TOME X

Copine il savait*queJ’eftrêm'e pauvreté étoint l’amour de la 'patrie et dispose à la Sédition , il partagea les'tçrres conquises entre* les -«pauvres, et mit en tel honneur l'agriculture , -que, long-temps après lui , les • généraux d’arméh et les préifiicrs magistrats se faisaient gloire de conduire la charrue, et d’employer au labourage ces nobles mains qui avaient tenu les balances de la justice et le glaive de la victoire.

L’histoire n’a point à parler des exploits, des conquêtes et des triomphes' de Numa; mais elle nous apprend que , pendant un règne dé- quarante-trois années, on ne vit à Rome ni guerres, ni révoltes, et que le Jbonheur public fut le fruit de cè sommeil de la gloire militaire. Les étrangers, admirant les vertus d’un peuple dont ils avalent redouté -la naissance»* prenaient alors 'les Romains pour arbitres dé leurs différends. Vlnfiü Numa réalisa celte idée d’un anoien sage, qui dit que <i.le fri onde ne serait » heureux que lorsqu’on verrait la philo- » sophie sur le trône. » :. *

Quelques auteurs ont cru sans fondement que Pylhagorè avait formé 'ce grand roi. Pytliagore rie parut que cent cinquante

ans après,- sous le règne de Tarquin., ]\ T ti-

ma congédia la gardé créée par Romulus:

« Je ne voudrais pas , disait-il^ régner

•> sur un peuple qui m’inspireraû quel-

» que .méfiance. » ‘Il érigea un autel. ù la

bonne foi. • •

Ami des lettres comme de la religion , il prétendait avoir commerce aveç Ips muses, dont il nommait l’une Tacita, pour faire entendre probablement par c.ette allégorie, combien le silence- et la méditatiori. étaient utiles à l f esprit. „

Quelques auteurs veplertt nous faire douter de la vérité de cette histoire qu’il est si désirable de croire. Plutarque dit que les registres de llome ayant été pillés par les Gaulois, tout ce qu’on nous Raconte de ces premiers temps a* été imagine npvr flatter l’orgueil du petiple romain et la vanité des anciennes maisons. Cette opinion n’est pas probable; si les archives furent détruites., la tradition a dOTacîfemetal^suppléer datas un pays où les mêmes famille^se sont, conservées tan* de siècles, . *

Numa mourut a^quv^e-vingt-.trois ans, après quarante-trois années! de règne,* Dan* Sa vieillesse, son corps était resté exempt

d’infirmités comme son âme de vices. Les .patriciens portèrent son lit.de mort, tous les prêtres formèrent \son cortège , et les sanglpts du peuple prononcèrent son oraison funèj>fèî Il avaitdéfendu qu’on le brûlât. Il fut enterré, dans un cercueilde pierre, au pied du Jaqiculd 1 , .et /suivant ses ordres , •op, enferma dans un autre cercueil de pierre quatorze Hvre» qu'il avait composés.

TCinq centô. ans après, ®n retrouva ces deux cercueils. Il nè reètail aûèun vestige * de sa personne; mais ses manuscrits étaient *• enti®rs; ( et Pétiltus,* prêteur, .qui - les lut, ayant déçltiré au sénat que leur publicité ' nuirait à la religion, on les brûla.