CHAPITRE V

Depuis la mort de Mîltiade , jusqu'à ^époque où Xerxès sortit de la Grèce*

xSàcnnc que venoit d'ëproovel" Darius,* loin àe le décourager , le jeta dans une fiireur inexprimable. Il se préparoit en personne à envahir la Grèce , quand la mort mit un terme à ses projets ambitieux. Xerxès son fils , résolut d'exécuter Xerxis. le plan qUe son père avoit conçu. Au *^«^'^î*î retour dune expédition heureuse en Egypte , il se flatta que son bonheur ne Tabandonneroit point en Europe. Sûr de la victoire , il ne vouloit plus à l'avenir ,..disoit-iU acheter les figues de TAttique , d'autant qu'il alloit posséder le pays qui les produisoit. Avant d'entreprendre cette importante expédition , il jugea convenable de' consulter tous les amciers de sa cour. Son beau - frère Mardonius , qui connoissoit ses sentimens secrets -, et vouloit flatter ses projets, applaudit hautement ^ la résolution qu'il avoit prise. Mais son oncle Artaban, sage que l'âge et l'expérience avoient rendu ^*^^"' sage^ se servit de tous les argumens qti'il croyoit propres à le détourner d'un dessein aussi téméraire. Il adressa au roi ce discours.

« Permettez-moi, prince v<3âir-îl, dex- ' ». j)oser num w&^eù^eQ c^t^ liberté qui

.^ CODSÔt

Artaban;

» convient à mon âge et h l'intérêt que je.

» prends à votre gloire. Quandinon frère » Darius, de qui vous reçûtes et le sceptre » et la vie, voulut faire là guerre aux » Scythes , je fis tous mes efforts pour le » détourner de ce projet. Le peuple que » vous allez attaquer jest infiniment plus » redputable.Si les Athéniens furent seuls » en état de vaincre une armée nombreuse ». commandée par Datis et Artaphérne , » que de vons-nous]attendre de la réunion » des états de la Grèce? Vous voulez jeter » un pont sur la mer pour passer d'Europe » en Asie ; mais si les Athéniens détrui- » soient ce pont pour rendre votre retour » impraticable, que feriez-vous? Ne bous - » exposons point à de si grands dangers , » surtout n'ayant point des motifs suffi- » sans pour nous engager à couriridetels r> risques. Du moins prenons leitmiips^ » pour méditer sizr ce sujet important.

» L'examen réfléchi d'une affaire évi|o' » les reproches, quelqu'en soit le résultat»

» L'imprudence agit avec précipitation , » et réussit rarement. De plus , grand » prince, ne vous laissez point éblouir par ». l'éclat d'une gloire imaginaire. Les ar- . » bres les plus éfevés sont les plus exposés » k la foudre. Quant à vous , Mardonius , » qui pressez avez tant d'ardeur cette » expédition , si elle a lieu, chargez-vous » en. Mais que le roi dont la vie nous est » chère retourne en Perse. Mettons tous » les deux vous et moi nos enîsûtis en » 6tage, pour les succès de cette ^lierre; ». si les résRidtebCS/eii sont heureux,- je cou- ». sens . fjix'^n mettes ksi «jniens à moït^^^

DE l.*HIST. GRKCQU». 4^

>; Mais si, comme je le prévois , il en est » autrement, j'exige que les vôtres et vous » receviez le prix de votre témérité. »

' li'orgueil du roi de Perse ne put supporter des représentations aussi fermes <pioîque respectueuses. Ce monarque répliqua avec sévérité. c< Rendez grâces aux V aïeux , dit-ril, de ce que vous êtes mon » oncle :sans cela vous recevriez le juste et châtiment de votre conduite insolente.

» Mais elle ne sera point impunie ; restez » derrière avec les femmes à qui vous » ressemblez par votre lâche pusillani- » mité. Restez ici ^ pendant quejecon- 3» dairai xaes troupes où mon devoir et » la gloire m'appellent. »

Ayantr ainsi résolu l'envahissement de la Grèce , Xerxès fit pour y porter la guerre des préparatifs , dont i immensité montre quelle haute idée il avoit de la puissance et du courage de ses ennemis.

Sardes fut le r^ndez«vous Âes troupes déterre , et l'on fit avancer la Hotte vers i'Hellespont, le Içng des côtes de F Asie Mineure. Pour abréger le passage, le roi' fit construireun canal à Tisthme qui joint le mont Athos au continent. Pendant qu'on travailloit à cet ouvrage, il adressoit à la montagne Un de ces discours, dont la jactance ridicule a rendu sou nom si fameux. « Mont orgueilleux , disoit-il , qui » lèves au ciel une. tête altière , garde toi » d'avoir l'audace de me résister; si in- Vf Le fais , je t'abaisserai au niveau de la x> plaine et te ferai jeter à la mer. »»

En marchant vers Sardes , il montra ce ^u^ilétoit capable de faire. daçs êAbaràa--

4a A fi R é G £

rie, quand on doutoit de son autorité.^ Ayant ordonné au fils aine de Pithias^ prince de Lydie , de raccompagner à ]a guerre, le père lui offrit tous ses. trésots ^ qui Hiontoient à qoatre-yingt mil lions de notre monnoie , pour acheter l'exempt tion de son fils , et comme celuirci pa- XMxèî"'*^ *** roissoit vouloir rester,Xerxès le fit mettre à mort sous les yeux de son père. Partageant ensuite le corps en deux, il en plaça une partie à droite , Tautre à gauche , ee fit passer ensuite son alunée. Exemple terrible pour . celui qui oserait contredire les volontés du Roi nns Roia.

jn^"d?^$oiï Son armée .n'étoit pas seulement cornarmée. posée de Perses , mais de Mèdes , de Ly-

diens, d* Assyriens, d'Hircaniens, en un mot de tous les peuples qui reconnois^ soient son autorité, craîgnoient son pouvoir , ou briguoient son alliance. On^rë* tend qu'elle montoit à deux millions d'hommes. Outre onille vaisseaux détransport, sa Hotte étoît composée de qûAtorse cent vingt -sept voiles. Il y avoit à bord cent mille hommes. Ce qui Jfeit croire queFarmée entière montcrit à deux^ millions et demi de soldats ; et à oinq millions environ , si Ton comptoit les femmes , les esclaves et les employés. De telles forces bien conduites,' auroient conquis Tunivers, Mais leur ignorance et leur présomption firent triompher là bravoure des Grecs.

Ce fut dix ans après la bataille de Marathon, que Xerxès entra dans la Grèce avec son innombrable armée. La revue de ses troupes luiinspiroitune joie vire

DE L*klSÎ. GRJ&CQDE. 4^

eausée pat la supériorité de ses forces^ A la joie succéda pourtant un sentiment d'humanité : il fondit en larmes en pensant que dans un siècle aucun de ces soldats ne verroit le jour, 11 avoit fait construire un pont de bateaux sur THellespont; c'est le détroit dejs Dardanelles, qui sépare TAsie de TEurope , et dont la largeur est d'une demi lieue. Mais la mer ayant détruit ce .pont, Xerxès se vengea xerxcf hH sur les ouvriers, en leur faisant couper la ch^»« !**»«• tétéj et pour punir la mer de soninso*^ lence, il fit fouetter les bords par son armée , et y fit jeter des fers pour lui ap-^ prendre à obéir à ses volontés. Preuve frappante de l'effet du despotisme, qui non seulement endurcit le cœur , mais encore aveugle l'esprit et l'abrutit.

Débarqué en Europe , Xerxès se dirigea vers la Grèce, recevant Thommage et la soumission des peuples sur le territoire desquels il passoi t. Les petits états de la Grèce effrayés de sa puissance , se rendirent à la première sommation.

Athènes et Sparte seules dédaignèrent d'imiter une conduite aussi pusillanime. ^

Ces républicains prirent la résolution de résister à l'oppresseur de la patrie et de conserver leur liberté intacte ou de mourir en la défendant : du moment où Xerxèsavoit fait ses préparatifs ils furent informés de ses desseins. Ils prirent en conséquence ^les mesures pour les faire avorter. Ils entre ten oient des espions à Sardes , afin de connoître le nombre etles forces de l'ennemi. Les es- ]pions furent pris , mais au liétt de les pu^

nir ou de les garder^ Xerxès les fit ^toznenex dans le camp et les renvoya en les priant de donner chez eux un détail exact de ce qu'ils avoient vu. Les Atliéfiiens et les Spartiates, sans être intimidés par des forces aussi supérieures , ni par la ^soumission lâche des autres états de Grèce, résolurent de réunirîeurs troupes pour affronterle danger commun. Leur armée montoit à peine à onze mille deux cent^hpmmes , et ilsétoient déterminés avec cette poignée de soldats , às'opposer à l'armée innombrable de Xerxès.

Leur premier soin fut de nommer un général. Ils eurent la prudence de choi^ «ir Thémistoele, le plus habile capitaine de la Grèce, depuis la mort de Miltiade.

Ils rappelèrent Aristide ^ banni par une faction , à la tête de laquelle étoit à la vérité Thémistoele ; tant il est vrai que les grands hommes ne sont pas exempts de jalousie , quoiqu'ils aiment également leur patrie! Cétoit à l'occasion de ce bannissement , qu'un paysan qui ne savoit pas écrire et qui ne connoissoit point Aristide, s'adressa à lui-même pour le prier d'écrire sur une écaille d'huitre , le nom de ce citoyen. « Vous a-t-ii fait quelque tort » pour le condamner ainsi , lui demanda » Aristide? Non répliqua l'autre; mais je » n'aime point l'entendre toujours louer » pour sa justice ». Sans dire un mot de plus , Aristide écrivit son nom et alla patiemment en exil. Convaincu cependant de son mérite rare , et voulant qu'il l'aidât de ses conseils , Thémistoele désira son.

repur aussi ardemment qu'il avoit sou«

Bfi l'hist. oee.cque. - 45 haité son. bannissement , et ces deuK grands honames oubliant généreusement leurs haines particulières , résolurent d unir leurs efforts pour le bien public.

Thémistocle vit qu'on pouvoit résister ' à Fennemi sur mer aussi bien que sur terre ; et pour le faire avec plus d'avantage ^ il ordonna de construire cent ga«lères et s'occupa sérieusement de ramé-> lioration de lainarine. L'oracle àvoit dé-* claré, quelque temps auparavant, qu-une enceinte de bois sufEsoit pour la défense d'Athènes , Thémistocle interpréta cette répons^ ambiguë en démontrant qu'une marine organisée feroit le salut de la Grèce* Les Lacédémoniens ne furent ni moins actifs, ni moins industrieux: telle* ment qu'à l'approche de Xerrès, les. alliés posséaoîent^une flotte dje deux centquatre-vingts voiles , dont ils donnèrent le commandement .au Spartiate £urybiade«

. Un point important et décisif, c'étoitde désigner le liep, où l'on se porte-, roit pour arrêter FennemL Après quelques délibérations , on choisitle défilé des Thermopyles.C'étoit unpas sage étroit de .

vingt-cinq pas de lai^e., situé entre la Phoçide étlà Thessahe , défendu p€^^ un vieux iwiir et des portas ^ et i^emarquable

Ï»ar les bains chatUds qui lui avoient donné eur nom. On confia à Léonidas , roi de Sparte , le co.m^nandement de ce passade important. Il y cpnduisiÇfig çprps de six, nfiiile hommes, ^armi lesquels il n'y avoit que trois cents. ^Spartiates,, les autres étoient des Béotiens , des Corinthiens et 4auxres aUiés» Cette h^e choisie; i^W^.

envisagée depuis long-temps , comme ua corps d'enfans perdus, placé» en avant pour arrêter Tennemi et lui donner d'avance une idée de la valeur des Grecs réduits au désespoir. On ne manquoit pas d'oracles, pour leurinspirer un endiousi- »sme ardent. L'un avoit déclaré que le* salut de la Grèôé dépendoit de Ift ra(Mrtd un roi descendant d-Hdrcule< Léonidas se sacrifia gaieme^ni: pour accomplir Toracle , et en sortant de Làcédéniône , se* regarda comme une victime dévouées pour le bien de >son pays^ C0tn])ât des • Xerxès s^avànçoit dans le même temp* av!T (J74&). avec sa nombreuse armée , pensant que dos que les Grecs rauroient vue, ils se soumettroieht sails aùciihe résistance.

Sa surprise fût* extrême,' quand il vit qu'une poignée d'hommes désespérés, vouloit lui disputer le passage desThermopyles î il crut d*abord qu'ils aban»

donneroient ce dess^eih , et leur accorda en conséquence quàti»e jours de réflexion, espérant que le da'nger les feroit battre énretraiitè; mais les voyant inébra«ilables à leur posté, tf lès' envoya sommer de rendre leurs artnes . Léoîiidas lui répondit avec un iïiconistné méprisant, viens le* prendre: quelqti?un difcant; que Tarinée à^n: Perses étoit fei nombreuse , que les '' traits qu'ils lanc^roient obscurciroiènt le soleil, le Spartiate Dienécès répliqua,»ow# combaùroTtè à^rt)Tnbre, ' irrité par ces raâlerres , Xerxès résolut d'attè!quéi*ausSît6t.Les Mèdes donnèrent le premier assaut , et fureùt repousses, t^ths un gtâûd cattf âge. Dix milfePeiiswi '

DB L*iHSf. GRECi^UE. 4^

•onntis sous le nom de la bande immortelle , tentèrent ensuite aussi^vuinement , de faire décamper les Grecs. En un mot , pendant deux jours , ceux-ci se main* tinrent contre Tarmée entière deXerxèSj et 3'y;seroient maintenus probablement plus long- temps , sans la perfidie du 7radbinien Epialte , qui , après «voir pmisé à: rennemi , conduisit un corpidd vingt; mille iPfôw es . par un sentier qiui ^ininoît liet. défilé. » »^ ' . ' • . :

£ft voyant là nouvelle position de rén* Uonida». n^mi, Léonidas sentit <jae ka^rési^tance ne pouvolt'étre de longue durée. En conséquence, il exhorta ses alliés k se retirer, les jKriantdese «-éserv^r pour des temps meîl* leurs et pburle sailut de la Grèce^. « Quftnt »à moi,a)'buta-*t-il,les lois de Sparte me dén fendtj^t de fuir ainsi gu'à mes e'ompatrio- » tes ; je dois Jrîa vie km patrie; et le'mo^ >>Bient d'en faire le sacrifice est arrivé, y* Ayant ainsi congédié tout son monde , à réxception de tïois cents' Spartiates et de quelques Thébains, ( c© qui ne faisoit pas Bfiille honwnes ) il prépara gaiement à la .

mort ses compagnons d'armes?, en leur* disant: Dinéns icijoyeusemene, mes chère oamaKhdeè , car ce soir nous souperàr^é apec Fluèon. En Fentendant ainsi parler j ses soldats jetèrent 4es crisde joie , comme? s'il eût été question d'un banquet, et ohia-* Q\m. résolut de vendre sa vie le plus chèrement possible. A l'approche de la nuit , ils crurent qiae le moment^ de chercher dans le camp de Tennerai une jtfiort glorieuse , étdîit arrivé', parée qu'à* la Saveur de l'obscutité ^ ils cach^xc^ienf!!

leur nombre, et répandroient Tâlarfli^ paimi les Perses. Cette résolution prise j ik se portèrent sur les tentes de l'ennemi , et dans le silence de la nuit ^ ils touchoient presquau pavillon du i*ôî, espérant surprendre ce prince. L'obiscuxité augmentoit l'horreur |d^ cet la scène 7 et ne pouvant distinguer l'aiifdd rennemi , les Perses en s'égorgeant secourpientles Grecs. Le succès couroilnoiir la témérité de cette entreprise^ lorsqu'aux point du. jour on distingua le petit nombre des Grecs. Us furent aussitôt enveloppés par les Perses , qui ^ craignant de les approcher , leur lancèrent uUe nuée detraits : les Grecs bien, moins vaincuis qner vainqueurs,etlas defrapper, tombèrent aumilieu d'un monceau de morts; laissant àla postérité un exemple .de ôoùrage j quin'«a rien de pareil dans l'histoire. Léo* nidas succomba l'un des premiers, et les efforts que firent les Lacédémonièns pour défendre son <5brps, sontà peinécroyables. Après le combat , on le trouva enseveli sous des cadavres , et le vainquëui^ eut la brutalité de le clouer aune icroixv Il n'échappa que deux Spartiates , îtiom-* çiés Aristodèmbe et Panitès. Ce dermer- JFi^t reçu à Sparte , avec un tel mépris ,^ qu'il se tua de désespoir. Aristodème ré-' para s©n honneur par sa conduite courageuse à la bataille de Platée. On croit que les Perses perdirent vingt mille hommes , au : nombre desquels étoient les deux frères du roi.

Le i'ourmémet du combA des Thermopyles t il y eut un combat n«ryal entre les

Gxecs

DE l'iriST. GASGQUS. 49

Grecs et ^es Petses , dans lequel les premiers prirent, op, cxJuIèrent k fond trente vaisseaux, ennemis, et donnèrent la c^ssq à <;ent soixante autres , qui devinreilt bientôt après le jouet delà tempête.

Après avoir passé les Thermopyles, ^?xis\n^ Xerxès ne trouvant aucun obstacle, se Gttcc.

dirigea vers Athènes, dont il vouloit se venger d'une manière*' mémorabJe. Sentant l'impossibilité dedéfendre cette ville, Thëmistocle employa' toute son éloquence pour persuader à ses compatriotes de l'abandonner : ce qu'il né put faire qu'avec beaucoup de difficultés : on arrêta donc qu'Athènes seroit mise sous la sauve-garde des dieux, et que tous ses habita n s libres ou esclaves passeroient à ' bord de la flotte. Les jeunes gens à'embar- ' quèrent pour Salamine , les vieillards ,^ les femmes et les enfans , se réfugièrent à Trézène , doût les habitans leur offrirent l'asyle. Mais dans cet abandon général ^ ceux qui excitèrent le plus la compassion furent un grand nombre de vieillards qui étoient retenus par l'âge et les infirmités. Plusieurs restèrent volontairement , croyant que la citadelle forti- • fiée d'une enceinte de bois, étoit désignée par l'oracle , pour le salut de tous. Dans ' cette scène désolante , on vit quelques femmes se coller en pleurant contre le sol sur lequel elles demeuroient depuis si long-temps; d'autres couroient les rues eh jetant des cris. Les animaux dômes- ' tiques erroient de tous côtés , cherchant leurs maîtres. On n'a pas oublié la fidélité d*tm chien, qui se jeta à la mer, pour.

itizedbyGoOgfë

suivre son œaitre^ en nageant jùsqu a Salamine. Il expira sur le rivage, un instant après y être abordé.

Ceux qui s'enfermèrent dans la citadelle , prenantroracleàlalettre syforti- :

fièrent comme ils purent , en attendant Tarrivëe du vainqueur. Il ne se fit pas long' temps attendre , e( les somma bientôt de se rendre- Sur leur refus., il ordonna l'assaut. On les' passa tous au fil de Tépée, et la citadelle fut réduite ex^ cendres.

Quoique les confédérés eussent abandonné Athènes à la discrétion des ennemis, ils étoient loin de vouloir les laisser envahir tout le pays. Ils s'emparèrent du Peloponèse^ élevé rent un mur sur 1 isthm e qui joint cette péninsule au continent, et confièrent la défense de ce poste important à Cléombrote , frère de Lé(înidas* On prit cette mesure à l'unanimité , comme étant ce qu'il y avoit de plus prudent à faire. La même union ne régnoit pas dans la flotte. Eurybiade vouloit l'ainener auprès de l'isthme , afin d'unir les forces de mer à celles de terre* Théraistocle, d'un avis différent , soutenoitque c'étoit le comble de la folie, que d'aban^ donner un poste aussi important que Salamine , où la flotte çroisoit alors. » On » est maître, disoit-il^ d'un détroit où » la manoeuvre devient impossible à l'en-* )> nemiy à cause du grand nombre de ses t> vaisseaux , et l'on ne doit point cédei:

» au caprice de l'ignorance. » Eurybiade^ croyant qu'on faisoit allusion à lui , ne put contenir son ressentimeiit ; etl^v^ [s^

main sur Thémîstocle , ppur le punir de «on insolence \ frappe , mais écoute , lui dît r Athénien. Sa modération et son sang froid prévalurent , et Ton résolut d'attendre Içs Perses à Salamine. Craignant que les confédérés ne changeassent de projet, Thémistocle eut recoiirs à tut stratagème aui montre la. supériorité de son génie. Il fit avertir Xerxès gue les Grecs rassemblés à Salamine se pré-* paroientà fuir, et que rien n'étoit plus aisé que de les attaquer et les vaincre.

Cet artifice eut le succès attendu. Xerxès ordonna à sa âotte de bloquer Salamine pendant la nuit^ afin de prévenir ime évasion qu*il avoit tant à redouter.

Thémistocle lui-même, douta pendant quelque temps du succès de som^ projet< Aristide qui commandoit à Ëgine un détachement, n'eut pas plutôt appris le dàn** fer que couroit son compatriote, qu'il se asarda pendant la nuit à passer à travers Farmée ennemie dans une petite barque de pécheurs. A peine débarqué , il entra dans la tente de Thémistocle, et lui (£t: ce Si vous étessajge^ vous oubliereas a» toutes les querelles rrivoles et puériles » qui nous ont divisés jusqu à présent. La » seule rivalité légitime entre nous ,' doit » avoirpour objet Tutilité de notre pa- » trie. Vous commandez comme général^ -» mon devoir est d'obéir comme solda.t,et » je serai trop heureu?^ , si mes conseils » peuvent contribuer à votre cloire et à » celle de mon pays <c Après s et^e inforjQié dp Vétiatt de l'armée^ il exhorta vive^ • C a

6% A B H t Cw à

meht Thémistocle à livrer lé comWt sansr délai. Celui-ci , pour témoigner toute là reconnoissance que méritoit un procédé si géiiéreux, lui confia tous ses projets, par p'cuUèrement celui de se laisser bloquai?.

/ Tous deux se servirent de toute l&Ut influ?

eh ce, pour persuader aux autres généraux de livrer le combat ; et Vûn ^e pré- " para des deux côtés à se battre.

La flotte des Grecs étoit de trois centàf qirtatre-vihgts vaisseaux; celle des t^erses beaucoup plus nombreuse ; mais si ces derniers avoîentl'avantage du nombre et de la grandeur des vaisseaux , ils étoient bien moins habiles que les Grecs , et con-r noissoient bien moms la mer. Les Grecs irVoient mis tout leut espoir dans les talens dB* leurs chefs ; mais quoique Eurj^biade Mt nommé général , Thémistocle dirîgeoit toutes ses opérations. Ce- Jui-ci, sacnant qu'un vent périodique qu; ' lui étoit favorable, devoit bientôt soufQer, différa l'attaque jusqu'à cette époque.

A peine fut-elle arrivée que le signal dit combat fiit donné , et Ton rangea J^'îu:* inée Grecque en ordre de bataifie.

. Combat de Les Perses, encouragés par la présence ^ ■ de leur toi , qm étoit sur le promontoire ^

combattirent pendant quelque temps avec beaucoup de courage ; niais bientôt' on vit le désavantage de leur situation, ils avôient le vent en face. La hauteur et le poids de leuïs vaisseaux rendoient la .

" manœuvre difficile, et leur grand nomÉre] ne faisbit que fes einbarrasser. Les Ioniens furent les premiers' à prendre là fuite, les Kiéniciens furent' jetés sur le

DE l'hIST. GRJeCQtJÉ. .&3

Hvagé , et bientôt le désordre se init dans îa flottCi Dans cette consternation gêné* raie, jj^rtémise, reine d'Halicarnasse, qui étoit venue avec cinq vaisseaux au secours de Xerxès, montra tant de courage, "que ce prince-dit que ses soldats s'étoient con-i duits comme des Femmes et les femmes xofmne àes soldats. Rien ne put réparei^ le désordre de la flotte des Perses. Ils fuirent de toutes parts : quelques vaisseaux furent coulas bas : plusieurs furent pris j plus de deujc cents furent brûlés , et tout le resrte dispersé.

Telle fut l'issue du.combatdè Salamîn'ej dans lequel les Perses reçurent le plus grand éçbec qu'ils çùssent.èncore éprouvé dans Ja Grèce. On rapporte que Thémistoqle fut te:llement enthousiasmé de ce succès , qu'il résolut de rompre le pont de (râteaux, poui* empêcher Xa retraite ; .mais Aristide reiji dissuada , en lui représentant le danger qu'il y ayoit à réduire renneirû au désespoir. Xerxès parut craindre qu'oft ne prit ce parti ; car^ ayant laissé derrièi!!^ lui , sous la conduite de Mardonius , t;rois cents mille hommes de se$ m^leures troupes , non pas tant pour conquéxirla Grèce , que pour garantir sa retraite , il se hâta d'arriver à THelles- ^pnt. Trouvant que les vagues avoient rompu le pont, il fut obligé de passer dan^ une petite barque ; si Ton compare cette manière d'abandonner l'Europe, à son entrée fastueuse, on trouvera que sa défaite avoit encore quelque chose de plus humiliant.

DepuU la retraite de Xerxès Jusqu'à la bataille de Mycale.

xi.iEN n'égaloit la joie que can soit aux Grecs la victoire qu'ils venoient de remporter à Salamine. Les officiers principaux avoient coutume après une bataille, de déclarer ceux qui s'étoient le plus dis* lingues en écrivant les noms des soldats , qui avoient mérité le premier et le second

prix. Dans cette occasion chacun se mit au premier riang , mais tous placèrent Thémistocle au second. C'étoit dans le fait convenir secrètement de sa supériorité. Elle fut bientôt confirmée par les Lacédémoniens qui le ramenèrent en triomphe à Sparte, et lui décernèrent lé prix de la prudence , ayant donné celui de Ja valeur à leur compatriote Eurybiade. Ils lui offrirent une couronne «SînSwS;U.*d'<>^vier; lui donnèrent un char doré, et le firent reconduire jusqu'aux fron- A, tières avec une escorte de trois cents ca-

valiers. Mais on lui reservoit un hommage bien plus flatteur encore. Quand il ^ parut aux jeux olympiques qui se çélébroient devant tous les états de la Grèce , il fut reçu aux acclamations générales.

Dès qu'il entra ^rassemblée lui témoigna son respect en se levant et en cessant de prendre part aux jeux et aux combats.

Thémistocle étoit le seul objet de leur attention. Frappé de tant d'honneurs « il

DE l'hist. grecque. . 55 Be put s'empêcher de dire, qu'il receuil* loit en ce jour Je fruit de tous ses travaux. , Ajant passé l'hiver en Thessalie, Mar- Proposlddhi donius conduisit au printemps suivant ?5e«?cf "p« sestroupesdansla Béotie, d'où il envoya *«* AtWmois. Alexandre roi de Macédoine , faire aux Athéniens des propositions propres à les séduire^ Il espéroit par-là détacher \eura intérêts de toute la Grèce U leur offrit de rebâtir leur ville , de leur donner une somme d'argent considérable, de leur rendre leurs lois et leur liberté , et de znettre entre leurs mains le gouvernement de la Grèce. Craignant que les Atliéniens n'acceptassent des propositions aussi séduisantes, lés Spartiates leur envoyèrent des députés, pour les détourner de prendre un parti aussi honteux. Mais Aristide qui étoit à- cette époque le premier magistrat d'Athènes, n'avoit besoin que d'écouter son cœur. Chargé de recevoir Alexandre et les autres ambassadeurs, il leur tint ce discours. « II, est naturel » que des hommes élevés dans l'ignorance >> et dans les plaisirs , s'imaginent pouvoir » par de grandes récompenses séauire la w vertu et en faire un honteux trafic. On » peut excuser des barbares qui n'esti- »ment que Tor et l'argent, dé vouloir » corrompre la fidélité^d'ùn peuple libre.

» Mois ce qui doit nous surprendre , c'est » devoir quç des Lacédémoniens, croyant . » que dépareilles offres peuvent nous sé- 5> duire , viennent ici pour nous exhortera » les rejeter. C'est au soin des Athéniens » que la liberté de la Grèce est confiée , » çt des jnonceaux d'or ne pourroient

iS6 ' A B R É O é

» ébranler leur fidélité. Non , tant que te » soleil, objet de l'adora lion des Perses., » continuera dfe briller avec le même éclat, v les Perses n'anront pas de plus cruels » ennemis que les Athéniens , qui cbnti- » nueront de les poursuivre pour avoir » ravagé leur pays, brûlé leurs maisons, » et profané leurs temples. Telle est la >^ réponse que nous faisons aux proposî- » faons des Perses. Et vous, dit-il à Ale- » sandre , si vous êtes vraiment leur ami , ?> gardez-vous à l'avenir de vous charger » d'une commission pareille. Votre hon- » neur, peut-être même votre vie en déo> pendent a. *

irrité de voir ses offres rejetées , Mardonius envahit r A ttique , et les Athéniens ne pouvant résister a ce torrent furent contrains encore une fois d'abandonnerleur pays. Rien ne put les ramener à un -accommodement. On lapida un sénateur qui proposoit der se rendre : sa fenune et Isa nlle subirent le même sort , et les femmes furent les instrumens de ce supplice. On vit les Spartiates prêts à commettre la faute dont il avoient voulu détourner les Athéniens : c'est - à - dire , qu'oubliant l'intérêt général , ils allîrient ne consulter que leur intérêt particulier.

.îls proposèrent de fortifier l'isthme du Péloponèse j mais ils abandonnèrent cette entreprise sur la représentation que firent les Athéniens, contre un projet missi peu généreux.

Les Grecs étoient au nombre de soixante-dix mille hommes. Ily avoit cinq«ulle Spartiates , accompagnés de trçnte-cinq

DE L*HIST. ORJ5CQUE. èf

piUle Ilotes , et huit mille At.héiiieiis : les allié& compléiQiejïX le raste. Avec cette armée les Grecs résolurent de s'opposer kM^àonim quoiqu^il eut trois cents luilie ^hommes à ses ordres. Craigxuuit d'être attaqué dans TAttique, pays znontueux ou la supériorité du nombre étoit inutile»

il. retourna en Béotie et campa sur Ie& bords de TAsope. Jjeu Grecs Vy poursuivirent ; mms comme de part et d'autre il y avoit un risque égala attaquer, les deux armées restèrent en présence pendant dix jours : chacune désiroit ardemment le combat, mais aucune ne vouloit frap« per le premier coup.

. Dans cet intervalle les rivalités pour le commandement furent au moment de semer la discorde parmi les Grecs. Oa avoit.. accordé unanimement aux Spartiates Thonneur de commander la droite; mais les Tégéens prétendirent que leurs services passés leur donnoient ensuite pour commander T^ile .gauche , un droit mieux fondé que celui des Athéniens à qui elle étoit con&ée. Cette que-* relie eût été fatale aux Grecs sans la grandeur et la modération d'Aristide qui conunandoit les Athéniens. Il parla ainsi aux Spartiates et aux autres confédérés* »9 Ce n'est pas le moment, mes funis , de » di^Miter sur le mérite des services pas- » ses ; il n'y a que }a vanité qui se loue » au moment du danger. L'homme brave » doit a*^ouer que ce n'est point le poste M qui donne ou ôte le courage. Je com- » mande les Athéniens : quel que soit le ». pofite que l'on nou& conae , nous uaus

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» y maintiendrons , et nous tâcherons » d*en faite celui de Thonneur et de la »^gloire militaire. Nous ne sommes point » venus ici .pour disputer avec nos amis , » mais pour combattre Tennemi , et pour » imiter nos ancêtres » au lieu de nous j> vanter de leur mérite. -Celui des villes 9) de la Grèce sera décidé dans le combat ; » chaque capitaine , et même chaque sol- » dat, auradans ce jour sa part de gloire u.

Ce discours fît pencher le conseil de guerre en faveur des Athéniens^qui con* servèrent leur ancien rang.

Comme le besoin d'eau commençoit à se faire sentir chez les Grecs , ils résolurent de se retirer vers une place où ils en au- roient abondamment. Leur retraite s'effectua dans luie nuit : il y eut beaucoup de désordre : et le lendemain Mardonius croyant qu'ik fuyoielit se mit à leur poursuite et les rejoignit près de la petite ville de Platée , où il les attaqua avec une grande impétuosité. Les Spartiates qui faisoient l'arrière garde de Tarmée arre« Bataille de ter eut cette ardeur. Rangés en phaknge ^aT.^j! c, 479; ^^* iurent inébranlables au choc de Fen- * nemi. Furieux de voir ses troupes fuir , Mardonius- s'élance dans le plus fort de la mêlée , ahn de rétablir l'ordre dans le combat ; mais il fut tué par le spartiatcf Aimneste. L'armée entière prit alors ht fuite, Artabane avec un corps de huitmille hommes , se réfugia vers^ l'Heilespont :

les autres rentrèrent dans le camp où ils tentèrent de se défendre derrière une enceinte de bois. Mais ces palissades éunt rompues en peu de temps ^le» <;o&-

Î>E L*HÏÔY. Oïl £C QUE. 69

fédérés s'élÉtocèrent avec unô fureur

indomptable : et vaulant délivrer leur

patrie de cet ennemi redoutable , ils ne

firent aucun quartier et passèrent cent

mille hommes au fil de Tépée. Ainsi finit

Tinvasionde la Grèce, Ou ne vit dIus de- pcîsw^hoîs'S

puis les Perses traverser THeUespont. u- Grèce.

Aristide commandoit les Athéniens ,

comme nous l'avons dit, Pausanjas les

Lacédémoniens ; Cléombrote étoit $ous

ses ordres. \

Immédiatement après le combat , les Grecs pour rendre grâce au ciel firent élever aux frais du trésor public , une statue à Jupiter , qu'on plaça dans son temple à Oïympie. Sur le côté droit du piédestal ,• on gravaies noms des nations Orecques qui eurent part à la bataille. Les •Spartiates furent inscrits les premiers , les Athéniens venoient après et les autres suivant un ordre prescrit.

Les succès des Grecs furent aussi ra- j^ ^«Jaiii« àt pides qu'iniportans. Le laème jour où la bataille de Platée fut gagnée « ils en remportèrent une autre égsuement glorieuse à Mycale sur les ccites de l'Ionie. Après la défaite de Salamine 5 les débris de la Hotte des Perses s'étoient retirés à Samos; mais les Grecs ne tardèrent pas à les y poursuivre. Les confédérés étoient commandés par le Spartiate Leotychyde et Xantippe T^thénien. A peine instruits de leur approche , les Perses qui se^tôient leur infériorité sur mer firent échouer ^

leurs Vaisseaux près de Mycale et se fortifièrent d'un mur ef d'un retranchement^ pendant que Tigrane les protégeoit avec

6o • A B ti à Q i

Txne armée de soixante mille hommes* Mais rien ne put les garantir de lafureur^ de$ Grecs qui débarquèrent aussitôt , et se divisèrent en deux bandes. Les Athéniens et les Corinthiens marchèrent dans la ]^laine , pendant que les Lacédémoniens hrent un détour le long des collines afin de s'emparer des hauteurs. Mais avant l'arrivée de cenx-d, les premiers avoient i déjà mis Tennemi en déroute : réunis aux Spartiates les Athéniens se dirigèrent vers lids remparts des Perses et brwièrent leurs vaisseaux. La victoire ne pouvoit être plus complète. Tigrane resta sur le chajcnp de bataille avec quarante mille hommes :1a ûotte fut détruite ^ et de cette grande armée que Xerxès avoit amenée en Europe, il restoit à peine un homme pour aller porter à ce prince la ttouyelle ae sa défaite.

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