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4oâ HISTOIEE GENERALE

teie , et la mort fut suivie dfe l'anéantissement total de la religion catholique. Depuis cet événement, dont nous ne trouvons point l'époque , le luthéranisme: est la seule religion que l'on professe en Islande; toutes lesautresen sontbannies.Buschingdit, . ^ ^ns sa Géographie , que les troubles occasionnés \'* par rétablissement de la réforme, durèrent depub i559 jusqu'en i55i.

D^ux évêchés partageaient le domaine spirituel de llslande , . Skalfaolt et Holum. Le premier corn* prenait les trois quarts du pays, savoir les cantons de l'orient , du midi et de l'occident. Le quartier do nord seul formait le diocèse de Holum. Depuis liSoi , les deux éréchés ont été réunis. Reikiavik , lieu situé dans l'occident de l'tle , en est la ca-* pitale actuelle. On y comptait cent maisons au commencement du dix*neuvième siècle. Bessestadr est le aîége *d'un bon gymnase avec une bibliothèque de quinze cents volumes. Les étudians y prennent le degré de licencié. Ensuite , lorsqu'ils ont donné des preuves de leur capacité , ils sont nommés aux cures du pays , sans qu'ils soient obligés de subir aucun examen à l'université de Copenhague. Cependant, il se trouve toujours plusieurs Islandais qui passent dans cette capitale y pour y étudier la théologie et le droit civil; aussi ceux-là sont -ils assurés, à leur retour dans leur patrie , d'avoir la préférence sur les auives, et d'obtenir lés meilleures cures. Ce sont eux qui remplissent encore les oiBces de baillis^

de sous-bailUs , et les autres charges de judicature.

On peut bien dire des évéques en Islande , ce qu on disait de ceux de la primitive église , crosses de bois f é^féques éCor^ il y a sûrement peu de pays où ils se rapprochent autant des apôtres, dont ils^ sont les successeurs. Lorsque la rëformation fut introduite dans cette île , une petite partie des biens du clergé catholique demeura unie aux sièges épiscopaux et aux cures , le reste fut confisqué au profit du roi qui en jouit encore.

L'évéque d'Islande régit lui-même ses biens temporels. U en tire environ deux mille écus par an; mais sur cette somme il est obligé de loger et d'entretenir un certain nombre d'étudians. L'entretien de réglise et de tous les bâtimens qui composent le palais épiscopal, est encore à sa charge. Tout cela payé, Horrebow estime qu'il ne lui reste pas mille écus par an. La modicité de ce revenu a engagé le roi de Danemark à lui concéder le droit de percevoir la taxe annuelle que paye chaque habitant , qui consiste en dix poissons par tête ; mais il n use de ce droit que dans quelques paroisses, et même sur un petit nombre de têtes : ainsi c'est une faible augmentation de ses revenus.

Les curés ou prédicateurs ne sont pas à proportion plus opulens que leur évéqne. Leurs revenus ne consistent qu'en fonds de terre , joints à la cure, en impositions sur chaque métairie , et dans les émolumens qu'ils reçoivent de la communauté pour l'exercice de leur ministère. L'étendue d'une pa-

j, 4^4 HISTOIRE OENÉRALÉ

roisse et le nombre de ses habitans en font la valeur. Les meilleures cures ne vont guère qu'à douze cents livres. Il y en a de très-pauvres, et dont les pasteurs ont si peu de revenu ^ qu'ils sont obliges de travaili^tàer pour faire subsister leurs femmes et leurs enfans» 1^ On les voit aller à la pêche avec leurs paroissiens , et suivre en cela, comme dit l'écrivain danois, l'exemple de saint Paul , qui, pour vivre du travail de ses mains, n'en était pas moins un grand apôtre, justement respecté pendant sa vie et révéré après sa mort.

On peut juger, par ce détail des richesses du clergé , que les églises d'Islande sont peu somp-

^ tueuses. Il n'y a même , à proprement parler, que

la cathédrale qui mérite le nom d'église; tous les autres bâiimens de ce genre ne sont que de petites chapelles bâties comme les maisons des paysans. Un autel , une chaire , un confessionnal, un chœur, des fonts baptismaux et des bancs en font toute la décoration : quelques-unes cependant sont boisées en dedans, et entretenues suivant les facultés de la communauté; les ornemens de l'autel et ceux des prêtres répondent de même à l'opulence ou à la pauvreté des paroissiens.

L'église de Holum , dit Horrebow , passe pour la merveille du pays. Elle est construite de bois de

^'^ charpente porté sur de gros murs. Elle a environ

quatre-vingts pieds de longueur, trente de largeur, et est élevée de quarante ou cinquante. Elle est balie sur une petite éminence , et elle a un petit

Ni*

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' ; mais jamais il n'y a ni

■s le premier repas, qui est

chacun se retire chez soi.

le Horrebow, prouve contre

Oandais ne portent pas le goût

I te dans l'église , où cet écrivain '

'a>de-vie à l'instant même de la

risge, au prêtre, auxfutursetaus

gîon , qu on était obligé de remettre le semce à un autre jour.

L'auteur, danois réfute expressément ces accusations par son propre témoignage. Il assure que l'ignorance n est ipen moins qu'un vice commun à tout le clergé ; qu'il peut y avoir, à la vérité, comme il s'en trouve partout, quelques ecclésiastiques peu instruits, mais qu'il a vu plus communément parmi eux des prédicateurs dignes du nom de savans et d'habiles littérateurs. Ils n'étaient pas même, dit-il, seulement bons théologiens , et versés dans la connaissance des livres ascétiques; ils possédaient encore fort bien les poètes et les auteurs grecs et latins. D'ailleurs, comme il l'observe, la plupart ;«^, des prêtres islandais font leurs études à Copenfaague y et y subissent des examens sur la théologie avant de pouvoir posséder des bénéfices en Islande ; il Ëiut , par conséquent , en conclure que le clergé ne peut y être aussi ignorant qn'Ânderson a voulu le persuader.

Il y a plus : on veille en Islande avec tant d'attention sur les prédicateurs, sur les ministres de l'Évangile, et sur tout l'état ecclésiastique, que le vice le plus léger ne peut manquer d'y être aperçu , et que les fautes y sont punies très-sévèrement. Qu'un prédicateur entreprenne seulement un petit voyage uç jour de dimanche ou de fête , il est aussitôt cité ^Ê0k\x consistoire, et il n'en sort qu'après avoir été amendé , ou du moins après avoir essuyé une réprimande sévère. On peut juger de la justice que l'on

WIp

DES YOYACE9. 4^7

ferait des ecclësiastiques qui mèneraient* une vie scandaleuse.

Les mariages des Islandais se font communément sans beaucoup de cérémonies; et , comme partout ailleurs, l'intérêt y a toujours plmjfde part que l'in^ clination. Il n'est par rare non plus qu'il se fasse • des mariages forcés et arrangés par les parens> sans la participation des époux ; mais dans tous ces^ cas, la célébration est toujours la même. L'usage est que le ministre de la paroisse du jeune bomme fasse les propositions du mariage aux père et mère de la fille ou à ceux qui les représentent. Lorsqu'on est d'accord, les plus procbes parens de part et d'autre conduisent les futurs à l'église , où ils reçoivent la bénédiction nuptiale. Elle se donne ordinairement le dimanche devant l'autel , après que le service divin est commencé , et avant que le prêtre monte en chaire. L'office fini , les nouveaux mariés se rendent avec les conviés dans leur maison , où Utfi boit et l'on mange , où l'on se divertit , suivaflrleur état et leurs facultés. Quelquefois en revenant de l'église on donne un verre d'eaude-vie à chaque assistant ; mais jamais il n'y a ni musique ni danse. Après le premier repas, qui esc toujours asse^ frugal , chacun se retire chez soi. Tout ce détail I tiré de Horrebov^, prouve contre Anderson, que les Islandais ne portent pas le goût de l'ivrognerie jusque dans l'église , où cet écrivain" « fait boire de l'eau-de-vie à l'instant même de la cérémonie du mariage, au prêtre, aux futurs et aux

4o8 HISTOIRE GENERALK

assistans, aussi iong-temps qu'ils peuvent tenir la bouteille et se soutenir sur leurs jambes. »

Cet historien^ suivant Horrebow, n'est pasmieux instruit sur l'éducation des enfans : tout ce qu'il en dît est faux et ii^enté a plaisir. On élève les enfans en Islande comme ailleurs; on a pour eux les mêmes soins , les mêmes attentions , et la source en est^ ainsi que partout, dans la tendresse des parens et surtout des mères. La seule chose qu'on trouvera peut-être singulière, c'est qu'on met d'ordinaire les enfans en culotte et en veste à neuf ou dix semaines. Cependant l'auteur danois assure qu'il n'a vu parmi les Islandais aucun homme qui eût quelque défaut corporel , ou qui (lit contrefait.

Les soins nécessaires pour former le cœur et Tesprit des enfans suivent ceux qu'on a pris pour le corps : les facultés et la condition des parens règlent le genre d'éducation qu'ils reçoivent ; mais on commence d'abord par leur apprendre à lire et lesélémens de leur religion* Le catéchisme du célèbre Ponioppidam, évêque de Bergen en Norvège, a été traduit en langue islandaise ; il est enseigné aux enfans, non seulement dans la maison paternelle, mais encore dans les églises et par les ministres eux-mêmes. Il y a à Holum une imprimerie qui est particulièrement occupée à imprimer des livres de dévotion. On imprime aussi quelquefois des livres de droit et des ordonnances du roi de Dano^ mark; le tout en langue isUndaise*

Les divertissemens des Islandais sont aussi simples que la vie qu'ils mènent. Toutes leurs récréations, dans les momens de loisir qu'ils ont en liiver, pendant les temps orageux^ et les dimanches et les fêtes y consistent à se rassembler en faniille, à converser ensemble , à chanter d anciennes chansons guerrières de leurs ancêtres , et à jouer aux échecs. Us ont une grande quantité de ces chansons, et ils les chantent sur des airs assez grossiers, parce qu'ils ne connaissent ni mesure, ni musique > ni aucune sorte d'instrumens. La danse étant également ignorée chez eux, ils n'en font aucun usage, ils n'ont même aucun exercice qui en approche; c'est en quoi ils diffèrent particulièrement de tous les habilans des pays septentrionaux , et peut*étre de tous les peuples du monde.

Les Islandais ont un goût marqué pour le jeu d'échecs , et il paraît que de tout temps ils ont passé pour d'habiletjoueurs, comme ils en ont encore la réputation. Le jeu des échecs est donc fort en usage chez eux, et il n'est pas rare de trouver, même parmi le petit peuple, des gens qui le jouent très-bien. La Pereyre dit qu'il n'y a point de si miséraUe paysan qui n'ait chez lui son jeu d'échecs fait de sa main, et d'os de poisson. La différence qu'il y a de leurs pions aux nôtres, c'est que leurs fous sont des évêques , parce qu'ils pensent que les ecclÀiastiques doivent être près de la personne des rois; leurs rocs, aujourd'hui les tours, sont de

4t2 BISTOIAE CENÉrALÏ

Les revenus consistent en une sorte de capita* tion, appelée gieftold, que chaque habitant doit dès qu'il a atteint l'âge de vingt ans, et qui est de dix poissons par tête ; dans la location de certains bâlimens publics , et dans les droits qui se payent sur les ports.

La capitation se perçoit dans toute Hle par le moyen des sysloumen ou sous-baillis, auxquels le

4l sénéchal passe un bail particulier de cette taxe ,

chacun pour le district qui est de sa juridiction ; ces juges y trouvent en même temps les appointemens de leurs charges.

\, Quoique le grand-bailli ait la juridiction géné-

rale de Fîle, elle est encore partagée entre les deux loumen, ou juges principaux , dont l'un a le département des cantons de l'orient et du sud ; l'autre, celui du nord et de l'occident.

Outre les districts généraux des lovmen , il y en a dix-huit particuliers , appelés yjrssel , nom qu'on peut rendre par le mot de bailliage. Ces syssels ont chacun un sj-sloyman ou sous bailli, qui , dans cha*

y que ressort, juge les causes en première instance :

4 ce sont eux qui , comme on l'a observé , font les

fonctions de fermiers et de receveurs particuliers |P des revenus qui appartiennent au roi de Danemark.

Quelques syssels, tels que ceux de Mule et de Skaptefiel , plus étendus que les autres , ont deux syslovmen ; ainsi , en y comprenant celui qui réside aux iles de Yestman , qui touchent à l'Islande , et qui en dépendent^ on compte vingt-un de ces juges.

b U y a difieMites lois par lesquelles tous les cas

^ litigieux se aécident. La première est un ancien p code de droit islandais , auquel on a recours dans r ceux où il s'agit de successions , de biens-fonds, et h en général dans toutes les contestations qui s'élèvent au sujet du tien et du mien. Les causes qui reb gardent les terres seigneuriales et les affaires ecclé-

p siasiiqueSy se décident par les lois deNorvège et par

I différens édils particuliers du roi de Danemark.

A l'égard des formalités prescrites dans les pro« ct'S criminels, on se conforme encore aux lois do . Norvège. Il y a, de plus, différentes coutumes et quelques édits particuliers, qui, avec ceux qu'on vient de citer, forment le corps de la jurisprudence. Frédéric, roi de Danemark, avait chargé plusieurs jurisconsultes de composer un nouveau corps de droit pour l'Islande ; il a été exécuté sous le feu roi Frédéric v.

Toutes les causes sont portées d'abord par-dc* vant le syslovman et à l'audience du district où elles reasorUssent;carchacundecesjugesa des audiences délsnuinées, auxquelles appartiennent les causes de certains districts, à l'exclusion de toutes autres* Dn tribunal du syslovman , on peut appeler au lov- ■Mn f qui tient des espèces d'assises ou de plaids , tons les ans. Sa séance commence le 8 juillet , et oantiBue aussi long -temps qu'il se présente des eAires à juger. Chaque lovmau a huit assesseurs qm prononcent les jngemens avec lui; cependant ib &e sont pas encore défuiitirs : ou peut en faire

DES TOYAGES. 4^^

y distribue des pensions aux anciens mmbtres , et ans veuves de ceux qui sont morts dans Tannée.

II n'y a en Islande aucun avocat reconnu et imnuitriculé. Les juges en constituent chaque fois ^'on en a besoin.