CHAPITRE XVI

Résolutions en Macédoine et en Grèce ^ depuis la more d AnUpater jus^uà ta destruction totale de la famille de fhilippe*

l^ASSANDRE» comme nous l'avons observé, s'ëtoit emparé du trône de la Macédoine. Il n*est point inutile de racassanarc. conter la manière dont il y parvint. Justement alarmé de la conduite de Polisperchon , et du rappel d'Olympîas à qui celui-ci avoit confié le jeune prince et la direction des conseils publics , il se concerta avec ses amis sur les mesures qu^il étoit prudent d'adopter pour se mettre à l'abri du ressentiment de cette femme vindicative : il savoit que la haine que loi inspi.roit encore le souvenir de son père s'étendoit sur ses enfans et sur ses «mis.

Une des première démarches qu*elle fit faire à Polîsperchon, fîit l'abolition du gouvernement aristocratique établi par Antipater^ et le rétablissement de la dé« mocratie. Le motif apparent de cette conduite étoit d'accorder au peuple pins de liberté ; mais le véritable étoit de déplacer les gouverneurs nommés par Antipater et a affoiblir ainsi le parti de Cassandre. Les plusintelligens le devinèrent ; maîsle peuple en fut la dupe, et crioit hautement contre ceux qui osèrent empêcher

, DJE l'hist. grecque. 33l l'exécution de cette loi , et partiçulièrement contre le vertueilx Phocion qui fut une victime sacrifiée. Appelé pour se justifier de ce prétendu crime, ildemanda si Ton avoit intention de procéder régulièrement contre lui. Sur la réponse^ffirmative ,. il s'écria ce comment « cela se peut-il , si l'on refuse de m'en- «c tendre »? Voyant par. l'asitation et Je ressentiment du peuple qu'il ne pourroit se défendre , il dit : «c Quant à^moi , j'avoue ce le crime dont on m'accuse et je me m soumets avec joie à. la peine portée|)ar u la loi. Mais , vous Athéniens , que vous ^ « ont fait 9 je vous le demande « cébx qui Phocioo. « sont enveloppés dans mon infortune»?

Le peuple s'écria en fureur , ce ijs sont « vos compUces , nous n'avons pas besoin et d'autres preuves de leur crime. » On lut un arrêt de mort contre Phocion et plusieurs autres. Comme on menoit ce grand homme au lieu dusupplice« un ami mi de* manda s*il avoit quelques recommandations à faire à son nls. <c Une seule , <c répondit-il : c'est d'oubfier Tinjustic/i ce des Athéniens envers son père ».

La mort n'appaisa point la haine de ses ennemis. Ils oannirent son corps du territoire d'Athènes , et prononcèrent une peine contre celui qui foumiroit du feu pour son bûcher. Conopion le transr porta un peu au-delà d'£leusine : il em* prunta du feu à une femme de Mégare« et le brûla. Une dame de la même ville, éleva un humble monument à la mémoire de cet orateur infortuné^ et ayant em-?

porté ses cendres chez elle , elle les f^xisor

vèlit sous son fbyer, en adressant celte prière aUx dieux, «c Diviûitéà tutélaites ! « je vous confie let rentes ptécieux de « Phocion : garantissez-lés je vous en a conjure de toute insulte , et faites a qu'un jour ^ les Athéniens devenus « plus sases ^ déposent ses cendres dans ce le tombeau de ses ancêtres ».

Peu de temps après cette prière les Athéniens , comme il leur étoit arrivé souvent, se calmèrent et le voile tomba de leurs yeux. Ils se souvinrent des 8er<* vices que leur avoit rendus la prudente

^ sagesse de Phocion , et ils furent éton*

nés dé leur crime. Ils élevèrent .une sta*tue d*airain à cette victime innocente , fireniftransporterdans Athènes, aux frais du trésor public, les cendres de ce grand homme, et condamnèrent k mort tous ses accusateurs. A gnonides, Tuu des principaux auteurs de cette injustice , fut pris et traîné au supplice. Ëpicure et Démophile se cachèrent ; mais le fils de Phocion les trouva et vengea la mort de son père.

Délivré d*ttA antagoniste aussi puissant que Phocion , Polisperchon exécuta la loi Avec une constante sévérité , et tous ceux ^i le contrarioient étoient punis de mort. Croyant qu'elle pouvoit sans obs-

d'o^ynfpm! ^^^^^ assouvir sa vengeance', CHympias t}omm ença bientôt à .poursuivre ceux qui étoient Tobjet de sa haine ou de sa jalousie. Le roi Aridée, fils d'une conçu* bine de Philippe , fut sacrifié le premier.

Après ravoir privé de sa raison par un TOBuvage, elle eut la cmenté dé lui 6 ter

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la vie ainsi qu'à la reine £uriclice, petite fille de Philippe : ils s'étoient opposes k son ret;our et avoieiit levé contr elle de$' troupes qui les abandonnèrent. Olympia»

fit a^assiner Aridée par un parti de Thraces. £lle envoya a la reine un poi* £nard, une corde , une coupe de poison ^ lui laissant le choix du; supplice. Euridice reçut de sang froid ce message , et après avoir prié les dieux d'envoyer les mémei^ présens à Olympias, elle s'étrangla. Sa mère Cynare avoit , quelque temps aupa* vaut , été immolée par cette femnfi^ vindicative.

La soif du satig qu'avoit Olympias ëtoit loin de s'appaiser par les meurtres nomlnreux qu'elle commettoit. Elle fit mettre à mort Nicanor, frère de Gaasandre: elle ordonna qu'on exhumât le cadavre d'Iolas , autre Irère de Gassandre> et qu'on l'exposèt «ur un chemiu publia Cent nobles Macédoniens furent exécutés , parce qu'on les soupçonnoit d'être dans les intérêts de Cassandre. £Ue avoit ^ raison de haïr ou tout au moins de craindre cet habile général; mais si elle ^ «ùt été aussi dissimulée que cruelle , elle auroit tâché d'adoucir son ressentiment au lieu de l'exciter de nouveau.

Voyant qu'il ne pouvoit rassembler en Ëurçtpe assez de troupes pour Iqtr ter contre Olympias et Podisperohon», Cassandre s'adre&sa à Antigone. £n aywl obtenu quelques secQurs, u s'avança ve^ns Athènes dont legouvernseur lereçutaivec ^oie. C'étoit Nic4niàv qui «'étm o^ppoté fitf^i»agettaemaiat à rei^ioioii 4q IaM d(9

pQlîsperchon. Leurs troupes réunies , ils combattirent avec avantage -, vainquirent la Hotte d'Olympias et rendirent ses entreprises inutiles.

Avec tous ses bonnes qualités. Cassandre jJarott avoir été dévoré d'ambition comme les autres. Pour se satisfaire il étoit prêt à sacrifier la justice et Thonneur. Sachant que Nicanor se séparoit de sa cause et visoit à la souveraineté de TAttique, ilTattira^ sous pré texte d'une entrevue , dans une maison inhabitée où il le fit massacrer.

11 tâcha de réparer cet acte barbare en désignant à Nicanor un successeur vertueux. C* étoit Démétrius de Phalère , disciple célèbre de Th éophra s te , orateur et Philosophe tout à-la-fois. Cicéron parle avec éloge d'un de ses discours j mais il prétend qu'il changea Téloquence énergique 'de la Grèce en un genire doux et pathétique aussi inférieur à l'autre que le murmure d'un ruisseau l'est au * bruit éclatant d'un torrent. Démétrius gouverna avec justice et s'occupa tellement du bonheur des Athéniens qu'on lui érigea trois cents statues , dont quel* ques-unes étoient des statues équestres.

L'époque approchoit où Cassandre alloit en venir au mains avec Olympias et Polisperchon. Il divisa son armée en •deux corps , donna ie commandement de l'un à Callas avec ordre iie marcher contre Polisperchon , dont les troupes étoient «éparées de celles d'Oljmpias; à Ja téta d^ l'autre il se mit lui-même à la poursuite de cette femme j qui , aprcj

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•voiremployé mille moyens pour séduire les Macédoniens , fut enfin obligée de se réfugier à Pydna, viHefortiHée. Cassandre Tassiéga aussitôt et la réduisit par la disette à une telle extrémité quelle fîit «nâ'Oiymforcée de se rendre ainsi que son armée. ^*"* !Ëlle eut cependant la précaution de stipuler pour sa vie ; mais les parens de ceux qu'elle avoit tués demandant à grands cris sa mort , Cassandre prétendit que^ cette clause ne la garantissoit que aune exécution militaire; en conséquence il la livra à la rigueur des loisciviles. Les amis de ses nombreuses victimes s'assemblèrent et Taccusèrent devant le peuple qui la condamna sans l'entendre. Alors Cassandre lui offrit un vaisseau pour la transportera Athènes ; mais elle rejetta cette offre. Elle voulut être traduite devant les Macédoniens , disant qu'elle ne craignoit point de justifier tout ce qu'elle avait fait. Cassandre ne vouloit point consentir à cette épreuve. Il envoya une troupe de deux cents soldats pour la mettre à mort. Quand ils entrèrent dans sa prison , ils furent ^ppés de son air majestueux et refusèrent d'obéir; mais les parens de ceux qu elle avoit égorgés la tuèrent. On dit qu'elle mourut avec courage. Cassandre lit exposer son corps pendant quelque temps ^ pour se venger de l'outrage qu'elle avoit fait aux cendres d'Iolas. Hoxaue et son fils furent ensuite massacrés , ainsi qu'Hercule fils d'Alexandre et de Barsine.

Il n'y avoil que vingt-huit ans que ce

conquérant éloit mort, et il n*existoit plus aucun individu de »a famille ponr jouir d^une portion du vaste empire que son père et lui avoient acquis à tant d« frais. Tcfls furent par rapport à cette famille royale , les efBets a une ambition démesurée qui porta k guerre dans FEa* rope , l'Afrique et 1 Asie.