tome xm

cueille ses cendres,- lui élète un monument dé terre et de gazon et y place cette inscription : « Quelle modeste tombe » eôuvre les restes de cdui <X qui la terre » éleva des temples ! »

Le parti de Pompée lui survécut et combatlit-quelqüe temps encore pour défendre sa causé et pour venger sa mémoire. Ses magasins .étaient à Dyrtachium ; Caton conynandait les troupes qui les gardaient; Cicéron, Vairon et d’autres sénateurs s’y trouvaient avec lui, Lnhiénus, le jeune Pompée, ainsi que les commandons de diverses escadres les rejoignirent^ Consternés de leur défaite, ils étaient tous résolus à fuir, mais chacun avec des motifs différées. Caton, après avofr ramené ses soldats en Italie, formait le dessein de fuir dans un. désert toute tyrannie. Cicéron ne désirait quclaretraite.at le repos; Labiénuset Pompée, ainsi que Scipion , prétendaient continuer la gutffre. Ils se rassemblèrent pour délibérer.

Caton, $ui n’étajt que préteur, déféra le

cpiïMaiandetnenl de la flotte au proconsul Cicérorf ; mais fcplui-ci , loin d’accepter cet hcmiÆur périlleiyt, déclara qu’il fallait non-

seulement quitter les armes, mais les jelef’. Ce lâche discours irrita tellement le jeune Pompée, qu’il l’appela déserteur, traître , et l’aurait tué , si Caltan ne l’eùt dérobé à * sa violence. Cicéron , échappé de ce péril, partit pour Brindes, honteux, consterné , craignant également h? retour de l’ennemi qu’il avait coinbaltu/ét le triomphe des amis qu’il abandonnait II attendit avec

inquiétude les .ordres de César, qui lui rendit sa bienVeillance. y '

Caton, que la chute du ciel n’aurait pas ébranlé , partit avec quelques vaisseaux pour chercher Pompée., dont^in ignorait encore la destinée. Scipion, suivi de Labiénus, conduisit scs légions en Afrique, résolu d’imploner le secours de Juba^ roi dç Mauritanie. Cassius, avec dix vaisseaux', se dirigea vers les côtes d’ASie, dans lé

dessein d’armer pour sA cause Pharnacé »

roi du Bosphore. Le jeune Pompée partit avec le reste des troupes et de la Hotte pour l’Espagne, où son courage et son Dom réunirent bientôt une puissante armée.

César, qui comptait plus sur sa célérité que sur le nombre de ses troupes, pour soumettre VOriept, n’avait qu’un but, Celui de

poursuivre assez rapidement Pompée pour ne lui pas laisse/’ le temps de se reconnaître , de rassurer les esprits et de former une nouvelle année. ït’èmmcnant avec lui

que trois mille hommes et les précédant lpi-niêî'ne , if traverse l’ITellespont sur une barque, et tombe au milieu des vaisseaux . de guerre^dnrpiàndés Ejm <3assius. Tout autre, trçublé par ce^ péril extrême, eût été perdu. César , inaccessible à la crainte, aborde le&ennefnisçn vainqueur, leur parle •en maître s leur ordonne de se rendre; on lui obéit.

Poursuivant sa marche, il arrive en peu • dej®ur$ù Alexandrie. Le rlîéteurTbéodote, un des meurtriers de Pompée , lui présente laiêtè de ce héros ; Cfcsar repousse . avec horreur’ cet inlame tribut, et verse des larmes sur le sort d’un grand homme qu’il aurait dît vengfer.

Le jeune roi P t olé me è, et Cléopâtre, qui ’ était à la fois soeur et safenime, se disputaient alors le trône. César soumit leur querelle 1 à son arbitrage. La reine vint la huit avec audace d’ans l’appartement de César : sesxîharnacs gagnèrent sa cause; elle s empara du. cœur de son juge. Uhc autre

-rr

sœur du roi , nommée Arsinoév partît

d’Alexandrie", et sfe mit à la tête de l’arme.

égyptienne , qùë commandait sous ses Or-»

dres Aehiilas. Cette armée s’empara de

toute la ville d^dB|andrie,Ji l’exception dn

quartier où CéÜPf comptant plus sur soit

nom que sur ses forées , s’était retranché

avec quatre mille hommes* > r . •* * /. '

Jamais il ne courut plus de périls et ne #

montra plus de courage personnel que dans

Cette circonstance. Il incendia la flotté égyp- • . •

tienne, dont les flammes, se communiquant a là fameuse bibliothèque, détruisirent ce célèbre monument du génie. d’Alexandre et de la sagesse des premiers Ptolémées.’" Repoussé dans une attaque çontre l’ile de Pharps, César, voyant son vaisseau submergé, se jeta dans la mer tout armé; partant ses Commentaires dans une main et

tenant dans ses dents sa cotte de- mailles , il traversa la'rade à la nage : échappant aux traits qu’on lui lançait. de toutes parts, il ne dut son salut qu’à son courage indomptable et à som incroyable Vigueur.

Rientôt des renforts arrivés de Palestine

et de Syrie le mettent en état de reprendre

l’offensive contre scs ennemis. IÏ poursuit

Farinée d’Arsiuoé, qui, après avoir fait mourir le général Achillgs, lui avait donné l’eunuque jGanimède pour successeur. Cette

rçine tombe. dans tes fers de César; il em-»

porte Péluse d’assaut ; Mjamphis lui ouvre $es portes; Ptolémée, éoKppé du palais où on le gardait , rassemble une nouvelle ar-

iqée, et livre sur Jes bords du Nil une bataille où César remporte la victoire. Le roi, se jetant dans une barque trop chargée , périt en voulant traverser le fleuve. César rentre en triomphe dans Alexandrie, et placé sur le trône Cléopâtre , qui règne sur

* l’Lgypte et sur lui.

• La guerre ne le retenait plus dans celte contrée; les veuts, trop long-temps contraires à son départ, lui étaient devenûs favorables; les pins grands intérêts l’appelaient à la poursuite du parti vaincu, mais la politique cède trop souvent aux passions.

L’amour vainquit'cetle fois l’invincible César \ et enchaîna quelque temps dans le sein des plaisirs son infatigable activité.

L’Italie en trouble redemandait le chef qpc dans. son absence elle vouait de nommçr dictateur. Caton et Scipion qui, au relus du timide Cicéron, s’étaieht mis à la

# tête des restes de l’armée de Pharsale, relevaient* en Afrique leur parti, soutenu par f

^.’alliqnce.^de Juha. Le jeyne Pompée Uiisafr revivre son père en Espagne , ' levait de nouvelles légions, couvrait les mers de ses vaisseaux ;..et César, qui savait si bien lé prix di^-temps, rie semblait alors connaître que celui des voluptés.- ’ • ...

Un danger plus prochain le tira de. ce sommeil; Pharnace-, fils du fameux ftlithridato, et roi du JÎQspbore , après s’être emparé de la Colcbide, du Pont, de la Cappadoce et de l’Arménie, venait de défaire en bataille rangée un général romain, Loin iti us Calyiuus. A cette nouvelle, César s’arracl^ des bras de Cléopâtre qu’il ne dc-.^ vait plus re.voir; il lui laisse pou;- gage de^ spn amour un fils qu’ôn nomma^Césariom Travçrsan.t avec le vol d’un aigle la Syrie, la Cilicie, il arrive dans le Pont lorsqu’on le croyait encore à Alexandrie. Il attaque prés de Zéla, avec vingt mille hommes, l’harnaee dont l’armée était triple de la sienne; il l’enfonce, la met en fuite et remporte. une victoire complète. Ce fut pour rcndfc compte de celle bataille qii’il écrivit ras trois , mots célèbres : J cni, vidi , vui. Je suis venu, j’ai vu, j';\i vaincu*

Leà vainqueurs, qui venaient de quitter un camp oè l’on ne. voyait que du fer, sont* frappés dans le camp du vaincu par l’éclat de l’or, de l’argent et de.i’ivoire. Toute» les tentes étaient ornées de myrtes et de lierre ; ils ne .rencontraient partout que des tapis de pourpre ét des tables couvertes d’une brillante vaissplle d’or et d’argent. r

La discipline des troupes de César était si sévère, qu’à sa voix, «ans s’arrêter au pillage , les soldats le suivirent et marchèrent à là poursuite tics ennemis. Ceux-ci , quittant la position qu’ils occupaient,, se retirèrent* sur une hauteur près de Larisse.

Là, enveloppés par l’armée victorieuse, ils capitulèrent et se rendirent. 'César , dans cette grande journée, ne perdit que douze cents hommes. La perte de Pompée s’éleva à qiiinzé piillo, qf vingt-quatre mille furent faits prisonniers;

César, contemplant avec tristesse cette foijle de l\omains étendus sur le champ de bataille? dit en soupirant : « Ils l’ont voulu , ».et m’y^pnt forcé! car ils m’auraient » proscrit, si , après tant de conquêtes, j’a- » vais licencié mon avinée. >» Conservant les jours de ceux que lè fer avait épargnés, il

zed by Googl

Diqiti;

écrivit à l’un de ses amis « Le plus doux » fruit de ma victoire est de sauver 'lotis » les jours la vie â quelques-uns de ceux » qui ont combattu contre moi. »

On lui appoi’tales papiers de Pompée, il les brûla sans les lire, ne voulant pas, disait-il, apprendre par ces correspondances le nom des ingrats qui avaient projeté de le trahir.

Pompée, en fuyant, répéta plusieurs fois que « sa fortune était renversée par la » lâcheté de ceux sur lesquels il avait le- » plus compté. » Apprenant que César le poursuivait sans relâche , il s’embarqua sur un vaisseau marchand et rejoignit sa femme Corné% à Lesbos: Elle espérait s.on * triomphe et s’évanouit en apprenant son désastre. « Hélas! lui dit-elle, veuve do » Crassus , je vous ai apporté mon malheur » en dot. Avant de vous unir à moi, vous » dominiez les tner9 avec cinq cents vais- » «seaux : vous fuyez aujourd’hui ! PoUr- » quoi vous associer encore à mon infor- », tune ? Que n’ai-jé exécuté le dessein que »> j’avais formé de m’oter la vie 9 mais je lé » vois , les djeux ui’orit destinée à auginéoà ler sans cesse les malheurs de Pompée ! »

Cet illuslrcTug-ilifl’embrassa, la consola, affermit so ( n couvage et descendit sur les eûtes de Cilicie où il rallia quelques bâlimeqs et deux milice hommes. Sort dessein était <ie s’établir <i Antioche et d’y rassembler une armée ; mais la Syrie , autrefois le théâtre de sa gloire ; "devint. alors celui de son humiliation. Antioche lui ferma ses portes., et toutes les villes d’Asie lui interdirent l’entrée de leur territoire. Il aurait * pu, il aurait dû sans doute se porter en Numidie où des légions dévoilées et un allié fidèle, le ï*oi Tuba, offraient encore 'quelques chances favorables ù son courage; •mais son impatience préféra des ressources moins éloignées.

Le souvenir des services. qu’il avait rendus aux Ptolémées le décida à chercher un «asile et des secours en Égypte. La dernière chose qu'une grande âme prévoit, c’est la bassesse et l’ingratitude. II compta sur la reconnaissance et se perdit. ,

. ^°P arrivée prochaine ayant été annoncée à P loi ornée , ce jeune roi rassembla son «•"iisnl pour délibérer sur ce qu’il devait luire. Tout homme qui délibère entre le ’

courage et Ta honte (init nécessairement^ par prendre le parti le plus lâche. ■ »

Les 'infâmes ministres du roi d’Égypte,

craignant le ressentiment de Pompée si on le renvoyait? et les vengeances dé César si on le recevait , décidèrent leur laibîe maître à gagner la bienveillance du vainqueur par la mort du vaincu. .

Pompée, croyant aux proteétaliort? de dévouement qu’il reçoit -cl j?é^sta,nt AJÛX terreurs de Gornçlie que l’amour éclaifful, descend sur. une chaloupe,' s ? é!oigue cft scs vaisseaux, passe sur une barque.' où ses assassins l’attendaient et tombe sôus les coups du traître Septimius., aux* yeux de sqn épouse désolée, que la flo.tte romaine dérobe malgré elle , on iuyaul, à lu perfide cruauté de.ses eqnemis. . \ • ,v. ...

Le .corps du grand Pompée^ séparé de sa tête, reste seul étendu sur ks sables brùlans de la côlje-afncaino ; et, tandis que le* rois ingrats et le monde entier abandonnent et tWihissent cet ancien maîlrè ‘de la terre , Philippe, un r * affranchi , scconÿ .paç ;ùn vieux soldat r or nam fidèle a*Li gléire et au malheur , rassemble les débris, d un* bal iîncnL échoué, eu forme ün^bùcher. yètome xirt. . ■

cueille scs cendres ,• lui élcŸe un monument de terre et de gazon et y place cette inscription : « Quelle modeste tombe » couvre les reêteS de celui «X qui la terre » éleva des temple’s ! »

Le parti de Pômpéelui survécut et combatlit«qùclqûe temps encore pour défendre sa cause èt pour vengef sa mémoire. Ses ^ magasins .étaient à Dyrrachium ; Caton cemunandaû les troupes qui les gardaient ; Cicéron , Varron et d’autres sénateurs s’y trouvaient avec lui.. - Laliiénus, le jeune Pompée, ainsi que les commandans de diverses ès'eadres les rejoignirent^ Consternés de leur défaite, ils étaient tous résolus ù fuir, mais chacun .avec des motifs diflérens. Caton, après avoir ramené ses soldats en Italie, formait le dessein de fuir dans un. désert toute tyrannie. Cicéi’on ne désirait quclaretraite.at le'repos; Labiénuset Pompée, ainsi que Scipion, prétendaient continuer la gudlre. Ils Se rassemblèrent pour délibérer.

Caton, qui n’étajt que préteur, déféra le commandement de la flotte au proconsul Cicérotf; mais fcelui-ci, loin d’accepter cet ljqnntmr périïleqp, déclara qu’il fallait non-

seulement quitter les arme? , mais les jelef. Ce lâche discours irrita tellement le jeune Pompée, qu’il l’appela 'dcècyicur , traître , et l’aurait tué , si Calbn ne l’eôt dérobé à sa violence. Cicéron échappé de cé péril, partit pour Brindes^ honteux, cottsterné , craignant également le retour de l’erinemi qu’il avait coinbaltu/et le triomphe des amis qu’il abandonnait II attendit avec inquiétude les .ordres de César, qui lui rendit sà bienYe(llànce. ,/ •

Caton, que la chute du ciel n’aurait pas ébranlé , partit avec quelques vaisseaux pour chercher Pompée, dont^n ignorait encore la destinée. Scipion, suivfde Lîd3ié- i nus, conduisit ses légions en Afrique, résolu d’implorer le secours de Juba, roi de Mauritanie. Cassius, avec dix vaisseaux ,

se dirigea vers les côtes d’Aéié, dans le dessein d’armer pour sâ cause Pharnacé , roi du Bosphore. Le jeune Pbmpée partit avec le reste des troupes et de la Hotte pour l’Espagne , top soncojirage'ÿ .son uomtédnirent bientôt une puissante armée. ^ César-, qui complail plus sur sa célérité que sur le nombre de ses troupes, pour soumettre VOriept, n’avait qu’un but , éclui do

poursuivre assez rapidement Pompée pour ne lui pas laisse/’ le temps de se reconnaîtra; , de rassurer les- esprits et de former

une nouvelle année. TTèmmcnant avec lui

que trois mille hommes et les précédant lui-même, il traverse riîellespont sur une barque, et tombe au milieu des vaisseaux de guerte commandés j^a* Cassius. Tout .autre , trpubié par ce péril extrême , eût été perdu. César, inaccessible'^ la crainte, aborde les ennemis en vainqueur* leur parle en maître, leur ordonne de se rendre; on lûi obéit.

Poursuivant sa marche, il arrive en peu - de jours à Alexandrie. 1*6 rhéteur Théo do te, un des meurtriers de Pompée , lui présente laiêtè de ce héros ; CEsar repousse avec horreur' cet infâme" tribut , et verse des larmes sur le sort d’un grand homme qu’il aurait dé vengfcr.

te jeune roi Ptolémcc,ct Cléopâtre, qui était à la fois ^a sœur et safeiiiiue, se disputafent alors le trône. César soumit leur querelle' à son arbitrage, ta reinè vint la huit avec audace d'ans l’appartement de César ^ses-charmes gaghérént sa cause; elle s'empara du. cœur de son juge. Uhe autre

sœur du roi , nommée Arsinoé'., partit d'Alexandrie , et se mit à la tête de l’armée égyptienne , qùè fcoimnandait sous- scs Ordres Achillâf. Cette armée s’empara Je toute la ville d^flrartndrie.Ji l’exception dn quartier où CéÜSf comptant plus sur soit nom que sur ses Jbrôes^ s’était retranché avec quatre mille hommes» . c •* /

Jamais il ne courut plus de périls et ne.

montra plus de courage personnefque dans tette circonstance. Il incendia la fldttéégyptienne, dont les flammes, se communiquant à la fameuse bibliothèque, détruisirent cc célèbre monument du génie d’Alexandre et de la sagesse des premiers Ptolémées." Repoussé dans une attaque çontre l’ile de Pharps, César, vnÿaiit son vaisseau submergé, se jeta dans la mer tout armé; partant ses Commentaires dans une main et tenant dans ses dents sa cotte de* mailles , il traversa la'rade à la nage : échappant aux traits qu’on lui lançait, de toutes" parts , il ne dut son salut qu’à soji courage indomptable et à son incroyable Vigueur.

Bientôt des renforts Arrivés de Palestine et de Syrie le mettent en état de reprendre

Foffèûsivé contre scs euucims. ïl* poursuit

Farinée d’Arsiuoé, qui, après a voir fait mourir le général Achille, lui avait donné l’eunuque jGaniméde pouV successeur. Cette

reine tombe dans les fers de César; il em* « ( * porte Péluse d’assaut ; Mjijajphis lui ouvre

ses portes; P’tolémée, é^jfcppé du palais où «mi le gardait ; rassemble une nouvelle ariqée, et livre sur Jes bords du Nil une bataille où César remporte la victoire. Le j’oi, se jetartt dans une barque trop chargée , périt en voulant traverser le fleuve. César rentre en triomphe dans Alexandrie , et placé sur le trône Cléopâtre , qui règne sur ’ \’4gypt? et sur lui.

• La guerre ne le retenait plus dans celte contrée; les vents, trop long-temps contraires à son départ, lui étaient devenus • favorables; les plus grands intérêts l’appelaient à la poursuite du parti vaincu, mais l.i politiqueçèdetrop. souvent aux passions.

«L’amour vainquiCcelfe fois l’invincible César j et encjiaîpa quelque temps dans le seia des plaisirs son infatigable activité-

L’Italie en trouble redemandait le chef que dans. son absence elle vouait 'de nommer dictateur. Caton et Scipion qui, au relus du timide Cicéron, s’élaieht mis à la

. tête des restes de l’armée de Pharsale, relevaient* en Afrique leur parti, soutenu par .^ r alli«'yice 1 |^le Juba. Le jeyn.è Pomppe fjiisaft rçviVre son père en Espagne , levait de noûvelles'légions, couvrait les mers de ses vaisseaux;.. et César, qui savait si bien le prix di^temps, rie semblait aljors connaître que celui .des voluptés.- * ’ • ... ,

Un danger plus prochain le tira de ce sommeil; Pharruice-,: fris du fameux Mi thridate, et roi duÜQsphore, après s’être emparé de la Colcbide, du Pont, de la Cappadoce et de l’Arménie, venait de défaire en bataijle rangée un général romain) Demi li us .Calyiiius. A «iclte nouvelle, César s’arraclm des bras de Cléopâtre qu’il ne ctc-. v.ait plus re.voir; il lui laisse pou/, gage de^ Sipn amour un fils qu’on nomma C’ésariop»

Traversant avec le vol d’un aigle la Syrie, la Cilicie, il arrive dans le Pont lorsqu’on le croyait encore à Alexandrie*. Ï1 attaque près de Zéla^ a^vcc vingt mille hommes, PbaiDflfce dont l’armée était triple de la sieune;Jl l’enfonce, .la met en fuite et remporte. une victoire complète. Ce fut pour rcntlft compte dp cette bataille qû’jl écrivit ces- trois . mots célèbres : Vcni, mdi , vici. Je suis .venu, j’ai vu, j'ai vâir.çu*

•• Pharnace, après sa défaite, se retira dans, le Bosphore: Le gouverneur du royaume , révolté conlYè lui pendant son agence, 1$.- , combattit et le tu£ Oésar^onna son trôufc •à Mithridat-e de Pergame, dont les se.cours lui- avaient élé $i utiles èn Egypte. •

‘ • Avatrt airt^i pacjfiô l’Orient, .il revint à Home. Antoine souillait cette ville par ses débauchés',- humiliait le’sùnat par sa hau- ' leur, et poussait- “l’insolence au ,pr>irtt de s’y montrer en vainqueur et de le pi « si ci emportant, Contre l’usage, ün glaiye a son

côté. En mênie temps , Dolabella , Battant la multitude pour arriver au pouvoir*, répandait le trouble dans tous les esprits , et menaçait toutes les |prtunes d’une subversion totale par uu projet de *loi dont le but était l’abolitiomdçs dettes. •Énfm, quoiqu’on eût décerné la dictature i César pour un an , le consulat pour cinq,

- le tribunal pour toute sa vie. et un 1 pouvoir sans limite, tous ceux qui s’étalent déclareset qui avaient. •formé des vdeuxpo.it la liberté , craignaient l’arrivée et la vengeance

du vainqueur. .*■ 1

César paraît, dissipe toutes ces inqdhtudes, réprime les excès d’Antoine, s’oppose aux propositions factieuses de Dolabella ,

by Grf&j3(te

accordefnux débiteurs une feu lise d'arrérages, borne scs rigueitrs à la vente biens de Pompée ,* Rappelle les bannis, pârdonnrç aux vaincus, ne fait, po^r La distribution des emplois, aucarte dj^tinjctîôn entre' ses partisans et ses anciens ennemis, etTétabJit par sa clémence le caLri'e eUa paix.

Cependant PAfi'iqrpi l’appelait encore aux coinbalà^ CatoÜf. traversant îfes*3éséris de la Lybie et bravant 'les - -feux dri -éoleîl , la sté<ri I i té du sol, les animaux férpces et les énormes sefpens qui infestaient’ èçs, vastes contrées, avait conduit à lititpie les débrrs de l’armée de Pharsale. Il trouva prés de celte ville l’armée dé Mauritanie ‘et les lé-

gions levées par Métellus Scrpioft: tputës ces troupes , dévouées, i. rü'dê£éqse < '.dé.la libellé, devaient offrir, l^cormnandefhent général' ali plbs fenn^sotPtien. de la république, p Caton mais il refusa,- chargea seulement de là défeuSc d’Ü]ique, et voulut qu’én choisît poür général Scipion, dont le nom semblait, sur la terre dë (iârthage , un présage assuré ^e la Victoire. Labiénus commanda* Parme# sous ses ordres.

César, avecsa dilîgencè accoutumée, rassemble ses légions .et ses vajtf&eaux, s’eui-

barque et aborde en Afrique. Au moment où il descendait de s/i chaloupe, son pied ' glisse, il tombe. Craignant alors l’impression que cet accident pouvait produire sur l’esprit de ses soîdats,. il feint d’embrasser la terre et s’écrie 1 ? «Afrique! je te tiens;» • les grands hommes tournent à leur profit la faiblesse du vülgaire : il avait donné dans spn armée un emploi élevé à un hdhime obsçyr et Sans mérite , mais qui s’appelait Scipion , afin de balancer dans l’opinion publique l’avantage que ce nom donnait au général ennemi. ' • *** *

Cette armée vint promptement* attaquer la sienne, afin de ne point lui laisser le temps de prendre toutes les melures qui devaient assurer ses succès*. La réputation de j^étcflus Scipion , la nombreuse cavalerie de Juba, le couîtage des tfieux soldats de Pompée, et surtout l’habileté de Labiénus, ardent comme Joua les transfuges, triomphèrent dans ce premier combat du génie de César. Malgré tous ses efforts, la fortune resta indécise; et, s’il ne fut pas vaincu, il lui fut au moins*împossiblc de vaincre: ce qui , pour un tel homme, semblait presque une défaite. ,

César?, sî^rapide daos tes' autres expédia lions, prouva dans tel té Oirconsîanç'fe^î.

îil nfifîn^nn n n lu* Af aÎi t%a^. ~ 1 '

prodence l'exigeait. Décidé', à ,ue pib; combattre jusqu’à ce qu’il eût l'éprîtes reriforts qu’il attendait'dè Sicile, HVèrrferina dans son «tfmp, apportant avèc tranquillité les içtsujtes de JUétellut Scipion et tes bra*-

vadefc deJüba..’ 1 *• # .

Dès que ses nouvelles Troupes furent arrivées, il sortit dp ses retraftchemens , et marché sur Thapsgs , qu-’il feignitd’assîéget' pour attirer Métellus et Juba dans une position dçsavantageùsp. Sou plan rétÿsitî * Les deux armées se livrèrent bataille".

César, malade , ne put y assister ; m$is Tes habiles ^dispositions^ qu'il* avait faites dépidèrentla victoire, et l’on ne Vapeégilt tTd son absdnee qu’qu fcarnage epouvdhtijfbte ' que ses lieutenans firent des ennemis. G*i* les massacra presque tous 'sans pitié, quoiqu’ils eussent jeté leurs'armes et demandé la vie. • ‘ • . ‘ ; :

Juba /voyant son armée détruite^e donna la mort jîûur échapper J\ la* fui eur. de ses sujets, dont il était détesté. Mételkfcf

Scipion ajtnt pris la furie; mais, tofnbc dans les mains des vainqueurs , il se perça 'de ton épée.

Cesar’s’empara promptcrqpnt de toutes les villes (t’-i voulaient arrélèrvsa marche,

et s’avança vers Uti<flie, où se trou y ait «dors l'ombre de là république , représentée par un grand nombre de patriciens qui avaient pjis le pom.de sén.lj^ sous Ta présidence de Caton. Ce Rbmain sévère, qui n’eût peutêtre d’autre defaut que. l'affectation de la singularité et lVfcfage ration de la vertu, •Voyant l’armée de Scipion détruite , l’univers teoiiiîiis et les déîeiï9eurs bd’Ctique frappés de terreur, crut que son existence devait finir avec celle de la liberté. Dissimulant le dessein qu’il méditait, il fit embarquer pour l’Espagne une partie des sénateurs , et conseilla aux autres de se soumettre à César» Il parla le soir, avec ses amis, (le 'littératpre, de philosophie et de choses indifférentes j aveo une liberté d’esprit et une gaieté qui né permettaient à ^personne de péilêinersbn projet. Rentrant après le festin dans son appartement, il s’entretint longtemps ayeç doux .philosophes ; et, s’étant .aperçu qu’on fui 'avait ôté Son glaive qui

était ordinairement au chevet de son lit, il

appela ses esclaves et se plaignit vivement

qu’on le privât de tous moyens de défense*

si les'Troupes dé* César entraient la rruit

dans la ville : (< Craignez-yoiis,. dit-il, que

» j’attente à mes jours ? vos soins sont su-

» perdus, ca*r, si je le veux, j’ai mille au-

» très portes pour sortir de. la vie/j> On

lui rendit son^pée. En la recevant, il pro*

nonôa ces mots : « me Yoilù donç encore

» maître de ma destinéfc ! o *

Resté seul, il se jette sur son lit, et,

après avoir lu«pendant quelques heures le Traité de Platon sur l’immortalité de Taine, Ü saisit son glaive, -l’enfonce dans ses entrailles , jette un grand cri et tombe sur le plancher. ‘ . 1 * *

A ce bruit on accourt. Il respirait encore. On pose malgré lui un appareil sûr ses blessures ; mais, dès qu’il voit ses amis s’éloigner, il arrache Cèt appareil, déchire et rouvre sa plaie; enfin meurt libre comme il avait vécu. • • . ' ; •

Le lendemain matin César, entrant sans 'obstacles dans la ville, apprit la fin de ce grand homme cl s’écria : « Caton ! j’envie » la gloire de votre mort ! pourquoi m’atome xm. i3

» vez-vous envié celle de vous sauver’ la j» vje ? ». ' . »

Ce qui prouva la sincérité de -cë mouvement généreux, ce’ fut la clépnencc avec laquelle il traita le fils dé Caton et les autres personnages distingués qui sc, trouvaient enéore’dâqs U tique. Après avoir ainsi terminé en six mois la*guerre d’Afjrique, César revint à Rome ,■ où il triompha tout àla^fois des'Caules, de l’Egypte, de Pharnace et de 7 uba.

Ce triomphe dura quatre jours; on voyait devant son char un tableau représentant le.

Rhin* le Rhône, le Nil et l’Océan enchaînés; il était suivi par Vercingétorix, par Arsinoé et par. le* fils de Juba, illustres cl malheureux trophéqs du vainqueur. Après cette solennité, Vercingétorix, dont le seul •crime était d’avoir vaillamment défendu l’indépendance de sa patrie, fut envoyé à la mort. Quelles, moeurs barbares que celles qui permettaient qu’une pareille action n’empêchât pas de vanter César comme le plus dodxdes^onquérans l. •

Rome entière semblait "oublier que ce triomp'hé n’était que celui dé la force sur la liberté. Toute la vijle'- retentissait des

louanges de César; le sériât , .surpassant hn adulation les courtlisans' d’Asie , Ordonna qu’aux jours solennel^ le char ‘du vainqueur de la république serait attelé, Comme celui du S'olfeîl, de quatre chevaqx&ianck.Sa statue fut placée dans le. Capitole, en factf de Jupiter. On mit süus ses pied^ le gtoBe du motide avec cette Inscription :* *uA Cé- » sar, demi-dieu. » •

Le peuple. lyi accorda la censure'pour trois ans, la dictature pour. dix et lep ri vilége de se faire précéder par soixantedouze licteurs. Tous les citoyens, formant, des vœux pour sa prospérité, sôlen iflsèrent son triomphe par un festin où vipgl-dëux mille tables furent Servies avec projusion. La république célébra Sa ruine cômme un triomphe; èt.pour qu’ibne ipan- ‘ quât rien & j’hdmiliation dé Rome^ on Vit pour la première fois dans lès fêtes un grand nombre de chevaliers Combattre au rang des gladiateurs. Tel fut le spectacle que Caton, voulut éviter en se donnant la mort. " . v . \' r ,

César j rougissant peut-être seyLde fànt de bassesse ,' crut devoir opposer une modération politique 'ayx honneurs excessifs

qu’on lui prodiguait, et promit au sénat d’user avec une grande réserve du pouvoir immense 4ot1t il était. revêtu. » • >

On ne*peut que donner des éloges à la plupart .des aqteâjde son administration ; iL assigna, des récompenses aux citoyen^ qui çe. trouvaient pères dé plusieurs enfane, accorda l.e droit de. cité à plusieurs savans étrangers et renouvela les anciennes lois contre le luxe des. fables et des vêtemens.

Trop prodigue dans ses récompenses, il fit entrer dans le sénat iié'uf cents citoyens,

, dont plusieurs n’avaient d’autre mérite que'c^ui de lui avoir montré un servile * dévouement: * . ....

Pepuis long-temp 9 les erreurs du calendrier avaient amené un tel désordre que les moia-ne Raccordaient plus avec les saisons.

César y remédia et se. vit .obligé , pour

çompaehjcer cette Réforme, d’ajouter soixan- .

fe-s,gpt jours à l’année 707, de sorte qu’elle en eqf çn .tout quatre cent quàraqte-<iinq.

/Le ciel qt la terre paraissaient obéir à César. Cicéron, après 1 er défaite de Tharsalej .s’était, comme un autre i soumis au vainqueur ; mais.il ennoblit çètte faiblesse eh pe se mêlant des affaires publiques que

pour adoucir le joug de la tyrannie. Sa voix éloquente se fît entendre aveç courage en laveur des proscrits, et .plus d’une fois il força le vainqueur du monde à se vaincre . lui-même et à pardonné;*.

Caton s’était affranchi du despotisme par la mort; Cicéron s’en consola par l’étude, et ce fut dans ce temps de tyranftie qu’il composa la plupart 3e ses ouvrage philosophiques, éclairant ainsi pour lenr bonheur privé ses concitoyens, qu’il ne pouvait plus gouverner pour lé bonheur public.

L’Espagne, que le ciel semble avoir, dés- .

tinée de tout temps à se voir la proie des étrangers, sans se laisser totalement subjuguer par eux, relevait alors ï.e parti de Pompée. Les deux fils de Ce grand homme, , joignant les troupes qu’ils avaient rassemblées aux débris de Pharsilé et aux rentes (le l’armée de Métellas, parvinrent à en former treize légions. César., instruit de leurs progrès , s’embarqua promptement pour les combattre. Ils évitèrent quelque temps avec so% d’en venir à une action générale; et, l’habile expérience de Labiénus, qui leur servit dé conseil, empêchant César de lesforcer au^combat, on ne.s’occupa d’abord

des deux côtés qu’à s’emparer de quelquesvilles-; imîsetrKn, César menaçant , par ses juaneëuvres,les points dont ^conservation était ht pfus importante pour leurs subsistances, ils -së décidèrent à lui livrer bataille près defljluhda.vi • .*

SH’ôn. erTcroit Suétone etFlorus, il n’v

en ikrt* jamais* dë plus ^anglantc et de plus disputé#. Cégar.répétait souvent qu’alllëurs il s’était armé pour la victoire; et qu’ùMunda il avait combattu pour défendre sa vie.

J Lès légiôns de Tompéè , irritées- de tant ’ d^ébecs-, fatiguées de tant de courses, désespérées de se- voir privées de leurs hiens et -de lèür patrie, combattent avèc.une telle fureur, qu’après une longue résîs- - tance elles ébranlent les bandes aguer- • ries de César, et. les forcent â plier. En vain il rallie se$ troupes f et, pour raninjer ïeqr courage, se jette plusieurs fois dans la mêlée; après l’avoir dégagé du péril, ses soldats intimidés continuaient leur retraite* «Voulez- vous, compagnons, criait » César, Voulez-vous livrer* à des enfnns »/VQtre général, qui a vieilli avec vous » dans les combats?» Sa Vôiy faisait rougir lçs légionnaires (le leur faiblesse.; mais-

elle ne* pouvait tes décider «'reprendre l’ofléïKivj?, et la .dixième légion seule', soutenant sa renommée,' tenait intrépidement tête S l’énnemi. Dans ce moment, César, qui avait ordonné. à quelques escadrons numides d’insulter le camp dé Pompée, s’aperçoit que Labiénus détache un corps de sa cavalerie pour l’envoyer à leuf poursuite r il dit aussitôt d’une voix forte •: «-La. vic- »> tofre- est à nous l les ennemis; prennent » la fuite ! » Ce cri répand l’eSpérance dans une armée et le découragement d.lns l’au* tre ; fa dixième légion s’élance et se précipite sur les ennemis; les aptres.l'égions. suivent son exemple; rien ne#feur' résiste; Labiénus périt, et Tarméé de Portipéç, après avoir perdu trente" mille hommes, jette ses armes, se disperse et cherèhe "son Æilut dans, les montagnes*

Cnéius Pompée, voulant gagner la mer et sé trouvant coupé par la cavalerie ennemie, se retira dans une caverne et y fuf découvert par des soldats qui lui coupèrent la tête. Son frère Sextus échappa aux recherches de ceui qui le poursuivaient, rassembla quelques vaisseaux, et ne fit plus la guerre que comme pirate , jusqu’au tno-

• * ' V . * *jk. •

ment où d’autres révolutions lui permirent de rassembler une armée.

Cette journée glorieuse termina la car- , rière militaire de. César, pendant laquelle il avait combattu trois millions d’hommes, ^ subjugué trois cents ^peuples , pris huit cents villes , et immolé à son ambition un million de guerriers.

•A s.on retour, il mécontenta le peuple. en recevant lés honneurs du triomphe pour une victoix*e qui coûtait .tant de sang romain. / v

Les sénateurs, soit par excès de flatterie, soit dans l’intention d’exciter la haine publique contre le dictateur, - accumulèrent sur sa tête plus d’honneurs qu’aucun mortel n’en avait encorè reçus. On lui décerna le nom de 4 ùpitcr J uliuSj le droit de porter la robe triomphale aux jours de .fête, et en tout temps-le privilège de ceindre son Iront d’une couronne de lauriers» Comme il était chauve, il reçut avec ,un plaisir presque puéril cet honneur , qui lui permettait de cacher sous des lauriers la nudité d.esa tête.

Le mois quintilis reçut le nom de Julius, pour rappeler l’époque dé la naissance de César.

Tandis que la trahison lui-p réparait des p'oiguards, l’adulation lui élevait des tem-> . . ple$. On lui rendait partbutles li-Onneurs dir vins ;- il fut revêtu du commandement gé-, néralde toutes les troupes, avec le pouvoi* de faire- à gon gré ha guerre ou la pai*,,pfr le déclara dictateur perpétuel, Sous le titre d’impprator f cpusul pour dix ans, et Père de la Patrie; enfin, ce qù’bn aura autant de honte à dire que de peine à croire, le sénat délibéra sur un projet dé lui dont l’objet • était de livrer à sa disposition la -pudeur de toutes- les daines romaines.

De tons leshpnneurs, offerts au dictateur, il ne refusa que Iç consulat d^cenhal , parce qu’il n’ajoutait'çien*à son autorité-, et qu’il lui $nlevajt les moyens. He satisfaire à peu . de frais la vanité de quelques grands personnages. . »* i •

César,, arrivé au terme de ses désirs, pou- . vait jouir en paix de Sa puissance s’H avait pu lui-jQême y poser des -.bornes : mais . quel ambitieux «ut jamais s’arrêter ! Le

maître du monde n’âvait pa9 besoin du . ' » , « 1 *• ' «

vain titre de roi;.aucuue couronne ne bril-. • • * ^ lait autant que ses lauriers. César eut la

faiblesse d’ambitionner un nom .odieux

aux Romains. Cette faute causa sa ruine.

Tous les projets 'de cel hommes extraordinaire étaient vastes et saurs bornes comme „ son génie j il rebâtit Carthage et-Corinthê ; . ' il avait conçu le desseiH de reniplir Romp -de.moaurtiens ? d’y rassémbler la plus ma- , gniftquc bibliothèque dû monde ; il voulait rédîger un 'code civil, composer la, statisti- •que de l’empire, creuser à l’embouchure du Tibre. uri port pour les grands vaisseaux, dessécher- lès marais Pontms,- joindre la Hidr Égée à celle d’Ionie 'en perçant l’isthme * de Corinthe, venger la mort de Orassïis, subjùguer les Purthcs, pénétrer en Scythiê r fràrîchir le Borysthène, ouvrir une route au travers des forêts de la Germanie , . dompter .ses babiians et revenir à Rqme parles Gaules. . . .

Enivré de gloire, égaré par les conseils d’Antoine, et probablement trompé par les sénateurs qui méditaient sa perte, il réso- . .lut de ceindre le diajüême avant de partir pour la guerre des Parthes. Le sénat, toujours servile, fit placer sa statue pawni - eellos .des rois de Rome ; mais , par un sort étrange 3 on la posa près du buste de Brutus ; c’était lui prédire son sort.

Tous ceux qui, dan» Rome, aimaient encore en secret la ..liberté j. appelaient par leurs vœux un seGond Brutus ; il partît. Ce Romain, destiné « rendre poiir' quelques instans, parun crime, la liberté à «a patrie, était le fils de Servilie , sœur de Caton. Il .se nommait Marcus Brutus; la passion de Servilie pour César faisait croire généralement que ce héros, qui devait: être sa victime; lui avait donné le jour. Brutus, fidèle aux principes de Caton , suivit -en ïhesçaliç les drapeaux de Pompée, te jour de Pharsale, César, au milieu du champ de bataille, montra une vive inquiétude sur le sort du jeunè Brutus : il était pris ; on le lui amena. Ne-se bornant pas à lui pardonner, il le combla de fip.vëurs. *

Brutus détestait lÿtyrdnnie^ mais il ai-, mait le tyram Son Sme était partagée en-* tre un sentiment qu’il îie pouvait Vai-nere et un devoir qu’il regardait comme sacré.

De toutes parts des avis secrets l'excitaient ù soutenir la gloire de son nom et à délivrer sa patrie. En quelque lieu qu’il portât ses pas,. et jusque, sur le tribunal oii il siégeait comme préteur, il trouvait des billets où Von avait tracé ces mots ;

« Tu dcrs^ Brutus? tu n’es pas un vrai » Brutus. »

Jusqu^U sa philosophie stoïque ne l’avail pas empêché d’acquérir à juste litre le renom du»plüs afrnable, du plus doux comme du plus -vertueux des «Romains ; ‘mais la passion de la liberté, Ie.vvœux du .peuple * et Iës conseils de ses amis - , tous républicains ardens, l’entraînèrent ‘dans Ja conju* ration que Gassiüs et soixante xie ses- complices tramaient .contre lê dictateur.

On avertit César de s’en d.éfièr; il dit :

« Je connais la vertu de Brutus; il atten- » dra ma mort pour ressusciter la liberté. »

On lui avait aussi dénoncé Dolabellâ; « Je » ne crains point, répondit-il, ces hommes » gras et vermeils; ô’est plutôt ce Cassius .» maigre, pâle et méîancoliqufe dpnt je me » défie! » - . > * [

Cependant la superstition, qui mêle toujours ses fables aux vérités de l’histoire, ra-? conte qu’alors plusieurs présages annoncèrent la chute du colosse-qui pesait sur la terre. On vil errer .des feux dans le ciel ; la nuit, des fantômes parcoururent la ville :

César ordonnant un sacrifice, on ne trouva point de cœur dans le corps de la victime*

En démolissant le tombeau de Câpys, le fondateur de Capoue, on trouva une’ inscription qui annonça qu’on verrait périr le chef de la famille de Jules, l’anhée où. ce tombeau serait ouvert. Enfin un devin avertit César que le jour des ides, de Mars lui serait funeste. . . , « *

César, peu crédule, méprisait les présages qui le menaçaient, et se servait de’ ceux qui lui étaient favorables. On devait , par ses ordres, publier on ancien oracle de la sibylle, qui déclarait que- les Parthçs ne seraient vaincus par les llomains- que .lorsque ceux-ci combattraient sous. les ordres d’un roj. •

Les tentatives des afnis.du dictateur, pour le faire couronner par Je peuple;, j échouèrent toutes, et n’eurent d’autres résultat que de lui prouver la haine invincible des Romains contre la royauté.

^ Antoine, à la fête des Lupercales , ayant offert en courant un diadème à César, les' murmures du peuple le contraignirent à le refuser. Ses partisans avaient placé' des couronnes sur les têtes de ses statues; les tribuns du peuple, Flavius et Marullus, vinrent audacieusement les arracher* ce'

qui leur attira de grands applaudissement de la multitude,

. tes courtisans de César, loin d’êtredécouragéa, se croyaient certains d’arriver à leur but par la servije* Complaisance du sénat. Cette compagnie, épouvantée et corrompue, devait, disait -on, se rassembler aux ides dé Mars pour décerner à César le titrede roi d’Afrique, d’Espagne, de Gaule, de Grèce et d’Asie, en ne lui laissant cependant en Italie que le nom de dictateur.

tes, conj urés , informés de cette résolution', çhoisîrentce jour pour exécuter leur, dessein. Porcie, fille de Caton, femme de Brutus, était digne par sa fermeté fl’un tel père et d’un tel qpQux. Eclairée par son • amour , elle avait’ deviné les projets de Brp tus, et s’indignait de voir - qu’il k crût trop faible pour lui confier le secret de son .entreprise. Elle se fait elle-même une large blessure; et, après avoir résisté aux souf- •fr’ances qu’elle en éprouvait, sans montrer la moindre émotion,* elle entre la nuit . chez son mari; et, lui découvrant sa plaie: «Regarde, dit-elle, Brutus; jugé si la » fille de Caton mérite ta confiance entière, » et si elle est digne de partager* tes espé- , *

» rances’ et tes périls. Avant de te demdn- » der ton secret, j’ai voulu saVoir si j'ètdte » capable -de vaincre la douleur. » Porcie fut la seule femme admise au gômbre des conjurés. • ' •

Ces conspirateurs fameuxétaient Casshis, qu’on pouvait regarder comme leur chef, * quoiqu’il en laissât le titre à Brutus,.plus considéré par son- nom et par. sa vertu, Servi'us Galba, ancien lieutenant de César, les deux Casca, Gimber, Minutius, partisans de Pommée, Décimus Brutus, Doml-

tius Cinna, l?assius de Parme et Pontius'

• « * • ' * , * Aquila. Les aufres ne sortt pas connus. -

La majorité du sénat, sanl être dans la conspiratipn , né se trouvait que trop disposée à désirer une révolution. César n’était point çruel; il avait pardonné à ses ennemis ; plusieurs d’entre eux jouissaient de seâ bienfaits > il venait même de relever lesstatues de Pompée ; et par là , comme le dit noblement Cicéron, il .avait pffermi "les siennes. Mais, s’il laissaitfchacun tranquille sur son existence et sur ses propriétés, il blessait sans ménagement l’amour-propre de tous. . * i

. L’orgueil est si irritable qu’il ne reçoit

pas* de blessures légères; toutes hir semblent mortelles, et celui qui pardonr^rait sa ruine totale veut se venger de la moin-, dre offense. » ' • , ;

César, se jouant des formes républicaines , faisait à son gré des sénatus-consuhes , sur lesquels le sénat n’avait pas délibéré. Cicéron écrivit à Atticus que', pendant son absençe; il voyait, du fond de sa retraite, pubiieï des décrets renduysur son rapport, dont il n’avait jamais entendu parler, et qu’il recevait â~ ce sujet des l’emercîmens de rois et de princes dont avïnt il ignorait l’existenco . *

César étant assis un jour sur sa chaise curule, dans le Forum, tout le %énat- vint le féliciter sur la dictature perpétuelle et sur (d’autres nouveaux honneurs qu’on venait de lui décerner. Il ne daigna pas se lever; ce qui excita une vive indignation, quoiqu’il voulut après donner pour excuse l’étyt de souffrance' où il se trouvait.

Les esprits s’aigrissaient chaque jour, et la haine continuait a cacher son poignard sous. le voile de la flatterie. Efffin.les conjurés, s’étant rassemblés la nuit chez Bru-

tus , décidèrent qu’ils immoleraient Je die?

tuteur le jour des ides , dans le portiqüe de Pompée , -oiVle sénat devait s’assembler.

Plus l’instant fatal approchait, plus César semblait mépriser les copseîls'que lui donnaient la prudence et l’amitié. 'Exerçant on pouvoir usurpé surené république jalouse de ses droits, au milieu des amis de Pompée qu’il avait vaincus, il ne voulait point de gardes autour de lui v « Il vaut » mieux , disait-il , mourir ‘une fois que » de vivre dans de continuelles alarmes ;V et comme on cherchait encore à réveiller ses soupçons contre Brutus : «'Je le connais, » dit-il, un assassinat semblerait à sa vertu » une victoire trop, facile. »

Là veille des ides,, comme il soupâit chez Lépidus, l’entretièn tomba sur le genre de mort qu’ôn devait préférer; il répondit : « La plus prompte et la moins » prévue. »

Cependant le jour qui devait terminersà destinée étant arrivé, sa femme Calpurnie, troublée par un songe dans lequel elle avait cru le voir assassiné entre ses bras, se jette à ses pieds, et le conjure de ne pas sortir de sa maison , daps un moment que tant

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do présages devaient lui faire regarder coqun'e funeste* ' •. ' ,

La grande ûmc de. César, touchée parles craintes.de l’amour,- futun moment ébranlée. Cédant aux larmes de Calpurnie, il se décide à cobtremander l’assemblée du sénat. Un, deà conjurés, ï)écimus Lrutus, qui .entrait alors chez lui , prévoyant que ce délai -pouvait renverser tous leurs des* seins,. lui représenta vivement l’injure qu’il* ferait au sénat en cefusant d’y venir, lorsqu’il l’attendait pour le. couronner, et la tache dont il couvrirait' sa gloire si un songe de Calpurnie le décidait à faire^une telle insulte au premier corps de l’État. Tlésar sortit , et la fortune sembla vouloir encore. sur sa route le détourner du précipice où il allait tomber.

Ayant .rencontré l’augure Spurina, qui lui avait annoncé son malheur, «Tu le vois, » lui dit-il, voilà cependant les ides de » mars venues^ » — « Oui, répondit le de- » .fin ; mais elles ne sont pas encore pas- » sées. »

Un esclave voulait l’avertir du péril qui le menaçait ; il ne put percer la foule dont il était environné.

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Arthémldore, philosophe grec, Hé avec les principaux conjurés, avait pénétré leur secret; §e mêlant au grand nombre de ceux:

-qui présentaient des placets a César, il lui remit un mémoire qui contenait tous les détails de la conjuration, et lui dit : « Lî- » sez promptement.; ceci est pour vous v » d’un intérêt urgent.'» César, obsédé,, n’eut pas le temps de lire cet •écrit, qu’il tenait encore lorsqu’il entra dans le sénat ’ • . ' *

Les conspirateurs, qui l’y attendaient , • cachaient sous un calme profond les mouvemens divers dont ils étaient agités. L’œil le plus pénétrant n’aurait pu deviner à leur maintien le ôoup terrible qu’ils méditaient Ils s'occupaient avec une étonnante liberté d’esprit de la discussion des affaires publiques; et l’un des sénateurs;- opposant à une opinion de Marcus Brutus la recommandation de César, «César lui-même, répon- » dit le préteur, ne pourrait m’empêcher » de faire exécuter les lois. »

Dès qu’on vit paraître le dictateur, la.

plupart des conjurés, comme ils en étaient convenus, allèrent au-devant de lui, et l'accompagnèrent jusqu’à sa chaise cur.ule ,

tandis que d’autres éloignaient de lui Antoine, son ami et son collègue’ au consu-' lat ) en prétextant la nécessité de lui parler d’une affaire importante.

Pendant que César s’avançait, un sénateur, Popifius Léna, qu’on çavait instruit* de la conjuration, s’approche de lui et lui parle quelque temps à l’oreille : une consternation soudaine saisit alors tous les conjurés qui, se croyant trahis, portent déjà la main sur leurs poignards, décidés à se tuer pour éviter lé supplice : llrutus seul, jugçant au 'maintien de Popilius qu’il était plutôt suppliant qu’accuSateur, rassure d’un eoup-d’œil ses complices.

Dès que César est assis , Cimber»se jette à ses pieds, lui demandant le rappel de son frèrfe qu’il avait exilé. Les autres conjurés entourent César pour appuyer cette deràande; le dictateur refuse; trop pressé par leurs instances, il. veut se lever, Cirnber le retient par sa robe. C’était le signal convenu. César s’écrie : « Ce ne sont plus des » prières, c’est de la violence!» Casca, placé derrière son siège, le frappe à l’épaule, mais faiblement, car là crainte d’un* coup si hardi rendait sa main tremblante et

son poignard incertain, o Misérable! que » lais -tu ?» dit César’ en se retournant; en même temps il perce le bras de Casca avec un poinçon qu’il tenait dans la main. Casca # appelle son frère à son secours ; tous les conspirateurs tirent leurs poignards; César s’élance sur eux; il écarte les ans, renverse les autres, et reçoit enfin un coup de poignard dans la poitrine. Le sang qu il perd, les glaives qu’on présente à ses yeux, n’elfrayentpas son courage; il se défend de tous côtés , quoique sans armes, comme un lion furieux et blessé; mais, au moment où il aperçoit Brutüs qui lui enfonce son poignard dans le flanc , il prononce en gémissant ces mots : « Et toi Brutus , aussi ! » Alors il cesse toute résistance , s’enveloppe la tête , baisse ga robe pour mourir encore avec décence, reçoit sans se plaindre tous les coups qu’on lui porte, et, par un sort étrange, tombe et meurt aux pieds de la statue dePompée.

Tandis que les conspirateurs immolaient à leur ressentiment, à leur ambition, ou à la liberté , cette grande victime, tout le sénat, saisi d’horçeur, restait immobile et en silence, n’osant ni seconder les conjurés, ni défendre le dictateur. Il leur était

egalement impossible de parler ou de fuir; mais, lorsque César eut rendu le .dernier soupir, et que Brutus, élevant son poi- . gnard ensanglanté, adressa la parole à Cicéron et voulut haranguer le sénat, chacun des sénateurs, craignant d’approuver ou de condamner une telle action, sortit précipitamment de l’assemblée.

Antoine, Lépidus et les amis de César, glacés de crainte se dépouillèrent des marques dç leurs dignités, et cherchèrent précipitamment une retraite qui pût les dérober à la mort.

Les conjurés , suivis de quelques citoyens et d’un grand nombre de gladiateurs, se rendirent au Capitole et s’y fortifièrent.

Là nouvelle de ce meurtre, circulant Rapidement dans la ville, y répandit la terreu^.

Les boutique^ furent é l’instant fermées, • le Forum resta vide; chaque citoyen, saisi d’effroi, s’enferma dans ses foyers, et le corps de César, isolé au milieu de la capitale du monde, qui semblait alors déserte, fut porté par trois esclaves dans la maison de l’infortunée Calpurnie *.

Cééar mourut *à cinquante-six ans. Jus-'

qu’à quaranterdeux il n’était pas sorti du rang des citoyens, et cependant son génie

faisait déjà prévoir et craindre sa 'domination. • • .

En quatorze ans il fit la conquête, dp monde; jamais aucun homme ne le surpas-* sa eutalens, en ambition, en fortune. Nul général ne sut inspirer plus de dévouement d ses soldats : on les voyait aussi passionnés pour, lui que leurs aïeux l’étaient autrefois pour la république. Il les enflammait d’un courage invincible. . •

Un de ses lieutcnans, Acilius, abordant* un vaisseau ennemi, vit sa main droite coupée ; il continua de combattre , renversant avec son bouclier lés ennemis qui l’enr. tourajent ; il S’élança sur leur navire et s’en empara. ’

Près de Dyrrachium, Cassius Séva, ayant l’œil crevé, l’épaule et la cuisse percées, et son bouclier hérissé de trente flèches,, appela d’une voix forte les ennemis; ils crurent

qu’il voulait se rendre et accoururent :

Cassius, un genou en terre, sabra, perça tous ceux qui l'approchèrent; le reste prit

la fuite, le laissant vaincfueur et entouré de victimes*

Pétrônius se trouvait un jour enveloppé; il fut pris par Scipion , qui lui offrit la vie.

« Les soldats dç César' , répondit tfétiro- » nius, la donnent, mais ne la reçoivent

* pas. » . Et il se tua. ' -

Avant la guerre civile, au moment où Pompée, Scipion et Caton excitaient le sénat refuser au conquérant de la Gaule la prolongation de son gouvernement, l’oflicier chargé de ses dépêches, frappant de sa main laf>oignée de son épée, dit fièrement 'au sénat : « Si vous refusez à César le com- » mandement qu’il veut et qu’il mérite, Ce » glaive le lui donnera. »

La nature avait aussi biçn traite César que la fortune. Sa taille était élevée , son teint d’une blancheur éclatante , sa tête ovale j son visage plein et coloré , ses yeux noirs et. vifs, son corps élancé. Sa constitution robuste ne fut altérée que par quelques attaques d’épilepsie. .Sou maintien était doux et fier, sa voix sonore; une grâce noble brillait .dans tous ses mouvemens :

quoiqu’il lût ausft.dur, aussi infatigable

dans les travaux qu’intrépide dans le péril, personne ne s’occupa' jamais avec plus de soin de sajfigure et de ses plaisirs. Il aimait à plaire commeà commander : on lui Voyait toujours des habits somptueux, des étoffes fines 1 , des franges magnifiques- Il ajoutait à sa parure les pïus helles perles et les lierres les .plus précieuses. On admirait dans son palais «un grand fiombre de statues et de tableaux des plus grands maîtres. • , Dans les forêts de la Germanie, comme

au milieu des sables de l’Afrique, on remarquait dans sa tente un parquet brillant et des carreaux moelleux. L’ordre le plus régulier él même le plus minutieux régnait dans sa maison. Il mit aux fers son panne?

fier pour avoir servi à ses convives un pain différent du sien. •

Sa ceinture flottante , qu’il ne serra jamais, annonçait dès sa jeunesse l’excessif relâchement de ses mœurs. Dominé par les passions de là déesse dont il prétendait descendre, il enleva Posthumia à Sulpicius , Lollia à Gabinius; Tertullia à Crassus , Mutia à Pompée , qui l’appelait l’Égystc de sa maison. . „

La femme qu’il aima le plus ardcmmcqt

tomexiu,* A 5

fufr Servilie , sœur de Caton et mère^e Marcûs Brutus ; il lui fit présent d’iine perle estimée six millions. Il s’enflamma î^ussi podr JEunoé, reine de Mauritanie, et languit quelque temps dans les chaînes de la trop fameuse-Cléopâtre*

soldats le Taillaient librement sur ses mœurs : ils chantaient, autour de son char d*e triomphe : « Romains , cachez vos femi> mes ! nous vpus amenons ce chauve vo- » iüptueux qui a conquis toutes les dames fl gauloises avec for enlevé à leurs ma- » ris. >» *

Sans frein dans ses amours, il ne connut point les excès de la fable. Caton disajt de lui- qu’il était le premier homme tempérant et 'sobre qui eût voulu renverser une république. -> . *

César savait que l’or est aussi nécessaire que le fer pour conquérir le monde ; aussi , loin d’imiter la retenue des Fabricius, des Paul-Émile etdesScipions, qui ne combattaient que pour la liberté, il amassa d’immé.uses richesses par ses brigandages, surpassa en rapines tous lès proconsuls de son temps, tira six mille talens de Ptolémée ,

pillà toute? ics villes, dépouilla tous les

temples , enleva trois mille livres d'or au Capitole 1 , et vendit 6ans pûdeur plusieurs royaumes. * * S ■ - * •

Né pour primer tfans tous Tes genres, il dominait ses- fi vaux par la parole, comme il les terrassait par ses armes.; et Cicéron , vantant la noblesse, l'élégance et l’harpnonie de son style, à la fois simple,' fin, orné, fécond j écrivait à ses amis" que personne rfe pouvait disputer-à César îà palme de l’éloquence. «Ses commentaires, *ajou- » tait-il, méritent le suffrage des’ hcrmifles" » de gôûl; Sa manière d’écrire les porte à » brûler leurs plumes. Ôés mémoires sont » simples , pleins de sens et de grâce; ils » sont à demi-nus , et pcfüpctojat ornement » semblent avoir un vêtement tombé. »

César composa 'dans sa jeunèsse un éloge d’Hercule, une tragédie d’Œdipe et un recueil de maximes, ouvrages dont Auguste défendit la publication , parce Çuli lès’trouvait trop incorrects , mais 11 laissa deux livres sur l’analogie; ot un poème intitulé te Voyage , qu’il. avait composé pendant les vingt-quatre jours que dura'la guerre d’Espagne. *

Cicéron cutïe coüfage.de publier pei|-

,rr

. daqt sa dictature l’éJoge de Caton : César y . Répondit par deux livres appelés Anti- •Catoji/e tr, comhat tant »\ r ec Urbanité le pre- . mier orateur de Rome, if .réleya dans sa . réponse àu-deèsus de Pérjelès.. ‘

Il ne supportait pas la résistance ; mais il souffrait la. raillerie.' Lorsqu'il changea le calendrier, et que Son, ordonnance sembla régler la marche* des astres, on dit devant Cicéron' « Demaio l’étoile de Ja.lyre se lô- « vera. » •*— «-Oui,, répondit Celui-ci, elle » se lèyefar pour obéir à l’édit de César. »

'• César sollicita le consulat pour Calvus, m qui avait fait contfe lui des épigrammes , et' H accorda dùns son palais un logement au père du poète Catulle, qui l’avait diffamé dans 1 une satire. 1' .

Un sénateur, se ; moquant de ses mœurs aiissi effémfnéeaque son courage était viril , lui dit qu’il ne seçait-pas facile à une femme > de tyranniser des hommes. « Kappelez- % vous, répondit César, que Sémiramis a » subjugué l’Orient,, ctque les Amazones » ont conquis l’Asie. » Cependant cet homme, que l’oncomparait à une femme, maniait les armes avec plus d’adresse que teqs les soldats romains, domptait les che-

Taux les plus fougueux, marchait tête mi* au soleil et à la gelée , ' faisait cinquante lieues par jour, sur. 'un cheval on sur ujn chariot, et traversait A la nage les fleuves ‘ les plus rapides. ' *

Son esprit était prompt comme son épéé ; il dictait v à la fois, à plusieurs secrétaires et en des langues di.fféi'eûles;' il in- • Venta les chiffres pour garder lés seçrels de la politique. Il composait à.cheval des poèmes, écrivait des dépêches sur “$on char, rédigeait. ses Commentaires dans sa tente , et méditait des loifc en combattant. * 4 Cruel pour effrayer, il se montra déminent pour rassurer; : il .accorda la vie à Domitius, son ennemi , qui devait le remplacer daps le commandement des Gaules.

Respectant la reconnaissance .pour l’i aspirer, il permit à plusieurs de ses officiers de rejoindre Poinpée dont ils avaient reçu des bienfaits.

Au commencement dé la guerre civile, Pompée avait déclaré qu’il traiterait en ennemis tous ceux qui n’embrasseraient pas , sa cause; César, plus habile, proelama qu’il, regarderait comme amis tous ceux qui resteraient neutres, et se donna v airisi les in-

certains et les timides, qui formeront étci*nellement la majorité du monde.

Poli tique profond, orateur éloquent, his- ~ torien véridique., soldât intrépide, admi- . nistratçur éclairé, vainqueur généreux f porté par 1# fortune et couronné par la gloire, César/ qu’on' se borne tropsoùvent à no vanter que comme le premier des généraux et comme le plus célèbre des conquérans, fut un' nomme universel. Son génie était veste comme le monde qu’il dominait: mais de même qu’en admirant les pyramides d’Egypte, on s’étonne de voir que ees masses, victorieuses du temps, aient coûté tant de sang et. d’or sans aucune utilité pour le genre humain, de même on .

regrette, en contemplant Césjâr, dont le nonta traversé les siècles , que sa grandeur eolossale, funeste aux hommes et fondée sür les débris de la liberté, n’ait pas eu pouf base la vertu.

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