TOME X

honoré de deux trichnphcs, sa modestie rehaussait sa gloire, et. sa popularité faisait aimer son pouvoir. Ce citoyen ^plègre mourut. si pauvre que le trésor pflbjic fut obligé de payer scs funérailles. Il fcgua à •Ses enfans un immense héritage de verbus et de renommée. Les dames romaines portèrent son^euil un an.

La guerre continuait contre les Sabins j lès consuls Opiter Vitginius et Spurius Cassius prirent la ville de Pométic. O.n leur décerna l’honneur du triomphe. Cette victoire inquiéta les Latins et les Fidénales, qui se disposèrent à embrasser la cause des Sabins.* ' .

Cette même année, les esclaves formèrent dans Rome une conspiration en faveur de Tarquin. Beaucoup de prolétaires et de citoyens ruinés se joignirent ù eux. On décoiuiit le complot, et les chefs furent envoyés au supplice. Le séifat offrit des sacrifices aux dieux et ordonna des jeux publics péndant trois jours.

Les Romains, poursuivant leurs succès - , battirent Tarquin , assiégèrent Fidène et la prirent «Passant. Les Laliiîs, alarmés de .ces succès, se rassemblèrent à

Fércntin. Trente cites, ayant accusé sans fondement les Romains d’avoir enfreint les traités , ‘leur déclarèrent la guerre. Sextus Tarquin et Oclavius Manilius prirent le commandement de leurs armées réunies.

Tandis que cet orage menaçait Rome,

' des troubles intérieurs éclatèrent dans lu

ville. La classe la plus nombreuse et la plus pauvre des citoyens, accablée de dettes*

en demandait L’abolition , refusait de s’en-

rôler et menaçait de quitter ses foyers. Les consuls tentèrent inutilement de les rame- *

* • ner à l’obéissance par leurs exportations : • les opinions dans le sénat étaient divisées; une partie des sénateurs voulait qu’on employât la rigueur, les autres opinaient pour l’indulgence, v . , k . ' ' J •. *

Yalérius, frère de Publicola, prit la dé- • fense du peuplé. « Les pauyres, dit-il,

» yous exposent qu’il leur est inutile de » vaincre les ennemis du dehors, s’ils trou- » vent au dedans des créanciers plus impi- i » toya^les. Comment youIcz-yous qu’ils » combattent pour votre liberté, si vous ne » protégez pas la leur ? Craignez que le » désespoir ne les pousse à. la révolte, et » que la rigueur de leurs créanciers ne

» les livre au parti qui leur tend les «'bras. Dans une pareille circonstance,

» Athènes, suivant l’avis de Solon, abolit « les dettes; que pouvez-vous reprocher » au peuple ? il n’a d’autre tort que sa « pauvreté; elle doit exciter la pitié et » non la haine. La justice vous ordonne de » lui accorder des secours indispensables,

» quand vous exigez qu’il verse son sang » pour la patrie. »

Appius Claudius, violent et dur comme toute sa race , soutint que la loi devait être . •inflexible, qu’elle parlait pour les créan- * ciers , et qu’on ne pouvait abolir les dettes sans la violer. « Cette aboli^on, ajoutaît- » il , porterait atteinte à la foi des con- » trais, seuls liens do la société humaine ;

» par-là vous détruiriez la confiance publi- » que; les pauvres eux- mêmes maudi- » raient bientôt votre faiblesse : une jouis- » sance momentanée consommerait leur ’ « ruine; ils n’auraient plus de crédit, et » trouveraient à l’avenir toutes lessbour-»

» ses fermées. Ne lés protégez pas injuste- » ment par votre autorité ; laissez aux « propriétaires le mérite d’alléger le far- » deau des débiteurs honnêtes ; quant aux

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» hommes ruinés par le libertinage , pour- » quoi redouter leurs menaces? leur*dé- » part serait plutôt un gain qu’une perle » pour la république. Soyez sévères, et » yous serez obéis. La" faiblesse alimente » les séditions, et l’ordre ne se maintient

» que par la crainte. »

Après une longue discussion, le sénat décida qu’on ne prononcerait sur ces contestations qu’à* la fin de la guerre, et sur un nouveau rapport des consuls. En attendant, on accorda un sursis aux débiteurs.

Ce décret n’apaiâa pas le peuple qui se méfiait du sénat. Cependant le danger croissait toujours : les Latins,' dont on redoutait la puissance, formaient rapidement leurs légions; le peuplp persistait dans son refus, de prendre les armes. Le sénat n’osait employer des moyens de rigueur qui auraient >été sans eflet, puisque la loi de Publicola permettait d’appeler au peuple des ordonnances des consuls. D'up autre côté, en abrogeant la loi Valéria, on était certain d’exciter la fureur populaire.

Dans celte crise effrayante, le sénat conçut l’idée d’une, institution nouvelle, la création d’uu magistrat temporaire revêtu

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d’un pouvoir absolu. La nécessité, le plus impérieux des législateurs, fil adopter unanimement cotte résolution.'

Le décret qui créa cette autorité nouvelle, portait que les consuls se démettraient à l’instant de leurs charges, ainsi que tous les administrateurs, et qu’ils feraient remplacés par un seul magistrat, choisi par le sénat et confirmé par le peuple. Son pouvoir ne devait durer, que sixmiois.

La multitude qui, semblable au malade, aime toujours à changer de position dans l’espoir de. se trouver mieux, ne comprit pas les conséquences de ce décret, et l’approuva. La joie même qu’il lui causa lut telle, qu’il laissa au sénat l’élection defini- .tive du maître qu’on.allait lui donner. Ainsi be remède violent, qui plus tard tua la liberté, sauva pour lors la république, et le sénat n’eut plus que l’embarras du choix.

Les deux consul$ Lartius et Çlælius étaient tous deux recommandables par leurs vertus et par leurs talcns. Le sénat décida que l’un d’eux nommerait l’autre.

Celte décision , loin d’exciter ühe lutte «l’ambition, fit naître un combat de modestie. Chacun des consuls donna sa voix à

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son collègue ^kjui la refusa. Celte' rare dispute dura vingt-quatre heures; enfin, les instances de leurs parens et de leurs amis communs forcèrent Lartîusà consentir que son collègue le nommât populi

( maître du peuple ). Cette charge fut plus connue dans la suite sous le titre de dictateur *.

Lartius, premier dictateur, créa un maître de la cavalerie ( magister equitum ) , chargé d’exécuter tpùs se$ ordres, et donna cette charge à Spurius Cassius , consuv laire , c’est-à-dire tjui avait été déjà consul. Le dictateur reput le pouvoir illimité de faire la guerre ou la paix, de prendre seul toutes les décisions nécessaires en administration , et de juger sans appel. Il doubla le nombre des licteurs, et leur fit reprendre ies*haches , moins pour s’en servir que pour effrayer. / * •• / ...

Ce pouvoir absolu saisit le peuple-de crainte; privé de la ressource d’un appel aux curies , son obéissance fut sans bornes ■ comme l’autorité du dictateur.

Les plaintes cessèrent; on prit les armes.

* in de Romç 250.— Avant Jésus-Christ /pjG*.

Le dénombrement produisirent cinquante Mille sept cents hommes au-dessus de seize ans. Lartids en forma quatre corps d’armée; il commanda le premier, donna le second à Ckelius, le troisième au général de la cavalerie , et le quatrième à son frère Spurius Lartius, qu’il chargea du soin de défendre la ville.

Un corps de Latins s’étâit avancé imprudemment sur le territoire de Home; Clælius le battit et fit beaucoup de prisonniers. Le dictateur, prit généreusement soin des blessés, et renvoya les prisonniers sans rançon, avec des. ambassadeurs .

patriciens , qui déterminèrent les Latins à retirer leurs armées et à conclure une trêve d’un an.

Après ce double succès des armes et des négociations, le dictateur rentra à Rome sans avoir exercé aucune rigueur; et, sans attendre le temps prescrit, il abdiqua e # t nomma des consuls. Cette sagesse du premier dictateur fit aimer la dictature, seul remède efficace que l’imparfaite constitu- ' lion de Rome pouvait appliquer aux maladies de la liberté. Lartius traça par ses vertus une route que, pendant plusieurs

sièfelel , ; tous les /J io dateurs* s mit iren t j\isqu’au moment fafàl de là chute de la repli* . Clique, g ' t '*:*;• v

TJn décihef du sénat, rendu sous les nouveaux febsféulé ,* permit au^ femmes latines mariées avêç, des Romdin^ et aux Romaines^ mariées avec des Latins de se fixer dans celui des 6eux pays qu’dles préfèrécâienh .

Toutes., tes Lutines rester en tàRome, toutes les Romaines- y revinrent.* V ;W«<

A l’expiration Hêl», trêve y Jâ ^ commença. Les consuls; Âulus Po§thui

qui ‘ nomma llTwti^ de* la

caxalerie/ Etes deux côtés,' ' çn \s& toit «en çamJJaRpe^ et lés deûx 'armées* se rçn,con- ,

trèrent^rès du lac-dte ftégîlle. * ' ' ‘ ? ' «

• Lës forces romaineV montaient à /trois mille chêvaux-et vingt^uatre -mille faiir tassins. GelleS des LatinJfâ quarante milLe soldats etîrai&mill^càyaliets-SeXtus Tar- *’ quin commandait l’aile gauche des Là Uns/ Qctav.iqs ManRius^la cteoîip. Le- xentr^, .conlppsé" des Romains bannis y avait 'pô.œr-

i c .ri-: . 1 t 1 : „ . Hn.-i. t-z

chef tus'. Tarquin ; Tite-Li vè mej, a < sd place xteuxMoi ; de Rome > âgé tiio#s jdo

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quatre-vingt-dix ans. La gauche des Romains était dirigée par Ebutius , la droite par Virginius; le dictateur commandait le centre. Celui-ci voulait retarder le combat à cause de l’inégalité des forces; niais dès que les Romains aperçurent les Tarquins, la colère: sembla doubler leur nombre. Ils demandèrent à grands cris qu’on. laiss.1t le champ libre à leur courage. Dans ce mémo moment le dictateur apprit que les ennemis attendaient un renfort. Trouvant alors tout délai dangereux, il donne le signal du combat.

Les deux armées volent l’une au-devant de l’autre; on se heurte, on se presse, on se mêle : tous s'attaquent corps à corps.

Les chefs se battent comme les simples sol?

• dats : le centre des Latins plie; Titus est blessé, il s’absente un moment. SextusTarquin accourt et rallie les fuyards : le combat se rengage f Ébutius et Manilius se percent tous deux de leurs lances ; mais ce dernier, après s’être fait panser, revient au combat. Valérius, frère de Pubüeola et lieutenant d’Ébutius, aperçoit Tarquin

l’attaque et le force à sc retirer. En le * ,

poursuivant, Valérius est blessé à mort, et

les Latins reprennent l’avantage. Le dicta,, leur, voyant sa gauche battue par les exilés , y fait passen.de la cavalerie, qui les enfonce et les met en fui t.e. Titus Tarquin périt dans la mêlée. Manilius veut secourir les ’Sieris ; un général romain , Iierininius , le perce de sa lance , le tue , et se voit frappé d’un coup, mortel au moment où il voulait enlever P armure de son ennemi.

L’aile gauche des Latins, commandée par Sexlùs Tarquin, résistait enoore : le dictateur charge à la tête dé sa cavalerie; Sextus', se voyant vaincu, sé précipite avec fureur au milieu des Romains, renverse tout ce qu'il rencontre , et, couvert dfe blessures, tombe et meurt plus glorieusement qu’il n’aVail vécu. Les Latins prirent la fuite, et leur camp devint la proie du vainqueur.

Ils perdirent trente mille hommes dans cette journée.

Les Romains racontaient qu’ils avaient vu deux cavaliers d’une taille plus qu’humaine , marchant à leur tête, faisant un grand carnage des ennemis, et que le soir même ils parurent à Rome sur la place, annoncèrent la victoire et disparurent. On les prit pour Castor cl Poilu x. Tite-LÎYene

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parle pas de cette fable, et dit seulement qu’après cette guerre on érigea un temple à Castor. ; . • '

Le dictateur rentra triomphant dans Rome ; les Latins se soumirent et demandèrent la paix.

Les Volsques, leurs alliés, arrivés trop tard à leur secours, s’étaient retirés. Le sénat, délibérant sur les propositions pacifiques des Latins, leur répondit : «Vous » méritez d’être punis; mais Rome préfère » la gloire de la clémence au plaisir de la » vengeance. Notre origine est commune; » retournez dans vos foyers, rendez-nous * » nos déserteurs , chassez de chez vous nos » bannis, et nous accueillerons vos de- » mandes. »

Peu dé temp9 après, les ambassadeurs latins revinrent à Rome , amenant les déserteurs enchaînés et déclarant que les bannis étaient sortis dé leur territoire. Par ces sacrifices ils obtinrent la paix, qui termina la guerre des Romains contre les tyrans. *EHe avait duré quatorze ans'.

Tarquin, Sgé de quatre-vingt-dix ans ?

'* dépouillé de sa couronne , privé de sa famille, chassé par los Latins, par les Intrus-

Diqitize d i . G oogle

ques et par les Sa&lns» se retira en Cam- ^arâ, à C urnes , dhez lé tyran Ari.stôdènje, et ^mourut. La noureïle de sa, mort causa ûnejoië universelle A Rome\ '* ■ . *% -

* An de Roitfe^58>— Ayant Jésus-Çhrjwt 4^4*

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. • CHAPITRE iy. * '

CÜÇBRB DES TOLSQUES ; TROrBLES A. ROME J Setrait^ du peuple sur le mont sacré: