ils ne s'accordèrent point dans leurs opinions, parce qu'on n'a- . vait pas Tait route en droite ligne. Pierre Fernandés, portugais de Madère, et premier pilote, assura q u'on avait parcouru i25 degrés, qu'il évaluait à deux mille cinq cents lieues d'Espagne. Isidore Montés d'Oca , de Séville , prétendit que c'était 1 5o degrés et près de trois mille lieues. Quelle différence entre le même voyage d'Âcapulco à Manille , qui ne prend guère plus de deux mois et demi, pendant lesquels on n'essuie pas la moindre tempête !

Son voyage d^Acapulco à la capitale du Mexique

* DES TOYACES. 4^7

n offre rien de remarquable; mais celui qu 11 fit aux mines de Pachuca mérite d'être rapporté.

Après avoir joui pendant quelques semaines de Tabondance et des agrémens d'une ville riche et bien peuplée , il résolut de faire cette course» malgré le conseil de ses amis, qui lui en faisaient craindre les dangers. On doit souhaiter de lire ici, dans ses propres termes , des observations auxquelles il attache lui-même tant de prix.

(c Le 32 avril, je me mis en chemin, accompagné d'un ecclésiastique espagnol qui voulut me servir de guide pendant l'espace de deux lieues, jusqu'au village de Téchichéac : il voulut m'y retenir à cou* cher; mais je fus dégoûté de cet hospice par une querelle du curé de ce village avec le gouverneur américain du canton , qui se termina par quelques coups de canne que le curé donna sur les épaules , du gouverneur. Jeme hâtai de partir, et, faisantunc Jienc jusqu'au village de Guipuple, j'allai passer la nuit trois lieues plus loin, dans une ferme nommée Tusantlalpa, ou je tuai quelques lièvres : j'en aurais pu tuer un plus grand nombre^ s'ils avaient au Mexique le même goût qu'en Eorope, et si l'horreur que les Mexicains ont pour ces animaux ne s'était communiquée jusqu'à moi : elle vient de la certitude qu'on croit avoir, dans le pays, qu'ils mangent les vers qui se forment dans la chair des chevaux morts.

ce Le 25 , après avoir fait six lieues dans un pays mêlé de plaines et de montagnes ^ j'arrivai à Pa-

428 HISTOIKE GENERALB

chuca , OÙ je logeai chez le pnncîpal officier des revenus du roi. Dans Fempressement de voir les tninesy je me fis conduire le même jour, par un ichemin fort escarpé , à deux des plus proches. Elles liont à deux milles de Pachuca. La première, nomtnée de Santa-Cruz , avait plus de sept cents pieds de profondeur ; et la seconde , qui se nomme Na* para , en a plus de six cents. On tirait Targenl dans la première avec des malacaies , espèces de roues soutenues sur un long essieu, autour duquel on emploie pour corde une grosse chtine , dont un bout monte avec le métal , et l'autre descend pour en prendre d autre. Quatre mules attachées à Vessieu par un bois qui le traverse , donnent le mouvement à cette machine; une autre raalacate , montée à la même ouverture , servait par le même méca- , nisme à vider leau , qui ne manqnerait'pas , sans ce soin , d'arrêter continuellement le travail.

i( Je descendis successivement cinq échelles , ou plutôt cinq arbres, auxquels des chevilles dispersées servent d'échelons* Le mineur ne me permit pas d'aller plus loin, dans la crainte d'un malheur dont il avait été témoin plusieurs fois. Les arbres par lesquels je devais continuer de descendre étaient si mouillés que le pied pouvait glisser facilement. Je passai à la mine de Navaro , où les Américains portaient le métal sur leurs épaules, avec un continuel danger pour la vie, en montant un grand nombre d'arbres dont les chevilles et les entailles étaient fort mal distribuées. Ils font ce pénible métier pour

quatre rcaux par jour ; mais le soir on leur permet d'emporter autant de minerai qu'ils le peuvent d'une seule charge, et dont ils partagent ensuite le profit avec le propriétaire. Depuis cinq mois^ leur travail avait pour objet d'ouvrir» sous terre, un passage d'une mine à l'autre pour la communication de l'eau , qui est plus profonde dans celle de Santa- Cruz. Les mineurs ne s'étaient pas encore rencontrés ; mais après tant de fatigues , ils commençaient à se trouver si proches, qu'ils entendaient mutuellement leurs coups.

u Je me fis mener le jour suivant à quelques lieues de ces deux mines , pour visiter celle de la montagne. Le premier spectacle qui frappa 'mes yeux fut une petite ville , dont toutes les maisons étaient composées de terre et couvertes de bois ; elle contenait environ douze mille habitans, qui vivent de leur travail dans ces horribles abîmes. On ne compte pas moinsde mille mines dans l'espace de six lieues ; les unes qui sont abandonnées , d'autres où l'on s'exerce sans relâche , et d'autres qu'on tient en réserve; mais ces dernières sont visitées secrètement par quantité d'Américains qui dérobent le métal. Depuis peu de jours la terre en avait enseveli quinze , qui avaient eu la hardiesse d'y descendre par une ouverture fort étroite.

« On me conduisit de cette mine à celle qui porte le nom de la Trinité , parce qu'elle en renferme trois» qui se nomment Campechiana, Soga et Pignol'y mais quoique les trois bouches soient difTé-t

43o HISTOIRE CENERAI.E

rentes, elles conduisent toutes trois à la même veine. Plusieurs personnes dignes de (bi , qui en connaissaient parfaitement la richesse, m'ont assuré que depuis dix ans on en avait tiré quarante millions de marcs d'argent , par le travail continuel de mille ouvriers. Lorsqu'on fut arrivé à huit cents pieds de profondeur 9 on trouva tant d'eau, qu'il fallut employer seize malacales pour la vider ^ et la seule dé* pense du bois , pour empêcher les éboulemens de terre, fut estimée à vingt mille piastres. Mais le temps y a rendu le travail si dangereux, qu'on n^ea tire presque plus rien , et qu'on s'est déterminé à fermer les principales ouvertures.

i< A peu de distance de la même mine ^ on en avait ouvert une autre depuis huit ans, qui se nomme Saint-Mathieu ^ et qui rendait un profit considérable, parce que les reines du métal allant de l'est à l'ouest, y sont plu5 faciles à suivre. Je pris la résolution d'y descendre. Elle n'avait qu'environ quatre cents pieds de profondeur. En arrivant au ciiH quième arbre , j'avoue que la peur me prit jusqu'à me rendre fort impatient de remonter; mais un mineur qui me servit de guide avec un flambeau^ ranima mon courage et m'assura quHl me restait peu d'arbres à descendre. Je le suivis à toutes^ortes de risques , souvent embarrassé pour mettre le pied sur la cheville ou dans l'entaille, et quelquefois pour embrasser l'arbre. J'eus à descendre trois fois plus que le mineur ne m'avait annoncé. Enfin j'arrivai dans le lieu où les ouvriers faisaient sauter

DES TOYAGES. 4^1

avec leurs instrumens de fer des pierres métalliques d'une extrême dureté. Quelques-unes étaient moins dures , et d'autres étaient diversement colorées. J'en pris quelques morceaux; mais^ ouvrant plus que jamais les yeux sur le danger auquel je m'étais exposé, et, commençant à me ressentir des vapeurs pestilentielles que la terre exhalait dans ce gouffre obscur, je remontai avec autant de difliculté que de crainte, après y avoir passé deux heures, et j'arrivai fort fatigué à la lumière du jour. Tout ce que j'avais vu d'affreux se retraçant à mon imagination, je reconnus que de toute ma vie je n'avais pas fait d'action si folle , jamais du moins je n'avais ép'^ouvé tant d'effroi depuis cinq ans que jo voyageais pai*mi des nations barbares; et l'on m'aurait offert inutilement deux ou trois mille piastres pour me faire retourner dans un lieu dû la simple curiosité m'avait fait desceà*dre. La profondeur de ces mines vient de la méthoi^e du travail qui se fait toujours perpendiculairement , jusqu'à ce qu'on ait rencontré quelque bonne veine; alors on la suit horizontalement, et lorsqu'elle finit, on recommence à creuser plus bas sur la première ligne* »

Carréri demande la même attention pour ua voyage qui le fatigua moins, mais qu'il regarde comme une des plus curieuses parties de son journal. II avait entendu vanter quelques antiquités des Américains, dont il ne trouvait pas la descrip* tion dans les voyageurs. L'impatience qui le saisit en apprenant qu'elles n étaient pas éloignées d»

Mexico , ne lui permit pas de différer un moment son départ*

a Je montai à cheval, dit-il, et, traversant le lac de Saint- Christophe, je me rendis à la paroisse d'Aculma, qui appartient aux Augustins. Six lieues plus loin , j'arrivai au village de Téotihuacan , qui signifie en langue mexicaine, lieu des dieujc et des adorations , où je passai la nuit chez don Pedro d'Alva , petit-fils de don Juan d'Alva , descendu des rois de Tezcuco. Ce seigneur me fit voir le lendemain les cous ou les pyramides , qui ne sont pas à plus d'une lieue de sa terre. Je vis premièrement celle du nord, qui a sur deux de ses côtés environ six cent cinquante palmes de longueur , et cinq cents sur les deux autres. Elle porte le nom de la lune. Je n'avais pas d'instrumens pour en mesurer la hauteur ; mais je jugeai qu elle pouvait être de deux cents palmes. Ce n'est qu'un amas de pierres , ^avec des degrés d'une pierre fort dure. Le sommet offrait autrefois une fort grande statue de forme grossière , qu'im évéque de Mexico fit mettre en pièces , comme un reste de l'ancienne idolâtrie. On en voit encore les fragmens au pied de la pyramide. Ces grandes masses renferment des voittes qui servaient de tombeaux aux rois du pays. Quantité de petits monts dont elles sont environnées, paraissent avoir été les tombeaux des seigneurs mexicains. Le chemin qui conduit à ces monumens conserve encore le nom de micaoili, qui signifie chemin des morts.

« Je tournai ensuite au midi pour voir la pyramide du soleil , à deux cents pas de la dernière. Elle a mille palmes de longueur sur deux de ses faces , et sur les deux autres, environ six cent cin« quante. Sa hauteur est d*un quart de plus que celle de la première. La statue dCi soleil , qui était au sommet, n*a pas clc plus ménagée que Tautre ; mais dans sa chute , elle est demeurée vers le mi* lieu de la pyramide, sans pouvoir tomber jusqu en bas. Cette idole avait une ouverture dans Testomac qui contenait la figure du soleil , et tout le reste du corps était revêtu d*or / comme celui de. la lune. On voit encore au pied de la pyramide deux grands morceaux de pierre qui faisaient partie d'un bras et d'un pied de l'idole. »

On demande comment les* Mexicains , qui n'a* valent pas l'usage du fer, taillaient des pierres si dures, et par quelle force ils les élevaient à cette hauteur sans aucune machine , et sans art pour eo . inventer. Les Espagnols , suivant le témoignage de Gemelli, attribuent U construction de ces pyra«. mides aux Ulmeques, qui amenèrent de l'île Atlalir tide une seconde colonie d'habiians dans la Non* velle-Espagne ; elles sont du moins très-anciennes* Gemelli jugea , par ces prodigieuses ruinés qu'on remarque aux environs, par quantité de grottes et par d'autres marques, qu'il y avait autrefois une grande tle dans le même lieu. Il retourna le lende« malii par la même route, et reprit bientôt après celle d'Espagne, où il arriva dans le port de Cadix»

xvii. 28

4^4 HISTOIRC CKXKRALE

Le voyage de La Barbtnaîs Le Gentil ne mériterait pas d'être remarqué , sinon par cette cirooi>stance asaez singulière, qn*aTantlui, c'est-à-dire jusqu'à Fannée 17 i8,nol Français n'avait publié de relation de vojage autour da monde.

Son but y en s*embarqnant , était de cfaercber fortone y et de Toir le monde. Il partit de Cherbourg sur un naîrîre marchand , le 8 août 17 14 » ^t après aroir doublé le cap Horn , il arriva le 4 mars 1 yiS à la Conception au Chili. Le grand nombre de hatim«^s français qui se trouvaient dans ce port, lui fit entrevoir qu'il nj tirerait pas un parti avantageux de ses marchandises. En conséquence il monta sur un navire de Bayonne qui allait à la Chine. Il relâcha dans plusieurs ports de la cote jusqu'à Pisco et gagna, par terre, Lima, capitale du pays. Il traversa dans cette route les montagnes qui forment l'entrée de la province de Pacbanamac , et en fait une description effrayante.

Toute la campagne était inondée : «Mes guides, * raconte La Barbinais, me déclarèrent qu'on ne pou* vait continuer la route ordinaire satis s'exposer aux phis grands dangéré , et qu'il fallait faire une journée de plus pour passer sur un pont qui était au sommet de la montagne , sans quoi je serais forcé d'attendre plus de huit jours que les eaux fussent écoulées. Je suivis leur conseil^ mais je ne fus pas long-temps à m'en repentir. Nous fîmes sept lieues en montant par des sentiers incommodes et fort étroits. Je voyais les nuages au-dessous de moi, et

M iÈ' \

celle élévation ne m*empêchait pas de sentir une chaleur extraordinaire. Noufs arrivâmes au pont vers les quatre heures après midi. Mais, ciel! quel pont ! sa vue me (il frémir , et le souvenir me glace encore le sang. Qu'on s'imagine deux pointes de montagnes séparées par un précipice, ou plutôt par un gouffre profond, dans lequel deux torrens s'élancent avec un fracas épouvantable. Sur ces deux pointes on a planté de gros pieux, auxquels sont attachées des cordes de simple écorce d'arbres , qui , passant et repassant plusieurs fois d'une pointe à l'autre, forment une espèce de rels couverts de planches et de sable. Tel est le pont qui forme la communication d'une montagne à l'autre. Je ne pouvais me résoudre à passer sur cette machine tremblante. Les mules passèrent d'abord avec leur charge; mais la résistance qu'elles firent long - tempis aux muletiers marquait ass'eî leur frayeur. Pour moi , je passai comme elles, Vest-àdire, en me faisant de mes mains deut pîedd de plus, et sans oser jeter les yeux de l'uù nî dé l'autre côté.

(c J'entrai' de \k dahs la province de Pachanamac, et je passai au jpied d'uiite autre montagne dont l'aspect me causa de nouveaux frémisseméns. Le chemin, qui est sur le bord de la mer, a si peu de largeur, qu'à peine deux mules y peuvent passer de front. Le sommet de la montagne s'avançant audessus', semble près de s'écrouler , et l'on remarque à ses ouvertures qu'il s'en détache quelquefois de

456 aiSTOlKE GBNÉRALE

growes pnities qui tombent dans la mer , et <|iii rendent le danger continuel. Les Espagnols appd- Jeni ce passage «/ mai ptuso étAscia^ du nom d'une uiauvaiM) bôteiicrie qui n'en est éloignée que d^one lieue. Je ferais pitié si je racontais tout ce que j^ens à :H>uffrir daus ce voyage. La dialenr m'accablait pendant le jour > et jetais déroié pendant la noit par diverses sortes d'insectes. Je traTersai des montagnes de sable si brûlant, que je ne pouvais mettre pie«l 4 terre sans ressentir mie ardeoiinsupporufak. nans Te^pace de quarante benes , je oe vas pdts wm seul arbre» si ce n'^esl aa bord des lorrms, on li iVéicbcttr de Tean eiitrcfinit mi pe« de vcrdaieL C<« diWYts ittSfànfM une imtxUe hoffrenr. Ou n j eutefid pKS }e cKasi d^na onua ; et pmrnda-ir a£«B3e HiMi nnfvW » je n ^es «îi q^'oa d^ b «yiLiiiiM ■■■ ^aa < ift »q i» j iu % qnà ^e fKvdir sur >s apTurgagnes ks fù» «ridkis» vu^ i£ ;ie aiLMamt «.&» wiers* {û iiiiîinMiir lâias <«Hlir ViâiK* ^étanAar d^ sbûAci^ £ï «& cdShei? ans MMos leci' c^elfiiaui» «Al PWns. sdibs fe oâun. ne

Ik" V.MimdL TOTCC hs lima \t id iet juimisir jn^uc c^sùnumiir j ?u»u*. IL 5 acsncii Iif S ^ js i» ^or «Hrt vrâiota Jiat -hs. ces linatiiO!» tmp ^uvnj:»JiHi«c««^ :iiaajues..f£ jir tramMBUKac: xk v{tii '^toMn^ ia wlcî . •«. iimt 1 gaudie apsK lu s«;uitîuc ^ L'iiinYtiur {tâe iteaMr ^in pursL ^sptae&Kie iuiisK lit Uuuiuie ^pu j piurui^ ie ^tsri. Lis ai ^ a luiL -ivoreh iu ^snr^ Ftacu lUi Aimoie^. c i]iais> \Mm

Je voulus prendre la fuite; mais la peur, qui donne quelquefois des ailes, m'avait lié les pieds. Je n'arrivai qu'avec peine sur la place de la ville , où tout le monde s'était retiré. Un quart d'heure après, la terre ayant encore tremblé , s'ouvrit en quelques endroits, d'où il s'éleva des tourbillons de poussière avec un bruit effrayant. La plupart des habitans se retirèrent sur les montagnes voisines. Cette nuit fut un temps d'borreur et d'épouvante : la terre s'agitait à tous momens. Nous n'étions dans la ville que trois ou quatre Français , qui n'osions aban-donner les débris de nos maisons, et qui ne sentions pas moins le péril qu'il y avait à les habiter. Tout le monde craignait une nouvelle irruption de la mer , telle qu'on se souvenait de l'avoir éprouvée il y avait vingt-huit ans. Les Espagnols et les Américains n'ayant point la hardiesse d'aller reconnaître l'état du rivage, nous primes cet emploi vers le jour : mais la lumière ne reparut que pour augmenter l'alarme commtme. A neuf heures du matin, le tremblement ayant recommencé avec plus de violence^ on publia aussitôt que la mer venait de se retirer. Cette nottvelle était fausse; mais la crainte et l'exemple du passé y firent trouver tant de vraisemblance, qu'on ne pensa plus qu'à la fuite. Les cris augmentaient la terreur. Je me préparai à fuir aussi, et j'étais déjà monté à cheval, quand, par un trouble d'esprit plutôt que par un reste de courage , je résolus de retourner au bord de la mer avec deux autres Français. J'ai souvent éprouvé qu'une

/f'^fi HISTOIRE C£5CRALe

frHyrnr exceMve proiliiii les mêmes effets que la iétuèriuu Mais nous vîmes la mer tranquille, et le rivdg#.« dans la sîtiialion ordinaire. Le désir de gaciir 1rs lialiifans de leur crainte nous fit pousser dm clicvAUx avec beaucoup de vitesse, en faisant de loin divers signes de cliapeau. Ceux qui attendaient notrn retour pour se déterminer nous comprirent si mal y qu^ayant pris nos signes mêmes pour une exiiortniion a fuir, ils abandonnèrent la ville avec dos cris lamentables. Nous n y trouvâmes plus qu un petit nombre de vieillards, que la faiblesse de Fâge avait retenus, et qui regardaient déjà les ruines de leurs maisons comme leurs tombeaux. >j

l>priulantil parait qu on en fut quitte pour quelques nouvelles sccotisses, qui achevèrent de renverser risoi> , et qui ne permirent pas aux habitiss \Vy rclourncr de plusieurs jours* La Barbinaîs, revenu à Urbuième ^ se rappela quelques circonstances qu il n entreprend point d^expliqoer. Une demiheure a van t que la terre eût commencé a s^agiter, tous lesanimaxiT ^varurent saisis de frayeur. Les cfaeraoi bennityiii ^ rompirent leurs iiooos cl s ot tiieii t df V^xninc. Les cbiens abovcrenu Les oiseanx épcmva Aiôs et presque étourdis ^ jetèrent dans lesnuis^NYis. ï.4rt^ rai;^ ei les soun> sorrimn de leurs trous. !;<« v;<i$8eiiu\ 4jnî ôijiirnt >. 1 .ancre fmqji s TÎoIenvm^ni af;i(rs « qn il semhUii qoe tontes }ems puiiei fusserti pro^rsft se désnnÎT . 1 .es canons sunèreni snr Vui> ;iffi}t>, et Ir^ 7niit^ rompircni leuTB linrilutT^s. CVs; «v^ que La Barbina» aurait en de la peine a

DES VOYACICS. 4^g

croire , s il n*en eût éié convaincu par des témoignages unanimes. 11 conçoit bien, dit-il, que le fond de la mer étant une continuation de la terre, l'eau peut être agitée par communication ; mais, ce qui lui paraissait difficile à comprendre , c'est ce mou« vement irrégulier d'un vaisseau, dont tous les membres par ticipentséparément à ce tte agitation, comme s'il faisait partie de la terre , et qu'il ne nageât point dans un fluide. Son mouvement devait ressembler au plus à celui qu'il éprouverait dans une tempête* D'ailleurs, pendant tout le tremblementde Pisco, la surface de la mer était unie, et ses flots n'étaient pointélevés. Toute l'agitation devait être intérieure, puisque le vent ne se mêla point au tremblement de terre; enûn les habitans assuraient que dans ces accidens, si la caverne terrestre où le feu est renfermé va du septentrion au midi , et si la ville est aussi dans cette situation , toutes les maisons ne manquent point d'être renversées; au lieu que si ce feu souterrain prend une ville dans sa largeur , le tremblement fait moins de ravages. La Barbinais adopta volontiers cette opinion, après avoir été bien informé que celui de Pisco ne fut presque pas sen* sible à cent lieues vers l'ouest, et que depuis cette ville jusqu'à cent lieues au-delà du midi au nord, toutes les villes et tous les villages furent entièrement renversés.

Du Pérou , il se rendit à Guam , puis au port d'Eniouy , dans la province de Fokien en Chine ; ensuite^ traversant l'archipel Indien et le détroit de

44o HISTOIRE GÉNÉRALE

la Sonde^ il arriva à Batavia , d'où il partit pour aller au Brésil , et du Brésil il retourna en Europe.

Pendant son séjour à la Chine, le missionnaire Laurenti lai raconta plusieurs circonstances qui ne se trouvent point dans les recueils du père Du Halde. Elles regardent particulièrement le fameux empe* reurKhang-hi , qui occupait encore le trône. Il régnait depuis environ cinquante ans^ et son âge était de soixante - trois. Lé goût qu'il avait pour nos sciences et nos arts lui faisait tolérer nos missionnaires y et rétablissement d'une religion étrangère dans l'empire ; mais il n'avait aucune disposition à l'embrasser. 11 avait tout l'orgueil et le faste des monarques orientaux. Sa vanité ne pouvait souffrir que, dans les cartes géographiques, on ne mtt pas son empire au centre du monde; et quelques jésuites, pour lui plaire, furent obligés de renverser l'ordre dans une carte chinoise qu'il leur fit faire à Pékin. Il rejeta deux globes d'une rare beauté , qu'un négociant anglais lui avait offerts, par la seule raison que la Chine n'y était pas située comme il le dcsi-> rait.Sapréventiônpour lepaysdont il étaitlo maître allait jusqu'à se tromper lui-même pour tromper les autres. S'il voyait quelque nouvel ouvrage de l'Europe , il ordonnait secrètement à ses ouvriers de le contrefaire; et, le faisant voir ensuite aux missionnaires comme une production du génie chinois , il leur demandait, avec beaucoup de sang-froid, si les Européens faisaient les mêmes ouvrages. Ce que nous savons d'ailleurs du mérite et de la s^ice'sso de

DES'VOYACES. 44^

ce monarque y fait voir que ces pciitesses de la vanité et de Fignorance , excusables peut-être dans un despote peu éclairé j peuvent s'accorder avec la science de régner.

Il voulut un jour s'enivrer pour reconnaître les eflTets du vin. Un mandarin , qui passait pour une tête forte, reçut ordre de boire avec lui. On lui apporta des vins de l'Europe , surtout des tles Canaries, dont les gouverneurs des tles maritimes avaient soin de fournir constamment sa table. Il s'enivra. Les vapeurs de l'ivresse l'ayant plongé dans un profond sommeil y le mandarii^ passa dans l'antichambre des eunuques, et leur dit que l'empereur était ivre ; qu'il était à craindre qu'il ne contractât l'habitude de boîre avec excès ; que le vin aigrirait encore son humeur naturellement violente, et que, dans cet état, il n'épargnerait point ses plus chers favoris, (c Pour nous mettre à couvert d'un si grand c( mal , ajouta le mandarin , il faut que vous me ce chargiez de chaînes, et que vous me fassiez mettre a dans un cachot, comme si Tordre venait de lui. n Laissez -moi le soin du reste. » Les eunuques approuvèrent celte idée pour leur propre intérêt. L'empereur, surpris de se trouver seul à son réveil, demanda pourquoi le mandarin l'avait quitté. Ils répondirent qu'ayant eu le malheur de déplaire à $a majesté , on l'avait conduit , par son ordre, dans une étroite prison, oii il devait recevoir la mort. Le monarque parut long-temps rêveur, et donna ordre onfm cjnc le mandarin (ût amené. On le fit

paraître chargé de ses chaînes. Il se prosterna aui ^ pieds de lempereur , comme un criminel qui attend l'arrêt de son supplice. « Qui t'a mis en cet état? (c lui dil ce prince ; quel crime as-tu donc commis? «.Mon crime, je l'ignore , répondit le mandarin. c< Je sais seulement que votre majesté m*a fait jeter u dans un noir cachot, et que lorsqu'on m'en a tiré, ce j'attendais la mort. » L'empereur retomba dans une profonde rêverie. Il parut surpris et troublé. Enfin y rejetant sur les fumées de l'ivresse une violence dont il ne conservait aucun souvenir, il fit ôter les chaînes au mandarin , et le renvoya libre. Depuis cette aventure ^ on remarqua qu'il évitait les excès du vin.

Le même missionnaire^ pour peindre l'avarice de Khang-hi, racontait encore à La Barbinais que se promenant, il y avait quelques années, dans un parc de la ville de Nankin, il avait appelé un mandarin de sa suite , qui passait pour le plus riche particulier de l'empire , et qu'il lui avait ordonné de prendre la bride d'un âne sur lequel il monta, et de le conduire autour du parc. Le mandarin obéit ^ et reçut un tael pour récompense. L'empereur voulut à son tour lui donner le même amusement; en vain le mandarin s'en excusa. Il fallut souffrir que son maître lui rendit I'oOjcc de palefrenier. Après celte bizarre promenade, « Comhien de fois, lui dit l'empereur, suis-je plus grand et plus puissant que toi ? » Le mandarin , se prosternant à ses pieds, lui répondit que la comparaison était impossihie.

(c Eh bien, répliqua Khang-hi^ je veux la faire ce moi-même. Je suis vingt mille fois plus grand c( que toi. Ainsi tu payeras ma peine à proportion (c du prix que j'ai cru devoir mettre à la tienne. » Le mandarin paya vingt mille taels, en se félicitant sans doute de la modestie de son souverain.

De ces deux aventures , l'une fait honneur à son caractère y et l'autre n'était peut-être qu'une vengeance détournée qu'il exerçait sur un sujet dont il était mécontent; mais il faut convenir que ce sont là des plaisanteries de despote.