CRÉATION DES TRIBUNS ! VICTOIRE DB CO

* -RIOLAN , SON EXIL. — SlfeÇE DE ROME.

Toute aiflbrité ’ abuse de scs avantages'.

Les sénateurs , délivrés de la crainte des ^paus , crurent pouvoir sans danger opprimer lepétfplq, que leur injustice porta à la “révolte. . \» • * . * ; ;

• Iscs Volsques et les Berniques, informés

de la division qui réglait à Ronde , saisirent le moment favorable pour l’dltaquer. . Ils .'04111 muniquèr^nt leur projet aux Latine mais ocux-ci livrèrent leurs ambassadeurs rfn sériat, et l’qyertirent du danger qui le menaçait., ' * . * ’ C. J

.Sous le iwnsulat d’Appius Claüdius et de Publias Sc'rvifiüs, la fermentation populaire s’accrut et. 'prit le caractère le «plus alarmant.' Xfn dtoyen sé présente un. jour

au milieu de rassemblée du peuple : il porte une longue barbe; sa robe est déchiréé; la pâleur de son visage, ses cheveux hérissés et son regard farouche permettent à peine à ses anciens compagnons d’armes de reconnaître en lui un brave centurion couvert de cicatrices. *

On s’attroupe, on l’eftfourc, on l’interroge : il dit que les Sabins avaient ravagé son champ et pris son troupeau ; qu’on n’en avait pas moins exigé de lui le tribut; que , pour le payer , ayant emprunté â gros intérêts et vendu tout ce qu’il possédait, son créancier inflexible Te retenait chez lui , le traitait non-seulement comme un esclave, mais en criminel , et le frappait fréquemment de verges, dont il portait et montrait les' marques.-

A cette vue , un cri général, s’élève ; l’indignation s’accroît en se répandant. La foule accourt de tous les quartiers de la ville; on menace les sénateurs; les débiteurs montrent leurs chaînes et leurs ci-'

• ’ * * # * , fi

çatrices ; ils demandent violemment l’assemblée du sénat.

Peu de sénateurs osent y suivre les consuls : comme ils se trouvaient en trop petit

nombre pour délibérer, ils attendent leurs collègues. Ce retard est regardé comme une trahison ; la sédition redouble de violence; enfin les sénateurs arrivent, et la délibération commence. Au même instent se montre un courrier, envôyé par les Latins pour annoncer qu’un (^/nombreuse armée de ' Volsques marcheur Rome. Cette nouvelle consterne le sénat et répand la joie parmi le peuple. « Les dieux, disait-il, nous en-*

» voient des . vengeurs ; les sénateurs re- » cueillent seuls tous les fruits de la guerre, * » ils doivent seuls en courir les dangers. »

Il jure de nouveau de ne pas s’enrôler. Le sénat se sépare.

Servilius consul se présente à rassemblée du peuple: «L’ennemi, s’écrie-t-il, est » à vos portes; il n’est plus question de * » délibérer; il faut agir, il serait égale-'

» ment honteux au sénat de vous faire des » concessions par crainte , et à vous' de les

» exiger et de vous laire payer pour com- » battre. Chacun ne doit plus s’occuper » que du salut de la patrie : après la canin » pagne, nous parlerons de nos intérêts.

» Jusqu’à la paix que toute discussion cesse * » entre nous. Le sénat accorde un sursis

. • MP k'

» aux débiteurs pendant toute la durée de >> la guerre. »

La modération et la sage fermeté du consul apàisent tout-à-coup la furie du peuple, comme un doux rayon dissipe un orage. D’après ses ordres, on fait un dénombrement qui produit cent cinquante mille sept cents hommes. Chacun s’enrôle avec ardeur; on marche , on joint l’ennemi.

Les débiteurs demandent les premiers, à grands cris, le combat. L’intrépidité romaine enfonce les Volsques, les met en fuite et livre leur camp au pillage. Lo consul conduit l’armée à Suessa Pomélia , et 1a prend d’assaut. Un riche butin récompense la valeur du soldat.

Pendant ce temps, l’impitoyable Appius r resté à Rome, ordonne d’amenér sur la "place publique trois cents en fan s, otages des Volsques, de les frapper de verges et de leur abattre la fête. Il couvre ainsi. le nom romain d’une tache odieuse.

De retour à Rome,.Servilius , vainqueur, devait jouir des honneurs du triomphe. Ap- • pius le lui fait refuser par le sénat, et l’ac-. euse de s’être montré trop populaire. Ser- YÎiius, irrité ^convoque le peuplea/i champ

* .Tpty

de Mars, retrace tons les détails de scs victoires, se plaint de l’iniquité du sénat, et, bravant injustement un injuste décret , marche en triomphe au Capitole, suivi de tous les citoyens.

La guerre finie, le peuple réclama l’exécution des promesses qu’on lui avait faites.

L orgueilleux oonsul Appius méprise ses .plaintes, rejette .ses demandes, et juge toutes les causes des débiteurs suivant la rigueur des lois, et en faveur dçs Créanciers, qui oppriment plus que jamais les pauvres. • ." *

Servilius-’j forcé de respecter la loi et pressé par le peuple de plaider sa cause , flotta entre les deux partis et les mécontenta tous deux.

Les consuls se disputaient dans ce n^oment l’honneur de faire la dédicace du temple de Mercure. Le peuple, pour les mortifier,' en chargea un simple officier nommé Létorius. Son ressentiment ne se borna pas à cette puérile vengeance : méprisant les jugemens d’.Appius, il s’opposa à leur exécution et maltraita ses huissiers en sa présence ; comme il avait fait arrêter par ses licteurs un chef des séditieux,

la multitude l’arracha de Ieprs mnips.

Les nouveaux consuls , Véturius et Vir- .

ginius, se trouvèrent comme leurs prédécesseurs entre la crainte d’ujîei révolte et. celle de la guerre dont on était menacé , .

par les Sabins. Dans tous les quartiers, le peuple s’attroupait le jour et la nuit; résistant à la douceur des consuls et bravant . leur autorité, il rofusliit de s’enrôler, et désarmait les licteurs qui voulaient arrêter , i •

les réfractairés.

Le sénat balançait entre l’avis de Yirginius , qui prétendait qu’on établît une dis»tinction entre les débiteurs, celui de Largius , qui proposait l’abolition des dettes, ‘ . et celui d’Appius, qui demandait qii’oh . . nommât un dictateur. On se rangea enfin. v

à ce dernier avis ; mais , au lieu de choisir un patricien sévère , .comme le voulait Appius, ori choisit Rlanius Valérius , connu par la modération de son caractère. Ce choix calma le peuple.

Valérius leva trois corps d’armée ; les * * .

deux consuls et lui les commandaient. La .

fortune couronna leurs armés ; ils reinpor- •

têreut tous des avantages.* 1 Le dictateur ga->. •

gnaune bataille sur les Sabins , et su vic-

toire lui valut le triomphe. On lui accorda de plus une place distinguée au Cirque et une’ chaise curule.

. De retour à Rome, Valérius, après avoir

licencié les troupes, lit entrer quatre cents plébéiens dans la classe des chevaliers. Il proposa ensuite au sénat un décret pour . aholii les dettes. Les jeunes sénateurs, oubli. inl le respect dû à la dictature , s’emportèrent violemment contre lui. Après leur avoir imposé silence pour soutenir son autoiité, il sort du sénat, convoque le peuple, et déclare que les sénateurs l’insultent, et lui font un crime de son amour pour ses concitoyens, ainsi que du licenciement de N 1 armeè. Plus jeune, dit-il, je me serais » vengé de ces outrages ; mais comme » mon âge septuagénaire ne me permet >».pas d’en tirer vengeance, ni de vous - » faire rendre justice , j’abdique une di- »> gnité qui vous devient inutile. »

La multitude emue le reconduisit avee honneur chez lui. La colère publique paraissait au comble : le sénat, par un décret , • -venait d’annuler le licenciement; mais le .respect pour le serment était tel alors qu> ^les soldats, quoique furieux, n’étant pas

déliés par un congé officiel, n’osaient quitter leurs enseignes. Ils obéirent donc et se rendirent au camp: ils voulaient d’abord tuer les consuls pour se délivrer à la fois de leurs sermens et de leurs ennemis. Sici- *nius leur prouva que ce crime ne les dégagerait pas de leurs liens; mais U leur proposa, pour éluder le serment et pour calmer leur Conscience, de se retirer en emportant aveç eux leurs enseignes , qu’ils avaient juré de ne pas quitter. ?

Adoptant tous ayec transport cet avis, ils cassèrent leurs centurions, en nommèrent de nouveaux et se retirèrent s’ur le mont sacré nommmé 4 Tévéron.

I^e sénat, se repentant alors de n’avoir pas suivi les conseils de Yalérius, envoya une députation aux rebelles, afin de les apaiser par des promesses et de les ramener ù l’obéissance. Sîcinius répondit aux députas : « Nous ne croyons plus, à vos jiaro- » les; vous voulez être seuls maîtres de la » ville, restez-y, les pauvres ne vous gê- » ncront pas. Là où nous trouverons la a liberté , là sera notre patrie. »

Bientôt la plus grande partie du peuple se joignit à eux sur le mont Sacré ; ils s’y

fortifièrent, observèrent une exacte discipline , et ne se permirent aucun pillage. Cette bonne police, cet ordre nouveau dans une sédition , la rendaient plus imposante et plus redoutable.

* On devait alors élire de nouveaux con-* suis; personne ne se présenta 1 pour briguer cet honneur dangereux. On nomma d’ofiTice Posthumius Cominius dt Spurius Cassius. *

La discussion la plus vive continuait dans le sénat. Les jeunes sénateurs opinaient „avec Appius pour la sévérité, et les anciens pour la douoeur. Un* de ces derniers, Agrippa Méqénius, qui tenait au* Patriciens par son rang actuel-, mais donj r îu famille avait été tirée du peuple parllrutus lorsqu’il compléta le sénat, parla avec tant d éloquence de la nécessité d’employer la modération pour rétablir la concorde et pour sauver la patrie, qu’il réunit tous les suftrages. D après son avis, on donna de « pleins pouvoirs à dix sénateurs pour traiter de la paix. ‘i . »,? . /• •? j-rT» . .

Ménénius, nommé le premier, sc ren-' dit avec eux au camp "des rebelles ; ‘ là^ il fit valoir adroitement cette déférence du sé-

nal; et, après avoir tracé un tableau effrayant des malheurs qui suivent les dissensions, et qui entraînent la ruine des États, il finit par cet apologue : « Dans le temps » ou les membres du corps humain no » s’accordaient pas, comme à présent, ils » conspirèrent contre l’estomac, qui, seul » oisif, jouissait du travail de tous les au- » très. Alors les mains ne voulurent plus * » porter de.s alimens, la bouche les rece,- * » voir » les dents les broyer : bientôt le* » corps tomba en inanition ; tous les înem- » bres souffrans reconnurent enfin l’utilité » de 1 estomac, qui, nourri par eux,^mr » distribuait le sang, la force et la vie. »

L»e peuple saisit facilement le sens de oetle fable, v et se l’appliqua. Ménénius, voyant les esprits mieux disposés, proposa, pour terminer tous lés 'différends, d’aflranchir de leurs dettes les débiteurs reconnus insolvables, de rendre la liberté i\ ceux qui étaient actuellement en prison, et de déci- ' dci que le sénat et le peuple, de concert, feraient ultérieurement une loi qui réglerait les droits des créanciers et ceux des

débiteurs.

Le peuple accueillit ccs propositions;

mais il demanda en même temps, pour s’affranchir de l’autorité illimitée d’un dictateur, la création de deux magistrats choisis dans les rangs des plébéiens , et chargés de veiller à leurs intérêts et de prendre leur défense. Les députés rapportèrent cette demande au sénat, qui y adhéra.

Appius protesta contre cette innovation, qui, disait-il, causerait la perte de la ré-

* publique. Malgré sa résistance, on élut

• par curies ces deux magistrats. Lucius Junius Brutus et Caïus Sicinius Bellutus exercèrent les premiers cette charge. On }esf*nomma tribuns du peuple. Leurs personnes furent déclarées inviolables, et la

. loi qui les créait sacrée. On élut aussi deux magistrats annuels, sous le titre d’édiles, qui exécutaient tous les ordres des tribuns.

Ainsi l’orgueil et l’avarice des Patriciens se Tirent punis par cette révolte, qui se terminai l’avantage du peuple et aux dépens * de l’autorité du sénat*.

D’abord les tribuns ne devaient servir que d’appui aux pauvres contre les grands ; bientôt on établit que l’opposition d’un

* An de Rome aGi. — Avant Jésus-Christ

seul de ces' magistrats à un décret du sénats suffirai tpour en suspendre l’exécution renfla ils travaillèrent avec tant d’ardeur et de coqsjance a l’élévation du peuple et A l'abaissement des patriciens, qu’on les vit quelquefois v plus puissans que les consuls,* les arrêter et lcsjnellre en prisop.

La paix intérieure rétablie , on s’occupa des mesures à prendre pour terminer li\ guerre contre les Volsques. Posdiumius Cominius, commandant l’armée romaine, battit les ennemis, s’empara de deux villes, et assiégea CorioleS. .Après deux assauts

• infructueux, il voulait en tenter un troi-

siènie , lorsqu’il apprit que les Àatiates marchaient au secours dos Yolsqùes. Le consul alors, partageant sort armée, en laissa la moitié, devant Corioles , et conduisit l’autre au-devant de ces nouveaux ennemis.

. Largius commandait le corps qui continuait îo siège. Dafts’cefle troupe brillait un jeune officier patricien', «noflanié Mareius, également ardent pour concevoir et pour exécuter db grandes, entreprises. Privé de son père dans son enfance, sa nièro»Vétiféie‘, femme dVne-au.slère vertu , avait Torjné son' caractère , dont l’opiumtre feTinclé tome x. ... i5

* hl$ ‘

causa sa glôir^èt *^s malheurs. Insensible à la volupté, infatigable dans lestravaui , intrépide dans les dangers, il était indomptable dans le combat, impérieux. dans 1 le commandement et -souvent intraitable avec

*96é* égaux, . •' * • ' - • .

/Les habitons de Coriole*, espérant prafi ter- du secours qui ledr arrivait èt voyant l^armée *rémamé affaiblie , prennent tous tes armes, ouvrent leurs;portes et se*pré^ cipitent a^jc impétuosité sur les assiégeons, les Boraaîns ». 'après *ene courageusç résistai , ç.ètîebt au, nombre ét ‘se,* retirent en. désordre : Mareius, indigné de cette.* fuUqs ’ s’arrête aveq quelques braves, Sqùttentrsepl l’effort des ennemis , lés* force de ptrer à leür,ioiir /et- appelle à grands 4 cris Ies.Bomàins. Ceux-ci ,. honteux .de leur faiblesse j' sè 1 rallient à lui , poafouivéftt les

Volsqnesf entrent pêlé-mêlfe.avec x eux dans Côrfoles/etVeu «emparent. . *

"Après wf explpif 5 Marcips , suivi de scs bravée compagnons-, eou»t à l’armée -flu consul : effe.étaitprêt'^à. lîVfer bataille; les' s’occupaient , suivant* l’usage , à dicter leurs dernières -volontés, .cequr sé faisait -en : ncpnmant - un héritier, devant,

• . Wtf

quatre témoins. Marcius apprend au consu la prise de Corioles ; cette nouvelle imprévue répand la. confiance dans le camp • romain et ^effroi dans celui des Antimites.

On do$ne le sifnal.du combat; Mrtrciup , chargeant le premier , renverse tout ce qu’il rencontre , enfonce les rangs , abat les soldats et perc* leurs chefs. Quoique en* veloppé et assailli de tous côtés-, jl pénétre jusqu’au centre de l’année ennemie; soi^ audace et sa force y répandent la crainte ; ses coups étaieuHi terribles que la foule des guerriers qui l’entouraient osait rarement l’apptocher , et la peur semblait tracer un large cercle. autour de lui. Cependant, coui- 4 vert de la nuée de traits qu’on lui lançait * il allait peut-être succomber; lorsque 1’éjite des tro.upes romaines’* formée en massé, vole A*soi> secours, efifonce les ennemis,s ouvre un passage et arrive jusqu’au héros, qu’elle trouve presque seul, côuvert de blessures et entouré, comme d’un rem- *> part, d’une'. loule dq Yolsqués .qu’il avait, immolés. Marcius, ranimé par l’appui qu’il reçoit, s élance et fait un énorme, carnage; les Volsques prennent la fuite., lfsêmblait

. , / • qu on «.'avait plus d'ennemis à combattre ,

ma, s tles esclavês iVchas*,, La vicidre fut

ooinnlch 1 • I a o • . • %

i ' 1 <iî>$cr. La victoire fut

complète : les Velsqnes suèrent , a |wh

et u Iratle qu'ils conclurent, gravé sur uuû

ScuI iJa foslèma nom

: i1b 1 que le jeuhe Marcios

«Ouvrit de gloire. • ’ *^ Ü1U3

.CVpendant le consul tut un'mérite très t are, celqt de n'ètre point jaloux des exploits

^u jeune guerrier. A la Ifitéxles troupes, il • le COipblil lam.o..l.a il

j,. ■ : ** . ir °upt;s, il

cJo S es » le couronna de lauriers, ut Ht présent d'un, cheval, richement enhcirnûcl>0 • ftt uLrlrann^^T. 1 :, ~

i t , . T - ricnement eu- •Ifnadie , et luidonna dix prisonniers avec la dixième partie du butin. '. ' , .

ve s M l? U r.'* lrerCia le con3ul de ses J»«an. f li r*" 4 SCS P r ? scns - Il «-'accepta que la thevalet un seul prisonnier qn'il désirait

mimfc’ ’i"™ 6 qu ’ i, avait élé Pmqédem, ment Son hfltp. Cdtte modération 'mit le

comble à sa gloire, et le vœu unanime, de année lui décerna tine réeompense pins urable que les richesses qu’il avait refusees : elle lui donna li;nom de.tJoriola».

La paix conclue, le consul ramena les troupes a Rome^t les licencia. On renouvela le Irai té' avec lés Latins, et on ajouta • ' « - 4 .

i^n troisième jour aux Fériés latines. Les ediles nouvellement créés furent chargés de* la Sprintenckmce de ces fêtes. * •

Dans ce temps nrouru t Ménénius Agrippa», dont la sagesse avait pacifié Rorfié. Les tri- Duns prononcèrent son éloge ; c;t , comme il n’était rrqhe qu’en 1 vertus, le peuple paya ses funérailles. Le sénat, par émulation , ordonna que le trésor pubHc en acquitterait les frais ; mais aucuu citoyen ne voulut accepte^son remboursement.

Rome souffritpldï'S d’une gr ande disette; elle avg.it envoyé acheter des blés en Sicile-: le tyran de (Xi mes s?en empara. Les Volsques voulaient profiter decctlecirconstïtnqepour recommencer la guerre; mais une peste ah freusc ravagea leur pays- et emporta les neuf dixièmes de. leur population. Lés Romains, touchés de Jeqr sort, envoyèrent une colonie pour, réparer leur perte.

La famine continuait toujours à Rorne^, quoiqu’on y eût reçu des secours d’Étrtuie* . Le peuple et les- tribuns accusèrent les*riphesd’aceaparement-, et préfcndircnt*qu’ils n’avalent envoyé chez les Volsques une-çp- 1 Ionie de citoyens pauvres que pour les taire mourir de la peste. ' • • r

Los consuls s'indignaient de vôjr les tri^ bpns prendre la parole devant les usSem- ' . Liées , qu'eux seuls croyaient avoir le droit de haranguer. Dans une de ces altercations tumultueuses, l’un de- ces consuls dit imprudemment: « Nous avons oqnvoqué l’as-’ » semblée, la parole nous appartient. »

Alors l’édile Jimi.us s'écrie : « Peuple! vous » l’ayez erflemki ! "tribuns, cédez la place « aux consuls. JLaissez-les aujourd'hui ha’- «.ranguer à leur gré; demain jevc^s prou- »• verrai- l’élqpdue de vo#e dignité. w .

Le jour suivant fies tribuns, convoquant le peuple „ se trouvèrent Tes premiers sur la place* LHm d’eux , Icilius, monUult sur les ‘ degrés du temple de* Vulçain , proposa une nouvel lé loi, qui défèndaitvàquique ce lût,

' sous *j>eine d*amende ou même de mort , ^interrompre les tribuns dans lés assemblées <ju’ils auraient convoquées. Le peuple vota la loi,,, et le sénat u’osa y refuser son .assentiment. .7 ' ' .

JLoS pauvi'çs, satisfaits* de ce triomphe* supportèrent avec plus de patience la disette. jCes, riches vinrent à léur secours; on leva urte armée pour se débarrasser des bouches inutiles : peu cVhommcs s’enrôle-

réul; mais Coiâofoqjes commandait. Su faible ivrmcccut,d'éclatans sücc^, et il revint avec’ une si grande quantité d’esclaves , dé^ bJés et de bestiaux, que la multitude,, qui ( s’étâit soustraite au service militaire;, reprocha aux tribuns de l’avoir détoûmée de > cette expédition. ’ •. ,■ ' •‘•î j

Coriolaa, regardant le consulat coçnm'e.

une récompense due à ses services, Qrut^ pouvoir obtenir , sans, oppositiou , upe charge si bign méritée; mais la -coupe de la gloire enivrait ûïarchis: oubliant que sa réserve avait doublé l’éclat dg ses premiers exploits , il parut aussi orgueilleux à Uopne qu’il 3,’élait. montré' - modeste’ à l'armée*- . La liberté veut* que les magistrats spiéftt populaires; J’usage exigeait qqe lés candi T dats au consulat sollicitassent les^suftrif^ de leurS|Concitojens. IbexistotC. même des hommes appelé? Jiommclateups , qui di-.* s’aient aux v candidats, les noms des citoyens • J . qu’ils rencontraient,' afin- -qu’ils pussent leur adresser.la parole. Le peuple ctaq fa?

vorablemeni disposé pour Goxiolan mais , le joifr *de l’élection, ce, fier guerriei’ montra environné de ta qt de patricien?* il ; affecta- tant de-hauteur, qu’il semblait com ; -

marteler plutôt que solliciter /La multitude , . choquée de cette arrogance ,• passa subitement dè l’amour à la Indue; elle élut pour •consuls M. Ityinutius et A. Sempronius.

L’orgueil de Coriolan ne put supporter cejrefusy qu’il regarda comme un affront.

Tout ambitieux doit s’accoutumer aux orages de l’océan populaire, les calmer au lieu d’irriter leur furie , et capter une bienveillance qu'on ne peut forcer. • •

Le caractère de Marctus était inflexible; loin de ménager le peuple , sa colère éclata sâns mesure. Dans ce même temps, les députés qu’on avait envoyés en Sicile çn ramenèrent. beaucoup de vaisseaux chargés dé blés. Le roi dé Sÿracusé én donnait une partie aux Rofnains; l’autre était achetée ]4fc*les députés.

La -distributipn de ces grains devînt l’objet d’une grande contestation dans le sénat.

Les plus, sages conseillaient de. distribuer gratuitement aux pauvres le blé donné par le roi, et de vendre le reste à bas prix; les autres voulaient que tout fût vendu, atin d’enrichir le trésor public.

* Si .‘le peuple veut des distributions «comme autrefois , dit Coriolan , qu’il

v nous respecte donc, et qu’il cesse d\isur- » per nos anciens privilèges. De quel droit « attendrait-il des grâces de ceux qu’il in- » suite ? Je- ne m'accoutumerai jamais à » l’insolence de ces magistrats nouveaux » qui nous asservissent, et je. ne puis soufu frir de ramper comme un esclave aux » pieds d’un plébéien, aux pieds d’un Si- » cinius , aussi odieux et aussi méprisable » que les Tarquins dont nous avons châtié » L’ocgUeiL Qu’il se retire, s’il le veut, sur » le mont Sacré avec sa populace, je lui en » ouvrirai moi-même les chemins. Elle se » plaint de la famine, sa révolte en est la » seule cause, puisque^ préférant la sédi- » tion au travail, elle a laissé ses terres » incultes. Point de pitié pour ces lac-* » tieuxî l’excès du malheur peut seul les » ramener à la sagesse. »

tes tribuns assistaient ù/eette séance;. le peuple , informé par eux de la violente sortie de Coriolan, entre en fureur et vout forcer les portes du sénat. Les Tribuns parviennent à lui prouveî que son couvroux ne doit se porter que sur le seul<Coriolan on en voie des licteurs pour le chercher; jl les maltraite et sort du sénqt. Les édiles

veulent l’arrêter ; les patriciens viennent à •' son secours; on se mêlé, on se heurte, ou repotisse les tribuns, on frappe jès édiles^ La nuit met fin au tumulte. v

Les jours suivons se passent en àss*eirw Liées bruyantes qu’animent des orateurs 1 violens. Enfin Sicinius, au bruit des acclamations du peuple, propose un arrêt qui condamne Coriolan à être précipité du haut de la roclie Tarpéienne. Les autres tribuns représentent' Ein justice de condamner un citoyen sans l’entendre : on revient & leur . avis et on se borne à décider que l’accusé est appelé en jugement devant le peuple.

Le superbe patricien refuse avec mépris • de comparaître. Cependant le sénat crai- •gnaij les fatales conséquences qui pouvaient résulter de ^opiniâtreté de Marcius et de Faudace des tribuns. Cherchant à capter la « bienvcillauce .du.peuplcVil rendit un dédret pour Ordonner la vente à, Las prix de tous^ les blés. . Celte condescendance ne décida pas les tribuns à se désister de leur poursuite;. ils promirent seulement de différer le jugeiiaqpt aussi long-temps que les consuls le (lésh’éraient.

. S.ur ces entrefaites, les Anliates pillèrent

les blés qui arrivaient dfc Sicile, les consuls levèrent une armée contre eux; la peur ne leur permit, pas d’attef\dre le combat, ils demandèrent la paix. * •

Les troupes étaient licenciées ; ‘Sicinius convoqua le peuple et- fixa un jour pour juger*CorioJan. Le sénat s’opposa d l'exécution de ce décret, et spilfint q\re l’usage de Rome, sous les rois comme sous la ré-

publique, était de proposer au sénat les décisions importantes, avant de les soumettre au peuple. • .>**

Le tribun Junius réponditque, la lojValérîa permettant d’appeler au peuple -des ordonnances des consuls, on notait point obligé, d’attendre dans cette circonstance un décret du sénat. « Nous ne.disputqns » pas à cet illustre corps ses brillantes pré- » rogatives; mais nous ne souffrirons pa-s » urve inégalité qui nous priverait de nos » droits naturels. Coriolan a osé dire qu’on » devait détruire le tribunat,. cette instetu- » lion que nous regardons comme le plus* » fe.rme rempart de la liberté; le peuple a » certainement Fr. droit de’citer en jugement » l’hounnc qui brave tyranniquement lest-

.. i!rô

» ipnglsirals, et de jtunifle citoyen qui Viole » les lois. » x * . 1 • .

. « ypus voyez, s.’écrie alors Appuis , l’ef- » fel de mes anciennes prédictions ! ce n’èst » pas Corinlan , c’est le sénat entier qu’on » attaque! Si le peuple s’arroge le' droit de t> juger loiis les sénateurs, il &era àla fois » accusateur, féuioin etjuge. Lî\ loi Valtria » n’ayaitpour objpt que d’accorder un sou- »- logement aux plébéiens , en leurpermet- » tant d’appeler au peuple dès arrêts ren- » dgs par les magistrats ; ils abusent dè cette- » fayetir que vous leur.av'ez accordée; votre » .condescendance. redouble leurs préten- «■ lions. Si vous leur cédez encore au j ou r- » d’iioi, croyez-moi , le sénat’est perdu. »

JViahius-Valérius, plus fqitde ou plus modéré, dit.qu^n abandonnant’ au peuple la décision de cette affaire, une telle déférence sauverait Coriolan. Il proposa àtous les patriciens d’assister au jugement pour ramener la multitude à la douceur. Conjurant ensuite Çoriolan d’abaisser son orgueil et de se justiiicrhvec modestie, il recommanda aux deux partis là sagesse, la con- •’* corde et un pairage* d’autorité qui préser-

serait à lo»fois Rome des excès déjà tyran- * nie et du fléau de l’ anarchie. ’**, .

Coriojan alors demanda que les tribuns spécifiassent de c^ne- dont on- l'accusait.

Ils répondirent ♦. « Nous vous ajccosons.

» d’aspirer à la,tyrnnnie. « ^ «S’il ft.es’égit » que de ce préteipdu crime ,' reprit Mar-

» eius,jc m’abandonne au jugement du,

» peuple. ». • / . ■

Onjxft le jour où il serait entendu ; le s©nat -vonîait quTon opinât par.câbturiesi mais le^fibuns firent décider qne.ce serait par tribus* forme qui. assurait la majorité, aux ptiwvres. • . * ■ ‘ • *'■ r. - J , •

• Lorsque le peuple fut aSscînblé, te cfcn* sul Mmutkis, montant à la tribune,, exhorta les citoyens* *à. ne pas j\iger Côriolan sur quelques paroles échappées dans lâ chaleur. de la discussion. Il retraça vivement # les* exploits , les travaux de l’accusé, rap-> pela: ses vertus, et rcprésenta-au peupW^ qu’il était de sa générosité de- traiter aveç qlémonce l’illustre guerrier qui se livrait à sa discrétion, -, ; ■ "

Le tribun Steinitis reprocha longuement * à Murçius ses démarches pour abolir le tribunal et pour hausse^ 1e prix des grains , 'TOME X. * *4

dans le dessein d’exciter des troubles ot de

parvenir à la tyrannie.' *

Coriolan répondit £ l'accusation, par un compté détaillé do sa vj^, de scs combats , .de ses victoires- llpppclaht au souvenir du peuple le grand nombre de citoyens auxquels Il avait sauvé 1 î\ vie> il invoqua Le témoignage des officiers et des soldats présens, qui appuyaient ses paroles par leurs acclamations et pa/ leurs larmes : enfin ,

déchirant ses habits' ot montrant ses nom-

breuses cicatrices, u demanda aijty tribuns s’ils trouvaienfla des preuves d^son crime et des signes de sa tyrannie.

* Le peuple j touché par ce discours, sc montrait disposé eu sa faveur; les tribuns , craignant l’effet de cette émo’tioq, sc précipitèrent à la tribune, et reprochèrent • vivement é Marcius de n’avoir pas remié au trésor public le butin, conquis surdes fondâtes , et de l’avoir distribué aux soldats pour en faire des instruirions de son ambition.. ; r* • . . / ' * . «

Coriolan , troublé par cette attaque imprévue, ne put sfe coûte Ai-r plas long-temps ; il répondit avec violence , Jaissatot échapper • des plaintes indiscrètes et d’iriaprudentes

menaces.- Soft- emportement irrita l’esprit léger du peuple f les tribuns',, profitant de ce changement, résumèrent soudain leur accusation* et conclurent au bannissement perpétuel. . ... . * • • .

On alla aux voix* neuf tribus opinèrent pour fabsoïutioB ,' et douze pour la condamnation. Ce' triomphe sur les p&tflbieus donna au peuple plus d’orgueilVet de joie que toutes les victoires qu*il avàit remportées sur les nations étrangères* -, !..

Coriolan J .j , econduk par sesanois en pleurs, ne donna pas une seule jnarqüe de fai— blesse*. La vue de sa fefiamé et de sa" mère qui déchiraient leurs vé^emens^ n ? ïqndllit point son courage. Après- leur avoir conseillé la patience, unique recède convenable dans Un tel malheur, il leuVrecommanda ses énfans^ ne voulut riernefnporter dans 9on exil, et partit accompagné d’un petit nombre des cljèns , qui le suis-',

virent jusqu’aux portes dé la viilé. * ’

Il ne dit à personne le lieu qu’il choisissait, doue sa retraite. La eolèrç'et le désir

¥ An de Rome a&fc — Avant Jésus-Christ '48q,

de la vengeance le conduisirent 6 Antiùm , chez les‘Vofeq’ue9. -Cés r pêuples puissans , vaiôcds par 'les- Romains , -gardaiérit dans Jéur fîihe de prolbnds reSSentimens. CHa- ; que'jouT augmentait leur jalousie et leur animosité f et CotHolan. concevait l’espoir - coupable de. Les entraîne^ facrlement à la guerft pour venger, leurs communes inj uces.

tl .demanda l’hospitalité à l’homme le plus distingué de ce pays par sa naissance, * sa richesse, et ses exploits. Il se nommait .Attiûs Tullus. Là haine qu’ils ressentaient tous deux cortlré Rome fut le lien de leur

' : amitié. . „

‘Tullùs était 'impatient, de. profiter des dissensions qui agitaient la république, et . de l’incapacité de* chefs qui la gouvernaient» jCociblan lui conseilla de différer l’exéciition de ses desseins pour £n assurer le succès* de réparer les pertes que son ’pàÿ$ avait éprouvées par la guerre et par la pesté ; d’augmenter , de discipliner l’armée, et surtout.de /e conduire avec assez . d’ad resse pour faire rompré le traité par les Romains car, dans cét ancien- temps, .on combattait avec 'incertitude et faiblesse

iGl ..O; ' . '

lorsqu km croyait avoir centre soi la justice

et les dieux. ‘ f •»

Peu de temps, après on célébra des jeu$ publics à Rome. Tullus y envoya toute la jeunesse v.olsquc; et comme on trouvait difficilement des logeraens dans les maisons particulières pour un si grand .nombre d’étrangèrs, la plupart se retirèrent dans les temples et dans les Ircux publics.' . ...

l)n Romain > suborné, par Tullus, vint avertir les .pou suis que les V’olsqueS avaient formé le projet de les attaquer à l’impro-

visle et.de mettre le feu à la ville. Stir ce

rapport, trop légèrement accueilli, le sé- t nat convoqué ordonna aux Vnlsqu.es., sous peine de bi vie, de partira l’instant' de Rome. ' . ■ ' • * '

Tullus , sorti le.premier., attend -sur la route ses concitoyens, les harangué et les enflamma du désir de se venger d’un affront aussi # sahglant. \ .

De retour ù Arrtium, cette jqjinessè' irjrw fée communique à toutle peuple sa fureur; les. Yolsques sltsseaqblent déclarent la guerre rfux Romains' pour avoir enfreint le.

traité et confèrent le comrnajideiûtînt de .

l'année à Tullus et à Coriolan. '

' Celui-ci , à la tète d’une troupe d’élite ,, entra sans perdre de temps sur le territoire Rome , qu’H ravagea, en prenant ta pré- .

caution perfide .d’épargner les terres des patriciens*, afin - d’augmenter dans la ville ldr‘ méfiànce et la discorde. - ' ; ^

« Bientôt Goriol^n, commandant* une des deux armées levées par les Yojsques, s’empara de la* ville' de Girqé, ;coionie. romaine, et seièta Sur les terres des Latins, dan^ l’espoir rl’éteigrler les Romains- de leurs murs et de leur livrer bataille ; mais Rome, trop divisée , n’était pas prête p combattre.

L’année r Suivante , ’ sous le consulat ,dc Spuriys Nautius et de Sextu£ Furius* Cp~ riolans’avanpa'jusqû’à déux lieuiés de Rome: La ferreûr régnait dans la ville ;.le peuple, naguère si orgueilleux ^.'demandait bassement qii’ôn implorai Ta clémence du banni.

Le sénat / gardant -plus de dignité, décréta qu’on ne parler ilff.de paix que lor^qye les , Yylsques ^raient évacué le territoire- ro- , ïnain;/mais .bientôt la multitude soulevée le força de céder à sçs. crantes. .

. “On envoya donc à Coriolan desr ambassadeurs-, chargés dq lui oiTglf sôn rappel <:•{ de lui demander la' paix. 11 répoiidit avec.

hnutèiir que Rome' devait restituer toutes se^ conquêtes aux Volsques et leur accorder te droit de cité comme aux Latins, que, si elle- refusait ces propositions, d saurait lu T prouver que l’exil «Vivait fait -qidaccroître ses forcés et son courage •,

Le sénat, dans l’fcspoir de fléchir son courroux et .d’obtenir des conditions plus douces-, fit paflir pour son Camp une nouvelle députation, oom posée dqs plus anciens sénateurs, des ponfifes y t des augures. C.oviolan persista durement dans ses refus.

Le péril devenait imminent; lé* peuple, prompt à punir. cÇ lent à combattre,^ ne fondait plus .sou éspYfiymr ses armes. To.iHà-eoup.lesidayoes romaines,. .qiri connaissaient piété filiale d,eCoriolaü , syule VeÇtu. que la* vengeance lui eût laissée, s<r rassemblent chez sa mère Véturip, et lasùppùent d^essayer^pR pouvoir sut le cœur destin fils.- Cette noble Romaine sc me.t ^îfleur teté avec Volumnip, sa bcUe-filte, et ses deux en.fa.ns. Elles sur te ut de la ville, pénètrent dans le. camp ennemi,, et se pré&ent&ft£ aux regards de Cor^jlan.-

Cet implacable guerrier, inscnsibleniux prières du sénat, aux siipplicaliü.ns.düscoiiy

suis et des pontifes, aux. gémissemchs de sa 'patrie, • s’émeut , sC trouble iVla vue de sa mère, descend en tremblant de son tribunal, et veut se jeter daiîs ses bras.

«Attends, dit-elle , avant que je consente » à t’embrasser, que je sache si je parle à » un fils ou à un ennemi , si je suis ta mère »“bU' ta captive. Comment, • saus frémir, .» as- tu pu ravager la terre 'qui t’a nourri? » Comment, .à la vue de Rome, n’as-tu pas » dit : J’att.aque*les murs sacrés qui ren- » ferment mes, p'ènate^, mes dieux, ma » mère, ma femme cl mes ënfanS*. Malheu- » relise ! si je n’étais pas mère , Rome ne »* serait point assiégée»! Si je n’avais pas de » fils, je mourrais indépendant*; au sein •w*. d’un pdys libre! Mais je suis moins à » p fa incite que toi.; car j’ai moins long- » temps à souffrir , et tu te donnes plus de » honle que lu ne me causes de malheurs.

» RjéntrëBen toi-mêmé, Côriolan, et décide >? du sort de tes *enfans. Si tu poursuis les » criminels projets, ne^peuvent atten- » dre’ qu’une mort prématurée ôu un long » esclavage. » •.

A ces paroles , que rendaient plus touehayles eiicorë lc$ soupirs él les géii^sc-

iG5

mens déboutés Ie$ (James romaines,. le fier Corioîan *#atlendri # t , Forgueil cè<Jp à la nature; il, se jette dans les bras de sa u^re, et s’écrie^: « Véturie, vous remportez

# » sur moi une victoire qui me. sera fu- ,

» neste. » Il se rendit aux vœux de sa patrie; leva le siège eVsé retira. . *'

Rome, ainsi délivrée, conclut la paix

avec les Yolsques. Onneéonnaît point avèe certitude le sort .de Corioîan ; quelques bis- • toriens disent que Tullus , jaloux de sa renommée, le fit assassiner au milieu d’une

émeute populaire. Tite-Live et Fabius Pic- • tor prétendent qu’il vécut longtemps et qu’il mourut dansTexfl. A l’appui de leur :

opinion, on rapporté dé lui ce mot qu’il * répétait, dit-on, souvent-: « C’est surtout » dans la vieillesse que l’exil 1 est un grand

• • » malheiir ! >> ’V * ' . ; *

Les Volsqucs et les Romains honorèrent sa mort par leurs regrets; Les dames /omaines 'portèrent ^on deuil. ' Ï1 feffiait le prendre lorsqu’il arma l’étrtmger Contre sa ' • patrie !*... • * • *\

Les Romains , loin d’envier aux femmes* la’ gloire d’ayoir sau vé leur pays, impmrta-

Usèrent leur dévouement par l’érqptiôn d’un temjd^ dédié à la fortune, des femmes. Ou 1 construisit dans le. lieu même ojù Veturie avait vaincu et désarmé son fils.

lies années suivantes* lurent signalées par des guerres heureuscscontre lçs Herniques, les Volsques et les Èques. Lorsque la paix les eut' terminées, Rome vit lever dans son Sein une semence dh troubles , que la sagesse du peuple et Ja modération du sénat cherchèrent d’abord à’étoufl'er, mais qui, se développant dans la suite, devint la cause des grands* trouble^ de la république. ^ Spurius Qassius ef "Proculus Virginius étaient consuls ** Le premier, plus auda-»

ciQUpx qu’habile, n’avait dft qu'à ses intrigues les honneurs du triomphe qu’on lui avait décernés. Son ambition démesurée aspirait au pouVoir absolu. Cherchant à sü < > , endre populaire, pour y .parvenir il proposa'au sénat de distribuer au peuple , par portions égales, les terres conquises. Selon t an tique, usage, on en vendait une partie , destinée é payer les frais de la guerre ; on

en réservait une autre pour augmenter • . • • . • s •

*A» de Rome 268.-- Avant Jésüs-Qhrist 4 $

îogje^

le revenu puhlic; le reste était donné aux ^pauvres.; . • ’ . ’ •

• Quelques patriciens. avides avaient trouvé le moyen.de se faire adjuger a bas pjix les portio/ie des' terres vendues. Cassius, s’élevant oontre e.ct abus, voulait les leur faire ♦ * • * » •

restituer. * ’ » •

Cette loi agraire, proposée au, séndt, y répandit l’alarme ; le consul Yir^inius s’opposa à son adoption, etle peuple, loin d’être aveuglé par une basse cupidité, partagea son opinion , jugeant d’ailleurs que ia far v^jur qu’on lui offrài t serait illusoire, puis-* que leS.Latiqs, extrêmemerit noffibveux, devaient,- d’après le traité d’union, être compris dans pe partage. , ; • * ' .

Caçsiu* , déjoué par ce refus sans, être découragé , eut^recours à un autre -moyen Il proposa de faire rembourser aux pau vfés, par le trésor» l’argent qVils. avaieift donné pour acheter -les blés en voyés par Gilon, rpi dcSyracusejmais, loin de gagner pair cet avis l’affection du péuple, comme üTespérait, il éveillasçs soupçons. Ge peuple clairvoyant s’aperçut qtie Cassius voulait acheter la tyrannie, et .prouva par sa résislupce qh’H savait préférer la paiîvreté à la servitude.

' Fort üè i’ôpïrHoir publique le sénat, adoptant l'avis d’Appius , rejeta les deux projets, et ordonna qufon 'nommerait dix magistrats consulaires , sohs le nom de décemvirs, chargés de décider quelles seraient les portions de terres qu’on devait Vendre, affdhner ou distribuer' au peuplev Leur réglement devait être soumis à l’approbation dos consuls. V * . .

• L’année d’^près, sous le consulat de Servies Cornélius et do Quintus Fabius, Cas- Siuâ fut acc.usé de conspiration. .On lé con r vahîqiri£a'’av 0 i;r amassé des armeà, d’avoir reçu -'de l’argontrdçs Berniques, et d’avoir corrompu un grand nonlbre de "citoyens ^qui l’accompagnaiéat*Ç)uj4ür^.

L’adresse, de ses réponses , le souvenir de

,se9 services, trois.eonsulats et deux triom- ; % • ■ * • - ♦

pnes'tie purent lé pu-vei*. 11 fut condamné

à mort- ët précipité du haut de la Voche

T-arpéienne. * • '

. Cet acte de justice , privant le parti démocratique d’un ferme appui , redoubla l’Qjgueil des patriciens. Moins sag.es que le pepple, lis différèrent la domination* des décemvirs* et les distributions promises.

Ce manque de foi fit renaître les dissen-

siong entre le sénat, et les pjébéiens. ^ftlusieurs guerres^ entreprises contrôles Volsques «t Jes^Eques, suspendirent ces débats^ car, dans tout pays libre, le danger commun rallie les esprits, et la tranquillité intérieure règne, lorsque la paix extérieure

est troublée. * •' . »* ‘

* Cependant la nomination des décemtirs

se -rétardant tou'jôurs; l’humeur- des. plé^béjens s'accrut; jet lorsque les consuls Cæso Fabiu» et Spurius Fùrius youlqrënfc les faire marcher de nouveau .contre, les Volsques et les Eques, ils refusèrent de s’en** rôler avant l’adoption de la foi agraire, que le tribun Icilius voulait faire passe%. ‘

• Ajjpius Glaudius tirade sénat d’embaVras , en lui conseillant d® gagner, quelques-uns des tribuns, l’opposition d’un seul suffisant pour arrêter toute résolution : "cet adroit avis fut adopté. Quatre tribuns se déclarèrent contre Tcilius, et l’on décida qu’il ne serait plus parlé de 'celte lorjusqü’à la fin de la guerre-. . , *

Elle fut heureuse pour Furius , qui remporta de grand% ayantages : son collègue Fabius , aussi brave, mais plus faible, -se vit moins heureux; son armée, indisciplinée,

^tome x. * 5

la fuite. 4 Cef te défaite et la. division des espéita à Rome , réveillèrent»les espérances des viqu* ennemis d^ la république. j/Etrurie arma tous ses habi tans et même les esclaves. \ ;

Les opnsuls, effrayés par la défection ré- ’cenfede l’armée dé Fabiuâ,- se» renfermaient dans leur camp , et , n’osaient combattre avant d’être plus sûrs 3ës dispositions de leurs soldats. Les ennemis s’approchaient jusqu’aux portes du camp, insultaient les Romains t ot' les traitaieht de femmes et de «lâches/ t. * ' •

Cependant, fl eux- passions opposées agi*- .taient J^s ‘soldats romains. La haine contre 1*. patriciens les disposait" à*humilie^enrs* généraux j et 1» colère contre l’ennemi enflaçamait leur courage. Ce dernier senti*uîont l’emporta : ils pressèrent les consuls de combattre.

Ceux-ci, dissimulant leur joie, répondirent, qu’il n’était gas encore ^.temps , et qu’ils puniraient ,céux qui combattraient sans ordre, ' ,

9 Cê refus, comme ils le prévoyaient, irrita. les désirs de l’armée : tous les soldats demandèrent à grands cris la bataille..» Je

•fa sais, leur dit Fabius, que les Romains » peuvent vaincre ; mais je doute encore » s’ils le veulent. Je' ner donnerai point le » signal qu’ils n’aient tous juré de*ne ren- » trcr à Rojne que victorieux. Ils ont troin- ■

» pé leur consul, mais ils né tromperont » jamais les dieux. »^Toute l’armée fit le seraient et le tint. . • W '*• - ®

Le combat fut long et sanglant; le con-* sul Manlius, poursuivant l’ailé gauche de l’ennemi, se vit enveloppé par les Étrusques. Son lieutenant, Quintus ‘Fabius, loinba percé de coups; le consul M. Fabius, avec Cæsb, son autre frère, ^arge l’ennemi , dégage les Romains et *reçoit les derniers soupiré de son frère. Cependaüt , Manlius blessé ne peut soutenÿ- le courage de sa troupe qui commence* à plier; mais Fabius accourt et la rallie. Manlius, reprenant ses forces et ses armes, se joint il lui, et tous-deUx font un grand tàrnâge des Etrusques. .* ' ‘ '

Fendant ce temps, un corps ennemi détaché s’était emparé du camp romain. Man:

lius, informé de cette nouvelle, y revint,* les trouva occupés ;’i piller, et les y enferma. Le désespoir accrut Jour courage ; ila

* sc précipitèrent sur les'Romains, tuèrent le# ' consul, forcèrent les portes du caîiiïp et $e firent jour; mate' ils' retombèrent ensuite dans les : maius de Fabius, qui les tailla, en

^Jamais Rome Savait remporté de victoire aussi 'sanglante et contre des ennemis si nombreulf Oi#déperba le triomphe au eon^ul Fabi/is ; mai§ il refusa cett honneur , qui lui coûtait-la perte de son frère.

Lçs^yolsques et les Véiens continuaient tou joiirsleurs attaques contre la république, etj malgré leurs défaifes, ils ravageaient sans cesse k territoire romain. Le sénat , .pour mettre un frein à leur brigandage, aurait vofclu construire une fqrteresse et y.praCCf une garnison,;, mais la république était épuisée d’hommes et d’argent.

Fabiuff Cæ$o,jf>rçnant «alors la parole, demanda la permission de frire, seul .avec sa frrçiHe, les dépenses de cette çqïistfuclion et de . fournir les 'guerriers qui de-

J vaient ,1a défendre.

Le. pe.upk, enthousiasmé de Gcttç offre

.généreuse, dit que,* s’il existaità Rome deux familles .comme celle de Fabiu# ,1a nation pourrait Se reposer supelles«de sa défense,

ed by GooqIi

et jouir pendant 'la guerre de la plus profonde paix.. >

La civique proposition deCæsofutac- " ceptée. Le lendemaiç, on vit le consul avec . trois cent six soldats, *tous de sa famille, tous patriciens , tous dignes de commander une armée, sortir de Rome et marcher contre Véieg^,- suivis d’une trhupe nombreuse d’amis et de cliens. Les voeux et les acclamations- du peuple accompagnaient leur marche. .

Ils ravagèrent le territoire des Yéiens, et bâtirent sur une montagne une forteresse imposante. Cet exemple de patriotisme, enflammant les citoyens, ^favorisa les armes du consul Emilius, qui battit complètement les Eques et les Yolsqùes; mais on lyi refus*a le triomphé, pour avoir accordé une paix trop avantageuse à l’ennemi.

Les peuples voisins de Rome, non moins belliqueux que les Romains, rompaient les traités aussi promptement qu’ils les avaient conclus. Les victoires ne donnaient que de la gloire et du butin , lcsd’orces restaient à peu près égales ét'les traités de paix n’étitfçnt gue de courtes trêves. ^ #

Rome éprouva quelques revers sous le

consulat de Servilius. Furius.le vengea des

' Eques ; quelque temps après, lys Etrusques

tendirent un piège à la vaiUantc famille # . des Fabius; ils dispersèrent un grand nombre de bestiaux dan^ les campagnes voisinas de leur forteresse , et y placèrent une embuscade." La garnison , sortant du fort pour s’emparer." de ces .troupeau^., se trouve tout-iWcoup environnée par l'armée étrusque. Les braves Fabius se forment en coin , se défendent avec- un courage héroïque , percent la foule qui les entourait , et par-

viennent jusqu’il leur montagne; mais là ils trouvent une armée de Véiens qui les attendait et qui lès accable de traits.

Les trois cents héros, aussi intrépides que les Spartiates des Thermop.yles , ccynbultcnt les deux armées avec le- Courage dii désespoir, préférant la mort à, 'la captivité. Aucun ne voulut se rendre ; ils périrent tous. . *

. Tite-Live prétend qu’il ne resta de cette famille qu’un enfant nomnlé Quintus Fabius Vibvdauus, souche de l'illustre famille de^ Fabius , qui o.ppœa dans la suite tm ' grahd A,auU>ul un ri^aldfgne de lui. Rome

mit au rtoiftbrc dos jour» nêfasti le jour de leur mort. t

Ce désastre fut suivi par une grande défaite des Romains. Les Étrusques 'battirent complètement le consul Ménénius y et s’avancèrent jusqu’aux poftcscfe Rome. L’autre consul, Horatius,’ accourut et délivra la ville ; mais il ne put empêcher les ennemis de se fortifier dans le Janicule, d’od ils sortaient pour ravager lû tetritoirc romain, comme le leur avait été dévasté par les Fabius. «•

L’anné.e suivante, ils battirent encore Servilius, qui s’aVança 'Contre eux avec plus d’ardeur que de pruiîence*. Stn collègue Virgidius Je sauva du péçil oi)'il s’étalt engagé. Les tribuns du peuple citèrent Servilius en jugement: Il se défendit avec modestie, mais ayec fennetéf Loin de s’a-^ baissera la prière, il reprocha au peuple son inconstance, son injustice, et aux tri— biinS l’abus :qu’ils faisajeütile leur autorité. Da®s ces anciens temps, on connaissdifplus l’émulation que la rivalité. Virginius plaida la cause de" son collègue , et le fit absoudre^

. Ce mélange derevçi's et de succps, éprokté par les Romains dans le premier âge de

leur république ,'ét^it une sorte d'éducation que la fortune leur donnait pour les aguerrir, pour les. fortifier et pour les préparer à la conquête du monde. Si ces premiers obstacles n’avaient point arrêté leur grandeur naissante, ils» se seraient probablement amollis par des triomphes faciles.

Leur puissance colossale fut. le fruit des efforts labprieux de leur jeunesse.

Le consul Akrférÿis dédommagea Rom.e des, défaites de Servilius. ‘Il triompha des Sabins et d£S Etrusques ; il accorda aux Véiens , après les avoir battus, une trêve de quarante ans.

Les -troubles reparurent a llome avec la paix; on demanda vivement la loi agraire et la. nomination des décemvirs. Le tribun Génutiu§ excitait le peuple, et voulait mettre en acousation les consuls de l’année précédente. Ceux-ci représentèrent alors ■au sénat que si l’on soufl’rait cette indignité, ils ne voyaient* pas pourquoi on élirait des consùls, qui ne seraient destinés ^u’à devenir lés esclaves des tribuns. -

Le jour de l’assignation arrivé , lepeuple •en loule attendait Génutius; il nesè présente point, l’impatiencp redouble: tout-à-coup

on apprend qu’il a. été trouvé mort dans son lit. A cette nouvelle, la joie du sénat éclate, et la frayeur saisi t-les tribuns.

Dans ce même moment , un officier plébéien, «nommé Voléron , et distingué par saTaillance et par sa force prodigieuse, est arrêté par les consul*, parce qu’il refit-, sait d’obéir à leurs ordres, et- de s’enrôler comme simple soldat. L’un des consuls commande qu’on le frappe de verges. «J en » appelle au peuple, s’écrie Yolérôn, et » non pas aux tribuns , qui aiment mieux » voir tranquillement un citoyen, battu cfc » verges à leurs yeux que de s’expoSér à se

» faire tuer dtms leur maison. » En- pro-

nonçant ces mots, il renverse par terre les licteurs, et se* jette au milieu de la foule, qui prend sa défense. On brise les faisceaux des licteurs ; les consuls sont chassés de la place publique et poursuivis jusqü aux portes du sénat. " • f *. •

Des deux côtés la querelle s’échauffe; I»

cause de Voléron devient celle du peuple; cette affairé privée fait oublier toutes les ^affaires publiques^; on ne s’occupe plus même de la loi agraire; et le peuple; obtenant , après de longues disputes Ja liberté

deV'oléron, crutayofr pleinement triomphé du sénat. * • > ■ ’ ‘ ' \ • * • *.

L'année suivanlè, Voférohftit élu tribun.

Voùjant -abaisser lés patriciens, il propos^. au‘ peuple une loi pour faire élirez ses magistrats par les tribu#, qui se rassembleraient «ans prendre ^d'auspices et sans attendre les ordres *du ^çnat. L’élection des tribuns se faisait jusque-là par les curies, qui exigeaient ees Formalités.

Le sériât j pour parer 'ce coup, mit dans ses intérêts deux tribuns dont l’opposition prolongea la contestation sans la terminer.

• Une jpeste terrible qui se répandît dans llomè , calma le feu de ces dissensions ; mais, sous lé corisulat d’Agpius Claudius et'de Titus Qüintus, Voléron, élu de nouveau au trîbunat, redoubla d’activité pour faire adopter sa loi. ' ‘ -

Appius, irrité, conseillait au sénat des moyens violenS ; * Titus penchait pour la douceur» et la modération de son caractère commençait à calmer l’ardeur’pu peuple*; lorsque, toiît-à-coup, Appius, se laissant emporter par la fougu® de ses passions ,* prononça un discours si • insultant contre le peupWét contre ses magistrats, qu’il

porta au plus haut degré] a fureur populaire.

I+ussembléc du peuple annonçait la sédition; tous voulaient se venger; mais, dans ce tumulte, aucun avis ne pouvait prévaloir, ni reunir les suffrages.

Tout-à-coup l'e tribun. Lætorius s’écrie* <« A demain*, citoyens ; j’agis mieux que je » ne parle : demain je périrai -ou je ferai » passer la loi , et je vengerai Vos injures. »

Le jour suivant, une grande -foule l’entoure : il ordonne de faire sortir de rassemblée quelques, jeunes patriciens , et de les arrêter, Lé consul Appius, .s’y oppose ;’ le tribun commande qu’on se saisisse du consul lui-mêmq : le consul veut que les licteurs s r emparent du tribun ; tout lé peuple se déclare pour son magistrat, et les patriciens pour leur che # f. . .

Qn était au moment de.décider, la querelle par un combat, lorsque Titus Quintius monte à la tribune, invite son colléguè a se i etfcer , et Calme-peu à peu par ll^sagessc de son éloquence le courroux» du peuple. Il lui représente tous les malheurs des troublos civils, la nécessité de l’union entré les ordres de l’État, l’obligation imposée # chacun d’eux île soutenir leurs droits par la

raison et non par la violence. Il assure, les

plébéiens qu’ils obtiendront tout du, sénat, pourvu qu’ils -respectent sa dignité,' et il propose enfin au peuple dç soumettre à l’approbation de ce corps. -la loi qu’il désire.

On se range unanimement àrfon avis; le sénat se rassemble, et’, malgré la vive résistance d’Appius, la loi est adoptée et publiée du consentement des deux ordres.

•«Cette affaire terminée, on s’occupa de • la guerçe que les Volsques et les Èques venaient de renouveler. Appius , dur et inflexible à l’armée comme au sénat, était haï dans les camps, ‘comme à la ville : les .soldats se plaisaient à irriter sa violence et à contrarier scs volontés. S’il voulait presser leur marche^ ils s’arrêtaient; s’il leur Ordonnait de se raleptir , ils précipitaient leurs pas; enfin ljarmée porta la haine*ju$qu’à prendre la fuite devant l’ennemi , pour battre le consul, et elle ne cqnsentit à livrer bataille que pôur défendre son camp.

‘ Àppiiïs ’ Voulut sévit ";*-on méprisa ses ordres : déc'ouragé par cette indiscipline, |il ordonna. la retraite; l’enfijpmi attaqua son arriére --ga^de et la mit en déroute.

"Rentré sur le territoird romain, le. Consul

Diq

fit battre de verbes et décapiter les centurions,' et il- condamna toute l’armée à être décimée. Ainsi la mort en frappa une parti^ et la'terreur tout le reste.

L’autre consul, aussi aimé des troupes que son collègue en était haï, porta l’effroi chez les Èques et ravagea leur pays. -Les soldats, de retour à Rome!, disaient que le sénat pouvait juger par ces événemens combien il importait de donner aux armées ün père et non un tyram

Sous le consulat de Lupius Valérius etdc^

Tibérinus Emilius, les tribuns renouvelèrent la demande de la loi agraire. I^milius parla en faveur de la loi Appuis s’y opposà avec sa violence accoutumée, déclamant contre le tribunat et déclarant que la ré- .

publique était perdue si on ne l’aboJissajt. ‘ Les tribuns profitèrent de son imprudence, le citèrent et l’accusèrent deyaiit le peuple. Jamais caus’e n’avait- p|us effrayé les patriciens et animé les plébéiens.

Le fier Appius rejette tous les conseils de la sagesse. 11 paraît dans l’assemblée populaire avec le même orgueil qu’au Sénat. • Loin d’employer la prière, il se livre aux rèproches: ce n’est point un coupable qui tome x. 16

îèa

se défend, c ? est un consul qui commande ; et, loin de plaider comme un accusé, il * tonne comme urç accusateur. » .

L’audace, plaît toujours, même celle d Vin ennemi. L’intfépideltémérité d’Appius saisit le peuple de crainte et d’étonnement , et les tribuns, voyant la colère publique suspendue parune sorte d’admiration , remettent la cause t\ un autre jour. Dans l’in—

’ ierjalle , Appius mourut, et le peuple permit à son fils de prononcer devant lui son éloge.

Pendant l’espace de huit années, les Romains renouvelèrent , sans événemens décisifs, leurs' guerres .accoutumée^ contre lés Étals voisins. La division des deux ordres de l’État durait toujours ; enfin le peuple irrité refusa de procéder ù l’élection des cônsuls, de sorte que Titus Quintius et QuinUis Serviliûs fie furent éluç que par les patijcitqs et par leurs cliens *. Ils n’en commandèrent pas moins les arméès avec succès , et prirent- içême sor les V olsques là * ville d’Antium. . * • ,

Peu (fe-temps après, les consuls Tibéri-

“ An de Rome 286.— .Avant Jésus-Christ 4 ^ 6 -

DiCl-lized by GopglfJ

nus Emiliuset Quintus Fabius, le seul descendant des Fabius, firent accorder par le sénat au peuple les terres prises sur les An liâtes; et comme peu de citoyens, même des plus pauvres, voulurent s’ÿ établir, on y plaça des Latins eV des Herniques. A cette époque, le dénombrement produisit cent vingt-quatre mille deux cent quatorze citoyens en état de porter les armes.

La guerre contre les peuples voisins occupait Rome chaque année. Les' plus fâcheux revers ne détruisaient pas les États, et les victoires les plus éclatantes augmentaient peu leur territoire. Le consul Spurius Furius s’étant avancé imprudemment dans lq pays des Èques , se tnfy va tout-àcôup entouré par l’ennemi etetiferiné dans son canjp. Le danger qu’il courait décida* le sénat à pretidre- une -mesure, qui fut de-.puis, employée, dans les grands périls* H rendit un décret qui chargeait les consuls" de préserver la république de tout détri vient* Cette formule- leur donnait -un pou- rf voir presque égal à celu^ de la dictature.

En vertu dé ce décret, le copsuIC. Posthumius le v itre t Çrganl^ ranpée-comcûc iA

le voulut , marcha au secoursde son colle* .

giiej le dégagea et défit complètement les ennemis, r '

Deux ans après , Rome fut ravagée par la peste. Ge fléau immola tant de victimes, que les chariots ne suffisaient pas pour les transporter ; on les jetait en foule da ns 1® Tibre.

Les Volsques voulaient profiler de ce • désastre pour attaquer les Romains; mais ceux-ci les battirent et les forcèrent à demander la paii.

Dans ce temps les consuls , qui avaient hérité des attributions de la royauté, jugeaient arbitrairement. Il existait un Très petit nombre/de lois, doût, les patriciens conservaient ' seuls là connaissance. Un peuple, dans son enfance, peut se laisser ainsi gouverner; sa morale, supplée au défaut de législation; mais , dès qu’il .s’é* claire sur ses droits, tout pouvoir arbitraire lui devient insupportable ;*il vèut ^dépendre des lois et non des hommes , exige la • justice et réclame , une pàrt dans son ad?

ministfatidp. . ,\

Xè tribun Térentillus Arsa fût le . premier qui çngageajé' peuple à s’ûffranohiç

de ce reste de> servitude. Il proposa de loommer des commissaires > qui seraient chargés de rédiger un code de lois , afin de donner dés bornes légitimes A l’autorité consulaire^ •'

Fabius se plaignit vivement de cette in-f novation , et prétendit gue jamais on n’avait proposé une loi importante dans l’ab- 4 sence des consuls; • ' * . .

Plusieurs tribuns partagèrent son avis , et 1’affaire fut ajournée. ' ' ..

Quelque temps après on renouvela vivement cette demande : le sénat s’opposait constamment à une mesure si contraire a ses droits ; il soutenait, qu’aucune loi ne . pouvait être f&te sans sa participation. Un jeune patricien, Gœso Quinliu$, fils de celui qu’on noinrÀa depuis 1 Cincinnatus, s’era 1 porta, dans la chaleur de la discussion, j.us* qu’au point d’injurier le tribunal çt tout l’ordre des plébéiens. Il fut cité en juge-j ment par le peûple et condamné à l’exil,, malgré les larmes .-et les supplications de son père, que ce malheur affligea sans l’aigrir, tet qui ne's’en montra pas moins 'ar-?

dènt à défendre ja gloire et l'indépendance 4? ce peuple sévère. ‘ .

tV

Lii punition de Ceeso et la modération du sénat rétablirent momentanément la paix dans la ville. Les tribuns,' dont la puissance augmentait dans le temps des dissensions, voyaient avec peine le retour de latranquillité. Pour la troubler, ils fabriquèrent des lettres, avec le dessein d’inquiéter le peuple, .de 'rendre plusieurs patriciens suspects et de les accusçr. *

Mais au moment même où l’on s’occupait de celte fausse çonspiralion , il s’enformait une véritable. Herdonius, Sabin de naissance, riche, dévoré d’ambition, espérant profiter des querelle^ du peuple et du sénat , se composa un parti de bannis et d esclaves, dont le nombre montait à près de cinq mille hommes. Il trouva le moyen de les rassembler et de les armer si secrètement, que les consuls. n’en eurent # aucune connaissance. •

Toui-à-coup , au milieu de la nuit; marchant à leur tête, il s’empare du Capitole, et répand dans toute la ville des proclamations , qui invitaient les esclaves ù se . ] réunir près de lui, voulant, disait -il,

qu on ne connût plus à llome de servitude ni d’exil. -

Les consuls, instruits de ce t événement, ordonnent au peuple de s’armer; mais les tribuns , aveuglés par la haine , empêchent lè^ citoyen s d’obéir, et ‘leur disent que cette prétendue conjuration n’est qu’ui> artifice du sénat.

Le consul Publias Valérius, indigné de cette imposture, atteste les dieux, représente l’imminence du péril, conjure le peuple de combattre ces vils esclaves qui veulent deyeqir scs maîtres. « Sénateurs, » consuls, plébéiens, dit^H, nous devons » tous marcher: toi, Romulus, conduis- » nous 'encore contre un Sabin; je te sui- » vrai aussi rapidement qu’un mortel peut » suivre un dieu. Citoyens , prenez vos » armes,, je vous l’ordonne : si les tribuns ” ^'.opposent à mes ordres, j’oserai contre » e»x *ce cpie mon aïeul osà contre les » rois. »

Le peuple hésitait encore; les sénateurs, •se répandant au milieu de la multitude, la pressent, l’exhortent, Véclaitenl et l’entiiùnent enfin sur les pas de Valérius. Ait même instant, on voit arriver dans la ville des troupes étrangères ; c’étaient des Tuscukuis. La surprise fe double l’effroi; on. croit

^ # '* ÜsV

voir des ennemis nouveaux : heureusement on nè. trouve eaeux que des amis fidèles?.

On marche précipitamment, on-attaque le €apitolè. jDès le commencement -du combat, Vatérius est tué : Volumhius,, pereon?

“ nage consulaire, voulant prévenir le désordre que la mort du chef pouvait produire, fait couvrir son corps. Les troupes renversent les rebelles, en fontun grand carnage, et,' mplgré leur opiniâtre résistance, repreppent, au bout de trois jours, la place qu’ils défendaient. §

Herdonius péril dans la mêlée; tous ses . complices furent pupis ; on décapita les hommes libres^ on crucifia les esclaves, et la mémoire <Iu consul fut honorée par de • magnifiques funérailles. •

Les tribuns continuaient cependant à agiter le peuple. Pour les humilier, le-.cossul Claudiu* se fît élire un colfègue par la classe T des riches , sans appeler les autres centuries, l’unanimité des suffrages de la pre-* mière rendant les antres inutiles. Ce.nouveau consul* fut Quintius Cipéinnatus. La députation ; que lui envoyait le sénat, le troiiya dans son champ, en chemise, couvert d’un simple bonnet de lajne, et conr

Dkjitiz

duîsant sa charrue; ’A la vue du cortège, il arrête ses bœufs ; les licteurs baissent de- . yant lui leurs faisceaux; on le revêt delà pourpre consulaire, et les députés l’invitent à se rendre à Rome. Il obéit, charge sa femme des soins de son ménage, part tristement et dit, cn répandant des larmes :

v Mon pauvre champ ne sera .donc point » ensemencé çetle année! » * •

Il arrive au sénat , 'remplit les^formes , accoutumées, et, sans perdre.de temps, convoque le peuple. Lorsqu’il lé vit’ rassemblé ,. dédaignant de ménager aucun parti,- il reprocha vivement au sénat sa mollesse et son orgueil , aux tribuns leur audace, au peuple sa licence. , •

« Votre tribun Yirginius, dit-il, est aussi » ^coupable à mes yeux que le rebelle Her- » donius. La désobéissance de ce magistrat » factieux nous a fait douter quelque temps » si les consuls pourraient -délivrer Rome,

» ou si elle ne devrait son salut qu’;\ des » étrangers et au générahles Tusculans. On » se flatte aujourd’hui d’arracher une loi .

/ a nouvelle au sénat; il n’en sera rien; je - -,

» périrai plutôt que d’y consentir. Nous » avons résolu de faire la guerre aux Vols*

# ques et aux Eques; sacrifiez vols intérêts » prîvéf à la patrie; elle vous appelle ,

» obéissez!! ». j

La vigueur du consul ranima le courage du sénat et étonna le peuple. L'es tribuns seuls o^èrentle braver, et dire qu’ils ne lui permettraient pas de faire des levées.

v Je n’en ai pas besoin, reprit Quintiusj » les citoyens ont prêté 'Serment pour mar- » cher au Capitole : en vertu de ce serment,

» dont les Consuls ne les ont pas déliés,

» nous vous ordonnons à tous de vous trou- » ver demain en armes ait lac Règille. Pre- .

» nez avec vous beaucoup de provisions ^

» càr mon dessein est de, vous faire camper » tout l’hiver. » ‘ ‘ ‘ ;

Les tribuns , effrayés de cette fermeté , ’ se rendirent au sénats accompagnés d’un grand nombre de citoyens^ et implorèrent' sa bienveillance. On exigea qu’ils se £oumissent; ils le firent, et le sénat rendit' un décret portant que les tribuns né proposeraient point dêloi qptte année, et que l’armée ne sprtirait pas de la ville.

. Çincinnqtus , aussi sage en administration que sévère dans le commandement ? sè çoncilfa non-seulement l’estime, mais ta-

mour du peuple»- par -son assiduité, sa douceur et son impartialité. Il trouva le moyen, par sa justice , <l’apa»ser les- partis et de rétablir la concorde.entre le peuple et les grands. * - * •!

.'Lorsque le temps de sa magistrature fut expiré, le. sépat, plein de confiance .dans son habileté, voulut qu’il continuât de remplir ses fonction^ : îl refusa cette proposW tion , et, parlant plus vivement encore aux sénateurs qu’au, peuple, il leur reprocha de violer les lois, qu’ils devaient faire respecter. Après avoir ainsi remjpK glorieuse- *• ment tous ses devoirs, il retourna tranquillement à sa charrue. ' . '

La paix et la fortune de Rome semble- .

ren t en sortir avec lui. La discorde éclata de nouveau ; les Èques^les Volsques et les Sabins en profitèrent jioür attaquer les .Romains. Ils battirent le consul Minutius , • et entourèrent Son camp-de retranebeinens. v

Le sénat crut alors nécessaire d’élite un dictateur; Le consul Nautius nomma Gin- cinpatus, qi’on vint encore enlever à’ sa charrue. Arrivé à Rome, il harangue le peuple consterné y relève son courage, ranime ses espérances, nomme maître dé la

cavalerie I». Tarqqitius , fait fermer les boutiques ( signal d’un grand péril ), et qrdonne à tous les citoyens en état de porter les armés de ,se trouver le soîr tout armés dans le Chàmp de Mars, avec du pain cuit pôur cinq jours, et d’y porter chacun’ dou^e. pieux. •' ,

On obéit, on se rassemble , on marche ’toute la nuit. L’armée, arrivée. sans bruit près dés ennemis, entoure leur camp. Chacun } suivant l’ordre du dictateur, creuse devant lui un fossé, plante des. palissades • Vît jette de grands .crl$.‘, ,

Lé cpnsul Minqtius , que les ennetbis tenaient assiégé, entend les cris dqs RonKiins* et fait une vive sortie contre les- Eques.

Pendant ce combat, le dictajeurj dont les retranchemçns’’venaient d’être achevés, se précipite sué' les .ennemis,. Les Èqués, enfermés et battus de. tous lés cotés, jettent leurs -armes, se rendent et ponseOt'ent à passer sous Jo joug, c’est-é-dire entre deux javelines plantées en terre et surmontées d’une troisième. ’ V . •

Après avôir subi cette honte,, ils- livré-* rent àu dictateur leur général Graccbus et leurs autres* chefs’ enchaînés. ,

Le dictateur, rassemblant ensuite l’fir— *

mce de Miüutiüs, monta sqr son tribunal, ' et, regardant les soldats d’un œil sévère .

«Romains, dit- fl , vous vojjs êtes laissé » vaincre , vous ne partagerez pas les défi pouillesde l'ennemi; et vous, Minutius,

» je vous déclare que vous n’êtes plus ton- » sul ni général. Vous servirez comme lieun tenant jusqu’à ce que vous ayez appris 1 » à commander. >> . •

Cincinnatus ramena ses tfoupes àRomc ; » . .

il y entra en triomphe, précédé desjlra-

peaux ennemis, de leurs chefs captifs, .et * (

suivi de son armée chargée de butin. Les .

soldats chantaient' sa gloire , et trouvaient .. • /

devant toutes les maispns des tables qud le

peuple avait préparées. pour eux. * '

Le dictateur-, ayaÜt découvert dans ce ’ . ^ v

même teihps des preuves’ de la calomnie -

dont son fils s’était vu la victime, fitpori- * .

damner l’accusateiir et rappeler l’exilé. - Sa dictature devait durer $ix mois; il #

l’abdiqua au bout de seize jours. Le sénat ...

'lui avait offert une partie des ferres conquises; il la refusa, plus glorieux ’de sa -V

pauvreté qu’un avare ne 1 est de son trésor.

Quelque temps après* les. peuples vain-* • ' ' -