CHAPITRE XVII r

Révolutions dans la Grèce et la Macédoine ., depuis r extinction de la

. famille de Philippe , jusquà la i)on~ féiièration formée par les ' MacédO" niens eu les Achéens contre les Etoliens.

'^^[uoiQUE Cassandre siégeât sur le trône d'Alexandre , il ne jouissoit pas cependant de toute la tranquillité qu'il étoit en droit d'attendre. Apprenant que PolisperchoB et son Ris Alexandre , fprmoient contre lui un parti dans la Grèce, il s'avança pour contrarier leurs projets ,.

dans la Béotie où il rendit leurs ooxn* plots inutiles. 11 rebâtit Thèbes , environ vingt ans après sa destruction» Il ne s^rvécut pas long t^çnaps à cette action , et xnounit peu de temps après , laissant deu^ fils, nommés Antipater e.t Alexandre, qui, comme il es^ souvent î^xïv^^ commen* cèrent à se disputer leurs droi^ àla couroime. Ce dernier appela à son secours Démétrius Poliorcète qui parvint à i'éc^rter et à s'emparer de l'autorité souveraine^ Mais il .en lut bientôt privé par les efforts réunis de Lysimaque et de Pyrrhus, roid'Epire. Lepremier, soit par fprce <HL Bar ruse réussit à occuper seul letirdne ae JMacédoine* U n'enjouitpas long-temps I ton armée ajrant été raincue

et lui - même trouvant la mort dans nn combat contre Seleucus, roi deBabylone.

Après cette victoire Seleucus abandonna ses possessions en Asie à son fils Antiochus et vint dans la Macédoine espérant finir tranquillement ses jours dans sa patrie. Mais sept mois après il fut assassiné par Ptolomée Ceraunus , frère de Cassandre, qui, pour ajouter à son crime engagea la veuve de Lysimaque à l'épouser. A peine il eut en son pouvoir cette femme et ses eiffans qu il nt massaci^er ceux-ci et renvoya leur mère en damothrace.

Des crimes aussi atroces ne restèrent pas long-temps impunis. La Macédoine qu'il occupoit fut inondée de Gaulois qui défirent ses troupes et promenèrent en triomphe, après l'avoir coupée, la iéte du roi qu ils attachèrent au bout d'tlne perche.

Les progrès de ces barbares furent arrêtés pat la réunion de tous les états de la Grèce* Ils tentèrent à plusieurs reprises dé passer les Thermopyles; mais ils . furent repoussés. A la fin , ils trouvèrent ^âuSS?.^" un passage dans la Grèce « par le mont 0£ta, et se dirigèrent vers le temple de Delphes , qu'ils vouloient piller } mais les habitâns de cette ville sacrée , transportés d*un enthousiasme religieux, firent unesortie désespérée contre les barbares,

Îui frappés d'une terreur panique , s'enlirent avec précipitation. On les pour* suivit nuit etjour. Une violente tempête secohdantla fureur des Grecs victorieux 9 leurs ennemis périrent en grande partie*

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DE l'hist. or£cque. SSg Breanus, leur chef, ne pouvant sup* porter les douleurs que lui causoient ses blessures , et saisi d'une horreur religieuse , se donna la mort. Ceux qui ^échappèrent se. rassemblèrent pour tâcher de se retirer d'uji. pays aussi fatal ; mais les peuples situés sur leur passage se levèrent , * et de cette multitude qui avoit inondé la Grèce , il n'en revint pas on seul dans les Gaules. Justin prétend

Si*ils furent tous taillés en pièces, 'autres historiens assurent crue quelques-uns se réfugièrent dans la Thraco et dans TAsie^

Ne se fiant point àJeur courage pour repousser ces barbares, les Delphiens employèrent des stratagèmes ingénieux qui leur réussirent. Us publièrent un ordre de. l'oracle, qui enjoignoit à tous les habitans des villages voisins , d'abandonner leurs demeures abondamment fournies de vivres et de vins. Les Gaulois affamés se livrèrent à leur appétit, et perdirent cette vigueur à laquelle ils dévoient la plus grande partie de leurs succès. Une autre ruse ne réussît pas moins.

Le mont Parnasse, situé près de Delphes , offroit beaucoup de cavités et de souterrains. Ony mit plusieurs personnes,qui dévoient jeter des cris, pousser des gémissement. Ces bruits qui sembloient n'avoir aucune cause , épouvantèrent les Gaulois, qui s'imaginant avoir à combattre .des dieuxj s*enruirentpre.sqii'avant d'être attaqués. Ce corps de ba,rbares n'étoit qu'une partie de cette immense multiludei sortie de la Gaule, au nombre de

^ois cent mille hommesu Quoique vaincus dans la Grèce , ils eurent le xauragë de prendre et de pHler Rome.

Le trône de Macédoine , après la mort de Ptolomée Ceraunus, .appartînt à Ântigçm« , iîls de Démétritts Poliorcète ^ -qui mt déposé et remf^acé par I^rrîius^ roi d*Epire ; mafe ce dernier étant mort , îRfrriiiHu Antigone parvint iencore une Fois à la .couronne. U n'arriva lien de remarquable sous ces princes , si ce n'est que Pyrrhus , qui , au jugement d'Annibai , passoit pour un des pms grands ffuerriers de ce temps , voulut attenter à ïa Hberté de Sparte. S'étant avancé jusqu'aux portes de la ville avec une armée puissante, les habitans furent frappés d'une telle terreur , qu'ils proposèî'ent d'envoyer leurs femmes daos un Ken de sûre- ' ,té. Mais Arçhidamie , députée par les dames de 6parte, entra dans le sénat l'épée â la main, Pt prononça son opinion en ces termes : « ne croyez pas, « hommes dé Lacédémone, que vos « femines soient assez viles fpour surce vivre h la ruine de leur patrie. Ne déif. libérez point sur notre fuite y mais sur ce ce que nous devons falire. » Ce courage ranima tellement les citoyens , qu'ils reponssèrenjt Pyrrhus, IFe poursuivirent, et tuèrent son fijs Ptolomée , qui étoit dans Tarrîère-gafde. Pyrrîras pÂit îm-même bientôt après à Argos.

En remontajit sur le trône , Antigone vainquît un corps de Gaulois nouvelle- ;tnent arrivés en Macédpiije. Fier dp ce succès^ ]^ conçut la pensée de se xeridape

DE l' H I S T. GREC Q U i. S^

maître absolu de la Grèce. Il réussit au?

point de forcer Athènes à recevoir uncr garnison Macédonienne : il eut probable-' ment imposé les mêmes conditions aux autres républi(j[ues , si la mort n'eût mis un terme à ses projets ambitieux. Son fils^ Démétrius lui succéda : celui-ci fut ^suivi* de son parent Antigone. Les règnes de cesxleux princes, n'offrent aucun événement remarquable.

Vers ce temps la république d'Achaier ' commençoit a jouer un rôle , et si^mbloic inspirer l'espoir de voir ranimer cet esprit tigue^ de liberté, qui paroissoit entièrement Aché^nneC' éteint, soit par les dissensions des diffé-rentes répiibliques , soit plutôt encore?

par les usurpations des rois de Macé-doine. Elle conteppit doaze trilles associées ensemble pour leur mutuelle dé* fense. Elles avoi^nt les mêmes ennemis ^ les mêmes alliés , la même:monnoie, des lois communes et les mêmes magistrats^ qui étoient élus annuellement à la. majorité des voix. Il y avoit deux fois par anv et plus souvefrt^ s'il étoit nécessaire , une assemblée générale de députés de ces« villes qui s*occupoient de la lé^slation et du gouvernement. Les magistrats, investis du pouvoir exécutif suprême , portoient le titre de généraux des républiques d'Achaïe. Ils commandoient les troupes, et avoient le droit de présider l'assemblée de la nation. D'abord ils étoient au nombre de deux; mais diaprés quel<|iies inconvéniens que Ton remarqua, il n'y en eut plu» qu'un seul.

Il consultoit un conseil de dix citoyens ,

appelés les Démiurges (i) , qui ex.amr-'

noient toutes les araires quon devoit

1)orter devant rassemblée générale, et es rejetoient ou les approuvoient. Le pouvoir ides Démiurges ressembloit h celui des lords dans i ancienne constitution d*£cosse. Outre ces magistrats supérieurs , chaque ville avoit aussi sa magistrature , que Ton suppose formée comme celle de la république , d*ane assemblée , d*un conseil et d un président.

Quant à Tobjet le plus important dans rhistoire d'un peuple^ c'est-à-dire ses lois , nous n'avons sur celles de F Achaïe .que des connoissances imparfaites.. QueU ques-unes de celles qui sont parvenues jusqu'à nous prouvent la sage politique de cette société.

On décréta que toute ville , ou même tout individu compris dans la confédération Achéenne , qui accepteroit une gratification d'un prince ou d'tin peuple étranger, n'appartiendroit plus à la république : que personne ne pourroit envoyer de députés , ni contracter aucune alhance , sans le consentement unanime .

de la confédération, qui étoit nécessaire pareillement pourl'admission d'un prince étranger. Dans ce cas, sa demande devoit être Faite par écrit au général de l'Achaïe , qui devoit , ainsi que le conseil des dix, prononcer sur son impor-

(i) Nom qae portoient les magisttats souverains dans quelques républiques de la Grdce. — -- I»cs Piacoiiiciens appeloieac Dieu D^miurge^

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tance. On pouvoit, dans chaque assemblée , ne s'occuper que de Tobjet pour lequel elle étoit convoquée. Dans tous les débats^ les oratedfs étoient obligés de présenter laconiquement leurs argu- 'mens qu'on examinoit le lendemain, et dans trois jours au plus tard , l'affaire devoit être terminée.

La ligue Achéenne fut si favorable à la liberté du genre humain, que plusieurs états voisins recherchèrent son alliance ; mais quand le pouvoir des Macédoniens devint dominant dans la Grèce plusieurs membres abandonnèrent lâchement la confédération, et se soumirent à divers tyrans. Ils furent , il est vrai , délivrés de r esclavage , piar la valeur et l'activité d'Aratus de Sicyone, qui ayant d'abord affranchi sa patrie de la tyrannie de Nicoclès , fut élu général de TAchaïe.

Il attaqua l'un après l'autre les tyrans av.j.c.35^. de la Grèce , et rendit à toutes les républiques leur ancienne liberté. Mais ce bonheur ne dura pas long-temps. Il iiit bientôt après, détruit par la jalousie et Tambition de ces mêmes partis , à qui l'amour de la Uberté devoit son origine^