CHAPITRE X

Depuis la chute de la puissance £A^ thènes jusqiâà la mort de Socrate,

V^uoiQUE lutentîon des Lacëdémo-' niens ne fut point de détruire entièrement Athènes , disant qu'ils ne vouloient pas priver la Grèce d*un de ses yeux , cependant ils rabaissèrent- au point d'altérer la forme de son gouvernement.

Ils forcèrent le peuple d'aî>olir la démocratie et de se soi^mettre à trente liommes , qu'oa appelle, ordinairement les trente tyrans. 11 est vrai que les Grecs donnoient assez souvent co nom à des hommes vertueux. Mais les i^ii'veaux chefs de la Grèce , viles ^eréattfres de Lysandre méritoient un tftre Hétrissant. Au lieu de former et de publier un code de lois , travail qui avoit seryi de prétexte à leur élévation , ils com- r^, troiu* ineneèrent à exercer leur pouvoir de Tyram* vie et de nio^t: et quoiqu'ils nommassent un sénat^l d'autres magistrats , ik ne s'en ser^MRrt que pour confirmer leur autorité ^'l^ire uffltuter leurs ordres.

D'abord l#ur coolduite fut prudente. Ils condamnèrent -la classe d^s citoyens débaucha qui n'avoient d'autres moyens pour vivTô» que de témoigner contre leurs voisins. Cet acte n'étoit que pour en imposer à la populace. Le dessein " :

dei tyrans ëtoit de se rendre absolus , et comme ils virent qu'ils n'y réussirpient pas sans le secours d'un peuple étranger , ils trouvèrent le moyen de faire venir une garnison de Sparte. Elle ëtoit commandée par Callibius qu'ils mirent dans leur parti. Dès - lors ils commencèrent à agir impunément, faisant égorger tous ceux dont les vertus ou les richesses leur paroissoient redoutables.

Une de Leurs premières cruantés fut

de faire mourir Alcibiade , qui s'étoit

réfugié dans les états de la Perse. Quoi-

^^Xeuticniau- q^^ chassé de sa patrie cet homme s'intéressoit toujours à son bonheur. Les tyrans craignant qu'il ne réussit k tra* verser leurs desseins par sa popularité »

qualité qui le faisoit aimer des Athéniens, conjurèrent les Spartiates de les débarrasse^'un aussi formidable ennemi. Les La-cé^moniens eurent la lâcheté de condescendre à ce désir. Ils écrivirent à Pharnabaze , gouverneur de Perse , qui non moins vu qu'eux promit de tuer Alcibiade quoiqu'il n'en eût reçu aucune injure. La manière dont ce grand homme mourut ne démentit, point celle dont il ayoit vécu. Ses assas^s , n'osant l'attaquer ouvertement , environnèrent sa maison et y niiteot le feu. Alcibiade s'ouvrit un chemin à travers les Aammes , Tépée à la main et écarta les barbares qui n'eurent point le courage de

çibîiîc. ^'^^ *^ battre avec lui ; mais tous à la-fois , lancèrent à une certaine distance leurs traits sivt Alcibiade. Couvert de blessures

Bl l'HIST. GRECQUX. iSg

me grand homme expira. Tiniândre sa maîtresse prit son corps , et Tayant revéta de ses robes les pius riches, elle lui Ht des funérailles atissi belles que le lui permettoient 'les circonstances; Il Ti'est peut-être pas inutile d'ajouter qu'AIcibiade «levoit sa popularité à cette disposition qu'il aroît de se conformer aux usages de ceux avec lesquels il vivoit. Plutarque assure qu'à Sparte il étoit sobre et réservé ; gai , insouciant , libertin en lonie , et qu'en Perse il se distinguoit par son lUxe et sa magnificence.

• Les tyrans , délivrés des craintes qu'ils avoi'ent de ce côté , en eurent bientôt de nouvelles. Sachant bien que la masse du peuple étoit mécontente de leur conduite, ils choisirent trois' mille citoyens qu'ils investirent d'une partie dé leiur autorité , pour en imposer aux autres. Devenus plus hardis par cette augmentation de forces, ils allèrent bientôt plus avant ; et permire'nt à chacun d'écarter celui qui hii déplairoit, de le mettre à mort , et de saisir ses biens au profit de leur garde.

Theramène fut le seul k qui de pareils procédés inspirèrent de Thorreur. Critias le principal auteur de ces projets exécrables résolut donc de s'en défaire : en conséquence , il l'accusa devant le sénat de vouloir détruire le ' gouvernement.

La peine de mort ftit immédiatement prononcée , et il fut obligé d'avaler de la ciguë : supplice alors en usage dans Athènes: Soçrate dont il avoit été h

disciple y fut le seul qui prit sa défense;^ Il entreprit xnais inutilement de le sau» - Ter; après son exëcation^ il exhorta, les citoyens et le ^énat qui se défioit deft trente , à prendre lesr armes. ,

Délivrés d'un collègue dont la présence étoit liiï reproche continuel, les trente ne connurent plus de frein. O^ .B*entendoit plu^ parler que d'emprisonnement, de confiscations et de massacres.

Chacun trembloit pour çoi ou ses amis-, ,et dans la consternation générale, on sembloit avoir désespéré de la hbprté publique.

Non : contens' de soutenir le» trente tyrans dans Texercice de leurs cruautés-, les Lacédémoniens ne vouloient laisser échapper aucun Athénien. Ils défendirent aux villes de la Grèce de leur donner asyle, ordonnèrent que les fusitlFs seroient Uvrés aux trente , et condamnèrent à unçf amende de einquiante-dW • talens ceux qui cbntrevien,droient a cet ordre. Mégare et Thèbes furent les seules qui rejettèrent avec mépris un ordre aussi injuste. La dernière fut plus .loin encore :. elle pubHa que toutes les villes et ^lai^ns. de la Béotie seroient ouvertes aux Athé^'ens qui chercher soient un asyle , et mit à Tamende celui qui refuseroit de le leur, accorder.

Thrasybule dont on admire le caractère tenta le premier d'adoucir les maux de sa patrie qui le faisoient gémir depuis longtemps. Il délibéra à Thèbes avec ses compatriotes , et le résultat fut qu'on tenteroit une entreprise pour recouvres

DE X HIST. GllfiCQU;p. l4-l

la liberté publique , quelque danger qu'il put y avoir. Avec un parti de treote hommes seulement suivant Cornélius Nepos ou plus probablement de ioixanterdix comme le dit Xénoplion , il s'empare de Phylé , forteresse sur les EntreorUede frontière^ de FAttique. Cette entreprise Thra»ybulc, alarme les tyrans qui, sortant d'Athènes avec leurs trois mille hommes ,et leur garde 'de Sparte , essayèrent de répreur dre la place mais inutilement. Voyant qu'ils ne pouvoient Ja prendre d'assaut, . ils résolurent de^ Fassiéger , mais ne 5'étant point préparés à cette expédia Jdon , il se retirèrent dan? la ville , après Avoir laissé une partie de leurs gardes pour empêcher les progrès de rennemi^ EncoiXragé par ce succès , Thrasybule cessa dé se tenir sur ï^ défensive ; mais sortant de Phylé pendant la nuit à la tête de mille hommes , il s'empara du Pirée. Les trente y coururent avec leurs trpupes. Le combat s'engagea ; mais comme d'un côté l'on étoit animé par Famour de la liberté , tandi? que * de l'autre' on àéfendoit avec indolence fe pouvoir des tyrans ,' la victoirer n^ fiit pas long-temps incertaine. Les t^^, Défaite àm rans furent vaincus , Critias tué dans' ""*** le combat : et comme le reste de l'armée prenoit la fuite ^ Thrasybule sécria : [ ft Pourquoi Vous éloignez -vous de moi » comme d'ûîi eiinemi victorieux, ^ù » lieu de mfe secotirir bomme le ven- » géiii' de la liberté ? Nous sommes vos » compatriotes, et ce n'est point a la » viUey m^is aux trente tyrans cpfe nous

» avons déclaré la guerre ». Il les couîtira de ne pas oubBer qu'ils avoient la même origine , les mêmes lois , la tQ.ème religion , îk même patrie ; et il les exhorta À avoir compassion de leurs frères exilés , à les rappeler , à reprendre leur liberté. Ce discours eut des résultats heureux» A sa rentrée dans Athènes ^ l'armée chassa les trente, les remplaça

Ear dix citoyens dont malheureusement L conduite ne fut pas meilleure.

Quoique la constitution fut altérée et les trente privés de leur pouvoir, ceux* ci espérant leur rétabhssement députèrent à Sparte pour demander des secours. Lysandre étoit d'avis qu'on leur eh accordât ; mais Pausanias qui régaoit alors, en s'attendrissant sur le sort des Athéniens, les protégea secrètement et obtint la paix pour eux : elle fut scellée avec le sang des tyrans que Ton passa Uur mort. ^^ £] ^^ Tépée , pour avoir de nouveau pris les armes. Les Athéniens recouvrèrent leur liberté iThra^ybule proposa une amnistie par laquelle on s^engagea par serment à oublier le passé, l^e gouvernement fut rétabli sur Tancieii piedy les lois eurent leur première vigueur , l'élection des magistrats se fit avec les cérémonies acfcoutumées et la démocratie fut encore une fois rendue à ce peuple infortuné. Xénophoii prétend que ces troubles intérieurs firent périr autant de monde en six mois que l^.

guerre du Pélbponèse eo, avoit enlevé en dix ans. .

Pid rjEurope zjious allpns passer jon

DE L*HIST. GRSGQCE. 148

Asie , qui devoit être le théâtre cl'ua fflrand événement dans ~ lequel les Grecs seroient intéressés. Ce n*étoit rien moins que la fameuse expédition de Cyrus , le plus jeune des Hls de Darius Nothus, dernier roi de Perse. Depuis long-temps il se flattoit de pouvoir détrôner Artaxerxès son frère aîné. Déjà même c^J^*^^^* **^ il avoit, à cet effet, tenté plusieurs en- ât/j.c.^ch. treprises ; et son frère lui avoit toujours pardonné à Tintercession de Parysatis , leur mère. Artaxerxès poussa la générosité jusqu'à rimprudence ; car il lui accorda les provinces que son père lui avoit données en mourant. A peine Cyrus se vit dans ce rang élevé qu'il se servit de tous les moyens pour l'accomplisse* ment de ses projets : dans cette intention, il prit à son service trente mille Grecs commandés par Cléarque , habile ofHcier de Sparte qui , banni de son pays r^sidoit à la cour de Cyrus. A ces Grecs se réunirent beaucoup de Perses , tant des provinces gouvernées par Cyrus que de celles confiées à Tissaph«rne dans lesquelles plusieurs villes s'étoient révoltées ; les Grecs étoient étrangers à la cause qu'ils alloient défendre , et

ârus n'avoit confié ses projets qu'à Marque. Arrivés à Tarse les Grecs refusèrent d'avancer soupçonnant qu'ils marchoienl contre le roi , et criant hautement que ce n'étoit point pour le combattre qu'ils servoient. Cléarque eut besoin de toute son adresse pour étouffer la sédition dès sa naissance. D'abord^ il employa la farce et l'autorité ; maia

l44 ABRÉGÉ

voyant que ces moyens prodiiîsoient peu d'effet , il ne contraria plus ouvertement l'opinion des soldats ; il affecta d'entrer dans leurs vues , de les approuver et de vouloir les soutenir de son crédit. Par cet artifice il appaisa le tumulte. Les troupes le choisirent ainsi ^ue quelques autres pour leurs députes.

Cyrus qu'il avoit secrètement instruit dé tout répondit qu'il allôit attaqua:

Abrocomas son ennemi , campé près de l'Euphrate, à douze journées de marciie. A cette réponse j ils résolurent de continuer leur route quoiqu'ils vissent bien contre qui Cyrus les menoit ; mais il demandèrent une augmentation de paye.

Au lieu d'une darique par mois ^ Cyrus leur en promit une et demie. Afin de les gagn-ter , il déclara qu'il ne retiendrait personne de force à son service, adressant cette réponse à ceux qui lui conseilloient de mettre à mort deux officiers qui venoient de déserter .• en conséquence il fit mettre en liberté leurs femmes et leurs enfans qu^on avoit voulu retenir comme otages. Une conduite aussi sage et en apparence aussi généreuse produisit un éÔet surprenant , lui concilia l'affection des soldats et rendit ceux qui auparavant défestoient sa cause ses partisani^ déclarée.

- Comme Cyrus avançoit à grandes j ournéés, il apprit que l'intention du Roi n*étoit pas de lui présenter le combat, mais d'attendre au sein de la Perse que ses troupes fussent rassemblées , et que pour Tarréter, il avoit fait faire dans

les

fes plaines de Bhbylone un retranchement et crettser un large fossé qui s'éf endoit depuis TEuphrate jusqu'aux murs de Médie. Entre le fleuve et le fossé, on n'avoit laissé qu'un chemin de vingt pieds de large , par lequel Cyrus passa avec son armée dont il avoit la vieille fait la revue. Le Roi ayant négligé de lui disputer ce passage , le laissa continuer^ sa route vers Babvlone.

Comme Cyrus s attendoit au combat , il eut soin d'avancer en ordre de bataille , donnant le commandemeiit dé l'aile droite des Grecs à Cléai-que , et celle de îa gauche à Ménon. A la fin il découvrit l'armée de son frère , montant à d^uze cent mille hommes , outre une troupe d'élite de six mille cavaliers.

Elle se ptéparoit à l'attaquer.

Le lieu du combat s'appeloit Cunaxa , k vingt-cinq Heues environ de Babjlone; Cyrus à cheval, son javelot dans la main, ordonnoit à ses troupes de marcher et de se ranger en bataille. L'ennemi , com* mandé par Ârtaxerxès en personne i s'-avançoit lentenient ^ mais en ordre» C« spectacle surprit beaucoup les Grecs qui ne s'attendoient qu'à trouver de la con»

ftisioH dans une si grande multitude^, et à la voir dans un désordre bruyant.

Les armées n'étoîent qu'à quatre ou cinq cents pas Vtme de rautre , quand les Grecs commencèrent è chantet l'hymne du combat et à marcher ensuite en silence. Arrivés près de l'ennemi, ilg jetèrent de grands cris, et frappèrent leurs boucliers avec leurs dards potir

l46. ABRÉGÉ

épouvanter les clievaux : ensuite îlsf s'élancèrent tpus à la fois sur les barbares qui n'attendirent point cet échec , mais piirent la fuite : le seul Tissapherne tint ferme avec sa petite troupe.

Cyrus vit avec plaisir Fennemi vaincu

Far les Grecs. Proclamé roi par ceux qui environnoient j il ne £ikt point assez insensé pour se livrer à la joie avant d'être sûr de la victoire. Remarquimt qu'Arta* xerxès faisoit tourner son aile droite pour 1^ prendre ^n Hanc ,, il nuirche vers lui avec six ce^ts Gavaiier:^^ A la vue de son frère, il s'écrie Toeil étincfi^nt de rage , je ^aperçois ! Il s^élai^ce suivi de ses principa,u^ ofHciers; ses troupes débandées poiirstiivoient les fiayards ; ce qui étoitui^e faute-capitale. 11 ;y; eut,

Î)our ainsi dire , wi simple combat entre es deus; frères qi|e Von vit transportés d'une égaie fureur , tacher , comme Ëtéocle et Polynice , de se poign^der pour s'assurer la. couronne.

S'étantouv.er.i^unipa^ageà travers ceux qui environiïpie^-t.fioj* frère , Cynws par- Cyrus. vint )usqu a lu^,,. et tua son cheval qui tomba à tecre,, aifi^i <|U^ le ca^valier ; ilremon toit sur uji.£^uti;e, lorsque Cyr«s Yaltaquajvirfit qneiiecQndi^tblefiswe, et se prépaiyoit à,l«(l ^n por^iei^ mie t^sjième , espér;ant qti^oe sex;oit la dermèj^e.. Semblable à u^ lion bles^.pac le. chasseur, Artaxe^xès n'en étoit q^e:p)us furieux. 11 s'élancp avec impétuosité sur Cyms, qui se précipit^fit. en ava^nt., la tête la première , se jef^e au. milieu des. traits aii'on luilançoit de toutes parts^^t reçoit auroj

•Mort dç

DE l'hIST. grecque. 147

an coup mortel. Cyrus tomba sans vie : le»

uns prétendent que c'étoit de labiessur© que son frère lui avoit- faite ; d* autres as* surent qu'il fut tué par un soldat carien ^

fu* Artaxerxès récompensa en lui accorant le privilège de porter jxn coq d'or suriine lance à ia tète de l'armée. Résolu <de ne point survivre à un si bon prince « les principaux ofBciers de sa cour se firent ttier j^rès de lui : preuvfe certaine, dit Xénophon , qu'il savoit choisir ses amis, et se faire aimer d'eux. Ariseus, qui auroit dû être le plus Bdèle de ses partisans^ s'enfiiit au bruit de sa mort avec l'aile droite. Après avoir fait couper ia main droite de son frère, Artaxerxès se xnit k la poursuite de l'armée. Ariasu&s'arréta dans l'en* droit où les troujpes avoient campé ia veille.

Après la dëiiaite de îa plus grande^partie de son aile gauclie par les Grecs, Tissapherne mena contr'ei|ix le reste de son arn^ée.;; et croyant la rivière, il passa à traversi'dn&ntiërie'légère des Grecs , qui lui aQVTi]Mn& on passage , et tirèfrént sur lui, sans blesser «personne* Ils étoient comnlaiidéfrDper |£piihène' d*Ao>pliipolisr, qail>a8S<^icpoak>unccapitaine hàbiie.

TîssapkernéconLtinua sa coursé sans tirer à son toun , .^^"eHj^tGevA-ai^ qpà'il étoit trop Alibkv U &etmi! dan&>ie çassnp de -Cyrus ^ oà iâ^ fléxyQVH) lé i voi occofié du pillage , n'ayant< 'pn; fosoèp 1& queirtie j; dëfenLiui par les» Gvees, qui simv»èreniu iaur ba^ gage.' • •; • . ^ •■•( ^ . . • l"'î

Le&Orecs , de leur côté , ainsi <]pi''AEtaH xexxès ..dix sien^ i^oirant ce q^iVétoit

i^S A •» n é G li

passé , se croyoient victorienx. Leâ premiers , parce cpi'ils porûrsuivoient Tennemi , et le .roi , parce (pi*il avoît tué son frère , battu ses troupes et pillé son cftmp. Bientôt des deux côtés on connut la vérité. A son arrivée au camp , Tissapherne apprit au roi que les Grecs avôient battu son aile droite» ^et ravoient poursuivi»

rendant iong-teinps; et les Grecs surent leur tour, que le coi étoic entré dans leur camp. Axette nouvelle, Artaxerxès rallia ses troupes ^ jbI se mit à chercher Tennemi. Cléarque revenant de pour*suivre les Perses , s'avança à sa rencontre.

Les deux années fiirent bientôt à peu de distance Tune de l'autre. Après quelques manoeuvres y pour gagner respectivement l'avantage du terrem,.onen vint aux nuuns^ et les Grecs mirent lés barbares en déroute aussi facilement qu'ils l'avoient fait précédemment. Ils les pour* suivirent même jusque vers ime colline éloignée , où les Perses ayant hasardé de s'arrêter ^ Os alloient les attaquer une seconde fois , lorsque ces dersieis craignant une autre défaite , fuirent en désordre.

Con:imeil étoit presque nuit, les Grec$ s'arrêtèrent, surpris de n'eniendrejtoint parler de Cyras , ni d'aucun de ses partisans ; car ils âgnoroienjt et sa mort et la défaite de Va.& gaudue. Ils résolurent d^ retourner au camp^ dontiti trouvèrent le butin piis , ainsi que toutes les provisions et .quiM3:e cents chariots chargés de yin^ de filé i que Cyrus à voit fait préparer pow les GreQS, «n cas d'une pressante nécessité. Us posèrent la nmt di^is le x^amp

sans rafiraf chissemens, persuadés toujours que Cyrus ëtoit vivant et victorieux; mais à la nouvelle de sa mort , ils députèrent vers Ariœus, comme vainqueur , et lui of* fiirent la couronne de Perse. Dans le joiénte temps , le roi qui se considéroit lui-même comme victorieux, les envoya Stommer de rendre leurs armes et d'implorer sa pitié, leur représentant que^ Gonime ils étoient dans le cœur de la Perse , environnés de Aeuves et de nombreuses nations , il étoit imposable qu'il»

écha[ppàsselit à sa vengeance, eè qu^'en conséquence , ils n'avoient point d'autre parti à prendre qu'à se soumettre.

Comme on examinoit quelle réponse il falloit faire, Proxène voulut savoir des hérauts, sous quelles conditions le roi leur demandoit leurs armes : si c'est/ comme vainqueur , disoit-il , il peut venir tes prendre , sinon que donne-t-il en échange? 11 fut secondé par Xénophon, qui observa qu'il ne leur restoit plus que les armes et la liberté , et qu'il ne poùvoit conserver la teconde sans les premières.

Cléarqne dit que si le roi v^uloit être leur ami , iQS Grecs seroient plus en état de le défendre avec leurs armes , que quand ils n'en auroientpas; s'il étoit leur, ennemi, ils en avoient besoin pour leur défense. Quelques-uns tinrent un langage plus modéré 9 prétendant qu'ils servi-r roient Axtaxerxès aussi fidèlement qu'ils avoient servi Cyrus, pourvu qu'il voulul en naiéme temps les mettre en possessioq^ de l'Egypte. A la fin , on convint oue Tott r«steroitdeparl et d'a,utre,dâ;is 1 état q\^

Ton se trouvoit , sans avancernirecnïer, et qu'on regarderoit comme une déclaration de guerre la marche ou la retraite. De sorte que le traité sembla avoir été ménagé de manière à éviter de donner une réponse directe,- et seulement pour amuser le roi et gagner du temps.

Pendant qu on s'occupoit de c^tte affaire , A riàeu s répondit qu'il y a voit en Perse trop d'hommes puissans , pour le laisser paisible possesseur du trône, et qu'il vouloit partir le lendemain matin pour la Grèce , invitant ses compatriotes à le joindre pendant la nuit, si leur intention étoit de raccompagner: ce qu'Ms firent , excepté le Thrace Milthocyte , qui passa dans le camp du roi, avec trois cents hommes et quarante chevaux. Le reste, réuni aux troupes d'Arîsaus, décampa au point du jour, continuant de marcher jusqu'au coucher du soleil , lorsque des villages voisins , ils découviirent que Iç prince étoit à leur poursuite.

Cléarque qui commataddit -les Grecs f fit faire nake et se prépara au combat.

ÎHtiniidépar cette hardiesse, Artaxerxès envoya des hérauts , non pour les inviter h se rendre, mais pour proposer un accommodement. Dès queCléarquesut leur arrivée , il ordonna à sa suite de leur dire qu'il n'avoït pas encore le loisir de les «ntendre. H prit à dessein un air de gran deùr, pour montrer son courage et le bon état de ses troupes. Après s'être avancé avec ses principaux officiers , dès «u'il sut ce que les hérauts a voient à lui aire , il répondit qu'il falloit commencer

DE l'hIST. GREC<iU£. l5i

par se battre , parce que ses gens manmiant de • provisions , ils n'avoient pas de temps à perdre. Les hérauts revinrent de nouveau, après avoir rendu Cette répoh^e k leui: maître. ÏIs dîrem qu'ils avoient o!i^dre de ies conduire dans des villages, où ils trouveroient des provi* aions ea ab6nd%iube : ce qu'ils firent en effet.

Après un séjour de trois journées , Tissapherne arriva, et leut Rt entendre qullleuravoit rendu ser\4cè auprès d'Artaxerjcès. Gtéarque se justifia , eti alléguant que les (^fècs s'ëtoient engagés dans cette ^^* ''^ •*^*' expéditiohj sans connoîtrerènnemi qu'ils avoieBt k combattre ; qu'ils étoient liores et ne commettroiént aucun acte d'hostiHté contre le roi de Perse, s'il vouloitles laisser retourner tranquillement chez eux. Tissapherne les assura qu'ils ne rencd^treroient aucun obstacle , que même Ottléur fbumiroit toutes les provisions dont ils aurbient besoin , et que pour assurer leûi* marche , il les accompagneroi t hii-méme dans leur route; mais ce satrape étort aussi fourbe que cruel. Pour Tkfaphira ** éikÀffOier tout soupçon , l'armée des barbares campoit toujours à environ une lieue des Grecs. Quand on fut arrivé sur h^ bords duZabate , Tissapherne prétendit que les principaux officiers de Cléarque avoient tâché dé semer la jalousie entre les deux armées, et que , s'il vouloitles emmener le lendemain à sa tente, il les lui désigne roit. Cléarque eut la simplicité de consentir à cette proposition ; et conséquemment il se rendit à

la tente du général persan, avec MëHOu , Proxène , Agias et ,Socrate. A peipe . arrivés , ils furent saisis à un signal que Ton donna ^ leur suite fut passée au.

fil de Fépée ; eux-m^mes on les conduisit au roi, qui les fit décapiter sôus ses yeux.

41 est plus facile de concevoir ^ue de peindre la consternation des Grecs à la ïamfluse re- ^^ouvelle du massacre de leurs généraux. traite des dix Ils étoient à près de six cents lieues de *"*^ ** cl^ez eux,environnés de rivières^de forêts^

de nations ennemis et n'ayant aucunes provisions. Dans cet état désespéré ils.

songe oient à peinp à prendre qi^elqua repos ; mais ils conçurent de Tespoir en^ pensant à l'habile té de Xénophon, jeune Athénien , qui ayant suivi proxène en Asie avoit toujours servi comme simple volontaire. C'étoit cec. même Xénpphp»

si fameux dans la suite comnie historien.

Il fut aussi supérieur aux autres pat j$a conduite qu'il l'étoit par sqn éloquence.

Ce jeune soldat vint trouver aumiUeu d# la nuit quelques officiers Gjiecs à qui il représenta qu'ils n'avoient pas i4n xskQr>.

3nent à perdre ; qu'il ,étoitimporJ;ant d.o^ prévenir les raaifvais dessins de l'ennemi ; que tout petit qu étoit leur pombire ils pouvoient encore se faire craindre <8H * $e conduisant avçc hardiesse et courage; que la valeur et non la multitude décidoit^ au sort des batailles ; et qu'il étoit surtout nécessaire de nommer sur le champ des généraux, parce qu'une armée sans chefi ressembloit à un corps sans âme. Un conseil fut immédiatement convoqué.:

DÉJL'hIST. GRJEÇ(^Ui:. i55

cent officiers y assistèrent : on pria Xénophon de parler ; il expliqua les raisons sur lesquelles il avoit passé légè^renientc On suivit ses avis dans le choix des commahdans. Timasion remplaça Gléarque ,, Socrate le fut par Xantnic}e , Agias par Qéanor,MënonparPliilésius et Proxenq parXënophon.

Avant le point du jour on assembla

Tannée : les généraux haranguèrent les Harannicëe

soldats , et Xénophon leur tint ce dis-» xdnophon.

courSk ce Camarades , la perte des chefs

» anssibraves que ceux qui sont devenus

» les ^^ctimes d'une horrible perfidie ,

» est vraiment déplorable ; mais nous ne

>î devons point nous laisser accabler par

» le malheur : et si noiis ne pouvons

» vaincre, mourons avec gloire plut<Stque

^ de tomber entre le s mains des barbare;^

n qui exerceroiehtsurnoiis leur cruauté*

» N'oublions pas les mémorables batailles

» de Platée , des Thermo];^yles , de Sa-r

» lamine, et d'autres encore dans les-^

» quelles nos ancêtres avoient quoiqu'en

» petit nombre battu les. arniées fprmi-7

•j dables des Perses, C'est à leur valeur

» invincible qiie nous devons l'honneur

» de ne reconnoître d'autres maîtres

» que les Dieux, d'autre bonhipur que la

« liberté, Ces dieux , vengeurs du parr

» jure et témoins de la perfidie de 1 en-

» neminous seront favorable^: et comme

» ils sont offensés par la violation des

» traités et prennent plaisir à humilier le

» superbe» a élever l'homme humble , ils

" nous suivront dans les butailJLes et copx-

» battront povur nouç. Du reste i nous

•> n'avons d'autre ressource que dans la a» victoire qui est notre seule espérance •9 et qui nous dédommagera amplement » de ce qu'elle nous aura coûté : je pense, to si c'est votre opinion, que pour rendre »• notre retraite plus prompte et plus fa- 9» cdle, il seroit à propos de nous débar- M rasser de tout bagage inutile, et de ne » garder que ce qui ^st indispensable».

Tous les soldats levèrent au même instant leurs mains en signe d'approbation, et sans perdre de temps brûlèrent leurs tentes et leur bagage. Ceux qui avoient trop d'effets en donnèrent à ceux qûi'n*en avoient pds assez. Tout le resté fut brûlé.

Chirîsophe p général Spartiate conduisoit l'avant* garde ; rarrière-garde ^toit cbinhiàndée par Xénoph'on et Tymâsion. Ils dirigèrent leur marche vers les sources des grands fleuves afin de pouvoir lés passer à gué. Mais k peine avoient-ili fart quelque chemin qu'ils furent attaqués par un parti d'arichei^s et dé frondeurs commandés par Mithrid^te , qui inquiéta leur arrièregarde et blessa plusieurs de ceux à qui la ptesanteur de leursf armes ne permettoit dé faire aucune résistance. Afin de parer à cet inconvénient , Xénophon fit distribiier des frondes k deux cents Rhgdiens , et en monta cinquante autres sur des. chevaux destinés à transporter les effets : de sorte que lorsque Mithridate se présenta une seconde fois avec plus dé nionde encore, il fut repoussé et les Grec$ eufetlt le bonheur

de'l'hist. grecque, i55 3'entrer à Larisse sur les bords du Tigre, Delà , ils partirent pour une autre ville dévastée appelée Mepsile : à environ quatre lieues de cette ville , Tissapherne arriva avec toute son armée ; mais après quelqufes escarmouches il fut obligé de se^ retirer. Ils eurent ensuite quelques difficultés à passer une colline dont Tennemi s*étoït emparé ; mais ayant trouvé les moyens de le chasser ^ ils descendirent dans la plaine de Fautre côté,

A mesure que les Grecs avançoient, les obstacles sembloient se multiplier : car ils sévirent bien tôt renfermés entre le Tigre et des montagnes presqu'impraticables habités par les Carduques , peuple guerrier et féroce qui , selon Xénopnon , . avoit jadis détruit entièrement dans ces -défilés dangereux une armée de cent vingt-mille Perses. Mais étant sans bateaux i)our traverser le fleuve , ils se déterminèrent h prendre par les monta-

fnes qui les séparoient des riches plaines e FArménie. Aussitôt les Carduques prirent Tafarme ; mais ne s'étant pas préparés au combat iîs se tinrent sur la pointe de leurs rocbers d'où ils lançoient "ïiux Grecs des dards et des pierres. Quoique ceux-ci ne perdissent pas beaucoup de monde, cependant la famine qu'ils éprouvèrent pendant sept jours d*une marche ennuyeuse, robligalion où ils étoient de combattre à chaque instant , les injures du temp$ produisirent plus de difficultés et leur • G 6

causèrent plus de maux qu'ils n*.én .

avoient jusqu'alors éprouvés.

Non loin de cette montagne , ils trouvèrent un nouvel obstacle dans le fleuve Centrites qui avoit deux cents pieds de large. Ils entreprirent de le traverser:

d'abord sans succès à cause de sa. profondeur j mais la seconde tentative fut plus heureuse et ils parvinrent à Taûtre riye.

Ils passèrent le Tigre , près de sa ' Source , et parvinrent à la petite rivière de Téléboé qui scrvoit de limite à l'Arménie occidentale. Cette province étoit gouvernée parTiribaze, favori du roi et son écuyer à la cour. 11 offrit de laisser - passer 1 armée et de fournir les provisions nécessaires , à condition qu'on s'abstiendroit de tout acte d'hostilités Cette proposition fut acceptée et ratifiée. Tiribaae conserva cependant un camp volant à une petite distance de l'armée. Il tomba une grande quantité de neige qui embarrassa les troupes.

Lès Grecs apprirent par un prisonnier que l'intention de Tiribaze étoit de les prendre dans un défilé pa;* où ils étoient obligés de passer. Ils le prévinrent en s'emparant de ce poste , après avoir mis Içs Perses en déroute. Après quelques ^ours de marche à travers le désert , ils {cassèrent l'Euphrate près de s^ source , ayant à peine de l'eau jusqu'à la ceinture. Le vent du nord qui souffloit en face les incommodoit ein gênant leur respiration : ils crurent qu'il étoit nécessaire de sacrifier au vent : ce qu'ils

DE l'HI6^.. OHECQUE. 15/

firent , et si Ton e^ eroit Xéiiophon , il cessa de "souffler aussitôt. lU continuèrent leur route dans la neige^ qui avoit cinq ou six pieds de profondeur :

ils y perdirent plusieurs domestiques , des bêtes de somme et trente soldats.

Ayant trouvé du bois en abondance ^ ils firent du feu pendant la nuit. Le»

lendemain ils recomlTiencèrent a marcher dans la neige ; mais plusieurs d'eutreux accablés par le jeûne et la fatigue tombèrent de fbiblesse et de découragement : quand on leur eut fait prendre quelque nourriture ils se remirent en route. * , ;

Après sept jours de marche , les Grecs arrivèrent sur les bords de TAraxe autrement appelé le Phase , qui a cent pieds, environ de largeur. Deux jours après ils aperçurent les Phasiens , les Chalybes.

et les Taoques qui s'étoient emparés du passage dans les montagnes , afin de les empêcher de descendre dans la pîcdne.

Xénophon observa cependant qu ils ne défendoient que le passage . ordinaire ^ et d*après son avis un parti fut s'em~i parer des hauteurs qui dominoient le> passage. Par ce moyen Vennemi dé-n campa et la route fut débarrassée. Après douze ou quinze jours d'une marche?

non interrompue , ils arrivèrent à une montagne trèsrélevée appelée Tecque ,.

d'où ik découvrirent la mer. Le, pre-r luier qui T^ip^rçut jeta de. grands cris de joie.pent^^t quelque, temps i ce qui'.

Rt CiToire à Xénophoi^ q:upn lafjtaquoit ravan^garde. li avança prompjLememtà.^

lS8 A. B K à G i

son secours. Gomme il approcfaoit il entendit distinctement crier Mer! mer!

€t la joie succéda aux alarmes. Parvenue au haut de la montagne., Tarmée entière répétoit les mêmes cris : les soldats pleuroient de joie-, embrassoient les officiers , et tous sans attendre d'ordres élevèrent une pile de pierres et formèrent un trophée avec des boucliers brisés et d'autres armes*

Delà ils avancèrent vers les montagnes de la Colchide : le peuple de ce pays avoit pris possession de la plus élevée. L'inégalité du terrein obligea les Grecs de marcher par iiles au lieu d'avancer en ordre de bataille. Ils attaquèrent l'ennemi av^c courage , le mirent en fuite et descendirent de l'autre côté de la montagne. Là tin accident singulier leur causa d*abord quelques alarmes. Ayant trouvé' plusieurs ruches ils mangèrent du miel , ce qui leur causa des vomissemens et un flux de sang : les moins malades ressembloient àdes hommes ivres, les autres à des fous ou à des gens mourans. La terre' étôit jonchée de corps' comme après une défaite : personne cependant ne mourat et le lendemain cette -maladie cessa à k même heure à laquelle elle avoit commencé la veille. Le troisième ou miatrième jour les soldats se levèrent; mais il« étoient <ians.lë B»éme état que ceux qui ont pris uii violent purgatif. Deux jours ai f^rès l'armée arrivaprës de 't'rébîëonde, colonie Orecqué> àé Stndpiens situés dans la Golchide sur lePôiit-Euxin. Hs'y campèrent pendant jtrente jours, et accomplirent les Tpeux

î)E l'hist. grscqvs. iSg qu*ils avoient faits à Jupiter, à Hercule et aux autres divinités j pour obtenir un heureux retour dans leiur pays, lis célébrèrent aussi dîfFérens jeux : la course »

le pugilat et d'autres : tons avec beau- .

coup de solennité. Xénophon eut le projet de les établir dans ces contrées et d'y JFormer tme colonie Grecque : ce qui fîit approuvé par quelques-uns ; mais ses ennemis représentèrent à l'armée que c'étoit un moyen honnête de les abandonner , et aux habitans que c'étoit pour les réduire en esclavage. La rumeur qui en résulta produisit un effet heureux. Les habitans firent ce qu'ils purent pour hâter leur départ , leur conseillant d'aller par mer et leur fournissant ce qu'il falJoit pour le transport.

L'armée s'embarqua par un vent favorable et le lendemain entra dans le poit de Sinope où Chirisophe étoit venu à sa rencontre avec quelques galères ; mais au lieu de payer aux Grecs l'argent qu'il leur avoit promis , il leur dit qu'ils ne recevroient leur paye qu'à compter du jour de leur départ du Pont-Euxin. Cette réponse leur déplut au point de leur inspirer le désir de changer de général. Ils pressèrent instamment Xénophon d'accepter ce grade : ce qu'il refusa modestement. Il ht tomber le choix sur Chirisophe. Mais il •n'en jouit que six ou sept jours ; car à peiné arrivé à Héraclée il fut déposé pour avoir refusé de lever une somme a'argentsurles habitans. Comme c'étoit une colonie grecque , Xénophon refusa pareillement de s'en mêler. L'ar<v

mée ^trompée dans ses projets de pillage se révolta et se partagea en trois corps.

R<§unis bientôt Us oampèr^nt à Calpée où ils rétablirent le commandement en substituant Néon à Chirisophe qui mourut. Mantpant de provisions ils se dispersèrent errant çà et là dau.s le pays où là cavalexde de Pharnabaze aidée des nabitans les attaqua et en tua cinq cents. Les autres se réfugièrent vers une colline.

Xénophon les conduisit d'abord en Ghaîcédoine et delà à Bysance. De Bjsance il les mène àSalmydessepour aider Seuthe, prince dç Thrace, à rentrer dans ses états.

Ce prince avoitfait de grandes promesses à Xénophon ; mais au lieu de les tenir ilrefusa même le payement de la- .solde convenue. Xénophon lui reprocha son infidélité qu'il attribuoit à son ministre Héraclide. Celui-ci crut deAoip, pour conserver de Targent à son maître , sacrifier l'honneur qui devoit lui être plus clie^.

Dans le même temps, Charmine et Polynice arrivèrent comme ambassa-' deurs de Lacédémone. Ils annonçoient que la République avoient déclaré la guerre à Tissapherne et à Pharnabaze , queThimbron s'étoit déjà embarqué avec des troupes , et que Sparte donnoit une darique par mois à chaque soldat, deux aux officiers, et quatre aux commandans qui s'engageroiént à son service.

Xénqphon accepta l'offre ; et , par le moyen des ambassadeurs , ayant obtenu de Seuthe sa part dans la solde, il fut par mer à Lampsaque. a,v<îc une: armée

DE L*kII«T. GI^EGQirE. X^t

qui , après toutes les pertes qu'elle avoit essuyéefe , montoit envirou à six mille bommes. Delà il avança vens- Pergame ^ yiUe de I4 Troade. Ayant rencontré près de Parthénie, un. Seigneur de Perse. qui retournoit. dans son pays,, il le^ prit ainsi que sa. famille , et distribua ses- effets aux soldats pour les dédamma^er de leurs pertes. Thimbron arriva à la fin , et réunassant les deux troupes, il en prit le commandement et marcha contre Tissaphcrne et Phamabaze.

Telle fut la fin de l'expédition de Cy rus. ^^J^^v^*^* a» X^nophon lui-même , qui en a écrit une dix^mUlc. llistoire élégante , compte» depuis* le dé-^ part du prince , de la ville d'Éphèse r

iusqu'au lieu du combat , cinq cent trente ieues, et quatre-vingt-treize jours de maiFche^ et dans leur retraite, depuis le champ de bauille jusqu'à Coiyore , ville située §ur le bord du Pont-Euxin , six cent vingt lieues et cent vingt jours de xnarcbe. Son calcul offre onjte cent cinquante-cinq lieues et deux cent cinquante journées de marche: le temp^ qi^e l'armée mit dans cette campagne renferme un espace de quinze mois.

Nous allons maintenant nous occuper d'une affaire particulière», mais qui n en est pas moins intéressante. C'est la mort de Socrate , l'un des plus grands socr;tte. philosophes que. -nous offre l'histoire ancienne et moderne. Nous avons déjà vu ce grand liomme, fils d'un tailleur de pierre Athénien > sortir de l'obscurité pour donner des exemples de courage , > de sagesse et de modération* Nous Tavons ,

tS% A B R iâ G i

viï , sauver dans un combat la vie à AIcîbiade , refuser de participer à FiTijuste condamnation des six généraux Athéniens, lutter contre les trente, en un mot, exprimer constamment Tin dignation que lui causoit tout ce qui -ne s*accordoit point avec l'honneur et la" justice. Phi-»

iantrope jusqu'à Texcès, il pardonnoit aux autres les vices dont il étoit exempt, 11 naroissoit être, dit Liban ius , le père delà république , tant il veiiloit atteiuivement sur le bonheur de chaque individu i mais sachant combien il étoit difficile de corriger les vieillards et de changer les principes du "peuple atixqueb on étoit accoutumé. dès T enfance', il s'ap pliquoit à Tinstruction de la jeunesse, afin de jeter des semences de vertu dans un coeur où elles pourroient fructifier. 11 n*avoit cependant pas , comme les autres philosophes , une école ouverte, ni des heures fixes pour ses levons. C*étoit h philosophe de toutes les saisons : il enseîgnoit partout, suivant Toccasion : à la promenade, en société ^ k tdble, k- Tarniée ; au milieu des camps et dans les as* semblées du peuple. ' '

Tel étoit rhomme dont unie faction dans Athènes avoit juré la mort. Il étoit depm's plusieurs jours Tobjet de la satire.

On avoit engagé le poète Aristophane à le jouer surae thééire. ^11 composa une pièce intitulée les nuées, tdans laquelle il représenta le philosophe . prononçant dans un piSnier les plus ridicules absur* dites. Présent à cet outrage , Socrate n'é* prouva aucune émotion : et comme il J

DE l'hist. grecque. lS5 avoit^u nombre des spectateurs quelques étrangers , qui désiroient connoitre le personnage qu^l'on traduisoit en public, Socrate se leva de son siège et se montra pendant tout le temps de la représentation. Ce fut le premier coup qu'on lui porta. Viiigr ans après , Mëlite parut en public comme son accusateur, et lui intenta un procès en règle. Les deux prin- ^^ ^,^^^ cipaux crimes dont on le chargeoit , cusarion cool étoient de ne pas reconnoitre ïes dieux tfi *<>«""• de la république , d'en vouloir de nouveaux*, et de corrompre la jeunesse Athénienne., Mélite conclut par la peine de mort.

Le second criine ëtoit évidemment faux : nous ne pouvons après un si long laps de temps déterminer,, si le premier avoit quelaues fondemens. Il n'est pas vraisemblaole qu'au milieu de la superstition qui dominolt alors, Socrate voulut combattre ouvertenient la religion admise ; mais il est probable , d'après les dis-* cours qu'il tenoit h ses amis , qu'il méprî<!> soit intérieurement les opinions absurdes et les mystères ridiculcTs des Afliéniens , qui n'avoientd'autre base que les fa))Ies des poëtes . et que ses nouons sur le créateur de l'univers étoient conformes à la saine

raison. -- Lyrias Tent

Dès que le complot contre Socrate ' *" ** éclata , ses amis se préparèrent à le défendre. Lysîas , le premier orateur de ce temps , Im porta un discours qu'il avoit travaillé avec soin , et dans lequel il jus-; tifîoit complètement ce philosophe , employant des moyens oratoires propres k émouvoir les cœurs les plus insensibles*

l64 A ir' Il É G É

Socrate le lut avec plaisir et rappronva?

mais comme ce plaidoyer étoit îait sui-' yant les règles de la r né torique et sem-^ tloit par-là moins conforme au courage d'un philosophe , Socrate déclara qu*il- Be lui coHvenoit pas. Lysias Ipii demandar comment cela pouvoit être , puisqu'il étoit bien fait^ « C'est , répondit Sobrate , (c en se servant, selon sa coutume, d une^ et comparaison , c'est comme si un ex- « cellent ouvi;ier m'apportoit des soua liers brodés en or, à qui il ne manque- <c roit rien ; mais qui cependant ne me ce coHvieadroi(?iit pask. »* Il persista dans son inflexible résolution de ne par s'avilir en mendiant des suffrages en sa faveur. 11 n'employa ni l'art ni l'éclat de Téloquence, ne fit aucune prière, n'amena devant ses juf[es^ ni sa femme , ni ses en fans , et ne se conduisit devant le tribunal ni avec orgueil , ni avec mépris ; mais il parut avec cett« assurance intrépide et ferme que lui- inspiroient sa grandeur d'âme et le sentiment de son innocence. Son discours étoit énergique^ généreu», exempt de passion, d'émotion même, plein des grande sentimens de la philosopiiie , et présetitant la vérité dénuée de tout ornement étranger. Platon qui étoit présent l'écrivit ensuite, en sans y rien ajouter en forma un ouvrage qu'il intitula Vu^pologie de Socrate, C'e«t un des chef-d'oeuvres de l'antiquité. J'en ferai bientôt un extrait.

Au jour désigné , on procéda dans k forme ordinaire. Les parties compa^ jurent devant les jugi&s. Mélite parla ]q

D:E x' H rs T. 9 JC Et; QUE. i65

)>f6xnier. Plu» sa cause étoit mauvaise, plus il employoit d'adresse pour eni^acher la foiblesse. 11 n'omit rien de ce qui pouvoit rendre son adversaire odieux , et au lieu des raisons qui lui manquôient il débita une déclamation pompeuse.

Socrate en observait qu'il ne pouvoit dire quelle impression le discours de son accusateur avoit fait sur ses juges , avoue qu'il lui étoit impossible de rendre celle qu'il éprôuvoit ; tant Mélite avoit mis d'art dans son^ccusation ; et de vraisemblance dans ses. argumens , quoiqu'il n'y eût pas .un mot de -vrai dans ce qu'il avoitdit.

« Je suis accusé, ré^pliqua Socrate, de Discoun de a corrompre la jeunesse , et d'enseigner s^<^"^<^' « des maximes, également dangereuses ce pour la religpion et le gouvernement, tf Vous savez ^Athé&ieii&^ que fliaprofçs* <c sion ne fut point de donner des leçons « publiques , et quelque violente que soit <» J'envie, elle ne peut me reprocher d'ace voir exigé le moindre salaire. J'en ai , <c dans ma pauvreté, h. preuve irrécu* <f sable. Prêt également à communiquer « .aux riches .comme aux indigens , më9 ce pensées ex ma doctrine , je me prétois ce sans cesse aux intentions -de ceux qui «c vouloient devenir vertueux : et si v ' ce parmi ceux qui m.' écoutent, il en est ce des bons comme des méchans , je ne « atiis responsable ni des vertus des pre-^ c< miers, ni des vitDes des autres. Mes 41 soins ont toujours été de persuader ce aux jeunes gens comme aux yieiilarâsv u xpie Vàxae devo^t^ être le seul ^ objet d<r

<c leur afFection , 'et non point leurs <c corps 9 ni les richesses, ni les autres <c biens précaires de cette vie : car je <c soutiens devant vous , que la vertu ne tt vient point des richesses; mais que les <c véritables ricbesses viennent de la ver- « tu; et que tons les autres biens de la vie <c de r homme ont leur source dans le <c même principe.

a Si ce langage est propre à corrompre c« la jeunesse, je m^avoue coupable, Atliéa niens , et je mérite^d'être puni. Si ce « que je viens de dire n'est pas conforme « à la vérité , il est facile de me con- « vaincre d'imposture. Je vois ici un « grand nombre de mes disciples: ils « n'ont qu'à. se montrer. Mais peut-être «i leur reconnoissance les empécheroit ^ de se déclarer contre leur maitre. Dans tt ce cas^ leurs parens, leurs amis , ne <c peuvent y s'ils sont bons citoyens , se <c dispenser de s'élever contre moi^ et «t de demander vengeance contre la corce ruption de leurs £ères, de leurs amis ^ tt' de leurs enfans.... mais ce sont au con* ft traire ceux-^là même qui prennent ma ut défense , et. s'intéressent au succès de -tt ma ca<use.

ce Prononcez oomre moi rarréttrue vou« « voudrez. Athéniens; je ne puis chan- « ger de conduite, encore moins me rett pentir de celle que j'ai tenue* Je ne tt dois point abandkmner une f(»iction tt que Dieu lui-même m-a confiées Ilxn'4 tt chargé du soin d'instruire mes oonci-' <c to^ènsv Si t après avoir fidèlement ^ gardé lès postea où me placèrent vo»

« génér^ax k Potidée , è Amphipolisi à a Délie , IaxFâinte<le la mort me faisoic ce. actuellement quitter lâûbement celui c< que la providence m'a donaé eïi xn& <« commandant de passer ma vie dans ce r étude de la philosophie pour mon a instruction ^et eelle des autres , ce se* « roit uue désertion impie pour laquelle «Je mérixerois d'être cicé^>devant vous « cç»nmie un homme qui ne croit point « auix dieuit.

<c Aurie2i-vous résolu de m'absoudre ?

« Je n'hë^e point à vous dire que je « vous . honore , que je vous aime ; mais « i'aime mieux encore . obéir aux dieux fc qu è vous. Jamais jusqu'à mon dernier cfr soupir,,] je ne renoncerai à la philosott phie , janiais je ne cesserai de- vous ex* u ih^rter ,.de vous adresser des? repnoches 4c selo^ ma QQ»tume j, et .4e dire 4 ceux a, d^-^ln&)y0ii$ que le.hiisard offrirent sur (c jn0s p^ , Hiç^mniyDQUS qui êtes ainsi u jjfu.^mQi cinoyeip di^ la ville la plus re^ a inipntméa'y p^tr sa s»ges9e «^ sa valeur^ «e nanJt^l^i-ifQiM pas km^e de ne songer «c ^u^'à mishmism^és,inû>ke9seiSy quà ac-^ <« ^Méttin d4* iat gloire i dn> crédit , des fit pUm^ i^H^nda^xf^^nyous négligez les et trésonsf dtrÙ^ pnmetwfieeA de la vérité , « e^ ,€fii*er/eQUs, net prenez aucun soin 4c de rendre^voire'. âme aussi parfaite ^ €iu^ elle peiuiilex devenir* . ^. .

.a Qa me reproche une crainte, avilisn % w^jit^s «ia me» voyant si attentif à don^- «!.»«]} 4e%,C0Q«ieiIsT à chacun , dans le «. oomÔDeroei dé la. vie^, tandis qiae j'a} # toujours évité soigneiMement de p^T

1^ A fi H É n é

<â roltre dans vos assemblées et de donner a des avis à ma patrie. Je pense avoir a suiBsamment prouvé mon coTurage, e soit sur le champ de bataille, où je «c combattis avec vons , soit an sénat , ea ce m'opposant à Tinjuste condamnation « des diix généraux oui n'avoient point •c enseveli le corps de ceux qui Borent A tués ou noyés , dans le c<Mnbat naval, o près des iles Ai^nnses*; soit enfin en <c contrariant les ordres despotiques des «c trente ^rans.

a Quelle cause a dcmc pu m^etnpécbef «c de paroitre dans vos assemblées? Cest ce ce génie f cette voie divine, dont vous « m*ave£ si souvent entendu parler, et a que Mélite a pris tant de soin de tour- « ner en ridicule. Ce génie s'est emparé (c de moi dès mon enrance. Sa voiît ne «c se fit jamais ent^oLdf^ de moiq[iie pour « m'empéchér souvent- d'accoinplu* le ce projet que favois formé. Il ne m'invita « jamais à entreprendre quelque cliose , ce mais il me détourna toujours de Tince tention où j'étois de me mêler des « affaires publiquies. Il eutrmsoa : il y â ce long-temps que je ne seroîai pins au ce nombre des vivans , si en intervecc nant dans les tJisàxm ;. il ne m*eût pas ce été possible d'être utile à ma patrie.

« Ne trouvez pas mauvais ^ je vous « en conjure , que je vdusp&rie avec h a plus grande franchise. Tout citoyen xi qui , soit ici , soit ailleurs^ s'opposeroit çc généreusement à un peuple qui vou- - Ht droit violer les lois , et qui tâ^heroit « constamment d'^mpécliôr Tinjustica

d'un

DE l'HIST. GREtQUF. 169

ï> d'un gouverhéineiit . ne seroît pas »* loDg-temps impuni. Il est nécessaire » absolument pour .:celui qui veut çonser- »# ver son existence et cependant com- » battre pour la justice ; de ne poinlTe » mêlçr des , affaires publiques.

» Daï\s le datieer pressant où je me'

» trouve • Afthénieris , ' j^ n'imiterai point

» la conduite de ceux qui , au moindre

99 ëçbec, ont imploré la pitié de leurs

» juge$ V ont versé dès larmes , présenté

99 leurs fçmmes , leurs enfans , leurs

» amis. Ce n'est point par orgueil ou

9» par mépris que j'en agis ainsi, mais

j» seulemept pour votre honneur et

*» celui d' Athènes. Vous appren àtèz qu'it

» existe parmi* vôUs des citoyens qui ne

» regardent poîiit la mort cdmraé un.

» mal , et qui îiè doniient ce nom qu'à

•» Fiiijukice e?tà rihfaihie. A f mon âge,

« avefc la réputation bien ou mal fondée

a» dont je jotris , irië convien^T6ît*-il , après

» toutes les leçons que j'ai données sur

» le mépris de la, mort , de craindre pour

m inod-niémé^ ek de^déirieft^r, par ma

» à^TMère actidn ; tous les prihdipes et

â» îéi , sebbtimèns de *fia' viiS passée ? •

* ' «^'Màis' ^àt^s parler dé Stola réputation

» que je tbrhirois^par uilé pareille eon-

» diâte , je pense qtt'on- ne doit point

D être lâbsous par des prières. Un juge

I» dbii^ êt^e persuadé et tèhvaincu : il ne

S) ^eà .pas au tribunal jproUr îhotiti^er sa

» |>alrl)dlité^b4iolanéte8 loi^; inàï$ pour

il iei' faire exécuter 'et 'i^eridré fustice.

•• Il né i'eiigage psiék'picénotié^^ fibn

ji gré-î'iinptmité. ^oys ne deVoii»4oao

» pas, nous açcomunijeraju parjure, ni >• souffrir qp.'il ^evi^pne commun. Au- >» trem^nt on oi|tra^e. la justice et la >>. religion ; ce (jiii e^t également crimineL >> N'att^nié* doj^icp^sdemoi, Athé- » niens, que fa^3 r^çpuf:)s à d^ moyens »ï .que je pecrois. ni.hpnn^étes, ni légi- » times , ,priçcîpalen;ieVf' qvi*nà ,je. suis %9 accusé jd'impiéfé par .Melïte.; car si, » par ii^es prières je ppuvois avoir sur w vous quel4u influence .et vous faire M violer vos s^rniens , il .seroit évident n alor^ que je vous appre^idrois^ à ne pas >9 croire aux dieux : ainsi, mèiae en me •t .dé&i\dant jf jfournir.ois . .des armes * pontr^e moi et. je, prqu,verjws que je n^.

>» croi^ fc^mt ^'Jîa xUvml|4»:l)^s ces viles ap^pejç^sé^sôyt bien. loin .(^erpoi. |ç suis »9 x>]^^p^pii^s^]:)Ci4qu,e:ni^$ accusateurs de n .Veiii^e^cfi d^,di«u :^j*eft,^i«jifiéro^ si n persuadé qv^e j'^^ndonne ma cause u aux diejqut etàv^us , afiji q[ue vous pro- » noi^cie;^.;$u^; ^^pi, ç^F^^lPv sur vous-.

» Ça-él^l^S. ■; , , /-v. . ;; -j^ • \,: .. .•

, ^ocrateproi^i^eai^e dJùsc9^^^V.eci;uiç int:pépi4<^; ^rmpt^, ^ jOon. mi^t^^ , , «^^ gestes, .json visf^ge^.ij^'^fP^^^^iRW^ ^'^^ 9tcc\^èf, A-. s#rirwde)|x/ 4 a»^ ,,*^ :Jilps?ûranoe «iv^Ci laqjiplj^, il: p^rloit. si^ns «en perdre de, sa, mQ4w<ie^ on lYuroiCpris pour le juge de ^e^ JiVgé^ Mais qu^}<]^^ «^g^^^K^W/fe^^Wt les, pr.eu^^. çpft^e tui» M.fefjliofti étç^t i^^z ppissantftp?^'^ 1«. ^ro^Kftf ÇflHP^W^^I?»^ Je pren4e<'3i5^«7 HiQHtj^ j^^i^fl^ep^e^t 4é<îW^ convairfctt *^8 ^Wm^ âkw^'M 4toit accusé. MiU5 «ft»èMdW:îS^;,j^P9^?e U parut appeler

DEL HIST. GRECqUB. I7I

«e Ce jugement à celui de la postérité ,

Îuaoïd au lieu de s'avouer coupable il ennianda des récompenses et des hon- socrato est neixrs, les juges furent tellement offensés condamné^ i qu'ils le condamnèrent à boire la ciguë, ****^* »c»S»»«' supplice en usage alors à Athènes.

Socrate reçut sa sentence sa«s émotion.

AppoUodore un dç ses disciples criant hautement que son maître mouroit innocent, a Aimeriez- vous mieux ^ lui ditSo- « crate que je mourusse coupable ? Ani- » tus et Mélite peuvent me tuer, mais me »i nuire est hors de leur pouvoir ».

Après cet arrêt il conserva jusqu'à la .

fin ce calme et cette majesté qui en avoient si souvent imposé aux tyrans.

Quand il entra dans sa prison, séjour de la vertu tant qu'il l'habita , ses amis l'y suivirent et \q visitèrent pendant Tintervaïle qu'il y eut entre le jugement et l'exécution, c'est-à-dire pendant trente jours. On dut ce délai à la circonstance sxdvante : les Athéniens envojoient tous, les ans un vaisseaux à l'ile de Oélos pour offrir des sacrifices : et il étoit défendu d'exécuter aucun crinunel depuis le moment où le prêtre d'Apollon avoit couronné la poupe du vaisseau comme le signal du départ , jusqu'à sa rentrée dans le port. Le jugement de Socrate ayant été rendu lô lendemain de cette cérémonie, iL étoit nécessaire de différer l'exécution jusqu'à l'ariivée du vaisseau.

Pendant ce long, délai il eut souvent l'occasion d'envisager la mort , toutes les terreurs qui l'accompagnent , et de meure son courage à l'épreuve , non

tya ABRÉGÉ

seitlement par une prison rigoureuse « mais encore par le poids des fers dont il ëtôit chargé e.t rattente cruelle d'un événement qui répugne toujours à la nature. Dans ce triste état il ne cessa de joui^: de cette tranquillité d'esprit qui fut toujours pour les autres un sujeç d'admiration. Il les entretint avec la même gaîté ; et Criton dit que le soir de la veille de sa mort son sommeil fiit aussi paisible qu'il avoit toujours été. H composa un hymne en l'honneur d'Apollon et de Diane; et mit en vers une fable d*Ésope.

11 craignoi.t si peu la mort qu'il refus^ de s'échapper de la prison quoiqu'il en eut le pouvoir. Car ia veille ou le jour de l'arrivée du vaisseau , Criton son intime ami vint lui dire que son évasion ne dé* f/iaïJ^f *^^pendoit que de lui, puisque le geôlier étoit gagné, et devoit laisser les portes ouvertes ; ajoutant qu'il pouvoit se retirer en Thessalie si bon lui sembloit : cette proposition fit sourire Socratè qui lui ~ demanda s'il connoissoît dans l'Attique un endroit où l'on ne mourût pas? Criton employa tous les moyens pour le faire . consentir à sa délivrance. Socrate Técouta attentivement , loua son zèle et le remercia de sa bienveillance. Mais avant de répondreil vouloit examiner s'il étoit {uste pour lui de sortir de prison sans le consentemetit des Athéniens. 11 s'agissoit de savoir si quelqu'un injustement con»

àamné à mort, pouvoit sans crime éluder ï* exécution de sa sentence. Socrate soutint qu'il ne le pouvoit pas, en conséi»

ijuence il refusa de s'échapper. Hespec^

DB I'hIST. GRSCQ172. l'^Sf

i lois de son pays , il vouloit'Ieur tout, même en recevant une

^^ '^ste.

'*<• ''e vaisseau fatal arrive :^c*ëtoit

'^ ^p mort de Socratc. Le lende^"

^ tou^ ses amis excepté Platon il malade, se présentèrent à la .^n. Le geôlier les pria d'attendre uii ^ eu, parce que les onze magistrats chargés de la surveillance des prisons étoieni:

auprès du prisonnier qui devoit mourir dans le jour. Ils entrèrent enfin et trouvèrent Socrate dont les chaînes étoient détachées. Sa femme Xantippe à ses côté* tenoit dans ses bras un de ses enfans. A leur vue elle jette des cris aigus , s'arrach« les cheveux et fait retentir la voûte de ses plaintes. « O mon ch^r Socrate 9 s'écrie- 1- elle , vos amis viennent vous voiv pourra dernière fois ! Il la pria de se retirer. On l'emmena chez elle. Socrate passa le reste du jour à s'entretenir gaiment avec ses amis sur un sujet intéressant pour rhomme et particulièrement dans la circonstance présente. CétoitsurTimmortalité de Tâme ; cette question succéda naturellement à c^Ue dont on s'ooçupoit pe^r hasard; savoir : si un vrai philosophe devoit désirer la mort. Prise littéralement elle sembibit dire qu un philosophe pouvoit se détruire. Socrate prétendit que rien n'étoit plus faux, qu'une pareille opinion, etaueThomme, créé par dieu qui Favoit placé dans un poste , ne devoit point Tabandonner sans sa permission^ ni quitter la vie sans son ordre» Quel motif peut donc avoir uu

philosophe pour se donner la mort? C'est Bans doute dans Tespoîr du bonheur qu*il attend dans un autre vie : et cet espoir ne peut avoir d'autre fondement 'que le dogme de l'immortalité de Fâme. Socrate employa-donc le dernier jour de sa vie à s'entretenir de ce sujet important avec tes amis. Oest de cette conversation qu'est pris le dialogue admirable de Platon intitulée le Phédon, Il expose à ses amis toutes les preuves de Tim mortalité deTâme, réfute toutes les objections qui sont à-peu-près les mêmes que celles qu'on fait aujourd'hui.

Quand Socrate eut fini dé parler , Criton et ses amis lui demandèrent s^% dernières volontés à Tégard de sa femme , de ses enfans et de ses affaires , afin de montrer par leur fidéhté le respect qu'ils avoient pour sa mémoire: « Je ne vous » répéterai, répondit Socrate que les » recommandations que \b vous ai déjà w faites : c'est de prendre soin de vous- » mêmes : vous ne pouvez rien fafre qui » cause plus de plaisir à votre ami et à sa >? famille ». Criton lui ayant ensuite demandé de quelle manière il vouloit qu'on lui rendit les derniers devoirs. « Comme » il vous plaira, dit Socrate , si vous vouo> lez vous charger de moi , je vous pro- » mets de ne pas sortir de vos mains >X Regardant ses amis en souriant , il lear dit.

« Je ne puis persuader à Criton que c'est ^ Socrate qui s'entretient avec vous : il •> imagine sans cesse quç je suis déjà ce M que je vais bientôt être : il me confond » avec mon enveloppe, et me demande

DE r^H^ST. ORÉCQUE. 1^5

» comment je veux être enseveli ». En finissant ces mets il ' Im^âa dan» une chambre voisine ponr prendre un bain , au sortir rtuqiiel takd^amefoa ^H enfans :

il y en av<>ït trpis' eti bas Ôge et *ii autre plus grethây îVi^nt jiàrla pendant quelque* infstàns'i' lès ' recommanda à des feinmes et les t^erivôja. Relifiré dans sa clf ambre il se jeta sur son lit.

Un é^lave des onze magistiftts entra pour l'rnforïnet que lé mometit de boii^e la cî^ttë étoit arrivé : e'ètoit ati coucher du «oleil. Il éprouvait une tdlle affliction qu'ils© détourna et fondît en larmes.

« Vojéz, disoit Socra*e, rhumanîté de » cet homme : depuis mon emprison- « nement il m'a souvent visité ; il s'est » entretenu avec moi. Il vaut mieux -que » tous ses camarades. Comme il pleure » amèrement»? On présenta la coupe fatale. Socrate demanda ce ^u il y avoit à faire ? « Rien autre chose , lui répondit- » on , que de vou^ promener après Ta- » voir vidée , ' ju8<î|u'à • ce que vous senties » vos jambes s'afibiblir : alors vous vous » mettrez au lit ». Il: prît le vase sans émotion y sans changer de maintien , et ^ regardant d'un oeil ferme celui qui le lui présentoit. «e Que pensez -vous de ce » breuvage , lui dit-il , peut-on e^n faire » une libation » ? Coïnme on lui observa qu'il n'y en avoit que la dose suffisante.

» Au moins , dit-il , nous pouvons rem- » plir notre devoir, prier les dieux, les » implorer pour notre sortie de ce » monde, et les conjurer de nous donner •• le bonheur dans notre dernier séjour.

Sa mort.

» C'est ce que je leur ai toujours "^e- *9 inandëavec ardeur ». Après avoir prononcé pes. mots il garda, quelque temps le silence^ but .ensuite tout le breuvage avec une -étonnante , tr^anquillitë et un calme que l'on peut à peine concevoir.

Jusqu'alors -ses ^ Ob^ avpient ^ quoiqu'avec beaucoup de difficulté , retenu leurs larmes ; mais quand Socrate. eut pris le poison y ils ne Furent plus maîtres d'euxmêmes , et pleurèrent amèrement. Apollodore , dont .les. lai;i;nes avoient coules sans cesse tout le jour , fit entendre des plaintes atttendrissantes. Sgcrate seuln'é;toit point ému : il reprit ses amis avec sa douceur ordin«yre. ce Quefaites-vous , leur »j di»oit-il? Vous m V tonnez , qu*est de- » venu votre courage? N'ai- je point éloi- » gné de moi les femmes pour n'avoir pas » sous les jeux le spectacle de leur foi- « blesse ? Je vous ai toujours entendu >3 dire que l'homme devoit mourir en » paix et bénir les dieux dans ses der- » niers momens. Tranquillisez-vous, je » vous en conjure, et montrez, plus de » fermeté. » Il les obligea d'essuyer leurs larmes.

11 se promenoit d'un eistrémité de sa prison à Tautre. Sentant ses jambes s*affoiblir, il se coucha sur le dos. Le poison opéroit de plus en plus : quand Socrate s'aperçut qu'il gagnoit le coeur il se découvrit le visage sur lequel il a voit mis un voile pour ne poinf: être distrait dans ses derniers momens. <c Criton, dit-il , » j'ai fait vœu de sacrifier un coq à Escu- » lape ; accompli&sez-'le pour taoi : ne

ï)fi l'hist. grecque. ^'J-'jr » Toubliez pas , je vous en conjure ».

Aussitôt après il rendit le dernier soupir. Criton s'approcha, lui ferma la bouche et les jeux. Ainsi mourut Socrate, dans la premièi-e année de la quatrevingt -quinzième olympiade et la soixante-dixième de son âge.

Ce ne fut que quelque temps après sa mort que les Ahéniens reconnurent leur erreur et commencèrent à se repentir.

Leur haine étant même à la fin totalement éteinte , et le temps ayant fait naître des réflexions et détruit leurs préjugés', ils virent leur injustice dans toute son horreur. On n*entendoit plus ^an& la ville , que des discours en raveur de Socrate.

L'académie , le lycée ^ les promenades publiques ,. les maisons particulières'^ retentissoient de son nom. <c Là d^ » soit - on , il forma notre jeunesse , » il inspira l'amour de la patrie à nos » enfans , il leur apprit à honorer leurs » parens. C'est - là qu'il donnoit ses » leçons admirables : ici il nous adres- » «oit des reproches mérités^ et nous » engageoit à nous occuper plus sérieu- » sèment de la recherche de la vertu, » Hélas ! quelle récompense lui avons- » nous donnée pour ces services impor- )) tans » ? Athènes étoit plongée dans l'afUiction la plus profonde. Les écoles forent fermées , tout exercice publia suspendu. On cita les accusateurs aHn qu'ils rendissent compte du sang inno • cent qu'ils avoient fait répandre. Mélite fot condamné à mort : les autres à l'exil.

Plutarque observe que tous ceux qui

participèrent à cet acte odieux de^-inrent aux jeux de leurs concitoyens l'objet d'une telle haine, gue personne ne vouloit leur donner du feu , ni répondre à leurs questions, ni prendre le bain avec eux. On purifioit Tendroit où ils se baignoient, crainte de contracter quelque souillure. Ce qui leur causa à la fin im tel désespoir que plusieurs d*entr'eux se tuèrent.

Non contens d'avoir puni les accusateurs de Socrate , les Atiiéniens lui érigèrent une statue d'airain qu'ils Hrent faire ])ar le célèbre Lysippe. ils la placèrent dans Fendroit le plus apparent de la ville.

Ils portèrent même le respect jusqu'à une vénération religieuse , et lui dédièrent un petit temple comme, à un héros et à un demi-dieu, ils l'appellèrent le temple de Socrate.

DE l'hIST. GB.8CQUÏ. I79

Dépuis la ifiort' dé S ocra té jusquà celle d^Epaminondas,

JLiYSANiuLE if^ya^lt détruit le pouvoir d'Athènes , lèa Spartiates jétoient sur le point de pcei^dre 1^ timoct des affaires de la Qrèce. ;Les Eléem éprouvèrent les preiiaiers le poids de leur ressentiment , pour avoir refusé de les admettre aux jeux olympiques, avec lesautresGrecs.

Vers le méme^temps , Agésilas., élu roi de Sparte, fut, envoyé daps J'Asie^ avec une armée, sous prétexte d'aJÊfranchir les villes grecques sUuées dans cette partie dti monde. 11 remporta su^ Tissapherne une victoire signalée , etr ^'e^richit de pillage après avoir forcé le camp en* nemi. Craignant de le combattre ouvertement j le roi (le Perse tâcha de détruire. :Soh influenpe/sur la Grèce, pa^r le pouvoir de l'argent. Il ne réussit que trpp dans «ce desseii^ . Jl qc^rrpmpit d'ar bord les 1|hél)aiins , ensuite les Athénijeuf qui saisirent avfsc empre^sen^^nt cette occasion de secouer le. joug, de Spar^.

Bientôt les peuples d'ÀrgPfi, de Corinthe , d'Eubée formèrenr une li^ue. Sparte fut obligée de rappeler AgésOas pour combattre les ' ennemi ;qui. se réunissoient contr elle. Mai» avant son retour, ils ne pufe^t éviter .10 combat près de Siçyoae pu malgr^i^^ 4érpit^ de.leim

l8o A B R A G lÊ

alliés , ils gagnèrent la victoire par leur seule bravoure et ne perdirent oue huit desleu^.Cetavantage £\itçontTeb^an.cé par un échec qu'ils éprouvèrent sur mer.

.Gonon j général Athénien désigné pour commander la flotte des Perses , prit aux Lacédémoniens cinquante de leurs vaisseaux , et poursuivit les autres, jusque dans le port. 'I>*ùn autre c6të Agésilas remporta suf*' fés Athéniens , tmevictbirfe eohsidérable dans les plaines de Corohée. Gelte guerre se. continua avec vigueur sans ancurt avantage décisif , jusqu^à ce qu'à la fin tous les laVerse «"Îm P^^^^® également affoihlis par les qiie« Gtccs. relies dans lesquelles personne ne ga-

^* • '5 7« gnoit ^ conclurent la paix dans Ja se^ conde année de la quatre-vingt-dix* huitièihe olympiade. Elle fut avantageuse à la Perse : aussi' Plutàrque appelle*- 1- il cette ipâîx la ruine et la honte 'de lït Grèce.

Ne craignant plus rien d'un ennemi étranger , les Spartiates i^épandirent bientôt la teriteur de levtt teom- dans les -petits états de la Grècfe. 'Ils'forcèremies Mantinéens à détruire leurs ibu-^ railles, obligèrent les Ceririthiens are* tirer leur gàtnison d*Argos ,- soumirent les Olvhthîensv, etse mêlant des troubles domestiques des ThébainS , placèrent des troupes ddns la citadelle de

Conspiration l^hèbes. Après* avoir supporté le joag ?Stte il!'''}?? pendant quatre tins , les Thébaiins réus- Sdî*^ ^^ ^*' *"^^^^ ^ ®'^^ délivrer par le stratag^ème

cStte la S? pendant quatre ans , les Thébaiins réus-

■sirent A s'eii délivrer parle stratag^ème

suivant. Les Thébiains exilés à Athènes

éâ-trètenanc ub^ oorrêspondtiUiçe avee

leurs compia trio tes formèrent le projet de ^ surprendre les gouverneurs et la garnison. 'Pélopidas et Mélon^les det^L principaux exilés , conduisirent ce complot. Chauron, Tundes premiers citoyens de la ville , se joignit aux conspirateurs et leur offrit sa maison pour recevoir les exilés. Philidâs, secrétaire de^ gouverneurs , entretint la correspondance entre c^ux-ci et leurs concitoyens , et promit d'ouvrir aux prenûerâ les portes dé Ja ville. -

Les choses ainsi réglées- Pélopidas , Melon et dix de leurs associés se déguisent en paysans errant dans les champs avec des chiens de chasse. Évitant ainsi le soupçon , ils entrent dans la ville, et dans la.imaison de Charou où treûte^six de Jeur parti vinrent les re*^ joindre. Ahn dé facintet l'exécution du complot , Philidas avoit imaginé dé donner ce jour-là une grande fête aux deux gouverneurs Archias et Philippe.

Les conjurés se partagent en deux bdojdes. Lune conduite par Charon et Melon devoit attaquer les gouvernéùrji et leur société; Cachant levtx armura soois des vétemens de femmes , et la léte couronnée de branches qui tomboient sur leurs visages , ils pénètrent dans les salles au moment où leurs hôtes étoiènt ivres , et poignardent Archias et Philippe ^vec ceux? que leur indiquai Philidas. Au . même moment P^lopi-?

das et Dàmoclide attaquent Xiéomtidas , autre partisan, des Spartiates » qui étojl dans spn iit. MrâiiCQt homme, fie . dé^p

28ft A B a. i G i

fendit avec fureur : prenant son épéè il fut au-devant d*eux k la porte de sa chambre , tua Céphisodore qui a'of-* frit le premier à ses regards. Après une résistance longue et violente il fut tué par Pélopidas. Hypate son voisin et son ami éprouva le même sort, Les deux bandes s'étant réunies \ on envo^ un détail de Tévénement aux autres exilés en les priant de se hâter de reve« nir à Thèbes.

Cependant la garnison s' é toit réfugiiée dans la citadelle accompagnée des partisans de Sparte : et Thèbes ne pouvoit se croire hbre qu*ai»:ès lui avoir fait x^ndreies armes. ) Mais le lendemain il arriva d'Athènes- un ccorps i de troupe^ de cinq xniM« hommes et deux mille eavalietS"^ et peu^ de temps apàrès d'autres troupes de la Bé6tie« De maftiicre que Pélopidas se voyant à la tête d'une armée puissante força la gamisoil de se rendre à discrétion.

Ce revers humilia les Spartiates sans les décourager, ils envoyèrant Agéailaè à la tête d'une armée de près de vingt mille hommes pour rétabur ^ leur pott^ voir dans Thèbes. Le nom de ce génénd causa une telle terreur à l'ennemi que craignant de lui hvrer bataille^ il se réfugia sur une colline près de la ville.

Agésiias les fît harceler païf unilé tache* «ment, voulant ks engage à descendre et À combattre: mais voyant cpi'îls évitoient le combat , il rangea son armée en bataille ^ et résolut de les attaquer. C^iabrias qui commandoit le» troi^s soldées poiur

©E l'hist. grecque. i83

Thèbes , leur ordonna de «errer leurs ^^ cSIS^jl^* rangs , de baisser leurs boucliers , et de tenir leurs lances en avant en pliant leurs genoux et restant immobiles. Agésilas les voyant ainsi préparés à le recevoir, se retira et se contenta de ravager le pays : on regarda le moyen dont se servit Chabrias comme un stratagème extraordinaire. Il y mettoit un tel prix qu*il se fit construire une statue dans ia posture que nous avons décrite.

Jusqu'alors lés Spartiates n*avoîent point eu de rivaux dans Tart militaire :

mais les ThébmnS le devinrent et même les surpassèrent. On le vit bientôt dans le combat de Tégyre. Pélopidas , général Thébain , ayant résolu d'attaquer Orchomène occupée par les Spartiates , marcha sur cette ville avec un petit détachement de trois cents fantassins et quarante cavaliers; mais apprenant qu'uii corps de troupes considérables venoit au secours de la garnison , il )u« gea à propos de se retirer. Dans sa retraij^e il ;rencontra l'ennemi près de Tégyre sans pouvoir éviter le combaL Après une lutte égale des deux côtés ; Gorgoléon et Théopompe ,4'es deux généraux Lacédémoniens furent tués.Gette mort intimida tellement les leurs qu'ils ouvrirent un passage aux Thébains. Mais cela ne suf&t pas à Pélopidas. Encouragé par le succès qu'il venoit d'avoir, il rangea de nouveau la petite armée , recommença le combat, et apt-ès avoir fait de renneitii un horrible carnage , il le DMt en déroute.

XS4 ▲ B R i G £

Les Spartiates n'avoient jamais éprouve une pareille défaite , noyant point encore appris h céder même à. un nombre égal : et ils venoient d'être vaincus par des troupes trois fois moins nombreuses.

Il faut avouer que ces trois cents fantassins étoient félite des Thébains. Ils formoient ce qu'on appeloit le bataillon sacré. Ils étoient aussi remarquables par leur attachement mutuel que par leur force et leur courage. Liés d'une étroit^ -amitié, ils avoient juré de tenir fermes jusqu'à la dernière extrémité. Etant ainsi presque invincibles , ils fixèrent la vic«toire pendant plusieurs années^ jusqu'à ce qu'enHn ils furent taillés en pièces sous Philippe, par la phalange Ma.cé«donienne,

Pélopidas n'est pas le seul grand homme que Thèbes ait produit à cette pamuion as. ^p^^^^ , Epaminondas son collègue et son contemporain étoit son égal en talens si même il ne le surp^ssoit encore. Ces deux grands hommes viyoienl dans l'intimjté : et la seule rivalité qu'U y eut entr'eux , avoit pour objet le bien public et la gloire de leur patrie. Epaminondas consacra ses jeunes années à fétude de la philosophie , loin du théâ tr« des affaires auxquelles il ne voulut prendre aucune part , jusqu'à ce qu'ij cédât aux importunités de ses compatriotes , qui surent voir à travers sa modestie les germes de grands talenç.

Ils ne furent pas trompés dans Iqur attente. Placé contre son gré à la tête de l'armée , Epaminondas montra à Tuf

DE l'hist. grbcqub. i85 Hivers que Tétude des arts loin de nuire à Thomme public donne plus d'éclat à ses actions.

Sous ces deux grands .généraux , ThèbQS fut non seulement en état de xna,intenir sa propre indépendance , mais elle pouvpit menacer les Grec* de leur enlever la leur. Ce fut probablement la crainte qu'en eurent Ie$ Athéniens qui leur fit rompre leur alliance avecThèhes> et les engagea à se réunir aux Spartiates contre leur« premiers alliés. Jusqu'aloi-g les Lacédémoniens s'étoient regardés comme l'arbitre de la Grèce , et dans leur orgueilleuse supériorité ils^ ne pouvoient supporter un rival. Us résolurent donc d'humilier Thèbes. Ce fut dans cette intention que déombrote marcha vers les frontières de la Béotie avec xixke armée nombreuse. Mais afin do rendre leurs hostilités légitimes , les Spartiates envoyèrent demander aux Thébains de rendre la liberté aux ville* qu'ils en avoient privée, de reconstruire celles qu'ils avoient détruites, et d^ réparer tout le mal qu'ils avoient fait.

Thèbes répondit qu elle ne devoit compte de sa conduite qu'à Dieu seul. Il ne xes toit plus des deux côlés qu'à se préparer au combat. Epaminondas leva lé plus de troupe^ qu'il lui fut possible, et se ^n-it en marche. Son armée jie montoit pas h plus de six mille hommes :

Tennemi étoit quatre foi» plus nombreux. Comme d'après plusieurs mauvais présages on blâmoit le départ, il répéta ce que dit Homère , qu'il n'y a

que de bons • présages pour celui qui combat pour son pays. Cependant afin de .rassu^^er le sol4at naturellement superstitieux, il envoya secrètement dans différens endroits pltisieurs personnes qui reven oient , prétendant avôi^ vu des augures favorables : ce <Jui ranima le courage et l'espoir des troupes.

Epaminonda* avoit eu la sage précaution de se rendre maître d'un passage qui auroit cortsidéTablement abrégé' la marche de Cléombt'ole. Après un long détour 2 ceîui-cî arriva k Leuctrcs , petite ville de la Béotie, entre Platée et Thespies. On mit des deux c6tés en délibération, si la bataille auroit lieu. Cléombrote s'y résolut , d après l'avis de ses officiers qui lui représentèrent que s'il évitoît le combat 9 avec une telle supériorité de nombre, il eonfîrmeroît le bruit qui ^'étoit répandu , et par lequel on Taccusoit de favoriser en secret les Thébains.

Ceux-ci avoient d^autant plus de motifs de désirer le combat , qu'ils craignoient l'arrivée de nouvelles troupes que l'ennemi attendoit de jour en jour. Cependant comme les six généraux qui composoient le conseil de guerre, étoient partagés d'opinion, Pélopidas, le septième y se réunit aux trois qui vouloient livrer bataille 5 et son avis terminant le débat , on résolut de combattre. •

Les deux armées, comme nous l'avons dit , étoient inégales en nombre , les Spartiates avoient vingt - quatre mille fantassins et six cents cavaliers. Les Thébains n'avoientque six«iille hommes et

DB l'hIST. grecque. 187

quatre cents chevaux ; mais cette petite armée , animée par Famour de la gloire, vouloit vaincre ou mourir. La cavalerie Lacédémonienne , composée au hasard d'hommes sans valeur et mal disciplinés , ëtoit aussi supérieure en nombre à celle de Tennemi 9 qu^inférieure en courage.

Clëombrote ne pou voit compter que sur les Spartiates , parce que les alliés blâr mant Cette guerre j et mécontent de Lacédëmone , ne marchoient qu*avec répugnance. Les talens des généraux suppiéoient au nombre des troupes ; particulièrement dans l'armée des Thébains, dont le général étoit le plus accompli de ce temps ; Pélopidas qui commandoit le bataillon sacré , le secondoit de sa bravoure.

Les deux armées se rangèrent en bataille. Clëombrote commandoit la droite à la tète des Lacédémoniens , en qui il avoit la pins grailde confiance , et dont les rancs serrés avoient douze pieds de profondeur : Taile sauche , composée des alliés, étoit sous les ordres d'Arc hi* damus , fils d'Agésilas. £paminondas commandant la gauche de sou armée, avdit à combattre Cléombrote qu'il vouloit attaquer , persuadé que , s'il pouvoit rompre une fois la phalange Lacédémonienne , le reste *de l'armée prendroit bientôt la fuite.

La cavalerie commença l'action : elle Bataille de ëtoit dans les deux armées sur le front Av.jfe.j7r. de l'aile gauche. Les Thébains étant mieux montés et plus braves que les cavaliers de Sparte ; ces derniers rompirent

i88 A h iR. à G à

leurs rangs, et reculant sur l^infantener y jetèrent le désordre. Ëpaminondas à la tête de sa cavalerie, marche prompte»

ment sur Cléombrote et charge la pha^ lange. Celui-ci, pour faire diversion, dé tache un corps de troupes, à qui il ordonne de prendre Ëpaminondas enâanc et de Fenvelopper. En voyant ce mouvement, Pélopidas, à la tête du batailloA sacré , s'avance avec intrépidité pour prévenir Feunemi, et attaque Cléombrote , dont les troupes ne s*attendant point h ce coup , sont mises en dé* sordre. Le combat futsanglanL Tant que Cléombrote agit, la victoire fut incertaine ; mais quand il mourut couvert de bliessures , les deux armées redoublèrent d'efforts , les Thébains , pour compléter leur triomphe < et les Spartiates , pour éviter la lM>n te dontilssecouvriroient, eu abandonnant le corps de leur général. 11 y eut des deux côtés un grand carnage.

• Les Lacédémoniens se oattirent avec tant de fureter , qu'ils réussirent à enlever le corps. Ai^imés par cet avantage , ils proposèrent de revenir à la charge : ce qui les eut peut-être rendu vainqueurs , si les alliés les eussent secondés; mais ceux-ci voyant la phalange rompue , et croyant que toutétoit perdu, prirent la fuite et entraînèrent lie reste de Fermée.

Maîtres du champ de bataille, les Thébains y -élevèrent un trophée , et peripirent aux ennemis d'ensevelir leurs morts.

Les Lacédémoniens n'éprouvèrent ja" xnais un échec aussi terrible. Ils u'avoiesi

©E I.'hI5T. gre-cque. i8g J4isqtt*aior3 perdu que quatre ©u cinq cents citoyens i dans les cié Faites les plus sanglantes; mais ils perdirent dans pe combat quatre mille hommes , dont mille des leurs , outre sept cents restés sur le champ de bataille. Les Thébains ne perdirent que quatre cents hommes^ au nombre desqueb il ny en avoit que quatre dés leurs. •

On remarque que lorsque cette nouvelle parvint à Sparte , les éphores refusèrent d'interrompre les je^x. publics qu'on célébroit. *Soit qu'ils voulussent par cette indifférence , faire croire que la perte étoit légère et ca^ cher au peuple la vérité , soit que la dérpravation eut déjà fait de rapides progrès à Lacédémone; U est difficile de détermineir après tant de siècles , ^el étoit le motif d» leur conduite. Le leademaia les familles furent instruites des pertes qu'elles avoient faites, et l'oiii vit les pères et les parens dejs morts se ren* dre dans les temples , y remercier les dieux , et se féliciter ensuite mutuelle*, ment de leur .gloire, tandis que les fa»-, nulles qui n'avoient rieju à xegre^er s'alîflieeoient pubhquéinen.t.

Mais on:avoit à déterminer un: point important sur ces derrières. La loi les dégradoit et les déclaroit infâmes. C étoit un.opprobreqjuLede s'allier avec eux. lis dévoient parottre en public , rasés et vêtus d'habits sales « et quiconque les rencontroit, avoit droit.de ies insulter et de les frapper impunément, Cette loi étoit trop sévère » e( un si grjAud UQxahxQ do^

igo A B R £ G i

citoyen», et des premières familles , a voient encouru les peines qu'elle prononçoit, que Ton craignoit quelque soulèvement, si on la mettoit à exécution.

D'ailleurs, on avoit besoin d'hommes pour recruter Farmëe* Dans cet embarras, on in^restit Agésilas d'un pouvoir supérieur aux lois. Il pouvoit les suspendre, les abroger ou requérir leur exécution , suivant Texigence des cas. Il ne voulut ni les altérer ni les détruire.

Il déclara seulement qu'elles dormiroient pendant un jour ; mais que le lendemain, elles reprendroient toute leur force. Par cet expédient, il garantit les citoyens de rinfamie.

Les Spartiates ne tardèrent pas à ressentir les effets de cette dé&ite terrible.

Beaucoup de villes de la Orèce, qui jusqu'alor» étoient restées neutres se déclarèrent pour les Thébains^. dont ils augmentèrent l'armée de soixante nuSe Hommes. Avec des forces aussi considérables, Epaminondas entra dans la Laconie : il n'entreprit rien d'abord contre Sparte 5 mais il rétablit les Aroadiens dans les droits et les anciens privilèges dont ils avoient été dépouiSés par Les Spartiates : il les remit en état de rebâtir une ville nouvelle, qui s'appela Messène»

nom que portoit 1 ancienne^

Les anciens Grecs étoient tellem^it jaloux de leur liberté, qu'aucune belle action ne pouvoit réparer à leurs yeux , l'attmnte qu'on lui- aurait .portée. Pélopidas et £pamifi6ndas eii furent un exemple. Au lieu d'être ïeçus à leur re^

DE L HIST. GRJEÇQUE.^ 1^%

tour, en héros victorieux, on les cita devant mie cour de*7ustice, comme des coupables ,, on leur demanda compte de leur conduite et du motif qui les avoit énaafgés à retenir le commandement audelà du terme prescrit par les lois. La lëgi&latiôn de Thèbcs regardoit ce crime comme capital , et les partisans de la constitution ténoient ardemment à son exécution. Pélopidas parut le premier Rêvant le tribunal. Il se défendit avec moins de courage et de grandeur d*âme qu'on ne Tauroit attendu d'un homme fier et brave% Cette valeur intrépide dans le combat Tabandonna devant les juges.

Il y avoit dans son,, maintien quelque chose de, tin^ide et^e bas , qui ne lès prévenoit pas en sa faveur. Il fut cependant a|>sous , mais noJ^ »'^ws difficulté.

£paminop<^9 aii contraire, parut avec le çaime et la persuasion dé son innoçeiticç, Au lieu de s^ juspfier , il entra dans Iç détail de ses actions : il raconta Ëà^rement, comment; il avoit ravagé la La« C^nie, re}>âtî Messène ^t délivré les Arcadlc^ns. U Qo^clut par dire qu*il mourroit ave<>plai3^', si lés Thébaîns vouloient lui laisser àlui&eulla gloire de ses belles actions, et déclarer qull les avoit faites de sa propre autorité et sfins leur'participation* Tous les suffrages furent eip sa |iyeur.> et i) revint du tribunal comme du combat ^icouvert dé gloire et d*applaur dissemens. Cette di^niié.commande pour ainsi dire TadmiraUjon.. La hardiesse. d'E* pa^inoA^as eut un tel succès , que se^ f^n^mis u*of èrent plus poursuivreTacGU^

iga A B K i G i

satîon , eitil fut absous ainsi que son col« lè^ue. Jaloux cependant de sa gloire, ils voulurent le mortifier, et dans cette intention, le firent nommer préposé à Tenlèvement des boues de la ville ; mais îl accepta cette placé avec reconnoissance , disant qu'auf lieu de se regarder comme déshonoré par un pareil emploi^ 3 lui donneroit du lustré par sa conduite.

Epouvantés de leur tlemièré défaite , les Spartiates appellèreht à leur secours les Athéniens: malgré leur jalousie contre leurs anciens rivaux , ces derniers s'ehgagèrent h les aider de leurs troupes. Les Lacédémoniens eurent pareillement recoure au roi de Perse ; mais Pélopidas , député dés Thébaihs , parvint a obtenir de ce prince une entière héuttalité-

Bientôt après, on envoya Pélopidas, k la tête d'un© arihée , conti^ Alexandre, roi de Phère, un des plus crutls tyrans qui ayent jamais existé. Ce prince «ivoit bouleversé toute la Thessalie. Dans sa férocité , tantAtil farsoit dresserdefe bûcherî pour se divertir, et tantôt il lÀc^oit des chiens tiprès des l^ômmes qu'îî irvoit &it.

couvrir de peaux de bétés faiives. Pélopidas parvint à soumettre' ce monstre, et même entreprit de réformer sa cruauté ; mais Alexandre, atu lieu de.reconnoitre les bons conseils de' son bienfaiteur, saisit la première bcbasi^n d^ s'en venger. Elle se présenta bientôt. Dé^ puté de nouveau vers Alexandre, Pélo-

Sidas fut cris par ce tyrfth contre le droit es nations. Envain lés Thébains réclaxnèrent contre cette vicilafion odieuse, et

même

même envoyèrent une armée puis^ante^ pour se venger de cette incite. Commandée par différens généraux, elle revint sans avoir remporté d'avantages; et Alexandre traita son prisonnier avec beaucoup de sévérité. Il étoit réservé à ^ Ëpaminondas d^amener le tyran à la raison« Il entra dans la Thess^lie, k la tête de troupes nombretises. Son nom répandit tellement la terreur, que le tyran offrit de se soumettre , et rendit la liberté à Pélopidas.

libre à peine, Pélopidas résolut de pnnir le tyran de sa perfidie. Il mena un corps de troupes contre lui , se dirigea vera Cynocéphale. On livra près de cette ville un combat sanglant ; et Pélopidas eut le malheur d y perdre la vie. Ses compatriotes regardèrent cette victoire comme achetée chèrement^ puisqu'elle leur coùto.it ce grand général. II fut également regretté des Thébains et des Tliessaliens , qui obtinrent F honneur de lui rendre les derniers devoirs : ce qu ils firent avec beaucoup de ^nagnificence.

Alexandre fiit bientôt après tué par &a femme et ses trois frères , qui , las de ses cruautés , avoient depuis long-temps résolu de délivrer la terre a un pareil, monstre. On dit que son palais étoit sans cesse, pendant la nuit, environné de cardes . et qu'un dogue veilloit à l'entrée ae sa chambre , à laquelle on ne pouvoit monter que par une échelle. Thébé élot-

fna le chien , couvrit Téchelle avec un rap, pour ne pas faire de bruit : mon*

tant avec les trois frères du tyran , elle le poignarHa.

Dans le niéine temps , les Thébains et les Spartiates se £aisoient une guerre sanglante. Les premiers étoient commandés par Ëpaminondas ; les seconds avoient à leur tête Agésilas, le seul homme de la Grèce en ëtat de lui résister. La première entreprise d'Êpaminondas dans cette campagne , fit briller son savoir et son habileté dans l'art militaire. Apprenant qu^Agésilas dirigeant sa n:iarche vers Mantinée , n'avoit laissé qu un petit nombre de citoyens à Sparte»

il se mit en route pendant la nuit pour surprendre cette ville dénuée de garnison et de rotranchemens. Mais heureu<sement Agésilas instruit de son dessein , envoya un courrier à Lacédémone pour rinformer du danger qu elle courroit. Il arriva bientôt lui-même avec une armée puissante : à peine il entroit dans la ville , qne les Tliébains passant TËurotas , se présentèrent aux portes de Sparte. Voyant ses projets découverts, £pamino«idas crut fu'il étoit indigne de lui de se retirer sans avoir fait aucune tentative. Au lieu de la ruse il employa la bravoure ^ et attaquant la ville en différons endroits , il pénétoa julsque dans .la place publique , et se rendit maître de cette partie de Lacédémone^ituée en-deçà de la rivière.

Agésilas montra une activité qu'on n*aurodt point attendu de son âge. 11 vit que bienk)ind'ftttaiq[tier , ildevoitse tenir sur la défensive , et Gdve usage de toute son in-

trépidité et de sa bravoure pour repousser un pareil adversaire. Sou fils Arçhidamus , à la tète de la jeunesse Spartiate»

se conduisit avec un courage incroyable.

On le voyoit sans cesse là où le danger ëtoit le r>lus pressant. Avec sa petite troupe y il arrêta rennemi et lui tint tête de tous les côtés.

Isadas , jeune Spartiate , attira ladmi^ ration , non seulement de ses compatriotes , mais encore des Thébains. Bea u , bien hdt , à la tieur de son âge , il se montroit nud , sans armure et le corps couvert d'huile. Dhs que Talarme se répandit, il sortit de chez lui tenant une lance d'une main et de Tautre une épée.

U s'élança dans les rangs ennemis , jonchant la terre de Thébains , sans recevoir une seule blessure : soit que l'ennemi fut épouvanté à sa vue et le crut un Dieu , soit , comme dit Plutarque , que les £>ieux , en faveur de sa orar voure , veillassent à sa sûreté. On admira tellement son courage , que les Ephore»

lui décernèrent une couronne , mais enmême temps ils le mirent k l'amende pour être sorti sans armure.

Trompé dans ses projets sur Sparte , Epaminondas résolut de frapper un grand coup* voulant se dédommager du contre* temps qu'il venoit d'éprouver. Sachant que pour protéger la ville on avoit retiré toutes les troupes de Maiitinée , il s'achemina «ans délai vevs cette demièrtf ville. Gomme il vouloit l'attaquer, il envoya un corps de cavalerie peur en visiter la situation. Va peu avant d*arrive^

j|^€ ▲ iB R i G à

à Mantinée , les Athéniens débargu^ene ,au nombre de six onille hommes , et sau^ prenclce aucun rafraichisseiment, ilssoc^ ^tirent de la ville , attaquèrent et défirent la cavalerie Théhaine. £paminondas s'avançoit avec son armée dont Farrièregarde étoit suivie par Fennemi. Voyant 'qu*il étoit impossible dlaccomplir son nrojet avant d'être attaqué il résolut de jradre halte et de livrer le combat. Il étoit à peu de distance de Mantinée , ville qui eut l'honneur de donner sonnomàrévénement de ce jour.: le plus mémorable

2u'of&e l'histoire de Ja. Grèce, et peut*tre celle de tout autre pay«. Les Grecs ne s'étoient jamais battus entr eux avec ,des armées plus nombreuses. Les Lacé«r démoniens avoient environ .vinst mille fantassins et deux mille chevaux , l'infanl;erie Thébaine étoit de trente znille hommes outre .trois mille cavaliers.

Ëpaminondasconservoitdans sa marche le même ordre de bataille dans lequel il avoit disposé ses troupes pour le combat.

Afin de ji'étre point obligé à la rencontre de l'ennemi de perdre untemp$.précieux, il ne marcha point de fttont, mais se dirigea par x^olonnes vers les collines qu'il fit occuper par son aile gauche comme s'H n'eût point voulu en venir aux mains le jour même. Quand il fut à un quart de heue de distance , il fit faire halte et rangea son armée comme «s'il eût eu dessein, d^e camper dans cet endroit Les ennemis , dupes de cette feinte ^ croyant que le combat ne^.s'engageroit l^a^ , ^tirent bas les armes , sç duper*

JÔE L'HISt. GRlfCQUB. l§y

^rènt autonr du çamp^ et laissèrent ra^ lentir cette ardeur si nécessaire à l'approche d'une bataille pour enBammer Ie= soldat.

Epaminondas profita dex^ettefautô. Faisant subitement manœuvrer ses troupes il les rangea en bataille en rompant le^ colonnes , doublant son aile" gauche de soldats d'élite , afin de lui donner plu^ de force et de la mettre en état d'attaquet la phalange Lacédémonienne en face de laquelle elle se trouvoit par le mouvement qu'on avoit fait. Il ordonna aucentre et h l'aile droite de son armée de marcher lentement^ et de faire haltfe avant d'attaquer les Spartiates, lie vou^liant point confier l'événement du jour à des troupes dont il n' avoit pas grande opinion.

Il croyôit décider' de* la Victoire âveé ïes troupes choisies qu'il commandoit en •personne et qu'il' avoit rangées sur une eolonne à laquel il avoit donné la forme* d'un coin poui^ attaquer l'ennemi : persuadé que s^'il entamoit une fois la phalange Lacédémonienne qiii fais oit la principale force dcss Spartiates, il mettroit sans peine en déroute le rfeste de l'armée , en chargeant là droite et la gauche avec ses»

troupes victorieuses.

Ahn d'empêcher Taile gauche des Athéniens de secourit- là droite , il fit avancer hors des rangs un détachement de fantassins et un corps de cavaliers qu'il posta sur une petite élévation pour t^rendre les Athéniens en flanc dans le

198 JL B R i G .£

cas où ils auroient le projet qu'il leur supposoit.

Après ces dispositions il chargea l'ennemi avec sa colonne. Surpris de voir Epamjnondas tnarcher sur eux dans cet ordre , les Spartiates courent aux armes , brident leurs chevaux et se rendent pr<^cipitammeBt à leurs rangs.

La cavalerie Thébaine et Thessalienne, la meilleure alors de la Grèce, avoît ordre d'attaquer celle de Tenneroiqui ne résista pas long-temps. Repoussée preiou'aussitôt elle se réfiigia derrière Finianterie. Dans le même instant Epami^ nondas avoit chargé la phalange Lacédésnonienqe. On se battit des deux côtés avec une valeur incroyable* Les Thébains et les Lac^démoniens étoient résolus de mourir plutôt que de cédera leurs rivaux rhonneur de cette journée. Ils se servirent d'abord de leurs lances. Maïs comme elles furent bientôt brisées dans le choc , on combattit Tépée à la main.

La résis.tance fut opiniâtre et le carnage fiaDfîlant. Méprisant le danger et voulant se distinguer par leur bravoure les soldats aimoi^^t mieux mourir dans leurs rangs que de lâcher pied.

Le ciirnage continuant des deux côtés vanîfniî. *^* ®^ ^* Victoire étant indécise , Ëpaminon- Av. j.c.'s6i. das afin de faire pencher la balance ^ sa favçur se détermina , au prix de sa vie., jk tenter un effort extraordinaire. Il ras« semble autour de lui les plus braves et les plus résolus , et se mettant à leur tète, il charge l'ennemi avec vigueur dans le plus fort de la mêlée et tue le général Lacédé<^

DE Jl'hIST. grecque. t^

»onien, du ppenùer javeJot ^'il lançe^.

A son -exemple ses compagnons d'armer tuèrent ou blessèrent tous cqux qv^is'opposoient à leur passage €|t penétrèirent dans la phc^angë. Intimidé^ par la présence d^Epaminondas et vaincus par 1« cohorte int;répide les Spartiates plièrent, L,e« Thébains ^animés par le succès dejÎQur

fénéral , tombèrent sur Taile droite et aile gauche de Tennemi, dont ils firent un grand cai^nage» Mais quelques bandes de Spartiate voyant Ëpaminondas que son ardeur entrainoit au loin , se ralr lièrent et .revenant k .la charge lui lancèrent pne : multitude d^ javelots*: atteint de quelques - uns , il qn évita u»

g^rand nombre et continuoit 4e se battre avec u»e valeur héroïque > lorsque le 6çartiate Callicrate, lui fit danis la wÎt trine, au défaut de la cuirasse, une bles- 6ure mortelle. Le fer restant dans le corps, il tomba en souffrant des douleurs incroyables. On se battit autour de lui avec une nouvelle fureur^ Les uns vôulpi^içit'le prendre en vie et les autres le sauver. Les Thébains victorieux à la £n Tenlevèrent et mirent rennemi en fuite.

Après plusieurs mouvemens , les deux armées vaincues ou victorieuses alternati- »eniÇBt, restèrent sous les armes* Des deux côtés ou sonna la reti^jtf fn Hl^Hi© temps; Et cqmine chacun prétendoit à la victoire; i les Th^baini ,et les Spartiates élevèmnt tin trophée. Les premiers pour ajKoir défait :raite drpil^ et 'être restés maitrfis du chiiiïap «de bataille ,^ et les

TBûft^ï'Epa-

iO^ A B K à O à

autres pour avoir taillé en pièces le détachement d'Ëpaminondas. Demander dans ce temps la permission d*enterrer les morts , c étoit s'avouer vaincu. Aussi aucun des deux partis ne voulut point d*abord faire cette demande. Mais les iLacédëmoniens s'avancèrent à la fin et on ne s'occupa plus qu'à rendre aux morts les derniers devoirs.

»* On ay oit transporté Ëpaminondas hors du camp. Après avoir examiné la blessure, les chirurgiens déclarèrent qu'il expireroit aussitôt qu'on en auroit retiré le fer. Cette nouvelle répandit une profonde constematton. On étoit inconsolable de voir un si grand homme sur le point de mourir. Epaminondas ne s'oc* cupoit que de son armée et du sort du combat, Quand les Thébains lui montrèrent son armure en lui assurant qu'ils avoient gagné la victoire , il se tourna vers -ses amis y tout esù bien , leur dit-il d'un air serein , et aussitôt il tira l'arme de son corps et expira.

Avec Epaminondas s'évanouîtla gloire des Thébains. Ce grand homme est peutêtre le seul qui ait inSpiré à ses compatriotes l'amour de l'honneur militaire, sans avoir eu dé modèle ni d'imitateur.

La bataille de Mantînée fut suivie de k paix que tous les états de la Grèce excepté Sparte ratïfièrent. Lés conditions étoient que chaque état conseryeroit ce qu'il poSsédoit ainsi qu'e son indépendance. Il n'arriva rien de remarquable si ce n'est Texpédition d'Agésilas qui porta des secours en Egypte à Tâches, «snrpa-

ïeur de ce royaume. A son arrivée dans ee pays chacun vouloit voir un homme d'une si haute réputation : la multitude se portoit sur ses pas : et la surprise et oit grande quand au lieu de trouver un* homme d'une* taille élégante , on ne voyoit qu'un vieillard petit et courbé ayant les vétemens déchirés et les che* veux épars. Uétonnement s'accrut quand Agésilas répondit à ceux qui lui offroient àes parfums et d'autres présens , donnes tout cela à mes ilotes y les Spartiates ne sauroient comment s en servir^ Maltraité de Tachos dont il éprouva l'ingratitude, il se joignit à Nectanabe son neveu qu'il plaça sur le trône , et dont il assura le pouvoir : il le délivra d'un autre compétiteur. Pour le récompenser 4^ s^s services , on lui fit un présent de deux eent trente talens , et on lui témoigna tous les égards dictés par. le respect et la recomioissance. En revenant il fut jeté Mortd^Aç^sur les côtes d'Afrique où il mourut en **^' proie à une maladie aiguë». Agé de quatre^ vingts ans , il en çvoit réené quarante.

Le caractère d'Agésilas offroit plu^ sieurs contrastes. Petit et boiteux il étoit tellement convaincu du peu d'apparence qu'avoit son extérieur , qu'il ne souffrit ^^ ^"^^-^ • jamais quon lui éleyât une statue : fet il défendit aux Spartiates de lui en élever une après sa mort. 11 eut toujours beaucoup de déférence pour le sénat et les éphores:

ce qui le mit en état d'exécuter tous se»

desseins sans éprouver de contradiction^ Kigide observateur d,e l'ancienne sobriété

%OZ A -B IL i G i

des Spartiates il pouvoit endurer k plus grande fatigue. L'amour qu'il avoit pour ses enfans étoit remarquaEie. Un jour un de ses amis le voyant a cheval sur un bâton lui eu témoigna sa surprise.

« Gardez * moi le secret -, lui répondit y» Agésilas , jusqu'à ce que vous soyez » père à votre tour ». Hien n'égaloit sa

Î;énérosité envers ses ennemis, si ce n'est a partialité qu*il avoit pour ses amis. Il en donna une preuve dans la demande qu'il fit pour Nicias à Idricus , prince de Carie, a Si Nicias, lui dit-il, est innocent » vous derez l'acquitter pour cela ; vous » le devez pareillement à ma considéra-* » tion s*il ne l'est pas. Dans tout état de » cause acquittez4e ». Il avoit un singulier moyen de tromper ses ennemis.

Quand il étoit près de se mettre en campagne il publioit la routt3 qu'il vouloit tenir et la marche qu'il projetoit : il arrivoit toujours que l'ennemi ne le croyant pas prenoit une autre roule et changeoit de plan. Il avoit une telle répu« tation de courage et de prudence que les Spartiates non seulement le firent leur général , mais encore leur amiral. Cette réu^on honorable ne s'étoit pas encore vue*

De tous les Grecs ^ les Athéniens furent ceux qui se distinguèrent le plus par Tamour des beaux arts , et partit culièrement par leur goût pour les spec-»

tacles. Cette passion fut poussée à un tel point d'extravagance que, d'après le témoignage de P.lutarque, la repré-

r>K l'husï. g&hcque. aoS

seo talion des pièces de Sophocle et d*Euripide leur coûta beaucoup plus que la guerre contre les barbares, On saisit tous . les fonds ' destinés ' pour la guerre.» quoiqu'il y eût défense f sous peine de mort, àHein. faire un. autre emploi. Non seulement on annuUa cette défense , mais on en fit une contraire qui décernoit la même peine contre celui qui proposeroit de rendre aux fonds publics la destination qu^ils avoient auparavant. Il n'étoit pas à présumer que les autres états de la Grèce eussent beaucoup de respect pour un peuple plongé dans la débauche et les plaisirs. C'est ce qui fit que quelques républiques Guerre des rompirent Taîliance qui les unissoit à ^^jx.jj». Athènes e.t commencèrent les hostilités.

Cette guerre de peu de durée ne présente aucun événement remarquable , si ce n'est que Chabrias ^ général Athénien , préféra l'honneur ,à la vie au siège de Chio , aimant mieux périr dans son vaisseau que de le rendre.

Une nouvelle puissance s*élevoit alors insensiblement dans la Grèce. C'étoit celle des Macédoniens; ce peuple obsc\jr jusqu'à présent devint bientôt trop formidable pour être oublié dans la tableau de la Grèce. Ses mœurs étoient grossières, et quoique guerrier et même entreprenant il ne s'étoit jamais mêlé des affaires des Grecs. Mais plusieurs circonstances concoururent à le tirer de l'obscurité , et à le faire parvenir au point d'apporter de grands changemezis

ao4 A B » i G i

dans les républiques de ce pays. Il esc

donc nécessaire de tracer le précis de

l'origine et du pouvoir des Macédoniens^

qui bientôt figurèrent sur le théâtre du

monde.

»E l'hist. gHbgqux. ao5