CHAPITRE PREMIER

Côte de la Malaguette, Côte de ï Ivoire.

Jja Guinée, que plusieurs voyageurs écrivent Ghinney-f est une vaste étendue de côtes depuis la rivière du Sénégal jusqu'au cap Lopez-Gonsalvo, et même jusqu'ai^ cap Nègre. Le nom de Guinée est inconnu aux habitans naturels. Il vient des Portugais f de qui tous les Européens Font reçu, et vraisemblablement les Portugais l'ont tiré de celui de Ghenehoa , que Jean Léon et Marmol donnent au prOmier pays qui se trouve au sud du Sénégal. On divise communéinent la Guinée en deux parties, celle du sud et eelle du nord. La première s'étend depuis le Sénégal jusqu'à Sierra-Léone; et la seconde , depuis Sierra-Léone jusqu'aux caps qu'on vient de nommer.

Celle-ci, qui est la Guinée proprement dite, parce que celle du nord porte plus communément le nom de Sénégal, se subdivise en six parties, ou en six côtes : i*'. la côte de la Malaguette ou du poivre^

3l8 HISTOIRE GENIÊràLIÎ

OU des graines ; 2® la côte de l'Ivoire ou des Denis ; 5®. la côte d'Or; 4**- ^^ cote des Esclaves; 5<*. la côte de Bénin ; 6"". la céte de Biafaras.

Pans sa plus grande étendue , la c^jde la Malaguette prend depuis Sierra-Léone jusqu^au cap des Palmes : cet espace contient cent soixante lieues ; mais d'autres la font commencer au cap de Mon te , cinquante-trois lièaes au sud-est de Sierra-Léone ; d'autres encore la bornent entre la rivière de Ceslre et Garouai.

Les habitans du cap de Monte entretiennent beaucoujl^e propreté dans leurs maisons, quoique pour la forme elles ne diffèrent pas de celles du Sénégal. Les édifices du roi et des grands sont bâiîs en long; on en voit de deux étages, avec une voûte de roseaux ou de feuilles de palmier si bien enti;elacées , qu'elle est impénétrable au soleil et à la pluie. L'espace est divisé en plusieurs appartemens. La première pièce, qui est la salle d'audience, et qui sert aussi de salie à manger, est entourée d'une espèce de sopha de terre ou d'argile, large de cinq ou six pieds , quoiqu'il n'en ait qu'un de hauteur. Ce banc est couvert de belles nattes, qui sont un tissu de joncs ou de feuilles de palmier, teint de tré^belles couleurs , et capables de durer fort long-temps. C'est le lieu où les grands et les riches passent la plus grande partie de leur temps à demi coudiés, et la tète sur les genoux de leurs femmes. Dans cette posture , ils s'entretiennent, ils fument, ils boivent du vin de palmier.

DES VOYAGES. Sl^

Ces peuples sont moins malpropres dans leurs alimens et la manière de manger que la pIupaiH: des autres Nègres. Ils ont des plats faits d'un bois fort dur, et des bassins de cuivre étamé, qu'ils nettoient fort soigneusement. Ils emploient des broches de bois pour rôtir leur viande ; mais ils ont oublié l'art de les faire tourner, quoiqu'ils l'aient appris des Français : ils font rôtir un côté de la viande , après quoi ils la tournent pour faire rôtir l'autre.

Le langage des Nègres change un peu à mesure qu'on avance au long de la côte. Leur langue, comme on peut se l'imaginer , n'est formée que d'un pelit nombre de mots , qui expriment les principales nécessités de la vie ; c'est du moins ce qu'on peut conclure de la taciturnité qui règne le plus souvent dans leurs fêtes, et même dans leurs assemblées. Dans leur commerce , les mêmes expressions reviennent souvent , et leurs chansons ne sont qu'une répétition continuelle de cinq ou six mots.

Les peuples du cap Mesurado sont fort jaloux de leurs femmes. Cette délicatesse ne regarde point leurs filles , auxquelles ils laissent au contraire la liberté de disposer d'elle-mêmes ; ce qui n'empêche point qu'elles ne trouvent facilement'des maris. Le» hommes seraient même fâchés de prendre une femme qui n'aurait pas donné avant le mariage quelque preuve de fécondité, et qui n'aurait pas acquis quelque bien par la distribution de ses faveurs. Ce qu'elle a gagné par cette voie sert au mari pour l'obtenir de ses parent|. Ainsi ; les femmes en sont

Z2O HISTOIRE céNÉnALS

•plus libres dans leur choix , parce qu'il dépend d'elles de donner ce qu'elles ont acquis à l'homme qui leur platt.

Les maisons de ce pays sont, ditHOfn , les mÎMl bâties de toute la côte. Au centre de chaque v31a||b on voit une sorte de théâtre , couvert comme une halle de marché ^ qui s'élève d'environ six pieds , sur lequel c^ monte de plusieurs côtés par des éch^t les ; il porlb le nom de Kaldée , qui signifie pi Are ^ ou lieu de conversatioii. Comme il est ouvert de toutes parts , on y peut entrer à toutes les heures du jour et dé la nuit : c'est là que les négoctâns s'assemblent pour traiter d'affiiires , les pailësseux pour fumer du tabac , et les politiques pour entendre- bu raconter des nouvelles. Les plus riches s'y font apporter, par leurs esclaves, des nattes sur lesquelles ils sont assis; d'autres en portent eux-mêmes; et d'autres en louent d.es offiders du roi f qui sont établis dans ce lieu pour l'entretien de l'ordre. La ville royale s'appelle Andria.

Tout le pays intérieur, depuis le cap de Monte ^ porte le nom de Quodja. Ces peuples dépendent du roi des Folghlas , qui dépendent eux-mêmes de l'empereur deé Menons. La puissance de cet empe-« reur des Monous s'étend sur plusieurs nations voisines f qui lui payent annuellement un tribut. Les Folghias donnent à l'empereur des Monous le nom de Mandi ou Mani, qui signifie seigneur ; et aux Quodjas, celui de Mandi^Monous , c'est-à-dire peuple du seigneur. Us croient se faire honneur par

ces dtres, parce qu'ils sont ses tributaires. Cependant chaque petit roi jouit d'une autorité absolue dans se& limites , et peut faire la guerre ou la paix .sans le consentement de l'empereur ou de quelque autre puissance que ce soit.

Les porc-epics se nomment quîndja, et sont de la grandeur d'un porc, armés de toutes parts de pointes longues et dures , qui sont rayées de blanc et de noir à des distances égales. Snelgrave eu apporta quelques-unes en Europe, qui n'étaient pas moins grosses que des plumes d'oie. Il est faux que ces animaux, lorsqu'ils sont en furie, lancent leurs dards avec tant de force qu'ils entament une planche. Leur morsure est terrible. Qu'on les mette dans un tonneau ou dans une cage de bois, ilss'ouvrent un passage avec les dents. Ils sont si hardis , qu'ils attaquent le plus dangereux serpent. On les croit exactement les mêmes que les zattas de Barbarie. Leur chair passe pour un mets excellent parmi les Nègres.

Le koggelo , ou pangolin à longue queue , est un animal couvert d'écaillés dures et impénétrables , comme le crocodile. Il se défend contre les autres betes en dressant ses écailles , qui sont fort pointues par le bout.

Les perroquets bleus à queue rouge, qu'on nomme vosacy-i, sont en fort grande abondance. Le komma est un très-bel oiseau. Il a le col vert, les ailes rouges, la queue noire, le bec crochu , et les pâtes comme celles du perroquet.

5a3 «ISTOIKB GÉstHALB

Les peitplf^s de coite côie son t , comme tons les Nègre* en ^oéral , livrés à l'incoDÛnence. Leurs femmes, qnÎBC sont pu moins passionnées pour les plaisirs des sens , emploient dçs herbes et de«- ÀM>rces pour exciter les fiwcet de leurs maris. Les femmes d'Européen savent davantage ; nuis les habitans sont d'ailleurs pins modérés , plus.idoax , plus soaablet que les aulres Nègfes. Ils ne 0' plaisent point à verser le sang homain , et ne pbnseat point à la guerre , s'ils n'y sont forcés par la nécessité de se défendre. Quoiqu'ils aiment beauconp les Hquearsiprus, surtout Tesa- de-vie, il est rare qu'ils en achètent : ou ne lenr i^iiconnaît oe fàibitt que Jorsqu'on leur en présente. Ils viwnt eatre ens dans one union par&ite , toajonrs prêts à s'entresecouiir , à donner à leurs amis dans le besoin une partie de leurs habits et de leurs provisions, et même à prévenir leurs nécesntés par'^des présens volontaires. Si qud qu'un roeart sans laisser de quoi fournir aux frais des fimérailles, vingt amis du mort se chargent à l'envî de celte dépense. Le vol est très-rare entre eux ; mais ils n'ont pas le même scrupule pour les étranger», et surtout pour les marctiands de l'Europe.

La principale occupation des Nègres , dans toute cette contrée , est la culture de leurs terres ; car ils ont peu de penchant pour le commerce. Les esclaves dont ils peuvent disposer sont en petit nombre, et les vaisseaux européens qui passent si souvent le long de leur côte ont l»eniôt épuisé l'ivoire, la

DES VOYAGES. SaS

Cive, et le bois de cam qui se trouve dkns le pays. Ce bois de cam est d'un plus beau rciige pour la teinture que le bois de Brésil , et passe pour le meil* leur de^ toute la Guinée. Il peut être employé jus^ qu'à sept fois.

Us emploient , pour convaincre les accusés , di-* férentes épreuves aussi absurdes que celles qui corn** posaient autrefois notre jurii^udence criminelle.

Ils reconnaissent un Etre suprême , un Créateur de tout ce qui existe , et Tidée qu ils en ont est d'autant plus relevée 9 qu'ils n'entreprennent pas de l'expliquer. Ils appellent cet être Kanno. Ils croient que tous les biens viennent de lui ; mais ils ne lui accordent pas une durée éternelle. Il aura pour successeur^ disent-ils, un autre être, qui doit punir le vice et récompenser la vertu»

Ils sont persuadés que les morts deviennent des esprits, auxquels ils donnent le nom de dianna^' nineSf c'est-à-dire patrons et défenseurs. L'occupation qu'ils attribuent à ces esprits est de protéger et de secourir leurs parens et leurs anciens amis. C'est à piçp. près le culte des anges gardiens parmi nous.

Les Quodjas qui reçoivent quelque outrage te. retirent dans les bois, où ils s'imagiueat que on esprits font leur résidence. Là, ils demandent vengeance à grands cris , soit à Kanno , soit aux dian^ ' nanines. De même, s'ils se trouvent dans quelque embairas ou quelque danger, ils invoquent l'esprit auquel ils ont le plus de oonfitnce. D'autres k cqu«

324 ) IIISTOIHE 0£]SKRAL|^ ^

sultent sur les événemens faturs. Par ei^empley lors* qu'ils ne Toient point arriver les vaisseaux de l'Europe, ils interrogent leurs diannanines pour savoir ce qui les arrête, et s'ils apporteront bientôt des marchandises. Enfin, leiu* vénération esr .écréme pour les esprits des morts. Us ne boivent jamais d'eau ni de vin de palmier sans commencer par en répandre quelques gouttes à l'honneur des diannanines. S'ils veulent aswrer la vérité , c'est leurs diannanines qu'ils attestent. Le roi même est sou* mis à cette superstition ; et, quoique toute la nation paraisse pénétrée de respect pourKanno, le ^lie public ne regarde que ces esprits. Chaque village a, dans quelque bois voisin , un lieu fixe pour les iavocations. On y porte, dans trois difierentes saisons de Tannée, une grande abondance de provisions pour la subsistance des esprits. C'est là que les personnes affligées vont implor.er l'assistance de Kanno et des diannanines. Les femmes, les filles et les en fans ne peuvent entrer dans ce bois sacré. Cette hardiesse passerait pour un sacrilège. On leur fait croire, dès Tenfance, qu'elle serait punie sur-lechamp par une mort tragique.

Les Quodjas ne sont pas moins persuadés qu Ib ont parmi eux des magiciens et des sorciers. lis croient avoir aussi une espèce d'ennemis du genre humain, qu'ils appellent sovfas'-mounousin ^ c'est-àdire empoisonneurs et suceurs de sang , qui sont capables de sucer tout lé sang d'un homme ou d'un animal, ou du moins de le corrompre. Ce sont les

vampires d'Afrique. L'esprit humain est partout le même ; ils croient avoir d autres enchanteurs nommés billiSf qui peuvent empêcher le riz de croître ou d'arriver à sa maturité. Ils croient que Sova, c'est-à-dire le diable^ s'empare deceu& qui se livrent à Texcès de la mélancolie^ et que, dans cet état, il leur apprend à connaître les herbes et les racines qui peuvent servir aux enchantemens; qu'il leur montre les gestes, les paroles, les grimaces, et qu'il leur

Oh

donne le pouvoir continuel de nuire. Aussi la mortijjS est-elle la punition infaillible de ceux qui sont accusés de ces noires pratiques. Ces Quodjas ne traverseraient point un bois sans être acconifiagnés, dans la crainte de rencontrer quelque billi occupé à chercher ses racines et ses plantes : ils portent avec eux une OQrtaine composition à laquelle ils croient la vertu de les préserver contre Sova el^tous se£i ministres. Le^bistoires qu'ils e;i racontent valent bien les nôtres en ce genre.

Tous les peuples de celte cote circoncisent leurs enfans dès Tâgé de six mots, sans autre loi qu'une tradition immémoriale , dont ils rapportent l'originç à Kannp même. Cependant la tendresse de quelques mères fait différer.ropération jusqu'à l'âge de trois ans, parce qu'elle se fait alors avec moins de danger. On guérit la blessure avec le suc de certaines herbes.

Ils ont des espèces d'associations mystérieuses pour les hommes et pour les femmes, qui ressemblent assez à nos confréries; celle des hommes

52C nlSTOlRE GÉNÉRAL^ ♦*

s'appelle le be/li, et demande cinq ans d'épreuve , comme autrefois l'école de Pythagore- Celle des femmes y qui se nomme sandi\ ne demande que quatre mois de retraite, et se termine par une circomnsion. Les hommes n'ap^nnent, dans leur confrérie, que des danses et des chants.

Rid*9estos , ou la rivière de Sestos ou Cà&l^ ,

est à qmttvitite lieues au sud-snd-est du cap Mesu-

^v tado. Le pays fournit de l'ivoire, des esclaves, de

wJa poudre d'or , et surtout du poivre ou de la ma-

laguette.

On trouve dans la rivière de Cestre une sorte de cailloui semblables à ceux de Médoc, mais plus durs , plus clairs , et d'un plus beau lustÀf '; ih cou* pent mieui que le diamant, )et n^)àt''gitèl% moins d'éclat , lorsqu'ils sont bien taillél^t *"

Ërlangue du pays de Cestre es\ !'a jilïùi difEcUh! de toute la côte; ce qui réduit les Européens à la nécessité de faire le commerce par signes. Les Nègres excellent dans cet art. Ils ont conservé néanmoins quantité de mots français qui leur ont été transmis par leurs ancêtres , mais aussi défigurés qû'oki peut se l'imaginer. Ils ont appris des t'rançâiâr l^rt de tremper le fer et l'acier , ou plutôt ils Font porté à une perfection dont les Européens n'approchaient point encore il y a vingt ans (i). Les marchands de l'Europe qui trafiquent sur cette côte ne manquent

( I ) On sftit à quelle perfection les Anglais et les Français ont porté cet art aujourd'hui.

jamais de faire donner leur trempe aux ciseaux dont on se sert pour couper les barres de fer.

Le canton deCestre produit une si grande abondance de riz 9 que le plus gros bâtiment peut en faire prompiement ses cargaisons à deux liards là livre ; mais il n'est pas si blanc ni si doux que celui de Milan et déJEérone. Les liabitans les plus distin* gués en font iKf commerce continuel, auquel ils joignent celui de la malaguette et des dents d'élé-^ phàns. Quoique la dernière de ces trois marchan- $ses soit assez rare, elle est néanmoins d'une fort bonne qualité; mais le prix n'en est pas réglé, parce qu'il n'y a point de comptoir fixe dans le pays. La malaguette est à si bon marché, que cin-^ quante livres ne reviennent qu'à cinq sous en marchandises. ^

Dès que les habita ns aper^ivent un vaisseM% ils crient de toutes leurs forbes avec un reste de pro*** nonciation normande : « Malaguette tout plein , (c malaguette tout plein ; tout plein , plein , tout à « terre de malaguette. » Ils reconnaissent ensuite aux réponses des matelots fi le bâtiment est fran-* çais. Les Dieppois donnèrent autrefois à cette ville le nom de Cestro-Paris , parce qu'elle est une des plus grandes et des plus peuplées de cette région* Us y avaient un établissement pour le commerce du poivre de Guinée ou malaguette, et de l'ivoire. Le poivre des Indes n'était point encore connu danf l'Europe. Mais les Portugais , ayant ensuite conquis celte contrée, se répandirent sur toutes les côtes

de Guinée y et s*étàblirèill%ur les ruines des comp-* toirs français.

Le Grand-Ceslre se nommait le Grand-Paris, comme le Petit-Cestre , qui est quelques lieues plus loin , portait le nom de Petit^Paris.

Le vin de palmier et les dattes ^ que les Nègres aiment passionnément^ y sont de^jyoïeilleure qualité du monde. Mais la principnrrichesse de la côte est la malaguette, dont l'abondance emp^he toujours la cherté. Suivant Barbot^ les Nègres de Sestos l'appellent ouaïzanzag, et ceux du cap dî^ Palmes emaneghetta.

La plante qui porte la malaguette devient plus ou moins forte, suivant la bonté du terroir, et s'élève ordinairement comme un arbrisseau grimpant. Qi^kruefois, faute de.«^pport, elle demeure rampa^^ du moins si dSeti^^t soutenue avec soin^ ou si elle ne s'attache a qiîèlque tronc d'arbre qui lui sert d'appui. Alors , comme le lierre , elle en couvre tout le tour. Lorsqu'elle rampe , les grains, quoique plus gros, n'ont pas la même bonté. Au contraire , plus les branches s'élèvent et sont exposées à l'air, plus le fruit est sec et petit; mais il en est plus chaud et plus piquant , avec toutes les véritables qualités du poivre. La feuille de la malaguette est deux fois aussi longue que large j eMe est étroite à l'extrémité. Elle est douce et d'un vert agréable dans la saison des pluies; mais lorsque les pluies cessent^ elle se flétrit et perd sa couleur. Brisée entre les doigts , elle rend une odeur aromatique comme le

DES VOYAGES. Sag

clou de girofle^ et la pointe des branches a leménaé effet. Sous la feuille il croît de petits filamens frisés , par lesquels elle s'attache au tronc des arbres ou à tout cequ'ellerencomre.Onne peut décrire exacte* ment ses fleurs^ parce cpi^elles paraissent dans un temps où Ton ne fait pas de Commerce sur la côte; Cependant il est certain que la plante produit des fleurs annuelles les fruits succèdent en forme die figures angulaires de différente grosseur ^ suivant % la qualité ou l'exposition du terroir. Le dehors est une peau fine , qui se sèche et devient fort cassante* Sa couleur est un brun foncé et rougeâtre. Les Nègres prétendent que cette peau est un poison. La graine qu'elle renferme est placée régulièrement et divisée par des pellicules fort minces , qui se changent en petits fils^ d'an goût aussi piquant que le gingembre. Cette graine est ronde ^ mais angu** laire, rougeâtre avant jpi maturité ; plus formée à mesure qu'ellcmûrit, « noire enfin lorsqu'elle^» été mouillée. C'est dans cet état qix'on l'emballe pour le transport. Cependant' cette humidité pro^ duit une fermentation qui diminue beaucoup sa m^ * vertu. Pour la bien vendre , il faut qu'elle ait le goûV • aussi piquant que le poivre de l'Inde.

On cueille le fruit lorsque l'extrémité des feuilles commence à noircir. La malaguette a quelque*^ fois été fort recherchée en France et dans les autres pays de l'Europe^ surtout lorsque le poivre de rinde y est cher et rare. Les marchands s'en servent aussi pour augmenter injustement

SSà niSTOlRK CENEEALE

leur pcofit en ]e mêlant avec le véritable poivre.

La dernière espèce de poivre qui s'appelle pi-' m/mt f et qui porte en Europe le nom de poivre d'Sipagne > <^rolt en abondaiicè. sur la côte.

Les faabitans sont livrés ii tous les excès de Tin* tempérance et de la Iniure. Ils n'entretiennetii let fivropéens et ne parlent ensemble que des plaisirs qu'ils prennent avec les femmes. U s'etf trouve p diteon j qui prostituent leurs femmes à leurs pro^ près enfans ; et lorsque les marchands de l'Europe ^ leul* reprodient cette infiimie , ils affectent d'en rir^ eomme d'une bagatelle.

Toute la cote^ depuis le cap des Palmes jusqu'^iu cap des TrcâsrPôiMes , est connue des gens âthmer «oua le nom de côte des Dents, ou côte de llff6ire« Les Hollandais la nomment , dons leur langue^ Tintd^Kust» {31e se divise en'dei)W|>arûes^ «elle du Bon Peuple et céUe du Ate^vais Pepfple. €es deux nations sont séparées par 7 rivienr de Botro. On ignore à quelle occasion la dernière a reçu le titre de mauvaise; mais il est certain , en général , qu'à llest du cap des Paln;ies les Nègres sont médians , perfides y voleurs et cruels. A l'égard du nom de ^ côie de l'Ivoire , on conçoit qu'il vient du grand . * nombre de dents d'éléphans cpie les Européens achètent sur cette côte.

Celle du Bon Peuple oomjnence au cap Laho.

Les Hollandais ont donné le nom de Koakoas aux babitanSy jusqu'au cap Apollonia , parce qu'en s'ap*-^ prochant des vaisseaux de l'Europe, ils avaient ce

DES VOYAGES. 35 ï

mot sans cesse à la bouche. On a j$gié qu'lt signifie bonjour, ou soyez les bien venus. îv^ k, ,

On trouve dans chaque canton lea^jiiâiiies m«r«chandises, c'est-à-dire de For, de rivoire^el des esclaves. Quoiqu'il n'y ait point de tarif réglé, In cèrmmerce est considérable.

Au cap Apollonia ou SSmte-ÂpôUine , commence la terre du Mauvais Pcuplo.Les habitans de ce canton sont les plus sauvages de loute la càte. On les accuse d'être anthropophages. Il^font gloire de j)orler les dents en pointes, et de* les avoir aussi aiguës que des aiguilles ou des alênes. Barboi ne conseille à persoMie de toucher à cette dangereulè terre. Cependant les Nègres apportent à bord de fbrt belles â^tiU d'éléphans ; mais il semble que leur vue soit de les faire servir d'amorce pour attirer les 4l|k*angers sur leur côte , et peiit*«tre pour }e$ dévaler; car ils mettent leurs iliarchandises à si haftft prix , qu'il y a peu de commerce à £iire avec eux. D'ailleurs, ils demandent avec importnnilé tout ce qui se pré^en^ è'^llsirs yeux, et [Paraissent fort irrités du nioiH^ft^ rèflfts. Leur inquiétude et leur défiance voftt si loin , qu'au moindre bruit extraordinaire iJs se' précipitent dans la mer et re-* tournent à leurs pin^^es. Ils les tiennent exprès à quelque distance, pour faciliter ccmtinuetlement leur jRiite. . «*>,

Les éléplians doivent être d'une étrange grosseur ^ puisqu'on y achète des dents qui présent jusqu'à deux cents livides. On aCjr pl^octtré' aussi dés

552 HISTOIRE OENEHALE

esclaves el de.i'or^ mais sans pouvoir pénétrer aux pajES d oùFor vient aux habitans. Us gardent là-deasBa mi^pf ofond secret , ou s!ils sont pressés de s expliquer ,m1s montrent du doigt les hautes montagnes' qu ils ont à quinze ou vingt lieues au nord-est , en faisant entendre que leur or vient es là. Peut-élre le trouv^iAls beaucoup plus prèa dans le sable . de leur rivière même , où peut-être aussi leur vient*i] des Nègres de&'^ montagnes^ qui le rassemblât eu lavant la terre^^ comme ceux de Bambouk* Enfin ^ toutes les parties de cette eontfée seraient très-propres au commerce , si le^ nlbitans étaient d'un caractère juioios farouche.

On raconte qu'ils ont massacré^ dans phisieui^ occasipna » un grand nombre d'Européens qui n'a^ vaient relâché sur leur côte que pour y faire leur provision d'eau et de bois. ^ .

La cote abonde en poissons : les plus remarqua^ Hes sont le taureau de mer, le marteau et le diable de mer.

C'est l'usage pour Içs enfans de suivre la profession de leur père : le fils d'un tisserand exerce le même métier, et celui d'un facteur n'a point d'autre emploi que le commerce. Cet ordre est si bien établi , qu'on ne souffrirait paa qu'un Nègre sortit de sa condition originelle.

C'est un amusement ppur les matelots , au long de celte côte, de se voir environnés d'un grand nombre de pirogues chargées de Nègres qui crient de toute leur force p koakoa ! koakoa l et qui s'éloi--

gnent aussi promplement qu'ils se sont approchés. Depuis que les Européens en ont enlevé plusieurs^ leur inquiétude eatM viye, qu'on ne les engage pas facilement à monter à bord. La meilleure méthode pour les «ra^irer ' avec leurs marchandises^ est de prendre un peu d'eau de mer et de s'en mettre quelques gouttes dans les yeux ^ parce que la mer étant leur divinité, ils regardent cette cérémonie comme un serment.

Les Koakoas sont ordinairement quatre ou cin<{ dans une pirogue; mais il est rare qu'on en voiç monter plus de deux à la fois sur nn vaisseau : ils y viennent chacun à leur tour, et n'apportent^mais deux dents ensemble.

Les daschis ou présens , qui sont les premiers objets de l'empressement des Nègres, ne paraissent pas d'abord d'une grande importance : c'est un couteau de peu de valeur, un anneau de, cuivre, ua verre d'eau-de-vie ou quelques morceaux de biscuit ; maïs ces libéralités qui ne cessent point tout le long de la côte, et qui se renouvellent quarante ou cinquante fois par jour, emportent à la fin cinq pour cent sur la cargaison du .vaisseau. Cet usage vient des Hollandais, qui se crurent obligés, eu arrivant sur la côte de Guinée, d'employer l'apparence d'une générosité extraordinaire pour ruii^r les Portugais dans l'esprit des Nègres. 11 n'y a point de nation pour qui leur exemple n'ait pris la force d'une loi. Toute proposition de commerce doit commencer par les daschis. Ainsi , ce trait de poli-

SS6 HISTOIRE CENERALK