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vaissean avec une grande agilité, Ces insulaires par- Jaient la même langue, avaient les mêmes traits, et portaient les mêmes vêétemens d'étofles d'écorce d'arbre que les Taïtiens ; nous n'avions encore vu aucune de leurs femmes. Ils nous vendirent, entre autres choses, une douzaine de très-gros cogs d’un joli plumage ; mais ce qu'il y à de remarquable, ils ne nous apportérent aucune poule.

« Ayant débarqué peu de temps après qu'on eut jeté l'ancre, je trouvai, dit Forster, deux plantes que nous n'avions pas encore vues, et je remarquai que les arbres à pain, dans cette partie, portaient déjà de jeunes fruits de la grosseur d'une petite pomme, et qui, à ce que me dirent Îles naturels, ne seraient mürs que dans quatre mois. Le canton où je mis à terre semblait manquer de bananes. i.es insulaires cependant nous en apportérent quelques-unes qui venaient des autres cantons ; ce qui prouve qu'ils conduisent leurs vergers de manière à avoir des fruits dans les différentes saisons ; mas ces récoltes tardives, comme on le conçoit «istment, sont peu considérables, et réservées pour la bouche des chefs.

« Je retournai diner à bord , et après midi je fis avec mon pére et plusieurs de nos messieurs une seconde excursion sur la côte ; on nous apprit que les chefs de l’île paraîtraient le jour suivant. Les na turels ne nous importunaient pas beaucoup, tt

nous n’en eûmes que quinze ou vingt à notre suite,

Si nous étions moins tourmentés ici qu'à Taiti, la

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DES VOYAGES, 151 petitesse de Pile était la principale cause de cette diflérence ; mais 11 faut ajouter que les habitans d'Houaheiné ne nous connaissaient pas assez pour espérer du profit à nous accompagner ; et, en général, ils ne montraient pas ce degré de curiosité et de frayeur naturel aux Taïtiens, qui avaient de bonnes raisons de craindre Ja puissance terrible de nos armes à feu.

« Notre ami Poréo , le Taïtien que nous avions embarqué , vint à terre avec nous : il avait un habit de toile et des culottes , et portait la poire : poudre et la gibecière du capitaine Cook. 11 nous dit qu'il désirait passer pour un de nos gens, et pour cela il ne parlait jamais taïtien, mais il marmottait des mots inintelligibles qui en imposaient à la mulutude : afin d'augmenter Pillusion, il ne voulait plus qu'on l’appelät du nom de Poréo, et demanda qu'on lui en donnât un anglais : les matelots le nommérent sur-le-champ Tom, ce qui lui plut extrêmement ; il apprit bientôt le terme ordi-

:nare sir (monsieur ) qu'il rendait par yorro. Nous

ne pouvions pas concevoir quel était son but en prenant ce déguisement, à moins qu'il ne se crüt plus important sous le personnage d’un matclot anglais que sous celui d'un teouteou taïtien. »

«Le lendemain, dit Cook, j'allai avec le capitune Furneaux et M. Forster faire une première visite à Oréo, qui, à ce qu'on me dit, nr'attendait. Un des insulaires nous conduisit à l'endroit où il était; mais On ne nous permit pas de sortir de la chaloupe

avant d'avoir accompli en partie la cérémonie suivante, que les habitans de cette île pratiquent ordinairement en pareille occasion. Le canot dans lequel on nous pria de rester aborda devant la maison du chef, située près du rivage; on apporta à notre bord, les uns aprés les autres, et avec quelques simagrées, cinq petits bananiers, qui sont leurs emblèmes de paix ; trois petits cochons, dont les oreilles étaient ornées de fibres de cocos, accompagnérent les trois premiers, et un chien accompagna le quatrième. Chacun avait son nom particulier, etun sens un peu trop mystérieux pour que nous l’entendissions ; enfin le chef m'envoya une inscription gravée sur an petit morceau d'étain, que je lui avais laissée en 1769; elle était dans le 4ù même sac où je la placai alors ; il s'y trouvait aussi FAX une pièce fausse de monnaie anglaise et quelques grains de verroterie; ce qui prouve qu'il avait eu bien 1] soin du tout. Quand ils eurent mis à bord des bateaux les bananiers, les cochons, le chien, etc., notre guide , qui se lenait toujours prés de nous, nous pria de décorer trois petits bananiers de mr roirs, de clous, de médailles, de verroteries, etc. Nous obéîmes à l'instant, puis nous débarquämes portant à la main les bananiers ainsi ornés, et on nous conduisit vers le chef à travers la mulutude:les

On nous fit asseoir à quelques pas du chef; on nous Ôta des mains nos bananiers, et on les post devant lui Pan après l’autre, amsi qu'on nous avait

insulaires se rangérent en haie sur notre passage. R

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DES VOYAGES. 199 offert les précédens, L'un était destiné à l'£atoua (ou Dieu); le second à l’eri ( ou roi), et le troisine à tayo (l'amitié). Je voulus ensuite aborder le roi, mais on me dit qu'il allait s'avancer vers moi ; il vint effectivement se jeter à mon cou. Il n'observait plus de cérémonial ; les larmes conlaient abondamment sur ses joues vénérables ; 1l se hvra à Loue l’effusion de sa tendresse. Il me présenta ensuite ses amis, et je leur fis à tous des présens.

J'offris à Oréo ce que j'avais de plus précieux, car

je regardais cet homme comme un pére. Il me donna en retour un cochon et une grande quantité d étoiles , et me promit de pourvoir à tous nos besoins : on verra bientôt avec quelle exactitude ilunt sa parole. Enfin nous primes congé de lui, etnous retournâmes à bord. Bientôt après M. Pickergill revil avec quatorze cochons. Les échanges sur la côte et le long du vaisseau nous en procurérent à peu près autant , outre des volailles et des fruits en abondance.

| « Ce bon vieux chef vint me voir le jour suivant dès le grand matin, avec un jeune enfant d'environ onze ans : il m'offrit un cochon et des fruits ; et de mon côté, je ne manquai pas de lui faire de nGuTeaux présens. Il porta son amitié si loin, qu'il m'envoyait régulièrement chaque jour pour ms table une quantité de ses meilleurs fruits et de racines tout apprêtées. »

| Forster continue ainsi le détail de ses observatons : « Nous nous rendimes, par terre, le doc-